Небесное пламя

Серое пятно стремительно мчалось над улицами небесного города, маневрируя между редко встречающимися скоплениями мелких облаков. Жизнь в Раю была в основном размеренной и тихой, поэтому спешащий куда-то ангел мог заинтересовать некоторые души, однако на таком расстоянии разглядеть его было трудно, да и пункт назначения сразу отбивал весь интерес. Девушка-ангел приземлилась, тяжело ударяясь сапогами о белокаменную поверхность. Место перед ней негласно было признано нежелательным к посещению простыми душами Рая, поскольку представляло собой достаточно небольшой район, где располагалась академия и тренировочные поля экзорцистов. Гвардии Рая, как нарекла их Верховный серафим. Главное здание встретило Лют привычными просторными коридорами. Но было что-то ещё. Залитые светом помещения, идеалы архитектуры были пусты. Тишина. Никого. Всего пару дней назад здесь были бы десятки её соратниц, лучших воинов Рая, но не теперь. Кто-то из них потерян навсегда, кто-то вряд ли вернётся в строй, остальные в бессрочном отпуске. Она ведь даже ещё не знает, сколько точно благословенных душ осталось навсегда внизу, потому что поддалась своей импульсивной натуре, а после и вовсе сбежала от всего. Не таким должен быть лидер. Но она и не хотела, на этом месте была другая душа. Так и должно было оставаться, так было правильно. Неожиданно навстречу ангелу вышел один из экзорцистов. — Мэм! — приветствовала командира младший офицер, — рада вас видеть. — Кэра, — позволила себе лёгкое проявление улыбки Лют, — похоже, мало кто остался здесь после дня истребления? — больше утверждала, чем спрашивала она. — В лазарете девочек со взвод где-то, некоторые остались в казармах, остальные ушли, — докладывала экзорцист, пока пара проходила по коридорам академии. — Конечно, это не считая погибших… — Сколько? — преодолевая так невовремя возникший в горле ком, задала вопрос командующая. — Я… — опустила глаза Кэра, — полсотни, может немного больше. В вашем кабинете лежат отчёты командиров отделений, но никто не считал общее количество. В молчании они дошли до большого казарменного помещения, что представлял собой широкий зал, поделённый на открытые комнаты со спальными местами для каждого отделения. Лют и Кэра медленно шли по центральному проходу. Командующая оглядывала почти пустые комнаты, отмечая опечаленные, а иногда и обречённые лица подчинённых. По залу проходит шёпот, но все только сторонятся вошедших, то и дело поглядывая на отсутствующую руку ангела. Лют останавливается примерно на середине зала и ещё раз проходит взглядом по лицам появляющихся вдоль прохода экзорцистов. Теперь она видит, что не только печали есть место в глазах подчинённых. Они стали сомневаться. Сомневаться в воле Небес. Все здесь, собрались вокруг своего командира, но никто не осмеливается сказать что-то. Вдруг, озираясь на своих соратников, одна из истребительниц сделала шаг к центру. — Осторожно выбирай слова, которые скажешь, — предупредила Лют, сузив глаза на осмелевшем ангеле. — Мэм, все мы безропотно следовали своему предназначению, и не отказываемся от него, но после случившегося… — выступающая подняла руки, обводя собравшихся в круг экзорцистов, — многие начали задаваться вопросом, в одной лишь вере ли дело? Возможно, мы где-то перестарались? — Поправь меня, если я поняла неправильно, — необычно спокойно начала Лют. — То есть, когда вам первый раз действительно дали отпор, вы готовы отдать Рай за грешников? Дать им повод подняться сюда и поразвлекаться с другими душами?! — начала переходить на крик командующая. — Не уподобляемся ли мы грешникам? — восклицала экзорцист. — Есть чёрное и белое — другого не дано! — отрезала Лют, после чего обвела собравшихся здоровой рукой. — Вы должны быть тем стержнем, что держит на себе благополучие бессмертных душ! — Воля Небес неоспорима, вера в неё укрепит