Equestria: Age of Chaos

Человек неторопливо шёл вслед за нежно-голубым кроликом, который, подобно маяку, светился в кромешной темноте вечнодикого леса. Правая нога всё ещё отдавалась неприятной болью при ходьбе, но это было терпимо и никак не мешало продолжать движение. Через несколько дней от раны не останется и следа. Лишь на подходе к замку двух сестёр, странник понял, что сейчас была глубокая ночь. Он спал целые сутки? Может быть, несколько дней, или ночь и вовсе не заканчивалась, как то иногда бывает в этом мире. Диск ночного светила, как казалось двуногому, вообще не сдвинулся с места с того момента, как он видел его в последний раз. Пришло время ещё одной долгой ночи, которая может продлиться несколько дней, если не месяц. — Я тебя заждалась, — с лёгкой улыбкой произнесла Сильвана, лишь человек вошёл в руины замка. — Один охотник сбежал, — ответил он, подходя к ней ближе. — Я знаю, — улыбка на её лице исчезла, оставив место лишь сосредоточенному и задумчивому взгляду, — Мои подданные уже разобрались с ним. — Значит, я выполнил свою часть сделки. — Да. А я выполнила свою, — фавн кивнула в сторону синего кристалла неправильной формы, лежащего на пустующем пьедестале посреди зала. Сняв с головы шлем, человек направился к камню душ, взяв его в руку. Он легко помещался в ладонь и его переноска не составит трудностей, что радовало. Сняв с глаз магическую повязку, двуногий протянул её Сильване, на что она небрежно отмахнулась. — Оставь себе. Мне эта безделушка ни к чему, а тебе она принесёт большую пользу. — Благодарю. — Думаю, на этом мы и распрощаемся. Не советую тебе впредь посещать этот лес. Если бы не лич, тебя уже давно растерзали мои подданные. Они не тронут тебя, пока ты не выйдешь из леса, но не более того. — ... Прощай, — ответил странник тише чем хотел. Богиня леса испарилась, словно её и не было, а человек перевёл взгляд на повязку, ставшую подарком для него. Он ничего не чувствовал ни к Сильване, ни к её жесту, но её слова о "подданных" вызывали не самые приятные ощущения. Как бы не попасться им раньше времени. Пусть, фавн и заверила собеседника о его временной безопасности, но это не прибавило спокойствия в душу двуногого. Ему нужно идти. Не стоит испытывать судьбу столь часто, иначе она может покарать. Лишь человек желал пойти прочь, как вдруг, луна пропала с небосвода оставив мир в кромешной темноте. Двуногий даже не успел понять что происходит, когда ему в грудь ударила чёрная молния, насквозь пробив металлическую кирасу, поддоспешник, кожу, мышцы, кости и органы, ударив в стену позади него. Пошатнувшись, человек умер ещё до того, как его тело упало на пол. По серым камням начала расползаться алая кровь. Послышался знакомый смех Шёпота. Тьма подобралась ближе и толкнула камень душ в красную лужу, где тот сверкнул и раскололся, выпуская в воздух облако серого дыма, поглотившего тело незадачливого человека, оставив после себя лишь броню, оружие, щит, да рюкзак. Через несколько мгновений, на серый камень ступила невысокая тёмно-синяя аликорна, своими размерами не превосходящая любую другую кобылу. У неё были длинные грива и хвост, чуть более светлого оттенка, чем шерсть. Её кьютимарка представляла собой серебристый месяц, на чёрном фоне. Несколько раз моргнув, приходя в себя, принцесса Луна начала неторопливо осматривать себя, приходя в неудовольствие от слабости своего нового тела, тут же переведя внимание на тьму, принявшую внешний вид чересчур большого единорога с белыми светящимися глазами. — За сим всё? — спросил единорог. — М... Да. Спасибо за помощь, Стикс, — ответила кобыла, воздержавшись от улыбки. — Не стоит благодарностей, — оскалился пони теней, — Твоё появление на игральной доске уже большая награда для меня. Однако, более помогать я тебе не собираюсь и в мире снов мы больше не увидимся. Надеюсь, ты выживешь. Прощай. — До свидания, — уже более сухо отозвалась принцесса. Стикс растворился в воздухе, не оставив после себя и следа. Обернувшись и с некоторым сожалением посмотрев на то, что осталось от безымянного человека, чья история закончилось в руинах её старого замка, аликорна неторопливо направилась в сторону тёмного леса.

