Проклятое поколение

Первые лучи сентябрьского солнца пробирались сквозь темные тучи, едва касаясь острых крыш, шпилей и ребристых стен зданий. Прохладный утренний ветер разносил по городу приятный аромат недавно испеченных булок и пока еле заметный запах опавшей листвы, смешивающийся с дымом от недорогих сигарет. Энсон еще спал. Он почти никогда не закрывал на ночь окно, ведь свежий воздух, особенно во время сна, помогал очистить мысли, лучше заснуть и, в конце концов, избавиться от воспоминаний о прошедших рабочих часах. Казалось, что ближе к концу дня его мысли и он сам были покрыты липкой грязью, слизью, которая проникала внутрь тела, не давала дышать и вызывала все новые приступы удушья. «Панические атаки,» — именно так сказал врач, выслушав жалобы пациента, но ничего дельного посоветовать и выписать так и не смог, оправдывая себя тем, что болезнь малоизучена. — Скажи мне, Энсон, как часто у тебя приступы? — спрашивал доктор, что-то записывая в толстой книге. — Почти каждый день, но чаще всего мне удается с ними справляться. — Как? — Я считаю. — Все? Так просто? — седой мужчина, сняв очки, скептически поглядел на темноволосого парня. — Видимо, да… — Энсону нечего было добавить. Если бы он сказал правду, то, скорее всего, оказался бы вечером не в своей уютной квартире, а где-нибудь на окраине города, в одной из клиник для душевнобольных среди изобилия бредовых мыслей и крепких санитаров, способных с особым удовольствием переломать все кости и без того хрупкого юноши. Ветер трепал шторы, играл с волосами парня, мирно спавшего в своей постели. В семь утра спальню наполнил оглушительный звон будильника. Энсон поежился и с головой спрятался под теплое, местами заплатанное одеяло — покидать уютное царство Морфея и возвращаться в реальный мир, наполненный для него мертвецами, совсем не хотелось. Но будильник оказался сильнее, все-таки пришлось высунуться и отключить его. Картонные стены новостроек не создавали стопроцентной звукоизоляции, и соседи уже несколько раз приходили ругаться из-за столь громких подъёмов рано утром. Первым делом парень закрыл окно, стянул с кровати вязаный плед и накинул его на плечи — хотелось скорее согреться. Холод напоминал ему о работе, о том деле, которое было его призванием, но вытягивало из него последние силы. Он бы уже давно забросил все это и нашел бы какое-либо более приятное дело, но тогда ему бы грозило пожизненное заключение, а то и еще хуже — смертная казнь. Пытаясь согреть костлявые пальцы горячим дыханием, Энсон пробрался в кухню. В холодильнике ничего не было кроме банки пива, пары яблок, масла и хлеба для тостов. Значит, бутерброды. Ничего нового… Пара кусков хлеба отправилась прямиком в разогретый тостер. Чайник вскипел, и уже через несколько минут кухню заполнил аромат крепкого кофе. Выложив чуть подгоревший хлеб на тарелку, Энсон с ногами расположился на небольшом стуле с намерением наконец-то проверить почту, так как на неделе совсем не хватает на это времени. Реклама каких-то бесполезных вещей, акции, скидки и прочий спам яростно пытались перехватить внимание парня, но также попадались и предложения о сотрудничестве, помощи, приглашения на различные развлекательные программы и ток-шоу. Надо же, всего за месяц о парне узнали многие и эти многие хотели завоевать хоть каплю его драгоценного, как им казалось, внимания. Но Энсону это все было не нужно, ни о какой славе он никогда не мечтал. Эта жизнь устраивала его абсолютно полностью, но лишь ровно до того момента, когда его схватили копы…

