Я доверяю тебе

Прошло несколько бессонных часов для Сплендора. Близилось время очередной встречи с отцом, от чего ему ещё больше не хотелось вставать. Перевернувшись на спину, он поморщился от внезапно появившегося освещения. Комнату постепенно заполняло голубое свечение, исходившее от лениво поднимающейся одинокой звезды. Можно подумать, что сама звезда хотела как-то помочь Сплендору, стараясь по возможности подольше задерживаться на одном месте, оттягивая время. Но некая неведомая сила заставляла подниматься её всё выше и выше, не давая своевольничать. Что-то общее было между этой звездой и Сплендором: у обоих нет права на собственную жизнь. Как бы они не пытались идти против общепринятых законов и порядков, их настигала суровая реальность, заставляя идти по заранее намеченному пути. Сплендор надеется, что однажды ему удастся вырваться из лап вечного контроля, что он сможет сбежать, оставив всё позади... Сплендор не стал заморачиваться с нарядом, просто надел первый попавшийся костюм. Им оказался чёрный комплект, состоящий из пиджака и брюк, покрытые разноцветным горошком. С верхней полки шкафа он достал свой любимый цилиндр с красной ленточкой, а снизу – лакированные ботинки. Полностью собравшись, он двинулся в сторону выхода. Коридор оказался пустым, хотя обычно здесь всегда стоит кто-нибудь из слуг, готовый сию же минутно примчаться к господину для выполнения какого-нибудь незаурядного поручения, по типу подай-принеси. Но не это удивило Сплендора. Проходясь по коридорам, минуя каждый угол, каждый лестничный пролёт, он осознавал это всё лучше. В особняке было спокойно. Даже слишком. Куда-то пропала гнетущая атмосфера, ни на секунду не отлипающая от особняка. Дойдя до первого этажа, его слух уловил таинственную мелодию, никогда ранее не игравшую в особняке. Прислушиваясь к ней, в голове всплывали картинки с изображением моря, которые он когда-то видел в книжках. По началу тишь да гладь, ни единой ряби на лазурной воде. Затем ветер постепенно подхватывает верхние слои воды, слегка поднимая их. Теперь над морем колышутся волны, ежесекундно набирая высоту. Эти волны собираются в одну большую угрозу – цунами. Оно с головой накрывает тебя, унося куда-то прочь. Застряв под толщей воды, ты делаешь жалкие попытки всплыть, но только глубже идёшь ко дну. Поглотив всё на своём пути, цунами возвращается в море, оставив тебя, опустошенного и потерянного, на берегу. И снова штиль, сопровождаемый полным умиротворением. Мелодия стала громче, от чего Сплендор вернулся в реальность, стоя напротив старинной двери. Она была вся в трещинах, с углов отставали куски сапфировой краски, а медная ручка и вовсе покрыта ржавчиной. Это необычное явление, найти здесь что-то настолько потрёпанное, несоответствующее данному особняку. Но, несмотря на её вид, за ней не утихала прекрасная, захватывающая дух мелодия. Осторожно прикасаясь к ручке, он медленно опустил её, со скрипом открывая хлипкую дверцу. Перед безликим предстала комната, заставленная вещами, спрятанными под белыми покрывалами. Взявшись за одно из них, поднялось огромное облако пыли, от чего Сплендор закашлял, одной рукой отгоняя от себя пыль. Он пошёл дальше, пробираясь через весь хлам, спиханный по кучкам. Преодолев последнее препятствие в виде непонятной формы палки, висящей наискосок и накрытой толстым полотном, он всмотрелся в тёмный угол и заметил тусклый огонёк свечки. Подойдя поближе, он разглядел чёрную конструкцию, стоящую на трёх ножках, с открытой крышкой, придерживаемой тоненьким стержнем. Мелодия стихла. За крышкой показалась бледная голова, очерченная тёплым оранжевым свечением. Слендер растерянно смотрел на брата, держа поближе к себе подсвечник. – Сплен?.. Что ты тут делаешь? – в его голосе читалась озадаченность вперемешку с облегчённостью. – У меня такой же вопрос. Что это такое? – Слендер последовал за взглядом брата и, достигнув чёрного "нечто", снова переглянулся со Сплендором. – Это рояль. Вроде так его называют, – он ласково погладил корпус так называемого "рояля", и тут же прорезалась линия рта, расплываясь в довольной улыбке. Было необычно