Кластер 3. Фронтир

***Кай***

      Фальшивый Фостер провел синтетов в гараж, взял транспорт, и втроем они направились на испытательный полигон. Как только они выехали за территорию кампуса, тревога включилась уже вовсю.       Васко сидел за рулем, колесный транспорт он освоил на удивление быстро, — вероятно, сказывалось еще и время, проведенное наедине с Максом. Он невозмутимо вел машину дальше, да и вроде как никто их не преследовал. Оставалось только надеяться, что не развернут фуру с Десятым, который вез в себе диски и короб с сознанием Одиннадцатого, заключенного в цифровую тюрьму.       Эндрю остался в оболочке куратора и ехал с каменным, отстраненным лицом, таким, каким его помнил Двенадцатый. Всю дорогу они провели в молчании, пока Кай варился в котле собственных мыслей.       Подтвердились его воспоминания о том, что он сам пришел в корпорацию и добровольно участвовал в исследованиях, в том числе на выносливость и нагрузки, а после, когда рабочая группа решила, что данных собрано достаточно, его усыпили и разделили на части. Примерно в это время Фостер и поступил на работу в этот отдел.       После препараты его тела были разосланы в другие НИИ, однако жизнеспособной частью оказалась только та, что осталась в центральной лаборатории. Остальное разложилось за время доставки, даже несмотря на заморозку.       Всего было создано сто пятьдесят синтетов на основе его ДНК с различными вариациями коррекции генов, но развиваться и расти стало только восемьдесят семь. Восемьдесят восьмым стал он сам благодаря подтасовке данных Ребеккой Ф. Веричи, вскрывшейся уже после ее смерти. Выбраковки пережило двенадцать, и их пронумеровали согласно порядку расположения клеток.       В дальнейшем Ребекка и стала его куратором и…       Кай вздохнул и зажмурился, он так и не смог свыкнуться с тем, что случилось с первым человеком, который искренне его любил и заботился. За два месяца она дала ему больше, чем Фостер за все годы после.       Серый шмыгнул носом и отрицательно покачал головой, почувствовав на себе вопросительный взгляд карих глаз. Сейчас он не готов был говорить об этом.       Дальше был список его миссий, он не вчитывался, а потом…       Он помнил, как болел после смерти Зейна Громова — первого, с кем он захотел остаться, ради кого вывернулся наизнанку и в итоге загремел на полевую работу, проведя в проколе с высоким коэффициентом порядка восьмидесяти лет. После естественной смерти этого человека, которую Серый как мог оттягивал, он впал в полнейшую апатию, а потом… он не помнил этого.       Следующие более-менее четкие воспоминания касались вылазки в мертвый мир, откуда он вывез доктора, занимавшегося элементом Х6, который там использовался в качестве оружия, но интерес составлял, потому что это было частью его биологии и на его основе организм метаморфа вырабатывал то, что они с Эндрю называли его флюидами.       Следом шли ссылки на договор, согласно которому его продали, что объясняло, почему, когда он почти на десять лет застрял в застенке одной из планет Зодиака в проколе CSA-654-268, за ним не отправили поисковую группу. Если бы не Марк, он бы там так и остался.       Выяснилось, что до этого он несколько лет куролесил, бегая от выследившей его корпорации, пока его не загнали в угол. После этого он прыгнул на разваливающемся шаттле, и его, совершенно рехнувшегося от полугодичного одинокого дрейфа в мертвом корабле, с горем пополам нашел Макс. Первый вернул его обратно, вправил мозги как мог, хотя, судя по тому, чем все кончилось, скорее уж Кай ему голову поправил, но, так или иначе, Серого накачали амнезиаками и обработали, чтоб он думал, что вернулся сам и тех нескольких лет как будто бы и не было.       Кай крутил в голове информацию, вспоминал, что было до и после, и ловил себя на мысли, что там, в этом пропавшем времени, есть что-то очень важное для него нынешнего. Вот только что?

