Я доверяю тебе

Летняя ночь радовала своей красой. Лёгкий ветерочек приятно щекотал кожу лица, поддевая выпадающие прядки волос и откидывая их назад. Листва тихо шуршала над головой. Под ногами раздавался хруст сухих ветвей. Лес был пропитан ароматами смолы, сырости и диких цветов. Дорогу освещали редкие лучики лунного света, с трудом пробивающиеся сквозь густые кроны деревьев. Мы неспешно шагали по тропинке, при этом я старалась не наступать на выступающие корни. Но даже если это случалось, Сплендор не давал мне упасть, так как крепко держал меня за руку. Всю дорогу мы предавались воспоминаниям, периодически подшучивая друг над другом. – А помнишь, как мы были в парке аттракционов и на тебя внезапно свалился паук с дерева? От испуга ты так завизжал, что на нас потом весь немногочисленный народ таращился! – я уже задыхалась со смеху, а Сплендор обиженно воскликнул. – Я ДУМАЛ, ТЫ ДАВНО ЭТО ЗАБЫЛА?! – Да как тут такое забудешь! – ткнула ему в руку кулачком и протирала выступившие слезинки. – Я просто ненавижу насекомых... – пробубнил он, но тут же воодушевился. – Зато я помню, как ты готовила пирог на праздник и перепутала соль и сахар. Вышел просто "превосходный" десерт! – Так а чего банки никто не подписывает?! – возмутилась я. – Потому что до тебя их никто не путал. Как вспомню каменные лица своих братьев... – выдавил из себя Сплендор наигранную жалость и пустил скупую слезу. – Повезло, что я пришёл тогда позже, а иначе меня бы постигла тяжёлая участь... – Нууууу, не всё же так плохо было... наверное, – виновато склонила голову на бок. – Это ещё мягко сказано. Забыла, как Трендер давился твоим пирогом, лишь бы тебя не обидеть? Хорошо хоть Сленди и Оффу хватило мозгов не травить себя дальше! Мы конечно бессмертные, но не всемогущие и не обладаем сопротивлением к ядам. – КАКОЙ ЯД?! Это ж была обычная соль! – С твоими навыками, всё что угодно станет ядом, – продолжал он невозмутимо говорить и мило улыбаться. – СПЛЕНДОР! – я попыталась замахнуться на него, однако тот увернулся и я врезалась в дерево, приложившись лбом к коре. – Алина, ты как, в порядке? – Сплендор быстро подошёл ко мне, чтобы рассмотреть мой ушибленный лоб. – Ну погоди у меня... – прошипела я, тем временем Сплендор стал медленно отступать. – НЕДЕЛЮ БУДЕШЬ ПИТАТЬСЯ МОЕЙ СТРЕПНЁЙ! Подняв голову, я поняла, что стою одна посреди леса, а Сплендор на всех порах удирал вглубь. Я погналась за ним вслед, стараясь не упустить из виду. Его пиджак в яркий горошек служил для меня отличным ориентиром и только благодаря ему я могла разглядеть Сплендора в этой глуши. Преодолевая препятствия в виде многочисленных корней и веток, я постепенно сокращала расстояние между нами. Отталкивая очередную еловую ветвь, я уже готовилась схватиться за пиджак, как вдруг мне в лицо прилетела другая ветка, от чего пришлось прикрыть глаза и согнуться чуть ли не пополам. Отойдя от внезапного удара, я осмотрелась и... снова осталась одна. "Аргх... Да блин! Ну только что же был перед самым носом!" Бежать больше не было сил, так что пришлось перейти на шаг. Я внимательно всматривалась в каждый кустик, за каждое деревце, пытаясь найти хоть какую-нибудь деталь, которая бы привела меня к Спленди. "Не мог же он убежать так далеко..." Подходя к широкой сосне, я заглянула за неё и увидела