Семейство Огневых

/Вика/ Услышав чьи-то рыдания на балконе, Вика поспешила туда. Увиденное заставило её застыть на месте. Содрогающееся маленькое тельце сестры представляло собой жалкое зрелище. Василиса даже не подняла голову, закрывшись от окружающего мира рыжими волосами и уткнувшись в колени. Вика осторожно подошла, села рядом, обняла за плечи, протянув носовой платок, произнесла: — Слёз в моем плотном графике не предполагалось, но я готова пойти на жертвы, — попыталась она пошутить, но получилось мрачно. — Что произошло? — Ничего, — резко ответила сестра. — В смысле ничего? Рассказывай! Под настойчивостью сестры, Василиса всё-таки рассказала, что стряслось. Оказалось, её лучший друг детства, почти что брат, не выдержал издевательств Марка и скончался. — Мне жаль, — прошептала Вика, обнимая сестру. — И как мне теперь жить с этим? Вика невольно поставила себя на её место. Что если бы она потеряла близкого человека, с которым знакома с детства? У её был только один такой человек... От этих мыслей Вике и прям стало жутко. Она покрепче прижала к себе Василису, не зная, что ещё сказать. Вика никогда не попадала в такие ситуации и сомневалась, что слова здесь вообще помогут. Сколько же испытаний принесло их появление на Эфларе? Новый мир со своими правилами, несколько побегов, новые открытия, царство фей, Рубиновый и Бронзовый Ключи... ЧерноКлюч, наконец. Вика сегодня смогла выпытать у Василисы, что вообще произошло перед Часовым Кругом. Как оказалось, Черная Королева решила вмешаться в самый последний момент и запихнула беспомощную девочку в странную и очень опасную игру. Вике одного упоминания этой Королевы хватило, чтобы ощутить свою неприязнь к этой старухе. Они не поняли, сколько ещё так просидели, прижимаясь к друг другу, когда часовые браслеты вдруг запищали и засветились мягким голубоватым светом. Голос Дианы, шедший словно ниоткуда, сообщил, что близняшкам нужно подойти к первому домику на их улице, но так, чтобы их никто не увидел. Вика и кое-как успокоившаяся Василиса переглянулись и вызвали крылья, чтобы подлететь к указанному месту. Сестра вновь приняла безучастное выражение лица, как только они преодолели свой путь и увидели друзей. Диана и Фэш ждали их, сидя на перилах. — Здесь никто не живет, — сообщил среброключник. — Поэтому нас никто не сгонит. Диана вдруг нахмурилась, заметив, что Василиса старательно отворачивается от них, не показывая лица. Вика попыталась заслонить её собой, да бы избавить сестру от излишнего внимания. В её груди вспыхнула ненависть к тем, кто сделал ей больно. — У тебя все в порядке, фейра? — обеспокоенно спросил Фэш, вытянув голову и стараясь поймать взгляд Василисы. — Нет, не все в порядке, — честно ответила за сестру Вика. — Она сама расскажет вам, когда будет готова. Лично я разглашать полученную мега-возмутительную информацию не собираюсь. Фэш с Дианой удивленно переглянулись. — Забейте, — махнула рукой Вика. — Ла-адно, — протянула Диана, с беспокойством оглядываясь на молчаливую Василису. — Что-то Марк с его компанией запаздывают... — Его-то я и жду, — мстительно проговорила Вика. — Я его убью! Она дернула плечами, вызывая острые, как разделочные ножи, алые крылья. Фэш с издёвкой выгнул бровь. — Ты едва умеешь летать, думаешь, сможешь одолеть Марка? — едко спросил он. — Попытка не пытка, — огрызнулась Вика. — Он поплатится за то, что причинил вред моей сестре! Фэш подскочил: — Он ударил Василису?! Парень подошёл к застывшей рыжей девочке и схватив за