За хорошие дела тоже наказывают

Лиза Хоукай. Эта «маленькая женщина» не давала Рою покоя. Мальчик жил в доме Хоукаев уже полгода, а Лиза все еще была с ним холодна, как лед. Держалась на расстоянии, отвечала односложно и всегда только на «Вы». Может, в какой-нибудь другой ситуации «мистер Мустанг» и прельстило бы двенадцатилетнему мальчишке, но не сейчас. Рой отчаянно старался понять, как сломать стену, которую поставила Лиза между ними. А главное, зачем она это сделала? Он чем-то обидел ее? Да нет. Как он мог ее обидеть, если девочка даже не подпускала мальчишку к себе? А может, она просто боится Роя? Или ревнует его к своему отцу, его учителю? Да кто бы знал… Ох уж эти девчонки с их закидонами! Рой сидел на кухне и, жуя большое красное яблоко, внимательно читал учебник, по теории алхимии слегка нахмурив темные брови. Обычно, когда он читал что-то связанное с алхимией весь остальной мир отходил от него на второй план и вокруг могла хоть война начаться, а Рой бы не оторвался от книги. Но почему-то именно сегодня он обратил внимание на еле слышные шаги в коридоре. Ну, шаги и шаги, что такого? Но мальчика привлекли не сами шаги, а тихие звуки, ужасно похожие на всхлипы, сопровождающие их. Рой нахмурился сильнее и, встав с деревянного стула, высунулся в коридор. Там было пусто. Он прошел чуть дальше, в сторону гостиной и всхлипы стали громче. Войдя в комнату, он увидел Лизу, сидящую перед камином с ногами забравшуюся на диван и обхватившую большую диванную подушку. Она была растрепанной, на личике даже было несколько ссадин в краях больших шоколадных глаз стояли слезы. Рядом с диваном валялся маленький Лизин рюкзачок. Видимо девочка недавно пришла из школы. Рой тихо подошел поближе и аккуратно спросил у девочки: — Лиз, у тебя все нормально? Лиза, не заметившая тихо подошедшего со спины гостя, чуть не подпрыгнула от неожиданности, однако голову не повернула. — Все в порядке, мистер Мустанг, — как можно спокойнее сказала девочка. Мальчик скривил скептическую гримасу и сложил руки на груди. — Ну да, вижу, как у тебя все в порядке. Сидишь, всхлипываешь, — сказал Рой. Да, такта ему, конечно, было не занимать… Девочка напряглась еще сильнее, но головы все равно не повернула. — Я не всхлипываю и, как я уже сказала, у меня все в порядке и Вам не о чем беспокоиться, мистер Мустанг, так что Вы можете вернуться к изучению алхимии, — ее тон был ужасно холодным и достаточно красноречиво говорил «отвали». Но Рой решил не сдаваться. — Лиза, если я могу чем-то помочь то… — начал мальчик, но закончить ему не дали. — Ты меня не слышал?! — Хоукай резко развернулась к нему, показывая чумазое лицо и бусинки слез в глазах. — У меня все отлично! Просто замечательно, лучше всех! А у тебя есть свои дела, так что не лезь к другим! Рой еще никогда не видел ее настолько разозленной. В ярости. Мальчик на несколько секунд опешил, а потом поднял руки вверх в знак мира. — Ладно, ладно, понял. Ухожу. Лиза еще раз сверкнула на него большими карими глазами, а затем снова отвернулась, уткнувшись носом в подушку. Ну и пожалуйста! Не хочет говорить - пусть сама и разбирается. Рой кивнул сам себе и вернулся к поеданию яблока и изучению алхимии.

