Узы

16 лет назад Беременность Крис заметил не сразу. Он не мог даже и подумать, что это «оно», да и беременность мужчин-процентников обнаруживалась не так быстро, как у женщин из-за отсутствия регулярных менструаций. Некоторые и вовсе узнавали о своём положении на больших сроках, когда ребёнок внутри начинал шевелиться. У Криса было несколько иначе. Когда его стала мучить тошнота, он списывал неважное самочувствие на переутомление и плохое питание, что действительно имело место быть. Парень мало спал, ухаживая за маленьким Итаном, ел что попало (на хорошую еду не всегда хватало денег) и много нервничал из-за ухода отца из семьи. Преследующая Криса слабость не давала ему учиться и в один из дней, когда тошнота не дала ему даже встать с постели, парень пропустил школу. В таком состоянии было очень тяжело, да и Итан всё время норовил куда-то залезть, но ждать помощи было не от кого. По крайней мере, так думал Крис, пока вечером после школы к нему не заглянул взволнованный Уилл. — Что? — устало спросил Крис вместо приветствия, открыв дверь. — Тебя не было в школе, — Уилл окинул друга взволнованным взглядом, — и всю неделю тебе было плохо. Я переживал. Сегодня совсем ужасно, да? — Да. Проходи в комнату. Чай, извини, не налью. Сил нет. Их хватило ровно на то, чтобы дойти до кровати. Итан, сидевший у стены, подозрительно притих. Присмотревшись, Крис понял в чем дело и застонал. — Он нашёл краски, которые я от него спрятал и весь испачкался. Черт, как же… — Не переживай, я его отмою! — Уилл резво взял малыша на руки и понёс в ванную. В свободное время Уилл всегда помогал Крису: по дому, с учёбой, с Итаном. Кристиан, конечно, был премного благодарен, но как выразить эту благодарность не знал. Ему нравилось дружить с Уильямом, им было очень интересно вдвоём. И, хоть по школе ходили слухи, что между этими двумя нечто большее, чем дружба, это было не так. В скором времени их дружба слегка модифицировалась: к ней добавился секс. Крис уже не помнил, кому из них пришла идея переспать, но обоим понравилось. И Криса, и Уилла всё устраивало: наличие близких дружеских отношений без обязательств и хороший секс. Иногда Крис задавался вопросом, не питает ли друг к нему романтических чувств, как шептались по углам люди, но никогда не задумывался об этом глубоко. Боялся, что и правда увидит во взгляде Уилла нечто большее, чем дружескую заботу. Кристиану это было ни к чему. В жизни и без чужих влюбленностей было достаточно проблем, отношения бы только помешали. Но Уилл не заводил разговор о чем-то большем и Крис тоже не начинал, не желая терять друга. Лежа на кровати, Кристиан слышал, как Уильям моет Итана. Встать и помочь он не мог: желудок снова скрутило болью от непрекращающейся тошноты. Уилл заглянул в комнату. Отправив Итана в спальню матери, чтобы он не услышал лишнего, парень коснулся холодного и чуть влажного лба Криса ладонью. — Тебе нужен врач, — твердым тоном произнёс он. — У меня нет лишних денег. — Черт, Крис, речь не о деньгах, ты же знаешь, что можешь рассчитывать на мою помощь! На кону твоё здоровье! — Сам-то где их возьмешь, благодетель? — слабо усмехнулся Кристиан. — Попрошу у мамы. Ты же знаешь, как хорошо она к тебе относится, нам не трудно, правда. — Не нужно. Я чем-то отравился, только и всего. Скоро пройдёт. — Но тебе всё равно нужны лекарства. — Уилл, — грубовато осадил его Крис, — я же сказал, что ничего мне не нужно! Хочешь помочь — поиграй с Итаном, пока я отлежусь и приду в себя. А если ты намерен продолжать спор, то лучше уходи. Уильям сидел с Итаном до позднего вечера, пока мать Криса не вернулась с работы. Как только ребёнок был передан в материнские руки, Кристиан наконец-то смог уснуть. Но сон его не был долгим. Около полуночи парень проснулся от боли внизу живота, с которой не сталкивался ранее. Откинув