Half Life 1: Night Shift

Black Mesa Research Facility Employee File: Имя: Джейкоб "Джейк" Маллен Должность: Охранник Уровня 2 Возраст: 32 года Стаж работы: 8 лет Психологический профиль: Стабильный, дисциплинированный, склонен к излишнему спокойствию. Навыки: Обращение с огнестрельным оружием, рукопашный бой, знание протоколов безопасности Black Mesa. Тусклый свет флюоресцентных ламп освещал тесную комнату охраны. За заляпанным кофейными пятнами столом, развалившись на жестком стуле, сидел Джейкоб Маллен — для всех просто Джейк — и лениво потягивал остывший кофе из пластикового стакана. На мониторе перед ним рядами шли изображения с камер наблюдения: пустые коридоры, запертые лаборатории, мерцающие экраны приборов. Ночная смена в секторе С была самой скучной во всей Black Mesa, если не считать смену в архиве. И зачем я только на это подписался?, — подумал Джейк, почесывая щетину. — Мог бы сейчас дома быть, смотреть хоккей с пивом в руках... Но работу он свою, надо признать, любил. Правда, любовь эта была скорее к покою и предсказуемости. А что может быть более предсказуемым, чем пустые коридоры исследовательского комплекса посреди ночи? Никаких сумасшедших ученых, никаких опасных экспериментов, никаких … инцидентов. Хотя, — мелькнула в голове шальная мысль, — немного экшена мне бы не помешало. В конце концов, не зря же я каждый год прохожу эту дурацкую квалификацию по стрельбе? Он усмехнулся своим мыслям. Нет, лучше уж скука, чем какой-нибудь “каскадный резонанс” посреди ночи. Допив кофе, Джейк решительно поднялся. Пора бы обойти территорию. В конце концов, кто-то же должен присматривать за всеми этими научными штучками, пока гении отдыхают. Мало ли что… Джейк с хрустом потянулся, разминая затекшие от долгого сидения мышцы. "Безопасность превыше всего" — гласил первый пункт должностной инструкции, и Джейк, хоть и ворчливо, но следовал ему неукоснительно. Он вышел из комнатки охраны, окунувшись в стерильную тишину ночного комплекса. Тусклый свет ламп выхватывал из темноты ровные линии коридоров, блестящие поверхности приборов под стеклянными колпаками, таблички с надписями, смысл которых Джейк даже не пытался понять. — Нанотехнологии, биоинженерия... , — пробормотал он себе под нос, — Да тут без ста грамм не разберешься. Он сунул руки в карманы и зашагал по коридору, мерно постукивая ботинками по полимерному полу. Обычно он начинал обход с секции лабораторий, где в огромных аквариумах копошились непонятные создания, подключенные к хитроумным приборам. "Лаборатория Генетики. Вход строго запрещен", — гласила табличка на двери, мимо которой он проходил. Джейк неодобрительно хмыкнул. Знаем мы эти "строго запрещено" — как всегда, наполовину замков не хватает, а на второй половине коды давно не меняли. Но сегодня что-то было не так. Возле лаборатории царил непривычный полумрак, а из-под двери выбивался странный мерцающий свет, отбрасывая на противоположную стену причудливые тени. Сердце Джейка инстинктивно сжалось. Что-то шло не так... В этот момент тишину ночной смены разорвал оглушительный грохот. Он донесся откуда-то снизу, отдаваясь гулкой вибрацией по стенам. Джейк замер, прислушиваясь. На мониторах ничего не изменилось: все те же пустые коридоры, мерцающие экраны. Что за чертовщина? — пробормотал Джейк, хватая рацию. — Центр, это Джейк из сектора С, у вас все в порядке? Что за шум был? В эфире повисла тишина. Джейк повторил вызов, нервно постукивая пальцами по столу. Наконец, сквозь треск помех прорвался встревоженный голос: — Джейк, это Джим из сектора J. У нас тут… черт, у нас тут какая-то хрень творится! Связь с нижними уровнями пропала, датчики сходят с ума. Что у тебя?. Джейк похолодел. Шум, молчание из центра, неработающие датчики — все это слишком напоминало сводки о чрезвычайных происшествиях, которые им раз за разом показывали на инструктажах. Неужели... — Джим, — медленно проговорил он, — кажется, у нас проблемы. — Джим, ты меня слышишь? — повторил Джейк, повышая голос, пытаясь пробиться сквозь усиливающиеся помехи. — Что у вас происходит? — ...