***

Однако заплаканное, чумазое, но при этом разозленное лицо Лизы не давало Рою покоя. Всю ночь он ворочался, пытаясь убедить себя, что раз она такая гордая, то пусть сама все разгребает, но что-то в глубине души отчаянно противилось этой мысли. Может, воспитание Мадам так повлияло? Наконец, мальчик не выдержал и решился на вылазку. В конце концов, он ведь может и не помогать Лизе, а просто посмотреть, все ли у нее в порядке. Идти к самому началу школьных занятий Рой желанием не горел, да и глупо это, поэтому решил пойти за девочкой к концу уроков и проследить ее обратный путь. Школа была достаточно далеко от их дома, но по прямой и Рой знал, как можно дойти. Аккуратно, как он надеялся, незаметно зайдя на небольшую территорию школы, Рой огляделся. Дети уже понемногу веселыми группками выбегали из дверей на долгожданную свободу. Отойдя в тень дерева, росшего у края забора, Рой принялся наблюдать, выискивая глазами знакомую золотую макушку. Долго ждать мальчику не пришлось — через несколько минут Лиза вышла из школы. Рой нахмурился. Все выходили хотя бы парами, а Лиза была совсем одна. Пройдя немного, девочка скрылась за углом, направляясь в сторону поля, которым можно было срезать путь и скрылась из зоны видимости Роя. Выждав для верности пару секунд, мальчик неслышно подбежал к стене и заглянул за угол. Какого же было его удивление, когда он увидел не просто Лизу, а Лизу почти окруженную двумя мальчиками примерно ее возраста или, может, чуть старше. Рой слегка прищурился. — Ну, что, передумала? — сказал один из парней, высокий и рыжий. — Я вам еще вчера сказала «нет», — холодно ответила Лиза, кажется, ничуть не страшась, что она была одна с двумя мальчиками, объективно сильнее ее. Другой мальчик, ниже и толще первого, закатил глаза. — Да ладно тебе, Хоукай, жалко, что ли? — Если вашим головам так проще будет понять, то да, жалко, — все так же невозмутимо сказала девочка. — Вот вредина, — скривился Рыжий. — Пусть будет так, — Лиза сделала несколько шагов в сторону поля, но Рыжий грубо схватил ее за руку. — Ты куда собралась, Хоукай? — злобно сказал он. — Домой, — невозмутимо ответила девочка. Однако не сдержалась и слегка поморщилась от стальной хватки мальчика на ее запястье. — Никуда ты не пойдешь, пока нам не поможешь! — завелся Рыжий. — Я не буду делать за вас уроки, — ответила Лиза гневно глядя мальчику прямо в глаза. — Это всего лишь один несчастный проект, не загнешься ведь, если сделаешь, — сказал Толстый. — К тому же, — Рыжий прищурился, — тебе ведь все равно после школы делать нечего, друзей-то у тебя нет. Мальчишки загоготали, а Лиза густо покраснела. Рой, в свою очередь, начинал все больше клокотать от злости. — Это задание дали вам, а не мне! Если бы вы попросили помочь, то я бы помогла, но делать его за вас, потому что вам самим лень, я не буду! — не выдержала Лиза, пытаясь высвободиться. У державшего девочку паренька от острых слов, видимо, лопнуло терпение. — Ах ты, крыса мелкая! — закричал он и замахнулся на Лизу. Девочка инстинктивно закрыла глаза и вжала голову в плечи. Все. Это была последняя капля. Рациональная часть Роя полностью отступила перед затопившими его эмоциями и мальчик, с удивительной скоростью, подбежал к сжавшейся в комочек Лизе и в последний момент успел перехватить руку Рыжего. — Ты что творишь?! — гневно закричал Рой в лицо парню. Рыжий, кажется, не сразу понял, что произошло, а когда до него дошло, то свел брови к переносице и сделал грозный вид. — Ты кто вообще такой, а? — спросил он, угрожающе. — Это не имеет значения, — с вызовом ответил Рой. — Лизу отпусти, — добавил он, крепче сжимая пойманное