Старайтесь не путать то, что у вас есть, с тем, что вы ненавидите

      Золотистые солнечные лучи согревали его лицо. Приятное тепло распространялось по спине, где в данный момент покоились руки, от которых циркулировала знакомая ци, смешиваясь с его собственной. Шэнь Цзю хмыкнул, прижавшись спиной к обнимающим его рукам Шэнь Юаня. Тот скользнул ладонями вниз, чтобы поддержать его.       — Шэнь Цзю? Эй, ты в порядке?       Шэнь Цзю посмотрел на него из-под полуприкрытых век. Он чувствовал, что его ци течёт без проблем — после того, как из-за Неизлечимого возникла блокировка, это было в разы ощутимее. Казалось, что после купания в целебном источнике интенсивность блокировки уменьшилась, но яд всё равно порою проявлялся в случайные моменты. К счастью, тело Шэнь Юаня уже обрело способность к культивированию, поэтому лечение было довольно простым. Сам Шэнь Юань больше не страдал, так как источник дал ему собственное, совершенно не связанное со старым, тело, которое не переняло никаких черт Шэнь Цзю — ни физических, ни духовных. Это также означало, что ему пришлось заново учиться некоторым вещам, поскольку остались только те навыки, которые он сам нарабатывал годами. К счастью для них, тонкий контроль ци из-за яда был одним из них.       — Почему ты меня так называешь?       А?       — Потому что это твоё имя?       — Но мы теперь партнёры по культивации. Не слишком ли это холодно?       Шэнь Юань покраснел: он всё ещё не привык к тому, что его называют чьим-либо партнёром, даже если они просто притворяются.       Он просто дразнит меня! Что ж, в эту игру могут играть двое!       На его лице появилась самодовольная ухмылка, и он постарался придать своему голосу такое же мурлыкающее звучание, какое использовали цзецзе в Тёплом Красном Павильоне, чтобы заставить своих клиентов купить ещё вина. Их посещение борделя было весьма… познавательным.       — О, ты боишься, что люди подумают, что мы недостаточно близки? — Шэнь Юань наклонился вперед, обхватил руками плечи собеседника и положил голову рядом с его ухом. — Ты волнуешься, А-Цзю? Цзю-гэ? …Баобэй?       Шэнь Цзю отвернул голову в сторону, широко раскрыв глаза, а по щекам пополз неяркий румянец.       — Ха-ха, последнее было немного слишком, да?       Шэнь Юань попытался отступить, чувствуя как краснеют собственные щёки от его же бесстыдства, но чужая рука удержала его на месте.       Не было сказано ни слова, пока они смотрели друг на друга, сидя настолько близко, что их носы почти соприкасались, так близко, будто они пытались слиться в одно тело, когда Шэнь Цзю прочистил горло.       — Ну, последнее крайне неподобающе… — Его взгляд устремился вдаль, но тут же вернулся к нему, в глазах зажёгся игривый блеск. — Однако этот не возражает против двух других…       Глаза Шэнь Цзю медленно опускались всё ниже и ниже, пока он наклонялся, его губы едва касались губ Шэнь Юаня, когда он снова заговорил.       — Но только если я смогу называть тебя А-Юань.       Шэнь Юань сглотнул, его глаза расширились, стоило ему поднять взгляд и встретиться с глазами напротив. Его собственное сердцебиение пульсировало в его ушах.       Это становится слишком напряжённым! Я начинаю потеть!       Он медленно кивнул, его губы мягко прикоснулись к губам Шэнь Цзю. Тот удовлетворённо хмыкнул, отпустил его руки и стал поправлять мантии на коленях, затем медленно встал и протянул руку.       — Ну что ж, А-Юань. Не хочешь ли ты прогуляться со мной?       Шэнь Юань уставился на руку, автоматически принял её и позволил Шэнь Цзю потащить его за собой, чувствуя, как их пальцы переплетаются между собой.       А? Он что, специально только что создал это напряжение, а потом пошёл гулять? Какого чёрта?       Шэнь Юань не знал, что Шэнь Цзю пришлось несколько раз незаметно поправить свою одежду, проклиная собственное тело за то, что оно предало его, хотя он желал сделать всё правильно.       Они ушли рука об руку, и спокойствие леса ярко контрастировало со шквалом эмоций каждого из них.

