Кластер 3. Фронтир

      Пока снаружи гудело, Терри успел немного покемарить, а Первый с Девятым вели беззвучную беседу, в содержание которой его никто не собирался посвящать, да и сам он считал, что не стоит спрашивать.       После того как буря утихла, но еще до того, как осели пыль и песок, висящие в воздухе, Девятый и агент Гордон покинули убежище псевдо-Рокотански. Им и самим было не особенно уютно, и Макс не то чтобы проявлял гостеприимство.        Так или иначе, он передал им носитель с обещанной информацией и посоветовал маршрут в «Хорьке», на котором можно с наименьшей вероятностью напороться на кого-то, и велел им выметаться. Терренс сел за руль посвежевшим и направил багги по мутным ориентирам по быстро светлеющим рассветным сумеркам сквозь матово-светящееся марево.       Для Девятого разговор с Первым оказался тяжелым, и дорогу он молчал. Он рассказал, что происходило в корпорации в целом и с Каем в частности, пока Хью находился в стазисе. Он сам этого не видел, а при пробуждениях никто ему ничего и никогда не рассказывал, даже Крис.       Синтет не понимал, зачем собрат ему все это рассказывает, единственным предположением было, что это нужно для того, чтобы у него укрепилось желание с Каем вначале поговорить, прежде чем нападать. Но он не был уверен…       Гордон не лез с разговорами, он сам сейчас пребывал в задумчивом состоянии. Казалось, что он упускает что-то очень важное. Что-то, что уже, возможно, знал или предполагал Макс, но так и не сказал ему, недостаточно доверяя бывшему напарнику Двенадцатого.       Вдалеке послышался вой моторов, это вывело Хью из собственных мыслей. Он прислушался… звук явно приближался, но багги шел почти бесшумно и без фар, был шанс укрыться во мгле.       — Приближаются… Сверни в ту сторону, — Девятый показал направление, — может, случайно в эту сторону едут…       — Пока нельзя, тут минное поле. Еще четыре километра вдоль утеса, а там можно будет уйти через ущелье. — Терренс тоже слышал, что движки приближаются, но деваться в узком перешейке было некуда. Слева минное поле, справа обрыв в полсотни метрах, а у багги и так подвеска что-то капризничает.       Девятый поднялся и развернулся, вглядываясь в марево. Был уже не только слышен гул машин, но и виден свет фар, которые быстро приближались.       Хью напрягся и сосредоточился.       Казалось, что звук шел со стороны минного поля, путаясь, отражаясь от скал за ним и теряясь из-за взвеси в воздухе. Однако чем дальше они ехали, тем меньше ее оставалось, а легкий ветерок уносил остатки пыли в сторону. Стало проясняться, и звуки сделались ярче.       Девятый поднялся с места. Два огонька фар светились пока вдалеке, но быстро приближались.       — Не сбавляй скорость, — морф напряг все мышцы и нахмурился, сосредотачиваясь, — я расчищу путь…       И спрыгнул с багги.       — Ты чего, блядь, творишь?! Стой! Хью!!! Чертов синтет!       Гордону оставалось только ругаться, глядя, как в клубах белесой пыли за спиной исчезла фигура напарника в таком же светлом песчаном костюме. Он не сбавил скорость и ехал навстречу группе из пяти, судя по количеству фар, машин.       — Вот вы все такие ебанутые? — продолжал материться себе под нос Гордон, борясь с порывом дать по тормозам и вернуться. Головой он понимал: Девятый знает, что делает, но так то ж головой… А вот на эмоциональном уровне…       Но для эмоций было не время.       — Вот же ж сученыш…       Хью вначале отстал, а после ускорился и быстро нагнал и перегнал багги. Увидев первую из пяти машин, он с рыком подпрыгнул и впечатал капот в песок. Морда зарылась, а зад подбросило по инерции, и машина вместе с водителем покатилась в сторону и канула с обрыва.       Девятый тут же перескочил на следующую тачку без крыши, с холодным спокойствием выдернул водителя и уселся на его место. Направив эту тачку в соседнюю, он ударил в бочину. Водитель вильнул в сторону, спасаясь от атаки, и ударил следующую, гораздо более высокую, и въехал ей под брюхо.       Рванул бак, вокруг разлетелись горящие брызги.       Все заняло буквально несколько секунд, и синтет тут же метнулся к оставшимся машинам, которые, увидев произошедшее, резко дали в сторону, со свистом разворачиваясь.       Девятый сбросил свою тачку с обрыва и успел выскочить и поймать замешкавшегося водилу на небольшом «жуке» за задний бампер, приподнял и, дождавшись, когда взлетят обороты, отпустил. Машинка резко рванула вперед и исчезла за краем.       Спустя пару минут багги остановился рядом с ним, и оттуда выскочил взбешенный Гордон. Он поднял очки на лоб, сгреб за грудки запачканного чужой кровью напарника и зарычал ему в лицо:       — Никогда! Понял меня?! Никогда не смей так больше делать! — Он увидел, как затравленно на него смотрит здоровяк, и понял, что гнев просто растворяется под этим взглядом. Он отпустил синтета, пытаясь снова завестись, и влепил ему звонкую пощечину. — Не смей собой рисковать! Понял меня?!       Девятый схватился за щеку и сделал брови домиком, быстро юркнув на пассажирское сиденье их транспорта.       — Прости, — тихонько проговорил синтет, испуганно глядя на мужчину.       — Дубина, блять! — Терренс сел на водительское кресло и ударил кулаками по рулю. — Как так можно, скажи мне? — Он посмотрел на Хью, но на лице злости уже не было: до синтета дошло, что напарник ругается, потому что испугался. — Тебе вообще себя не жалко? — Терри поджал губы, когда на последней фразе у него дрогнул голос.       — Нас не учили жалеть себя. — Девятый продолжал держаться за щеку, опустив голову, он себя одернул, и убрал ладонь от лица, и прижал руки к животу, робко косясь на напарника. — Мы инструмент, к тому же восстанавливающийся. Жизнь человека, тем более сотрудника корпорации, — самое важное… Нас этому учили.       Синтет замолчал, по-детски обиженно поджав губу, при этом стараясь делать вид, что он спокоен, но из-за отсутствия опыта выходило неубедительно. Морф понял, что получил за то, что в корпорации им ежедневно вбивали в головы. И в этой ситуации если бы стервятники приблизились, то как минимум они остались бы без багги, а то и Терри мог пострадать… Поэтому решение атаковать первым для Хью было очевидным и правильным, и вряд ли кто-то из боевых синтетов поступил бы по-другому, и он не мог понять, почему разозлился напарник. Зато понял, что он его расстроил… Ну, рука Терри, по крайней мере, легче, чем у Криса…       Он покусал губу, повторив:       — Прости…       — Ты не инструмент, ты живое существо. — Гордон посмотрел перед собой и поехал вперед, стараясь побыстрее покинуть место боя. — И круто, что ты такой малоуязвимый, но это не значит, что надо совать голову в огонь. Все жизни ценны, жизнь — это вообще самое ценное… И моя боль не стоит больше твоей, раз уж на то пошло.       Гордону вдруг стало стыдно за такую бурную реакцию, захотелось прижать к себе сжавшегося в комок синтета и успокоить, но сначала надо было добраться до корабля.       Да, добраться до корабля, там можно будет выдохнуть, собраться с мыслями и растолковать этому здоровяку с детскими глазами, что не так, не распуская руки.       Следующую часть пути Девятый сидел молча, чтобы не раздражать и не злить напарника еще сильнее. Постепенно стемнело, и до кладбища кораблей оставалось совсем недолго, когда вдруг багги стал увязать в песке.       — Да чтоб тебя!!! — Гордон попытался сдать назад, но зыбун выпустил струю воздуха, и машина нырнула носом вперед.       Терренс выругался и вылез из-за руля.       — Хью, валим!       Морф ахнул, подскочив с места и оглядываясь. Машина стала быстро погружаться в песок. Он выставил перед собой руки, чтобы Терри использовал его как трамплин и перепрыгнул. Терренс кивнул, схватил обрез и флягу с водой, после чего прыгнул с рук. Подброшенный сильным толчком, он отлетел на несколько метров, сгруппировался, перекатился при приземлении и встал на ноги.       Из-под багги снова вышел воздух, пузырь газа под песком сдувался, пропуская машину в полость на глубине.       — Ты чего застрял? Прыгай!       Девятый кивнул головой и спрыгнул с багги, увязнув ногами в песке. Согласно правилам, нельзя оставлять корпоративный транспорт и вообще любые предметы, не относящиеся к этому проколу.       Синтет наклонился и ухватился за край бампера. Потянул на себя. Ноги сильнее просели в песок, но багги перестал тонуть. Зарычав, синтет напряг мышцы, пытаясь вытащить багги.       Гордон отвлекся, чтобы повесить на пояс оружие и фляжку, и не сразу сообразил, что творит его напарник.       — Хью, брось его! — Он подбежал ближе и остановился у границы зыбуна. — Оставь машину, выбирайся сам!       — Я не могу, — выдохнул Девятый и вновь напрягся, вытаскивая багги, — согласно правилам, нельзя…       — Ну что за чушь? Ты что, вообще не понимаешь? Брось и выбирайся! — гаркнул Гордон неожиданно резким командным голосом. — Это приказ!       — Есть.       Хью тут же замер и разжал руки, машину снова быстро стало затягивать в зыбучую трясину. Синтет с усилием развернулся, понимая, что рыхлый песок вокруг него тут же стал каменным и его ноги будто залили бетоном. Для обычного человека это стало бы проблемой, но морф медленно стал двигаться вперед, высоко поднимая ноги, и постепенно выбрался.       Оказавшись рядом с напарником, он выпрямился и завел руки за спину, до боли прикусив нижнюю губу.       — Исполнено.       — Исполнено… — Гордон посмотрел на него хмуро и ткнулся лбом в грудь, безвольно опустив руки. Он постоял так с минуту и обнял Хью за пояс, тихо выдыхая.       Четко очерченные брови Девятого удивленно приподнялись, немного нерешительно, но он все же обнял за плечи Гордона.       — Я опять сделал что-то не так?       — Ты все делаешь по предписанию, но… — Гордон поднял голову и задумчиво посмотрел на синтета. — Предписания работают только на тренировках, я думаю, ты скоро поймешь, как это происходит, поймешь, когда нужно делать по правилам, а когда их стоит обойти. А машина… Хуй с ней, с машиной.       — Но… — Девятый не стал что-то говорить, а просто крепче обнял. — Я не все делаю по предписанию, иначе ты бы не был у меня сейчас в руках… — невинно проговорил морф, почувствовав вину за то, что опять расстроил Терри.       — Да, ты не безнадежен, — агент согласно покачал головой и разжал объятья, — пошли отсюда… Как только вернемся на «Хорек», я залезу в душ и буду там сутки отмокать…