дрожащими руками тонкий плед, он попытался встать, как вдруг заметил кровь на светлой простыни. — Мама, — дрожащий всем телом Крис едва дошёл до спальни матери, держась за живот. — Мама, мне совсем плохо. Женщина тут же прогнала остатки сна и в тревоге подбежала к сыну. Дав опереться на себя, она всмотрелась в совсем бледное, почти меловое лицо. — Сынок, милый, что с тобой? — торопливо зашептала она, чувствуя нарастающий с каждой секундой страх. Бедной женщине захотелось расплакаться, ведь с её любимым сыном явно происходило что-то серьёзное. Если это страшная болезнь, ей может не хватить денег на его лечение. — У меня кровь, — Крис еле шевелил губами. — Кровь оттуда, мама… — Ох, Кристиан… Мальчик мой, сейчас я тебе помогу. Принесу вату, бинты, чтобы ты мог подложить, дам таблетку и… — Мне это не поможет, это какая-то другая кровь. Она слишком темная, густая и… Это похоже на кишечное кровотечение. Мать Криса побледнела почти так же, как он и опустила взгляд на его штаны. Между ног они насквозь пропитались кровью. Скорую вызвали незамедлительно, и уже через двадцать минут Криса с мигалками увезли в больницу. Мама поехать не смогла, оставить Итана было не с кем. В ходе осмотра Крису вкололи обезболивающее, боль в животе притупилась. Расслабленный из-за лекарства, он лежал на кушетке и смотрел, как врач что-то пишет в его медицинской карте. Больничная обстановка угнетала и действовала на и без того воспаленные нервы, хотелось поскорее домой. Крис скучал по Итану даже при такой кратковременной разлуке и думал, как там его малыш. С кем он останется, если Кристиану придётся лечь в больницу? Мама не сможет пропустить работу. Воображение тут же нарисовало одинокого и голодного ребёнка, рыдающего взахлёб. По коже побежали мурашки. Подтянув колени к груди, Крис обхватил их руками. «Нужно что-то придумать, — думал он, — мне нельзя оставаться здесь. Итан совсем ещё маленький, он не сможет без меня». — Так вы, оказывается, относитесь к деторождающим мужчинам? — спросил врач после нескольких минут тишины. — Да. — Половой жизнью живете? Крис замялся с ответом, неожиданно смутившись. Он не знал, донесут ли эту информацию до матери. — Молодой человек? — Да, живу, — наконец ответил Кристиан. Врач повернулся к медсестре и попросил пригласить ещё кого-то, назвав по фамилии. Через несколько минут в кабинете появилась невысокая, чуть полноватая женщина добродушного вида и попросила всех выйти. Встав рядом с Крисом, она ободряюще улыбнулась. — Меня зовут Кейт, можешь так ко мне и обращаться. Ни о чем не переживай, сейчас мы немного поговорим, а потом я осмотрю тебя, ладно? Как будто у него был выбор. Парень кивнул. — Ты у нас процентник, верно? Как давно начал вести сексуальную жизнь? — Три, может четыре месяца назад. — Вы предохраняетесь? — Я не думал, что это обязательно… — пробормотал Кристиан. — Мама говорила, что мужчины беременеют не так легко, как женщины и беременности я не боюсь, а заболеваний у моего партнера нет. Кейт покачала головой. — Это мы обсудим позже. Скажи, а твой отец тоже был из процентников? — Нет. Насколько я знаю, прадед моей матери был одним из первых носителей мутации и, кажется, однажды даже рожал, но ребёнок не выжил. Второго родила его жена. — Значит, в генетическом древе ты не единственный носитель гена, это даже хорошо. Крис, а как обстоят дела с менструальными выделениями? Они у тебя уже были? — Всего пару раз. Первый раз это случилось, когда мне было тринадцать, второй около года назад. С тех пор месячные не приходили. — Как ты их переносишь? — В эти дни у меня немного болел живот, но ничего особенного. Поэтому я не предохранялся, — запоздало решил объяснить Кристиан. — Ведь если нет месячных, забеременеть ещё сложнее, да? А в моем случае почти невозможно, верно? — парень забеспокоился, вдруг подумав о