и сохранит вас. — закончила свою речь ангел. — У вас есть время оплакать погибших, может даже отказаться от службы… Но скоро всё изменится. Ад ответит за пролитую кровь. Лют покинула казармы, будучи уверена, что никто из слышавших её больше не подумает о такой глупости, что они делают что-то неправильно. Гораздо важнее сейчас было встретиться с другой частью небесной армии. Той, что повезло чуть меньше. Медицинский корпус был крайне мал, поскольку обычные ранения не причиняли особого вреда ангелам. Обычно эти помещения использовались только после истреблений, когда экзорцистам нужно было отдохнуть от сражений и немного подождать, пока естественная регенерация сделает своё дело. Теперь же, войдя сюда, Лют видела ряды медицинских кроватей с лежащими на них забинтованными подчинёнными. Рано или поздно даже серьёзные ранения затянутся и многие вернутся в строй, но, проходя между набирающихся сил экзорцистов, командующая отмечала нескольких с той же проблемой, что и у неё. С отсутствующими конечностями уже не всё так просто. Обычной ангельской регенерацией не обойтись, но мало что неподвластно серафимам, так что и это излечимо. Единственная проблема — время, которого уйдёт довольно много. Отчасти поэтому Лют не спешила соглашаться на предложение Сэры, но ограничивать от этого выбора других ангелов она не собирается. Бодрствующие пациенты смотрели на командующую с пониманием, их головы не терзали неверные мысли. Царившее здесь спокойствие отчасти передалось и девушке, отчего идти дальше становилось даже как-то легче. На третьем этаже академии располагался их парный с Адамом кабинет, чьи панорамные окна выходили в сторону центрального района небесного города. Внутри ничего не поменялось: стол Адама был завален всякой чепухой, тогда как на стороне Лют всё было аккуратно, а на деревянной поверхности небольшой стопочкой лежали бумаги. У стенки стояла кофемашина, в которой оставалось немного воды, так что девушка сумела заварить себе крепкий кофе и завалиться на своё место. Напиток позволил привести мысли в порядок, и экзорцист принялась смотреть в принесённые отчёты, что бы понять, насколько всё плохо. Несмотря на кровавую баню, случившуюся в аду, экзорцисты понесли не столь крупные безвозвратные потери. Конечно, печально, когда даже одна душа навсегда покидает этот мир, но последняя зачистка преподнесла урок, который командующая и её воины усвоят. Бумаги закончились быстро. Лют подняла глаза на стол Адама и, коротко вздохнув, поднялась с места. Придвинув ногой мусорную корзину, девушка принялась скидывать со стола мусор и ставшие ненужными бумаги. Когда она закончила, её глаза зацепились за скромную фоторамку. Архангел на фотографии играючи салютовал перепачканной в крови демонов Лют, что стояла без маски рядом с порталом. Эту фотографию сделали в их первый спуск в преисподнюю, что напомнило ей ещё кое что. Опустившись на стул Адама, Лют открывала ящики стола, пока не нашла то, что искала. Сорвав зубами перчатку, ангел бережно достала фотографию. Адам сделал её за несколько дней до истребления, когда они сидели у него дома и Лют случайно задремала после тяжёлого дня. Укрыв себя крыльями, девушка непроизвольно облокотилась на плечо архангела, и на лице у неё красовалась мягкая улыбка. Видя свою ближайшую помощницу такой необычно милой, Адам решил запечатлеть сей момент, и даже хотел поменять фотографию в рамке на столе, однако краснеющая от смущения Лют пригрозила переломать тому руки, если кто-то ещё увидит фото. Так оно и лежало в столе, дожидаясь своего часа. — У нас ещё много дел, — говорит она смотрящему на неё с фотографии Адаму. Лют просовывает руку под воротник и убирает фотографию во внутренний нагрудный карман. Ближе к сердцу, что бы это не значило. Протерев глаза, девушка достала карточку, что ей дала Эмили, и, немного подумав, поднялась с места.