запястье. Рыжий скривился и, к большому удивлению всех присутствующих, действительно выпустил девочку из своей хватки. Почувствовав свободу, Лиза отбежала подальше от пленителя, но не убежала совсем. — Иди своей дорогой, если не хочешь получить, — ввязался в разговор Толстый. — Это ты сейчас получишь, — ответил Рой, сверкая темными глазами. — Вы что, не знаете, что девочек обижать нельзя?! — обратился он уже к обоим. Толстый презрительно фыркнул. — Девочек обижать нельзя, — передразнил он Роя, из-за чего Рыжий тихо прыснул. — Эта девка — вредина еще та, а вредин можно и пристукнуть, — он небрежно пожал плечами. У Роя зачесались кулаки. — Она не «девка», — он показал в воздухе кавычки, — а за такие слова тебя самого надо хорошенько пристукнуть! — Мистер Мустанг, не надо, — послышался из-за спины тихий голосок. — Я сама разберусь со своими проблемами, — сказала Лиза уже громче, набравшись смелости. Рой едва сдержался, чтобы не закатить темные глаза. Ага, разберется она. Вот ведь гордячка. Помрет, а помощи не попросит. Или, все же, дело действительно именно в нем и девочка правда его ненавидит? Впрочем, неважно как она к нему относится. Тетя Крис растила из него настоящего джентльмена, а какой джентльмен бросит девочку в беде? — О, так ты ее знаешь? — Протянул Рыжий с гаденькой ухмылкой. — У вас любовь? — ядовито осведомился Толстый и оба парня заржали. Рой почувствовал, как румянец заливает его лицо, от самой шеи до ушей. Лиза сзади совсем притихла. Может, вообще убежала? — Такой неудачнице только такой дурак и подходит! — закончив смеяться, сказал Рыжий. — Оба вы ло… — начал Толстый, но договорить ему не дал кулак, прилетевший в челюсть. Он явно не ждал удара, поэтому неуклюже плюхнулся на землю. Толстый, кажется, даже не понял сразу, что произошло и потянулся рукой к ушибленному месту скорее на автомате, растерянно глядя на Роя. У самого Мустанга лопнуло терпение. Он мог вынести, когда оскорбляют его — на мнение таких оболтусов мальчику было плевать, но вот при упоминании Лизы в груди что-то неприятно шевельнулось и пламя гнева вспыхнуло с новой силой, поглотив Роя. Рыжий бросил на Роя яростный взгляд и оскалился. — Ты пожалеешь, — по-змеиному прошипел он сквозь зубы и с удивительной скоростью бросился на Мустанга. Рой почти успел уклониться от удара, однако кулак все же немного задел левую скулу. Боль вспыхнула, слегка отдавая в глаз, но мальчик не обратил на нее внимания. Получали и хуже! Рыжий, кажется, был очень недоволен, что немного промазал и не расквасил противнику нос. Он повернулся и занес руку для следующего удара. На этот раз Рой схватил его руку до того, как она приблизилась к нему самому и больно скрутил, вырвав из Рыжего что-то похожее на писк. Однако сражаясь с одним, Рой упустил из вида второго. Толстый подкрался к Мустангу сзади и, на удивление крепко обхватил руками, не давая Роя двинуться. — Давай! — закричал прямо на ухо Мустангу Толстый. Рыжий победно ухмыльнулся, а Рой начал извиваться в хватке Толстого, пытаясь вырваться. Но, Толстый, как оказалось, был не просто жирным, но еще и сильным. Хватка на Мустанге не ослабевала, как бы мальчик не старался. Первый удар пришелся, все же, по лицу, на несколько секунд дезориентируя Роя. Удар был поставлен не очень умело, но своей цели Рыжий добился — Мустанг почувствовал острую боль, расползающуюся по всему лицу. Глаза непроизвольно заслезились, а из носа потекла липкая кровь, стекая на губы, из-за чего во рту появился противный железистый привкус. Нанеся еще парочку ударов по лицу и разбив Рою еще и нижнюю губу, Рыжий решил не останавливаться на достигнутом и, со всей