том, что вопросы врача могут быть наводящими. — Мы всё проверим. Сними, пожалуйста, штаны и разведи ноги в стороны. Как сейчас себя чувствуешь? — Я под обезболивающим. — Плохо. Картинка будет смазанной. Крис почувствовал, как женщина деликатно развела его ягодицы и чем-то смазала анус. От холода расширителя и внешнего давления он поморщился. Спустя несколько секунд врач довольно глубоко погрузила пальцы внутрь, ощупывая. Стало больно. — Потерпи, пожалуйста, — попросила Кейт и стала прощупывать ещё и снаружи, дополнительно надавливая на низ живота. — Очень больно, — Крис шмыгнул носом, мысленно ругая себя за проявление слабости. — Это из-за того, что твой маточный орган ощутимо увеличен и шейка слегка приоткрыта, но сама она твердая. — Что это значит? — С вероятностью в 90% ты понёс ребенка. Когда был последний половой акт? — Неделю назад. — И как часто происходит секс? — Каждые два-три дня… Но я не могу быть беременным, это невозможно! Нет, нет, нет! Неожиданно для самого себя Крис расплакался. От боли, от осознания случившегося, от неизвестности будущего… Кейт вытащила расширитель и помогла Крису свести ноги, что-то проговорив о том, что из-за кровотечения сделать внутреннее узи не получится, но в своем диагнозе она уверена. Крис почти зарыдал в голос. — Милый, у тебя не кишечное кровотечение, а маточное, но его остановили. — Подождите, но была же кровь. Значит, у меня выкидыш? — Нет, кровотечение было не настолько сильным и его быстро остановили. По срокам ребёнку примерно 6-7 недель, он держится за тебя очень крепко. — Но… Но мне нельзя! Мне всего 16, я учусь, да и… О Боже! — Крис никак не мог остановить разыгравшуюся истерику. Кейт подала ему бумажный платок и стакан воды. Крис наплакался так, что его одолела икота, но он ничего не мог с собой сделать. Для него беременность — это катастрофа. На прерывание и восстановление после него (а он слышал, что мужчины приходят в себя сложнее и дольше, чем женщины из-за иного строения органа) у него банально не было денег. Но и родить он не мог. Это означало конец его жизни, ведь придётся бросить учёбу и навсегда погрязнуть в нищете без шанса выбраться из неё. Пытаться работать с двумя маленькими детьми без чьей-либо помощи казалось ему невозможным. — Я понимаю, что в таком возрасте это очень некстати, но выход есть всегда… — попыталась было утешить плачущего парня Кейт, но Крис перебил её: — Нет, не понимаете, — он утер опухший от слез нос уже насквозь мокрой бумажкой. — У вас есть дети? А у меня брат, совсем маленький мальчик, ему чуть больше года. Отец бросил нас, потому что мой брат тоже процентник и он сказал, что моя мать бракованная шлюха, раз рожает только убогих недо-мужиков. Он не платит алименты, у нас большие проблемы с деньгами, я даже не смогу сделать прерывание. Вы не хуже меня знаете, в какую сумму обойдётся мужской аборт. А поднять ещё одного ребёнка мы не сможем. И… И… — у Криса сбилось дыхание, воздуха в легких стало критически мало. — И лучше бы это был выкидыш! В кабинете повисла звенящая тишина. Кейт смотрела на Кристиана с неподдельным сочувствием, но чем помочь в такой ситуации не знала. — Только не додумайся вызывать выкидыш намеренно, если не хочешь истечь кровью, — предупредила она. — Да и… У этого ребёнка ведь есть отец, твой партнер? Может, он поможет тебе финансово? — Он не знает, что я «такой», да я и не планировал посвящать его в это, — Крис стал успокаиваться. — Скажите, а ошибки быть не может? Кейт отрицательно качнула головой. — Я работаю с деторождающими мужчинами давно. «Беременный» маточный орган я не спутаю ни с чем. В голове у Криса творился полнейший хаос. Как с ним разобраться, он не знал. — Я могу идти домой? — Кровотечение может повториться, поэтому… — Я могу идти домой, — на этот раз Кристиан утверждал, а не спрашивал. Путь до