В тревоге уснул городок благочинный

Открывает новеллу бал на пустом месте, цель которого – продемонстрировать зрителям шедевры дизайнерского искусства и танцевальные навыки главных героев. Кроме того, это паноптикум нетрадиционных форм существования: мнимый живой встречается наряду с временно покойным, а ложный вурдалак – с истинной ведьмой. Способы ухода из жизни тоже грешат оригинальностью, от зверского самоубийства под гипнозом до фотодерматоза с летальным исходом. Неприлично банальное отравление можно оправдать только желанием хоть как-то заземлить искрящий потусторонним сюжет и предотвратить короткое мистическое замыкание в мозгах зрителей. Дамы в этой новелле внезапно начинают испытывать острую потребность в официальной смене статуса. Лиза требует Луну с неба с помощью перенятых у Марьи Тимофеевны приемов, но роль амазонки идет ей так же, как боевое седло, возложенное не на то копытное. Анна побуждает Штольмана к действию, во плоти вторгаясь в его сон, и дает ему возможность причаститься этой плоти путем оказания первой помощи, а когда этого оказывается недостаточно, с радостью компрометируется в глазах всего города. Особый интерес представляет текучесть ипостасей. Например, графиня, встретив Штольмана, подумывает о смене магической ориентации, осознав себя латентным суккубом. Добрый доктор превращается в ганнибала душ человеческих. Но самая неприятная метаморфоза происходит со Штольманом, который внезапно оказывается женатым соблазнителем, неправомочно обещающим горы золотых цепей не только ненавидящей ложь девице, но и ее матери. И брошенная в конце новеллы перчатка оборачивается даже не пощечиной, а оплеухой для тех, кто до сих пор верил в его благородство.