дури, зарядил Мустангу в живот. На несколько секунд тело мальчика отказалось делать следующий вдох, и Рой просто хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Следующий удар пришелся по грудной клетке, благо, не задев солнечное сплетение. Удары Рыжего были не настолько сильны, чтобы сломать Мустангу ребра, но от этого менее болезненными не становились. Если и получалось сделать несколько вдохов, то они отдавались болью в теле. Мир и звуки отошли для Роя на второй план, подернулись дымкой. Он слышал, как кто-то кричал, очень знакомый голос, но это казалось таким далеким. Гораздо ближе был отвратительный, громкий гогот. Мустанг, однако, не жалел, что ввязался в драку. Он надеялся, что Лизе хватило ума не стоять и таращиться на все это, а убежать куда подальше. Вдруг Рыжий остановился, не закончив очередной удар и громко выругался, оборачиваясь. — Ах ты, мелкая дрянь! Что, все же тоже получить захотела? Мир немного расплывался перед Роем, но он смог разглядеть две фигуры — стоящего совсем рядом с ним Рыжего, повернувшегося теперь к нему спиной и Лизу, стоящую с портфелем в руках, с боевым видом. Так она все же не убежала… Видимо, она ударила Рыжего портфелем, что и заставило его остановиться. Вот дурында! Он же теперь на нее нацелится! — Беги, дура! — хрипло закричал Мустанг. От такого выкрика в груди все заболело. Лиза бросила на него поистине яростный и оскорбленный взгляд и не удостоила ответом. Толстый, видимо, решив, что с ним покончено и надо помочь товарищу в добивании бедной девочки слегка ослабил хватку. Это Рою и нужно было, собрав последние силы раненного организма, Мустанг с силой крутанулся в медвежьей хватке Толстого, заодно не слабо пихнув того в живот. Толстый охнул и отступил на шаг. Оказавшись без поддержки, Рой чуть не упал на колени, но выстоял — бой еще не окончен. Он быстро отбежал подальше от Толстого, бросив обеспокоенный взгляд в сторону Лизы. От Рыжего ее отделяло всего пара шагов, которые можно было преодолеть на секунду. Рой сжал челюсти. Просто так ему с этими двумя, все же не справится. Тихо выдохнув, он про себя извинился перед Учителем Хоукаем. Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Бросив взгляд на землю под ногами, он нашел вполне пригодную палочку и быстро схватил ее. На секунду Рой поднял взгляд на происходящее. Лиза быстро, почти комично убегала от Рыжего. Толстый тоже пытался подловить Лизу. Но, к счастью, девочка оказалась на удивление юркой и обходила двух мальчишек. Рою оставалось только надеяться, что она продержится еще пару минут. Мустанг недолго занимался алхимией, поэтому нарисовать правильный круг быстро у него пока не получалось. Найденной палочкой он сосредоточенно чертил на земле круг и линии в нем. Он обязан справится иначе пострадает Лиза. На проверку правильности круга не было времени, поэтому Рой понадеялся на чистую удачу и, вдохнув, хлопнул в ладоши. Как только его ладони коснулись круга, заискрились характерные для алхимической реакции синие молнии. Рою и правда повезло — двое мальчиков сейчас были рядом друг с другом, но на достаточном расстоянии от Лизы. Мустанг сосредоточился и представил, как земля обвивает двух обидчиков. Подчиняясь воли юного алхимика, земля рядом с мальчиками начала бугриться, а те — очень даже удачно — от удивления замерли на месте. «Попались», — с торжеством подумал Рой. Скорость реакции была не высока, но Рыжий и Толстый, видимо, совсем не понимали, что происходит и оттого, как истуканы стояли на месте, загоняя самих себя в ловушку. Наконец, земля перестала преобразовываться, надежно обездвиживая двух мальчишек. Только сейчас они поняли, наконец, что