Первый из десяти

      Люксанна измеряла шагами комнату. Гарен сообщил ей об очередном нападении, на этот раз на территории столицы. Вот только бедняге повезло меньше. Он умер. При этом мужчина успел вернуться в столицу, почти пересёк границу и упал замертво. Изначально Люкс подумала, что это не их монстр. Но мужчина вернулся иссохшим трупом, и те, кто стал свидетелем этой сцены, могли поклясться, что перед смертью он сказал: «Оно там! И оно преследует меня!» И ей это не нравилось. Совсем. Она помогла прибывшей части авангарда обустроиться здесь, а сама отправилась в свою комнату, чтобы обдумать происходящее. Что же им делать?       Услышав стук в дверь, она вздрогнула. Сейчас девушка находилась в таком сильнейшем стрессе, что любой шорох или шум пугали её. Увидев голубую макушку, Люкс выдохнула. Это была всего лишь Джинкс. Она аккуратно вошла внутрь. Мягко улыбаясь, девушка внимательно смотрит на блондинку. Переминаясь с ноги на ногу, заунка выглядела немного взволнованной, словно хотела что-то сказать, но не могла собраться. Взгляд Люкс смягчился.       — Что-то случилось?       — Я, — Джинкс прикрыла глаза и вздохнула. Подойдя ближе, она взяла ладони Люкс в свои и строго на неё взглянула, — знаю, как много для тебя значит Демасия, и я хотела сказать, что сожалею о том, что мешаю тебе разбираться с этим.       Люкс нахмурилась. Она отняла руки из чужой хватки, прижимая к груди. Какая глупость! Как она может думать, что блондинка будет делать выбор в чью-то пользу? Этому не бывать! Она не собиралась оставлять Джинкс, потому что Демасия переживает плохие времена. Как она может отказаться от человека, который делает её жизнь лучше? Люксанна не совершит больше подобной ошибки. Она поможет людям Демасии, но и себя не будет лишать счастья.       — Я не считаю, что ты мне мешаешь, Джинкс, — её голос прозвучал менее мягко, но она надеялась, что такая перемена не расстроит заунку. — Если бы не ты, я даже не знала бы, кто наш враг. Сейчас же, мы знаем, что это Фиддлстикс, а значит найдём способ с ним бороться! Ты не должна отходить в сторону, потому что думаешь, что мешаешь мне, ты ведь знаешь. — Она нежно обхватывает её руки, смотрит на них, проводя подушечками пальцев по костяшкам. — Мы справимся с этим вместе.       Джинкс уставилась на неё, помолчала пару секунд, но в итоге кивнула. Люксанна крепко обняла заунку. Держа её в своих руках, демасийка не могла отказаться от неё. Не могла держаться от неё подальше из-за того, что Демасия проживает не лучшие времена. Может быть с какой-то стороны в этом был смысл, но это слишком большая жертва, они справятся и без этого. Так или иначе, семейство Краунгард найдёт выход. Они уже сражались с демоном, и им с Гареном удалось запечатать его. Нужно лишь понять, как с ним бороться.       — Иди ко мне, — шепнула девушка, открывая руки для объятия. Джинкс мягко улыбнулась и прижалась к её груди. — Мы отдохнем, а завтра начнём размышлять над планом.       Чмокнув её в щёку, Люкс широко улыбнулась и потянула заунку за собой, в постель. Падая на кровать, демасийка хихикает над своей шалостью. Она замирает, когда Джинкс пристально смотрит на неё, разглядывая. Наклоняясь, заунка нежно целует её в губы. Аккуратно и медленно, растягивая момент.       — Ты не представляешь, как я тебя люблю, — шепчет Джинкс, всё ещё вздрагивая, когда слышит, какие слова способна говорить. Если бы кто-то сказал её пару лет назад, что она будет так безумно влюблена, заунка тогда рассмеялась бы и постаралась избавиться от человека, который пытается так нагло её обмануть.       — Я тоже люблю тебя.       Краунгард чувствует, как сердце сильнее биться начинает. Ещё немного и кажется, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Когда они обменивались признаниями, оставаясь наедине, Люкс ощущала, как её душа откликается на чужую любовь. Ещё никогда она не испытывала такого спектра чувств, которые в ней пробуждает эта девушка. Проводя по её лицу пальцами, ощущая её настоящую кожу, демасийка вдруг смеётся. Джинкс сначала недоумённо смотрит на неё, а после улыбается, зацеловывает всё лицо Люкс, вызывая ещё больше смеха у блондинки.       С Джинкс легко. С Джинкс она счастлива. И с Джинкс ей кажется, что все трудности ей нипочём. Даже ужас, ощущающийся каждой клеточкой тела, стоит лишь оказаться среди обеспокоенных граждан Тербизии, кажется ею решаемым. Люксанна должна разобраться с угрозой, нависшей над Демасией. Иначе она рискует пропустить все те прекрасные моменты, которые они могут разделить вместе с заункой. Они ведь проживут всю жизнь вместе, Люкс не видит никого рядом с собой, кроме неё. Но для этого им нужно победить зло, поселившееся в её стране. Люксанна закусила губу, задумавшись. Неожиданно она решает произнести мысли, которые крутились в её голове уже долгое время.       — Может поженимся? — её предложение пробуждает тишину, которая устанавливается в комнате после её слов. Джинкс замирает. Так проходит мучительная минута, которая кажется Люкс вечностью. Заунка вдруг становится расстроенной, что пугает блондинку. Поднимаясь с девушки, она молча отходит в сторону, сложив руки на груди. Неужели она сказала что-то не то?       — Джинкс? Что случилось?       — Это не смешно, фонарик, — слегка поворачивая голову, Джинкс выглядит так, будто Краунгард рассказала ей несмешную шутку. Она может поклясться, что видит, как девушка надула щёки, как дрогнула её губа, будто она полна неприятных чувств, которые рискуют вырваться наружу.       — Но я серьёзно, — она быстро подходит к девушке, оказывается перед ней, хватая за руки и поднося их к груди. — Это не шутка! Я бы никогда не стала так шутить над тобой, Джинкс, ты ведь знаешь, — Люкс так сильно опечалилась, что расстроила Джинкс, и даже не знала, какие слова подобрать, дабы сгладить углы между ними. — Да? — С надеждой спросила демасийка.       — Я.., — видя то, каким беспокойным был взгляд блондинки, Джинкс вдруг возненавидела себя за то, что допустила мысль о том, что Люкс будет так себя вести с ней. Конечно, это не было шуткой, просто не могло ею быть. — Мне... жаль.       Люкс вдруг мягко улыбнулась, вновь приобретя тот нейтральный и нежный вид, что до этого. Она крепко обняла заунку, так сильно прижимая к себе, словно ещё немного и её Джинкс исчезнет, оставив после себя лишь пустоту. Она не хочет её потерять, потому что без неё просто не сможет жить. Люксанна никогда не будет так жестока с заункой, не позволит себе обижать девушку, насмехаясь над ней. Блондинка относилась к ней очень серьёзно. Люкс действительно не представляла свою жизнь без голубоволосой, не хотела представлять. Леди под Вуалью, если она причинит ей боль, ни за что себя не простит.       — Я тебя не тороплю, — шепча ей в ухо, она прикрывает глаза. Опустив всё ещё сцепленные вместе руки, Люкс пару минут смотрит на них, пока не глядит на Джинкс вновь. — Просто подумай над этим, хорошо?       Джинкс кивает, закусывая губу.