вдали знакомый пиджак, слегка выпирающий из-за дерева. В голове возникла гениальная идея и я стала тихо подкрадываться, не скрывая коварной ухмылки. – Сплеенди... Ты где? Медленно, шаг за шагом, я приближалась к нему. Вот его пиджак находится на расстоянии вытянутой руки. Ещё шажок и я выпрыгиваю из-за дерева, хватаясь за пиджак. – Попался! Однако вместо того, чтобы повиснуть на его талии, я крепко сжимала в руках пустой пиджак. Потянув за него, он уныло упал мне на руки, а в воздухе парил розовый воздушный шарик. – Какого?... – не успела я договорить и со спины меня заключили в объятия. – Поймал! Теперь ты обезврежена! – Сплендор поднял меня вверх вместе с пиджаком и, крепко держа за талию, понёс дальше в лес. – Так не честно! Когда ты вообще успел надуть шарик?! – я возмущённо дрыгала ногами и пыталась вырваться, но он лишь сильнее прижал меня к себе и я прекратила свои бесполезные попытки выбраться. – Пока ты там билась в неравном бою с еловыми ветками, я бы успел ещё сто таких шариков надуть! – он весело шагал вдоль тропинки довольно лыбясь, будто выиграл в какой-то лотерее супер приз. – Забудь пожалуйста, что ты видел, – умоляюще попросила я и уткнулась смущённым лицом в его пиджак. – Только если ты забудешь про случай с пауком, – он остановился и выжидающе посмотрел на меня. Высунув лицо из-под пиджака, я обречённо промычала. – Ммммм... Ну ладно-ладно. Хорошо, я забуду про случай с пауком. Ты доволен? – Ещё как! – его чёрные глазницы слегка изогнулись и он, широко улыбаясь, возобновил движение в сторону озера. "Но кто сказал, что я так просто сдамся? Берегись – тебя ждёт свидание с самым красивым насекомым." – еле сдерживая смешки, я снова уткнулась в пиджак, чтобы хоть как-то их приглушить. Тем временем мы подходили к обширной полянке, а за ней виднелось то самое озеро. Оно было кристально чистым и чётко отражало всё его окружение: растущие рядом камыши, возвышающиеся над ним деревья, а также полную луну и множество звёзд. Мы подыскали подходящее дерево поближе к озеру и расположились прямо под ним. Сплендор облокотился спиной о ствол дерева, а меня усадил к себе на ноги и прижал к груди, мягко придерживая за талию. Наслаждаясь тишиной, мы смотрели на озеро как завороженные, не в силах оторваться от столь прекрасного вида. Глядя на него, на меня нахлынула ностальгия. Перед глазами мелькали кадры из прошлого: как я, будучи слабым и робким ребёнком, попала в дом безликих, как постепенно знакомилась с каждым из них, как адаптировалась к новым условиям жизни. Вспоминались мои первые ночи в этом доме, когда меня беспрерывно продолжали мучить кошмары, однако Спленди всегда был рядом, держа меня за руку и напевая колыбельные. Со временем кошмары перестали меня беспокоить, однако я всё равно просила Сплендора побыть со мной. Естественно он не знал про это и мне было стыдно признаться, что чувствовала себя одиноко, поэтому прикрывалась кошмарами. Вспоминалась моя первая за прошедшие шесть лет вылазка в город. Да-да, я вышла в город только спустя год, как оказалась в доме безликих, и то под строгим надзором Сплендора, чтобы я не потерялась. Мы тогда прогуливались по ночному парку, активно обсуждая последующие планы, как наткнулись на Оффендера. Оказалось, что в тот же день он вышел на охоту и хотел подцепить какую-то