Не покидай

      — Пришли.       Ван Дэ подняла голову и вгляделась в чернеющий проход. Заходить туда не хотелось, и ничего внутрь ее не тянуло. Но все же, видя решительность кумихо, она ступила на каменистый пол.       Пещера будто тихо и глубоко дышала, гудела. Не было слышно звука бьющихся капель, только какое-то подрагивание воздуха, будто тот натягивался и звенел. Ван Дэ прислушалась и снова включила фонарик, проводя ярким лучом света по стенам. Она заметила ещё один выход — на другом конце пещеры был виден ореол лунного света. В глубине души она боялась встретить здесь смотрящие из тени глаза. В ее голову закрался вопрос: как Ча Ын А смогла оставить ее на долгие годы в этой пещере, если здесь у Йунг был один неприятель? Хотя, быть может, Вэй настолько уважала своего соратника, что исполнила обещание не прикасаться к молодой полукровке, но…       — Чего встала? Идём, — проговорил Ран, и его полушепот ударился о стены, будто встряхивая их пыль.       — Почему пещеру не обнаружили люди?       — Думаю, она защищена магией квисинов. Простому человеку хода нет, — непривычно спокойно ответил кумихо, проходя по каменному полу.       Ван Дэ предположила, что после того, как однажды пещеру разворовали непрошенные гости, ее жители и вправду могли наложить своего рода магический щит. Может, он скрывал вход от глаз людей, может просто не давал пройти…       В практически полном молчании девушка преодолела путь в пещере вслед за лисом. На месте, где требовалось протиснуться между скалами, фонарик пришлось убрать в карман пиджака. И, когда Ван Дэ вышла на ровный пол, отряхиваясь, Ран уже вовсю изучал глазами пространство, прислушивался.       — Пещера пустая, — констатировал он, и девушка внутренне выдохнула. Можно было избежать нежелательных встреч. — Тебе для твоего ритуала нужно что-то… Особенное?       — Найди камень вытянутой формы с небольшим расширением и наростами в конце.       — Может, покажешь образец?       — Нет. Ищи.       Ран закатил глаза и стал выискивать в стенах камни, подходящие по описанию. Ван Дэ же осматривала небольшое озерцо в глубине пещеры, сверкающие, словно звёзды, крупинки драгоценных камней на потолке. Ей стало чудиться, что под потолком раздаются тихий шорох чьих-то шагов, чужое дыхание, взгляд из темноты и голос маленькой девочки, но стоило лишь обернуться, как девушка наткнулась взглядом на спину Рана. Тот в своем темно-синем пиджаке практически сливался со стенами пещеры.       Некоторое время Ван Дэ наблюдала за тем, как он присматривался к каждому камешку, нетерпеливо сопел и вздыхал. А затем, будто почувствовав чужой взгляд на затылке, обернулся, смотря в глаза девушке с недовольством.       — А ты чем заниматься будешь?       — Подготовлюсь, — она посмотрела на гладь воды, присела возле нее на корточки и дотронулась кончиком указательного пальца. Тихие волны разошлись от места касания, и светящаяся пыльца над озером зашевелилась чуть быстрее. Ван Дэ почувствовала прилив своей, родной энергии, которая электрическим разрядом дотянулась по ее руке до сердца, наполняя его новыми ощущениями.       Она стала слышать гул гор ещё сильнее, словно различая в нем речь древних духов. Камень в ее внутреннем кармане начал чуть подрагивать, светиться, чем привлек внимание девушки. Она, повернувшись так, чтобы Ран не увидел лишнего, достала амулет и рассмотрела его. Камень будто ожил: легко дрожал в руках, пронзаемый лучами холодного внутреннего света, которые играли на удивлённом лице владелицы.       Но стоило лишь Ван Дэ услышать шаги позади себя, как все прекратилось. Талисман вновь вернулся в прежнее состояние и незаметно отправился на свое место. Девушка поднялась, поворачиваясь к кумихо, державшего на ладони небольшой камешек, похожий по форме на оригинал.       — Отлично, — она почти сказала ободряющее «молодец», но вместо этого улыбнулась, забирая, не касаясь чужих рук, драгоценность. — Дело за малым.       