***

В ту ночь пятеро пьяных парней не придумали ничего лучше, как отправиться на кладбище с целью пробудить пару мертвецов и пообщаться с призраками, зная, что в их компании есть как некромант, так и достаточно сильный практикующий медиум. — Да ладно вам, парни, пойдем, будет весело! — громко произнес лысый паренек. Энсону совсем не нравилась эта идея. Провести всю жизнь, которая только началась, за решеткой ему не хотелось. — Не, может в другой раз? Мы все жутко пьяны. Можем и вовсе не дойти, вон Рой еле на ногах стоит, я его на себе тащить не хочу, — Ник также прекрасно понимал, к чему это может привести, и пытался всячески выбить эту идею из проспиртованных голов друзей. Ник был отличным медиумом, практиковавшимся с самого детства. Поначалу игрался во дворе с духами собак и кошек, а став чуть постарше и получив доступ к кладбищам и небольшим захоронениям, он смог, благодаря доброму сердцу, вступать в контакт даже с самыми разгневанными духами и помогать решать какие-либо их проблемы. Ник решил начать зарабатывать своим даром, достигнув восемнадцати лет. Местом для проведения спиритических сеансов стал старый отцовский гараж, наполовину заваленный различного рода хламом, и круглый стол с хрустальным шаром посередине. В первое время клиентов в импровизированном доме с призраками было совсем немного, около двух или трех человек в неделю, но вскоре по городу разнесся слух о таинственном молодом колдуне, призывающем мертвых. Конечно же, полиция приходила к парню с проверкой, но Ник делал вид, что это глупости, и ничего подобного в гараже не происходит, а он и вовсе никакой не колдун, а всего лишь обычный студент. Видя перед собой растрепанного, неопрятно одетого юношу, мужчина в форме, уходя, ухмылялся и произносил: — Не распускай слух, обманщик, а то в следующий раз поедешь со мной в отделение. И в лучшем случае останешься в нем до конца своих дней, ну а в худшем, думаю, сам догадываешься. В мире уже давно существовал запрет на использование сверхъестественных способностей, особенно тех, что могли связывать человека с миром мертвых. На это существовало две причины. Многие обманщики наживались на чувствах людей, заставляя их поверить в то, что помогут им связаться с родными и любимыми людьми, а сами разыгрывали комедию за достаточно большие деньги клиента. Также в стране считалось, что подобные способности не приносят никакой пользы обществу — лишь вред и ночные кошмары для некоторых весьма впечатлительных горожан. Да и доказать пользу подобного дара было практически нереально, по крайней мере, никому еще не удавалось этого сделать и судья без угрызений совести отправлял обвиняемого на костер. Несмотря на то, что средневековье осталось в далеком прошлом, такой вид казни продолжал существовать, потому что считалось, что только так можно разорвать связь человека с темными силами. Ник, облокотившись на перила лестницы, взглядом провожал удаляющуюся в лес полицейскую машину. Когда та скрылась, парень выдохнул; дрожавшие пальцы с трудом выловили сигарету в полупустой пачке. На этот раз удалось избежать неприятного путешествия, да и вообще с властями особо связываться не хотелось, ведь всего через полгода увлечение молодого колдуна переросло в неплохой бизнес, приносивший немало денег, которые сейчас нещадно обменивались на бокалы с холодным пивом. — Давайте еще по одной и пойдем! Тут совсем недалеко есть небольшое захоронение, — все не унимался наиболее пьяный член компании. Ник и Энсон переглянулись, они прекрасно понимали, что паренек хочет зрелищ. — Энди, давай без глупостей, — но тот никак не отреагировал, лишь пододвинулся ближе и подал знак бармену о том, что этот столик ждет еще пару кружек пива. — Да никаких глупостей, Ник. Все абсолютно безопасно, ты же меня знаешь, — в его руках оказалось несколько чуть помятых купюр. — А если я откажусь? — не успел Ник получить ответ на вопрос, как Энсон уже забрал деньги. — Знаешь, Ник, можешь ломаться дальше, но за такую сумму я соглашусь. Что именно ты хочешь увидеть? — Учись, — лысый задорно рассмеялся. — Я хочу увидеть самую настоящую черную магию. Или как там оно у вас, демонов, правильно называется? — Хорошо, увидишь. Только дай время на подготовку. — Сколько? Энсон взглянул на часы, висящие на стене. — Через два часа у входа в этот бар, идет? — Хорошо, как скажешь, — парни пожали руки. — Только у меня есть один вопрос. — Спрашивай, что хочешь. — Зачем так много времени? Тебе нужны какие-то магические вещи или книга ритуалов и черной магии? Энсон ухмыльнулся и покачал головой. — Глупый Энди, подумай хоть раз своей лысой башкой! Пиво само себя не выпьет! — А это верно подмечено! Эй, парни, вы