видеть эту ко всему равнодушную личность таким. – Согласись, красиво звучит? – Не то слово... Но как ты его нашёл? И что это за помещение? Не припоминаю его... – Сплендор не прекращал осматриваться, копаясь в воспоминаниях, но так ничего и не вспомнил. – Я и сам не знаю. Помнишь же, что Офф собой стену проломил. Прежде чем слуги занялись её ремонтом, я заметил за ней проход. И тут эта комната... – Слендер уселся на низенький стульчик, прихватив с подставки рояля выцветшую книжку. – Как думаешь, чья она может быть? – Даже не знаю. Но, судя по всему, кто-то явно не хотел, чтобы её обнаружили, – поняв это, Сплендор обречённо вздохнул, придерживаясь одной рукой за голову. – По крайней мере, это точно не комната отца. Он бы не использовал такой примитивный способ что-то спрятать, как просто застроить стенкой... – Тут ты прав, – вдруг сверху послышались шаги, от чего братья тотчас насторожились. – Так, нам стоит поскорее покинуть это место, пока кто-нибудь ещё его не обнаружил. Двое безликих быстро покинули комнату и, оказавшись в холле, оценили обстановку. Никого не заметив, они приступили к маскировке стены. Это не заняло много времени: они спрятали за стеной выпавшие камни, а на образовавшийся проход наложили иллюзию. Если сильно не всматриваться, даже и не отличишь от оригинала. Добавив последние штрихи, брать издалека присмотрелись, чтобы убедиться, что ничего не забыли, и немедленно удалились. Слендер решил проводить старшего к подвалу и, прежде чем разойтись, всучил ему флакон с чёрной жидкостью. – Зачем он мне? – непонимающе рассматривал флакон Сплендор. – "У нашего же брата до сих пор полностью не развилась регенерация, так что передай ему флакон с лекарством. Это так, на всякий случай", – процитировал Слендер Оффа. – Если упростить, то он ещё раз просит прощения. – Спасибо, – он с благодарностью принял флакон, спрятав его во внутреннем кармане пиджака. – Передай ему, что я не злюсь и позже приду навестить. – Хорошо. И... возвращайся поскорее, – сказав это, Слендер тут же испарился. Сплендор мысленно попрощался с ним и продолжил спускаться в подвал. Чем ниже он спускался, тех холоднее становилось. Воздух был пропитан сыростью, от чего факелы на стенах еле горели, а некоторые и вовсе потухли. Переступив последнюю ступеньку, он остановился напротив гигантской железной двери. Безликий взялся за её ледяную ручку и с усилием потянул дверь на себя. Та со скрежетом поддалась. Открыв дверь только наполовину, Сплендор, немного отдышавшись, зашёл внутрь, не закрывая до конца за собой дверь. В подвале его уже ждал отец. – Почему так долго? – раздражённо проговорил Кабадатх, сидя за простеньким деревянным столиком и постукивая по нему когтистым пальцем. – Я уж думал, ты не придёшь. – Прости за опоздание, отец, – Сплендор слегка поклонился в знак извинения. – Неважно, иди за мной, – Кабадатх поднялся со стула и направился вглубь подвала. Сплендор молча последовал за ним. Они миновали множество дверей и решёток. Почти под каждой из них были выгравированы странные круги с символами, которые до этого не приходилось видеть Сплендору. – Отец, что это за место? – спросил Сплендор, с отвращением смотря на засохшие бордовые пятна крови, виднеющиеся в камерах. – Темница. Раньше её часто использовали, но теперь она пришла в ненадобность, – непонятно, то ли с жалостью, то ли с некой насмешкой сказал отец. В общем то, Сплендор не стал дальше уточнять. Ему не хотелось знать подробностей... Внимание Сплендора привлекла арка неестественной формы, скрытая в тени коридора. Отец целенаправленно шёл в её сторону. Дождавшись, пока сын нагонит его, он достал из кармана хрустальный шар, в котором текли потоки энергии. Как только Кабадатх поднёс его к арке, шар тут же засветился фиолетовой вспышкой. Арка тоже ожила, преображаясь из полуразвалин в уже что-то похожее на проход. Внутри арки так же появилось фиолетовое свечение. – Слушай меня внимательно. На время твоей охоты я отдаю тебе ключ от портала, так что даже не смей его потерять, – отец вручил сыну хрустальный шар и продолжил инструктаж. – Ты должен постоянно посещать мир людей. Заберу