I want your heart, only your heart.

–Монстры добрались до лагеря. Джек бросил полный отчаяния взгляд на Александра. – Что это значит, добрались до лагеря?.. Разве ты не говорил мне вчера, что они не станут даже близко подходить? Ты же обещал, что Лафайетт, и Маллиган, и все остальные, все они будут в безопасности! Обещал, что больше они нападать не станут.. Гамильтон болезненно кусает губы. –Прости меня, Джон, я лишь хотел, чтобы ты не чувствовал вины за то, что покинул их. Они справятся. Пойдем. Пора скрываться, они могут подойти ближе сюда. Алекс взял парня под локоть и повел его быстрее. –Нет, стой! Как же так, неужели ты правда обманывал меня? Лоуренс остановился, не веря собственным словам и посмотрел на Гамильтона. Тот увидел в его глазах отчаяние и боль и все внутри у больного тела сжалось, а все шипы самобичевания вонзились одновременно и ранили так, что стало трудно дышать. –Как же ты не понимаешь, ведь скажи ты мне правду, мне было бы куда спокойнее.. Нет, мы должны вернуться, Алекс! Должны вернуться, должны им помочь! Я не могу вот так оставить их. –Но ведь ты уже сделал это. Забудь их, выкинь из головы, мы вдвоем, мы вместе, что еще нужно? – Александр притягивает к себе Джона, но тот вырывается и зеленые глаза, полные ярости и слез, смотрят на Гамильтона. –Нет! Монстр замирает. Внутри рождается что-то новое. Обжигающее, туманящее разум, мешающее мыслям. Что-то горячее разливается по телу. Злость. Не праведный гнев – животная ярость. Какая-то часть подсознания Алекса понимает: он теряет в себе человека. Александр не узнает самого себя. Разве мог он сказать такое о своих верных друзьях? Разве мог?.. Но тут помешательство с новой силой бьет в черной, как смоль, крови, пульсирует в мозгу, пьянит и сводит с ума. И снова Гамильтон видит только Джона и себя, и весь остальной мир перестает для него что-то значить. –Александр, одумайся, прошу тебя, – продолжает Джон. – Мы еще можем им помочь. Гамильтон глубоко вдыхает, затем медленно выдыхает. Сознание проясняется. Мир снова прежний. Вокруг больше нет тьмы. Он снова в лесу. –Джек, прошу, прости меня.. Ну конечно мы поможем им. Только, – Алекс заглядывает в глаза парню. – Помни, мне терять уже нечего, а вот ты будь осторожен. Лоуренс кивает и решительно поворачивается в сторону грохота битвы, сильнее сжимая в руке клинок. –Пусть даже этот бой станет последним.

