Люцифер

      POV Люцифер        Мы немного отошли от места встречи с мутантом и остановились в уголке за кустами, чтобы с дороги нас не было видно. Макс достал ПДА и быстро отпечатал кому-то на почту, пока я, присев на корточки, пытался хоть немного отдохнуть и прийти в себя. Получалось не особо хорошо. Мало того, что всё ещё немного ныла нога, так ещё напряжение от всё ещё не отступившего чувства опасности не хотело исчезать, не позволяя мне расслабиться.        Сейчас бы добраться до безопасного места, сесть на что-нибудь, а лучше вообще лечь, вытянуться, закрыть глаза и минут двадцать не двигаться.        К сожалению, даже на корточках посидеть долго не получилось: ответили Максу почти сразу, и уже через пару минут он скомандовал подъем.        - Ничего, сейчас дойдём до ребят, отдохнём, поедим, и дальше двинем, - обещает, усмехаясь в ответ на мой разочарованный стон. - До долговцев идти максимум часа два, если без серьёзных приключений, так что скоро будем на месте. При посторонних, кстати, обращаемся друг к другу только по кличкам. А лучше вообще всегда, чтобы случайно не ляпнуть, когда не надо.        - А почему нельзя по имени? - искренне не понимаю.        - Потому что так принято. Особенно среди наёмников. Стараемся сохранять хоть какую-то анонимность. А то при нашей работе могут и на Большой Земле найти. А мне зачем им задачу облегчать?        Киваю, вспоминая то, что говорил Хемуль. Наёмники убивают людей за деньги, и в Зоне это, хоть и совсем иначе воспринимается, чем снаружи, а всё же не особо приветствуется. Да и месть за убитых товарищей ещё никто не отменял. Уверен, желающие поохотится на наёмников найдутся, была бы возможность.        Мы с Маэстро (нужно привыкать называть его по кличке) прошли мимо опрокинутого вагончика, явно когда-то используемого в качестве места для стоянки, по крайней мере остатки кострища среди разного хлама и различных обломков разглядеть можно. Часть вагона погнута, и в центре вмятины зияет здоровенная дыра. Даже представить не могу, что или кто мог сделать такое с вагоном.        - Псевдогигант развлекался, - пояснил Маэстро, заметив, куда я смотрю. - Видимо, кто-то был в вагоне, а он здоровый, зайти через дверь не смог, вот и расширил вход под свои габариты.        Прикидываю, сколько сил нужно приложить, чтобы пробить стену вагона. Она ведь металлическая, вроде, хоть и явно попорченная временем и кислотными дождями. Хорошо, что на Болоте псевдогигант был занят, и мы с ним так и не встретились. Страшно даже представить, сколько пуль нужно выпустить в такую сильную тварь, чтобы она сдохла.        - А с псевдогигантом тяжело справиться? - на всякий случай интересуюсь. Пожимает плечами.        - Смотря где и насколько он большой. Вообще, если всадить несколько бронебойных пуль в брюхо, и они повредят что-нибудь важное, то ляжет любой. Только бронебойные стоят дорого, да и купить их далеко не везде можно. Ещё вариант пару гранат под него кинуть, тоже хорошо помогает, но это требует определенного опыта и везения, к тому же в здании лучше так не делать, а то самого зацепит или контузит.        Киваю. На любую тварь давно придуманы тактики, нужно только их знать и правильно использовать, ещё стрелять нужно метко, реагировать быстро и думать на шаг вперед, а лучше на несколько, ну, и везение не лишнее конечно, без него в Зоне никак нельзя, ведь каждая мелкая случайность может стать причиной смерти или, наоборот, поможет спастись.        - А как действовать против контролёра? - вспоминаю ещё одного очень опасного мутанта, с которым мне очень не хотелось бы встречаться. А на случай, если всё же придётся с ним столкнуться, лучше знать, что и как делать.        - Молиться, - хмыкнул Маэстро.        Осторожно пригибается и выглядывает из-за угла с "Грозой" наготове. Не отыскав потенциальной угрозы, встаёт и смело выводит меня на неширокую улочку между стеной какого-то ангара и бетонным забором.        - С контролёрами всё сложно, - продолжает вдруг. - С ними никогда не угадаешь, как проще будет, да и надо учитывать свою пси-устойчивость. Она у всех разная, и контролёры разной силы бывают. Будет проще, если с собой есть парочка "ежей"(это артефакт), ещё можно пси-блокаторов наглотаться. Есть и другие способы защиты, но это либо экспериментальные разработки ученых, либо уже не экспериментальные редкие и дорогие штуки, которые мало кому удаётся заполучить. Ещё неплохо помогает водка. Почему-то контролёру тяжело воздействовать на пьяных. Ещё байки разные ходят, что помогают зеркала или даже шапочки из фольги, но это уже на свой страх и риск проверять. В целом тактика одна: увидел контролёра - кидай гранату или стреляй в голову. Попасть, правда, будет тяжело: он может и глюки показывать в виде твоих друзей и родных, и прицел отводить, и наслать на тебя что-то вроде морской болезни. Короче, делает всё возможное, чтобы остаться в живых, а в идеале ещё и сожрать тебя перед уходом. А уже от твоей пси-защиты будет зависеть, насколько у него это получится.        Задумываюсь. Пси-защита, значит. Интересно, а на сколько я устойчивый? С одной стороны, Звездочет на меня воздействовать не смог, да и при входе в Зону я совсем ничего не почувствовал, в отличие от Хемуля и Патогеныча. С другой стороны, пси-собаки "призраков" тоже создают с помощью пси-воздействия, но их-то я отчетливо видел, и сначала, не зная, с кем столкнулся, не отличил от настоящих.        За очередной угол Маэстро выглянул так же, как за предыдущий, перед этим коротко глянув на какой-то прибор, похожий на детектор аномалий, но это точно был не он. Возможно, это датчик движения, у меня тоже что-то похожее есть.        Впереди была брошенная стройка. Здание должно было быть четырехэтажным, но, судя по отсутствию крана в зоне видимости, строительство прекратили ещё до первого взрыва. Ну, или, может, кран убрали уже после него. В любом случае, стены в этом здании имелись только на первом этаже. На втором успели построить только несколько помещений, остальной этаж, как и два верхних, стен не имели вообще, зато всякого строительного мусора валялось с избытком. Может, и специально натащили, чтобы организовать незаметные позиции для снайперов.        - Кажется, костёр горит, - замечаю тусклый теплый свет за пленкой в одном из окон. Маэстро кивнул и так коротко громко свистнул, что я аж вздрогнул.        - Не свисти - денег не будет, - раздался сверху низкий насмешливый голос. - Щас встречу, не рыпайтесь.        - Мог и заранее спуститься, жопа ленивая, - негромко хмыкнул Маэстро и перевел на меня взгляд. - Мы эту точку уже давно держим. То одна группа, то другая, но за наёмниками она давно закрепилась. Парни сверху просматривают большую часть Диких Территорий, и нас они давно уже увидели. А услышали так ещё тогда, когда мы с кровососом в туннеле воевали.        Наверно, и правда удобно наблюдать за местностью с высоты четвертого этажа. И теперь, кажется, ясно, кто притащил всякий мусор наверх.        Мы прошли ещё несколько метров и остановились у массивной металлической двери. Мне кажется, что её сюда тоже наёмники установили, потому что выглядит она относительно новой.        Маэстро стянул маску. Я, конечно, последовал его примеру. Мало ли, вдруг у них так принято. Да и, если честно, вдохнуть свежего воздуха после нескольких часов в тканевой маске мне сейчас просто жизненно необходимо.        Послышался звук поворачиваемого в замке ключа, и дверь практически бесшумно открылась. Видимо, её как следует смазывают, чтобы не скрипела. Из дверного проёма появился высокий широкоплечий мужик лет тридцати или даже старше. Одет он в стандартный комбинезон группировки, на плечах и груди нашивки в виде синего орла в профиль – символа группировки «Наёмники». На голове капюшон, на лице маска. Волос не видно, а глаза зеленые. В целом он ничем не выделяется, а из особых примет у него разве что шрам на левой брови, но, уверен, такие в Зоне у каждого третьего.        