***Эндрю***

      Добравшись до пропускного пункта, они прошли первую проверку, но вот на второй их встретили вооруженные люди. Техномант высунулся из окна, спросив, в чем дело.       — На территории кампуса обнаружился труп, — мрачно проговорил охранник.       — Чей труп? — нахмурился Мансер.       — Ваш… — прозвучал ответ.       Серый вскинулся, выкатив глаза, и нервно заерзал. Тут, вдали от города, на знакомом полигоне, он чувствовал себя гораздо раскованнее, чем там, среди давящих белых стен.       И то, что сделал Эндрю, только придавало ему сил.       Морф взорвался облачком невесомого дыма, и несколько стоящих неподалеку охранников схватились за грудь, задыхаясь. Они бестолково хлопали глазами, но ничего не могли сделать. Один за другим люди упали на землю, живые, но в глубоком забытье. Серый сконденсировался перед машиной, голый, в своей начальной форме, обошел шлагбаум и открыл его.       — Путь свободен, — улыбнулся техномант, ему тоже явно становилось легче. — Любовь, ты прекрасен, но натяни на себя что-нибудь.       Кай провел руками по бокам, и на нем отросли шаровары и короткая майка, очень похожие на то, что он обычно носил еще дома на Марсе. Он подошел к одному из охранников и забрал у него автомат, проверил рожок и направился к стоящей на территории фуре, в которой привезли Десятого.       При виде вооруженного боевого синтета те несколько работяг, что были на парковке, развернулись и ломанулись с такой скоростью, на какую только были способны.       — Они так мило бегут… Но нам тоже пора, и хотелось бы куда-нибудь, где потеплее… — мечтательно проговорил техномант. — Чего-то я замечтался. Валим с этой чертовой базы.       — Не торопись, Искорка, мне кажется, это еще не все… — Васко двинулся вперед, выводя машину следом за Серым, но не обгоняя его.       Кай закрыл от своих мыслей, до них доносились только слабые эманации, как будто он находился в маленьком личном аду. И теперь он решительно шел вперед. Когда Кай подошел к фургону, навт остановился рядом, и они, не выходя из машины, почти синхронно высунулись из окон.       — Кай, нам тут подождать?       — Да… Мне надо поговорить со старым другом, — вздохнул Серый.              Он почему-то виновато посмотрел на Эндрю и Васко, запрыгнул в фуру и закрыл за собой дверь.       — Он будто извинился за это, — покачал головой Мансер и посмотрел на навта.       Спустя несколько минут из фуры вышел Кай. Он нес под мышкой короб с Арчи и несколько жестких дисков, сложенных на нем аккуратной стопочкой. Налетевший ветерок выдул из фуры хлопья пепла, а прошедший мимо супругов метаморф оказался как будто бы набравшим лишние пару сантиметров роста.       — Нам нужно возвращаться и подключить Арчи к сети… Еще долг Лукасу… Поехали, — бесцветным голосом сказал Кай и забрался в машину на заднее сиденье.

***Кай***

      То, что произошло внутри кузова, будет еще долго преследовать его в страшных снах.       Он подошел и коснулся Сэла, что лежал безобразной бесформенной массой, заполнявшей пространство. Множество серых глаз смотрели на него. Кай поймал связь и рассказал… рассказал ему все. Вывалив в много лет помутненное сознание все, что он знал и видел, все, что накопилось у него.       Снаружи прошла пара минут, а для них беседа из обмена эмоциями, образами, желаниями, надеждами и страхами заняла часы. Они и раньше так делали, в особенности когда Кай остался без напарников.       Вот и теперь.       И в конце Сэл попросил обещать, что Кай выполнит его просьбу.       Кай пообещал и выполнил.       И Сэла не стало.       Васко и Эндрю переглянулись, слов и не надо было, чтобы понять, что там произошло. Васко завел машину и двинулся обратно в сторону городского конгломерата Детройт.

