Escape as far as possible

Макс вместе с Даниэлем, Шарлем и несколькими инженерами сидят перед экранами компьютеров. Они сравнивают данные предыдущих гонок и работают на симуляторе. Они обмениваются своими наработками и пытаются довести все до идеала. Через несколько дней они уезжают во Францию. На заводе Макс может ощутить витающее в воздухе волнение вместе с тяжестью ожидания. Все хотят победить в Ле-Мане. Несмотря на проблемы, с которыми они столкнулись на Себринге и Спа, все верят, что на этот раз удача улыбнется им. — Ладно, я думаю, что на сегодня мы закончили, — говорит главный инженер. Все встают из-за столов. Даниэль со стоном потягивается, смеясь: — Я уже слишком стар для настолько долгих встреч. Краем глаза Макс видит, как один из инженеров подходит к Шарлю и что-то ему объясняет, а тот просто кивает и похлопывает его по плечу. Леклер подходит к Максу и Даниэлю, выглядя немного расстроенным. — Что-то не так? — спрашивает Макс, стараясь, чтобы его голос звучал нейтрально. — Нет, нет, — качает головой Шарль. — Я только что потерял своего партнера по гольфу на завтра. Люсьену нужно посидеть с детьми, так что, думаю, мне придется играть одному, — пожимает он плечами. — Досадно, — добродушно говорит Макс и думает, что на этом разговор закончен, когда внезапно подает голос Даниэль: — Но мы можем пойти с тобой! Верно, Макси? Макс даже не успевает отреагировать, как лицо Шарля озаряет улыбка. — О, это прекрасно! Я пришлю вам подробности позже, до встречи! — Шарль весело хихикает и оставляет их наедине. Максу требуется еще мгновение, чтобы переварить случившееся. — И что это было? Я не играю в гольф! — говорит он, поворачиваясь к другу. — Ты, между прочим, тоже. — Ой, да ладно, это будет весело! — Это не будет весело. Я просто выставлю себя посмешищем перед Шарлем, — Макс скрещивает руки на груди. — Тебя так волнует его мнение? — смеется Даниэль. — Просто заткнись, — закатывает глаза Макс. С тех пор как Макс рассказал Даниэлю всю историю своих отношений с Шарлем, тот начал вести себя странно. Особенно, когда он рассказал ему о своем разговоре с Шарлем на прошлой неделе. Максу нужно было с кем-то поговорить, надеясь, что это поможет ему понять свои собственные чувства. Виктория была в отпуске с детьми, и он не хотел беспокоить ее, поэтому решил поговорить с Даниэлем, поскольку тот уже обо всем знал. Теперь он задается вопросом, было ли это хорошей идеей. Даниэль и так обращал слишком пристальное внимание на их поведение, потому что, вероятно, переживал, что их натянутые отношения могут помешать команде, но теперь все по-другому… еще более странно. Макс мог бы предсказать, что он начнет вести себя как эмоционально отсталый десятилетний ребенок. Макс сожалеет обо всем еще больше, когда на следующий день он получает сообщение от Даниэля, когда уже стоит на автостоянке у поля для гольфа. Извини, приятель, чрезвычайная ситуация: я должен присмотреть за собакой друга. Повеселитесь там, ребята! Макс вздыхает. Должно быть, это какой-то дурацкий план Даниэля, который решил таким образом устроить встречу Максу с Шарлем. Ферстаппен хочет прямо написать ему, что он думает по этому поводу, но в поле его зрения появляется Шарль. Он выглядит так, словно сошел со страниц последнего каталога одежды для гольфа. На нем обтягивающие кремовые шорты и темно-синяя полосатая рубашка с воротником. На голове у него спортивный козырек в тон, а через плечо перекинута сумка. — Я только что получил сообщение от Даниэля, что он не приедет, — Макс указывает на свой телефон. — Ах да, он мне тоже написал, — Шарля, однако, этот факт, похоже, не расстроил. — Похоже, мы остались одни. — Ну, двое — это компания, трое — уже толпа, — подмигивает ему Шарль. Они идут к стойке регистрации. Шарль разговаривает по-французски, но Макс улавливает отдельные слова. Шарль арендует снаряжение для Макса, и через пару минут им приносят сумку с клюшками для гольфа. Но за ключами от гольф-кара Ферстаппен тянется с гораздо большим энтузиазмом. Они подъезжают к первой лунке. Погода стоит прекрасная, солнечная, и Макс смотрит на бескрайнее зеленое пространство. Вдалеке вырисовываются величественные горы. Это одно из самых живописных полей для гольфа, которые он когда-либо видел. Это хорошее место, чтобы на некоторое время изолироваться от мира. Они паркуются, и Шарль грациозно выпрыгивает