подбородок, заставил её посмотреть ему прямо в глаза. Увидев раскрасневшееся лицо и безжизненные синие глаза, Фэш отшатнулся. Вика увидела на его лице выражение собственного гнева. — Если бы просто ударил, — раздался тихий голос Василисы. — Это было бы не так больно. — Так что всё-таки случилось, Василиса? — решительно подошла к ней Диана. — Марк убил моего лучшего друга, когда забирал Рубиновый Ключ, — с ненавистью ответила Василиса. Она прикрыла глаза. — Лешка значил для меня всё... Он нужен мне, а Марк меня сломал. По лицу Фэша прокатила волна чистой ненависти, направленная не на Василису. И вскоре явился сам виновник всего этого со своими верными псами. — Я вам не помешал? — Марк со своей фирменной ухмылкой. На него тут же нацелились стрелы Вики, Фэша, Дианы и Василисы. Златоключник недоуменно прищурился и одним движением достал собственную стрелу. Маришка и Норт за его спиной напряглись. — Это что вы тут устроили? — с неприязнью спросил Ляхтич. — Скоро узнаешь, — выплюнул Фэш и на удивление Вики, первым метнулся на Марка, вызвав крылья. Диана взяла на себя Маришку, а Вика с Василисой атаковали Норта. Сцепившись с братом, Виктория кубарем прокатилась с ним по земле, нанося удар за ударом. На её удивление, он не собирался наносить ответочку, но старался защищаться. — Я не хочу с вами драться, — захрипел брат, увернувшись от кулака Вики. Стрелу он тоже по каким-то непонятным причинам не доставал. Василиса молча проехалась по его лицу. Голова Норта дернулась вправо, но пощёчины избежать не сумел. — Надеюсь, ты доволен?! — закричала Василиса, с ненавистью глядя на Норта. Брат не ответил, непроницаемым выражением лица смотря на неё. — Убили невинного человека... Марк с громким стоном врезался спиной об дерево и съехал вниз. Фэш, взъерошенный и разгневанный, наступал на него. Где-то раздался крик Маришки. — Довольно! — прозвучал чей-то голос. Ребята разом обернулись, чтобы увидеть незнакомую девчонку с двумя куцыми хвостиками. На ней было длинное темное платье с ярким белым воротничком и манжетами. За спиной шевелились черные, как у Фэша, крылья. — Оставьте свои разборки на потом. Опаздаете на прием у Астрагора ещё на минуту и вам крышка, — строго сказала она. — Захарра… — прошептал Фэш. В его голосе как-то странно перемешивались досада и радость. — Чудесно, еще одна из семейки Драгоциев, — пробормотал Марк, поднимаясь с земли и с ненавистью глядя на Фэша. — Меня зовут Захарра Драгоций, я двоюродная сестра Фэша, — подтвердила девчонка, подлетев ближе. — А сейчас вам нужно спешить. Учитель не обрадуется, если вы опаздаете. — Они первыми начали эту драку, какой кошмар-р, — пожала плечами Маришка, с неудовольствием глядя на Диану. — Вы это заслужили, — резко ответил Фэш. — Жаль, что нам помешали. Захарра провела их по лесу, уверенно ступая по мягкой траве и совершенно не пугаясь темноты. По дороге Фэш и Марк то и дело обменивались язвительными комментариями. Василиса шла рядом с Викой, которая то и дело оглядывалась на неё. Но всякие признаки недавного душевного упадка исчезли, и сестра вела себя как всегда спокойно и собранно. Вика с любопытством глянула на спину впереди шедшего Фэша. А он-то почему так разозлился? Что-то тут не все так просто... — Я так волнуюсь, — вдруг тихо сказала Диана, поравнявшись с близняшками. — Почему? — Про Астрагора многое говорят, — едва слышным шёпотом ответила Диана. — Вроде он вылавливает фей и фиров на Остале, чтобы зачем-то выкачать из них всю кровь. Проводит всякие темные ритуалы