Я люблю её, как сестру... Или всё-таки нет?

Утром убедившись, что брат и простолюдинка заняты уроком танцев, Деррек зашёл в комнату Пенелопы и подложил украшение ей в шкатулку. После чего быстро выбежал и направился на полигон. Надо обеспечить себе алиби. Рейнольд с Пенелопой, смеясь, шли в комнату парня. Герцогиня считала комнату брата очень уютной, несмотря на характер её владельца, поэтому чаще всего посиделки они устраивали именно там. Разве что чердак любили больше. Там тихо, редко кто туда заявляется, поэтому на диванчиках на чердаке всегда лежала гора пледов и подушек, а сами дети приносили наверх печенье, сладкое и что-нибудь горячее. И, сделав "домик" из диванов, которые были подвинуты, как им нужно, подушек и пледа, они забирались туда со всем "добром" и болтали там до позднего вечера, пока Эмили не приходила и не сообщала, что пора спать. Внимание обоих привлекло странное оживление около комнат Пенелопы. – Эй, вы какого хрена тут забыли?! – крикнул Рейнольд, заметив, что дверь в комнату сестры открыта и там что-то ищут горничные. – Как вы смеете заходить в комнату госпожи без разрешения?! – Молодой господин, тут такое дело, – ответила самая старшая из них. – Нас послал молодой герцог, обвинив леди… Госпожу, – поправилась она, заметив негодующий взгляд Рейнольда. – В том, что она украла ожерелье госпожи Ивонн. – Что за бред?! Уйдите отсюда, я сам разберусь! – Оно здесь! – одна из служанок выпрямилась, держа в руке кварцевое ожерелье. – Оставь ожерелье и уходи вслед за ними, – приказал парень. – Брат, ты же не думаешь, что...? – нарушила молчание Пенелопа. – Конечно, нет! Я с тобой почти всё время, ты бы просто не успела! – возмутился Рейнольд. – А когда кража произошла, интересно знать? Когда он тебя подставлять собрался? – Не имею понятия, – пробормотала герцогиня. – Пошли к отцу, чувствую, нас сейчас позовут. – Молодой господин Рейнольд, госпожа Пенелопа, – к парочке подошел дворецкий. – Вас вызывает молодой герцог. – Я же говорила, – устало вздохнула девушка. – Идём. *** – Зачем вы меня позвали, молодой герцог? – Пенелопа не волновалась, ведь чувствовала безмолвную поддержку брата. – Ты украла ожерелье Ивонн. Как только оно пропало, я сразу заподозрил, что это ты, фальшивка. – Брат, с чего ты взял? Когда ты обнаружил пропажу? – Рейнольд чуть приобнял младшую сестру. – Сегодня и обнаружил. После тренировки. – Но Пенелопа почти с самого утра была со мной и вчера вечером тоже! Она не могла! – Могла бы, если бы встала ночью. – Да не крала я! – А ты закрой рот, воровка, – после этой фразы Пенелопа покраснела от злости и хотела убежать, но Рейнольд не позволил, схватив её за руку. – Брат! Она не… – Рейнольд, эта нахалка украла ожерелье нашей сестры, а ты собираешься её защищать? – Эта «нахалка» наша с тобой сестра! А ты её откровенно подставляешь! Ты в комнату Ивонн ни разу не заходил с момента её исчезновения, а тут решил внезапно войти и сразу порыскать в её украшениях?! Хороший брат, просто сказка! Придурок… Кипящий от злости парень повернулся к сводной сестре и твёрдо громко сказал: – Я верю тебе, Пенелопа. И кто бы что ни говорил и кто бы что ни делал, даже если ты будешь головной болью для меня или империи, даже если весь мир против тебя, для меня ты – моя младшая сестра. Поняла? После этих слов Деррек от бессильной ярости сбежал в свою комнату. А Пенелопа счастливо кивнула. По щекам текли слёзы. Ей верят. Её готовы защищать. Не потому то так надо, а потому что не всё равно. Вообще в первую встречу герцогиня ставила на то, что получится подружиться с Дерреком. Он казался ей более спокойным и рассудительным, а Рейнольд, наоборот, тот ещё вспыльчивый грубиян. Но именно он стал её первым другом в особняке, и, что более важно, старшим братом.