Ван Дэ уселась на каменистый берег у озерца и внимательно посмотрела на воду, задумываясь и держа в руках камень. Он отзывался энергией, но гораздо более слабой, чем ее настоящий талисман. «Эта вода пропитана моей магией… А камни тоже вбирают энергию. Есть у меня одна мысль…» — про себя проговорила девушка, медленно опуская зажатый в пальцах камень в воду.       Она закрыла глаза, концентрируясь на отражении собственной души, магии. Представила все до единого пятнышка, до малейшей прожилки, почувствовала, как дрожала драгоценность в руках, наполняясь мощью. От ее сердца словно протянулась по руке невидимая нить, образовывая в камне сгусток энергии, распространяя внутри и запирая его.       Ван Дэ начало что-то сильно резать слух. Будто кто-то протяжно, тонко завопил. Она открыла глаза, замечая настороженного Рана, смотрящего вверх. С потолка начала осыпаться каменная крошка, тонкие нити подземных растений зашевелились. Девушка поднялась на ноги, пряча новый амулет в карман, и вопросительно посмотрела на озадаченного кумихо.       — Кажется, мы разбудили кого-то… — проговорил он, переводя взгляд на проход под потолком. — Уходим. Сейчас.       Дважды повторять не пришлось. Ван Дэ сорвалась с места, оказываясь позади ускорившегося Рана. Тот во мгновение ока преодолел расстояние между скалами, которое вдруг начало сужаться. Девушка стала протискиваться между камней, чувствуя, как страх сдавливает ее ребра. Она изо всех сил не позволяла себе подвергнуться панике, но давящие на грудную клетку скалы и валившиеся сверху мелкие камешки вынудили ее протянуть руку туда, где был Ран.       Тот схватил ее ладонь и одним усилием вытянул в большую пещеру. Прямо позади Ван Дэ упал камень, заставив ещё быстрее выбегать наружу. Все тряслось, дрожало, грохотало, будто ярость горы обрушивалась на незваных гостей пещеры. И, выходя на свет луны, девушка могла поклясться, что слышала шепот: «Не сбежать тебе!..»       Она хотела упасть на листву, чтобы восстановить дыхание, но была утянута за локоть подальше от входа в пещеру. Через полминуты они отбежали на безопасное расстояние, и Ван Дэ все же опустилась на землю, не переставая глотать ртом воздух.       — Выглядишь так, будто сбежала со смертной казни, — а лис даже не запыхался.       — Ощущения, готова поспорить, похожие, — она выдохнула и поднялась. — Ладно. Главное, что я успела сделать все с камнем.       — Надеюсь, все качественно. Второго шанса у тебя не будет.       «Хотя бы потому, что пещеры больше не существует, » — подумала Ван Дэ, кивая.       На небо вдруг наплыли тучи, где-то вдали пророкотал гром.       — Этого не хватало ещё… — она недовольно дернула уголком губ.       — Пойдем быстрее. Не хочу промокнуть.       — Боишься намочить шерстку? — девушка чуть прищурилась и начала спускаться по склону вниз. Мышцы ног уже ощутимо болели. — Ладно, я тоже дождь терпеть не могу.       Кумихо не отвечал, ступая вниз так, словно его не интересовало происходящее вовсе. Ван Дэ же, запомнив несколько ориентиров, старалась выследить их среди деревьев, но все никак не могла разглядеть. В ее голове появилась довольно неприятная мысль о том, что они могли каким-то образом заблудиться. Однако она вскоре была отброшена. Не могло быть все насколько не по плану.       Но ни замшелого, вросшего в землю камня, ни куцего деревца не было видно. Ран тоже начал догадываться о том, что они вышли в другом месте, но упорно не хотел этого признавать. Быть может, они выйдут через десятка два метров от места, в котором начали восхождение. Вскоре показалась дорога. А автомобиля не было видно нигде.       — Мне кажется, мы что-то напутали, — проговорила Ван Дэ. На последнем слоге ее речь перекрыл новый раскат грома над головой. Крупные капли начали падать на ветви деревьев, землю, неприятно стукнули по макушке. — Может, ты перепутал выход?       — Он был единственным, — сохраняя спокойствие, Ран вышел на дорогу.       — Ошибаешься, ненаблюдательный, — почему-то торжествуя, проговорила Ван Дэ. — С того места, где мы зашли, был виден ещё один.       — Значит, первый завалило ещё до того, как мы успели выйти.       — Ты поразительно спокоен, — девушка уже говорила громче из-за нарастающего шума дождя. Она осмотрелась. Пейзаж ей был знаком лишь отдаленно — дорога, окружённая холмами и деревьями.       Девушка достала телефон, открыла карту и недовольно протянула:       — Че-ерт, мы оставили машину по другую сторону горной цепи.       — Прекрасно, — отозвался лис с заметным раздражением. В дополнение к испортившемуся настроению дождь стал лить сильнее. В небе сверкнула молния. Ван Дэ пришлось отключить телефон.       — И каков наш план? — она сложила руки на груди.       — Ждать попутку или идти пешком.       — Ты знаешь, в какой стороне город?       — Помню расположение дорог. Идём. Не хочу проводить ночь в лесу.       — Предпочитаешь мягкую кровать?       — От этого удобства трудно отказаться.       Ван Дэ согласно вздохнула и побрела по дороге вслед за лисом.       Но с каждым прошедшим десятком минут ее более-менее благожелательное настроение улетучивалось. Девушка раздражалась все больше, ей уже начинала действовать на нервы прилипшая к телу одежда, мокрые волосы и хлюпающая в обуви вода. Дождь лил как из ведра, не думая заканчиваться, возможность укрыться под деревом исчезла, когда «путешественники» вышли за пределы леса. В самый неподходящий момент у обуви Ван Дэ начала отклеиваться подошва.       На глаза попалась довольно хлипкая старая автобусная остановка, а вдали замаячили огни какого-то небольшого поселения.       — Отлично. Замечательно. Лучше и быть не может, — проговорила девушка, со злостью снимая кроссовок и осматривая его не без разочарования. — Угораздило тебя сегодня поехать в эти горы!       Ран был относительно спокоен и задумчив. Он тоже промок до нитки, ему тоже не нравилась погода, но вот мысли заняты были другим. Удастся ли обман?       А она продолжила злиться. То ли увиденное на ней так сказалось, то ли закончившиеся силы, то ли нелюбовь к сырой холодной погоде. Ей хотелось скорее переодеться в сухое, умыться и забраться под теплое одеяло. А не торчать полночи в ливень, грохочущий по металлическому листу, да ещё и за городом, где почти нет людей! Она только набрала в лёгкие воздух, чтобы разразиться гневной тирадой, но Ран прервал ее.       — Попробуй только.       — Иначе что? — с вызовом спросила девушка.       — Вытолкну тебя из-под навеса, — в упор взглянул на нее кумихо. И по тону, и по взгляду стало понятно — он не шутил.       — Ну и валяй! Все равно буду выражать недовольство, потому что ненавижу эту отвратительную погоду, оторванную подошву, промокшую одежду, волосы, холод…       Она даже вскрикнуть не успела, как оказалась вытолкнута за пределы укрытия. Сердито зарычала и топнула босой ногой, поднимая брызги воды. Сейчас она могла себе позволить злиться на все подряд. Хотя бы потому, что из-за Рана оказалась вдали от цивилизации. И ей просто хотелось добраться хоть до какого-нибудь дома. Надев-таки кроссовок, девушка завернула за остановку и начала спускаться вниз по небольшому склону, переходящему в равнину.       Кумихо тут же среагировал, заинтересованно выглянув из укрытия. До ушей Ван Дэ донёсся вопрос:       — Тебя куда понесло?       — Туда, — она махнула рукой на огни вдалеке. — Там поселок какой-то загородный. Может, хотя бы конца ливня дождусь.       Ран молча догнал ее, скривившись.       — Вымаливать ночлег у людей будешь?       — Ты, наверное, не знаком с понятием «вежливо попросить». Ну ладно! Мокни как дворовый кот под дождем, а я, стало быть, унижусь до просьбы и проведу ночь в тепле и сухости.       Она остановилась, убирая промокшие волосы с лица.       — Причем все равно заболею, и это будет на твоей совести! — она указала пальцем на него.       — На моей? — Ли Ран поднял брови. — А кто копошился в пещерах так долго, что завалило верный выход?       — Ну я! И обвал тоже, конечно же, из-за меня, и сверхчеловеческой быстротой-то я не обладаю… — начала, качая головой, перечислять Ван Дэ. Все ее жесты, выражения лица сквозили иронией. — А ты, сердобольный такой, решил спасти немощную, а потом неожиданно перепутать направление и оставить машину по другую сторону горы!       — Знаешь что!.. Черт!       Ли Ран поскользнулся на мокрой траве, перемешанной с грязью, и свалился на спину. Ван Дэ, глядя на его страдальческое выражение лица, машинально расхохоталась. Но не прошло и секунды, как с возмущенным восклицанием тоже оказалась на земле.       — Не одному же мне в грязи валяться, — нисколько не расстраиваясь об испачканном костюме, гадко улыбнулся Ли Ран. Именно он спровоцировал падение девушки, потянув ту за лодыжку.       — Подлый лис! — из ее уст это звучало не только не как оскорбление, но как комплимент.       — Простодушная лисичка!       Ван Дэ вздохнула об испорченных брюках и пиджаке, так и не спеша подниматься с земли. Она с обиженным и усталым выражением лица смотрела на хитро улыбнувшегося Рана. И вскоре, когда совсем замёрзла, поднялась с земли, пару раз поскользнувшись и испачкав ладони в грязи.       — Ну вот, смотри, что ты наделал!       — Сама неуклюжая такая, — пожал плечами кумихо. Было видно, что он полностью был собой доволен.       — Да иди ты к токкэби! Теперь нас ни один нормальный человек в дом не пустит.       Не желая ничего слушать и только лелея мысль хотя бы о теплом одеяле, Ван Дэ хлюпала подошвой по направлению к небольшому поселку. Ран молча шел следом, вложив руки в карманы и чувствуя, как в местах соприкосновения ткани с кожей хрустела грязь.       Фонарей в поселке было мало, и большую часть освещения давали зажжённые в приземистых домах окна. С металлических крыш по водостокам в пробитые в асфальте лунки лилась вода, где-то замяукали разъярённые кошки. Девушка огляделась, подошла к ближайшему дому, постучала в дверь и попыталась поправить волосы. Открыла пожилая женщина с недоверчивым выражением лица.       — Вам что?       — Здравствуйте. Видите ли, у нас возникли проблемы, и…       — Мы не даём милостыню.       Не успела Ван Дэ ничего ответить, как дверь перед ней захлопнулась. Ран за спиной хмыкнул, но на это девушка не обратила внимания. Она зашла во второй дом, где снова потерпела неудачу, и в третий, и в четвертый…       — Смешно ему, — буркнула девушка, остановилась под навесом у чьих-то ворот.       — Хотел посмотреть на твои навыки красноречия, — невозмутимо произнес кумихо, снисходительно приподнимая брови. — Вижу, ничего ты не сможешь.       — А, значит ты сможешь? Ну давай, пробуй.       Мужчина усмехнулся и жестом подозвал ее к себя, поднимаясь на крыльцо дома. Он постучал в дверь, и в проеме показалась низкого роста молодая женщина. Она несколько испуганно посмотрела на пришедших, а Ран смог состроить такое интеллигентно-жалостливое выражение лица, что даже Ван Дэ удивилась.       — Доброй ночи. Госпожа, мы с сестрой попали в неприятности и не знаем, где переждать грозу. Понимаем, что вам доставит это неудобства, — левый глаз кумихо блеснул янтарем, что не укрылось от внимательного взгляда Ван Дэ. — Но все же, позвольте нам обсохнуть.       — К-конечно, заходите, — кивнула женщина, с сочувствующим выражением лица пропуская разувшихся путников в дом и закрывая за ними двери. — Я дам вам полотенца и сменную одежду.       — Спасибо за вашу доброту, — девушка почтительно поклонилась. Хозяйка узко улыбнулась и удалилась в соседнюю комнату.       Ран победно сверху вниз посмотрел на спутницу, улыбаясь. Та поджала губы, процедив шепотом:       — Просто повезло.       Вскоре вернулась женщина, протягивая обоим полотенца и небольшие свёртки.       — Пойдёмте, я покажу, где вам можно умыться.       Она прошла дальше по коридору, и девушка отметила, что дом был довольно просторный, хоть и просто обставленный.       — Здесь находится ванная. А уложить спать я вас могу в гостиной.       — Право, не стоит, мы можем… — Ран играл настолько правдоподобно, что можно было бы и вправду поверить в его благодарность и кротость.       — Меня это не затруднит. Пойдёмте, поможете приготовить мне спальные места, — обратилась она к Ван Дэ, кивнувшей и прошедшей вслед по коридору.       Ран скрылся в ванной, а девушка помогала в молчании заправлять чистым старым постельным бельем диван и толстый матрац. Она видела, что женщину что-то тяготило, но спрашивать не хотела. Быть может, следовало бы, но это по мнению Ван Дэ было бы вторжением в личную жизнь.       — Как вы попали к нам?       — О, мы с… Мы с братом хотели посмотреть на пейзажи в горах, и так вышло, что из строя вышли тормоза, и… Машина вылетела в кювет. А дорога, сами знаете, мокрая…       Женщина понимающе кивнула. Вскоре пришел Ран, и в ванную направилась Ван Дэ. Она облегчённо выдохнула, когда оказалась в одиночестве, и сняла мокрую, прилипшую к телу одежду. Вытащила из кармана два камня, похожих друг на друга настолько, что незнающий мог бы с лёгкостью их спутать, и положила в карман, складывая пиджак. Аккуратно отерла кожу водой, умылась и постаралась высушить волосы, перебирая их руками. Спустя десять минут она уже направлялась к гостиной в широких спортивных штанах и футболке. Ран сидел на диване, закрыв глаза.       — Вы, наверное, голодны? — из кухни возникла женщина.       — Нет, — в один голос ответили гости, переглянувшись.       — Что ж. Уже поздно, поэтому я оставлю вас. Свет выключается там, — хозяйка указала на небольшую панельку на стене, пожелала хороших снов и ушла, погасив свет на кухне.       Дождь грохотал по крыше дома, за окнами, не прикрытыми занавесками, были видны росчерки молний. Ван Дэ молча опустилась на другой конец дивана, ближе к подушке.       — Что ты будешь с машиной делать? — спросила она вполголоса.       — Тебя только это волнует?       — А у тебя привычка отвечать вопросом на вопрос? — фыркнула девушка, шипя, а не говоря шепотом.       — С каких пор тебе интересны мои привычки? — в тон ей ответил кумихо, поворачиваясь корпусом.       — Мне до тебя в целом дела нет, — Ван Дэ гордо подняла подбородок, поднялась с дивана и выключила свет. Может, она сказала и честно, но лишь отчасти, и сама это понимала. — Вообще, я устала и хочу спать.       — Кошмарных тебе сновидений, — съязвил лис, не двигаясь с места.       — Очень приятно, господин. А теперь убирайтесь с моей постели, — она улеглась, нарочно задев ногами спину Рана, и укрылась тонким одеялом.       — И не подумаю.       — Попробуй сделать это хотя бы раз в жизни.       Ван Дэ закрыла глаза, отворачиваясь к стене. Ситуация была глупой, раздражающей. Хотелось выспаться, а не спорить полночи с упрямым лисом.       — Ты, когда злишься, выглядишь смешно, а не устрашающе.       Девушка сжала губы и решила игнорировать все его выпады. «Поверь мне, ты меня в гневе не видел!» Ран тем временем поднялся наконец с дивана и лег на матрац.       — Черт, как же неудобно…       Ван Дэ так и хотелось ответить насмешкой, но она продолжила держаться, лишь открыв глаза. На стенах был виден свет с улицы, иногда светлые прямоугольники вспыхивали белым. Шум дождя убаюкивал. Но никак не комментарии Рана:       — Надеюсь, хотя бы во сне ты не свалишься.       — Как будто тебе известно, падаю я или нет, — проворчала девушка шепотом и развернулась, натыкаясь взглядом на лежащего внизу кумихо. Вид у того был недовольный, и он, кажется, хотел, чтобы такое настроение было и у Ван Дэ. Она увидела, как мужчина собирается что-то ответить, но сумела его перебить. — Только попробуй.       — Иначе что? — передразнил он ее манеру общения.       — Я тебя задушу ночью.       — Забавно.       Девушка злостно сбросила на него свою подушку, целясь в лицо, но кумихо смог перехватить ее руками и устроить под головой.       — Приятных снов, лисичка.       — Иди к черту.