Старайтесь не путать то, что у вас есть, с тем, что вы ненавидите

      …вы уверены, что это…       Может быть, не знаю… но если есть шанс…       Шицзунь… — всхлип.       Не смей прикасаться к нему, ты…       Подожди! Вот так! Если мы… если мы просто… он…       Это должно сработать, иначе…       Не волнуйтесь, я… всё для шицзуня!..       Этот беспокоится не об этом…

------------

      Свет проникал сквозь навес над головой, деревья отбрасывали мягкие тени на маленький уголок, в котором он лежал.       Хммм... Что?.. Где?       Шэнь Юань медленно открыл глаза, его пальцы дернулись, когда он почувствовал себя окружённым водой, что мягко омывала его. Он медленно сел и огляделся вокруг, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку, чтобы понять, что произошло.       Я умер? Почему это похоже на?..       Он обнаружил, что сидит на мелководье целебного источника, который посетил несколько месяцев назад, устроившись между корнями большой ивы и наполовину погрузившись в воду, а листья вокруг него танцевали под дуновением ветерка. Неподалеку от него росли радужные цветы, которые он изучал, когда был здесь в последний раз. Неподалеку слышалось пение птиц, словно они приветствовали его знакомой мелодией, даже если он не мог вспомнить её название.       Шэнь Юань поднял руку и размял пальцы, прежнее онемение, которое он чувствовал в Водной тюрьме, полностью исчезло. Он ущипнул себя.       Ай! Похоже, это не сон. Значит ли это, что я?..       Он потянулся к шее, но обнаружил пульс и спокойную ци, текущую по его меридианам. Его кожа была прохладной на ощупь, но он пролежал в источнике неизвестно сколько времени.       Значит, я жив? Но как?       Хотя он не чувствовал дискомфорта от яда, его движения были вялыми, как будто он не двигался очень долгое время. Не зная, что делать, Шэнь Юань осмотрел себя, оценивая своё состояние.       На нем была та же одежда, что и на фестивале. Однако кто-то снял с него верхние халаты, оставив его в бледно-зелёных внутренних одеждах, которые казались почти полупрозрачными и невесомо колыхались в воде. Его волосы были распущены, струились вокруг него, как шелковистый занавес, и прилипали к спине.       Шэнь Юань переместился так, чтобы видеть свое отражение. Ничто не казалось необычным, кроме шеи, где всё ещё цвели зеленовато-жёлтые синяки — нежеланное напоминание о прошлой ночи.       А была ли она вообще вчера? Не уверен, что это так.       Пока Шэнь Юань был занят изучением самого себя, сзади подошла другая фигура, грациозно ступая меж корнями, и наконец остановилась прямо за ним, вперив в него взгляд в отражении.       — Доволен?       Шэнь Юань обернулся, на его лице расплылась застенчивая улыбка.       — Да. Теперь да.       Шэнь Юань не успел даже подумать о том, чтобы встать, как Шэнь Цзю упал на колени, вода заплескалась вокруг них, и он обнял Шэнь Юаня, притянув его к себе и уткнувшись лицом в его шею. Шэнь Юань тоже ухватился за его одежду, прижимаясь к нему так крепко, как только мог.       Так они пробыли долгое время, просто наслаждаясь присутствием друг друга. Шэнь Юань первым отстранился, обхватил лицо Шэнь Цзю и большим пальцем вытер слёзы, которые тот беззвучно проливал.       — Ты в порядке?       — Ты идиот. Я не могу оторвать от тебя глаз.       — Это хорошо, да?       Шэнь Цзю хмыкнул, наклонился вперед, чтобы в наказание столкнуться лбами, но так и остался сидеть, закрыв глаза.       — Может быть.       — Эй, эм… — Шэнь Юань глубоко вздохнул. — Как именно ты?..       Шэнь Цзю открыл глаза, взял одну из рук Шэнь Юаня и стал играть с ней, бездумно поворачивая её то в одну, то в другую сторону, перебирая пальцами только для того, чтобы соединить их со своими, поднося к губам.       — Шан-шиди взял с собой немного воды из целебного источника, когда мы приходили сюда в последний раз.       Шэнь Юань нахмурил брови в раздумьях.       — Но в ней много природной ци, разве это не должно было ускорить действие яда?       — У нас не было особого выбора. Кроме того, ты помнишь, как появилось «растение, которое нельзя называть»?       Шэнь Юань наклонил голову.       — Да, вода целебного источника смешалась со слезами небесного демона, и… Подожди. Это бессмысленно!       — Почему нет? Всем известно, что сущность небесного демона лечит почти всё.       — Именно! Именно эссенция! А не слёзы!       Шэнь Цзю выгнул бровь, уголки его рта дернулись, когда он подавил смех.       — Что именно, по-твоему, означает «сущность»?       — Конечно, единственный способ вылечить всё — это папапа! Знаешь, чтобы демон был… Я имею в виду… Он должен был быть внутри… ПОЧЕМУ ТЫ СМЕЕШЬСЯ?       Шэнь Цзю спрятал лицо за рукавом, когда как лицо Шэнь Юаня вспыхнуло яркими красками.       — Небесные демоны могут исцелять других разными способами. Самый известный из них — двойное культивирование, хотя это не совсем наш вариант, не так ли?       Шэнь Юань наморщил нос, представив, как Ло Бинхэ пытается…       О да, ни за что на свете.       — Другим способом было бы поглотить кровь небесного демона и позволить его кровяным паразитам позаботиться о яде. Однако после исцеления ты останешься на милость демона.       Шэнь Юань подавил дрожь: в его голове, как альбом лучших хитов, прокручивались судьбы многих, кто разделил судьбу пушечного мяса, и даже самого Шэнь Цзю.       Быть разорванным изнутри, чтобы потом снова быть сшитым? GPS-слежение? Другие различные неуместные применения? Нет, спасибо!       — Итак, остается только одна возможность. Слёзы небесного демона.       — Это всё равно не имеет смысла! Даже если в этом целебном источнике и были волшебные целебные слезы, разве они не разбавились со временем? Разве духовная энергия не заглушила бы то немногое, что от них осталось?       — А, ну… — Шэнь Цзю посмотрел в сторону, чтобы прочистить горло. — У нас было более чем достаточно запасов после того, как ты потерял сознание.       — Что?       Как они…       — Ты хочешь сказать, что искупал меня в слезах Бинхэ? Пополнили источник новой порцией и оставили меня в нём томиться?       — Не глупи, А-Юань. Человек едва впитывает их кожей. Мы, конечно, заставили тебя выпить их.       Шэнь Юань нервно хихикнул, не совсем представляя себе Ло Бинхэ, заливающего слёзы во весь его рот.       — Но если у вас уже были слёзы, почему мы у целебного источника?       — Мы не сразу установили связь со слезами, и поскольку маленький глоток воды остановил действие яда, мы привели тебя прямо к источнику. В конце концов, у нас было не так много времени…       Шэнь Юань сморщился, вспоминая тот момент, когда он думал, что умрёт, его сердце сжалось, когда он вспомнил, как опустошенно все говорили. Он даже не мог вспомнить их выражения, так как в тот момент его зрение уже слишком сильно затуманилось.       — По поводу этого, мне очень жаль, что я…       — Даже не думай извиняться. Старый Хозяин Дворца полностью потерял рассудок. Если бы не фестиваль, то он бы подождал другого шанса. Рано или поздно это бы случилось. — Шэнь Цзю повернулся и снова посмотрел ему в глаза, взгляд его был невероятно решительным. — Ты ни в чём не виноват. Тебе просто не повезло стать мишенью для заблуждений этого старого хмыря.       — Мн.       Снова наступила тишина, пока Шэнь Юань пытался воспринять всю эту информацию, прислонившись к телу Шэнь Цзю, пока он не вспомнил один из своих прежних вопросов.       — Эй, как долго я был в отключке?       — Около недели. Потребовалось некоторое время, чтобы восстановить повреждения от яда.       