Возлюбленная монстра

Астория Гринграсс никогда не была важной. Её жизнь с самого рождения была предопределена — красивая, безупречная кукла в руках чистокровного общества. Её не спрашивали, чего она хочет. Её готовили быть послушной женой богатого наследника, молчать, когда говорят мужчины, и быть украшением любого приёма. Глубокие знания или собственное мнение? Ей не нужно было ни первое, ни второе. Её ценили за изящество, манеры, красоту. Астория привыкла к тому, что с её мнением никто не считался. Но здесь, в Ордене, всё было иначе. На поле боя её голос имел значение. Её умение обдумывать каждый шаг, анализировать ситуацию, её талант к сложным заклинаниям и зельеварению — всё это делало её важной. Коллеги по Ордену обращались к ней за советом, искали её взгляд во время собраний, просили помощи в трудные минуты. Она чувствовала себя частью чего-то большего. Здесь она была сильной. Здесь она была нужной. И это ощущение наполняло её гордостью. Девушка сидела в кресле на Площади Гриммо, качая ногой и глядя в одну точку. Гулкое ожидание, сопровождаемое треском старого напольного покрытия, разрывало её изнутри. Всякий раз, когда кто-то уходил на задание, напряжение заполняло дом до предела. Дыхание становилось тяжёлым, ноги подкашивались, и, как бы она ни старалась контролировать себя, тело не слушалось. Она ненавидела эти моменты. Крики, кровь, рыдания, молитвы – всё это стало обыденностью, но каждое ожидание вновь и вновь сковывало её паникой. Щелчок аппарации нарушил тревожное молчание, заставив её подскочить. Тонкс появилась в комнате, придерживая расщепленную руку, грязная, окровавленная. К ней сразу бросился худой, молодой целитель – едва ли ему можно было дать больше восемнадцати. Парень начал аккуратно колдовать над её раной, но на площадь уже обрушилась волна напряжения. — Что случилось? — спросил Грюм, сжав палочку в руке. Тонкс сделала глубокий вдох, стараясь не выдать слабость, но голос её дрогнул. — Это была засада. Мы пытались освободить пленников, но их оказалось слишком много. Они знали, что мы придём. Эти… — она запнулась, чтобы сдержать рвущуюся ярость. — Эти дети из чистокровных семей больше не прячутся. Они используют тёмную магию, действуют жестоко и безжалостно. Мы не смогли… Я потеряла всех. Она отвернулась, не в силах продолжать. Астория почувствовала, как внутри всё сжалось. Нотт, Малфой, Забини, Паркинсон, Монтегю и другие слизеринские пешки… Дети богатых наследников. Она знала их всех, знала, как они жили, как они обучались, как воспитывались в жестокости и расчетливости. Теперь они возглавляли армию Пожирателей смерти. Их магия была сильнее, чем у большинства Ордена, и каждый их шаг был пропитан кровью и запугиванием. — Нас просто разрывают, — Грюм вдруг резко ударил рукой по столу, заставив всех вздрогнуть. — Мы слабы. Мы теряем людей каждый день. В комнате повисла тишина, которую нарушали только тихие заклинания целителя и приглушённые звуки дыхания. Гарри Поттер не знал половины того, что творилось на передовой. Его держали в неведении. Он, Рон и Гермиона были отправлены на задание, о котором никто из присутствующих не имел права говорить. Только Грюм и Кингсли знали, где они, и какую цель преследуют. Но это не мешало всем остальным считать, что задание «золотой троицы» стоило им слишком дорого. — Мы защищаем его ценой своих жизней, — произнесла Астория, поднявшись на ноги. Её голос звучал резко, глаза метали молнии. — Но до каких пор мы будем проигрывать? — Пока Волан-де-Морт не падёт, — бросил Грюм. — Или пока нас не уничтожат. Её тело было напряжено до предела. Она знала, что война жестока. Знала, что эта жестокость не знает границ. И знала, что Пожиратели смерти не остановятся, пока не уничтожат всё. Астория стояла на границе заброшенной деревни, укрытой туманом. Слева от неё была Джинни, справа – Невилл. Их маленькая группа получила задачу – разведать местность и попытаться понять, где держат пленников, о которых говорила Тонкс. — Напряжена? — шепнул Невилл, кивая на её сжатую в кулак руку. — Просто готовлюсь, — холодно ответила она, пряча дрожь в голосе. Она знала, что их здесь поджидают. Интуиция кричала об этом, каждый шаг заставлял мурашки бежать по коже. И тут раздался грохот. Магическая волна сбила их с ног. Туман рассеялся, и перед ними возникли фигуры Пожирателей смерти. Взрывы раздались сразу со всех сторон. — Это засада! — крикнула Джинни, уворачиваясь от проклятья. Астория поднялась на ноги быстрее всех. Её руки двигались на автомате, палочка раз за разом метала заклинания в тех, кто стоял у неё на пути. Перед ней появился высокий Пожиратель смерти, его маска поблёскивала в свете заклинаний. — Гринграсс? — прошипел он, наклоняя голову. — Ты решила предать своё имя? — Моё имя больше ничего не значит, — ответила она и, не колеблясь, выпустила в него «Сектумсемпру».  Заклинание ударило прямо в цель, и он рухнул на землю, но времени на раздумья не было. Она развернулась, чтобы прикрыть Невилла, который отбивался сразу от двух противников. — Астория, мы не справимся! — крикнула Джинни, отбивая летящее в неё проклятье. — Тогда уходите! — резко выкрикнула Астория, заслоняя её собой. Она не боялась. Если придётся, она останется и будет сражаться до последнего. Её тело двигалось, будто само по себе, не думая, не останавливаясь. Астория знала: она выбрала свою сторону. И она готова была отдать за неё всё.