***

      На следующее утро они с Гареном стояли у стола, где разложили карту Демасии. Наклонившись к ней, Люкс внимательно высматривала место, на которое указывал брат. Остальные мужчины внимательно слушали, то и дело кидая взгляд сначала на карту, потом на командующего. Сосредоточение зла они определили в лесах, недалеко от столицы. Там удобнее отыскать жертву, а также легко запутать потерявшегося человека. Благодаря тому, что они выяснили благодаря Джинкс, смогли обсудить, что их ждет. Фиддлстикс нападает на запутавшихся в тернистых лесах путников, используя их худшие страхи против них самих, имитируя крики жертв о помощи. Зная это, можно было выстроить свою тактику.       Честно говоря, каждого находящегося в этой комнате, напрягало, что они идут на разведку, не зная точно, чего им ждать. У них была общая информация о демоне, но ни способов победы, ни инструкции, как его остановить. Они полагались на общую информацию и надеялись, что их сил окажется достаточно, чтобы, хотя бы, отразить нападение. При этом у них не было другого выбора, кроме как отправиться и познакомиться с главным страхом Демасии вживую. Но Люксанна пока слабо понимала некоторые вещи, например, как ему удалось пересечь границу, откуда он вообще взялся? Жил ли он здесь с давних времен или пришел по какой-то причине? Всё встало на свои места, когда Гарен, подозвав её к себе, начал важный, как выразился, разговор.       — Люкс, мне нужно кое-что тебе рассказать, — он внимательно смотрел на сестру, но в его взгляде она могла прочитать одно: новость, которую он сообщит, ей не понравится. — В общем, я изучил государственную библиотеку, посоветовался с лучшими историками, и узнал кое-что весьма любопытное.       Он берет её под руку и отводит от остальных. Осмотревшись, мужчина убедился, что никто не подслушивает, и взволнованно зашептал:       — По их словам, Фиддлстикс нечто очень древнее. Древнее, чем любое существо, живущее на Рунтерре в нынешнее время. Его привлекает страх и паранойя, которым люди поддаются после тяжелых событий, — он замолчал, подбирая слова. Наклонившись ближе, мужчина прошептал. — Восстание Сайласа было громким делом, сама знаешь, — вновь замолчав, мужчина следил за Люксанной, пытаясь по глазам прочитать, что она чувствует. Зная свою сестру, он мог предположить, что она будет винить себя за то, что её действия, хоть и с добрыми побуждениями, но привели к тому, что Фиддлстикс объявился в Демасии. Ему бы очень не хотелось, чтобы Люкс считала себя виноватой во всех грехах.       Люксанна не знала, что сказать. Она молчала, не в силах даже пошевелиться. То есть, её помощь, оказанная Сайласу по собственной глупости, стало причиной появления монстра в месте, которое она любила, заставив страдать невинных людей? В горле застрял ком. Девушка сглотнула. Но она постаралась не выдавать себя, ей не хотелось, чтобы брат считал, что она сломается, ведь тогда он точно не возьмёт её с собой. Как бы больно не было слышать это, блондинка намеривалась ответить за то, чему сама стала виной.       — Но, — она вдруг замолчала, задумавшись, — почему мы узнаём о нём только сейчас? Почему Фиддлстикс появился недавно, ведь прошло много времени с момента восстания, разве нет?       У неё в голове не складывалась полная картина. Ей казалось, что она что-то упускает, теряет нить повествования. Всё словно перемешивается в её голове, теряя четкость изображения и последовательность событий. Как им, ради Леди Под Вуалью, справиться с этим? Если это существо древнее, чем всё, что существует на Рунтерре, как это победить?       — Это.., — он замаялся, словно знал что-то, о чём Люкс не догадывалась. Он что-то скрывает от неё? — давно появилось здесь, Люксанна. Ещё несколько лет назад.

***

      Девушка просто поверить в это не могла. Он уже давно терроризирует их родные земли, а он говорит ей об этом только сейчас? Вскакивая, голос блондинки надрывается, когда во всю комнату слышится громкое: «Почему ты молчал?!» Мужчина поднимается, обхватывает её за локоть и просит сесть рядом. Он вздохнул и продолжил.       — Мы не знали об этом, Люкс, клянусь тебе, — Гарен обхватывает ладонь сестры, сжимая. — Мы не обратили на это внимание, потому что, ты сама знаешь, у нас были другие дела...       — Что может быть важнее людей, которые пропадают, Гарен? Что?! — Впервые за всё время, она шипит на него, заставляя мужчину впасть в лёгкое оцепенение. Он кидает взгляд на своих людей, следом видит взгляд Джинкс на их персоны. Они пристально наблюдают за беседой семейства Краунгард, вынуждая Гарена приблизиться к сестре и тихо заговорить, из-за нежелания вызвать сомнения у собранной группы. Если они увидят, что их командующий ссорится с их магом, помощь которой они здесь и ждали, это может привести к проблемам в команде.       — Сайлас не прекращал выступать против короля, Люксанна! — Прикрикнув, теперь он выглядел грозно, заставляя Люкс замолчать и уставиться на него широко раскрытыми глазами. Словно они оказались в той же ситуации, как и тогда, с Сайласом. Это напомнило о временах, когда сердце молодой девушки было обмануто человеком, которому она доверяла. И вместе с тем, именно его предательство и её глупость позволили Фиддлстиксу ожить. И теперь он сеет хаос в Демасии.