случилось. — Отпусти! — во всю глотку завопил Рыжий. — Пусти, урод! — вторил товарищу Толстый. Рой поднялся на немного дрожащие колени и покачал головой. — Посидите здесь, проветритесь, глядишь, и мозгов прибавится, — победно ухмыльнувшись, сказал Мустанг. Ой, больно! Он и забыл, что губа разбита. — Ты че, совсем долбанутый?! Выпусти нас! — взревел Рыжий, но Рой демонстративно проигнорировал его, поворачиваясь к Лизе. Она смотрела на него во все глаза, прижимая, будто в жесте защиты, свои потрепанный портфельчик к груди. На ее лице отображалась буря противоречивых эмоций. Рой подошел к ней и, как можно дружелюбнее спросил: — Ты в порядке? Девочка несколько секунд хлопала светлыми ресницами, но потом, все же, ответила: — Я… э… да, — сказала она растерянно, а затем свела вместе светлые бровки. В шоколадных глазах появился дерзкий блеск, — Я не просила меня спасать! — резко добавила она. Рой лишь тяжело вздохнул, поморщившись, когда волна боли прошла по телу. — Не просила, — только и ответил он. Лиза несколько мгновений пристально смотрела на него, решая, как быть дальше, но затем сострадательно-заботливая часть, все же, взяла верх над гордостью. Она порылась в кармане своего сарафанчика и вынула оттуда чистый носовой платок. Подойдя к Рою, девочка потянулась к его лицу. — У Вас кровь, — обеспокоенно сказала она, пытаясь как можно аккуратнее вытереть все еще идущую из носа кровь. В конце концов, Лиза просто отдала Мустангу платок, чтобы он замедлил кровотечение. — Может, хватит? — устало спросил Рой. — Вы о чем? — непонимающе спросила девочка. — Хватит мне «Выкать». Давай на «ты», — объяснил Мустанг, а затем робко добавил: — Мы же теперь друзья? Карие глаза Лизы округлились, а рот слегка приоткрылся. — Друзья… — тихо прошептала девочка, будто пробуя это слово на вкус. Рой ничего не говорил и внимательно следил за эмоциями на лице Лизы. Наконец, она подняла глаза и улыбнулась. Улыбнулась! Ему! От такого Мустанг впал в ступор. — Хорошо, — сказала Хоукай и кивнула. — Друзья. Рой только и мог, что улыбнуться, из-за чего из треснутой губы пошла струйка крови. Выражение лица Лизы снова сменилось на обеспокоенное. — Пойдем скорее домой. Там есть аптечка, — выпалила она, немного нахмурившись. Мустанг кивнул, и они вдвоем направились через поле в обитель Хоукая. Они шли молча, однако боковым зрением Рой заметил, что Лиза периодически бросает на него быстрые, оценивающие взгляды. В итоге, она не выдержала. — Очень больно? — немного смущенно спросила она. Рой постарался придать себе самый беззаботный вид. — Ничего. Заживет, — просто ответил он. На самом деле больно было и болело не только лицо, но и грудная клетка с животом, которым тоже прилично досталось. Но не мог же он это в открытую сказать Лизе! Девочка отвернулась и потупила взгляд. — Это я виновата, — сказала она. — Если бы я не была такой слабой, ты бы не пострадал. — Неправда! — пылко возразил Рой. — Ты ни в чем не виновата! Я сам решил вмешаться и прекрасно знал, чем все это может закончиться. — Но… — начала Лиза, но Мустанг перебил ее. — Никаких «но», — категорично отрезал он. — Здесь нет твоей вины и точка! Девочка несколько секунд удивленно смотрела на него, а затем на ее щечках появился легкий румянец. — Что ж, в таком случае, спасибо, — тихо сказала она, опустив взгляд и начав мять подол своего сарафанчика. — Не за что, — радостно ответил Рой. — Если тебя еще кто-нибудь обижать будет, ты это, не молчи, говори мне. Да и вообще, если какая-нибудь там помощь нужна… Румянец на лице Хоукай стал сильнее. — Я учту, — сказала она, и Рой заметил на ее губах робкую, но искреннюю улыбку.