***

      Они двинулись дальше через звездную лунную ночь. Чистое, яркое небо, не загрязненное засветкой, казалось бездонным. Они добрались до своего танкера к утру, пару раз спрятавшись от патрулировавших территории машин.       «Хорек» ждал их там же, где его оставили, уже немного присыпанный пылью и песком. У входного шлюза заработал сканер, считал личность Гордона, и дверь открылась.       Девятый вздохнул спокойней, когда за ними закрылся входной шлюз. Все-таки не большой он любитель экстремального времяпрепровождения.       — Терри, идите в душ, а я проверю показания и подниму «Хорька», — проговорил он, направившись к рубке управления.       — Я сам пилотирую свой корабль, — упрямо и немного устало напомнил Гордон. — ИИ тебе ничего не даст сделать без команды капитана… Мы, — с ударением именно на «мы» продолжил агент, — мы проверим показания, поднимем «Хорька» и свалим из этого блядюшника, а потом уже душ и все остальное. — Он махнул рукой и направился в рубку, размышляя о том, что тот, с кем раньше работал Хью, был определенно ленив и относился к синтету как к слуге.       Синтет же просто кивнул и молча направился следом. Он не понимал, почему Терри в таком состоянии, после достаточно тяжелого пути, решил сам взяться за штурвал. И его немного беспокоило то, что он так и не дал распоряжение БоИИ о доступе напарника к управлению кораблем без своего приказа.       — Терри, — синтет уселся в кресло, проверяя данные, — «Хорек» немного увяз в песке, но в остальном все в порядке…       — Отлично. Уходим.       Двигатели загудели, и корабль поднялся на пару метров над землей и медленно поплыл к пролому в корпусе танкера. Так же неспеша и осторожно он вылетел на открытую площадку, откуда уже с ускорением направился в небо, быстро набирая высоту.       Агент достал из нагрудного кармана носитель, отданный Первым, и передал его Хью.       — Давай посмотрим, куда нам дальше.       — Конечно.       Координаты наложились на карту нужного прокола, и система взялась за просчет траектории полета.       На выходе из атмосферы Терренс переключился на автопилот.       — Он пока поработает над проложением маршрута, а после уйдет в прыжок… Без спешки, как и договаривались. — Он встал, похлопав синтета по плечу. — Что ж, для первой совместной вылазки неплохо. Поздравляю, ты молодец.       — Ты так говоришь, будто я впервые с кем-то работаю, — хихикнул синтет, тоже поднявшись, — у меня, конечно, меньше всех вылазок… но я все же не впервые с напарником. Хотя впервые с человеком…       — Ты впервые работаешь со мной, — Терри повернулся к нему лицом, пятясь в сторону выхода, — поэтому я и сказал, что первой совместной. А теперь… душ, и проверим, не подхватили ли мы какую-то заразу в этом милом местечке. Но сначала душ. Ты идешь?       — Ты имеешь в виду, с тобой в душ? — тихонечко уточнил Хью, пытаясь скрыть то, как сердца заколотились под горлом.       — Вселенский дух, какой ты трудный. — Терри усмехнулся, закатив глаза, и протянул синтету руку.       Хью, улыбнувшись, вложил свою руку в ладонь мужчины и сжал ее.       — Ты не представляешь, как я рад, что тебя назначили моим… — он замялся, закусив губу, — напарником…       Терри облизнул губы и потянул его за собой. Хью не удержался и, чуть прибавив шаг, догнал и свободной рукой скользнул по талии, прижав к себе агента, и поцеловал в шею.       — Терри, вы мне очень нравитесь, — проговорил он, еще раз поцеловав.       — Ты мне тоже, Солнце, — мужчина улыбнулся, — но если ты продолжишь звать меня на вы, то я опять начну звать тебя полным именем. — Его рука так же скользнула по талии синтета, но опустилась ниже и сжала ягодицу.       — Прости, — автоматически проговорил морф, с обожанием глядя в глаза мужчины, — ты перевернул весь мой мир… Спасибо за это. — Хью наклонился и впился в губы, прижав к себе мужчину. — Не хочу больше быть без тебя.       Терренс Гордон понял, что он попался…       — Мой… — он улыбнулся, обняв синтета за шею, — ты мой, Солнце…       — Я твой…       Ему было хорошо и свободно с синтетом, как-то… ощущалось, что все происходит правильно, что каждое действие ведет куда нужно. Гордон не хотел загадывать, хотя уже понимал, к чему все движется, и… откровенно говоря, не был против. Может, его сердце наконец по-настоящему ожило после побега из Зодиака? Потому что ни с кем он не хотел Хью сравнивать, никакие чужие мысли не приходили, когда они были вместе.       — И я ничего больше не хочу говорить… Разве что кроме того, что спим мы теперь в одной каюте.       Лицо Девятого озарила радость, по-детски открытая. Он тут же сгреб мужчину на руки под задницу и прижал к себе, уткнувшись головой в живот, шепча благодарности. От неожиданности тот даже вскрикнул, а после расхохотался, запустив пятерни в короткие волосы.       — Вселенский дух, Хьюи, только не начинай, пожалуйста. Я тоже рад, что нас свело, все хорошо.