дома был длинным. Каждый шаг отзывался режущей болью внизу живота, но он упрямо шёл вперёд. На такси денег не было, о чем Крис жалел как никогда остро. Мама конечно же не спала. Едва Крис появился на пороге, она сразу бросилась к сыну. — Сыночек, как ты? Что ты? Почему ты не остался в больнице? — Потому что ты уходишь на работу в пять утра. Итана не с кем оставить. — Я бы что-нибудь придумала! Как ты себя чувствуешь, что тебе сказали? Крис тяжело опустился на старенькую полку для обуви. — Я беременный, — выпалил он прежде, чем успел подумать. В глазах матери отразился шок. — Что?.. — Я беременный. Срок примерно 6-7 недель, но это не точно. Гробовое молчание казалось громче самого истошного крика. — Я не знаю, что мне делать, мама, — пробормотал Крис. — Прости, я подвёл тебя. — От кого ты забеременел? — мать словно не услышала последнюю фразу. — Я его знаю? — Да, это Уилл. Так вышло… Я не думал, что… Видя слезы на глазах сына, мать ласково обняла его за плечи. Крис чувствовал себя обессиленным и уставшим. — Что есть, то есть, — проговорила она. — Ничего, родишь. Воспитаем. Всё будет хорошо, справимся как-нибудь. — Но… — Кристиан, мой драгоценный сыночек, — мать погладила его по щеке, — ты стал для меня крепкой опорой, когда я в этом нуждалась, сделал для нас больше, чем твой непутевый отец. Настала моя очередь помочь тебе. Я люблю тебя, а значит и твоего ребёнка тоже. Жаль только, что ты забеременел так рано и при таких обстоятельствах. Но главное, чтобы беременность не была тяжелой. О перерывании даже не думай. — Да я и не думал, денег всё равно нет. Ни на аборт, ни на лечение после него… В ту ночь Крис дал себе обещание во что бы то ни стало выбиться в люди. Он уже планировал дальнейшую жизнь: первое время придётся сильно утянуть ремни, но потом он что-нибудь придумает. Дети подрастут, пойдут в детский сад, а Крис найдёт подработку. Затем, когда они станут более самостоятельными и поступят в школу, он тоже сможет учиться в колледже, чтобы в будущем получить более достойную работу. Днем учёба, вечером и ночью работа. Он справится, обязательно справится. Ради Итана и своего будущего ребёнка. *** От услышанного Уилл был в шоке. Крис даже не смотрел ему в глаза, не желая знать его реакцию раньше, чем Уильям скажет что-либо вслух. — То есть… Но как? Ты… Как гермафродит, что ли? — Мозги у тебя как у гермафродита, — огрызнулся Крис и нервно закурил. Знал, что нельзя, но всё равно попросил у друга сигарету. Иначе просто сошёл бы с ума от нервов. — Гермафродиты могут оплодотворять себя сами, а я нет. И у меня нет женской половой системы, только маточный орган, который по сути и маткой-то не является. — Тогда я ничего не понимаю! Объясни мне, как это работает. Крис закипал раздражением. Умом он понимал, что Уилл задает вполне логичные вопросы, но эмоции вышли на передний план. — Это сложно. Мутация, понимаешь? Которой не должно быть, но она есть. От кишечника идет небольшое ответвление, а за ним — что-то похожее на мышечный мешок. У меня нет яичников или чего-то подобного, но я и сам не до конца понимаю, как мы оплодотворяемся. Врач объяснила мне, но я не запомнил. Знаю только, что это происходит благодаря модифицированному гормону. — Погоди, но как… Хорошо, спрошу прямо. Почему мои… Как моя сперма попала туда, а не в кишечник? — То самое ответвление, про которое я говорил, это что-то вроде шейки матки у женщин, оно так и называется. И обычно эта шейка плотно закрыта, чтобы переваренная пища из кишечника не попадала внутрь и не пошло заражение. Но, видимо, мой организм готовился к менструации и когда мы занимались сексом, шейка была приоткрыта. Это дело случая, сперма могла попасть и в кишки, но всё вышло вот так. И из-за этого рандома процентники беременеют не так легко и часто, как женщины. Поэтому я и не думал, что могу