------------

      В городе было шумно. Крики уличных торговцев и приглушённый звук пипы из чайного домика с открытыми дверями наполняли воздух. Шэнь Юань метался от ларька к ларьку, переходя от леденцов на палочке к украшениям и так далее. Шэнь Цзю преданно следовал за ним. Он старался потакать ему, покупая сладости и всё, что попадалось на глаза Шэнь Юаню, иногда дожидаясь, пока тот уйдет в другой ларек, прежде чем сделать покупку.       Шэнь Юань с по-детски весёлым огоньком в глазах потащил Шэнь Цзю за собой, подходя к продавцу баоцзы и, воспользовавшись кошельком Шэнь Цзю, купил им обоим по закуске. Шэнь Цзю не возмущался, пряча за булочкой очарованную улыбку. Так они шли по главной улице с Шэнь Юанем за руки, скрытые рукавами.       Люди смотрели на пару культиваторов, идущих так близко друг к другу, шептались и указывали на них. Некоторые уличные дети кивали им, зная их как милых старших братиков, которые помогли им, когда они голодали. Благодаря им, женщины из борделя позволяли им помогать в обмен на еду или ночлег, а дети могли подзаработать, если находили интересные слухи к тому времени, как два культиватора возвращались в бордель.       Однако вместо того, чтобы подойти к паре, когда они остановились у продавца вееров, они разбежались, а Шэнь Цзю встревожился от быстро приближающегося к ним незнакомца. Когда он повернулся, чтобы присмотреть за Шэнь Юанем, он заметил знакомый хвостик, раскачивающийся из стороны в сторону: Лю Цингэ направлялся к ним.       — Шэнь Цинцю!       Шэнь Цзю поднял на него бровь, а Шэнь Юань дёрнулся, всё ещё сжимая в руках веер, который он рассматривал.       — Лю-шиди, как приятно видеть тебя здесь.       — А, Лю-ши… шисюн, что ты здесь делаешь?       Лю Цингэ нахмурился, и его щёки окрасились лёгким румянцем.       — Не надо.       Хм, значит, он действительно умеет краснеть. Я помню, как удивился, когда он улыбнулся в тот раз, когда мы говорили о монстрах, тогда я был ещё…       — Что? — спросил Шэнь Юань.       — Не… Не называй меня так!       Шэнь Юань фыркнул, используя веер, который он схватил, чтобы скрыть своё лицо.       — Айя, как же мне тогда тебя называть?       — Просто!.. Так же, как и раньше! Мне не нравится, когда ты называешь меня шисюном.       Шэнь Юань уставился на него, улыбка застыла на его лице. Свободная рука по-прежнему крепко сжимала рукав Шэнь Цзю, а другая перестала двигать веером, неловко зависнув в воздухе. Шэнь Цзю забеспокоился, взял его руку и успокаивающе нарисовал на ней несколько кругов.       Я не могу называть тебя шиди. Я не часть вашей заклинательской семьи, я даже не часть Цанцюн! Я не заслуживаю ничего из этого, я буквально украл всё у…       — А-Юань? — спросил Шэнь Цзю.       Шэнь Юань моргнул, его отрешённый взгляд медленно сфокусировался, когда он посмотрел на двух других людей, внимательно разглядывающих его с тех пор, как он внезапно перестал двигаться. Он прочистил горло, напряжение медленно покинуло его тело, он сделал вдох, и на его лице появилась искренняя улыбка.       — Ах, простите за это. Я просто… удивлен, что Лю-шиди всё ещё хочет, чтобы я называл его так, — усмехнулся Шэнь Юань, пытаясь развеять неловкую атмосферу взмахом своего веера.       — Что это было? — спросил Лю Цингэ, не удовлетворившись оправданиями Шэнь Юаня.       Шэнь Цзю знал Шэнь Юаня достаточно долго, чтобы понять, что ему нужна поддержка и, что еще важнее, кто-то, кто успокоит его, так как он стал очень хорошо скрывать свою панику за улыбкой.       Шэнь Цзю притянул его ближе к себе за талию, одарив Лю Цингэ грозной улыбкой, и ответил медовым голосом.       — Мы просто были на свидании. На самом деле, оно планировалось как удивительно романтический вечер, который мы сейчас и собираемся начать. Так что мы пойдём. — Он оглядел Лю Цингэ с ног до головы, а затем вздёрнул брови. — Если только Лю-шиди не захочет присоединиться к нам?       