Вода заплескалась, когда Шэнь Юань прыгнул вперёд и схватил Шэнь Цзю за запястье, проверяя состояние его меридианов.       — Ах, не беспокойся об этом.       — Но я должен был очистить твои меридианы после фестиваля! Ты попросил кого-то еще? Если нет, то…       — Все в порядке, Неизлечимый больше не будет проблемой. Твой маленький зверь — Ло Бинхэ... У нас был избыток его сущности, — Шэнь Цзю посмотрел на Шэнь Юаня, который ворчал что-то о «совершенно разумных выводах», в то время как румянец медленно полз к его шее. — Он подарил этому мастеру пузырёк своих слёз. На самом деле, он дал этому мастеру два флакона, по одному на каждого из нас, на случай, если прежней дозы будет недостаточно, чтобы справиться с ядом.       Шэнь Юань уставился на него широко раскрытыми глазами, подавляя смех над своим мысленным образом.       Почему это так хорошо выглядит? Я вижу, как он читает, наслаждаясь чашкой слёз своего ученика. Именно таким его видят люди за пределами Цанцюн?       Разговор прервался, но Шэнь Цзю время от времени продолжал играть с его рукой. В какой-то момент он поднес её к лицу, оставляя маленькие поцелуи на костяшках пальцев Шэнь Юаня.       Что?.. А?       — Цзю-гэ? — Шэнь Юань снова покраснел, когда другой снова повернул их руки, прижавшись губами к пульсу на запястье Шэнь Юаня.       — Мн?       — Что ты делаешь?       Шэнь Цзю медленно опустил руки и наклонился ближе, остановившись всего на расстоянии волоска от него.       — Тебе не нравится?       — Это!.. Я не то сказал.       Что случилось? Почему он?..       Свободная рука Шэнь Цзю зачесала назад волосы Шэнь Юаня, оглаживая его лицо.       — Конечно, я просто хотел показать своему партнёру по культивации, что скучал…       Шэнь Юань сглотнул.       — Партнёр по культивации?       С каких пор????       — А-Юань признался первым, конечно, он не стал бы этого делать, не желая вступать в отношения.       Когда я?..       В его сознании пронеслись последние мгновения, прежде чем яд заставил его потерять сознание, когда он вытирал слёзы Шэнь Цзю и благодарил его за время, проведенное вместе, полностью веря, что это будет последний раз, когда он сможет сказать это ему.       Я УМИРАЛ В ТВОИХ ОБЪЯТИЯХ, КОНЕЧНО, Я ХОТЕЛ СКАЗАТЬ ТЕБЕ…       Шэнь Цзю наклонил лицо в сторону, его теплое дыхание коснулось губ собеседника.       — Ты хочешь, чтобы я остановился?       Не смей!       Шэнь Юань притянул его ближе, закрыв глаза, когда их губы встретились в поцелуе.       Хах, так вот как это должно быть, это совсем не похоже на прошлый раз.       Шэнь Цзю осторожно переполз через него, прислонившись к особенно большому корню, и оба они по-прежнему частично лежали в мелководной части источника.       — Так ты действительно хочешь быть со мной?       Шэнь Цзю слегка усмехнулся, притянув одну из рук Шэнь Юаня к своей груди, и глаза того расширились, когда он почувствовал биение сердца другого.       — Кого ещё я могу спросить? Ты думаешь, я неискренен?       — Нет, ты всегда имеешь в виду именно то, что говоришь, — выдохнул Шэнь Юань, вцепившись пальцами в мантию Шэнь Цзю, чтобы притянуть его ближе.       — И что?       — Хм?       — Можно? — спросил Шэнь Цзю, слегка нависая над ним, держась за корни, окружавшие их.       — Но мы только что… Цзю-гэ, ты действительно хочешь, чтобы я это сказал?       Шэнь Юань выглядел так, словно в любую минуту может взорваться. От прежней бравады не осталось и следа.       Проклятый Цзю-гэ, ты же знаешь, что у меня тонкое лицо!       Казалось, что его страдальческое выражение лица — это то самое приглашение, в котором нуждался Шэнь Цзю, и он снова сократил расстояние; вода заплескалась, они легли на спины и прижались друг к другу, не желая расставаться так скоро.