система безопасности… сбой… — донесся обрывок фразы. — …эвакуация… не связи… Связь оборвалась окончательно. Джейк отбросил рацию, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Эвакуация, — прозвучало в голове. — Значит, все серьезно. В этот момент замигали лампы, бросая по стенам нервные тени. Джейк инстинктивно схватился за кобуру с пистолетом. В конце концов, он здесь, чтобы обеспечивать безопасность, даже если весь научный комплекс летит к чертям. — Ладно, — пробормотал он себе под нос. — Время импровизации. Взгляд Джейка упал на план эвакуации, висевший на стене. Ближайший пункт сбора находился в секторе D, на другом конце комплекса. — Отлично, — усмехнулся Джейк без тени веселья. — Прогулка по ночному парку отменяется. Теперь у нас на повестке дня экстремальный марафон. Он выскочил из комнаты охраны, в последний раз окинув взглядом ряды мерцающих мониторов. — Только бы эти штучки не взорвались, пока я буду убегать, — подумал он с иррациональной надеждой. Коридоры Black Mesa, обычно залитые ярким светом, сейчас напоминали пасть чудовища: мерцающие лампы бросали на стены причудливые тени, а из вентиляционных шахт доносился зловещий вой, похожий на стон раненого зверя. Джейк бежал, не сбавляя скорости, лавируя между заброшенными тележками с оборудованием и проводами, змеившимися по полу. Достигнув перекрестка, он резко затормозил, тяжело дыша. На стене рядом с мигающей надписью "Сектор B" красовались следы от когтей — глубокие борозды, словно кто-то провел по металлу гигантским ножом. — Черт побери, — пробормотал Джейк, ощущая, как в горле пересохло. — Похоже, Джим не преувеличивал. Эта штука... она реальна. В этот момент из глубины коридора, ведущего к сектору B, донесся пронзительный крик. Человеческий крик, полный боли и ужаса. Крик затих так же внезапно, как и начался, оставив после себя звенящую тишину. Джейк почувствовал, как к горлу подкатила тошнота. Там, в темноте, пряталась неизвестная опасность, нечто столь жестокое и беспощадное, что у него даже слов не хватало, чтобы описать это. И сейчас у него был выбор: ринуться навстречу неизведанному, пытаясь помочь тем, кто еще мог быть жив, или же... спасать свою собственную шкуру. Джейк не считал себя героем. Он был обычным парнем, который любил хоккей, ненавидел ночные смены и мечтал накопить денег на новый мотоцикл. Но крик, раздавшийся в тишине коридора, разбил вдребезги стену равнодушия, которой он окружил себя. Он не мог просто так уйти, бросить кого-то на произвол судьбы, даже если это грозило ему смертельной опасностью. — Ладно, — пробормотал Джейк, передергивая затвор пистолета. — Если эта штука решила устроить охоту, пусть попробует поймать меня. Он осторожно двинулся вперед, держа пистолет наготове. Каждый шорох, каждый вздох вентиляции заставлял его вздрагивать, а сердце колотилось в груди, словно отбойный молоток. Коридор вел вниз, к лабораториям и исследовательским отсекам, откуда, судя по плану эвакуации, еще не было сигнала об эвакуации. — Если там кто-то остался, им нужна помощь, — подумал Джейк, ускоряя шаг. — Нужно предупредить их, пока не стало слишком поздно. Добравшись до развилки, он заметил на полу что-то блестящее. Это был бейдж сотрудника — на нем красовалась фотография молодой женщины в лабораторном халате и надпись "Кэтрин МакГрегор, отдел исследований". Бейдж был раздавлен, словно его проехало нечто очень тяжелое. Джейк поднял бейдж и сунул его в карман. "Пожалуйста, пусть с ней все будет в порядке," — прошептал он, зная, что это маловероятно. В этот момент он услышал звук, от которого кровь в его жилах превратилась в лед. Тяжелый, хриплый рык, от которого задребезжали стены. Этот рык не был похож ни на один из тех, что он слышал раньше. Это был рык хищника, почуявшего добычу.