Люцифер

      POV Люцифер        Я уже успел соскучиться по своему "Абакану". Забрав его вместе с пистолетом и одинокой гранатой, которую тоже приходилось сдавать, я направился прямиком к тому выходу с базы, который, судя по карте в ПДА, был ближе всего к локации, именуемой сталкерами как "Военные склады" или "Миллитари".        Насколько я знаю, это очень интересное место, там много аномалий и, соответственно, артефактов. Зато и опасностей куда больше, чем на той же Свалке, по которой мне, благодаря хорошим ведущим, удалось пройти вообще без проблем. Ещё это место знаменито небольшой деревней, в которой водятся кровососы, и непосредственно бывшей военной базой, где ещё несколько лет назад обосновалась группировка "Свобода".        Меня, конечно, интересует именно последняя. Ровер, действующий лидер группировки, к которому меня отправил Анубис, должен находиться именно там.        На выходе с базы "Долга" постовые не стали меня задерживать, зато в спину смотрели долго, мне даже пришлось сойти с дороги и свернуть в колючие кусты с крупными зелено-желтыми ягодами, просто чтобы перестать чувствовать на своей спине взгляды.        Когда долговский пост скрылся из вида, я вышел из зарослей на обочину дороги и снял со спины "Абакан". На базе ходить с оружием запрещено, а у самого поста я почему-то доставать пушку постеснялся, ведь я не так хорошо знаю местные законы, и мне бы очень не хотелось по незнанию нарваться на пулю.        Следующим шагом было отключение геолокации на ПДА, чтобы я не отображался на картах. В идеале, конечно, лучше совсем комп выключить, потому что с помощью определенного оборудования комп с выключенной геолокацией всё равно можно засечь, но идти тут недалеко, да и воевать я ни с кем не собираюсь, а бандиты вряд ли таскают с собой большие и довольно хрупкие приборы, способные отслеживать отключенные от сети компы. В общем, полностью ПДА я решил не отключать.        Торопиться мне некуда, поэтому для начала я решил посмотреть по сторонам вдвойне внимательно, чтобы не умереть сразу, как только остался без проводников. Свободной рукой достаю из кармана детектор. Мне повезло, что с деньгами особо проблем не было, и я смог позволить себе универсальный прибор с тремя режимами: датчик аномалий, датчик движения и счетчик Гейгера. Не прекращая посматривать вокруг, для начала проверяю местность на радиацию. Чисто, на удивление. Фон есть, конечно, это ведь Зона, но, насколько я знаю, такое излучение не опасно. Убедившись, что лучевая болезнь мне пока не грозит, переключаю на режим датчика движения. Нажав на кнопку, замираю и даже перестаю дышать, пока идёт сканирование. Наконец, огонёк погас, и я могу спокойной вдохнуть. Ничего живого рядом тоже нет. С запозданием вспоминаю про радиоактивную пыль и натягиваю тканевую маску.        Ну, вот теперь я точно готов, и могу идти. Включаю детектор аномалий, закрепляю прибор на обратной стороне браслета от ПДА, чтобы экран был на виду, и начинаю двигаться в нужном направлении.        Постепенно дорога, вдоль которой я иду, становится всё хуже. Местами от потрескавшегося асфальта уже совсем ничего не осталось, а где-то сквозь трещины уже даже проросли небольшие кустики.        Завыл ветер, заставив меня натянуть капюшон. И вовремя, потому что через несколько секунд с неба, затянутого вечными серыми тучами, пошёл мелкий неприятный дождь. По сухой траве и веткам кустов негромко зашуршали падающие капли. К общему шуму прибавился шелест и скрип качающихся на ветру тополей. Небо начало подозрительно темнеть, обещая усиление дождя. И хорошо, если всё это не перерастёт в грозу. В целом такое окружение кажется вырезкой из какого-нибудь фильма ужасов, и по спине от этого начал бегать неприятный холодок.        Теперь идея идти на свободовскую базу в одиночку уже не кажется мне такой уж привлекательной, но возвращаться к Маэстро не хочется хотя бы из вредности. Сам справлюсь. И никто мне не нужен.        