Лю Цингэ зашипел и, придумав оправдание, поспешил уйти. Шэнь Цзю сжал талию Шэнь Юаня и взял его за руку, готовый увести его.       Однако не успели они двинуться с места, как кто-то окликнул их.        — Ах, простите меня, бессмертные мастера! — Продавец, который молча стоял и ждал, когда культиваторы закончат свой разговор, сжался в комок под взглядом Шэнь Цзю и дрожащим голосом продолжил. — Ах, разве вы не собираетесь платить?       Шэнь Юань удивлённо посмотрел вниз, на веер, который он думал купить, и всё ещё был у него в руке.       Чёрт, я чуть его не украл! Простите, мистер! Я не вор, это ошибка!       Шэнь Цзю просто положил несколько таэлей на прилавок.       — Ну что, пойдём?       — …Спасибо. — Шэнь Юань прижал веер к груди. Знакомый вес в ладони утешал его — ему этого не хватало, ведь он лишил себя возможности пользоваться веерами. Он всё ещё испытывал странное чувство вины всякий раз, когда Шэнь Цзю говорил ему просто использовать один из его.       Это был первый, по-настоящему его, веер. Он был его собственным, подаренным ему человеком, которого он научился… ценить?       Как правильно ласково обращаться к моему парню? Я имею в виду, мы на самом деле не… но все же…       Стоило фонарям из магазинов и киосков вокруг них заискриться тёплым светом, как в уголках его глаз стали видны едва заметные морщинки — он прятал улыбку. Шэнь Цзю не мог не смотреть на замысловато вышитые орхидеи на веере Шэнь Юаня, и уголки его губ слегка приподнимались сами собой.

------------

      Когда они решили жить вместе, ни один из них не был готов к некоторым вещам. Одна из них заключалась в том, что стало труднее прятаться друг от друга. Конечно, им никогда не приходилось этого делать, учитывая, что они годами жили в одном теле. Однако почти через год после того, как их «ухаживания» стали официальными, это случилось.       Не было ничего необычного, и Шэнь Цзю потащил Шэнь Юаня на поляну в укромном уголке бамбукового леса, чтобы помочь ему тренироваться, когда появились тучи, принесшие с собой сильный ливень. Это был первый дождь за долгое время.       После того как Шэнь Юань трижды поскользнулся в грязи и вернулся в бамбуковый домик, чтобы принять ванну и поужинать, они решили закончить тренировку. Шэнь Цзю даже не пришлось мыться, так как он использовал барьер в качестве импровизированного зонтика, когда Шэнь Юань снова и снова падал лицом в грязь, пока Шэнь Цзю не сжалился над ним. Он помог младшему вылезти из грязных халатов и оставил его приводить себя в порядок, а сам положил их в корзину для белья.       У Шэнь Цзю возникло желание спросить, не помочь ли Шэнь Юаню с волосами, но он сдержался, чтобы не нарушать негласные границы. Их отношения процветали с тех пор, как он лично разъяснил это своим боевым братьям и сестрам, но казалось, что Шэнь Юань до сих пор не понимал, что держаться за руки, когда никого нет рядом, и расчёсывать друг другу волосы — это не то, что делают друзья.       Несмотря на это, Шэнь Цзю хранил молчание. Хотя он был уверен, что другой тоже полюбил его, он всё ещё не был уверен, насколько сильно, поэтому он лишь пытался оценить реакцию Шэнь Юаня на его ухаживания.        Ужин был довольно интересным: Шэнь Юань жаловался на свои больные мышцы и на безжалостные тренировки Шэнь Цзю как в боевых искусствах, так и в четырёх искусствах, удобно забыв, что он сам попросил о переподготовке.       Пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись по своим комнатам. Шэнь Цзю остался в своей, а Шэнь Юань воспользовался комнатой, которую когда-то отдал Бинхэ. Прошло довольно много времени, прежде чем он смог начать отдыхать там: каждая мелочь напоминала ему о главном герое, который в этот момент, возможно, боролся за свою жизнь, если только не нашёл себе красотку, с которой мог бы остаться на ночь. Дошло до того, что Шэнь Цзю даже предложил ему остаться в его комнате.       