***

Монстры стали видны еще до того, как показалось ограждение лагеря. Их искаженные тела двигались в остатках утреннего тумана, ломали ветки деревьев, натыкались друг на друга, падали и поднимались, двигались снова. Две фигуры осторожно, стараясь остаться незамеченными, пробирались сквозь поредевший лес. Ни Лоуренс, ни Гамильтон не говорили ни слова. Все, что они могли бы сказать друг другу уже приходило обоим в голову. И они просто шли, шли в напряжении, осознавая, что быть может, идут на смерть, и готовые принять такую смерть: смерть в бою за друзей и друг за друга. До поля боя осталось каких-нибудь метров десять, и уже были слышны голоса людей. Послышался очередной выкрик. –Лаф.. – прошептал Джон и посмотрел на Александра. Тот промолвил одними губами: «С ним ничего не случится.» Джек безумно захотел поверить его уверениям. Напоследок подержав друг друга за руки, парни двинулись вперед. К ним тут же обратилось несколько существ, но Джон и Александр отражали их атаки, продвигаясь дальше – ко входу в лагерь. Там велось ожесточенное сражение, несколько людей охраняли границу, не давая монстрам пробраться внутрь. Один из людей на миг отвел глаза в сторону и увидел старых друзей, пришедших с помощью. –Эй, Герк, смотри, там же Джон! –Неужто он уже стал одним из них?.. – ответил, не поворачивая головы, Маллиган. –Да нет же, смотри, это он! И Алекс вместе с ним! Геркулес посмотрел туда, куда показывал Лафайет и не поверил своим глазам. –Не может быть.. Джо-он! Джон! – парень замахал рукой, радуясь встрече. Пробравшись через мертвые тела монстров, Лоуренс радостно бросился к друзьям. –Mon cher, mon ami! –Мы уж думали, что никогда тебя не увидим!.. –Неужели это правда ты? Лаф и Герк наперебой начали приветствовать Джека. –Я тоже очень рад вас видеть, – Лоуренс горько улыбнулся, отбивая очередную атаку и поворачиваясь к друзьям. – Как вы? Маллиган и Лафайетт переглянулись. –Вроде держимся. – Мрачно ответил Геркулес. –Вчера ночью на нас напали с тыла. Уничтожили склад, разорили последние остатки пищи. Припасов не хватает, у людей почти не остается сил, а монстров становится все больше. –Мы не знаем, сколько еще продержимся. Лоуренс ошеломленно посмотрел на друзей, не желая верить их словам. –Нам не хватает тебя. – Лафайет бросил взгляд куда-то в гущу боя, заметив что-то, вздрогнул, и поправил самого себя. – Вас. Что-то внутри у Джека похолодело. Он сглотнул и принялся с новой силой отгонять зомби. –Мы обещаем, что поможем вам. – коротко проговорил Лоуренс и скрылся за телом напавшего на него существа. Мрачное небо стало светлей, и пусть солнца не было видно, было ясно – наступил день. Монстры начали медленно отступать. Тех людей, кто был сильно ранен, или изнеможден непрерывной битвой, заменили другие. В отчаявшихся сердцах начала мерцать слабая, тусклая надежда. Все чувствовали: на этот раз победа будет одержана. Лафайетт, перевязав раненую руку, вернулся к оружию. Анжелика, позаботившись о раненой сестре и о том, чтобы заражение не коснулось ее раны, заменила ее в строю. В уставших умах зрела ненависть к войне и одно желание – поскорее это закончить. Осталось каких-нибудь десять зараженных, и можно будет вздохнуть, пожелать друг другу доброго утра и поздравить друг друга с тем, что на сегодня они живы. Среди всеобщего ожидания победы вдруг послышался тихий выдох: «Алекс..» Гамильтон обернулся, панически ища глазами Джона. Тот задыхался, зажатый в схватке сразу с четырьмя монстрами. Отстрелявшись от очередного нападения, Александр бросился на помощь к возлюбленному. Ожесточенно убивая зараженных, он давился собственной ненавистью к ним. Бой окончен. Последний нападавший отступил. Гамильтон выносит на руках окровавленное тело Джона, откидывая трупы. Все затихли, молча наблюдая за ним, затая дыхание от боли и ужаса. Лоуренс дышит; Александр прижимает его к себе крепко-крепко и шепчет: «Я с тобой». Сердце Гамильтона давно перестало биться, в разум начинает проникать жар. Тот жар, что, отравляя сознание, делает из человека монстра. Алекс борется с ним, отгоняя, всеми силами сосредотачиваясь на Джоне. Джек открывает глаза и слабо улыбается. Все, застывшие у входа в лагерь, облегченно вздыхают, Лафайетт берет Маллигана за руку. Лоуренс жмурится: его пронзает немыслимая боль; нащупывая рану, из которой сочится кровь, парень тихо шепчет: –Это конец, Алекс.. Слышишь? Я.. я чувствую.. –Нет, не надо так говорить, не надо, все уже закончилось, ты в безопасности. Все хорошо. Все будет хорошо. –Александр судорожно прижимает к себе ослабшее тело и впервые за столько времени по щеке его текут слезы: горячие, обжигающие, настоящие слезы. –Они укусили меня. – Тихо проговаривает Лоуренс и поднимает ладонь, прикрывавшую рану. –Совсем скоро я стану одним из них. –Этого не произойдет. – тихо проговаривает сквозь зубы Алекс, крепче обнимая Джона. –Только не с тобой, нет. Ни за что. Ни за что! – он срывается на крик и давится рыданиями. Весь мир остановился. Карие глаза заполоняет черная дымка, зрачки сливаются с радужкой. Алекс издает странный, нечеловеческий звук: то ли хрип, то ли рык. Лоуренс тянется к его лицу и целует: он больше ничего не боится. Страха нет. Он не сможет заразиться, ведь инфекция уже в теле. Звучат два последних выстрела. Джон открывает глаза и не может поверить своему счастью: он видит перед собой вовсе не монстра. Родные карие глаза смотрят на него, еще не понимая, что произошло. –Алекс.. –Джек.. Что… что случилось? Лоуренс закрывает рот ладонью, глаза наполняются слезами, он не может сдержать улыбку. Александр смотрит на свои ладони. Без шрамов, без крови, без ран. Обычные человеческие ладони. И.. он видит двумя глазами? Почему нет привычной боли, которая уничтожала его последние недели? –Джон, твоя рана.. Алекс смотрит на возлюбленного, широко раскрыв глаза. –Она.. исчезла? Оба парня, как по щелчку пальцев, поднимают друг на друга глаза и встречаются взглядами. –Получилось, у нас получилось! Джон хохочет, сжимает Александра в объятиях, сбивая с ног. Влюбленные, обнимаясь, падают на землю. Гамильтон прижимается к возлюбленному всем телом и вдыхает полной грудью: он жив. Весь мир остановился. Карие глаза заполоняет черная дымка, зрачки сливаются с радужкой. Алекс издает странный, нечеловеческий звук: то ли хрип, то ли рык. Лоуренс тянется к его лицу и целует. Звучат два последних выстрела. Два мертвых окровавленных тела монстров падают на землю. –Они теперь в лучшем месте. – выдыхает Лафайетт, опуская револьвер. Ветер листает страницы запятнанной кровью записной книжки: "Наша история далеко не такая скучная, как большинство любовных романов. Пожалуй, ее даже можно назвать кровавой."