«Демиург»

Курсантов в Корпусе училось действительно много. Только на нашем первом курсе было десять групп по двадцать с лишним человек. Плюс ещё второй и третий. Но со старшими мы пересекались только в коридорах или в столовой, зато лекции посещали полным составом. И всё-таки в Корпусе в приоритете стояла аристократия. А как иначе объяснить, что занятия начинались в одиннадцать утра? Две лекции, перерыв на обед, затем ещё три лекции или практика. Дальше ужин и свободное время. По итогу пятью занятиями занят весь день. Я же вставал по привычке в восемь. Варил себе кофе и усаживался на балконе наслаждаться утром. Через полчаса переодевался в спортивную форму Корпуса и выходил на пробежку. Круг пока мне давался тяжело, но я старался. Затем душ, завтрак в столовой и на занятия. Но на четвёртый день мой распорядок был нарушен. Едва я только сделал первый глоток, как раздался громкий и решительный стук в дверь. Тяжело вздохнув, я приготовился к неприятностям и пошел открывать. Вот только вместо преподавателей в коридоре стоял стройный парнишка в чёрной атласной пижаме с перекинутым через плечо кителем. — Ну знаете, лар! — возмущённо сверкнул он глазами. — Это форменное издевательство! Я из-за вас четыре дня не могу нормально выспаться! — Лан, — на автомате поправил я. — Лан Рей Калли. — Ние Шаланэ Далиентар, — небрежно бросил он, проходя в комнату. — Четыре дня, лан Калли! Четыре дня я пытался понять, почему просыпаюсь от запаха кофе, но его у меня нет! А раз уж я вычислил вашу комнату, то категорически предлагаю вам меня угостить! Пока я отходил от этого напора и экспрессии, ние бросил свой китель на спинку стула и устроился в угловом кресле. Мой взгляд невольно зацепил три полосы на обшлаге рукава. — Третий курс? — удивился я. — Представьте себе. И за это время никто не издевался надо мной так, как вы! Даже лер Толан! — А физик вам чем не угодил? — Он меня не любит… — вздохнул ние и чуть склонил голову. — Так вы собираетесь предлагать мне кофе? — С удовольствием, — улыбнулся я. — При условии, что вы найдёте себе вторую чашку, ние. У меня только одна. Парнишка взглянул на мою, сделал пасс рукой, и на столе появилась её точная копия. — «Плюс», — кивнул я и вновь запустил кофеварку. — Семёрка. — Не могли бы вы, ние, повторить своё имя, поскольку ваша настойчивость выбила меня из колеи. — Шаланэ Далиентар, четвёртый внук герцога Далиентара. — А… Так это из-за вас мне не разрешили оставить эсминец… — Вам нужен эсминец, лан Калли? Готов дать в аренду свой в обмен на кофе в постель. — Не слишком ли дёшево? — хмыкнул я. — Нет, лан, ибо ценна не вещь, а её необходимость. А мне сейчас кофе нужен больше, чем эсминец! — рассмеялся ние. Я тоже улыбнулся, потому что знал, что наш разговор лишь риторика. Тем не менее слова ние Шаланэ заставили меня задуматься. Что есть ценность вещи? Её стоимость? Вот только за одну и ту же картину один человек заплатит тысячу, а другой пожалеет сотню. Так какова её реальная цена? А она проста — необходимость. Физическая или духовная. Плеснув в чашку крепкого горячего кофе, я поставил её возле ние Шаланэ. Но тот вдруг поднялся и, подхватив напиток, вышел на балкон. Взмахом руки удлинил его на метр, вторым — скопировал плетёное кресло и уселся в него, оставив моё — мне. — Всё-таки есть в мире совершенство… — блаженно выдохнул он и сделал глоток. — А что, разве в столовой кофе не подают? — Лан Калли, мне казалось, что я нашел родственную душу, которая может понять, что ароматный кофе, выпитый в расслабленной неге утра, это совсем не то же самое, что запитый этим напитком завтрак. Им надо наслаждаться в полудрёме, позволяя пробудить тебя ото сна, а не на бегу, глотая и не чувствуя вкуса. Так что насчёт утреннего кофе на вашем балконе? — Если вы поделитесь со мной опытом взаимоотношений в Корпусе, я с удовольствием предложу вам чашечку. — Тогда сделайте мне вторую, — попросил ние Шаланэ. — Уж больно вы интересный человек, лан Калли. И халат у вас приметный. — Вы тоже любопытны… — хмыкнул я, ставя на стол две полные чашки. — Ние, и в Корпусе? Неужели так рвётесь к подвигам? — Скорее рвусь получить под своё командование пять сотен военных, которым некуда будет деться с космического корабля! — рассмеялся он. — И для этого уже третий год терпите столько неудобств? — А вы для чего так жаждете внимания? — прищурился ние. — У каждого свои причины… — понял я. — Верно. В то утро на пробежку я не попал, зато услышал много интересного. Ние Шаланэ посоветовал обратить внимание на некие группы, которые тут называют «реффами». Во главе реффы всегда стоит кто-то из герцогов. В его окружении графы и другие дворяне, а на периферии бюджетники. По словам ние, это не просто общение по интересам, а костяк будущей эскадры. Герцог — флагман, дворяне — тяжёлые линкоры, бюджетники — тыловое обеспечение. Единственное исключение — это графы Метрополии. Над которыми герцогов нет. Первый курс у всех общий, а на втором пойдёт спецификация. Реффы сразу готовят летать на конкретных кораблях и отрабатывать взаимосвязь. А вот те, кто в реффы не попал, идут на эсминцы, которые могут приписать к любой эскадре. Проще говоря, все тёплые места распределяются именно здесь и сейчас. — Ищите себе такую реффу, лан Калли, где вам будет комфортно, — посоветовал напоследок ние. — Вы считаете, ние Шаланэ, что после моих выходок кто-то захочет видеть меня у себя? — Лан Калли… Я вот пью у вас кофе… Вы думаете, я один такой наблюдательный? Нет, просто у нас есть кое-что общее. — Кофе? — Общественное мнение…