Шэнь Юань отказался, и теперь Шэнь Цзю лежал один в своей постели, а дождь снаружи создавал белый шум, напоминая ему о… напоминая ему о…       Завесы из кислоты, льющейся вокруг него, и влажный воздух, наполненный едкой жидкостью, медленно разъедающей его лёгкие, не были самым худшим из ощущений. Он больше не мог кричать, Система позаботилась об этом, поскольку держала его запертым в каком-то подобии сновидения, позволяя ему снова и снова переживать одну и ту же пытку. Первым он потерял свой язык, и его крики отражались от неровных стен пещеры, эхом отдаваясь в его сознании, пока он пытался дышать.       Он понял, что это был сон, когда проснулся вместе с Шэнь Юанем, который, казалось, ни о чём не догадывался. Этот сон повторялся, и чем больше он пытался взять себя в руки, тем дальше развивался сценарий, в результате чего он несколько раз превращался в человеческую палку, способную только лежать на платформе, вынужденную слушать непрерывный поток воды — кислоты — вокруг него, пока Шэнь Юань снова не проснулся.       Шэнь Цзю открыл глаза и увидел расстроенного Шэнь Юаня, пропускающего через него свою ци.       — Ах, ты очнулся! Ты в порядке? Что случилось? — спросил он, всё ещё поддерживая Шэнь Цзю, решившего медленно сесть.       — Ничего. Тебе не стоит беспокоиться.       — Цзю-гэ, ты почти словил отклонение ци! Это не то, что я бы назвал пустяком!       — Я в порядке, я просто… — Шэнь Цзю посмотрел на окно, глядя на него так, словно оно не справилось с единственной задачей, и вздохнул, после чего достал из-под кровати несколько талисманов, заглушающих звук. — Спасибо, но тебе не стоит слишком беспокоиться. Такие вещи иногда случаются.       Шэнь Юань прикрепил один из талисманов к оконной раме, заглушив все звуки снаружи. Поскольку Шэнь Цзю стоял к нему спиной, он не видел, как обеспокоенный взгляд сменился пониманием в тот момент, когда журчание воды больше не было слышно.       Шэнь Цзю повернулся, открывая рот, чтобы выставить Шэнь Юаня, но тот уже завернулся в одеяло Шэнь Цзю и смотрел на него большими глазами, то и дело косясь в сторону двери.       — Ах, я знаю, что это звучит странно, но… — Шэнь Юань сделал паузу, чтобы дать ему время возразить, чего он не сделал. — Я не мог заснуть и подумал, не мог бы я… остаться? Только на эту ночь! То есть, ты не обязан, но мне приснился очень плохой сон, и моя комната казалась не такой, как обычно, со всеми его следами, и я просто…       Шэнь Цзю стал пиковым лордом Цинцзин не из-за своей внешности. Хотя его мастерство в четырёх искусствах было уникальным, он всё ещё был главным стратегом Цанцюн, поэтому он мог видеть Шэнь Юаня насквозь, и сейчас его ци была слишком устойчивой, чтобы ему приснился кошмар перед этим.       Он был тронут видом Шэнь Юаня, пытавшегося дать ему повод найти в нём утешение, но не признаваясь в этом, ведь он никогда не любил показывать слабость. Он снова вздохнул и улёгся на кровать, переместившись ближе к стене, и похлопал по пустому месту, которое тут же занял Шэнь Юань.       Некоторое время они лежали так, накрытые одним одеялом, и не говорили ни слова, Шэнь Юань не начал нерешительно прижиматься к нему. Тепло, исходящее от него, постепенно успокоило Шэнь Цзю, и он перекинул руку через талию другого, осторожно притягивая его ближе.       — Всё в порядке? — пробормотал он, не желая будить собеседника, если тот уже спит.       — Да. Только на сегодня, — ответил Шэнь Юань, его дыхание пробежало по ключицам Шэнь Цзю, так как его спальный халат немного съехал из-за движения.       — Хорошо. Тогда только на сегодня. Пока не почувствуешь себя в безопасности, — сказал Шэнь Цзю, не подозревая, что то, как они сейчас находятся рядом друг с другом в тихой комнате, как будто они одни в мире, станет самым безопасным моментом в жизни каждого из них.       После этой ночи в боковой комнате начала скапливаться пыль, и лишь ученики, снова и снова дежурившие на уборке, поддерживали её в презентабельном виде.