над моими сородичами, чтобы увеличить свою часовую силу. Вику передёрнуло от отвращения: — Ужас какой. — Мой отец тоже оказался в числе этих несчастных, — вдруг призналась фея. — Его... Труп едва опознали... И это все он, проклятый Дух, которого мы все теперь должны слушаться. Василиса, до этого хмуро глядящая перед собой, смягчилась и обняла фею за плечи в знак сочувствия. Дальше они шли молча. Густое переплетение ветвей разомкнулось, и ребята оказались перед высокой скалой, окруженной неглубокой, но быстрой речкой. Это была очень странная скала: похожая на пирамиду, она состояла из круглых ступеней, постепенно сужающихся кверху. — Кто у вас старший? — спросила Захарра. Марк вышел вперед: — Допустим, я. — Тогда тебе предстоит разгадать загадку. Девочка взмахнула рукой — в ней сверкнула огнем часовая стрела — и пустила ослепительно-белую спираль в землю. Тотчас на этом месте трава мягко разошлась в стороны, открывая большой, около метра в диаметре, циферблат часов. На молочно-белой поверхности ярким алым огнем светились арабские цифры, обозначающие время, а стрелки — часовая, минутная и секундная — казались сотворенными из живого огня. Ребята тотчас сгрудились вокруг. — Надо завести часы. Ровно двенадцать раз. Скала, на которой построен наш Змиулан, представляет собой многоступенчатый кольцевой механизм. Видите? — Захарра махнула рукой. — Его кольца расположены одно над другим, и поэтому мы иногда называем нашу скалу пирамидой. Ступени находятся в разном времени: каждую из них сооружали с интервалом в несколько десятков лет… И лишь когда последняя из двенадцати ступеней была воздвигнута, на ней построили Змиулан. Помните, вы должны точно выставить время. — Так это турбийон? — неожиданно восхитился Марк. — Настоящий, один из первых? — Да, именно так. — Самый первый турбийон, тупица, — процедил Фэш. — Я попробую завести этот механизм. Тем более что, кроме меня, из нашей компании точно некому. Захарра улыбнулась: — Рискни, братец. Он шутливо погрозил сестре пальцем и подошел к часам. Присев на корточки, мальчик вытащил свою часовую стрелу и начал выводить острием цифры на календаре. Все, как один, затаили дыхание. Раздался сильнейший грохот. Подножие скалы заволокло серовато-белым туманом; самое нижнее из колец содрогнулось и начало медленное вращение — по часовой стрелке. Через несколько секунд оно заскрежетало, замедляя ход, и остановилось. Вика, не веря своим глазам, различила в массиве камня прямую железную лестницу высотой около двадцати металлических перекладин. — Начало пути положено, — веселым голосом произнесла Захарра. — Вижу, память у тебя по-прежнему отличная, зубрилка… Дальше, братец? — Не торопи, — буркнул Фэш. Прошло несколько секунд. Вновь послышался надрывный скрежет, опять грохнуло — завертелось второе каменное кольцо. Как только оно остановилось, Вика увидела, что над лестницей первого кольца появилась вторая — точь-в-точь такая же. — Пока все идет хорошо, — шепнула Диана. — Фэш должен выстроить ровную железную лестницу из двенадцати частей турбийона. Тогда мы наконец пройдем в замок. — А как работает этот турбийон? — не удержалась от вопроса Василиса. — Как связаны время, которое выставляет в календаре Фэш, и эти лестницы? Диана тут же начала обьяснять. Вика слушала их вполуха, исподлобья наблюдая за другими ключниками. Пусть они и преследовали единую цель, но по-прежнему оставались врагами. Да и недавнюю драку Вика ещё не забыла, хоть все и пытались сделать вид, что им все равно, внушительные