ключ тогда, когда решу, что твоё задание окончено. И не смей возвращаться, пока кого-нибудь не убьёшь. Всё понял? – строго спросил отец. – Да... – Сплендор сжимал в руках ключ, будто бы это было что-то очень ценное. – Хорошо. А теперь ступай, – не дожидаясь ничего в ответ, Кабадатх покинул подвал, телепортировавшись в неизвестном направлении. – Ну что ж... Пора в путь. Сплендор наложил на себя иллюзию, представив в голове образ человека, не упустив ни единой детали. Он преобразился в 15-летнего паренька чуть выше полутора метра ростом. Волосы белоснежные, глаза янтарные и бледная кожа. Он попытался придать им более натуральный оттенок, но у него ничего не вышло. Поэтому он накинул на себя песочного цвета балахон, спрятав под капюшоном лицо. Полностью подготовившись, он прошёл через арку. Фиолетовое свечение сильно слепило, благо переход был недолгим. Как только свечение потухло, Сплендор быстро окинул взглядом местность. Он появился в неком узком переулке, стеснённом толстыми стенами зданий. Они были сделаны из камня, между которыми проступали деревянные балки. Сам переулок плохо освещался, но это и к лучшему. Нельзя привлекать лишнее внимание. Мелкими шажками Сплендор пробирался вдоль переулка, каждый раз вздрагивая от раздававшегося впереди грохота. Было одновременно и любопытно, и боязно. С каждым шагом, переступая через свой страх, он приближался к столь манящей неизвестности. Вот уже были слышны голоса, чьи-то торопливые шаги, скрип открывающихся дверей. Особенно безликого привлёк мелодичный звон, раздававшийся каждый раз, когда открывалась ближайшая дверь. Наконец любопытство взяло верх и Сплендор вышел из переулка. От увиденного он так и обомлел. Вживую город выглядел гораздо красивее, чем на картинках из книжек. Двухэтажные здания рядами шли вдоль широких улиц, полупрозрачные окна, едва пропускающие свет в здания, украшены деревянными узорчатыми ставнями, крыши покрыты черепицей в форме полуцилиндров, которые через раз чередовались то с поднятыми бортиками вверх, то опущенными вниз, скрепляя друг друга. По мощёным дорогам двигались гужевые повозки, какие-то заполненные доверху ящиками да бочками, а в каких-то ездили люди. К слову людей здесь было очень много. Кто спешил куда-то по своим делам, кто объединялись в небольшие компании для обсуждения свежих новостей, кто уныло стоял за прилавком, ожидая новых покупателей. Сплендор завороженно смотрел, с неким детским восторгом, которого он уже давно не испытывал. Ему не терпелось обойти весь город, узнать как можно больше, самому всё исследовать. Столько лет он мечтал о том, чтобы беззаботно бродить среди людей и наслаждаться такой, казалось бы нереальной, но всё же живой атмосферой. Безликий вслушивался в каждый шорох, примечал каждую деталь, запоминал каждый неизвестный ему запах. Он старался ничего не упустить, чтобы позже со всеми подробностями поделиться с братьями своими новыми впечатлениями. Внезапно он вспомнил отца, а затем и своё задание. До этого воодушевлённое настроение тут же улетучилось, и Сплендор снова помрачнел. Он успел уже сто раз пожалеть, что попал именно в этот город. Он понимал, что ему придётся лишить кого-то из этих людей близкого ему человека, от чего становилось совестно на душе. Сплендор всё время держал в голове совет брата. Хоть он и не был полностью с ним согласен, но других вариантов тоже не было. Посмотрев на небо, Сплендор, вспоминая мамины уроки, приблизительно определил время. Был ещё только полдень, что являлось не очень подходящим временем для охоты, поэтому он решил дождаться ночи. И чтобы скоротать время, Сплендор позволил себе прогуляться по городу. Таким образом он и достопримечательности посмотрит, и соберёт нужной информации. ***Город засыпает, просыпается Сплендор*** Город поглотила ночная мгла, обступая редких прохожих с лампами. Остальные же попрятались по домам, готовясь ко сну. Свет в окнах тух один за другим, уличный гомон стихал. Сплендор задумчиво наблюдал за этим с веранды единственного открытого постоялого двора. Ему нужно было время, чтобы переварить всё то, что успел узнать за полдня. Как бы