Потерпи

      Неро кажется, что он готов.       Когда Вергилий достаёт Ямато из ножен, и её лезвие бликует в лучах заходящего солнца. Когда он кидает взгляд на Неро — резкий, обжигающий холодом лёгкие. Когда нарочито медленно принимает стойку, позволяя ему мысленно подготовиться к бою, чей финал заранее предрешён.       Неро знает, что сила приходит с болью. Знает, что триггер можно обрести только через смерть, воскреснув в новом обличье, словно феникс.       Он хочет быть похожим на отца. Он хочет быть похожим на Данте. Поэтому это кажется ему таким важным, необходимым. Как семейный обряд посвящения, через который ты должен пройти, чтобы стать взрослым.       Но Ямато, всегда отступавшая во время тренировок, когда ему нужен был перерыв, сейчас беспощадно пронзает его живот. И это больно намного сильнее, чем он мог себе представить.       А ещё очень страшно.       Он захлёбывается кровью, когда отец вытаскивает из его тела меч — движением быстрым и резким, чтобы не тянуть больше, чем это необходимо. Но «необходимо» — не значит «приемлемо». Не значит, что Неро сможет это вынести.       Он упал бы тут же, если бы Вергилий его не придержал. Они вместе опускаются на холодную землю, и Неро жмётся к отцу, ища в его сильной фигуре защиты. Он не может дышать, не может думать, не может себя успокоить. Ему отчаянно кажется, что рана слишком большая — она не сможет затянуться, не успеет. Он умрёт вот так, не сумев оправдать возложенные на себя надежды, умрёт мучительно, не узнав ни себя настоящего, ни мира, в котором был рождён.       Холодные руки Вергилия обнимают его, не дают упасть в эту пропасть. Неро пачкает его кровью и пытается заглушить позорные всхлипы в чужом плече.       — Мне больно, — шепчет он.       — Знаю, — отвечает отец. — Потерпи, — звучит почти заботливо. — Так должно быть.       Неро верит. Слепо и без раздумий, как могут верить только дети. Ему не нужны ни доказательства, ни лишние слова — уверенности Вергилия достаточно, чтобы на короткий миг привести его в чувства. Он слышит стук чужого сердцебиения, всё такой же ровный, как и всегда. Слышит шуршание листвы, гонимой ветром, и далёкий щебет птиц.       Потяжелевшие веки накрывают глаза. Последнее, что видит Неро прежде, чем провалиться в бессильный сон, — окровавленные узоры на знакомом синем плаще.