синяки и мелкие порезы от крыльев напоминали им их вражду. Вика глянула на длинную лестницу, уже достигшую восьмого кольца, и ей окончательно расхотелось идти в этот замок. Но Фэш уже подобрался к последнему, двенадцатому кольцу. Внезапно Захарра перехватила его руку. — Не спеши. И она сама стала выводить цифры на календаре. — Успели перестроить? — догадался Фэш и добавил невесело: — Неужели из-за меня? — Не льсти себе, — тут же парировала Захарра. — Ты же знаешь — это обычная предосторожность: раз в десять лет последнее кольцо турбийона убирают в другое время. — Угу, ясно. Марк первым подступил к лестнице. Помедлив, поставил ногу на перекладину, подскочил и ухватился за верхнюю, после чего перелез еще выше. За ним потянулись остальные, а замыкали цепочку Фэш и Захарра. Вика ожидала, что ползти по лестнице будет трудновато — вон какая она большая, но лишь только они все уцепились за холодные железные перекладины, лестница плавно дрогнула и начала равномерное движение вверх, как будто они находились на эскалаторе. Змиулан оказался огромной квадратной башней, увенчанной зубчатой короной, резко выделявшейся на фоне залитого лунным сиянием неба. Башню огибала высокая и толстая каменная стена. Внутри ее наверняка находилось много жилых помещений: через узкие зарешеченные оконца в ней кое-где проходил свет. Они петляли по длинным коридорам, мрачным дворам, пока наконец Захарра, шедшая теперь первой, не остановилась у больших деревянных дверей. — Мы пришли, — сообщила она. — Добро пожаловать в Каменную Залу! Захарра улыбнулась Фэшу, хлопнула в ладоши и исчезла. Одновременно с этим двери распахнулись, приглашая гостей в таинственный полумрак. Ключники сгрудились в центре залы. Вика украдкой покосилась на Фэша — тот выглядел спокойным. Диана и Василиса с интересом разглядывали свечи в разноцветных шарах, летающие под потолком: отражаясь в голубом и черном камне, они создавали веселую игру бликов. Вика сразу поняла, что это Астрагор, — при его появлении голубые глаза Фэша распахнулись от страха, а лицо его стало напряженным. Астрагор был одет в длинный темно-фиолетовый плащ, скрывавший лицо под широким капюшоном. В некотором отдалении за хозяином, словно телохранители, стояли еще три такие же фигуры. — Добрый вечер, господа и дамы. Астрагор снял капюшон. Худое лицо и выступающие скулы, прямая осанка - он напоминал Вике оживший скелет своим худым телосложением. Но не смотря на хрупкий вид, от этого Духа явственно исходила опасность. Хозяин замка оглядел всех по очереди — безразлично, даже скучающе, но глаза его задержались на Фэше. Мальчишка втянул голову в плечи. Вика видела, что он сильно напуган, но изо всех сил старается не подавать виду. И ей тоже стало очень страшно. — Я — Астрагор, глава Ордена благородных Драгоциев. Добро пожаловать в Змиулан, ключники. Прошу вас, садитесь. Кресло возле камина с грохотом перевернулось в их сторону; возле него возник, словно бы отделившись от гладкого пола, стол — круглый, как циферблат, накрытый идеально белой скатертью, сервированный на двенадцать персон. Вокруг стола, по направлению часовой стрелки, один за другим возникали стулья из темного дерева с высокими и узкими спинками. Вика с Василисой переглянулись. Замок, как и сам хозяин, уже начинал их страшить. Пока гости рассаживались, Астрагор щелкнул пальцами, и на середине стола появилось огромное серебряное блюдо: на нем лежал большой, еще горячий пирог. Судя по запаху, приятно щекотавшему ноздри, он был с мясом, сыром