Придав себе уверенности такими мыслями, немного ускоряюсь, но почти сразу снова замедляюсь, а через несколько шагов останавливаюсь совсем. Детектор молчит, не определяя впереди ничего опасного, а вот на глаз я вижу, что капли дождя падают как-то не так, меняя траекторию примерно на высоте двух метров. Ещё бы. А чего я хотел? Что детектор будет предупреждать меня о каждой опасности на пути, и я смогу прогуливаться здесь, как по парку? Если бы всё было настолько просто, и фиксировать все аномалии мог обычный карманный приборчик, сталкеры давно бы уже по Зоне толпами ходили и растаскивали четвертый энергоблок на сувениры.        Достаю из кармана болт. Так и знал, что они мне пригодятся, и я не зря оставил себе часть из тех, что давал мне Маэстро, когда мы обходили «трамплин» на Диких Территориях. Замахиваюсь и аккуратно кидаю один примерно на высоте метра от земли. Именно там, где капли переставали подчиняться законам физики, болт замедлился и вдруг отлетел в сторону, упав практически в метре левее меня. Завибрировал детектор аномалий. Неужели, проснулся. Болт я, конечно, не стал оставлять на земле и осторожно подобрал, предварительно убедившись, что других аномалий рядом нет.        И так, я выяснил, что дорогу мне преграждает некая гравитационная аномалия. Ищу её границу, взглядом пытаясь проследить, с какого места дождь падает не так, как положено. Оказалось, что аномалия не такая уж и большая и представляет собой неровную сферу диаметром примерно в два метра. Недавно подобранный болт свободно пролетел через то место, которое я выбрал для обхода. На всякий случай кидаю ещё два болта левее и правее первого, чтобы убедиться, что точно не влезу в поле действия аномалии, и меня не засосёт внутрь. Вроде, всё в порядке, и оба болта приземлились на асфальт недалеко от своего предшественника.        Несколько секунд я, конечно, потоптался на месте, но всё же собрался с мыслями и двинулся вперед. До болтов добраться удалось без проблем, и, подобрав их, я даже почувствовал гордость за себя. Впервые сам определил и обошёл аномалию! Действительно есть чем гордиться.        Ещё несколько аномалий того же типа я обошёл ещё быстрее, при чём болта мне хватило всего одного, и его я тоже успешно подобрал, миновав опасное место. Насколько я знаю из книг и статей, болты за собой подбирать жизненно необходимо, конечно, если есть такая возможность. Это помогает оставлять меньше следов, в том числе и запаха, который может стать ориентиром для слепых собак, а так же позволяет сильно экономить на тех самых болтах. Они как бы довольно немало весят, если их много. Никто ведь их мешками за собой тягать не будет, а бесконечные они только в играх. Значит, нужно уметь пользоваться малым количеством так, чтобы не остаться посреди Зоны с пустыми карманами.        Я так увлёкся поиском аномалий, что даже не сразу заметил посторонние звуки, выбивающиеся из шума заметно усилившегося дождя и разнообразной растительности, колышущейся на ветру. Осторожно присаживаюсь на корточки у края дороги, чтобы меня более-менее скрывали кусты и проверяю сначала датчик движения, а потом счетчик радиации. На обоих всё нормально. Раз вокруг безопасно, позволяю себе немного расслабиться и вслушиваюсь в шум. Краем глаза продолжаю поглядывать на датчик движения, который пока что решил оставить в рабочем режиме. Аномалии вряд ли бегают, так что детектор аномалий мне пока ни к чему, а вот видеть, кто вокруг двигается, лишним уж точно не будет. Конечно, на кнопку сканера я не забываю периодически тыкать, чтобы данные обновлялись как можно чаще.        Тем временем в шуме за поворотом я кое-как сумел расслышать голоса и даже смех. Конечно же, о чем именно говорят, с такого расстояния не разобрать, но зато отсутствие бандитского говора я довольно быстро опознал по интонациям, и от этого мне стало немного легче. Бандитов я не люблю, особенно теперь.        