***

— Главное, чтобы отец ничего не узнал, — сказала Лиза, когда двое детей подошли к дому. — Ага… — протянул Рой. Если учитель Хоукай узнает о том, что он подрался, а уж тем более о том, что во время драки он использовал алхимию — ему конец. — Вообще, в такой час отец сидит у себя и не выходит, так что нам может повести, — почти шепотом проговорила девочка, открывая входную дверь. Мустанг только кивнул. Действительно, учитель крайне редко покидает свой кабинет, так что… Оба застыли на месте в следующую секунду. Из прихожей открывался отличный вид на деревянную лестницу на второй этаж, по которой… спускался вниз, неторопливым шагом Бертольд Хоукай. Что ж, видимо, удача решила, что сегодня уже побаловала Роя. И вот почему именно сейчас? Что ему вдруг понадобилось внизу. Бертольд поднял голову и взгляд его цепких глаз остановился на детях. Лиза вышла чуть вперед, пытаясь прикрыть собой потрепанного Роя, но мальчик был выше нее почти на целую голову, поэтому ее попытка не увенчалась успехом. — Добрый день, отец, — уверенно поздоровалась девочка. — Вам что-нибудь нужно? — спросила она, пытаясь отвлечь Бертольда. — Что у тебя с лицом, Мустанг? — проигнорировав дочь, ледяным тоном спросил Хоукай-старший. Рой сглотнул, в его голове крутились винтики. Что же ему ответить? — Упал, — наконец ответил мальчик, надеясь, что на этом все закончится. Бертольд сузил глаза и Рой понял, что учитель не повелся ни на каплю. — Мне не нужен ученик, который мне лжет, — вкрадчиво сказал Хоукай. Мустанг понял, что провалился, и скрывать что-то дальше не получится, да и не имеет смысла. — Я подрался, — признался он и прежде, чем Рой успел сказать что-то еще, в разговор вмешалась Лиза. — Отец, он спасал меня, — сказала она. — На меня напали два мальчика, старше меня, а Рой, то есть, Мистер Мустанг меня защитил. Девочка заискивающе посмотрела на отца, ожидая ответа. Несколько невыносимо долгих секунд Бертольд молчал, а затем задал вопрос, которого Рой так боялся: — Ты использовал алхимию? — глаза Хоукая впились в мальчика, пригвождая к месту и, кажется, заглядывая в самую душу. Рой почувствовал, как у него вспотели ладони от напряжения. Он облизнул губы, задев саднящую ранку. — Нет, — как можно ровнее и увереннее ответил Мустанг. Бертольд снова молчал. Лиза переводила взгляд испуганных глаз с отца на Роя и обратно. — Пойдем, — сказал, наконец, Хоукай и, развернувшись, зашагал обратно на второй этаж. Мальчик бросил нервный взгляд на Лизу и встретился с испуганными шоколадными глазами. Рой попытался выдавить из себя улыбку, но получилось криво. — Все хорошо, — сказал он девочке и пошел за учителем на второй этаж.

***

Деревянная дверь учительского кабинета со скрипом закрылась, отделяя Роя от остального мира и оставляя один на один с Учителем. Хоукай все таким же размеренным шагом прошел вглубь кабинета, но остановился, чуть не дойдя до своего письменного стола, и резко обернулся на Роя, который, в свою очередь, нашел в себе силы лишь на пару деревянных шагов. Несколько гнетущих секунд были прерваны, когда Бертольд заговорил: — Зачем ты приехал сюда, Мустанг? — холодно спросил он. Сердце бешено стучало в побитой груди Роя и, казалось, было готово сломать ребра. Мальчик сглотнул вставший в горле ком слюны и, зная, как Учитель ненавидит ждать, поспешил ответить: — Чтобы изучать алхимию, — вышло тише, чем Рой планировал, и он нервно поджал губы. — Зачем тебе алхимия, Мустанг? — задал следующий вопрос Бертольд, а затем, не дав ученику сказать и слова, добавил: — Ради силы? Чтобы люди уважали тебя и боялись? — Н-нет! — яростно замотал головой Рой. Он хотел придать голосу силы, но вышло как-то истерично. — Я хочу защитить дорогих мне людей! Заявление мальчика никак не впечатлило Хоукая, а его глаза стали еще холоднее. — И поэтому ты используешь ее, чтобы калечить других? — в голосе Учителя