с нами? — Энди обратился к двум другим участникам пятничной попойки, которые все это время внимательно слушали разговор и пытались вникнуть в него. — Думаю, что да, — икая произнес один из них. Энсон первым вышел из бара и слегка шатающейся походкой пошел в сторону своего припаркованного неподалеку автомобиля. Ник успел догнать друга, он резко развернул Энсона за плечо. — Что ты творишь, идиот?! Эта затея закроет нас надолго, ты это понимаешь? — Отвали! Это ты у нас бизнесмен, а мне нужны деньги! — Энсон скинул с себя руку друга и с силой толкнул того в грудь. — Ты ничего не понимаешь! Я хочу уберечь тебя от глупостей! — Глупости — это отказываться от денег за такую мелочь! — Эта мелочь может стоить тебе жизни! — Нику пришлось отрезвить друга ударом в челюсть. В уголке рта показалась кровь, которую Энсон тут же стер рукавом. — И куда ты вообще пошел? Ты не сядешь за руль в таком состоянии! — Хорошо, тогда проводи меня, — Энсон жил недалеко, всего в паре кварталов от места, в котором гуляла компания. Всю дорогу до самого дома парни шли молча. И только у двери в квартиру Ник заговорил, заметив, как некромант пытается попасть ключом в замочную скважину. — Дай мне, я сам, — он с раздражением забрал связку у Энсона. — Спасибо, — шепотом произнес тот, уже стоя в прихожей. — Ты все еще уверен в успехе этой авантюры? Может, стоит подумать? — Я на парковке тебе уже все сказал, не заставляй меня злиться, ты ведь прекрасно знаешь, чем это может кончиться. Да где же она? — Это ищешь? — Ник держал в руках небольшую, но изрядно потрёпанную толстую книгу с прожженной в некоторых местах обложкой. — Ты об нее сигареты тушишь? — Ну, было пару раз. Не смотри на меня так, просто под рукой ничего больше не было. — Ничего, кроме гримуара, серьезно? — Ничего с ней не будет — обложка кожаная. — Вот скажи мне, когда ты повзрослеешь? — Ник кинул гримуар на диван и скрылся в кухне. — У тебя есть что-нибудь сладенькое? — Посмотри в шкафу, там должно было остаться печенье. Наконец-то избавившись от друга, Энсон привел в порядок мысли и достал небольшой походный рюкзак, в который поспешно сложил несколько темных свечей, маленькую банку сухих трав, ритуальный нож и книжку, которую недавно изучал Ник. — Я готов, пошли, — парень взвалил сумку на плечо и направился к входной двери. — Подожди, я только нашел печеньки. — По пути поешь, идем, у нас почти нет времени на обратный путь. С кухни послышался звон посуды. — Прости, Энни… Теперь я, кажется, должен тебе за пару битых тарелок. Энсон выдохнул, любые резкие и громкие звуки заставляли его нервничать, и очень часто эта нервозность приводила к паническим атакам. — Умоляю, пойдем быстрее, пока ты мне еще полдома не разворотил, — Ник показался в дверном проеме с пакетом сладостей. — Не смотри на меня так, я не виноват, что у тебя все так высоко спрятано, — Ник и правда был значительно ниже Энсона. Эта разница в росте заставляла некроманта бросать колкие шутки в адрес друга, но сейчас ему было не до смеха. К горлу подкатил ком, дыхание участилось. Энсон нервно почесал затылок и произнес: — Прошу, не тормози, Ник. Полнолуние. Круглая желтая луна отражалась в лужах, окнах домов и припаркованных машин. Оба парня, проходившие по тускло освещенным улицам, знали, что именно в это время сила их дара усиливается. Они шли молча и достаточно тихо, стараясь не нарушать полуночной тишины, пока вдали не послышался громкий смех и на удивление спокойная мелодия, которая для подобных заведений была огромной редкостью. У бара все также толпились люди, кто-то курил у своих новеньких тачек, обнимая полуголых, веселящихся девиц. Кто-то выяснял отношения, а кто-то, обкурившись травы, просто ловил кайф, сидя под окнами заведения. «Обычная ночь у «Ока возмездия», — подумал Ник, глядя на неоновую вывеску у входа в виде большого голубого глаза. Энди и двое других парней уже стояли у входа в бар. — Что-то вы опаздываете. Это не хорошо. Энни, возвращай сотню. — Нет, так не пойдет. Ты стоял тут всего десять лишних минут. — Нужно быть пунктуальнее, я вообще-то ценю свое время. — А я ценю свою