из гольф-кара и берет свою сумку. Макс менее воодушевленно берет свои вещи и следует за ним. Максу приходится сдерживать смех, видя, как Шарль готовится ударить по мячу. Он тратит пять минут на выбор подходящей клюшки, а потому несколько раз примеряется и проверяет направление ветра. Но Макс находит плюсы и в этой ситуации: он может невозмутимо смотреть на задницу Шарля. Леклер в конце концов бьет по мячу, который приземляется на фарватере. Шарль радостно вскрикивает и тут же оборачивается, чтобы посмотреть, видел ли это его спутник. Макс занимает его место. Он выбирает первую попавшуюся клюшку и наносит удар. Мяч летит вбок и приземляется на бункер. — Это из-за ветра, — жалуется Макс. — Конечно, — пытается подавить смешок Шарль. Несколько ударов по мячу спустя Шарль уверенно лидирует. Макс бьет по мячу, который снова летит не туда, куда он хотел. Что ж, он совершенно ужасен в том, что он делает. — Ты действительно ничего не помнишь из наших уроков? — вздыхает Шарль. — Это было больше десяти лет назад. Но Макс прекрасно помнит. Он помнит, что тогда ненавидел гольф так же сильно, как и сейчас, и был в нем ужасен, но однажды согласился поиграть вместе с Шарлем. Шарль был счастлив, а то, что делало Шарля счастливым, делало счастливым и Макса. Несмотря на то, насколько бестолково играл Макс и как росло его раздражение, Шарль пытался его успокоить и хвалил за каждый удавшийся удар. — Ну, раз у тебя такая плохая память, я могу тебе напомнить, — предлагает Шарль. Макс краснеет от одной мысли об этом. Он помнит, как Шарль подошел к нему сзади, обнял со спины и положил руки на клюшку для гольфа, чтобы помочь Максу принять идеальную позу для удара. — Спасибо, я и так справлюсь, — поспешно отвечает Макс, а Шарль лишь смеется в ответ. Макс вспоминает, что предлагаемая ему помощь совсем не помогла ему с улучшением его техники. Скорее она сделала гольф и правильное попадание по мячу последним, о чем Макс думал в то время. Это закончилось тем, что Макс оттащил Шарля в кусты подальше от нежелательных взглядов. Они едут дальше. Беседа протекает на удивление легко. — Скажи мне одну вещь, — начинает Шарль, пытаясь выбрать правильную клюшку. — Даниэль знает, не так ли? — Он тебе что-то говорил об этом? — Макс чувствует, как сжимается желудок от одной мысли о том, что Даниэль расспрашивал Шарля об их отношениях. — О, нет, нет, — смеется Шарль. — Я просто заметил, что в последнее время он все время наблюдает за нами и иногда отпускает странные комментарии, и я подумал, что причина может быть только одна. — В конце концов, он с довольным видом выбирает правильную клюшку. — Ну, я признаю, что говорил с ним об этом, — Макс пожимает плечами. — Я пришел к выводу, что у нашего соглашения держать это в секрете уже истек срок давности. — Как много он знает? — Шарль настраивается и готовится нанести удар. — Достаточно, чтобы иметь представление о ситуации. Шарль замахивается и бьет по мячу. Он высоко летит, пока, наконец, не падает в нескольких метрах от лунки. — Хороший удар, — хвалит Макс, и Шарль посылает ему гордую улыбку. — Спасибо. Они садятся в свой гольф-кар и едут к следующей лунке. — Итак, скольким людям ты рассказал о нас? — спрашивает Шарль через несколько минут, нарушая молчание. — Только Виктории, — отвечает Макс. — Я не мог держать это в себе. — Я понимаю. — Ты… ты кому-нибудь сказал? — спрашивает Макс через мгновение. Краем глаза он видит, как напрягся Леклер. — Нет, я никогда ни с кем об этом не говорил. — Почему? Шарль пожимает плечами. — Я не знаю, просто было бы трудно рассказать кому-то об этом, обойдя стороной то, что я сделал, что привело к нашему разрыву. — Шарль, если говорить об этом… — вздыхает Макс. — Я уже давно простил тебя за это. — Правда? — В голосе Шарля слышится удивление. — Да, я думаю, что я понял, почему ты это сделал. — Это меня не оправдывает. — Ну, мы все совершаем ошибки. Они подходят к мячу Шарля. Он наносит легкий удар, мяч катится и, наконец, падает в лунку. — Спасибо за игру, — Шарль поворачивается к Максу. — Что ж, жаль, что я даже не смог бросить тебе вызов. — Мяч Макса трижды оказался в пруду. — Твоей компании было достаточно, — Шарль застенчиво смотрит Максу в глаза. — Я всегда к твоим услугам. — Сердце Макса замирает, когда Шарль одаривает его лучезарной улыбкой на этих словах. — Я буду иметь это в виду.