залететь. Уилл прикурил вслед за Крисом. Школьный туалет, где они прогуливали историю, заполнился дымом. — Слушай, да не парься ты. Тебя это не коснется, правда. Я вообще не собирался рассказывать, но мама настояла. Я справлюсь со своим ребёнком. — Со своим? — изумленно переспросил Уилл. — С нашим ребёнком, Крис! И не будешь ты ни с чем справляться. По крайней мере, в одиночку. Мы вдвоем набедокурили, вдвоем и будем расхлебывать. — О, нет. Набедокурил я. Ты же не знал, что я с особенностью. Иначе не трахал бы парня, верно? С таким же успехом ты мог сунуть член в любую девчонку. — Я трахал тебя. Это всё, что имеет значение. И вообще, — он вырвал у Криса сигарету, — прекращай это, вредно. — У кого-то проснулись отцовские чувства? — Кристиан усмехнулся. — В первую очередь дружеские. Ты же весь зеленый, блевать сейчас будешь, зачем никотином-то травишься? — Я зеленый не от никотина, а от токсикоза, он у меня очень тяжёлый. Но ты прав, меня тошнит. Ощущение, что вот-вот вырвет, — Крис потёр живот, всё ещё надеясь сдержать рвоту, которая уже подпирала горло. Уилл тут же затушил и свою сигарету, а затем бросил её в унитаз. Кристиан икнул и тут же подавился рвотным позывом. Он едва успел соскочить с подоконника и опуститься на колени перед унитазом, в который его с шумом вырвало. Парень прокашлялся, пытаясь избавиться от кислого привкуса желчи на языке. Уилл сочувствующе погладил друга по спине, выражая поддержку. — И так постоянно?.. — спросил он. — Пройдёт. В первом семестре такое бывает. — Тебе нужно домой, я провожу. — Не стоит, потом придётся отчитываться за прогулы. — Я всё равно не пойду на следующий урок. Мне нужно к матери. Крис, понимая, что имеет в виду Уильям, напрягся. — Ты хочешь рассказать родителям? — А как иначе? Без их поддержки нам не обойтись. Не бойся, Крис. Мама не станет ругать… По крайней мере тебя. *** Время шло, живот Криса округлялся день за днем и не так давно срок перевалил за пять месяцев. Парень ожидал, что с решением сохранить беременность его жизнь резко поменяется на 180°, но это это происходило не так быстро. Вопреки страхам, родители Уилла хоть и были шокированы, но не проявили ни капли негатива. Напротив, их отношение к Крису стало ещё теплее, чем прежде, и они буквально окружили парня вуалью из заботы и любви. Оказывать помощь и поддержку они стали ещё до рождения ребёнка, откликаясь на любую потребность Криса. Отец Уильяма оплачивал большую часть счетов и даже маленькому Итану частенько перепадали новые игрушки, одежда и сладости. Мать Уилла всегда интересовалась самочувствием Криса, спрашивала, не нужно ли ему что-то ещё и иногда сопровождала на приёмах к врачу, когда собственная мама Кристиана не могла отлучиться с работы. А Уильям расцвел. С его лица не сходила улыбка, растущий живот Криса вызывал в нем необъяснимый трепет. Уилл проводил с Кристианом всё свободное время до глубокой ночи, не нарадуясь тому, как тот хорошел с беременностью. Они оба разделяли одно и то же чувство: ещё робкую, едва только зарождающуюся, но нежную любовь к ребёнку. Нежданному, незапланированному, но, как оказалось, очень желанному. Уилл любил лежать возле Криса, прижавшись к теплому боку щекой, и что-то бормотать ему в живот. Иногда малыш отвечал слабыми пиночками, чем очень радовал своего будущего отца. — Это девочка, — проговорил как-то Кристиан, когда Уилл в очередной раз лежал у него на коленях. Крис ласково массировал ему голову, пропуская волосы сквозь пальцы и вдруг задумался: неужели это и есть семья? Почему-то он совсем не думал о том, что будет после родов. Станут ли они с Уиллом жить вместе или всё останется так, как есть? Они оба ещё не окончили школу, но если Уилла ждал колледж, то Криса — пелёнки. — Уже увидели на узи? — Пока нет, но я чувствую, что у нас будет дочь. Она такая спокойная