явно пьяную в стельку накаченную барышню, однако нам удалось лицезреть его полный крах. "Хоть на кого-то его чары не действуют." А как вспомню часовые посиделки с Трендером... Заходила к нему буквально на пару минут, чтобы обсудить новые наряды. Вот только эти пару минут растягивались сначала на пол часа поиска нужных планов и набросков, а позже Тренд начинал свой длинный монолог про различия между тканями разных производителей, про важность правильного кроя и как стоит подбирать цветовую палитру. Если начинался его монолог, то уже никто не в силах его заткнуть, так что мне приходилось с ним сидеть допоздна. А как мы пытались закатить вечеринку в честь Дня Рождения Слендера... Пожалуй эта была самая жуткая вечеринка, больше походившая на Хэллоуин. Мы понимали, что обычная вечеринка будет ему неинтересна, и, судя по всему, одна единственная клетка мозга на четверых выдала просто "потрясающую" идею – создать для него квест, в котором мы выступали в качестве актёров. Однако всё пошло не по плану и вместо того, чтобы хоть на долю секунды его напугать, психологические травмы получили мы сами. С тех пор отпадала любая малейшая затея напугать Слендера. Полностью погрузившись в омут воспоминаний, я и не заметила, как мои ладони покрывали руки в перчатках, согревая от ночной прохлады. Мне всегда было интересно, почему Сплендор никогда не снимает свои перчатки, и не раз спрашивала его об этом, однако он уклончиво отвечал, стараясь замять тему. Поняв, что ему неприятно вспоминать события, связанные с его руками, я перестала давить на него. Также я ни разу не видела, как он использует векторы. Сплендор объяснил это тем, что плохо их контролирует и не хочет случайно мне навредить. Я, естественно, наслово ему верила и не заваливала лишними вопросами. Даже если он лгал мне, я осознавала, что это было ради меня, так что просто молчала, ожидая, пока он сам всё расскажет. По крайней мере, мне хотелось так думать. Любопытство день ото дня изгрызало меня изнутри, не давая покоя моему сердцу. С каждым днём, проведённым с ним вместе, на меня периодически накатывало странное чувство дежавю, будто бы мы и раньше были знакомы. Но как это возможно?... Мой бесконечный поток мыслей прервал Сплендор. – Алин, а помнишь, как ты на днях сочиняла стишок? – едва слышимо проговорил он. – Конечно помню, столько же времени потратила на него! – усмехнулась я. – Можешь его рассказать... пожалуйста, – пробормотал он, явно стесняясь своей просьбы, так как не переставал теребить края перчаток. – Без проблем! – я сползла с его ног и вышла вперёд, встав перед самым озером. Прочистив горло и прогнав в голове строки стихотворения несколько раз, я прикрыла глаза и начала рассказывать:

Как-то холодным зимним вечером, Заметил котёнка я у двора. Свернувшись клубочком Он мелко подрагивал, жалобно пища. Не замечали бедняжку В картонной коробке прохожие. Засыпали снегом бродяжку Проезжающие мимо машины похожие. Весь побитый, искусанный, Но жаждущий жить, Потянулся ко мне его носик израненный. Ну не мог так его я оставить! Взяв на руки исхудалое тельце, Понёс к себе в дом и стал отмывать. Закутав его в полотенце Он прижался ко мне, благодарно мурлыча. День ото дня заботясь о нём, Постепенно привыкал он ко мне. И теперь живём мы вдвоём, Довольные жизнью вполне.

