Особенный закат

      Чёрный ботинок опустился в небольшую лужу с характерным звуком. В наушниках играл легкий джаз, заглушая неприятный звуки городской жизни. Из-за вечернего времени, людей на улице было много — кто-то спешил с работы домой, а кто-то просто решил порадовать себя прогулкой в этот осенний вечер. Машины разъезжали по влажному асфальту, разбрызгивая воду. Тротуары были усыпаны красно-желтыми листьями, которые безжалостно разбросал ветер во время утренней грозы.              С кафе, расположившихся вдоль улицы, доносился приятный аромат кофе. Девушка замедлила шаг, поправила наушник, а затем спрятала руку обратно в карман кожаного пальто. В последнее время ей особо нравилось наблюдать за людьми: улавливать меняющиеся эмоции, следить за их действиями, либо же просто пытаться угадать их мысли и раздумья. Подобное занятие каждый раз напоминало, что все они — люди — равны перед смертью, вне зависимости от их статуса, увлечений или принадлежности.              Взгляд остановился на дворнике, который со скучающим лицом сгребал влажные листья в одну кучу. Его работа явно не приносила ему удовольствия. Внимание привлек девчачий смех, доносящийся позади. Не успела девушка обернуться, как две женские фигуры скрылись за дверью заведения. Ноги остановились и стали как вкопанные, стоило взору зацепиться за сидящую за окном пару. Молодая девушка с каштановыми, словно молочный шоколад, волосами медленно попивала горячий кофе, а ее щеки пылали розовым румянцем. Сидящий напротив парень активно вел беседу, пальцами поглаживая свободную женскую руку. Резко появившаяся тяжесть в груди заставила дернуться и отвернуться. В следующее мгновение ботинки быстро зашагали в нужном направлении, но никто вокруг не обратил внимания.              Раздался быстрый звон, а сразу за ним звук закрывающейся двери. В нос ударил нежный цветочный запах, который был вполне привычным для данного магазинчика. Теплое освещение приятно ласкало глаз, а отсутствие посетителей не могло не радовать. Цветы разного вида и оттенков расположились в больших пластиковых корзинах, привлекая своей красотой каждого. Некоторые ёмкости уже пустовали, несмотря на то, что до закрытия оставалось еще больше двух часов.              В темной коморке за прилавком раздался громкий шум вперемешку с тихими ругательствами, но как только всё стихло, в проходе появилась рыжая копна волос.              — Оникс!              Милая женщина средних лет мигом оказалась у стойки. Ее и так широкая улыбка стала еще более искренней.              — Я всё думала, куда ты подевалась. Начала уже переживать, не случилось ли чего, раз ты исчезла на несколько недель.              Синьора Россо, Джулия Россо, была уже не первый десяток лет владелицей цветочной лавки недалеко от центра Рима, которая в их роду передавалась из поколения в поколение. Она являлась, пожалуй, одной из самых жизнерадостных и добродушных людей, с которыми анимаморф успела познакомиться за последний год. Джулия дополняла собой помещение, делая тем самым его еще более комфортным, так что многие не раз возвращались сюда за очередным букетом.              — Привет, — губы Оникс впервые за сегодняшний день растянулись в улыбке, хоть усталость в глазах никуда не пропала, — Извини, дела навалились. Всё еще пытаюсь освоиться на новой работе.              Жизнь за последние двенадцать месяцев кардинально изменилась. Несмотря на плохие и травмирующие события, всё как будто вернулось в норму. По крайней мере, так хотелось думать. Другим вернули права, несмотря на то, что еще предстоит куча работы. Радовало, что теперь можно спокойно жить и не скрываться. Другие могли позволить себе выйти в парк, не беспокоясь о своей жизни, устроиться на работу, посетить общественные места. Но несмотря на эту череду событий, жизнь Оникс потускнела, утратила цвета.              — Ой, жизнь такая штука… Тебе как обычно?              Анимаморф рефлектно кивнула, но потом резко добавила:              — Добавь, пожалуйста, несколько цветков.              Оникс и не заметила, как привязалась к этому месту. Это знаете, как найти кофейню, где готовят самый вкусный кофе и делают по-особенному сладкие десерты. Когда девушка впервые попала сюда, то зашла по совершенной случайности, ведь ей было по пути. А потом и сама не заметила, как первая встреча с Джулией превратилась в десятую, в двадцатую… Она часто думала, что тоже поддалась чарам этого магазинчика.              Как-то хозяйка лавки спросила, покупает ли Оникс цветы для кого-то, но в ответ получила краткое «для девушки». После этих слов на лице женщины появилась счастливая улыбка, так что анимаморф решила не уточнять — не хотела расстраивать женщину.              — Прошу.              Оникс дернулась, возвращаясь в реальность. Она с благодарностью кивнула Джулии и молча протянула купюры, в ответ принимая аккуратный букет из ромашек.              — Сдачу оставь себе.              Больше ничего не говоря, анимаморф развернулась и спешно направилась к выходу.              — Оникс, — синьора Росси остановила девушку и молча ожидала, пока та взглянет на нее, — заходи как-нибудь на чай. От работы отвлечешься и отдохнешь.              Девушка немного зависла от столь неожиданного предложения, но после улыбнулась с благодарностью и вышла на улицу. Знала бы Джулия, что проблемы на работе — всего лишь глупая отговорка.              

