Кластер 3. Фронтир

***Кай***

      Мы торчим на необитаемой части Марса уже без малого месяц.       Арендованный Лукасом лайнер нагнали в пути, и на границе атмосферы им таки удалось нас подбить, однако мы успели забраться в спасательную капсулу, и, пока автопилот уводил сам корабль куда-то в сторону полюса, мы свалились в регион, известный под названием Nili Fossae, или же Впадины Нила. Тут было даже неплохо: интересное сочетание грабенов, каменистых долин, небольших холмов и столовых гор. Регион демонстрировал множество следов воздействия некогда протекавших здесь потоков воды, и благодаря активному терраформированию вода появилась тут снова.       Мы обосновались в небольшой пещерке и первые три недели были заняты тем, что восстанавливались и перетаскивали туда немногие уцелевшие вещи — при крушении нас буквально разорвало на части. А после…       Ну что ж…       Во-первых, Эндрю таки получил свой стейк. Как выяснилось, с его родного Марса сюда перевезли растения и животных, которые достаточно быстро расплодились на непригодных для других, но прекрасно подходящих для них территориях.       Во-вторых, у нас было с собой оружие, оставленное Лукасом, и мы его спасли, так что был предложен план: включить на остове капсулы аварийный маяк и отжать челнок у тех, кто на него прилетит, нас наверняка все еще искали.       В-третьих… хм.       Я пишу это постфактум, так что постараюсь ничего не забыть. Итак:

***Эндрю***

      Зубастого вырвал из размышлений крик Серого, который только что нежился в их импровизированном гнезде в углу пещерки, а в следующую секунду скрючился, хватаясь за сердце. Боль отразилась и на остальных, уколов левое сердце, но не так сильно.       Дремавший до этого в гамаке Эндрю подорвался и перекатился, вокруг его левой руки заплясали молнии, Васко отложил побитый жизнью планшет и спокойно подошел.       — Шторм, что случилось? — Низкий, многократно сорванный голос Зубастого вытащил Кая из ступора, навт присел рядом и приобнял его за плечи. — Дыши глубже, сейчас отпустит…       — Не знаю, как будто что-то… — он, хмурясь, поднял взгляд, дыша через рот, — как будто слияние. Боль в груди. Хух… Сейчас… сейчас должно пройти.       — Слияние? Тут еще один ты? — Мансер стряхнул с руки разряд. — Я высунусь, посмотрю, что снаружи. — Взгляд упал на Зубастого. — Присмотри за ним.       Полосатый посмотрел на накидки и отмахнулся, после чего юркнул за обрывок тента, заменявший дверь их убежища, и припустил вдоль неглубокого каньона. Ветер почти сразу притащил ему запах нового существа: странный, нечеловеческий, ближе всего из того, что он знал, был запах Красного.       Буквально через несколько минут он увидел его: невысокий паренек с золотисто-бронзовой кожей и темными волосами, среднего сложения, в совсем легкой одежде, босой. Как он тут оказался, интересно?       Следующим было удивление: морф увидел лицо… Они были похожи, не так сильно, как с Васко, но все же и к нему стали закрадываться подозрения.       И они подтвердились, когда Полосатого накрыло слиянием: левое сердце закололо, а во встречном существе он увидел невыразимую прелесть, захотелось обнять его и защитить, проснулась похоть, чего он вообще очень давно не испытывал ни к кому, кроме супругов. Он громко сглотнул и прикрыл глаза, прижавшись к стене, пока его не заметили за уступом.       Но тут до него донесся зов, он слышал и чувствовал. Этот паренек звал Серого. И в этот момент пришло имя: Кенни. Мансер собрался с силами и вышел из своего укрытия.       — Хэй! Я слышу твой зов, но не знаю тебя!       — Что значит «не знаешь»?! — донесся удивленный выкрик. — В смысле не знаешь?.. Надеюсь, что это шутка какая-то, иначе, как только это наваждение пройдет, я тебя серьезно накажу!       — Накажешь? — Мансер в голос расхохотался, поняв, что незнакомец спутал его с Каем, и двинулся навстречу. Вдоль его левой руки с угрожающим гулом заплясали молнии.       Глубоко вдохнув запах и оглядев Полосатого, когда тот оказался достаточно близко, Кенни повел носом.       — Ты не… ты не Кай. — Паренек сжал кулаки и испуганно попятился. — Кажется, я обознался. — Улыбнувшись, он развернулся на пятках и быстрым шагом пошел прочь.       — Стой! — Полосатый стряхнул заряд с руки и растерянно положил ладонь на затылок, не ожидая такой реакции от взявшегося из ниоткуда в пустыне паренька. — Ты куда собрался, тут пустошь на много километров вокруг!       Он не погнался следом, только встал и нерешительно переступил с ноги на ногу. Ощущения опасности Эндрю не чувствовал, но и тащить сразу в их нору не хотел, тем более что обоняние, которое у него было самым сильным из тройки, било в набат, крича, что это не человек, а любые подсказки о том, кто это может быть, уходили в дебри взятой у Серого памяти.       — Зачем ты ищешь его?       — У меня свидание здесь с ним назначено! — крикнул Кенни, чуть сбавив шаг, чувствуя, что преследования нет. — Хоть я и не уверен…       — Мое имя Эндрю Йара. — Мансер задрал голову и издал недовольный звук, понимая, что так он с этим каши не сварит.       Он подключился к Серому, показывая картинку происходящего, а в ответ получил поток образов, пришедший к любовнику при слиянии, и тихо выругался. Сам Кай пришел в себя лишь отчасти, приступ слабости позволил бы сейчас выбраться из пещеры только верхом на Васко.       — Да твою-то мать… — Он фыркнул. — Я из его кластера. Кенни, пожалуйста, не заставляй меня за тобой бегать. Или пошли со мной, или подожди полчаса, и Кай сам выползет.

***Васко***

      Кай в пещерке безуспешно пытался собраться, мучительно соображая, как быть. Зубастый встал у импровизированной двери и наблюдал за ним внимательными золотыми глазами.       — Шторм, сосредоточься. То, что произошло, так или иначе, уже произошло. Я помню, что было и как тебя перло в прошлый раз, теперь все даже немного проще. Если, конечно, твой злобный двойник опять не попытается нас прикончить. Выдохни.       Серый сидел, закрыв лицо руками, и покачивался из стороны в сторону, на него обрушился шквал из обрывков чужих воспоминаний. Но в прошлый раз он касался своего двойника, а тут хватило одного лишь присутствия того, с кем он связан.       — Это его хозяин, он викантру, как Красный, — заговорил морф, глядя в пол, — он поставил своему Каю клеймо на сердце, чтобы уберечь от создателя, это был… их способ связи. У того Кая центральное сердце, а у нас левое. — Он поднял лицо к потолку и задышал чаще, потирая грудь, где огнем горел фантом грубого отпечатка чужой жизни.       — Какого черта он здесь?       — Ну… Нас же утаскивало к Максу, когда он был в безвыходной ситуации? Почему к нам не может притащить кого-то?       — Я никого не звал, — навт потер подбородок и закусил нижнюю губу, размышляя, — но… может, ты и прав. Но в таком случае надо тебе его встретить, а то у Искорки там что-то не задалось.       Серый покивал и протянул тонкие руки, прося помощи, златоглазый помог ему встать и поймал, прижав за бок к себе.       — Пошли слетаем, а то там какая-то нездоровая беготня у них.       Пока они разговаривали, на их незваного гостя, который так и не подпустил к себе Полосатого, напал песчаный хищник, и мансер перепугал его еще больше, бросившись спасать.