появились опасные нотки и Рой понял, что он не просто зол — он в тихой ярости. — Нет, я просто пытался защитить Лизу и… — начал оправдываться мальчик, но Бертольд перебил его. — Моя дочь достаточно взрослая и сама может разобраться со своими проблемами. — Но… — снова начал Рой. Он хотел сказать, что это не совсем так и какой бы самостоятельной и взрослой Лиза не выглядела она все же просто девочка, которой нужна забота, поддержка и защита. Но под пронизывающем взглядом Хоукая слова застряли в горле и мальчик так и не смог выразить мысль. — Ты помнишь, что я говорил о послушании в первый же день? — спросил Учитель. — Да, — коротко ответил Рой. — А запреты и правила? — Да. — Тогда, если ты действительно такой умный, тебе не составит труда сложить два и два, — медленно произнес Бертольд. Все внутри мальчика похолодело. Он знал к чему все идет, но все же… — Я ведь… — начал Рой, сам толком и не понимая, что собирается сказать. — Не держи меня за идиота, Мустанг, — резко перебил его Хоукай. — За то, что дважды соврал мне — получишь больше. Рой прикусил внутреннюю сторону щеки и опустил глаза в пол. Вот и все. Его неумелая ложь о том, что алхимию он не использовал, легко раскрыта. От волнения его начало слегка подташнивать. Мальчик услышал, как по половицам проезжают ножки стула, и вскинул чернявую голову. Теперь посередине кабинета весьма красноречиво стоял стул, который Бертольд, видимо, оттащил от своего письменного стола. — Иди сюда, — властно сказал Хоукай тоном, не терпящим возражений. На совершенно ватных ногах Рой подошел к Учителю, но не смог смотреть на него. — Снимай брюки. Мустанг только скованно кивнул и потянулся к молнии. Негнущимися пальцами он расстегнул штаны и, чуть приспустив их, замер. Это оказалось сложнее и унизительнее, чем он мог подумать! — Чего встал? — послышался недовольный голос. Рой тихо вздохнул и стянул штаны до трясущихся колен. — Белье, — только и сказал Бертольд, что-то доставая из угла. Лицо снова залил румянец, из-за чего наливающиеся свежие синяки стали заметнее. Рой подцепил резинку и быстрым, резким движением, стянул белье вниз, к штанам. В животе распространялся холод чистого страха, а лицо горело от стыда. Капли пота стекали по спине и лицу. — Голову подними, — в приказном тоне проговорил Хоукай. Мустанг поднял голову, прекратив сверлить взглядом старые половицы под ногами, и испуганные черные глаза встретились с холодными глазами Учителя. Наконец, Рой увидел, что держал в руке Учитель и бешено колотящееся до этого сердце замерло. Все будет гораздо хуже, чем мальчик мог себе представить. Достаточно длинная и на вид очень хорошо гнущаяся ветка явно не сулила мальчику ничего хорошего. — Не думал, что пригодиться так быстро, — подал голос Хоукай. Так значит, у Учителя заранее были подготовленные некоторые «инструменты»? Рой судорожно переводил взгляд с Бертольда на веточку у него в руке и обратно. Вдруг, Хоукай сдвинулся с места и, подойдя к мальчику, схватил его за шиворот рубашки. «За шкирку» он подвел Роя к поставленному ранее стулу, лицом к спинке, а затем рывком перегнул мальчика через нее. Спинка стула не была очень высокой, и Рою не пришлось вставать на цыпочки, чтобы удержаться, но положение, в котором он оказался, все равно было неудобным и жутко стыдным. Он уперся вытянутыми руками в сидение, чтобы поддержать свой вес, дышать стало тяжелее. — Будешь крутиться или хныкать — будет только хуже, — спокойно сказал Бертольд откуда-то сзади. Рой только слегка кивнул. Не понятно, увидел Учитель его движение или нет, да это и не важно, предостережение до мальчика он донес. В гробовой тишине комнаты раздался тихий свист, и первый удар лег на сжатые до предела ягодицы. Тонкая красная полоса ярко вспыхнула на бледной коже. Мустанг не был готов. От ошибки в виде вскрика его спасло только то, что мальчик не успел набрать в легкие