и еще чем-то очень вкусным. Вика оказалась между Василисой и Марком; конечно, соседство с последним ее не на шутку разозлило. — Наверное, вы проголодались? — с холодной учтивостью спросил Астрагор. — Сейчас вам предложат много блюд… В воздух поднялся большой кухонный нож и принялся деловито нарезать пирог. Огни люстры весело играли на его сверкающей стали, невольно приковывая к себе взгляд. — Не беспокойтесь, — поспешил заверить хозяин. — Это работают мои слуги. Чтобы они не отвлекали вас, я сделал их невидимыми. Он повернулся к Марку. — Как прошло перемещение на Часовом Круге? — Легко, — учтиво ответил тот. — И быстро. На серебряных тарелках появилось картофельное пюре. — Кто хочет другой гарнир, пусть попросит, — мягко сказал Астрагор. — Например, кто любит рис и овощи, как мой дорогой племянник. Вика, видя нарастающее волнение Василисы, нашла под столом её руку и ободряюще сжала. Сестра с благодарностью посмотрела на неё, стараясь не замечать ненавистный взгляд Марка. Сколько же боли ей причинил этот ублюдок! — Видя твое лицо так близко, что-то мне расхотелось есть, — пробормотала Вика, прожигая его взглядом. — Ну так не еди, нам больше достанется, — так же тихо огрызнулся Марк. — Я никогда не говорила, что оставлю себя без ужина, — и запихнула ложку картофельного пюре себе в рот. — Как вы уже знаете, — начал Астрагор, — мне поручено присматривать за вами. Наверняка ваши родители и опекуны прислали вам тысячи советов и замечаний по этому поводу… Рассказали обо мне и о моей роли в истории будущего спасения Эфлары. Есть ли те, кто ничего или почти ничего обо мне не слышал? Вопрос был с явной провокацией — Астрагор смотрел именно на близняшек. Вика едва не поддавилась едой. — Есть, — несмело произнесла Вика, стараясь игнорировать насмешливые взгляды некоторых «товарищей», собравшихся за этим столом. — Мы с сестрой почти ничего про вас не знаем... К счастью или к несчастью. Астрогор прищурился. Присутвующие за столом притихли. Василиса предупреждающе сжала её руку под столом. — Кроме того, что вы — глава рода Драгоциев и еще… — продолжила Вика. — Еще не можете передвигаться по часовому мосту между Осталой и Эфларой. Бледные губы Астрагора растянулись в подобии улыбки. — Дочери Нортона Огнева, — произнес Астрагор. — Те самые, что завладели ЧерноКлючом и Бронзовым Ключом. Те, которые любят посещать тайные собрания. Вика с опаской переглянулась с Василисой. Астрагор тем временем откинулся на спинку стула и в глубокой задумчивости уставился на близняшек, вдруг начиная рассказ об Алом Цветке. Марк пихнул Вику в бок, заставляя её скривится. Его нож со звоном упал на пол. — Передай мне свой нож, пожалуйста, — с нахальной улыбкой попросил он. — Свой я нечаянно растерял. Вика схватила свой нож, собираясь проткнуть им Марка. Василиса снова предупреждающе сжала её руку и это слегка охладило её пыл. — Как скажешь, — едко ответила бронзовоключница и протянула ему свой столовый прибор. — Нож подают ручкой вперед, госпожа Огнева. Если подавать его лезвием вперед, то вы станете врагами, — заметил Астрагор, наблюдающий за их перепалкой. Вика усмехнулась. — Уже поздно. Она с силой воткнула нож в деревянную поверхность стола, в опасной близости от пальцев златоключника. Легкий испуг вспых в его тёмных глазах. Послав ему невинную улыбку, Вика вновь обратила свое внимание на речь Астрагора. — Пусть каждый из вас представится, — произнес тот. — Назовет имя, часовую степень и свой Ключ. А также расскажет, как он получил