С той же стороны еле слышно раздалось что-то похожее на приближающийся шум двигателя, а почти через минуту негромкий хлопок, предположительно, автомобильной двери.        Сдаётся мне, что я уже почти добрался до поста "Свободы", и это они там так громко шевелятся. Если это и правда так, то это просто отлично: смогу попросить у них проводить меня до базы. Они ведь наверняка уже в курсе, Ровер меня ждёт, и я вот-вот должен появиться. Ну, и, наверняка, у них есть распоряжение от него, что гостю нужно помочь добраться живым и здоровым. У них тут даже машина, вроде как, есть, так что, возможно, даже прокачусь с комфортом. Ну, а если я себя переоцениваю, и ради меня они не будут отвлекаться от своих дел, то хотя бы, может, сообщат на базу, что я иду, и меня неплохо было бы встретить во избежание непредвиденных ситуаций.        Только собираюсь встать и отправиться посмотреть, что на самом деле происходит за поворотом, как вдруг датчик движения вспыхнул двумя крупными точками где-то в той стороне, откуда я пришёл. Перебираюсь поглубже в кусты и нацеливаю "Абакан" в ту сторону, где прибор засёк движение. Вглядываюсь в кусты. Вроде, никого не видно. Снова жму кнопку сканера. Пусто. Может, он на деревья среагировал? Они же на ветру шевелятся. Только вот деревьев там, к сожалению, нет. По крайней мере подходящих под те габариты, которые указал датчик. Больше всего это было похоже на двух людей. Или кровососов. Один чуть больше, другой чуть меньше...        От внезапной догадки я аж чуть в голос не засмеялся. А не могут ли это быть мои наёмнички? Как раз подходят под то, что отображалось на экране, да и объясняет, почему до этого я их не видел и не слышал - они же профи, и двигаться незаметно умеют. Только вот вряд ли они могли предположить, что я буду непрерывно использовать мощный датчик движения.        Собираюсь с мыслями и решаю рискнуть.        - Я щас по двум партизанам в кустах как шмальну из подствольника, - говорю не сильно громко, чтобы на посту "Свободы" не всполошились.        - У тебя нет подствольника, - раздался веселый голос Кольта как раз с той стороны, куда я целюсь.        Облегченно вздыхаю, наблюдая за тем, как эти двое плавно и почти бесшумно выбираются на дорогу. Я тоже не стал прятаться и поднялся на ноги, опуская ствол автомата.        Маэстро выглядел серьёзным и даже отстраненным, но, когда мы встретились взглядами, в его глазах мелькнуло что-то такое теплое и нежное, от чего у меня ёкнуло в груди. Наверно, что бы он не говорил, а всё же любит меня. Ну, или хотя бы я просто дорог ему. И почему мы такие два идиота? Никак не можем просто взять и нормально поговорить о том, что между нами происходит. Отвожу взгляд, пытаясь выгнать из головы всё лишнее. Зона - не то место, где можно волноваться о романтике. Можно, в прямом смысле, остаться без башки по невнимательности.        - Давно вы за мной идёте?        - Да почти от самой первой "воронки", которую ты обошёл, - хмыкнул Кольт. - Кстати, а ты молодец. Не каждый новичок может так легко определять границы аномалий и обходить их с одного болта. Впечатляет.        Пожимаю плечами. Как по мне, во время дождя их определит даже ребенок, ведь границы довольно четко видно. Ну, или я просто такой зоркий из-за того, что с детства в тир хожу, да и зрение у меня хорошее.        - А вы-то как умудрились спалиться?        Маэстро недовольно фыркнул.        - Если бы мы сильно старались быть незаметными, ты бы точно о нас не узнал. А так мы шли со средней скрытностью. Можно сказать, почти не прятались. Но и этого обычно хватает, чтобы большинство нас не заметило, тем более далеко не все таскают с собой такой мощный датчик движения.        Кольт кивнул, судя по звуку, усмехнувшись, видимо в ответ на моё самодовольное выражение лица.        - Да, в этом ты тоже молодец. Осторожности тебе не занимать. Опыта бы поднабраться, и хоть в Наёмники вступай. Череп же тебе приглашение из Синдиката передавал.        Маэстро от его слов вдруг встрепенулся и напрягся, а в его взгляде появилось явное беспокойство.        - Приглашение вступить в Наёмники? Синдикат им заинтересовался, и ты мне ничего не сказал?        Кольт немного смутился такого напора, но быстро взял себя в руки и попытался придать себе невозмутимый вид, правда, у него это не особо получилось.        - Я тебе даже больше скажу, Череп и был тем, кто помог бандитам пересечься с Люцифером. Я решил тебе сразу не говорить, чтобы ты его не пришил прямо на долговской территории, а то ты всегда был импульсивным, а долговцы, знаешь ли, ребята очень нервные, мы бы замучились потом проблемы с ними решать.        Судя по возмущению на лице Маэстро, он сейчас с удовольствием начнёт спорить и убеждать нас, что всё не так, а мне бы очень не хотелось торчать под постепенно усиливающимся дождём, так что делаю то, что считаю наиболее верным решением проблемы: молча разворачиваюсь и иду к свободовскому посту. Сзади послышались тихие быстрые шаги, и уже через пару секунд я шёл за недовольно сопящим Маэстро, который пытается строить из себя обиженного и явно переигрывает при этом. Скорее всего, специально.        За поворотом действительно оказался свободовский пост. Два бойца, притаившиеся за баррикадами, сразу наставили на нас оружие, а те, кто веселился у костра сзади них, моментально затихли и переместились за ближайшие укрытия, готовясь открыть огонь в случае нападения.        Маэстро и Кольт на действия постовых не отреагировали, и оружие не подняли, хоть и держали его в боевом положении, а вот мне пришлось очень постараться, чтобы не дернуться и не попытаться спрятаться. Тяжело привыкнуть к тому, что все вокруг первым делом нацеливают на тебя стволы.        Объяснять, кто мы такие, к счастью, не пришлось. Похоже, не зря я предупредил Ровера, что приду с двумя наёмниками. Он, наверно, оповестил постовых о подробностях, и они знали, кого именно стоит ждать.        Один из свободовцев, видимо, старший по посту, чуть опустил ствол. Я на всякий случай закинул "Абакан" на плечо. Наёмники тоже неохотно убрали оружие.        - Люцифер? - видимо, для перестраховки уточнил постовой. Киваю.        - Да, я. Нам нужно на базу.        - Проходите, Ровер ждёт.        Интересно, а если бы я не сообщил о том, что сейчас нахожусь в Зоне и скоро приду, нас бы впустили так же легко? Возможно, для других вход платный или кого-то вообще не пускают. Ну, или, может, досматривают входящих, чтобы те не протащили чего-нибудь опасного.        Как только свободовцы убедились, что мы те, кого ждёт Ровер, и нападать не собираемся, они сразу вернулись к своим делам, а точнее к их отсутствию: с десяток бойцов, рассредоточившихся по разным частям поста, начали переговариваться и смеяться, расползаясь на свои изначальные места.        Маэстро покачал головой от того, как в очередной раз сбоку, от стоящего чуть в стороне джипа, раздался громкий смех.        - Вот за что не люблю "Свободу", так это за такой вот бардак. Конечно, отдыхать и развлекаться это хорошо, но настолько громко шуметь в Зоне... ещё и всякими веществами на посту закидываться - это явно очень небезопасно. Вот словит кто-нибудь белочку от веселых видений и перестреляет своих же. Ну, или кто-нибудь другой их завалит. Таких постовых положить можно хоть с закрытыми глазами. Детский сад.        Не спорю, он абсолютно прав, но не просто же так "Свобода" разрослась до одной из крупнейших в Зоне группировок. У них наверняка всё продумано и уже не раз отработана схема действий на случай различных непредвиденных ситуаций. А про то, что перестрелять всех постовых можно без особых усилий, так, думаю, для наёмников это ситуация привычная, и они могут чуть ли не любой пост так легко зачистить вне зависимости от того, какой группировке он принадлежит.        - А че им напрягаться? - хмыкнул Кольт. - С "Долгом" у них уже давно перемирие, монолитовцам у этого поста неоткуда взяться, да и в голове у многих из фанатиков каша, так что с ними не так сложно справиться. С зомби и бандитами примерно та же история. Вот постовым и остаётся просто контролировать, кто на территорию входит, и шугать мутных одиночек. Самый халявный пост.        - Это очень плохая реклама, - качаю головой. - Надо сказать Роверу, что с этим срочно нужно что-то делать. Насколько я знаю, через "100 рентген" многие вглубь Зоны идут. Проходят через базу дисциплинированных долговцев и прямо за ними на контрасте выходят на обдолбанных свободовцев. Я думаю, это производит плохое впечатление, и может не лучшим образом сказываться на имидже группировки, а, следовательно, и на притоке новичков.        - Ты не думал в "Свободу" пиар-менеджером пойти? - тихо смеётся Кольт у меня за спиной.        Чисто теоретически, заняться чем-то таким было бы и правда интересно. Сидеть на защищенной базе, напрашиваться в рейды по окрестностям, а если стало скучно, бегать на базу к "Долгу" по делам... только вот "Свобода" явно не мой вариант, как и "Долг".        - Соглашусь пойти пиар-менеджером в Синдикат, - показательно фыркнув, отзываюсь шуткой на шутку. Отвечать на это мне никто не стал, но я на это и не рассчитывал, ведь "Наёмники" не нуждаются в рекламе, их профессионализм сам обо всём говорит. Не просто же так по всей Зоне байки травят о неуловимости и нереальной крутизне "синих".        Постовые проводили нашу троицу немного настороженными взглядами, но никаких проблем с ними не возникло. Возможно, на нас все так напряженно реагируют потому, что мои сопровождающие из "Наёмников". Я знаю, что в Зоне их не любят и, если и не гонят прочь, то опасаются и почти открыто показывают неприязнь, хоть и в конфликты стараются не лезть... если не самоубийцы, конечно.        Только мы прошли пост, как наёмники резко сосредоточились. Кольт внимательно следил за тылом и особенно внимательно поглядывал налево. Я тоже, в основном смотрел примерно в ту сторону, пытаясь разглядеть, что там такого интересного. И вскоре мне это удалось. За очередной рощицей небольших деревьев и кустов с голыми, но пышными колючими ветками показались какие-то деревянные строения. Ещё через несколько шагов я увидел водонапорную башню. Выглядит и правда жутко. Отсюда она кажется просто черным силуэтом на фоне тёмного неба. Ещё большего антуража фильма ужасов добавляют одноэтажные домики, расположенные вокруг. Из-за растительности и расстояния их плохо видно, но некоторых частей, всё же просматриваемых сквозь заросли, и воображения достаточно, чтобы во всей красе представить насквозь прогнившие домики с пустыми провалами окон и ветхую водонапорную башню, возвышающуюся над всем этим и готовую обрушиться от любого взрыва гранаты или, например, удара псевдогиганта.        - Деревня кровососов, - понимаю сразу. Кольт сзади издал какой-то непонятный, но явно положительный звук, подтверждая мою догадку.        - Ага. Херовое местечко, - коротко кивнул Маэстро.        - Откуда они там берутся? - интересуюсь. Я знаю, что кровососов в этой деревне истребляли не раз и не два, но каждый раз после Выброса заводятся новые. Это одно из тех легендарных мест, о которых сочиняют байки все, кому не лень, и поэтому знают о нём даже самые зеленые новички.        - А никто не знает, - хмыкнул Кольт. - Просто они там живут, и всё. После каждого Выброса новые приходят, а откуда - неизвестно. Ученые хотели отследить, но че-то у них не получилось, и проект прикрыли. Может, сожрали всех, вот и пришлось свернуться.        