***Кай***

      Дорога обратно заняла достаточно много времени, в основном потому, что на въезде в город парни бросили машину и пересели на метро, при каждой пересадке они меняли внешность и сменили несколько маршрутов, а последние несколько километров прошли пешком.              Экспериментально было выяснено, что фокусы вроде рассеивания на стаю птиц в проколе CS-Альфа не срабатывают, — вероятно, в том проколе, откуда были Эндрю и Васко, индекс метаморфизации был выше, чем они думали. Долго и контролируемо распадаться туманом умел только Кай. Остальным еще требовалось время, чтобы овладеть своими способностями в полной мере, да и необходимость нести груз ограничивала.       Ближе к утру они добрались до своего убежища. Первым делом Кай выпустил Пинки из переноски и поставил перед малышом еду, а сам просто сполз по стене и сел рядом, сложив локти на колени.       Надо было все как-то переварить и уложить в голове.       Ничего откровенно и принципиально нового он не узнал, просто разрозненные факты выстроились в пугающую цепочку событий, закрылись пробелы, и сейчас Серый был погружен в пучины самобичевания.       Эндрю с Васко молча подошли к нему и уселись с двух сторон, техномант уложил подбородок ему на плечо, а навт приобнял поперек спины.       — Любовь, возможно, это не прозвучит как утешение и даже будет эгоистично… но ведь благодаря всему, что с тобой произошло, мы встретили тебя, а ты нашел нас. И за это мы благодарны судьбе.       — Да, я помню… Во всех вариантах, где мы встретились, я должен пройти через это, просто… — Кай вздохнул. — Чувствую себя никчемным… Я ничего не могу один… Только ныть и прогибаться… Мне противно.       Он запрокинул голову, несколько раз стукнувшись затылком о стену. Он ударился трижды, на четвертый между стеной и его головой оказалась ладонь Васко.       — Тебе так важно быть самостоятельным теперь?       — Ныть и прогибаться? — нахмурился Эндрю, поглядев в глаза Каю. — Ты считаешь, что прогибался, когда решил уйти из корпорации? Причем, как выяснилось, второй раз. Да, тебя вернули, но силой и промыли мозги. Ты это называешь прогнуться? То, что ты пытался выжить и примкнуть к своим?       — Я всего лишь воспользовался тем, что потерялся. И в первый раз я просто стал полевым агентом… а потом у меня был ты. — Кай живо вспомнил встречу с Манфредом в пустыне.       — А сейчас, Золото прав, тебе надо быть самостоятельным? Любому из нас разве это нужно?       — Не нужно… Просто… — Кай спрятал лицо ему в шею и захныкал. — Я слишком остро почувствовал, что не смогу один. Не смогу без вас…       — И мы тоже без тебя не сможем. — Эндрю оторвал любовника от себя и обнял лицо ладонями, заглядывая в глаза. — Но вся прелесть в том, что и не надо. Ты не будешь больше один, никто из нас не будет.       Кай смотрел на него как на настоящее чудо, сморгнул, и слезы прочертили влажные дорожки по щекам. Он тихо шмыгнул носом и бросился на Мансера, впиваясь ему в губу и опрокидывая навзничь превосходящим весом. Техномант ответил на поцелуй, углубляя, и сжал в крепких объятьях.       Златоглазый только добродушно хмыкнул, рывком встал и подхватил своих супругов на руки обоих сразу, не заботясь, впрочем, об их удобстве. Кай только нервно хихикнул и расслабился, как кот, которого взяли на руки. Он всегда так делал, позволяя ворочать себя, как мягкую податливую игрушку.       Васко сгрузил парней на диван, спугнув Пинки, и посмотрел на них серьезно.       — Подбери сопли, Шторм, сейчас не время и не место расклеиваться. Нас ищут, и это наверняка сопоставят с вашей вылазкой, когда вы вызволяли Саймона. Нам надо собираться и уходить. Я не доверяю Лукасу.       — Но долг ему все же отдать надо, — проговорил Эндрю, продолжая обнимать Кая. — Я согласен, что уходить из города надо как можно быстрее.       Мансер поднял глаза на навта и едва заметно покачал головой. Его встретил вопросительный взгляд золотых глаз.