***

             Заметно холодело. Ночь стремительно приближалась, всё больше давая о себе знать. В этом году осень не жалела Рим. Она была холодной, дождливой и грозной. Стремительно наступала, как будто старалась как можно скорее покинуть землю и позволить зиме сменить ее.              Оникс не раз думала, что эта осень в точности описывала бушующие внутри нее чувства. Они были такими же острыми, тяжелыми и ледяными. Мучали ее ночами, заставили эмоции притупиться, а сердце биться медленнее — уже не было никого, ради кого оно могло бы биться быстро.              Ноги автоматически вели по уже выученной на память тропе, быстро огибая препятствия. Свежий, влажный воздух бодрил, что радовало. Она и не заметила, как часто начала приходить сюда, пока Веспер не поговорила с ней. В который раз. Не слишком помогло, но признаться, в глубине души ей была приятна и важна поддержка каждого.              После всех событий, она с Шеном, на удивление, сблизились. Естественно, подколы никуда не исчезли, но они стали менее колкие, а ребята спокойно могли назвать друг друга друзьями. Судьба не пожалела обоих, что, вероятно, и позволило им стать ближе.              Оникс остановилась на нужной точке. Пальцы сильнее сжали стебли цветов, а ветер слегка путал отросшие до лопаток кудри. Девушка медленно опустилась на колено, не заботясь о том, что низ ее пальто оказался на размокшей от дождя земле. Это, наверное, последнее, о чем она сейчас могла беспокоиться.              Вдруг ее внимание привлек голубоглазый мальчишка, который остановился в пару шагах. Он с интересом рассматривал кошачьи уши на кудрявой голове, тем самым вызвав усмешку у анимаморфа. Заметив, что привлек внимание незнакомки, ребенок тихо и беззаботно рассмеялся, а после быстро убежал к родителям. Женщина сразу принялась отчитывать сына за неподобающее поведение, но ему было простительно. Он просто не понимал, что здесь не было места веселью, что было к лучшему — мальчик продолжал радоваться жизни, а не утопать в скорби и отчаянии.              Взгляд разноцветных глаз вернулся на каменную плиту. Решив не тянуть, девушка бережно положила белоснежные цветы, аккуратно проведя по нежным лепесткам. Не останавливаясь, она скользнула пальцами выше и провела по каменной плите. Рука задрожала, но Оникс решила проигнорировать подобную реакцию. В груди запылало, будто кто-то залил ей в легкие раскаленное железо. Глаза против воли заслезились, размывая картинку, поэтому девушка поспешила закрыть их.              Она думала, что время действительно лечит. По крайней мере, хотела верить. Но прошел уже год, а дыра внутри так и не планировала затягиваться. Наоборот, она втянула в себя все эмоции, оставив настоящей Оникс самую малость, дабы скрывать свою скорбь перед другими.              В данный момент, хотелось просто упасть у могилы Новы и рыдать, пока не останется сил; пока все слезы не выльются, позволив вдохнуть полной грудью. Но девушка продолжала неподвижно сидеть на одном колене, зажмурив глаза. В мыслях вдруг всплыло одно из последних воспоминаний: они с Новой сидели на терассе Гнезда, пили чай, а ловчая улыбалась, рассказывая нелепую историю со своего детства.              Сколько бы я отдала, дабы еще хоть раз увидеть твою улыбку…              Оникс резко прижала руку к себе и поднялась. Открыла глаза, позволяя одинокой слезе стечь по щеке. Ресницы неспокойно дрожали, а тревожные мысли так и норовили вцепиться в мозг. В горле встал неприятный ком, не позволяя нормально вдохнуть. Девушка подняла подбородок выше, чтобы посмотреть на небо и расслабиться, но стоило взгляду забыть про могильную плиту, как девушка замерла.              Ее глаза расширились. Солнце стремительно пряталось за горизонт, окрашивая небо после себя в золотой цвет. Вид завораживал, манил к себе. Застать настолько невероятной красоты закат в это время года было редкостью из-за непогоды. Да, признаться честно, в холодные времена года закаты как будто и вправду теряли краски, а с наступлением тепла возвращали.              Губы Оникс, накрашенные привычной темно-красной помадой, растянулись в легкой улыбке. Она любила смотреть на закаты, ведь до этого они с ведьмой делали это вместе. Была еще одна причина — они напоминали ей о ней. Но сегодняшний закат по-особенному напоминал ей глаза любимой.