Наёмник провёл коротким неприветливым взглядом по Маэстро и уже с куда большим интересом осмотрел меня. Его взгляд ненадолго задержался на месте, где должны быть нашивки клана, потом проскользнул к моей крашеной челке, выбившейся из-под капюшона. Пирсинг в брови он, кажется, тоже заценил. Неприятно усмехается, возвращая взгляд к Маэстро.        - Это ещё че за безобразие такое?        - Напарник. Временный. Ну, или турист на экскурсии - как тебе больше нравится. Не местный он.        Наёмник кивнул, пропуская нас к лестнице. Дальше Маэстро, видимо, в этом парне уже не нуждался, и вёл меня сам, не став дожидаться "хозяина" помещения. Я тоже играть в вежливого не стал, и просто пошёл за своим ведущим. Точнее за напарником. Не знаю, для красивого слова он меня так назвал или всерьёз, но мне это очень польстило.        Между этажами была подвешена пара светящихся артефактов, чтобы лестница хоть немного освещалась, и можно было ходить, не включая фонарик. Наверху из небольшого коридора можно было пройти в три двери, точнее дверь была одна и вела она, скорее всего, в ту часть дома, которая была не достроена, двух других дверей не было в принципе. Один из проходов был уютно завешан шторкой, и узнать, что за ней, сейчас было невозможно. Другой вёл в небольшую комнату, где и расположились наёмники. Мы с Маэстро пошли именно туда.        - Здарова, работяги, - с ухмылкой поздоровался он, входя в помещение. Четверо скучающих наёмников отозвались вразнобой. Особого энтузиазма в голосах я не услышал, а у одного так и вообще, можно сказать, на лице было написано, что он нам не рад. На меня все четверо смотрели с настороженным интересом, но ничего не спрашивали и вообще делали вид, что я - не больше, чем новый элемент снаряжения Маэстро.        Комната была пустой, не считая небольшой печки с трубой, выведенной в явно самодельную систему вентиляции, и деревянных подложек, на которые были брошены матрасы. Так вокруг печки образовывался полукруг из трёх таких "диванов", а совсем рядом с печкой стоял ящик, используемый в качестве табуретки.        - И че ты припёрся? - лаконично поинтересовался тот самый недовольный наёмник у Маэстро.        - Отдохнуть. Да и не один я, - кивает тот на меня. - Мы от Дока идём, оба в сомнительном состоянии.        Самый молодой из четверки, сидящий на ящике у самой печи, провёл по нам насмешливым взглядом.        - Да ладно? Ты-то в сомнительном состоянии? Такая кабанина голыми руками может кровососа задушить. Никогда не поверю, что ты так устал, что решил к нам заглянуть, а не в бар.        Маэстро эта фраза не смутила абсолютно.        - Ты мне льстишь. Я чуть ласты не склеил несколько дней назад. Мне очень-очень плохо, правда.        По интонации тяжело было понять, шутит он или говорит всерьёз. Парни, судя по всему, к такой манере речи были уже привычные, поэтому дальше развивать тему не стали и приняли такой ответ.        Спихнув одного из двоих молчащих на соседний "диван" соседствовать с недовольным наёмником, Маэстро плюхнулся на его место и пару раз хлопнул рядом с собой, намекая, что это местечко для меня. Я спорить не стал и сел.        Наконец-то выдалась минутка расслабиться. Ноги сразу слегка заныли от многочасового перехода по болотным топям и скользкой грязи. Особенно беспокоила та, на которую не так давно напал «кальмар».        В коридоре показался знакомый мужик, который нас встречал. Он смело прошёл в комнату и устроился на свободном месте. Выжидательно смотрит на нас. Ну, то есть на Маэстро. Меня-то здесь явно воспринимают как элемент интерьера. Хотя мне же лучше, что хоть с подколами не лезут.        - Рассказывай давай че-нибудь, раз притащился.        Маэстро с ухмылкой пожал плечами. Забавно, что он при посторонних ведёт себя не совсем так, как всегда. Чаще усмехается, пытается выглядеть наглее, шутить, хоть и всё равно видно, что ему похер на окружающих и их мнение о нём. Довольно странное сочетание, но, как мне кажется, очень... правильное что ли. Удобное. Как бы и показывает расположение, но при этом ясно даёт понять, что на многое рассчитывать не стоит, и действовать этот человек будет в своих интересах, ну, а если ему не навредит, то и тебе поможет заодно.        