Я не гребаный мальчик-который-не-мальчик-и-который-не-выжил, я теперь двойник?!!

Пули, изъятые из тушки Локвуда, были деревянными, пропитаны вербеной и имели странные насечки, которые были ей знакомы, будто Елена уже их где-то видела. Но самое интересное было в том, что всадил в него ее вчерашний, или еще сегодняшний, знакомец из Гриля, который Коннор Джордан. Тот приперся к Локвудам домой, чтобы, кажется, потрясти временно исполняющую обязанности мэра Кэрол Локвуд на предмет того, что случилось с бывшими супругами Хопкинс-Беннет. И пожал руку Тайлеру, как раз бывшему дома. Что не странно, ведь уже чертова ночь на дворе, где ж тому еще быть?! Видать, у парня были из примочек не только деревянные пули, но и перчатки, пропитанные вербеной, на которые Локвуд, естественно, отреагировал, как и любой вампир, или на половину оный. То бишь, очень сильно обжегся. И тот всадил в него целый магазин анти-вампирских пуль. Потом миссис Локвуд отвлекла этого явившегося из неоткуда охотника на вампиров, завопила видать, как банши, и дала время сыночке выскочить в окно. К Клаусу западло, поди, с дырками в теле ползти, да и вряд ли бы тот стал их из него вынимать, скорее прикончил бы, чтоб не мучился. Вот поэтому пришлось ему, бедному, искать другое убежище. И, естественно, ни о ком, кроме тети Лены этот юный результат примитивной селекции двух противоборствующих видов, не вспомнил, и вот так это чудо оказалось здесь, на их диване, чьи обивку он залил кровью. — …а куда бы я пошел? — обиженно воскликнул Тайлер, стирая багровую жидкость со своих заживших теперь телес и скалясь на шипящего на него Виски, сердито смотрящего на того круглыми светящимися глазами с каминной полки. — В больницу? И что бы я сказал: помогите, в меня какой-то чокнутый деревянными пулями стрелял? Елена раздраженно фыркнула и, не отводя взгляда от деревяшки, все еще пытаясь вспомнить, где она видела эти символы, недовольно парировала: — А у нас что, на двери весит табличка с надписью «медпункт для мохнатых и кровососущих, просьба когти и клыки втягивать перед входом»? Локвуд сердито закатил глаза и резко опрокинул в себя остатки крови в бутылке, которую она по доброте душевной ему дала, чтобы восстановить силы. А Аларик, слава богу уже одевший штаны и футболку, задумчиво потер подбородок. — Выходит, в город приехал новый охотник на вампиров, — пробормотал он. — Интересно, у него какой-то личный интерес, или этот таинственный мистер Коннор Джордан убивает всех вампиров подряд? Елена наконец опустила пулю, которая, не будь Тайлер гибридом, точно бы его прикончила на месте, и перевела взгляд на присутствующих. — Пули с непонятными символами, перчатки, пропитанные вербеной, и какие-то странные следы непонятной магии на нем? Нет, этот парень явно не так прост, — твердо заключила она и покачала головой. — Я это еще днем в Гриле поняла, когда мы столкнулись, хотя и не думала, что он, может быть, каким-то там охотником или кто он там. — Магия? Он что, помимо того, что охотник, так еще и колдун? Потрясно, мать его, — недовольно спросил Тайлер, приняв у Джереми свежую футболку взамен своей теперь дырявой, как швейцарский сыр, которую тот принес из своей комнаты, куда ходил одевать собственные портки, чтобы не светить своими мохнатыми голыми ногами. Что с мужчинами в этом доме, предпочитающими спать в одних труселях?.. — У него магии нет, — уверенно произнесла Елена и махнула рукой. — Она вроде как вьется вокруг него. — Защитный талисман? — хмуро спросил Джереми, усевшись за стол, рядом с ней, и почесывая щеку, на которой все еще был след от подушки. — Заколдованное оружие? — почти одновременно с ним предположил Аларик, тоже присев напротив Елены, вместе с Дженной, усевшейся слева от него. Только Тайлер остался на ногах и начал расхаживать туда-сюда, кажется, пытаясь сжечь переполнявшую его нервную энергию и злость. — Я не мэджик-гугл, народ!.. — многозначительно сказала Елена, указав на себя, а потом вздохнула. — Но символы какие-то знакомые. Может, я видела их в одном из