***

Прошло несколько часов, когда Луна вышла из проклятого, во всех смыслах слова, леса, выйдя на, как ей показалось, безграничное серое поле, посреди которого, на коленях, сидел двуногий в красивой белоснежной мантии, украшенной красным бархатом. Лицо его было скрыто под капюшоном, так что нельзя было понять, кем являлся незнакомец. Она хотела было направиться к существу, чтобы понять где она находится, но незнакомый голос, донёсшийся откуда-то сверху, заставил её не только остановиться, но и отпрыгнуть в сторону. — Я бы не шёл к нему, — сказал... демон? На толстой ветке многовекового дерева, стоящего на самой окраине леса, лежало странное существо с фиолетовой кожей. Телосложением он напоминал человека, но имел длинный хвост, чем-то напоминающий драконий, на кончике которого было закреплено искривлённое металлическое лезвие, которым он мотал из стороны в сторону. На его голове, помимо длинных чёрных волос, зачёсанных назад, были два небольших бараньих рога, пальцы на руках оканчивались длинными когтями, а ярко-красные глаза, без радужки, с тонкими вертикальными зрачками, смотрели на пони с интересом и насмешкой. Одет он был в чёрную одежду с тёмно-фиолетовым плащом, украшенным золотыми и серебряными нитями. Несколько секунд, они смотрели друг на друга, прежде чем Луна поняла кто перед ней. — Что демон делает в Эквестрии? — готовясь, к неминуемой битве, спросила аликорна. Однако, от такого обращения, её собеседник скривился и резко дёрнул хвостом. — Я не демон, а тифлинг, — с ноткой обиды ответил двуногий, — "Демон" для моего вида - оскорбление. — И-извини, — немного растерялась кобылка, — Я не встречала таких, как ты. — Ничего, — отмахнулся тифлинг, поудобнее устраиваясь на ветке, — Не ты первая, не ты последняя. —... Как тебя зовут? — внезапно для себя спросила пони. — Дамакос, — даже не посмотрев на неё, ответил двуногий. — Меня зовут Луна, — уже тише произнесла аликорна. Ещё несколько секунд она смотрела в пустоту, пока не обратила внимание на то, куда направлен взгляд Дамакоса. А смотрел он на существо в белой мантии, которое всё также сидело посреди поля. — Кто это? — спросила Луна, кивнув в сторону незнакомца. — Понятия не имею, — пожал плечами тифлинг, — Этот пришёл лишь вчера. — Откуда пришёл? — Ну... Полянка эта не совсем обычная. Где-то под слоем пепла есть магический круг. Каждый день через этот круг приходит невероятно сильный воин, который сражается с действующим чемпионом. Если побеждает, то остаётся здесь и ждёт следующего дня. — А если они оба погибнут? — Бывало и такое, что оба бойца отказывались сражаться. Тогда они оба исчезают, а на следующий день появляются ещё двое. — А как скоро прибудет новый боец? Дамакос посмотрел на небо, где солнце неумолимо приближалось к зениту. — Минут десять. Может быть, двадцать, — задумчиво ответил он. Луна, заинтересованная предстоящим представлением, решила понаблюдать. Пони легла на землю так, чтобы её и тифлинга разделяло дерево. Взгляд её снова зацепился за внешний вид двуногого. Только сейчас, она заметила кожаные ножны с длинными прямыми кинжалами у него на поясе. Дамакос и правда выглядел несколько пугающе, хотя, пребывая в таком расслабленном состоянии, он не казался таким уж опасным, хоть пони, в любом случае, не очень хотела приближаться к нему. Внезапно, у неё появился странный вопрос. — Дамакос, а как ты забрался на ветку? И правда, ветка находилась слишком высоко, чтобы он мог дотянуться до неё руками. Тифлинг удивлённо посмотрел на неё, после чего опустил глаза на землю. — Я достаточно высоко прыгаю, чтобы зацепиться за ветку и достаточно силён, чтобы подтянуться и удобно лечь. — Я плохо представляю как ты это сделал. — Нет, я не буду демонстрировать тебе это. Я слишком удобно лёг. Луна внимательно посмотрела на собеседника, когда тот чуть приподнялся, устремив взгляд на поляну. Повернувшись, аликорна увидела яркий свет, который тут же рассеялся, представив миру бледно-серого двуногого в тёмном тяжёлом плаще. — Что это за существо? — спросила Луна. — Дроу, — ответил Дамакос, явно заинтересовавшийся предстоящим боем, — Они прекрасные колдуны и искусны в магии. Судя по тому, что я видел вчера, это будет крайне интересная битва. В это время, маг, который сидел на поляне встал со своего места. Двуногие, стоящие в двадцати метрах друг от друга, одновременно поклонились сопернику. Кланяюсь, дроу убрал левую ногу чуть назад, немного присев на ней, правую руку положил на сердце, а левую убрал за спину, сжав ладонь в кулак и склонив голову, коснувшись подбородком груди. Маг положил обе руки на грудь, после чего развёл их в стороны низко поклонившись. Лишь они оба выпрямились, по ушам ударила музыка. Луна даже обернулась, ожидая увидеть позади себя оркестр с хором, однако там был лишь тёмный лес. В это время, маг и колдун сложили руки в странных жестах и по полю прокатилась волна из десятков едва слышных голосов, каждый из которых выжигал свой след в разуме. Аликорны пробрал ужас, когда под действием чужеродной магии, небеса