-------------

      Лёгкий ветерок дул сквозь бамбук, листья шелестели под песню птиц, сопровождавших прилежных учеников Цинцзин, упражнявшихся на цине в одном из многочисленных павильонов. Ло Бинхэ стоял перед бамбуковым домиком, поигрывая рукоятью Чжэн Яна и раздумывая, заходить ли внутрь. Прошло немало времени с тех пор, как он видел их в последний раз. Шэнь Юань вернул ему меч, как только он смог покинуть целебный источник. После этого он долгое время был слишком занят, чтобы навещать их.       Ло Бинхэ поднял руку, намереваясь постучать, но вместо этого опустил её и уставился на дверь, прежде чем обернуться.       Позади него стоял Мобэй Цзюнь, который использовался им в качестве личного транспорта.       — Это глупая идея. Я не знаю, зачем я вообще здесь, мы должны просто вернуться.       Мобэй Цзюнь поднял бровь и уставился на него пустым взглядом. Ло Бинхэ смотрел на него, пока не выдержал осуждающего взгляда и, опустив плечи, повернулся к дому.       — Я знаю, знаю. Я уже здесь, так что могу и зайти.       Позади него раздался небольшой шум.       Ло Бинхэ снова поднял руку, но прежде чем она коснулась двери, та открылась, и его встретила усмешка.       — Значит, этот был прав. Тебе лучше скрывать свою демоническую энергию, если не хочешь, чтобы кто-то заметил. Этот не остановит никого от преследования, — сказал Шэнь Цзю, прислонившись к дверному косяку и глядя на своего бывшего ученика и его правую руку.       — Приветствую и тебя, Шэнь Цинцю.       Шэнь Цзю наклонил голову, спрятав лицо за веером, и кивнул в знак приветствия, после чего отошел в сторону.       — Тебе лучше даже не пытаться что-нибудь вытворить.       Ло Бинхэ закатил глаза, проходя мимо него, почти забыв о нервозности, а Шэнь Цзю и Мобэй Цзюнь обменялись взглядами позади него. Все они направились в гостиную, где Шэнь Юань и Шан Цинхуа уже расставляли чай и закуски, и остановились, заметив компанию.       — А, Бинхэ! И Мобэй Цзюнь! Вы действительно пришли, — Шэнь Юань поставил последнюю чашку чая и улыбнулся новоприбывшим.       — Как этот Бинхэ мог отказаться от приглашения шицзуня? — Ло Бинхэ улыбнулся и сел напротив Шэнь Юаня, так как его место слева занял Шан Цинхуа, а Шэнь Цзю устроился справа от него, сидя ближе, чем позволяли приличия.       Мобэй Цзюнь молча устроился между ним и Шан Цинхуа и удивлённо моргнул, когда последний поставил перед ним небольшую тарелку с печеньем.       — Ну, как дела? В Хуань Хуа, наверное, всё ещё много работы, да? — спросил Шэнь Юань, наливая всем чай.       — Ты имеешь в виду, потому что они наконец-то узнали, что безумец был у руля в течение многих лет? — Шэнь Цзю осторожно взял печенье и повертел его в руках, на его лице появилась пренебрежительная улыбка, когда он изучал его.       Ло Бинхэ потягивал чай, медленно крутя чашку, размышляя, с чего начать.       — Мн, они все равно хотели провести суд, даже если от Старого Хозяина Дворца ничего не осталось. Не похоже, чтобы его можно было привлечь к ответственности.       — Это больше, чем просто формальность. Мы не можем просто позволить им замять это дело. Даже если бы некому было взять на себя ответственность, мы не могли оставить все как есть. Некоторые старейшины помогали ему в его стремлении к невозможному. Такое демоническое культивирование считается тяжким грехом, — Шэнь Цзю бросил многозначительный взгляд на Ло Бинхэ. — Тем более что они ставили эксперименты на заключённых, удаляя их золотые ядра, чтобы научиться их сохранять. Этот сомневается, что все заключённые были настоящими преступниками.       Ло Бинхэ посмотрел на свои руки, хмыкнул в знак согласия, а остальные постарались не обращать внимания на напряженную атмосферу — ночь в водной тюрьме все еще была свежа в их памяти.       — Так как же Хуань Хуа не попал в руки Малой Хозяйки Дворца? Разве она не должна быть в очереди на престол? — спросил Шан Цинхуа.       — Скорее всего, ему просто пришлось попросить её передать всё. В конце концов, он же её Ло-шисюн, — Шэнь Цзю с отвращением разорвал одно из маленьких разноцветных пирожных, явно представляя кого-то, когда разрывал его на мелкие кусочки.       