и даже толкается аккуратно. Девчушка, говорю тебе. — Тогда ей не очень повезло. — Почему? — Потому что я не умею плести косы. Кристиан засмеялся, да так, что от тряски внутри живота ребёнок проснулся и напомнил о своем присутствии толчком под ребра. — Я тоже. Придётся ей ходить с хвостами. Знаешь, я тут подумал… Ей же будет с нами хорошо? — Несомненно. Не переживай, мы со всем справимся. У тебя уже есть опыт с маленькими детьми, спасибо Итану. А я буду на подхвате и тоже научусь с ней обращаться. — Итан… Не будет ли он ревновать? Крис перевёл взгляд на брата. Мальчик сидел на диване чуть поодаль, сажая игрушечные фигурки в небольшой деревянный домик. В последнее время Уилл уделял ему едва ли не больше времени, чем сам Крис, немного ослабший от беременности. Он страшно боялся, что Итан подумает, будто Крис стал любить его меньше. Парень больше не мог брать малыша на руки, да и играл с ним совсем недолго из-за быстро накатывающей усталости. Но Крис любил Итана так, как не каждая мать любит свое дитя. Он всегда отдавал мальчику лучшие куски, тратил немногие деньги на Итана и старался научить чему-то полезному. Он кормил, купал, укладывал спать и не забывал повторять, как сильно любит. — Я волнуюсь, что после рождения малышки не смогу уделять ему так же много внимания, как раньше. А он же тоже ребёнок Уилл, и совсем ещё маленький… У него нет никого, кроме меня и мамы, но мама почти всегда работает. Он без меня не сможет. — Эй-эй-эй, ты чего? — Уилл приподнялся и положил ладонь Крису на щеку, согревая. — Во-первых, никто не заберёт тебя у Итана. А во-вторых, нас же теперь двое. Я буду помогать и нам хватит времени на обоих детей. — Но как? Мы же не живем вместе. — Я обязательно решу этот вопрос, дай мне немного времени. Слушай, ты совсем захандрил. Может, сходим на прогулку? Погода хорошая, нам всем не помешает немного свежего воздуха. Итан, пойдём гулять? Давай скорее одеваться! Итан звонко расхохотался, когда Уилл подхватил его на руки. Крис улыбнулся, наблюдая за этой картиной. — Твой папа прав, моя маленькая, — прошептал он, поглаживая живот, тут же покрывшийся мурашками от прикосновения, — мы обязательно со всем справимся. И очень ждем твоего рождения. Расти крепенькой и здоровой. В приподнятом настроении все трое отправились гулять. Было решено отправиться в парк, покатать Итана на качелях и поиграть в мяч, который он взял с собой. — Хочу пить, — попросил Итан на середине дороги. — А у нас с собой ничего нет… — Не страшно, я сбегаю в магазин, — нашёлся Уилл. — Мы подождем тебя на улице, тут так хорошо. Если бы Крис только знал, какой ценой ему обойдётся это ожидание, он ни за что не остался бы на улице. Он бы действовал быстрее, он бы лучше смотрел за Итаном, он бы… Он бы сделал всё, лишь бы вернуть время вспять и исправить свою ошибку. Всё произошло внезапно. Крис отвлекся лишь на минуту, отвечая на телефонный звонок, но этой минуты хватило, чтобы потерять Итана из поля зрения. Кристиана накрыла паникой. — Итан? Итан! — звал он, оглядываясь. Парень тут же завернул за угол магазина и с облегчением выдохнул, увидев знакомую красную футболку. Итан находился не так далеко, но вдруг он кинул мяч и тот укатился на проезжую часть. Мальчик побежал за ним и Крис рванулся следом, как вдруг услышал автомобильный гудок и визг шин вылетевшей из-за поворота машины. Глаза расширились от ужаса, тело действовало инстинктивно: Крис с силой толкнул Итана вперёд, а сам попытался сгруппироваться, но не успел. Мощный удар снес его с ног и опрокинул на спину. Даже не притормозив, автомобиль пронесся мимо. От боли у Криса потемнело в глазах. Он часто и шумно дышал, стараясь захватить ртом как можно больше воздуха, но легкие словно сжались до крошечной точки. Адская боль ломала и выкручивала прямо изнутри, но в голове билась лишь одна