не хотелось это признавать, но в этом городе количество подходящих жертв можно было пересчитать по пальцам одной руки, и то – это были в основном старики, доживающие свои последние годы. Оказывается, здесь и без Сплендора хватает смертей. С виду милый городок ночью превращается в пристанище для воров и разбойников. Они никого не щадят: если ночью кто-то из граждан ненароком попадётся им на глаза, считай, что он уже труп. Либо в городе не было предусмотрено нормальной охраны, либо они просто не справлялись с частыми набегами – неизвестно. Но оставалось фактом то, что, кто бы не отвечал за эти земли, разбойники являлись абсолютным авторитетом. Слушая истории постояльцев заведения, Сплендора пару раз бросало в дрожь от того, какие ужасные вещи позволяют себе эти варвары. Закрыв для себя эту тему, он покинул заведение и отправился на поиски первой жертвы. Он выбрал 85-летнего старика, прошлого хозяина кузницы на краю города. Местные любят и уважают этого человека как за его харизму, так и за качественную работу. Он умеет располагать к себе людей, никому и слова плохого не скажет, всегда готов выручить и поддержит в трудную минуту. Однако годы берут своё. Последние несколько недель он не может встать с кровати, вечно жалуясь на боль в суставах, а с прошлой недели и вовсе стал плохо питаться, день за днём истощая своё тело. Учитывая его состояние, ему можно было дать от силы ещё пару дней, больше он не проживёт. Идя по свободной, затянутой пепельными сгустками тумана улице, Сплендор периодически цеплялся носками ботинок за торчащие камушки, каждый раз поражаясь, как по такой дороге могут ездить повозки. Приближаясь к краю города, он всё чаще всматривался в вывески, ища табличку с изображением наковальни. Зайдя за поворот, Сплендор нечаянно врезался в стоящий за ним стенд, чуть не опрокинув его. Поставив его на законное место, он убедился, что ничего не сломал, а затем посмотрел на содержание стенда. Там были указаны услуги, такие как заточить лезвие, выковать новый инструмент и починить старый, переплавка и переработка ненужного, а также время работы и небольшие выжженные картинки в виде молота и наковальни. Взглянув наверх, над головой показалась та самая вывеска с изображением наковальни. – Так, я на месте, – печально вздохнул Сплендор. Он по кругу обошёл одноэтажный квадратный домик, украдкой заглядывая в мутные окна, выискивая комнату предполагаемой жертвы. Дойдя до самого крайнего окна сзади здания, Сплендор смог различить в нём маленькую скромную комнатушку: простая деревянная мебель, состоящая из небольшого шкафа, односпальной кровати и стоящей возле неё табуретки на трёх ножках. На табуретке дотухала свечка, окропляя подсвечник животным жиром, и стояла полукруглая керамическая тарелка с остывшим супом. На кровати, укрытый шерстяным пледом, лежало тощее сморщенное тело, сжимая жилистыми руками край покрывала. Растрёпанные седые волосы вяло спадали на подушку. Осунувшееся лицо не выражало ничего, кроме усталости и опустошения. Была глубокая ночь. В остальных окнах свет не горел, а значит никто не помешает. Сплендор, натянув пониже капюшон, переместился в комнату жертвы. По сравнению с ночной освежающей прохладой, в помещении было душно и затхло. Сделав шаг в сторону старика, половица предательски заскрипела. – Чёрт... – прошипел Сплендор. Старик, услышав постороннего, попытался встать, но тут же повалился на кровать, тяжело закашляв. – Кто здесь? – спросил он грубым, хриплым от кашля голосом. Сплендор промолчал. – Я знаю, что ты здесь. Кха-кха... Ответь. – П-простите, что... – Сплендор резко осёкся, осознав, что случайно заговорил на своём языке. Старик нахмурился, всматриваясь в темноту комнаты. – Ты не местный? – старик сверлил ночного гостя пронзительным взглядом. – Вы правы. – Сплендор пытался казаться более спокойным, чтобы придать себе уверенности. – Как ты сюда попал? – продолжил тот допрашивать неизвестного. – Это вам знать необязательно, – за спиной Сплендора вылезли вектора, беспокойно извиваясь из стороны в сторону. Сегодня они впервые прольют кровь. – Ведь я пришёл, чтобы забрать вашу жизнь.