гримуаров?.. — Я должен вернуться домой, — заявил Локвуд, замерев на месте и сжав руки в кулаки по бокам. — Мама осталась там одна, с этим сукиным сыном… Внезапно в дверь громко ударил чей-то кулак и второй раз за ночь ожила сигналка. Елена вскинула страдальческий взгляд к потолку, махнула рукой, заглушая вопли, оглашающий дом и сообщающие о том, что у на пороге какой-то недружественное лицо, и поплелась к двери. — У нас сегодня что, приемный день? А точнее ночь? — проворчала она, хватаясь за ручку и дернув ту на себя, мысленно перебирая проклятия, которые хотела обрушить очередного нечистого, притащившегося на ночь глядя. И почти тут же хотела закрыть ее назад, увидев за дверью Клауса, с очень недобрым взглядом и кулаком, готовым вновь стукнуть по несчастной двери, где уже было пару трещин от его «стуков». — Где он? — рявкнул гибрид вместо приветствия, и Елена еще больше захотела закрыть дверь перед тем, кого не видела почти неделю и это было так хорошо. — Ты же знаешь, что сейчас ночь? — хмуро спросила она. — Я… Клаус ударил кулаком по косяку, отчего тот бедный покрылся трещинами. — Почему, если что случается в этом городе, любовь моя, то все следы непременно ведут к тебе? — с принудительным спокойствие в голосе произнес он, сверял ее своими потемневшими от злости зелено-голубыми глазами и махнув рукой в ее сторону. — Даже мой подстреленный каким-то заезжим псевдоохотником на вампиров гибрид, чья мать отчего-то первым делом позвонила мне, и тот приполз к тебе, чтобы зализать раны… — Не понимаю, о чем ты, — невинно сказала Елена чисто для того, чтобы его позлить. Гибрид скрипнул зубами. — Кровь бы хоть с порога убрала перед тем, как отрицать очевидное, любовь моя, — раздраженно сказал Клаус и выразительно посмотрел на доски под своими ногами, где все еще была размазана кровища Тайлера. Елена пожала плечами. — Ну, я сейчас должна была наслаждаться своим сном для сохранения своей красоты, а не вот это все, — небрежно ответила она. — Так что мне простительны маленькие вредности. Тут из гостиной показался Тайлер. — Моя мама в порядке? — обеспокоенно спросил он, вероятно, не сразу решив, хочет ли показаться своему создателю или нет. — Да, — резко сказал Клаус и смерил своего гибрида мрачным взглядом. — А вот то, что тебя смог ранить какой-то жалкий обычный человек, меня несколько… беспокоит. Наш вид слишком могущественен для такой нелепой оплошности! А также еще слишком малочислен, чтобы я вот так запросто мог разбрасываться вами!.. А потом он стал еще смурнее, если такое вообще возможно. — Кстати, могу я узнать, почему ты здесь, юный Локвуд? — недовольно добавил Клаус. — Или я чего-то не знаю о твоих отношениях с моим двойником? Елена подавила стон, отмечая в его голосе ревностные, даже собственнические нотки. Она звонко хлопнула в ладоши, что явно не понравилось двум существам с тонким слухом в зоне рядом с ней, обошла Тайлера и начала в спину его подталкивать к выходу, прямо в «любящие объятия» своего создателя. — Так, все, прием больных собак окончен, — пропыхтела Елена, сумев сдвинуть того всего на пару миллиметров. — Греби ушами в направлении дома, мохнатый, и не давай себя больше никому пристрелить, потому что, если в тебя вновь попадут, в моих глазах ты будешь покрыт позором, как самый лажовый гибрид в мире, и помогать я тебе больше не буду. И, не без использования магии, вытолкала растерянно хлопающего ресницами Тайлера за порог, чуть ли не в руки Клауса, с усмешкой наблюдающему за всем этим и отошедшего в сторону, явно не собираясь ловить зазевавшегося Локвуда, который бросил сначала обиженный взгляд на нее, а потом вопросительный на своего создателя, испарился в темноте ночи. — Даже спасибо не сказал, — буркнула Елена, когда этот неблагодарный коврик исчез из поля ее зрения. — Вот и помогай всяким после этого. — Действительно, — с долей иронии произнес Клаус, отчего не торопившийся следом за своим первым успешным созданием, а продолжая стоять на крыльце, чинно сцепив руки за спиной, и пристально глядел на нее. Будто