Дом на втором этаже

Где-то через два или три квартала, когда адреналин поутих, а дыхание участилось от быстрой ходьбы, Юля замедлилась и устало огляделась: по одну сторону было большое здание со множеством магазинов. Торговый центр, где она недавно смотрела кино… Выходившие оттуда люди с чрезмерным любопытством поворачивали головы к Юле. Или ей так казалось из-за неудобной одежды. Она нервно щупала себя через карманы пальто и бесконечно натягивала огромные джинсы повыше. Зайти вместе с остальными Юля не решилась. Разгоряченная, встала у бокового крыльца, где обычно курили или ждали своих спутников. Сейчас там было пусто. Непонятная потерянность, страх и будто… сожаление терзали ее сознание, лишая последних сил. Она совершенно не знала, что делать дальше. Уход из квартиры - стоило ли это воспринимать глобально? Собиралась ли она возвращаться туда? Юля мечтала вырваться, желая отдохнуть от всего. Но реальное одиночество в чужом городе среди этих глазевших людей только угнетало. Она хотела к Хозяину. Очень сильно - нет смысла отрицать. Она могла бы закрыть глаза на все страшное и довериться порыву. Не думать о том, что он мог в любой момент убить ее. Все просто. Автоматические двери опять раскрылись, выпуская группу людей. Боковым зрением Юля увидела, как двое из них приостановилось. - Надо же… - донеслось от мужчины, смотревшего прямо на нее. Где-то она уже видела эти усы… - Юля, здравствуй! - он радостно подошел к ней и спросил: - Ты помнишь нас? Я Дмитрий… а это Жанна! Жанна настороженно подошла следом. Конечно, Юля помнила тех, кто лишил ее последнего шанса вернуться к Хозяину в день побега. И новая встреча с ними не обрадовала ее. - Мы тебя нашли возле леса, - ласково добавил Дмитрий, не понимая насупленный вид Юли. Вряд ли молча развернуться и уйти будет хорошей идеей. Они же побегут вслед за ней, вообразив, что она опять потерялась. Поэтому Юля решила отвечать, но коротко и без эмоций: - Да, я поняла. Может, им станет скучно, и они побыстрее отстанут от нее? - Как ты себя чувствуешь? Как твои дела? - Дмитрий по-отечески погладил ее по макушке. - Хорошо. - Юля не отпрянула и стерпела лишь благодаря своей усталости. - Спасибо. - Мы часто вспоминали о тебе… Какая же все-таки удача, что мы тогда ехали по той дороге! Удача?? Это самое настоящее проклятье! Отвечать она не стала - монотонно кивала и слушала нескончаемые вздохи о судьбе. Сейчас состояние Юли было на грани, и любое ее слово могло все усугубить. Но мысленно грубить Дмитрию никто ей не запрещал. - А я сразу понял, что ты не из тех подростков, что сбегают из дома, напиваются, колются всякой гадостью, а потом возвращаются обратно. Хотя вид у тебя был и правда... - Как у наркоманки, - мрачно завершила за мужа Жанна. - Может, он и накачивал их наркотиками, кто знает… - Что ты такое говоришь! - Дмитрий неодобрительно цыкнул. - Да даже если и так, то этот преступник заслуживает получить удвоенный срок. - Думаешь, его когда-нибудь поймают? Юля прислушалась. - Да, такие могут умело прятаться... Но мне кажется, это может быть кто-то, кто на виду у всех… - серьезно сказал Дмитрий, потерев седые усы. - Знаешь же истории с серийными убийцами? Тот же Чикатилло - он даже участвовал в поиске самого себя. - Это совсем другое… - Даже если я ошибаюсь, все равно у полиции есть козырь - найденная живая жертва! Но почему-то дальше шумихи в новостях они не зашли… - Его взгляд рассеянно блуждал, пока не остановился на Юле: - Юленька, они же спрашивали тебя про похитителя? Под вниманием этих двоих она опустила голову в пол. Волосы чуть прикрыли ее пылавшие щеки. - Ну, да, - пробубнила Юля. - Ты же сказала им, как он выглядит? - Они… Они не спрашивали про него много. - Почему? Потому что Юля сослалась на размытые воспоминания, малый свет в доме и нежелание Хозяина показывать свое лицо. Но каждый факт был противоположным правде. - Не знаю, - Юля не придумала ничего лучше для ответа. - Но… Как же так? Вышедшее из облаков солнце осветило улицу. Длинные тени Дмитрия с Жанной стали отчетливее. Они перекрывали Юлину. Чуть правее быстро сменялись тени прохожих, не обращавших на них внимание. Кроме одной. Мужская тень замерла неподалеку. Но Юля не повернулась к ее обладателю, посчитав, что глупо видеть похожие очертания и сразу тешить себя надеждой. - Доброе утро. Я присоединюсь, не возражаете? Не ошиблась. Голос принадлежал Хозяину. - Извините, а вы кто? Ее отец? - Жанна скептически посмотрела на незнакомца. - Хм… Почти. Юля видела краем глаза, как Хозяин поравнялся с ней и встал лицом к Дмитрию с Жанной. Очень хотелось и