Квартал Серебрянных Огней (銀の光の四分の一)

«— Ты не такая, какою казалась сначала

—Ты часто ли веришь своим глазам?»

Солнце только поднималось над землёй, отбрасывая тягучие тени домов и деревьев. Звон колоколов раздался резко и внезапно, заставляя людей повыскакивать, мигом просыпаясь ото сна. «Общий сбор» Невысокий мальчик на вид лет двенадцати, с тёмно-карими, практически чёрными глазами и каштановыми волосами по плечи, быстро собрался, прихватив с собой необходимое, и поспешил в сторону главного зала. Через несколько минут там уже стояли три шеренги мальчиков различного возраста и внешности. Высокий мужчина тридцати лет с протяжным шрамом на лице, тянущимся от середины лба до уха и пересекающим правый глаз. Он выглядел строго и властно, младшие мальчики задрожали при его виде. Человек окинул их строгим взглядом, заглядывая каждому буквально в душу. – Вижу вы хорошо отдохнули – протянул он, окидывая взглядом нескольких взрослых парней. Их прошиб холодный пот. – Вы, останьтесь. Остальные марш выполнять свои обязанности! – Есть! – ответ последовал незамедлительно. Никто не хотел оставаться здесь дольше необходимого. Мальчик тоже перед уходом бросил мимолётный взгляд на застывших перед сенсеем парней. Оставалось лишь надеяться на их благополучие. Самурайская школа Очицуита – не самое худшее место, по признанию многих. Тут были еда и вода, крыша над головой, задачи, цели, образование. Всё то, что хотели дать своим детям родители. Сам он попал сюда случайно, будучи бастардом одного из старых глав не очень известного самурайского клана. Его же мать была иностранкой и по воли случая попала сюда, в Нихон-коку. Благодаря этому его внешность частично отличается от всех остальных. Его глаза были больше, скулы чуть ниже, из-за чего глаза казались выразительней, тонкие губы и от природы бледная кожа делала его скорее эталоном красоты чем воинственности, как это было принято. Порою, даже доставляло ему проблемы. Другие дети его не любили. У него конечно были пара товарищей, с которыми он вполне мог общаться, но друзьями их нельзя было назвать даже с натяжкой. И имя у него было тоже иностранным, данным от матери – Серпантар. Даже ему самому было трудно произнести его, так что окружающие стали называть его простым и понятным прозвищем – Тару. Не то чтобы он сильно возражал. Здесь, в этом месте, у каждого были свои задания. Самые младшие обучались начальному письму, каллиграфии и начальным физическим тренировкам. Ещё они в основном получали задачи вроде "подай-принеси". Уже чуть постарше, такие как он, переходили на вторую ступень, начиная тренироваться с деревянными мечами и уже выполняли физические нагрузки во много раз превышающие нужные. Остальные же, кто старше тринадцати и до семнадцати, тренировались уже с настоящими мечами и выполняли небольшие заказы снаружи. Выходить за территорию школы кроме заданий никому никогда не разрешалось, а своих сенсеев они и вовсе должны были слушаться беспрекословно. Мальчик в очередной раз тащил огромный ящик с продуктами, рядом с ним шли ещё двое, чуть постарше него самого. Руки уже дрожали а со лба стекал пот, но останавливаться было нельзя. День только начинался.

***

– Тару, – мальчик посмотрел на своего товарища, что тоже отрабатывал удары о дерево голыми руками в качестве тренировки, – как тебе это удалось? Брюнет поёжился, прежде чем с новой силой замахнуться и ударить кулаком о древко. – Незнаю, – через недолгую паузу ответил он. Древесная поверхность под его рукой покрылась трещинами. Казалось ещё чуть-чуть, и она расколется в щепки, – я совершенно не знаю.

***

Даже сильные физические нагрузки не смогли выбить из него мысли. Собственный голос набатом звучал в ушах. «Незнаю» «Я совершенно не знаю» Мальчик стиснул зубы и осторожно перекатился на другой бок, стараясь не разбудить никого из спящих соседей. «Я совершенно не знаю» Он прикрыл лицо рукой, стараясь сосредоточиться на звуках вокруг и отсечь от себя эти мысли. «Незнаю» Шатен резко поднялся в полулежачее состояние, взглянув в незакрытое окно. «Мне надо проветриться» Аккуратно петляя между футонами товарищей, со всей, столь не присущей ему осторожностью он распахнул окно. Вид в два дзё* над землёй открывался на длинный забор из толстых брёвен. Из общей спальни легко можно было увидеть вход в поместье, но мальчик лишь запрокинул голову к верху, не обращая внимание на пейзаж а вглядываясь в звёздное полотно неба. Ночной воздух приятно охлаждал лицо и позволил ему собраться с мыслями. Глубокое дыхание помогало ему потихоньку возвращаться в нужное русло. Он полной грудью вдохнул свежий летний воздух... «Стоп», – его глаза расширились, – «Почему так сильно пахнет гарью и железом?» Аккуратно, насколько он был способен, мальчик выглянул из окна. Вроде бы всё было как обычно, только вот охраны на воротах он чего-то не наблюдал. В сердце взрос росток беспокойства. Резко выдохнув, Серпантар решился на откровенно отчаянный шаг – вылезти из окна на деревянный навес под окном, судорожно хватаясь пальцами за выступы на наружных стенах и постепенно приближался к углу дома, так удобно расположенного через одно окно. Проходить через это окно было очень страшно: оно вело в коридор, где ночью периодически дежурили самые старшие и ответственные ребята, и если его поймают, то ему ой как не поздоровится. За этими мыслями мальчик поскользнулся на и начал стремительно скатываться, а потому судорожно схватился за первый попавшийся на стене выступ, с ужасом узнавая то самое окно и молясь всем богам об отсутствии смотрящих на этом посту в данный момент. Но никаких звуков так и не последовало, введя его в радость и лёгкое замешательство. Чуть подтянувшись, шатен вновь зафиксировал ноги и краем глаза заглянул внутрь, собираясь пройти дальше, как вдруг застыл как вкопанный, почувствовав мерзкий и ужасно знакомый запах железа. Медленно он повернул голову. Свет луны из открытого окна освещал лишь только малую часть коридора, однако этого было достаточно. Весь коридор был испачкан кровью.