Шан Цинхуа поперхнулся чаем, а Шэнь Юань в замешательстве наблюдал за происходящим, не понимая, почему все так возмущены.       Неужели он все-таки завел гарем?       Ло Бинхэ проигнорировал укол Шэнь Цзю, не желая объяснять Шэнь Юаню неуместную влюбленность Малой Хозяйки Дворца.       — Малая Хозяйка Дворца всё ещё находится под подозрением в том, что помогала старику в его злодеяниях, поэтому Гунъи Сяо исполняет обязанности главы секты. Конечно, эта девушка не могла помочь в таком деле, она даже не знает, что происходит в секте. Кроме того, её буйный и испорченный характер всё равно не делает её популярной. Остальные старейшины и учителя согласились, чтобы Гунъи Сяо пока заменил ее. Честно говоря, я думаю, что пройдет совсем немного времени, и он будет провозглашён новым Дворцовым Мастером. Он потрясающе справляется с этим, он помог мне с расследованиями, а также взял на себя всю бумажную работу секты…       — Я рад, что вы хорошо ладите, он кажется таким милым и ответственным человеком, — сказал Шэнь Юань, осторожно отодвигая тарелку от Шэнь Цзю, спасая оставшиеся пирожные от ужасной участи.       — Да, мы… хорошо ладим, шицзуню не стоит беспокоиться! — сказал Ло Бинхэ, пытаясь спрятать лицо за чашкой чая, в то время как на его лице появился небольшой румянец.       Почему он покраснел?       Шэнь Цзю выглядел так, будто кто-то плюнул ему в чай, а Шан Цинхуа смотрел на него со знающим блеском, точно так же, как он смотрел на Шэнь Юаня, когда тот рассказывал о том, чем они с Шэнь Цзю занимались.       Я что-то упускаю?       Даже Мобэй Цзюнь выглядел раздражённым, вокруг него порхали маленькие снежинки, а чай застыл.       Ладно, что-то случилось, пока меня не было.       — Цзю-гэ?       Шэнь Цзю вздохнул, просто взял его руку и сцепил их пальцы под столом.       — Ты знаешь, что твоя родословная может доставить немало хлопот праведным культиваторам? — спросил Шэнь Цзю. Ло Бинхэ торжественно кивнул. — Что ж, этот господин должен почувствовать облегчение от того, что ты наконец-то отпустил Шэнь Юаня.       Шэнь Юань ждал каких-то объяснений, но в разговоре наступило затишье.       Прекрасно! Ну и храните свои секретики!       — Итак... Ты планируешь остаться в Хуань Хуа? Ты уверен, что с тобой всё будет в порядке? — Шэнь Юань не мог не беспокоиться за него, учитывая, что Ло Бинхэ узнал о судьбе своих родителей самым худшим образом, не имея возможности восстановить справедливость, так как виновник был мёртв, даже костей не осталось от Старого Хозяина Дворца.       Ло Бинхэ улыбнулся ему. Не совсем так, как раньше, словно он имел звёзды вместо зубов, но всё же с симпатией, пусть и немного тоскливой.       — Благодарю шицзуня за заботу, но этот... этот считает, что пока лучше остаться в Хуань Хуа.       Похоже, Бинхэ наконец-то пытается найти свой собственный путь. Ну, по крайней мере, он больше не зациклен на мне.       Он сжал руку Шэнь Цзю, только чтобы получить ответное сжатие.       Разговор возобновился, и Шэнь Юань откинулся на спинку кресла, спокойно потягивая чай и наблюдая за остальными. Шэнь Цзю разговаривал с Ло Бинхэ и спрашивал о проекте, над которым тот работал вместе с Гунъи Сяо, чтобы реформировать дворец Хуань Хуа. Шан Цинхуа молча пытался съесть как можно больше пирожных, пока Шэнь Цзю был занят. Мобэй Цзюнь, который ещё не обменялся с Шэнь Юанем ни одним кивком, наблюдал за Шан Цинхуа, уголки его губ слегка подрагивали.       В целом, Шэнь Юань никогда не видел никого из них в таком абсолютном мире с собой и окружающими людьми.       Хм… Я могу привыкнуть к этому. Всё действительно закончилось не так плохо, как могло бы.       Шэнь Цзю тоже откинулся назад, его плечо коснулось плеча Шэнь Юаня; он продолжал насмехаться над Ло Бинхэ в лицо, его оскорбления были творческими, но не такими злобными, как раньше, даже граничили с поддразниванием. Шэнь Юань почертил круги на руке Шэнь Цзю, который лишь бросил на него озорной взгляд, делая очередное замечание о том, что Ло Бинхэ, наконец, отпустил рукава Шэнь Юаня и вцепился в белые и золотые. Тот зашипел, пытаясь опровергнуть все обвинения Шэнь Цзю. Шэнь Юань лишь улыбнулся, вполне довольный тем, что просто сидит и слушает.       Неплохо. Совсем неплохо.