его. Норт при этих словах испуганно сморщил нос. Маришка успокаивающе сжала его локоть и что-то шепнула. — Интересно, как наш братишка будет выкручиваться, — тихо сказала Вика. Фэш услышал это и добавил, нагнувшись ближе: — Сомневаюсь, что Астрагор не знает о вас намного больше, чем вы только можете представить. Их перешептывание не осталось незамеченным. — Начнем с тебя, дорогой племянник. — Темные глаза Астрагора сузились в оценивающем прищуре. — Я давно не слышал о твоих успехах. Мальчишка нехотя встал. — Фэш Драгоций, высшая степень… — начал он с иронией, смотря дяде прямо в глаза. — Я получил СреброКлюч от светлых фей. — Вот как? — делано усмехнулся тот. — Значит, в подарок? От фей… Как мило. Но я слышал, ты участвовал в соревнованиях темночасов и даже претендовал на ЗлатоКлюч. Неужели ты проиграл? Ведь когда-то именно ты был моим лучшим учеником. Ну, или почти лучшим. Таким, как Рок Драгоций. Фэш не ответил. Все молчали, но Астрагор выжидал. И Марк не вытерпел. — ЗлатоКлюч достался мне, — вставая, произнес он. — Маркус Ляхтич, высшая степень. Астрагор кивнул ему: — Наш старший. Да-да, ты победил. Именно поэтому я и выбрал тебя главным. За Марком поднялась Маришка. — Меня зовут Мариша Резникова, — произнесла она смиренным, почтительным голосом. — Я выиграла Хрустальный Ключ в Школе светлочасов… Ах да, у меня первая степень. Астрагор склонил голову в знак одобрения и перевел взгляд на следующего. — Нортон Огнев, — гордо и немного напыщенно произнес брат Василисы. — Рубиновый Ключ, первая степень. Видя, что Дух не сводит с него взгляда, он нехотя продолжил: — Ключ мне подарили… Мой отец подарил. Оскорбленная его ложью, Василиса презрительно фыркнула и тотчас удостоилась строгого взгляда Астрагора. — Василиса Огнева. — Девочка поднялась. — ЧерноКлюч — это подарок от темных фей. У меня высшая степень. — Я видел это, — неожиданно сказал Астрагор — Что один из детей Огнева завладеет ЧерноКлючом. Но в свое время не сказал твоему отцу, сообщив лишь о Рубиновом Ключе. Впрочем, тебе это отлично известно. — Диана Фрезер, — откликнулась фея, стараясь потушить свою ненависть, горящую в глазах. — Железный Ключ — мой. Мне его подарила Белая Королева. У меня высшая часовая степень. Астрагор никак не прокомментировал ее речь и тут же перевел взгляд на Вику. Та мгновенно поднялась. — Виктория Огнева. Бронзовый Ключ, подарок от моего опекуна, Алексея Волкова. У меня высшая часовая степень. Хозяин замка с любопытством склонил голову. — Алексей, Алексей, — тихо сказал он. — Весьма интересный часовщик, на протяжении столетий спихивающий на меня свои злодеяния. Жутко надоедливый, но коварный тип. Вика недоуменно нахмурилась. — Раз он такой жутко надоедливый, почему вы предлагали ему стать вашим учеником? — осмелилась спросить она. — Как давно это было, — усмехнулся Дух Осталы. — Жаль, что он отказался. Его многочисленные способности, полученные не самым честным способом, мне бы понадобились. Вика ещё больше изумилась, но спорить не осмелилась. Остальные переглянулись, раздумывая слова Великого Духа. — Господин Астрагор, — неожиданно произнес Марк, — нельзя ли нам остаться в вашем замке до… до великого часа цветения? Мы сейчас находимся в этом ужасном лагере… — Нет, вы должны остаться на месте, — спокойно ответил тот. — Видите ли, я должен охранять вас, и в первую очередь — от Духов всего мира. Далеко не все часодеи нашей Земли настроены так же дружелюбно, как я. — Будто опровергая собственные слова, Астрагор сжал губы в тонкую