Киваю. Мне уже довелось встречаться с кровососом. Благодаря Маэстро стычка вышла легкой и короткой, но мне и того хватило, чтобы перепугаться и, наверно, на всю оставшуюся жизнь запомнить, какие страшные кровососы. По крайней мере встречаться снова мне бы очень не хотелось.        Дождавшись, когда деревня скрылась за очередной рощей небольших кривых берез с сухой листвой и колючих кустов, оставляю Кольта самостоятельно следить за тылами, и перевожу внимание вперед. Та дорога, по которой мы шли, была обильно усыпана какими-то аномалиями, которые я без труда увидел даже с относительно большого расстояния благодаря попадающим в радиус действия дождевым каплям.        Маэстро повёл нас левее дороги по скользкому склону небольшого холма. Справа при этом ландшафт был куда более привлекательным, но, раз мы не пошли там, то на то наверняка есть причины. Хорошо, что я не пошёл здесь один, потому что я как раз двинулся бы по правой стороне и, скорее всего, вляпался.        - А что не так с правой стороной? - интересуюсь на всякий случай. Информация в Зоне лишней не бывает, так что при возможности лучше обо всём спрашивать. Мало ли, вдруг мне снова придётся идти одному.        Маэстро коротко глянул на другую сторону дороги.        - Там иногда мины попадаются, к тому же всё, что по ту сторону дороги, в радиусе видимости свободовских снайперов. Не люблю ходить там, где есть риск нарваться на пулю заскучавшего снайпера. Тем более если он из "Свободы". Мало ли, какие они там допинги глотают, и что им может в головы взбрести.        Только сейчас замечаю метрах в пятидесяти от правой стороны дороги посеревший забор с колючкой. Если бы Маэстро не сказал про снайперов, я бы, наверно, и не обратил внимания на то, что за зарослями деревьев и кустов стоит забор. Он весь в пятнах от кислотных дождей и, видимо, то ли в плесени, то ли в каком-то аномальном мхе, поэтому практически сливается с окружающей растительностью. Довольно неплохая маскировка, любой кровосос позавидует.        Поскальзываясь на грязи и мокрой желтой траве, я мысленно ругался и всё больше начинал чувствовать, как ноют недавние травмы. Особенно раздражает плечо, которое я вчера ударил во время боя на Арене. Утром мы с Кольтом сходили в лазарет, и никаких серьёзных повреждений медик у меня не обнаружил, но легче мне от этого не стало: как болело вчера, так и продолжает болеть сегодня. То ли к счастью, то ли к сожалению, мои травмы оказались несерьёзными настолько, что даже обезболивающие мне никто не предложил. Даже жаль, я бы сейчас с удовольствием закинул таблеточку и забыл обо всех своих синяках.        Очередной раз с трудом удерживаюсь на ногах, и запоздало понимаю, в чем главная проблема. Та самая нога, с которой не так давно обнимался болотный кальмар, всё это время ненавязчиво ноет, и чем больше я её напрягаю, тем боль сильнее. К тому же у меня в целом сил не много: ещё не полностью прошли последствия недавнего отравления. Плюс ко всему этому вчера я устроил себе очень нехилую встряску как физического плана, так и эмоционального, что явно далеко не самым лучшим образом повлияло на моё состояние.        - Далеко до входа? - неуверенно интересуюсь, опять споткнувшись, но на этот раз уже почти на ровной поверхности.        - А ты че, уже устал? - раздался немного ехидный голос Кольта из-за спины. Гордость неприятно кольнула, подбивая ответить какой-нибудь гадостью, но я очень быстро взял себя в руки и успокоился, сделав один глубокий вдох.        - У меня куча мелких травм, к тому же я вообще не в лучшем состоянии. Ползание по скользкой грязи мне сейчас, мягко говоря, удовольствия не доставляет.        Коротко фыркает, не став отвечать. Зато в разговор вмешался Маэстро, притормозив и махнув рукой чуть левее того направления, в котором мы двигаемся.        - Можно ненадолго остановиться в вагончике чуть дальше. Он под опорой ЛЭП валяется, там сталкеры иногда останавливаются на привал, а некоторые даже на ночь, так что место относительно безопасное и от базы не так уж далеко.        - Крюк придётся сделать, - вроде бы и возмутился Кольт, но интонация у него какая-то безразличная, будто он сопротивляется только для вида.        - Небольшой, меньше километра. К тому же у нас же экскурсия. Считай, достопримечательности смотрим.        Кольт снова фыркнул, но на этот раз заметно тише. Ему, видимо, не особо хочется задерживаться и бродить по окрестностям, но всерьёз спорить он не будет, раз Маэстро ведущий, а я эту экспедицию оплачиваю.        Начинаем смещаться левее и выбираемся на более ровное место. Идти сразу становится легче и, пока ноги не разъезжаются на каждом шагу, появляется возможность подумать над ситуацией.        У меня уже не в первый раз возникает смутное подозрение, что Кольт пытается подставить меня перед Маэстро. Вроде бы, он и относится ко мне вполне дружелюбно, поддерживает и помогает, но как только Маэстро оказывается рядом, он будто пытается ему показать, что я магнит для неприятностей. В доме Доктора он подставил меня аж дважды. Сначала рассказал Маэстро, что я добрался с проблемами, и мне пришлось отчитываться, потом сразу с порога похвастался моим знакомством со Звездочетом, за что мне опять, грубо говоря, влетело. А ведь оба раза он мог и промолчать, но зачем-то меня сдал. Теперь он подкалывает меня и ехидничает, а ведь ещё вчера был максимально дружелюбным и заботился обо мне, когда я еле стоял на ногах. Есть и ещё кое что, в чем я очень не уверен, но и отбросить свою догадку не могу. В общем, кажется мне, что Кольт приврал насчет того, что Маэстро сам нашёл видео с моим боем. Он же с самой моей победы тыкался в ПДА, да и, насколько я помню, первым ни с того, ни с сего заговорил о том, что я стал известным на всю Зону, и Маэстро точно скоро обо всём узнает. Так может, он сам и скинул ему это видео? Может, я ему не нравлюсь, и он осторожно пытается поссорить нас с Маэстро?        Мы практически забрались на вершину небольшого холма, но на самый верх, конечно, не пошли, чтобы не стать удачной мишенью для окружающих. Обходим его, и выходим к небольшой роще совсем молодых деревьев. Как и везде, они покорежены радиацией, листья либо отсутствуют совсем, либо, в большинстве своём, имеют нездоровый желто-серый цвет. От всех прошлых подобных мест, которых в Зоне на каждом шагу по десять штук, эта роща отличается, во-первых, густой и, на удивление, зеленой травой практически по колено высотой, а во-вторых тем, что над всем этим эпично нависает покореженная опора ЛЭП, которая, наверно, что-то вроде местной Пизанской башни. Стоит она под наклоном градусов в сорок, не меньше, и держится в таком состоянии, явно противореча всем известным мне законам физики. Ну, а под основанием этой башни, только чуть правее, и расположился вагон, который упоминал Маэстро. Там уже не было высокой травы и даже с такого расстояния сквозь лысые кусты можно было разглядеть оставленное кем-то кострище у входа.        - Вроде, нет никого, - прокомментировал Кольт, тоже поглядывая на место стоянки. Маэстро ему не ответил, но почему-то ощутимо напрягся, по крайней мере его движения стали более осторожными, а шаги ещё тише, чем до этого, да и скорость мы заметно снизили. Я, конечно, сразу перенял его настроение и начал испытывать что-то тревожное и дискомфортное в целом.        Мы снова сместились ближе к дороге, чтобы обойти подозрительную высокую траву. Со стороны дороги ничего опасного, вроде, видно не было, к тому же, как я замечал раньше, там практически сплошной стеной всё перекрыто россыпью каких-то аномалий. А вот со стороны опоры ЛЭП я почему-то жду сюрпризов. Возможно, дело в общей атмосфере: темное небо, качающиеся на ветру кривые деревца и жуткая ржавая опора ЛЭП, скрученная практически в спираль и оттого напоминающая огромный бур... у меня аж по спине мурашки забегали от таких пейзажей. Прямо на ходу, пока есть возможность, снимаю с запястья ПДА и делаю снимок этого кадра из фильма ужасов. Сзади громко фыркнул Кольт, но говорить ничего не стал, за что огромное ему спасибо. Удостоверившись, что фото вышло удачным и не смазалось из-за съемки на ходу, возвращаю ПДА на крепление браслета.        