окрасились в алый, а из-за горизонта появилась луна, наполовину загородившая солнце, разделив мир на день и ночь. Маг атаковал первым. С алого звёздного неба, поглотившего весь запад, сорвалось несколько звёзд, с невероятной скоростью устремившихся на землю, прямо туда, где стоял дроу. Тёмный эльф, только сейчас осознав надвигающуюся опасность, телепортировался прочь за мгновение до того, как огромные пылающие валуны врезались в землю, выжигая почву под собой и создавая огромное облако пепла ударной волной, едва не сбившей Дамакоса с его места. В один момент облако пепла опало на землю, словно это были камни. Противники поменялись местами и теперь готовился атаковать дроу. Выставив правую руку вперёд, он прошептал заклинание и в воздухе сверкнули четыре чёрные молнии, растворившиеся о невидимый барьер, который тут же возвёл маг. Луне показалась, что тьма, в которой стоял маг, отступила внутри его купола, будто мир там был совсем другим. Тем временем, двуногий в белой мантии, щёлкнул пальцами, избавившись от купола и вновь погрузился во тьму окружающего мира. В руке его вспыхнул маленький огненный шар, который тут же метнулся в сторону тёмного эльфа. Колдун не успел увернуться и был отброшен мощным взрывом. Вскочив на ноги, он выкрикнул заклинание и вокруг мага появились десятки вращающихся кинжалов, разрезающих ткань его мантии и кожу. Отпрыгнув в сторону, двуногий одним заклинание восстановил свою одежду и бросился на врага. В руках дроу появился призрачный меч. Колдун сделав пару шагов, ударил мага мечом, но тот, в свою очередь, лишь выставил правую руку, вперёд. Лезвие отскочило от мантии и в этот момент, вторая рука легла на плечо тёмного эльфа. Луч чистого света отсёк руку, в которой дроу держал меч, отчего тот вскрикнул. В отчаянной попытке победить, колдун протянул оставшуюся руку в сторону врага, но маг успел отвести её в сторону, прежде чем из ладони вырвалось четыре чёрные молнии. Маг произнёс три слова на неизвестном языке, который показался Луне отвратительным и неправильным, после чего дроу упал замертво, тут же превратившись в пепел. Маг поклонился павшему противнику, после чего сел на колени там, где сидел до боя, замерев на месте. Небеса вновь окрасились голубым, а диск ночного светила исчез, уступив место дню, а музыка стихла. — Что это было? — прошептала аликорна, вскочившая на ноги ещё в тот момент как небо окрасилось в красный. — Неплохой бой чародея и колдуна, — как ни в чём не бывало, ответил улыбающийся Дамакос. — Неплохой?! — воскликнула пони, уставившись на собеседника, — Они двигали небесные светила и звёзды парой заклинаний! Как такое возможно?! — Тут происходили и более масштабные битвы, — отмахнулся тифлинг, начав разминать затёкшие плечи, — Однажды тут встретились два жреца. — И? — И теперь это место стало поляной, — многозначительно ответил он, спрыгивая с ветки. Спрятав хвост под плащом, двуногий неторопливо направился в сторону развалин, что виднелись на самом горизонте. Аликорна, только осознавшая что сказал её собеседник, побежала за ним. — И куда ты теперь? — спросила Луна, желая уцепиться за, пока что, единственное создание, способное ей помочь. — Я иду домой, — спокойно ответил тот. — А... Где ты живёшь? — немного неуверенно спросила пони. — Знаешь, когда незнакомая кобыла с ходу задаёт тебе подобные вопросы, в голову приходят не самые правильные мысли, — внимательно посмотрел на неё Дамакос. — Нет... Я просто... — Хотела поинтересоваться где ты можешь переночевать? Луна кивнула. — Есть тут один храм света. Не думаю, что тебе понравится тамошний контингент, но зато, там безопасно. — Ты покажешь мне где он? — Да. В любом случае, я туда и направлялся. Один грифон мне должен денег. Развалины, в сторону которых они шли, приближались, как показалось кобылке, слишком быстро. Будто они бежали со всех ног, а не неторопливо гуляли. Эквестрия, за то время, что она провела в мире снов, стала такой... неправильной, противоестественной. Будто всё существовало лишь для того, чтобы запутать её. Земля была усыпана тонким слоем пепла, словно тут годами бушевали пожары, время двигалось не так, как должно было, а как повелит случай, чужеродные существа бродили по земле пони, устанавливая свои правила и никто не мог ничего поделать. — Дамакос? — позвала своего нового знакомого, пони. — М? — Тебя не удивляет, что я аликорн? Он внимательно осмотрел её с ног до головы, после чего покачал головой. — Ты не первый аликорн с которым я имею дело. — Не первый? — изумилась Луна. — В храме света живёт одна особа. Уверен, она тебе понравится. "Одна особа? Неужели это Селестия?" — подумала аликорна. Тем временем, они прошли мимо руин города и оказались перед высоким зданием из белого камня, над входом в камне было выбито изображение солнца с острыми прямыми лучами. Толстые деревянные двери открылись и послышался знакомый Луне голос. — Здравствуй, Дамакос. Вслед за этим, перед ними появилась высокая аликорна, от вида которой, Луна широко распахнула глаза и упала на круп. — Найтмер Мун?!