мысль о выкидыше. Ребёнок умер внутри Криса на месте происшествия. Сам Кристиан потерял много крови и не приходил в себя несколько дней, а когда узнал, что спасти ребёнка не удалось, впал в самую настоящую истерику. О том, что это действительно была девочка, Уилл говорить не стал. Как и то, что видел их малышку. Врачи сжалились, не выдержав его горестных слез и мольбы показать ребёнка. Их слова о том, что это уже труп, а не ребёнок, не действовали на Уилла. Он даже не думал, что она настолько крохотная. Но у неё были ручки, ножки и даже маленькие пальчики. Минута. Уильяму дали всего минуту, а затем его дочку, его желанную малышку унесли и не сказали, что сделают с ней дальше. Даже спустя долгие годы, будучи уже взрослым мужчиной, Уильям иногда видел её во снах. *** Настоящее время. Крис проснулся от головной боли. Ноутбук давно потух, за окном ещё было темно и мужчина не до конца понимал, что произошло и почему он спит за столом. От неудобной позы жутко затекли спина и шея, но то было последним, что его волновало. Крис посмотрел на себя: мятые рубашка и брюки, вид не из лучших. Воспоминание предшествующего вечера прострелило черепную коробку вспышкой. Кристиан ужаснулся тому, что натворил. — Блять! — громко выругался он. Мало того, что он наворотил дел, разругался с мужем из-за своей же глупости, напугал Итана, так ещё и повёл себя, как взбалмошный 16-летний мальчишка. При его статусе и возрасте это было недопустимо. Крис рывком встал со стула и понесся в спальню, надеясь увидеть там Доминика, но кровать пустовала. До боли закусив губу, Крис истерично набрал номер мужа, но ответом ему стали лишь короткие гудки. Выбежав в коридор, Кристиан спешно накинул на плечи куртку, намереваясь отправиться на поиски Ника, но на секунду остановился. Подумав, он осторожно заглянул в другую комнату. Итан спал, и это принесло толику облегчения. Крис выдохнул. Ребёнок хотя бы не мучался бесонницей от стресса, который ему создал его глупый старший брат. Подойдя ближе, Крис аккуратно убрал с лица Итана волосы. Тот поморщился во сне, но не проснулся. Перевернувшись с бока на спину, он положил руку на живот. Сердце Криса пронзила тоска. Ему стало очень жаль своего брата, которому он своими эгоистичными желаниями посадил в голову чувство долга. Итан не должен был рожать ему ребёнка и тем более делать это в 17 лет. Крис ведь и сам забеременел в этом возрасте, знал, как это тяжело. Вот только выбора, в отличие от Итана, у него не было. Как, впрочем, и всегда в то страшное и сложное время. Возможность выбирать, как строить свою жизнь, Крис получил будучи уже взрослым парнем. — Я сделаю всё, чтобы ты не прошёл то, через что прошёл я, — прошептал Крис, гладя Итана по волосам. — У тебя будет самая лучшая и счастливая жизнь, обещаю. Костьми лягу, но ты будешь получать всё, что захочешь. Всегда. Решив больше не тревожить мальчика, Крис вышел из квартиры. И каково же было его удивление, когда во дворе он увидел машину Уильяма. Поколебавшись несколько секунд, Крис всё же подошёл. Уилл не спал и не был в отключке, а сидел за рулем и просто смотрел перед собой. Его лицо было перепачкано кровью, а нос, кажется, был сломан. Кристиан постучал по стеклу, которое секунду спустя плавно опустилось вниз. — Что с тобой? — ошарашенно спросил Крис. — А с твоим мужем?! — зло ответил Уилл. — Или у вас в семье так принято: дать по морде и исчезнуть за горизонтом?! — Это Ник тебя так?.. — Нет, это я сам с капотом поцеловался! Крис потянул на себя дверь авто и сел внутрь. — Что у вас произошло? — Ничего. Он вылетел из дома, как сумасшедший, приложил меня головой об мою же машину, пообещал убить и ушёл. Это я должен спрашивать, что произошло! Крис молчал. Рассказывать Уиллу о семейном конфликте он не собирался. — Зря ты вышел на меня, Уилл, — наконец произнес он. — Я