Закончив рассказывать, я отвернулась в сторону озера, чтобы стереть проступающие слезинки. Теперь я не могла выдавить из себя слов. Мысли были спутаны, как клубок ниток, отданный на растерзание коту. Переминаясь с ноги на ногу, я нервно обкусывала губы. Я понимала, что больше нельзя откладывать этот вопрос. Я обязана спросить! "Сейчас или никогда!" – Слушай, Спленди, можно задать тебе вопрос? – я медленно повернулась в сторону дерева и застала взволнованного Сплендора в нескольких шагах от меня. Он что-то сжимал в своей руке, но я не могла это рассмотреть. – Спленди? – А, да, конечно же спрашивай! – он быстро убрал руку в карман, не дав мне возможности рассмотреть предмет поближе. – Тут такое дело... Я несколько лет думала над этим... Архг, как сложно... В общем... – глубоко вдохнув, я выпалила на одном дыхании. – Не хочешь ли ты заключить со мной контракт? Я прикрыла глаза, боясь услышать ответ. Однако его не последовало. Повисла неловкая тишина. Я осторожно приоткрыла глаза и подняла свой взгляд. Сплендор стоял в ступоре, меж глазниц проявлялась слабая морщинка. – Откуда ты узнала про контракт? – холодным тоном спросил он, от чего всё внутри сжалось. – От Слендера. Он сказал, что если я заключу контракт с одним из вас, то смогу стать бессмертной и тогда... – А он сказал, какие могут быть последствия?! Ты хоть понимаешь, что можешь лишиться жизни, если вдруг что-то пойдёт не так! – Сплендор продолжал повышать голос, неосознанно сжимая ладони в кулаки. – Естественно сказал. Поэтому всё это время он помогал мне подготовиться, чтобы уменьшить риски... – Уменьшить риски!? Боюсь, это мало чем поможет. К тому же... – К тому же что? Так и скажи, что просто не хочешь заключать со мно контракт! – постепенно подкатывал ком к горлу, глаза щипало, а сердце сдавливало в тиски. "Не уже ли я ошиблась?..." – Не в этом дело, Аля! П-просто... заключение контракта – процесс сложный как физически, так и психологически. И я боюсь, что... – Что я не справлюсь? То есть хочешь сказать, что не доверяешь мне? – КОНЕЧНО ЖЕ Я ДОВЕРЯЮ ТЕБЕ! Однако я не могу позволить тебе заключить контракт. Подожди, пока я... Но я не стала дослушивать и просто ушла прочь. Позади доносился встревоженный, почти молящий голос Сплендора, однако я игнорировала его. На душе было противное чувство. Такое ощущение, будто тебе воткнули ножом в спину. Я столько времени и сил потратила на подготовку, чтобы они просто развеялись в прах. Ему же известно, что это единственный способ сделать меня бессмертной, так почему он так колеблется? Или он с самого начала не планировал оставлять меня на долго? От этих мыслей сильнее защемило в сердце и я рухнула коленями на земь, сжалась в калачик, крепко сжимая себя за плечи и тихо всхлипывая. Слёзы не переставали течь, капля за каплей опадая на сухую листву. Вокруг ничего слышно не было, в ушах был лишь шум. Я проматывала в голове всё произошедшее снова и снова, пытаясь понять, где я оступилась, что сделала не так, однако это причиняло только больше боли. "Я всё испортила... Если бы не моё эгоистичное желание... Я просто хотела быть с тобой как можно дольше... Так в чём же я ошиблась?" Не знаю, сколько я так просидела, истязая саму себя. Голова раскалывалась, ноги затекли, а всё лицо опухло и щипало. Держась за ствол дерева, я неспеша поднялась на трясущиеся ноги и поплелась, куда глаза глядят. Хоть мы и разошлись на плохой ноте, но всё же надо было как-то вернуться домой. Повезло, что я всегда ношу с собой компас на такие случаи. Достав его из кармана джинс, я настроила его и стала ждать, пока стрелка отрегулируется. Спустя минуту она заняла устойчивое положение, указывая в сторону дома. "Ладно, хватит киснуть, нужно скорее возвращаться, а иначе снова заставлю всех переживать." (Здесь врубаем трек) Взор был сильно мутным и я едва различала, куда ступаю. Для меня было главным приоритетом следовать стрелке. Вот