Просто

      — Мам, я хочу поговорить с тобой, — серьёзным, но не уверенным тоном произнёс Джонатан.       Именно с этой фразы начался вечер Джойс, к которому она не была готова, точнее даже не думала о том, что к нему надо готовиться.       — Конечно, милый, — сказала она, приглашая сына сесть рядом с ней на кровати. — Что-то случилось?       — Нет, всё в порядке, — произнёс он, покачав головой, но то, как сковано он выглядел, просто кричало о его сомнениях.       Джойс понимающе глядела на него, заботливо давая время и пространство для того, чтобы он выговорился. Парень, не торопясь, вошёл в глубь комнаты и приземлился на предложенное место.       — Хотя… Знаешь, — он опустил взгляд и снова его поднял. — Вы с Хоппером случились…       Женщина искренне удивилась, но быстро собралась с мыслями.       — О, милый, я так с тобой и не поговорила об этом! Мне так жаль, — она взяла его за руку.       Джонатан сразу почувствовал себя чуть более уверенно, ощутив поддержку со стороны мамы.       — Ничего страшного, мам. Это…       — Нет-нет, прости, я должна была сразу обозначить, что между нами. Просто, понимаешь, мы сами ещё не до конца это поняли…       — О, — он оказался в лёгком замешательстве.       Ему казалось, что то, как Хоппер держал её и как они смотрели друг на друга, красноречиво говорило об их отношениях. Но, видимо, не всё так просто. Неужели, это всего лишь какая-то «интрижка»? Глупости, быть такого не может! Они через столькое прошли вместе, разве могут так играть друг с другом? Определённо нет. Тогда в чём подвох?       — Мы ещё не говорили об этом… Всё произошло так быстро, и мы… Я не знаю даже, это… Мы просто вместе…       Парень задумчиво нахмурился. Эти слова заставили его немного сомневаться в Хоппере. До этого он считал, что такие мужчины, как шеф, сразу обозначают свои намерения, но сейчас не уверен. Хоть тот и не раз своими действиями показывал и доказывал, что дорожит его матерью, Джонатан не знал, что и думать.       — Он не сказал тебе, что любит? — спросил он, когда Джойс отвела взгляд.       Она смотрела перед собой, и на секунду ему показалось, что она смутилась. Та лишь закусила губу и почти сразу ответила:       — Сказал… И не раз… — неожиданно она закрыла лицо руками. — Господи…       — Что? Мам? Погоди… Ты ему не сказала?       — Да говорила я, — опустив руки, она снова посмотрела на сына.       — Тогда что не так? — парень подвинулся ближе и приобнял её за плечи, стараясь проявить поддержку.       Джойс криво улыбнулась и, покачав головой, проговорила:       — Прости, Джонатан, но это… Это глупо. Ты будешь смеяться.       — Нет, мам, не буду. С чего бы мне?       Пару секунд она молча смотрела на него, а потом, вздохнув, сказала:       — Оди… Она моя дочь. И его дочь. И что бы мы не решили, теперь мы семья… А я… Я боюсь, что у нас ничего не получится… Чёрт, о чём я вообще? Мир на грани разложения, а я боюсь, что не уживусь с каким-то мужчиной!       — Мам.       — А хочет ли он этого вообще? Этих обязательств?       — Мам.       — Господи…       — Мам!       — Боже, Джонатан, прости, я…       — Всё нормально, — он взял её за руку так же, как она в начале их разговора. — Это нормально. Я просто хотел узнать, что между вами. Тереть понял, что всё сложно.       Джойс покачала головой.       — На самом деле, всё просто, — проговорила она. — Слишком просто.       — В каком смысле?       — Мы были друзьями с подросткового возраста. И… Тогда мы не воспринимали друг друга как… Ну, как парня и девушку. То время… Было таким лёгким. Мы были очень близкими друзьями и понимали друг друга, как никто другой. Потом жизнь нас разделила, но в итоге снова свела, и я думала, какое счастье, что у меня вновь есть такой друг, как Джим. Но… Видимо, что-то пошло не так. И вот я уже вижу, что он смотрит на меня иначе. И кажется, что я тоже что-то чувствую… И вот я снова боюсь… Боюсь, что всему, что у нас было, придёт конец. Я снова и снова бегу от него. А всё ведь на поверхности!       Джонатан был в замешательстве: он вроде бы внимательно слушал, но что «на поверхности» так и не понял.       — Мы уже давно семья, — заключила Джойс.       