достаточно воздуха. Второй удар прилетел на несколько сантиметров выше первого, но третий приземлился на первый, заставив Роя сжать челюсти и вцепиться в раненую губу зубами. Во рту снова появился привкус крови и мальчик ухватился за него, сосредоточился на этом вкусе, чтобы отвлечься от действительно жалящей боли. Хоукай не делал долгих перерывов, да и в разминочные удары, видимо, тоже не верил, вкладывая всю силу с первого удара. Ярко красные полосы вспыхивали одна за другой, накладываясь друг на друга, превращаясь в бордовые. Попа мальчика дрожала от боли, он напрягался, стараясь ровно стоять на ногах, тем самым неосознанно делая себе только больнее. Пальцы вцепились в дерево сидения, рискуя оставить борозды от ногтей. Рой сильно зажмурился, но боль прорывалась через все преграды, он пытался думать о чем-нибудь хорошем, но не получалось. Мустанг едва не вскинул одну ногу, когда удары спустились ниже, почти на самые бедра. Боль расцветала огненным цветком. Каждый новый удар волной распространялся по всем ягодицам, отдаваясь в уже взбухшие полосы. Сначала мальчик пытался считать удары, но затем сбился и счет уже не возобновлял. Сколько будет бить Учитель? Определенное количество раз? До первой крови? Или пока полностью не успокоится? Рой не знал, и от этого становилось по-настоящему страшно. В какой-то момент в голову закралась мысль: получала ли когда-нибудь также и Лиза? Мустанг очень надеялся, что нет. Еще один жутко болезненный удар и на коже показались первые капли алой крови. Сначала не много, но чем больше ударов ложилось на уже исполосованную попу, тем больше текло и крови. Рой знал, что Учитель сказал не хныкать, но слезы, потекшие из зажмуренных темных глаз он остановить не смог. Они скатывались по щекам солеными дорожками и падали прозрачными каплями на старое дерево стула. Единственное, что мог Мустанг, это попытаться сделать всхлипы и судорожные вздохи как можно менее заметными. Мальчик не знал, сколько прошло времени или сколько ударов он получил. К концу наказания его не держали ни ноги, ни руки и он почти повис на стуле. Бледная кожа не только ягодиц, но и бедер была разорвана и покрыта липкой кровью. Однако следующий удар не опустился на выпоротые ягодицы. — Вставай, — коротко бросил Хоукай, немного отходя. Рой не сразу смог встать на ноги. Во-первых, они ужасно дрожали, и колени предательски подгибались, а во-вторых, каждый шаг отдавался мучительной болью в исполосованной попе. Однако, так и провисеть на стуле несколько часов мальчик не мог, а потому кое-как совладал с конечностями и принял вертикальное положение, повернувшись лицом к Учителю. — Я могу одеться? — тихо спросил мальчик, низко опустив голову, чтобы Хоукай не увидел его красных глаз. — Можешь. Надеть белье и брюки тоже оказалось той еще пыткой, но, крепко стиснув зубы, Рой справился с задачей, чувствуя, как кровь просачивается сквозь ткань. — Иди, — только и сказал Бертольд, отворачиваясь от ученика. «Деревянной» походкой Мустанг медленно направился к выходу из кабинета. Благо, Учитель не торопил, теперь он будто совсем не замечал Роя. Прикрыв за собой дверь, мальчик на секунду остановился и тупо уставился в коридор. Ему бы в ванну, хотя бы смыть кровь, но… ванна в самом конце коридора, а его комната находится через дверь от кабинета Учителя. Мустанг тихо вздохнул. Рациональная часть уступила боли, и он проковылял в комнату. Плотно закрыв за собой дверь, мальчик плюхнулся на жесткую кровать животом вниз и позволил себе болезненный стон. Хотелось все снять, ведь ткань больно натирала разорванную кожу, но Рой не мог представить, как снова будет все снимать. Сил не было ни на что. Мальчик уткнулся лицом в подушку, от чего заболел нос и синяки, но эта боль была ни чем, по сравнению с, будто горевшей, выпоротой попой. Пара слезинок скатилось вниз, впитываясь в ткань наволочки.