только, чем дальше я шла, тем темнее мне казалось, становился лес. По спине пробежал неприятный холодок и волоски повставали дыбом. Я пробиралась сквозь колючие ветви, цепляясь за каждый сук. Вдруг я споткнулась об что-то мягкое и склизкое и чуть не упала на землю, но всё же смогла удержаться на ногах. Чтобы проверить, что это было, я повернулась назад и уставилась вниз. К моему удивлению, над землёй парил какой-то странный, густой, чёрный дым. Он уже поднялся мне до щиколоток, мерзко их обволакивая. Я решила поспешить в дом и снова взглянула на компас, однако стрелка бешено крутилась вокруг своей оси. "Что здесь, чёрт возьми, происходит?" Сколько бы раз я не пыталась настроить компас, стрелка не переставала вертеться, так что пришлось сдаться. Вместо компаса я достала карманный, остро заточенный нож, крепко сжала его в ладони и пошла вперёд. Я старалась двигаться по возможности быстрее, чтобы не увязнуть в этом тумане. Внезапно из-за спины раздался хруст, что заставило меня дёрнуться и напрячь слух. Пытаясь понять, откуда именно он произошёл, я подошла к ближайшему дереву и схватилась за него, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве. Хруста больше не было. За место него голову стали заполнять непонятные шепотки. С каждым шагом они становились всё громче и громче, оглушая меня. Я была готова биться головой об дерево, только бы прекратить это издевательство, как раздался басистый, ледянящий дух голос. – Так это из-за тебя мой сынок в последнее время так активизировался? – я стала судорожно оглядываться в поиске обладателя голоса, но было безуспешно. – Даже не пытайся меня найти, жалкий человечишка. Поверить не могу, что этот идиот опять взялся за старое. И что он нашёл в этих людишках... – К-кто вы такой, – мой голос хрипел, издавая подобие слов. – Мое имя Кабадатх, однако тебе, червь, даже не придётся утруждать себя его запомнить. Ведь скоро ты умрёшь... На этой ноте шепотки закончились и слух постепенно восстанавливался. Я встала в боевую готовность, ожидая атаки. Неожиданно что-то просвистело прямо над ухом и я отскочила в бок. Передо мной предстала огромная, четырёхлезвенная коса, а её хозяин продолжал стоять на месте, недоумевая, как промазал. Он был высотою почти в три метра, одет в дорогущий фрак и самое главно – он также был безликим. Поняв, что я в невыгодным положении, стала медленно отступать назад. Но только сделала шаг, как он тут же исчез и появился за моей спиной. Вовремя среагировав, я увернулась от диагонального удара косой и, поддавшись вперёд, ножом полоснула ему бок, от куда тотчас потекла чёрная струйка крови. – Тварь! Похоже, дерзости тебе не занимать! Разъярённый безликий бросился на меня и я в страхе помчалась прочь. Он без остановки размахивал своей косой, срубая подле меня деревья. Пару раз ему всё же удалось попасть по мне: один порез на предплечии и один на бедре. "Жаль, что именно в такие моменты я не ношу с собой флаконы с лекарством. Они бы мне сейчас ой как пригодились!" С каждым рывком воздух в лёгких кончался всё быстрее, а силы покидали моё измученное за день тело. В горле пересохло и я стала задыхаться. Лишь адреналин и желание жить продолжали поддерживать меня, но на этом долго не продержишься. Уже в третий раз задев меня, его лезвие прошлось по диагонали вдоль моей спины и я повалилась на землю, сдирая локти и колени в кровь. Жар обдавал всё тело и от боли я невольно вскрикнула. Понимая, что я не могу встать, поползла вперёд. – Куда собралась, я ещё не закончил! Он начал замахиваться на меня своей косой. Я прикрыла голову руками и зажмурила глаза с такой силой, что появились белый круги. Плотнее прижавшись к лиственному покрову, я стала шёпотом произносить бесчисленные извинения. "Вот так я и умру, даже не попрощавшись должным образом со Спленди... Ты уж прости, что в тебя влюбилась такая вот дурочка..." – раздался свист и... <<Дзынь>>