чего-то ждал. Елена надеялась, что не приглашения в дом. Он же был не настолько самоуверен, чтобы думать, что после того, как она четко сказала, что все то, что между ними случилось, было ошибкой, и того, что все же рассказал своему старшему брату, что между ними было, сможет пересечь этот порог?.. Нет, Клаус был именно настолько самоуверен, чтобы так думать, но знать, что этого не будет, он должен был бы наверняка. — Понравился рисунок? — светским тоном поинтересовался он, как будто они были на чаепитие, а не на крыльце, запачканном кровью в три часа ночи. — Надеюсь, что в следующий раз формат будет побольше, как и красок, и что к нему будет прилагаться красивая деревянная рама, — вместо ответа сказала Елена с ухмылкой на губах. Клаус закинул голову назад и громко засмеялся. — В следующий раз? — дразняще спросил он. — Кто сказал, что он будет? Елена мягко фыркнула. — Спокойной ночи, Никлаус, — твердо сказала она и начала закрывать дверь, но заколебалась, и неохотно добавила: — Спасибо за машину, кстати. — Понравилась? — вновь спросил Клаус, кажется, даже с искреннем интересом. — Конечно, — ответила Елена и томно вздохнула. — Что ни говори, а… у Ребекки хороший вкус. С лица гибрида тут же слетело все веселье, в потом оно и вовсе исчезло, так как Елена захлопнула дверь, насладившись своими мелкими пакостями вдоволь. И отвернулась, чтобы тут же попасть под прицел трех взглядов, полных самых разных эмоций. Впрочем, у Джереми была там только одна: торжество. Одна эмоция и одна рука, которая была протянута к Дженне и многозначительно шевелящая пальцами. — Их столь явный флирт и подарок этот — все это знак моего очень явного выигрыша, — пропел он, косясь на тетю. — Давай, Дженна, признай, что у Элайджи твоего не было шансов даже до того, как он смылся. Цветы и интересные беседы, тем для которых у него наверняка полно в арсенале, если учесть возраст первородных — это его потолок. Дженна сердито фыркнула и хлопнула его по руке — Утром деньги отдам, юный вымогатель, а сейчас иди спать, — пробурчала она и тяжелым взглядом смерила Елену, которая недоверчиво поняла, что тот тотализатор, устроенный дорогой тетей, до сих пор был актуальным. Ну что за люди?.. А потом ткнула в ее сторону пальцем, и твердо велела идти на кухню явно для «взрослого» разговора. Елена застонала и жалобно посмотрела на Аларика, но тот только и мог, что сочувственно потрепать ее по плечу, после чего быстро смылся наверх, следом за потрясающим руки Джереми, чья довольная рожа вызывала в ней желание превратить его в маленького пушистого йорка. Впрочем, оказалось, что Дженна не собиралась вынимать из нее душу, а только еще раз выразила свое мнение насчет того, что Клаус — это плохой претендент на место ее парня, и вновь жалобно попросила быть осторожнее. Кажется, Дженна и сама уже обреченно понимала, что это невозможно, с учетом способности Елены находить приключения, даже не выходя из дома, но не могла не высказаться. Бедная тетя. Она уже в который раз ощутила нелепую вину за то, что Дженне досталась такая чокнутая племянница и сожалела, что не могла сделать так, чтобы той не пришлось переживать весь этот ужас, столь явно перевернувший ее нормальный мир. Тем не менее Елена не могла не дать ей все обещания, какие та только хотела, даже понимая, что придерживаться их было трудно. После этого они вновь расползлись по кроватям и перед тем, как улечься спать, она написала сообщение и отправила его общей рассылкой Бонни, Стефании, Деймону и Кэролайн, чтобы они были осторожны и держались подальше от лысого темнокожего мужика. Да, у них были ее порталы, но все же. Как показала практика, те не были панацеей, а зная таланты своих приятелей-хомяков, которыми они явно заразились от нее, вероятность того, что столкновение кого-то из них и охотника этого, возрастает до небес. Елена просто надеялась, что этого не случится хотя бы до утра. Она сможет выспаться и со свежей головой решать, что со всем этим делать, и надо ли вообще ей вмешиваться во все это или как-то само рассосется.