***Васко***

      Двое переглядывались, обмениваясь короткими образами, так, чтобы третий их не спалил, пока Полосатый нежно убаюкивал Серого, поглаживая его по голове. Расслабившись, перенервничавший Кай постепенно провалился в сон, слишком вымотанный произошедшими событиями, и Эндрю аккуратно выбрался из его объятий, подменив себя подушкой, рядом тут же угнездился Пинки, улегшись Серому под бок.       Васко и Эндрю отошли к терминалу и, отрегулировав звук, позвонили Лукасу.       Разговор вышел долгим. Они сообщили, что добыть искомую технологию из МИК не вышло и в целом также не удалось добыть доказательства того, что она существует хоть в каком-то виде. Либо это просто байки, либо разработка эта делается в каком-то ином подразделении, и в кампусе Детройта просто ничего нет. Возвращаться и проверять они отказались наотрез, да Лукас и не стал настаивать, понимая опасность такой вылазки.       Так или иначе, но долг парни должны были отработать, и он предложил обратить свои взоры на другую корпорацию Земли, которая пыталась конкурировать с МИК, однако не обладала некоторыми ее козырями. Нужно было не выкрасть и передать, надо было сопроводить некоего человека, который хотел покинуть одних хозяев и перейти к другим.       По большому счету, они должны были проводить его из одной части мегагорода в другую, буквально несколько десятков километров. За это им прощался долг, обеспечивались трансфер к верфям и помощь в получении небольшого шаттла, на котором они смогут покинуть планету.       Метаморфы переглянулись и согласились.       — Мне это не нравится, — констатировал Эндрю после завершения звонка. — Было бы неплохо узнать, кто этот тип, которого надо сопроводить. Очень уж щедрая награда за это, как бы нас не наебали и не сдали.       — У нас есть его имя. Можем поискать? — Васко вопросительно поднял бровь, они говорили шепотом, чтоб не беспокоить спящего. — Уильям Митчел. — Навт повел подбородком, показывая, чтоб техномант сам сел за терминал, у того было гораздо больше практики в общении с такими вещами. — Может, он разыскивается, например? Есть что-то в открытых источниках?       Техномант уселся за терминал и вошел в сеть. В открытых источниках это имя не фигурировало, пришлось поискать более тщательно, в конце концов найдя это имя в корпорации «Хосака».       — Генетик… — задумчиво произнес Мансер.       — Вероятно, переход между гильдиями — табу не только у нас, — хмыкнул Васко и бросил взгляд на часы. — У нас есть еще несколько часов, чтобы добыть себе транспорт, не пешком же мы пойдем. Ну и… я предлагаю оставить Кая здесь. Пусть за своей зверюшкой присмотрит и в себя придет заодно.       — Согласен. — Эндрю вздохнул, посмотрев на спящего мужа. — Он столько натерпелся. Пусть отдыхает и держится от этого подальше.       — Да уж… Мы ведь к этому и стремились, а в итоге оказались в самом центре осиного гнезда. — Его взгляд обратился туда же. — С другой стороны…       Он потрепал любовника по плечу и неслышно отошел, взял сигареты, принес пачку и закурил, присев на край терминала.       — Искорка… скажи мне, что ты вообще об этом всем думаешь? Только удержись от слов поддержки, прошу тебя. Они нужны Серому, но со мной лучше говорить, как мы это делали на мостике у штурвала.       Техномант подошел и, встав рядом, пощипал переносицу.       — Я думаю… — он взял и стал крутить пачку в пальцах, — что они полностью уверены, будто Кай — это просто материал. Этот мужик, Фостер, у него будто у самого мозг промыт. С такой идиотской упертостью утверждать, что он неживой. Несмотря на ряд признаков, утверждающих обратное. Пожалуй, кроме размножения, но… Во-первых, есть люди бесплодные, при этом из-за этого не утверждается, что они неживые. Во-вторых, как выяснилось, размножаться-то мы можем. — Техномант показал на спящего. — Только у нас способ свой, пусть и, вероятно, это умеет только наша Звездочка. Из чего делается вывод: его не отпустят просто так. Ведь с его помощью создавать существ с нужными качествами будет намного проще, чем повторять производственный цикл раньше. Часть моделей они пустили в серию, но им однозначно потребуются новые модификации… А мозг можно промыть кому угодно. Даже Эрику, а ведь он был первым обращенным. Он ведь не глупый человек был, но обработали его как хорошо. — Эндрю посмотрел на Васко. — Это я к чему… Мы воплотим наш план и свалим подальше, но искать нас не прекратят. Это временная мера. В будущем мне бы хотелось найти и уничтожить всю имеющуюся информацию о Кае. Не будет сведений — не будут искать.       — Может, нам стоит просто уйти туда, где время течет медленнее, чем здесь? Ведь каждый раз оказывается — судя по тому, что ему больше двухсот прожитых лет, а тут прошло чуть больше сорока, — что там, где его носило, время течет быстрее.       — Надо проверить… С тем же успехом может оказаться, что такие места просто недоступны для таких, как мы, или же неизвестны в плане, что во всех проколах время течет быстрее, чем тут…       — Давай спросим у Арчи? Может, он в курсе? — предложил Васко.       — Хорошая идея. — Эндрю еще раз посмотрел на Кая и взял коробочку с Одиннадцатым. — Только давай в другом месте поговорим, чтобы не разбудить.       — Просто зафиксируйся, — произнес златоглазый в мыслях, им вполне удавалось говорить только друг с другом, плюс от этого разговора, даже если он до него дойдет, Кай проснется с минимальными шансами. — Вариантов, куда пойти, у нас тут не особо. Не в кафе же с ним идти?       Техномант прыснул, прикрыв рот, и лицо наконец осветила улыбка. Направив мысли на оцифрованную версию Арчи, ограничил поток, чтобы Серый не услышал.       — Арчи? — позвал он мысленно, почувствовав, как тот отозвался. — У нас к тебе есть пара вопросов.       — Я имел в виду подключить тут к терминалу… — начал Васко, но его прервали.       — У кого «у нас»? — раздалось недовольное ворчание. — Тебя, жопа искрящая, я помню, Плаксу тоже, а третий кто?       Навт заулыбался во все зубы, глядя на вскинувшегося техноманта.       — А третий — это третий, — включился он в диалог. — Мы кластер Кая. Обращенные. Меня зовут Васко.       — Понял. Двенадцатый — везучая жопа, никому из нас так не фартило, как ему, блядь. — Он вздохнул. — Ладно, что вы хотели?       — Мы хотели узнать, существуют ли проколы, в которых время течет медленнее, чем здесь? — спросил Эндрю. — И еще что-то известно о том, где хранится вся информация о Кае?       — Эм-хм… Про проколы не знаю, нас всегда гоняли в те, что с высоким индексом, а в остальные — людей, возможно, это как-то связано с тем, что там везде индексы низкие и от нас было бы мало толку, хотя… хм… я никогда об этом не думал. — Одиннадцатый замолк, погрузившись в размышления.       — До меня тут дошла одна вещь… — Васко как будто вообще забыл о том, что они хотели. — Если ты отключенный блок, то… ты не должен с нами взаимодействовать без подачи питания.       Техномант завис и посмотрел на навта, потом вновь на коробочку и опять на навта, челюсть отвисла. С осознанием сказанных слов глаза становились шире.       — Ты не оцифрован, — почти выкрикнул Мансер, забыв, что Кая будить не хотели. — В этой ебаной коробке часть твоего мозга.       — Давайте не делать далеко идущих выводов. — Васко приложил палец к губам и метнул взгляд на Серого.       Пинки поднял морду и растопырил маленькие, начинающие отрастать ушки, но сам Кай только перевернулся на другой бок и уткнулся лбом в спинку дивана.       Полосатый поспешно зажал себе рот.       — Ну… Эм. — Арчи был озадачен выкладками. — А мы можем меня вскрыть и посмотреть?       — Я не думаю, что сейчас это стоит делать. — Техномант схватился за переносицу, обдумывая ситуацию. — Если там в самом деле твой мозг, то в коробке создана специальная среда, без которой ты можешь умереть… Нам нужно тебя просканировать.       — Умереть? — скептически фыркнул Арчи. — Меня четыре дозы транквилизатора не убили, а Райли… Оу… — Он замолк, и от него пахнуло болью и обидой. — Это все Восьмой! Если я найду эту паскуду!!!       — Не найдешь. Восьмой погиб окончательно и бесповоротно, как и четвертый и седьмой. Тем же способом, что шестой и третий. — Васко отвел взгляд, понимая, что именно проговаривает. — И десятый тоже.       — Сэла-то за что?       — Они с ним такое сделали… — ответил техномант, поджав губы, и, глубоко вдохнув, покосился на серого. — Мы увезли его из корпорации, и он помог тебя вывести, а после они с Каем поговорили и… В общем… Арчи, только не спрашивай о нем Кая… хотя бы пока он не отойдет…       — Понял, — выдохнул синтетик в коробке, каким-то образом остальным казалось, что они слышат его напряженное сопение. — Мне нужно подумать. И дать доступ в сеть.       — Это можно. — Эндрю взял коробочку и, подойдя к терминалу, подключил его.       — Через сколько у нас встреча с этим Митчелом?       — Порядка шести часов. — Навт снова закурил. — Я думаю, что нам удастся уговорить Шторм остаться, если он будет нас отсюда координировать и отслеживать обстановку по мере возможности.       — Это даже обсуждаться не будет, — махнул рукой Эндрю. — Останется тут и будет смотреть за Пинки.