Немного подумав, он всё же изобразил на лице некое подобие интереса и немного наклонился вперед.        - На Болотах сегодня видели странную тварь. Я о таких ещё не слышал. На кальмара похоже. Вместе со щупальцами длиной около метра. Обвивает намертво. Что происходит дальше, к счастью, не знаю: напарник его ножом успокоил. Вместо крови синяя маслянистая жижа. Щупальца после смерти не разжимает, к тому же они жутко твердые, нож еле берёт.        - Да ты гонишь, - с уверенностью отозвался всё тот же здоровяк, встретивший нас. Он, видимо, главный.        Маэстро показал на разводы засохшей синей гадости, оставшиеся у меня на штанах.        - Кстати, об этом, - смотрит на меня с интересом. - Надо всё же проверить, вдруг он впрыснул тебе какую- нибудь дрянь, пока вы там обнимались. Пойдём-ка в соседнюю комнату. Там же никого нет?        Переводит вопросительный взгляд на главного. Тот кивнул, то ли подтверждая, что комната свободна, то ли разрешая ей воспользоваться.        В соседней комнате за шторкой оказались кровати. Было их четыре штуки и все двухъярусные, то есть в помещении могло одновременно спать до восьми человек. Неплохо наёмники тут устроились. При желании можно было устроить полноценную базу, хотя этот пост от неё недалеко ушёл: и спальные места есть, и отопление, а в коридоре даже ящики какие-то стоят, видимо, с продовольствием и боеприпасами. Это практически настоящая крепость.        По команде Маэстро я снял штаны и дал ему глянуть, что у меня с ногой. Он долго рассматривал синяк, уже появившийся на месте, которое сжимал кальмар, но ничего интересного не обнаружил, поэтому разрешил мне одеться. Пока я одевался, он с интересом меня разглядывал и загадочно улыбался. Я от его взгляда даже немного засмущался и пожалел, что мы сейчас не у него дома.        Вернувшись к наёмникам, мы устроились на том же месте, где сидели до этого. Главный сразу переключил внимание нас.        - Ну, и че там?        - Ножки у него красивые, - практически промурчал довольный Маэстро. Наёмники заухмылялись, кидая на меня насмешливые взгляды. Будь я немного более стеснительным, засмущался бы и обиделся на своего парня за такое поведение при посторонних, но стеснительным я себя назвать не могу, поэтому просто воспринял сказанное как комплимент.        Парень, сидящий на ящике у печки кивнул мне, кинув на Маэстро.        - Ты осторожнее с ним будь, он у нас по мальчикам.        - А я уже в курсе, - усмехаюсь, демонстративно положив голову Маэстро на плечо. Тот только хмыкнул. Парни, судя по выражениям их лиц, поудивлялись пару секунд и, кажется, сразу забыли об этом.        Знакомить меня с ними Маэстро не спешил, да и ни сами наёмники, ни я, особого желания брать на себя инициативу не имели. К тому же тот хмурый тип, что с самого нашего прихода выглядел недовольным, к моему удивлению, сам завёл разговор с сидящим рядом. Говорили они о подозрительной активности военных, но вместо привычных названий локаций, отображаемых на всех картах в ПДА они называли местность исключительно по номерным квадратам. Не знаю, от меня они так шифруются или привыкли к таким географическим обозначениям, но я, по итогу, ничего не понял и потерял к разговору интерес. Разве что на всякий случай взял на заметку то, что понял из сказанного.        Краем уха слушая наёмников, мы с Маэстро устроили себе скромный обед и опустошили по банке консервов. У него, кажется, была какая-то саморазогревающаяся тушенка, а у меня маринованные шампиньоны. К мясу из консервов я отношусь максимально скептически, и заставить меня его есть не смог даже сам Маэстро, который ещё до моего приезда в Чернобыль-4 долго уговаривал меня взять нормальные сытные консервы с мясом.        Закончив с основной едой, мы сделали по глотку водки из своих фляг. От уютного тепла печки приятно клонило в сон, а после еды и алкоголя сопротивляться этому стало практически невозможно. Снова уложив голову на плечо Маэстро, я практически задремал. Он, конечно, сразу это заметил и, похоже, дать мне лишние полчаса сна в его планы не входило абсолютно.        - Мы по крыше немного погуляем? - интересуется он у главного. Тот только молча кивнул.        Пришлось вставать, натягивать на плечи рюкзак и топать на четвертый этаж. Но оно того определенно стоило.        Наверху не было практически ничего, кроме куч строительного мусора и двух постовых-снайперов, без интереса окинувших нас взглядами с разных сторон крыши и сразу вернувшихся к осмотру территории через бинокли.        Зато за пределами крыши было много интересного, к тому же видеть Зону сверху мне ещё не доводилось, поэтому интересный опыт моментально разогнал весь сон. Маэстро молча наслаждался эффектом и, видимо, ждал от меня вопросов.        Сначала я нашел взглядом завод "Янтарь", откуда мы пришли, потом перевёл взгляд в противоположную сторону, куда мы и держали курс до того, как зашли в гости к наёмникам. Комплекс построек неизвестного мне назначения там заканчивался слишком недалеко, и я на глаз скорректировал направление, выбрав ту сторону, где различные здания тянутся ещё почти на столько же, сколько мы уже прошли.        - Мы идём туда? - интересуюсь.        - Да. Там главная база "Долга" и бар "100 рентген".        - Ты говорил, туда часа два идти. Отсюда кажется, что гораздо быстрее.        Он пожал плечами.        - Я говорил "максимум два часа". Мы же в Зоне, мало ли, с кем или чем можно столкнуться по пути. К тому же тогда мы были в туннеле. Отсюда, конечно, шустрее получится, если куда-нибудь не вляпаемся по пути.        Взяв Маэстро за руку, тащу его почти к самому краю крыши и выглядываю вниз. Он меня понял без слов и остался сзади на расстоянии вытянутой руки, страхуя, чтобы я не свалился вниз. Оглядывая развалины, с трудом сдерживаю эмоции. Мне всегда нравились постапокалиптические пейзажи брошенных городов, а здесь просто рай для любителя таких видов. Одно только одноэтажное здание железнодорожной станции с огромной дырой в крыше чего стоит.        Кроме местных красот мне удалось разглядеть стаю слепых собак, кружащую немного в стороне от нашего предполагаемого маршрута, несколько зеленых луж явно аномального происхождения, фонтаны огня от жарок, в которые ветром заносит мелкий мусор, от чего те срабатывают, и пару крупных электр. Конечно, внизу, наверно, ещё много аномалий, но отсюда можно увидеть только самые яркие и крупные.        От резкого рывка перехватило дыхание. Маэстро дернул меня за руку, притянув к своей груди. Оглядываюсь на него. Немного обеспокоенно смотрит куда-то вниз за моей спиной.        - Ты слышишь что-нибудь странное? - спрашивает и оглядывается на постовых, продолжающих смотреть на местность через бинокли. Прислушиваюсь и качаю головой. Ничего необычного.        Тянет меня за собой к ближайшему постовому.        - У вас тут с пси-защитой как? - интересуется у него. - Я, кажется, контролёра видел внизу между домами.        - Когда кажется, креститься надо.        - Ну, и идите нахер тогда, сами разбирайтесь.        Мы спустились обратно на второй этаж. Маэстро заглянул в комнату с печкой и предупредил, что видел внизу кого-то, похожего на контролёра. Главный это воспринял серьёзно, но и особо интереса не показал - не знаю, поверил ли. Хотя, как и сказал Маэстро, пусть разбираются сами.        Я не особо понял, почему он вдруг сорвался уходить с базы наёмников, но спорить я не стал, снова решив положиться на его опыт. Если считает, что нам срочно нужно уйти, то я лучше потом узнаю причину, чем буду заставлять его уговаривать меня.        До выхода нас проводил один из наёмников, правда, уже не тот, который встречал, и дверь за нами сразу закрылась. В замке три раза повернулся ключ.        - А нам не опасно уходить, если там контролёр? - интересуюсь. Качает головой, натягивая тканевую маску. Сразу следую его примеру.        - Поверь мне, в данном случае большое количество народа только в минус. Если хотя бы одного возьмут под контроль, начнётся тот ещё хаос. Так и свои могут пристрелить случайно. Лучше уж вдвоём. Тем более у меня есть защита, так что, если контролёр попытается взять кого-то из нас, то тебя, а ты маленький - я смогу аккуратно тебя вырубить и доставить в безопасное место живым и здоровым.        Усмехаюсь. То есть мертвых контролёр поднимает без проблем, а тех, кто без сознания, не может? Очень интересно. Вообще план этот довольно сомнительный, если немного задуматься, и есть, как минимум, одна причина, почему это так.        - Ты не забыл, что у тебя плечо прострелено, и ты не можешь носить меня на руках?        Сбивается с шага, но быстро возвращается в ритм и старательно делает вид, что он об этом помнит, и это было предусмотрено в его плане.        - Я нёс тебя на руках, когда ты потерял сознание на краю тумана. Конечно, было больно, но с тех пор уже три дня прошло, так что, думаю, донести до бара такую пушинку смогу и с простреленным плечом.        Фыркаю. Тоже мне "пушинка". Я, конечно, маленький, но не такой уж легкий, тем более в полном комплекте снаряжения, с рюкзаком и оружием. В туман-то я тогда уходил налегке, и ничего, кроме ножа и пистолета у меня с собой не было, так что теперь я явно в другой весовой категории.        Наш маршрут пролегал через довольно большую пустую площадь, на которой из укрытий была, разве что, прогоревшая груда металлолома. В ней с трудом угадывался военный вертолёт. И то догадаться можно было только по искореженной лопасти, торчащей из общей кучи. Правда то, что это именно лопасть тоже не так очевидно, ведь её скрутило в спираль и со стороны она больше была похожа на огромную улитку.        Перед выходом на пустое пространство Маэстро долго осматривался и вслушивался в тишину. Ничего подозрительного видно и слышно не было, но он всё равно сомневался. Я, пока ждал его решения, смотрел на ярко-зеленую аномальную лужу в паре метрах от нас. Если я правильно помню, эта штука называется "холодец" - кислотная аномалия, которая в считанные мгновения растворяет всё, что в неё попадает. Почему при этом поверхность под ней действию кислоты не поддаётся, мне не понятно абсолютно, но если бы это было не так, вся Зона уже давно была бы покрыта многокилометровыми провалами в земле. Возможно, аномалия действует только на органику. Или ещё как-нибудь.        Наконец, Маэстро решился и осторожно двинулся по самому краю площади, старательно прижимаясь к кустам и осматриваясь. "Грозу" он, как обычно, держал наготове, и был готов, кажется, к чему угодно.        Ветки кустов неприятно кололись и цеплялись за одежду, но я не стал капризничать и жаловаться по этому поводу, тем более что меня, как и Маэстро, не отпускала мысль о близости контролёра, поэтому и я свой "Абакан" приготовил к бою, а по сторонам стал смотреть вдвойне внимательно.        Заметив между зданиями движение, будто кто-то только что завернул за угол, хочу сказать Маэстро, но в горле то ли от волнения, то ли от чего-то ещё встал ком, поэтому просто несильно дважды дергаю его за рюкзак, не отрывая взгляда от опасного места. Он коротко обернулся и, определив, куда я смотрю, тоже стал более внимательно следить за тем участком.        Вдруг замирает и, молниеносным движением вынув из кармана болт, швыряет его примерно на три метра перед собой. Я невольно проследил взглядом, куда он упадет. Только вот он не упал.        Сначала ничего обычного я не заметил, и болт летел по положенной ему траектории, однако, уже почти коснувшись растрескавшегося асфальта, он внезапно поменял траекторию и выстрелил вертикально вверх, как из пушки. Пару секунд просто моргаю, глядя в серое небо и пытаясь отыскать, куда подевался болт. Конечно же, найти его уже невозможно.        Пока Маэстро ругается на "трамплин" нецензурными словами и ищет обходной путь с помощью детектора и болтов, я беру на себя наблюдение за местностью и защиту. Конечно, Маэстро про это тоже не забывает, но он взял на себя пространство впереди и по бокам от себя, мне же осталось прикрывать сзади, ну, и тоже посматривать в стороны, конечно.