линию и сурово оглядел гостей. — Скажу больше: земные Духи желают вашей смерти, ключники… Каждого из вас. Чтобы вы не смогли собраться вокруг Алого Цветка и загадать правильное желание. Дальше, ужин прошел в полном молчании: все ели и делали вид, что ни о чем не волнуются. — Не хотите ли прогуляться со мной по замку, Василиса? Сестра, делавшая в эту секунду глоток горячего чая, поперхнулась, закашлялась и тут же отставила чашку. Она не ошиблась — Астрагор смотрел прямо на нее, а значит, его вопрос был адресован черной ключнице. Вика напряглась, отложив ложку в сторону. — Я? С вами? — растерялась Василиса. — Да, маленькая госпожа. — Астрагор встал, одергивая небрежным жестом одежду. — Я приглашаю именно вас. Под пытливыми взглядами ключников Василиса медленно встала, неловко отодвинув стул, и застыла, не зная, куда направляться дальше. Но Астрагор помог ей: он подошел сам и предложил руку, согнутую в локте. Василиса ухватилась за нее, сильно побледнев. — Могу ли я присоединиться, господин Астрагор? — подала голос Вика, не желая отпускать сестру с этим подозрительным типом. — Я бы хотел прогуляться наедине с черноключницей... Неожиданно приподнялся Фэш, но тут же снова сел. Его лицо в свете настенных канделябров казалось неестественно белым.Астрагор заметил его движение. — Ты хотел что-то сказать, дорогой племянник? — Нет. — Фэш хмуро глянул на дядю. — Я ничего не хотел сказать. — Значит, показалось, — мягко согласился Астрагор. — Мы вернемся… через несколько минут. Вика с Фэшем обеспокоенно переглянулись. Двери за спиной Астрагора и Василисы захлопнулись. Вика первой нарушила тишину. — Он же не собирается её... Ну это, — она взглянула на Фэша. — Убить? — Вряд-ли, — неуверенно протянул Драгоций, с опаской оглядываясь на дверь. — Зачем ему её убивать? — нахмурилась Диана. — Успокойтесь и подождите несколько минут. Они совершенно точно придут, я в этом уверена. Тем более, что Астрагор обещал не трогать ключников и защищать нас. — С чего такое волнение? — прищурилась Маришка. — Какой кошмар-р. — Заткнись, блондиночка, — резко ответила ей Вика. — А ты веди себя прилично в замке Великого Духа, — сказал Марк. — Если бы ты знал, как я изнываю от желания вырвать тебе глаза и скормить их твоему белобрысому другу, — процедила Вика. — Но я ведь этого не делаю, так что веду себя вполне прилично. Вскоре к ним присоединился Астрагор, а за ним появилась красная, как рак, Василиса. Дух Осталы, как ни в чем не бывало, повёл ключников во двор замка, остановившись возле фонтана с цветком, обвивающим часовую стрелу. — Посмотрите, юные ключники, — вещал Астрагор собравшимся возле него ребятам. — Именно здесь расцвел первый Алый Цвет... Не вслушиваясь в его речь, Вика направилась к сестре. — Что у тебя с лицом? — А что с ним? — Василиса потрогала щеку. — Ты красная, как спелый помидор, — пояснила Вика. — Это означает, что либо ты смущена, либо в бешенстве. И что-то мне подсказывает, что второе. Ты где была? — Астаргор отвел меня к Огневу, — холодно ответила Василиса. — Папаша хотел подарить мне часолист. Вика прищурилась. — И? — И я швырнула часолист ему в лицо. Я лучше умру, чем приму подарок от убийцы моего лучшего друга, — резко ответила Василиса и отвернулась, сделав вид, что внимательно слушает Астрагора. Поняв, что больше сестра уж точно ничего не скажет, Вика перевела взгляд на фонтан. Вместо воды в круглой нише находилась… серая зола. Всего лишь слабое напоминание о страшном костре, догоревшем ровно тысячу лет назад.