Парень выпрямился, всё ещё не догадываясь о том, как его мать так выстроила причинно-следственные связи, что пришла к такому выводу. Нет, вывод то, конечно, очень славный. Но как эта история подвела к нему? Иногда Джонатан в подобных случаях переставал пытаться понять, однако сейчас не был уверен, что стоит пускать это на самотёк. Но его мама была неожиданно рада тому, что сказала, и не обратила внимание на его вопросительный взгляд.       — Джонатан, милый, — она взяла его за обе руки. — Спасибо тебе!       — За что?       — Ты заставил меня задуматься об этом!       — Прости, я не совсем понимаю…       — Дело в том, что мы с Хоппером слишком хорошо друг друга знаем, чтобы переживать о том, что не сойдёмся. Понимаешь?       Он неуверенно кивнул.       — Мы действительно просто вместе. И «просто» здесь — главное.       Джойс ярко улыбалась, а Джонатан поражался, как его мать так легко смогла в один момент загнаться, а в другой уже сама себя обрадовать. Но… Он теперь хотя бы понял: они просто вместе.       И тут особо нечего обсуждать.       Если что-то измениться, он определённо это поймёт: сложно будет не заметить что-то типо помолвки или свадьбы.       — Это хорошо, — мягко улыбнувшись в ответ, сказал он. — Я рад за вас.       — Прости, что я так, — она помахала рукой, показывая некоторую свою беспорядочность.       — Всё в порядке, правда.       Она кивнула.       — А что ты думаешь о Хоппере? — спросила она после небольшой паузы. — Ты не против?       — Я не могу быть против, мам. К тому же, я очень уважаю его. Он был рядом, когда другие проходили мимо. Я верю, что всё будет хорошо… Я имею ввиду, у тебя с ним. И у нас. Всё будет хорошо.       Джойс была так счастлива слышать это! Она притянула сына к себе, заключая в крепкие объятия. Он у неё такой взрослый, такой понимающий! Её солнце, её радость, её сын.       Хоть они и поговорили сейчас, и каждый для себя сделал какие-то выборы, вопрос отношений Хоппера с её сыновьями висел в воздухе ещё какое-то время. Нет, в целом, всё было понятно как на ладони, но что-то… Что-то как будто бы оставалось не прояснённым. Словно мужская половина новоиспечённой семьи так и не поняла как взаимодействовать друг с другом.       И однажды наступил тот самый день икс.       Солнечно. Даже как-то необычно. Давно не было так светло.       Хоппер осмотрелся, выйдя на крыльцо. Он не мог перестать стараться контролировать ситуацию. Где-то на подкорке всё ещё было страшно. Мужчина часто задавался вопросом, разве это не самое нормальное состояние, учитывая их подвешенное положение. Чёртова дыра в изнанку всё ещё открыта, и они всё ещё не знают, закроется ли она когда-либо. Вероятно, быть начеку естественно.       Но он напряжён практически всегда…       Встряхнувшись, Джим решил, что нужно сменить направление мысли. Перешагнув с ноги на ногу, он услышал как скрипит деревянная кладка. В этом не было ничего такого, однако один единственный звук натолкнул его на размышления о доме, о семье. Он наклонился и, опираясь на перила, стал смотреть куда-то вдаль, позволяя себе отвлечься от неприятной рутины.       Казалось, Хоппер уже давно расставил все точки над и в отношениях с Джойс. Они уже много раз обсуждали это. И с детьми тоже — те сразу поддержали их. Они все — одна большая семья. Но что-то всё ещё не давало ему покоя… Может, дело в том, что не все приняли это. Он подозревал, что Джонатану не совсем нравится положение, в котором он оказался.       Конечно, Джим совершенно не претендует на то, чтобы парень относился к нему с какой-то особой теплотой. Он чувствует уважение и доверие с его стороны. Разве этого не должно быть достаточно?       Он вздохнул и провёл ладонью по волосам. Почти сразу мужчина услышал, как на крыльцо выходит кто-то ещё.       — Эй, Джим, — голос Джойс теплотой отзвался в нём. — О чём думаешь?       Он обернулся к ней, непроизвольно протягивая ей свою ладонь. Она улыбнулась, заметив это, и просто подошла, чтобы обнять его за талию.       — Так что? — проговорила Байерс, возвращая его к своему вопросу.       — Да так. О разном.       — Нет, так просто не отвертишься, — она едва заметно ущипнула его за плечо. — Неужели, снова об этой дыре в земле или своём присловутом «проклятье»?       — Нет, Джой, милая, я не…       — Тогда чего опять грустишь? Такая погода прекрасная. Когда ещё такое будет? Нам нужно прогуляться! — она отстранилась с явным намерением осуществить сказанное. — Просвежим твою бедовую голову. Ты даже ночью плохо спишь.       — Ночью я не сплю только из-за тебя, — с лёгкой ухмылкой на губах, произнёс он.       — Ничего подобного, — она мягко толкнула его в плечо. — После секса ты спишь как убитый.       Хоппер едва сдержал смех. Для него всё ещё было непривычно то, с каким прямым лицом Джойс говорит об их близости, хотя с другими проявлениями её серьёзности он успел свыкнуться очень быстро. Он закусил губу, наблюдая, как женщина зачем-то возвращается в дом.       А, точно! Она решила, что им следует прогуляться.       Баейрс вышла совсем скоро с тканевой сумкой на плече. Что в ней? Определённо что-то нужное — он даже не стал спрашивать.       И вот они уже идут по лесу, но недалеко от дороги. Здесь по-своему спокойно, и Джим немного расслабляется, позволяя своим мыслям унести его обратно к Джонатану. Джойс заметила, что он о чём-то задумался, и решила какое-то время не отвлекать его, но когда тот тяжело вздохнул, не удержалась.       — Тебя всё же что-то беспокоит, — проговорила она, остановившись. — Дело во мне? Поэтому ты не хочешь говорить?       — Конечно, нет, Джойс! — мужчина был очень удивлён, но в то же время расстроен, что она подумала именно об этом.       — Тогда скажи мне.       — Это мелочи.       — Тем более.       Она буквально буравила его взглядом, не оставляя путей к отступлению. Хоппер провёл ладонью по волосам, прикрыв глаза. Он боялся прозвучать обиженным, но ему пришлось сказать хоть что-то.       — Мне кажется, что Джонатану не комфортно из-за того, что я рядом.       Ещё несколько секунд Байерс просто смотрела на него практически безэмоционально, а потом уголки её губ поползли наверх.       — Серьёзно, Джим?       Он не знал, как реагировать, так как совсем не ожидал, что это позабавит её.       — Конечно, ему не комфортно. И дело не в тебе, не во мне и не в нём. Такова жизнь.       — Вы говорили об этом?       — Мы много говорили о тебе, Джим. Он уважает тебя и ценит всё то, что ты дал нам. Он понимает, что мы любим друг друга, — она провела ладонью линию в пространстве между ними. — И рад за нас.       — Я знаю, Джойс, — он мягко взял её за руку. — Просто… Может быть, у меня есть возможность что-то изменить, но я ей не пользуюсь?       — Только если возможность съехать от нас. Хотя даже такой нет. Я тебя не отпущу.       Хоппер чуть сильнее сжал её ладонь, показывая как много для него это значит.       — Но всё же, Джим… Я думаю, вам нужно поговорить об этом. Самим.       — Джойс… — он сделал вид, словно эти слова были для него тяжелейшей ношей.       — Это же у вас вопросы друг ко другу! — с лёгким смешком проговорила она, ведь неуверенность Джима всегда забавляла её. — Просто поговорите, в этом нет ничего такого. Тем более, я тебя учила, как это делать.       Мужчина посмотрел на неё так, будто она сказала самую глупую, но одновременно и самую милую вещь в мире.       — «От сердца к сердцу»? — уточнил он, приподняв брови, на что та лишь кивнула, улыбаясь. — Ты же знаешь, что у меня это никогда не получится.       Джойс похлопала его по плечу.       — Я уверена, что получится. Ты с каждым разом всё лучше справляешься.       — О чём это ты?       — Ты и Оди. Ты стал более открыт с ней.       Хоппер задумчиво отвёл взгляд, а Байерс воспользовалась этим, чтобы обнять его. Она уже давно привыкла к тому, что он намного больше неё. Во всех отношениях. И даже ассоциация с большим плюшевым медведем ушла на второй план. Она успела полюбить, то, как он согревает её, закрывая в своих объятиях от всего мира, поэтому ей так же сильно нравится дарить ему тепло в ответ.       Улыбнувшись такой её нежности, он поцеловал её в макушку, действительно задумавшись о том, чтобы поговорить с Джонатаном.       И вот, спустя какое-то время он всё же додумался до действий.       Выбрав наиболее подходящий из череды неподходящих моментов, он попросил парня отойти вместе с ним. Тот без проблем согласился, даже не узнав причину. Хоппер даже удивился, хотя прекрасно понимал, что парень доверяет ему.       — Что-то случилось? — спросил Джонатан, как только они оказались наедине.       Джим едва сдержал улыбку о того, как это было похоже на Джойс.       — Нет, я просто подумал, что нам стоит поговорить…       — О маме? — предположил парень, готовясь к серьёзному разговору.       — Нет, не совсем, — только сейчас Хоппер понял, что не знает, как сформулировать конкретную тему. — Это скорее о нас.       — О нас? — Байерс совсем не ожидал этого.       — Да, хотя и о ней тоже.       — Я не совсем понимаю…       — Чёрт, да я тоже, — мужчина потёр переносицу.       — Хоппер, это мама попросила тебя?..       — Нет. Точнее, она предложила, а я понял, что это действительно нужно.       Наблюдая за сложностями, с которыми Джим сталкивается, стараясь как-то направить диалог в нужное русло, Джонатан решил, что нужно просто набраться терпения. Он уважал его стремление поделиться сомнениями, ведь сам очень часто нуждался в этом. Тем более, ему тоже было, что сказать ему.       — Джонатан, — Хоппер вздохнул. — Я знаю, что ты любишь маму, и я её люблю… Чёрт, это прозвучало очень неправильно…       — Я знаю, что вы пока «просто вместе». Я понимаю.       — «Просто вместе»? — мужчина удивился.       — Ну…       — Парень, — неожиданно он обрёл твёрдость в тоне и коснулся его плеча. — Ты должен знать, что у меня серьёзные намерения по отношению к твоей матери.       Байерс кивнул, ожидая, что же последует за этим.       — Вообще, я хотел начать не с этого, но раз уж мы заговорили… Ты старший сын Джойс. Я вижу, как ты стараешься защищать её. Это достойно уважения. Поэтому именно у тебя я хочу спросить… Спросить об её руке…       Джонатан давно не был так сильно удивлён, как сейчас. Он даже не мог до конца сообразить, о чём именно идёт речь. Рука его матери… Хоппер, что, сейчас просит у него благословения? Что? Что?!       — Хоппер, я не могу… Это…       — Джонатан, я понимаю, что это выглядит странно, но у её родителей спросить уже не получится по определённой причине.       — Но это ей решать…       — Господи, Джонатан, конечно, ей.       — А я то тут причём?       — Для меня важно узнать твоё мнение, понимаешь. Ты был рядом с Джойс, когда не мог быть я, и… Должно быть, после всего ты более насторожен к мужчинам, что появляются в жизни твоей мамы…       — В этом случае, для меня самое главное, чтобы она была счастлива, — заключил Джонатан, однако тут же заметил ожидающий взгляд Хоппера, и понял, что нужно сказать что-то конкретное. — Ты хороший человек, и с тобой она счастлива… У меня нет причин сомневаться в тебе… И… Я не был «более насторожен», просто не понимал, чем Боб заинтересовал её.       — Что? — мужчина не понял, к чему было последнее предложение.       — Что? — осознав неуместность сказанного, парень попытался замять это.       — Боб? Что?       — Ничего.       — Ты сказал, что не понимал, чем её заинтересовал Боб? — улыбка коснулась его губ.       Заметив изменение настроения Хоппера, Джонатан немного расслабился.       — Да, он был хорошим… Но… Не знаю, слишком простым для неё… Они слишком разные…       — А что ты думаешь обо мне? — мужчина приподнял одну бровь, с особым интересом наблюдая за ним.       — А вы с ней слишком похожи. Только она тревожная, а ты рассудительный что ли…       Джим прекрасно понял, о чём он. И это было действительно так.       — В этот раз я понимаю, почему она любит… — продолжил парень. — С тобой она в порядке, даже если всё идёт не так. С тобой она такая, какая есть, и ей легко. И… Я буду рад, если вы поженитесь.       Неожиданно Хоппер приблизился к нему и обнял. Крепко. По-отцовски. Это вышло неосознанно. Он никогда раньше не думал, что сможет так кого-либо обнять. Вспомнились времена, когда его отец, любя, так прижимал его себе. Казалось, это было в другой жизни, вот несколько далеко в памяти сидел этот момент. А теперь он так же обнимает сына своей любимой женщины, где-то глубоко внутри желая иметь возможность свободно называть его и своим сыном тоже.       Внезапно дверь в комнату распахивается.       — А вот вы где… — произносит Джойс, но потом неожиданно для себя понимает, что они обнимаються.       Хоппер выпускает парня, боясь причинить неудобство, тот спокойно отстраняется. Это радует.       — Всё хорошо? — спрашивает она.       — Да, — практически одновременно произносят они, а после с яркими улыбками смотрят на неё.       Джойс продолжает смотреть на них с некой долей замешательства, однако вскоре делает волне логичный вывод о том, что даже если что-то было не так, они со всем разобрались сами. Её мужчины.       — Хей, что у вас тут происходит? — рядом оказывается Уилл, а из-за его спины выглядывает Одиннадцать.       Все тут же переглядываются, а потом просто смеются. Слишком забавно это было, но вот такая они семья. Забавная. И непростая в своей простоте.