радостно повернуться к нему, и в то же время продолжать игнорировать его присутствие. Ведь она так и не позвонила ему. Встреча не была назначена. И все же он здесь… Как? - Уж не отец точно, я видел фото семьи Юли в газете, - сухо произнес Дмитрий. Ему не понравился Хозяин, и он это не скрывал. - Кто вы такой? Чуткая интуиция Дмитрия не испугала Хозяина: - Все верно, я их близкий друг, - миролюбиво пояснил он. – Кстати, в моем с братом доме сделали фотографию, о которой вы упомянули. - А, то есть вы… Извинение, рукопожатие, слова уважения - дальше Юля слушала вполуха. Вряд ли ее спросят о чем-либо, пока рядом Хозяин. Больше ей нечего опасаться. Незаметно для всех она отступила назад и облегченно облокотилась спиной о холодную стену. Правда, тревога не исчезла полностью, подкидывая ей беглые размышления. Эти люди не подозревали, с кем они любезничали. Возможно, только Дмитрий чувствовал неладное, с улыбкой уточняя и задавая вопросы на каждое слово Хозяина. Его интуиция была обострена: недаром тогда, найдя Юлю у леса, он понял, что рядом был кто-то ещё. Но у Хозяина всегда находились ответы, медленно усыпляющие бдительность Дмитрия. У всех есть слабые места. И когда речь зашла об охоте, Юля поняла - Хозяин снова победил. - Нам обязательно нужно собраться и вместе поохотиться! Как раз открылся сезон на пернатую дичь… - Прекрасная идея. Можете позвонить мне, - Хозяин потянулся к карману пальто. Того самого, которое он одалживал Юле. Наверное, поэтому Жанна приняла его за отца. Обычно семьи любили одеваться в одинаковую одежду. Дмитрий охотно принял визитку с его контактами, сразу перенося номер на свой телефон. Вздох жены он проигнорировал или попросту не понял. - Боюсь, нам с Юлей уже пора, - мягко сказал Хозяин, уловив настроение Жанны лучше, чем Дмитрий. - Ох, жаль… - И нам тоже! – перебила Жанна. – Рады были познакомиться, Евгений Валерьевич. Успешно очаровав обоих, Хозяин проводил удалявшую чету взглядом и повернулся к Юле. Они не остались одни в прямом смысле – люди как ни в чем не бывало входили и выходили в торговый центр. Но говоры, смех окружающих не затрагивали Юлю. Она прекрасно слышала тихий голос Хозяина, будто звучавший и в её мозгу: - Доброе утро, Айлани, - он встал рядом с ней, равнодушно продолжив: - Интересное место ты выбрала для нашей встречи. Не ожидал лично познакомиться с теми, кто забрал тебя у меня. Злобы в его голосе не было – слов достаточно для вызова мурашек по её телу. Юля нервно выпрямилась во весь рост, прекратив облокачиваться о стену. Разница небольшая в сравнение с Хозяином, но морально было спокойнее. - Как ты нашел меня? – она с вызовом посмотрела в его глаза и продержалась до того момента, как он начал говорить: - Твоя мама решила позвонить мне и уточнить, забрал ли я тебя. Она очень занервничала, когда увидела из окна тебя, быстро убегавшую прочь. Юля пристыженно насупилась, представив, какой будет скандал по ее возвращению домой. Ей заранее было тошно, мерзко. И больше не от своего поступка, а от отсутствия других альтернатив. Хозяин не даст ей опять убежать. - Ты не ответил… - она схватилась за единственную для отвлечения тему. - Как ты мог определить так быстро, где я нахожусь? Он помучил Юлю интригующей паузой, не выказывая никаких эмоций на своём лице. - Пальто прекрасно сидит на тебе, - сказал Хозяин и пренебрежительно посмотрел на ее ноги: - В отличие от джинсов. - Пожалуйста, хватит, - она боролась с желанием опустить голову и проверить, не спали ли с неё джинсы. Набрав в грудь побольше воздуха, громче и настойчивее повторила: - Ответь на мой вопрос. - Разве я это уже не сделал? - Но… Юля растерялась. Хозяин знающе наблюдал за ней, ожидая, когда же она догадается. И от этого мозг работал медленнее. Но он ответил… Слова… Нужно вспомнить. - Ты… Там… - она оглядела себя и вдруг схватилась за краешек пальто: - Там что, какая-то штука для слежения? - Да, крошечный трекер. Небольшой бонус к основному подарку, - подтвердил Хозяин и скучающе улыбнулся, видя, как Юля испуганно полезла по карманам. - Пожалуйста, не пытайся от него избавиться. - Зачем тебе это? От мысли чего-то инородного на ней, пусть и неживого, становилось жутко. Особенно, когда это сделано без предупреждения, тайно… И, если бы Юля решилась сесть на автобус и уехать в случайный далекий город, Хозяин бы и там нашёл её. - Для таких случаев, как этот. Представь, что могло бы произойти плохого, если бы не я. - Мне кажется, - сказала Юля тихо, но уверенно, - все плохое — это ты. Хозяин укоризненно цыкнул: - Очень грубо, Айлани. Это бы меня задело, не знай я, что