***Эндрю***

      «Проклятая манта! Ну вот какого хера сюда завезли этих отвратительных тварей?!» — негодовал техномант, когда, подчиняясь рефлексам, он взлетел, не давая плоскому, прятавшемуся в песке хищнику, почти полтора метра в поперечнике, схватить себя. Животное подкралось, ощущая вибрацию, и набросилось из засады, но Эндрю много лет провел там, где они водятся, и был готов, а вот его новый знакомый — определенно нет. Мансер попытался его подхватить, выпустив крылья, но парень вывернулся, забился в щель в скале и пополз наверх со впечатляющей ловкостью, подгоняемый страхом. Мансеру оставалось только взлететь и ждать его у края каньона, тут Кай с Васко его и нашли.       Кенни выскочил наверх, покрытый пылью, со сбитыми руками и ссадиной на лбу, и затравленно посмотрел на крылатых. Серый выдвинулся вперед, сложил крылья и ударился ногами о камень, приземлившись. Он заправил длинную челку за ухо и побежал к пареньку.       — Сокровище!       — К-Кай?..       Ноги задрожали, и Кенни осел на каменную площадку, тихо заскулив. Он потерял сознание еще до того, как свалился, и Кай едва успел его подхватить.       — Ну что ж… — всхрапнул Полосатый, — по крайней мере, не только я могу доводить людей до обморока.

***Васко***

      Кенни принесли в убежище и уложили в похожую на гнездо лежанку, в помещении стоял полумрак, свет попадал через слуховые окна в потолке. Серый держал его у себя на коленях, а другие двое стояли рядом, уперев руки в колени.       В чувство демона привело прохладное прикосновение ко лбу. Над ним нависли все трое, но в объятьях держал и поцеловал его именно Кай. Цепкие пальчики вцепились в одежду Кая, даже без сознания парень цеплялся за метаморфа, как утопающий за спасательный канат.       — Тише-тише, все хорошо. — Кай прижал его к себе, уткнулся губами и резко вдохнул, тамтамы в голове Кенни стихли, осталась только жажда и предательская слабость.       Златоглазый подал стакан и присел рядом на корточки.       — Попей, это просто вода.       Сделав несколько глотков, парень прикрыл глаза и прижался к плечу морфа.       — Ка-ай…       — Ты помнишь, как тут оказался?       — Следов вокруг не было, он как будто из прорези вывалился, — пояснил Эндрю, — он такой запуганный, чуть ли не хуже, чем я, когда ты меня нашел.       Мансер устроился напротив, облокотившись на Васко, тот качнулся в сторону и сел на край их ложа.       — Я открыл глаза здесь, — тихо сипя, проговорил Кенни. — Последнее, что я помню, — как мы с тобой легли спать.       — Понятно… Ничего, все будет в порядке, мы нашлись, тут тебя никто не тронет.       Он помолчал, пытаясь подобрать слова так, чтоб не добить шаткое состояние существа в его руках, вздохнул и понял, что говорить лучше как есть. Но сначала надо, чтоб маленький викантру успокоился. Кай сжал его крепче и поцеловал в макушку, беспомощно глядя на свой кластер, ответом ему были лишь сочувствующие взгляды двух пар глаз.       — Я тоже это чувствую, — признался Васко, — я подозреваю, что это работает не как с нашими двойниками, а скорее как это было с Заком.       — Зак здесь? — Золотисто-карие глаза Кенни распахнулись, когда прозвучало знакомое имя.       — Нет, Зака здесь нет, но он есть в каждом из нас, — мягко произнес Эндрю. — И мы с ним знакомы.       — Зак… Он мертв? У нас же точно все вышло, но как же так? Где же… Нет. Когда я?       — Ты умница, очень правильный вопрос. — Кай положил руку на затылок в растерянном жесте. — Относительно момента, когда ты лег спать, по моим прикидкам… около семиста лет, плюс-минус тридцать. И в моей реальности мы с Заком так никогда и не попали в ту заварушку, где твой Кай с тобой познакомился. — Он покусал нижнюю губу и виновато посмотрел, подняв брови домиком.       — То есть и ты не тот Кай… — Голос звучал совсем погрустневшим. — Семь сотен… Бездна…       — Мы все один. Просто я немного неполноценный относительно того, к кому ты привык. — Серый потер середину груди, где на левом сердце все еще саднило проступившее клеймо. — И я думаю, что меня накрыло, именно когда ты появился. Я кое-что помню…       — Однажды я так выпал в его прошлое во время сна, — подал голос Эндрю, — но меня выкинуло домой относительно быстро. Не парься, ты с нами не навсегда, я уверен.       — Или твой Кай за тобой явится рано или поздно, или случится что-то, что замкнет петлю, и ты проснешься в своей постели. — В отличие от Полосатого, Зубастый звучал не настолько уверенно.       Кенни выбрался из объятий Серого и отполз в сторонку, забившись в угол, повернулся спиной и замер.       — Что он делает? — Васко вопросительно посмотрел на остальных.       — Он в Чертоге, пытается успокоиться. Я сейчас. — Серый протянул руку и коснулся плеча Кенни, пробираясь к нему в сознание, пользуясь фантомом связи.       Секунду спустя, открыв глаза, демон поднялся и бросился в объятья Серого, крепко сжимая его, тот обнял парня поперек спины и потерся щекой о висок.       — Чтоб ты понимал, — он говорил негромко, завершая какой-то разговор, который Васко и Эндрю так и не смогли услышать, — эти двое — мой кластер, они мне не братья, они мои супруги и… в некотором смысле дети, раньше они были людьми, пока не изменились с моей кровью.       — Только не думай, что это тебя к чему-то обязывает, — хихикнул Эндрю.       — Пф… Вот не надо, у меня сейчас флешбэки начнутся, — проворчал Васко.       — М-м-м… Групповушка! — буркнул викантру, поймав часть сказанного, и закусил язык, уткнувшись носом в шею Кая.       Васко расхохотался, запрокинув голову, и отстранился.       — Мое имя Васко Йара, кстати говоря, остальные зовут меня Зубастым. Кто-нибудь будет кофе? — Он качнулся в сторону и пошел к камню с плоским верхом, исполнявшему роль столика, и зажег газовую горелку.       — Кофе — это отлично. — Эндрю уткнулся Кенни в волосы на затылке и шумно вздохнул, проведя носом. Его ладони проскользили вверх по бокам парня, потом вдоль рук Кая к его плечам, и только после мансер отступил, подмигнул Серому.       — Моя Тень, временами ты просто невыносим. Куда делась твоя ультимативная, все уничтожающая ревность? — Кай улыбнулся, глядя на любовника.       — Он не пытается украсть, он свой. — Мансер пожал плечами.       Кенни снова выбрался из объятий, но больше прятаться не стал, а, напротив, поднялся и с любопытством стал оглядывать небольшую пещерку, где оказался волею случая, но все его внимание вскоре оказалось сконцентрировано на том, что делал Васко. Кай вздохнул и забрался в висевший от стены к стене в углу гамак из свернутого парашюта, на котором еще остались обгоревшие стропы.       Зубастый расплавил сахар в темную карамель, добавил молотый кофе и залил это все смесью из воды и молотка, постоянно помешивая.       — Куда я могу сесть? Не похоже, что вы живете здесь постоянно… Убежище?       — Садись где хочешь, можешь не заморачиваться.       — Мы тут тусим немногим меньше месяца на самом деле, — Эндрю принес кружки и поставил их на стол, — нужно было переждать и выдохнуть, а потеряться в пустоши даже проще, чем в море.       — По-онятно, — протянул парень и уселся на пол, скрестив ноги. — Значит, случилось то, от чего нужно было потеряться…       — Мы в бегах с момента встречи, — пояснил Полосатый, — те, в чьих стенах переродилась наша любовь, все еще пытаются вернуть его.       — А нас, вернее всего, зачистят, — добавил Васко, — хотя это не точно, конечно же. Эрика же не зачистили.       — Не вспоминайте про Эрика, — буркнул Кай из гамака.       Кенни перебегал глазами от одного морфа к другому, пытаясь переварить слова.       — Черт… — зафыркал он и облокотился назад на выпрямленные руки. — Был бы мой братец тут, он куда умнее меня. Я вас от слова совсем не понимаю.       — Когда Зак ушел, а Джейн с семейством пропали, то я не смог больше оставаться в Перекрестке, — заговорил Серый, а остальные притихли, Эндрю нырнул Васко под руку, обнимая его. — Я так больше ни с кем толком и не подружился и… Если опустить детали, через некоторое время я решил, что ну его все в жопу, я хочу исчезнуть. Не важно как, главное — гибель сознания. Вариантов было испробовано несколько, а удачным оказался тот, в котором я сдался в одном урбанистическом мирке корпорации, где меня заживо разобрали на запчасти. — Он продолжал раскачиваться, рассказывая это с нездоровой веселостью. — Меня разобрали, а в затылок зашили заглушку, чтоб я ни хера не мог вспомнить. Потом меня нашел Эндрю, он помог убрать заглушку и вернул мне память, ну и… я сожрал нескольких из тех, кого наплодили из моих запчастей, поэтому я сейчас относительно цельный. Но все равно пяти из двенадцати частей все еще недостает.       — А Эрик — это человек, которого Кай обратил случайно. Ему здорово промыли мозги, когда забрали, — добавил Васко.       За время тирады Кая он закончил с кофе, снял его с огня и разлил по чашкам через маленькое сито.       — Ебануться… — шокированно смотрел на Кая демон. — То есть вот к этому бы пришел мой Кай, если бы мы не растормошили их?.. Бездна… — Сжавшись в комочек, Кенни поджал колени, обнимая их. Снова кольнуло что-то тревожное. Безрассудство и импульсивность Кая была неизменной сквозь века.       — К этому все еще может прийти твой Кай, если ты пропадешь или откажешься от него. — Серый лег-таки вдоль гамака и выглянул из него. Свесил руку, и взгляд уперся в демона. — Кого «их» вы растормошили?       Васко присел на корточки рядом с Кенни и протянул ему кружку с дымящимся напитком, Эндрю отнес кофе Каю.       — Меня сейчас там нет… — огорчился еще больше демон. — Зака и Кая… Я пообещал ему, что освобожу. Выкупил. А после мы сиганули на «казнь» Зака, где Серенький собственноручно оттяпал ему голову. Сработала печать моего брата, он призвался и спрятал часть Зака, пока я вынудил местных начать собирать Кая…       Кенни замолк, вспоминая события, словно они прошли вчера. Сделав глоток, тихо добавил:       — Ну а потом вернулись в Замок Араки и сшили Зака…       Метаморфы синхронно присвистнули и переглянулись.       — Ахренеть, — выразил общее мнение Полосатый.       — Клеймо…       Морф уселся, свесив ноги, рядом устроился мансер, и парочка спрятала носы в чашки.       — Ты вернешься, и все у вас будет отлично. Судьба слишком ненавидит его, чтобы ты просто пропал, — Зубастый улыбнулся шире, и стало видно, что зубы у него в два ряда, — поэтому ты должен вернуться. А дальше, я думаю, у вас хватит сил удержаться вместе. А сейчас просто выпей кофе.       Опустив глаза в пол, викантру замолчал. Сжав чашку двумя руками, он медленно потягивал напиток, думая о своем.       Прямо сейчас эмоциональные качели швыряли его из стороны в сторону. От умиления и восхищения морфами до полного осознания своей ненужности в этом месте.       — Ты так громко думаешь, что мне даже прислушиваться не нужно, — Васко уселся рядом, поджав колено, — если ты слишком горд, чтоб это обсуждать, то я пойму, но, слушай… тут правда свои. Нам плевать, держишь ты лицо или нет.       Он прихлебнул кофе, не делая попытки прикоснуться или придвинуться еще ближе, как это делал Серый в чертогах.       — Хочешь узнать, что сделал Эндрю, когда вывалился в Каево прошлое в тот раз?       — Ты что, мысли читаешь? — усмехнулся, нервно дрогнув, викантру. — Выкладывай. Хотя чувствую, что перестаю понимать местонахождение Каев во Вселенной. Одно знаю наверняка: они все испытывают меня на прочность.       — Не читаю, слышу. Но только если кто-то близкий. — Васко прихлебнул кофе. — Это даже забавно. Он нагнал Серого на лесной дороге, они вступили в потешный поединок, и это ничего не значило, они разговаривали, и это тоже ничего не дало. Но вот когда Искорка научил его курить, петля схлопнулась, и его уволокло обратно. Курить, понимаешь? Ты мог себе представить, что это нечто реально серьезное в парадигме?       — А что не так с моим местом в мире? Э-э-эй! — Серый по-женски высоко взвизгнул, когда Эндрю ткнул его под ребра, чтоб тот не мешал разговору, в гамаке началась возня, хотя горячим кофе пока никого не окатили.       — На прочность союз с Пожирателем испытывает не только тебя, — вздохнул Зубастый.       Кенни наблюдал за ними со стороны. Цокнув языком, повернулся к Васко.       — Вряд ли я научу чему-то Кая. А самому… Что я могу унести отсюда?       — Смену точки зрения? А может быть, оставишь тут свое состояние перепуганного щенка? Ты вроде бы уже почти взрослый викантру, разве нет? Я понимаю, что бессмертные не взрослеют, но все же, — Васко фыркнул, — извини, если это звучит грубо, но все-таки… Это, пожалуй, единственное, что меня по-настоящему достало просто.       — Перепуганного щенка? — дернулся викантру. — Смотрю, легко вещать с башни оптимистичного похуизма.       Он поднялся с места и со стуком поставил недопитую чашку на стол, после чего направился к лежаку.       — Действительно! Это же пиздецки просто — перекрыть все имеющие чувства и здраво рассуждать в любой ситуации! — Он завалился и, обняв себя руками, отвернулся от всех. — Куда мне, дьявольскому сопляку, до такой высоты. Доброй ночи.       — Ну эй, ну… — Зубастый отставил чашку и побрел следом, плюхнулся рядом и положил ладонь парню на лодыжку, возня в гамаке затихла. — Я не говорю, что ты сопляк. И перепуганный щенок — это не про возраст, а про реакцию на происходящее, и… — он вздохнул, — я только хуже делаю?       — Ну не помогаешь точно, — заговорил Эндрю. — Что ты докопался-то до него? Это ты у нас человек-бульдозер, не всем же иметь таран вместо характера. Будь с парнем поласковей.       Парочка выбралась из гамака и перебралась в лежак, Кай подобрался поближе, положил подбородок Кенни на плечо и наклонил голову. А потом подтянулись и остальные, в несколько рук его подняли. Они действовали сейчас как единое существо, даже запахи смешались и выровнялись во что-то общее.       Викантру подвывал и пытался закрыться руками, понимая, что щиты треснули по швам. Его ломало от мысли, что очередное осуждение выбьет из него новую эмоцию, которая вобьет в него последний гвоздь. Но до него донеслись ласковые шепоты, уверявшие, что все в порядке, что ему не стоит бояться, Кай снова назвал его сокровищем и поймал губы викантру своими, мягко углубив поцелуй. Ощущения перекрыли сознание, вместе с поцелуем от Серого пришла нежность и желание защитить, пришло чувство, что этот метаморф — тот самый, они были идентичны в том, как ощущались…       Кай добавил в слюну снотворного, и оно стало медленно, но верно успокаивать, паренек обмяк и отрубился буквально за несколько секунд. Он пытался оттолкнуться, но вместо этого схватил слабой ладошкой Эндрю за одежду.       — Я б на его месте завтра устроил разнос за такое грубое успокоение. — Васко устроился за спиной у Эндрю, он потянулся и поправил прядку на лице демоненка, который перевернулся и уткнулся Эндрю в грудь, держась за его майку.       — Ну, он не ты. — Кай поерзал, устраиваясь поудобнее.       — Да уж… — Мансер улыбнулся и потерся носом о макушку Кенни. — Он так пахнет… Хочется защищать его от всего на свете…       — Это точно, — выдохнули двое других.       Они еще некоторое время тихо переговаривались, пока не уснули, сплетаясь в объятиях, закрывая собой зажатого меж их тел Кенни, переплетая ноги, сцепив руки и пряча лица, зарываясь в волосы носом.