Даже после непродолжительного отвлечения на пополнение своей скудной фотоколлекции менее тревожно мне не стало, и как только я перестал отвлекаться, взгляд снова сам собой начал искать причину неприятного чувства.        Мы уже приблизились к вагончику на расстояние пятнадцати шагов, и я смог поближе его рассмотреть. Сам вагон, конечно же, ничего необычного из себя не представляет, и выглядит так же, как и тот, который мы с Маэстро проходили на Диких Территориях: зеленая облупившаяся краска и пятна ржавчины, черные провалы окон... взгляд цепляется за кострище, и по спине бежит холодок. Костер залило дождем, и он уже почти потух, но кое-где ещё видны тлеющие угли, и над ними еле заметно вьется дым. Судя по всему, ещё несколько минут назад здесь были люди, при чём, судя по виду костра, они ушли, не затушив его.        Маэстро на ходу дал Кольту какой-то знак, и они оба приготовились вести бой. Меня охранять остался Кольт и сразу ненавязчиво оттеснил себе за спину так, чтобы я оказался как раз между ним и перекрытой аномалиями дорогой.        - Да я сам могу за себя... - пытаюсь тихо возмутиться, но меня на полуслове перебил какой-то странный звук, от которого общая атмосфера фильма ужасов стала ещё более жуткой.        Звук этот больше всего напоминал стон, записанный на старую кассету и воспроизведенный на сломанном магнитофоне.        Маэстро с Кольтом коротко переглянулись и снова обменялись какими-то знаками. К сожалению, они используют не более-менее знакомые мне жесты спецназа, а, видимо, какие-то местные, потому что я так и не понял, о чём они договорились.        Кольт коротко глянул на меня.        - Тебя за маленького никто не считает, - говорит еле слышно. - Так что воевать не запрещаем, но держись за мной и не лезь вперед.        Коротко киваю. Кольт, периодически кидая на меня короткие многозначительные взгляды, начал плавно смещаться в обход вагона. Маэстро тем временем примерно зеркально ему обходил с другой стороны. Я, конечно, сразу понял, на что намекает мой временный телохранитель, и тенью двинулся за ним.        Дождь под вечер стал заметно холоднее, и пальцы уже начали неметь от ледяных капель и холодного металла автомата. У меня есть тонкие термо-перчатки где-то в рюкзаке, но их ещё нужно найти, а сейчас этим заниматься уж точно некогда, да и оружие удобнее держать голыми руками. Главное не переборщить и не дождаться того состояния, когда пальцы вообще перестанут что-либо чувствовать и начнут болеть.        Ещё до того, как мы зашли за угол вагона, я приметил капли крови и примятую траву, будто здесь кто-то валялся. Растительность, здесь, конечно, не такая густая и высокая, как та странная, растущая метрах в пятнадцати слева, но на этой тоже возможно увидеть следы, тем более такие явные. Похоже, здесь кто-то боролся.        Снова раздался странный стон. Теперь он был совсем близко и звучал совсем уж жутко. От него не только по спине побежали мурашки, но и по всей остальной поверхности тела, а волосы неприятно зашевелились. На этот раз одним разом стон не ограничился, и следом за первым последовал ещё один и ещё. С ужасом понимаю, что все эти стоны складываются в слово, произнесенное по слогам.        - По-мо-ги-те.        - Что это? - говорю максимально тихо, но, вроде бы, достаточно, чтобы Кольт услышал.        - Скорее всего, псевдоплоть, - отзывается так же еле слышно, мне даже пришлось поднапрячься, чтобы разобрать, что он говорит, к тому же дождь явно не собирается утихать, и создает почти монотонный шум, что ещё сильнее затрудняет общение.