ты сейчас озвучила мнение общества. - Нет, я сказа… Она резко запрокинула к нему голову и покачнулась: в глазах все потемнело. - Что с тобой? – спокойно поинтересовался Хозяин, едва ли тревожась. Однако секундой позже Юля заметила, как его ладонь взметнулась было к ней: он будто готовился подхватить её, если она рухнет на землю. - Ничего. Просто устала. Игнорируя слабость и тошноту, Юля с вызовом посмотрела в лицо Хозяина. Его глаза излучали острую проницательную, которую не проведешь так легко. - Ты бледна, - утвердительно сказал он. - Хочешь, чтобы я отвез тебя домой? - Я не хочу сейчас видеть маму, - она поморщилась, вспомнив одну из неприятных тем. - Я говорил о другом доме. Сердце в ее груди быстро и напряженно застучало. Юля молчала, ожидая, что сейчас Хозяин прояснит и развеет ее догадку. Но он ничего не делал, терпеливо стоял, склонив голову вбок. На одну часть его лица падала тень от здания, делая очертания его высокой скулы еще заточеннее. Другая сторона, подсвеченная холодным солнцем, казалась бы мягче, если бы не колючий взгляд Хозяина. Она поняла все верно. - Как я могу тебе доверять? - Юля неохотно прервала паузу. - Так же, как делала это раньше, - просто ответил Хозяин. И снова неловкое молчание. Точнее, для нее неловкое. Она пребывала в растерянности, мечась между своими тайными желаниями и тем, что было бы лучше. Но для кого? Юля не знала. Айлани же… С Айлани все было легче - та хотела согласиться на предложение Хозяина и больше ни о чем не думать. - Тебе следует получить немного калорий, - начал он, почувствовав ее состояние. - Я мог бы тебе что-нибудь приготовить. Невинный совместный завтрак... А если ты боишься, что я причиню тебе вред – твои родители знают, с кем ты. Успокаивающий, мягкий голос Хозяина, его ладони, осторожно обхватившие и гладившие ее - снова он нарушил собственное правило рук. И все для того, чтобы Юля расслабилась и перестала видеть в нем опасность. - Я… - она нерешительно сжала его руки в ответ и испуганно замерла. Но Хозяин не рассердился. Он расплылся в удовлетворенной улыбке, будто ждал от нее именно этого. - Это прекрасно, разве нет? - почти утвердительно прошептал Хозяин и кивнул на их крепко сплетенные ладони. Юля смущенно перевела взгляд на обстановку вокруг них. Но никто не смотрел на них с осуждением или отвращением. Кажется, людям не было дело до подобных мелочей. Если кто и замечал их, то улыбался. Ведь они стояли, как расстроенная чем-то дочь и пытавшийся ее утешить отец. Невинная сцена проявления заботы и… любви? - Так ты примешь мое приглашение? Ветер резким порывом сдул волосы Юли за спину, и не было больше прядей, защищавших ее хотя бы немного от Хозяина. Он видел все эмоции на ее лице, все вздрагивания ее губ, напряжение в шее. - Айлани? - С… Спасибо, - Юля быстро заморгала, ощущая, как что-то вроде гипноза с оцепенением ослабевают. - Но я не голодна. Она вырвала свои руки из его и торопливо отступила, но случайно врезалась в стену торгового центра. Правому плечу пришлось особенно несладко - Юля задела часть рамы с постером фильма. От сильного ушиба спасло только подаренное ей пальто. К счастью, этот момент Хозяин пропустил, сосредоточившись на другом. Он мрачно осматривал свои опустевшие ладони, в которых еще недавно сжимал пальцы Юли. - Хорошо, - Хозяин разочарованно вздохнул и спрятал руки за спину. Нацепив сухое выражение лица, он скучающе продолжил: - Тогда мы поедем в университет. Надеюсь, ты выдержишь подъем по лестницам. Я должен предупредить, там полно этажей. - Ладно, - она кивнула, одновременно обрадовавшись и расстроившись быстрому смирению Хозяина. - Хм… - он отвернулся к припаркованным автомобилям, но не спешил искать свой. - Не пройтись ли нам пешком? Тебе будет неплохо знать дорогу, если однажды ты туда поступишь. - Ладно, - сдавленно повторила Юля. Его слова ее задели. Сложилось впечатление, что он не играл, а всерьез предполагал такой вариант ее будущего - поступить в университет. Хотя любой нормальный человек не понял бы, почему Юля расстроилась… - Уверена, что хватит сил? - Хозяин обернулся к ней с ледяной ухмылкой. - Да. Конечно, она не была уверена. Но лучше устать по пути в университет, чем рисковать и ехать к нему домой… Даже если внутри нее протестовала Айлани. - Дай мне свою руку, - требовательно сказал он, вновь сосредоточившись на изучении улицы. - Не хочу, чтобы в толпе мы потеряли друг друга. Она не спорила, послушно протянув ему ладонь. По крайней мере, Айлани будет не так расстроена - каждый контакт с Хозяином ей важен. И Юле тоже. Просто она упорно не признавала это.