***

      Они приняли душ и сдали анализы крови в медблоке, оставили систему проводить проверку и потопали спать, на еду сил уже не было, по крайней мере у Терри.       Гордон на автопилоте добрался до своей каюты и рухнул в постель, скинув полотенце, которым обмотал бедра, пока они ходили в медблок. Он уснул еще до того, как голова коснулась подушки, а дверь каюты осталась распахнутой.       Хью все же не смог оставаться голодным и пошел, второпях похватал и, почти не жуя, запихал сэндвичи из упаковки в рот и поспешил к напарнику.       Около каюты Девятый остановился. Он видел соблазнительные изгибы обнаженного тела и помнил, что Терри сказал про спать вместе. Но все же, прежде чем зайти, постучал.       Ему не ответили, и, закусив губу, морф неуверенной походкой зашел внутрь. Было волнующе и немного тревожно оказаться тут. Вдруг напарник сказал это в порыве? Но он все равно тихонечко подошел к постели и залез под одеяло. Ухватив его край, накрыл их, рукой проскользнув по талии, и обнял со спины. Едва слышно заурчав довольным котом, Хью уткнулся губами в шею, чувствуя тепло Терри, и довольно быстро уснул без липкого холодного одиночества и кошмаров.

***

      Гордон проснулся и осторожно выбрался из объятий синтета.       Это казалось чем-то просто потрясающим, то, что вчера наговорил ему этот слишком уж непосредственный парень. И что самое важное, у него самого внутри что-то отзывалось, что-то, что, как он думал, было оставлено на Этне много лет назад.       Он натянул штаны и тихо покинул каюту.       «Хорек» готовился войти в прыжок, и Гордон поспешил связаться с CS-Альфа, он отчитался о произошедшем, о том, что было предпринято и какие принесло результаты, о дальнейших планах поиска. Все как обычно. И в конце задал вопрос о том, мог бы Девятый остаться его постоянным напарником, на что получил сухой отказ.       Нет. Нет, и это не обсуждается.       Гордон сделал вид, что ему в целом все равно, но, как только закончил сеанс, связался со старым знакомым. Доктор Александр Карпин не постарел ни на день с того момента, как давным-давно Терренс впервые увидел его при попадании в корпорацию. Этот инопланетянин продолжал прятаться под личиной парня с лиловыми волосами и работал главой лаборатории по изучению возможностей Х6, вещества, которое было ключом к возможностям синтетов линейки 2.6.13.        Их разговор был короче и эмоциональнее, чем отчет старшему офицеру. Саша разделял трансгуманистические взгляды Гордона и пообещал узнать, в чем дело, и помочь найти лазейку, чтоб Девятого не уложили снова в стазис.       Закончив переговоры, Терренс пустил корабль в прыжок и, наскоро перекусив, вернулся в постель, с наслаждением нырнув под теплый бок здоровяка Хью.