------------

      Густые облака по-прежнему закрывали небо и окрашивали всё в оттенки серого. Шэнь Юань и Шэнь Цзю решили сделать перерыв после завершения работы над бумагами Цинцзин, прогуливаясь вокруг пика, чтобы подышать свежим воздухом, но наткнулись на нечто странное.       На тренировочной площадке стоял Мин Фань, наставляя других учеников в их практике культивирования, чего от него и ожидали, учитывая, что он был старшим учеником. Однако никто из них не ожидал увидеть учеников, свернувшихся калачиком на земле, каждый из которых держался за одну из своих ног.       Шэнь Юань отчаянно пытался сдержать смех, прижимая рукав к лицу и подталкивая Шэнь Цзю локтем. Шэнь Цзю спрятал лицо за веером, и смущённый румянец был виден только Шэнь Юаню.       Пф-ф ха-ха-ха. Не может быть! Кто бы мог подумать, что Мин Фань правда поверит ему. Слишком чистый! Он слишком наивен!       Шэнь Цзю прочистил горло.       — Мин Фань.       — Приветствую шицзуня и Шэнь-цяньбэй! Чем может помочь этот ученик?       — Что вы делаете? — спросил Шэнь Юань, прекрасно понимая, что они делают. Он просто хотел узнать, как далеко Шэнь Цзю собирается зайти со своей ложью.       — О! Этот учил своих боевых братьев и сестёр новой технике, которую использовал шицзунь! — Глаза Мин Фаня сверкали, он гордился своими достижениями.       — Я не вижу никакой разницы с нашей обычной циркуляцией ци, — пожаловалась сзади Нин Инъин.       Шэнь Цзю дёрнулся, а Мин Фань отругал её, спросив, не собирается ли она проявлять неуважение к их шицзуню на глазах у всех. Шэнь Цзю захлопнул веер и постучал им по голове Мин Фаня, который тут же повернулся к нему.       — Не нужно. Конечно, все люди разные, и тот метод, которому тебя научили, самый простой. — Его взгляд переместился на Шэнь Юаня, который держался за его руку, чтобы не упасть, его плечи тряслись от беззвучного смеха. — У этого мастера другая база культивирования с другими… потребностями. Конечно, она не будет так полезна для тебя. Этот мастер просит Мин Фаня прекратить обучение и не изменять уроки, не обсудив их с этим мастером.       О, да он просто издевается! Разные потребности!       Мин Фань сдулся, но всё же согласился. Шэнь Юань начал жалеть бедного мальчика, который пытался произвести впечатление на своего шицзуня, поэтому он похлопал его по плечу.       — Ах, не переживай так сильно! Я уверен, что ты просто хотел помочь своим боевым братьям и сёстрам, но твой шицзунь прав. Не стоит применять новую технику, если ты не знаешь её тонкостей.       Мин Фань кивнул, немного менее хмуро, чем раньше. Они позаботились о том, чтобы остальные ученики тоже были проинформированы, замяли досадную оплошность Шэнь Цзю, как вдруг воздух стал неподвижным.       Ветер усилился, окружающая ци беспокойно загудела, открылся портал, и через него шагнула фигура в темной одежде.       Шэнь Цзю шагнул к Шэнь Юаню, встретившись взглядом с заблудшим учеником, неторопливо шагающим к ним.       — Приветствую, шицзунь! Вы скучали по мне?       Шэнь Цзю осмотрел его с ног до головы, а затем насмешливо произнёс:       — Что ты здесь делаешь?       Демоническая ци, исходящая от Ло Бинхэ, усилилась, давление стало ощутимым, он уставился на Шэнь Цзю, доставая красивый веер с нефритовыми стражами.       — Шицзунь, этот ученик… хочет ухаживать за Вами.       — Ни в коем случае.       — Замечательно! Теперь нам нужно только спланировать… Подождите, что? — Ло Бинхэ был ошеломлен холодным взглядом, брошенным в его сторону.       — Этот мастер не примет твоих ухаживаний. Теперь, если Ло Бинхэ будет так добр, чтобы убраться с пика этого…       Шэнь Юань легонько потянул Шэнь Цзю за рукав, чтобы привлечь его внимание, и прошептал.       — Не будь так суров с Бинхэ, Цзю-гэ. Ты знаешь, что может случиться.       В то время как Шэнь Цзю почти уступил его умоляющим глазам, Ло Бинхэ перевёл взгляд на меньшего человека, стоящего за Шэнь Цинцю, и мягкие, но испуганные глаза ответили на его взгляд. В них мелькнуло что-то знакомое, смешанное с чувством вины, и это помогло Ло Бинхэ вырваться из застывшего состояния, в его голове закрутились шестерёнки.       — Шицзунь?       Шэнь Юань застыл, ещё сильнее вцепившись в рукав Шэнь Цзю.       — Ха-ха, почему ты смотришь на меня?       Чёрт, чёрт, чёрт. Он знает. ОН ЗНАЕТ.