же говорил, что не хочу общаться с тобой. — Как и 16 лет назад. Хоть бы что новое сказал. — Чего ты хочешь от меня? — Я хочу хоть каплю справедливости! Глаза Уильяма сверкнули такой обидой, какой Крис не видел никогда в жизни и обомлел. Даже в день, когда Крис сказал, что не хочет больше видеть его и никакие взаимоотношения между ними невозможны, он не злился и не ругался. — О чем ты? — О том, как ты поступил со мной! Ты ничего не объяснил и просто прогнал меня! Разве это нормально? — А ты согласился с этим, разве нет?! — А что мне оставалось делать?! Они и сами не заметили, как перешли на повышенные тона. Один с жутким похмельем, другой с разбитым лицом — та ещё компания. Крис хотел высказать Уиллу пару лестных, но вдруг передумал и моментально успокоился. — Разве требовались какие-то объяснения? — тихо произнёс Кристиан. — Мой ребёнок умер. Этого предостаточно. — Наш ребёнок, Крис. Не только ты потерял нашу дочь. — Вот только никаких нас никогда не было, несмотря на факт наличия ребёнка. Да, она связала меня и тебя на какое-то время, но вместе с ней нет и связи. — Ты так сильно ненавидишь меня? — Нет. Мне было больно, Уилл. А ты стал живым напоминанием о моей боли. Поэтому я и решил оборвать все связи. В гибели ребёнка виноват только я, но её отец ты. И каждый раз, смотря в твои глаза, я думаю о том, что у нашей дочки могли бы быть такие же. Уилл перевёл убитый взгляд на руль. Крис совершенно не понимал его реакции: ему-то казалось, что боль Уильяма от потери ребёнка уже утихла, так в чем же дело? — В чем дело? — решил спросить он напрямую. — И вообще… Ты говоришь, что тоже потерял нашу дочь, но ведь за минувшие года ты мог бы обзавестись другим ребёнком. — А ты? — фыркнул Уилл. — Я? Издеваешься? Во-первых, я полюбил не женщину и в таком случае всё гораздо сложнее. Во-вторых, я воспитывал Итана. В-третьих, мне было некогда. Я учился, а потом работал, чтобы вылезти из грязи и нищеты. У тебя ведь не было таких проблем с деньгами, тебе не понять. — Да что ты, — огрызнулся Уилл. — Почему ты думаешь, что мне всё упало с неба? У меня умерла мама, а очень скоро и отец. Пока они были живы, то обеспечивали меня всем необходимым, ты прав. А потом-то? У меня не осталось наследства. Кто, по твоему, оплачивал моё обучение, мою жизнь? Мне тоже пришлось покрутиться, прежде чем стать тем, кто я сегодня. Но… Но если бы мы были как раньше, вдвоем, нам обоим было бы легче, чем по одиночке. — Какие мы, Уилл? О чем ты хоть говоришь? Был я и был ты, мы дружили, но не более. — Уверен? — Уилл так пронзительно посмотрел на Криса, что тот впервые засомневался в своей правоте. Уилл, хоть и пытался узнать причину расставания, но принял эту новость очень спокойно. Когда Крис сказал своё последнее слово, Уильям лишь пожал плечами и ушёл, чтобы больше они не увиделись никогда. Никогда… Так думал Крис до того дня, пока Уилл не нашёл его в кафе и не обрадовал, что новый дизайнер — это он. А ведь подписывая документы, Крис даже не подозревал, что его «никогда» кончится так скоро. Мужчина видел, что Уиллу есть, что сказать и он ждёт ответа, чтобы продолжить разговор, но Кристиан не хотел развивать диалог. Боялся услышать что-то, что усложнит его жизнь, а в ней и без того много сложностей. — Почему ты поменял фамилию? — он резко развернул вектор разговора. — По той же причине, что и ты прогнал меня. Хотел забыть старую жизнь. — Ясно. — Крис… Что делать дальше? — Ты правда хочешь знать, что по этому поводу думаю я? — Да. — Уволься. Найди себе другую работу и больше не ищи встреч. Я пожелаю тебе быть счастливым, пожелай мне того же в ответ, а потом забудь навсегда. Кристиан вышел из машины, громко хлопнув дверью, и скрылся в неизвестном направлении. Несколько минут Уилл смотрел на уже простывший след, а затем усмехнулся. — Черта с два, мистер Хилл.