свободу, так что хватит тратить время на пустую болтовню и пойдем, пока копов нет. — А еще ты ценишь и любишь крупненькие суммы денег, не так ли? Энсон ничего не ответил, ему не хотелось драки или иных конфликтов. Он знал, что Энди злопамятен и никогда не упустит возможности отомстить. — Энди, может, ты уже действительно покажешь дорогу на то захоронение, о котором говорил? — Вмешался Ник, стараясь разрядить обстановку между двумя задирами. — Хорошо. «Око» осталось позади. Энди соврал, пьяная компания уже около часа пробиралась сквозь заросли кустарников и небольшие перелески. Ник чувствовал, как внутри Энсона закипает гнев и злоба, поэтому всячески пытался отвлечь его разговорами. Сначала парень поддавался на его уловки, но все-таки усталость оказалась сильнее. — Идиот, ну и куда ты нас привел? Энди проигнорировал прозвучавшие в его адрес вопрос и оскорбление. Он продолжал идти вперед, грубо отодвигая ветки массивных деревьев, попадавшихся практически на всем пути. — Я тебя спрашиваю! — Энни, успокойся. — Ну что, добро пожаловать в место назначения! Давайте скорее, ленивые обезьяны! — послышался голос Энди, ушедшего вперед. — Когда вернемся в город, я его убью. — Когда мы вернемся в город, ты протрезвеешь, и тебе будет не до этого. Максимум что тебя будет волновать, так это местоположение аспирина и стакана воды. Энсон промолчал. — Я до сих пор не понимаю, почему ты на это согласился. — Я уже объяснял тебе, Ник. И, на мой взгляд, довольно подробно. — Оно того не стоит, — парень покачал головой. — Ну что, догоняем, — Ник похлопал друга по плечу и пошел на зов. — Давно пора. Наконец перед компанией парней показалось огороженное кладбище. — Там чуть левее есть дыра в ограде, — Энди снова двинулся вперед вдоль ржавого ограждения. — Мы твою эту дыру в заборе еще часа два искать будем, — Энсон перекинул сумку через металлические прутья и через мгновенье сам оказался на той стороне. Ник и остальные последовали его примеру. — Черт, я куртку порвал! — выругался Ник, разглядывая дыру на рукаве. Небольшой кусок джинсовой ткани остался на ограде. — Не волнуйся, завтра выберешь пару наиболее страдающих по своим мужьям дамочек, покажешь им призрака и вечером уже купишь новую. — Заткнись, Энсон! — А то что, сдашь меня копам? — Хватит меня винить за то, чего я не делал! — Да неужели? Около года назад пропала их общая знакомая, очень сильный медиум. Она также принимала людей на дому, помогала им пережить утрату близких, а взамен ничего у них не брала. Но в один из летних дней соседи видели, как её силой запихивали в полицейскую машину. С того дня её так никто и не видел. Энсон же замечал, как Ник нервничал из-за конкуренции, поэтому имел все основания подозревать друга. Энди посмотрел на часы, стрелки покрытые фосфором, показывали час ночи. — Все-таки опаздывают. Ну, в любом случае пора начинать. Что делаем? — Ищем свежую могилу. — На этом кладбище уже лет сто никого не хоронили. — Относительно свежую, — Ник достал телефон и включил фонарик. — Почему нельзя взять любую? — Потому что тогда не с чем будет работать ни мне, ни этому стукачу, — ответил Энсон, подсвечивая телефоном надгробия, для поиска наиболее подходящей могилы. — Если ты забыл, то я на это не подписывался. — Но ты здесь, — парень посветил фонариком на Ника, тот поморщился от яркого света. — Убери! — Тогда не беси меня. Идем дальше, тут нет ничего интересного. В свете фонарей одна за другой показывались серые потрескавшиеся от старости надгробные плиты; каменные, оплакивающие мертвых, ангелы. Когда компания двинулась в самую глубь заброшенного кладбища, где могил становилось все больше, Энсон заметил, как задорный настрой вечно веселого Энди сошел на «нет». Он робко плелся позади всех, иногда вздрагивая от неожиданных криков ворон. — Осторожно, старайтесь не наступать на эти холмы, — Ник показал рукой на ближайший из них. — Почему? — тихо спросил перепуганный Энди. — Там тоже покоятся мертвые. Уже так долго, что их могилы вместе с камнем ушли глубоко в землю, оставляя после себя такие заросшие травой возвышенности. Энди от услышанного стало еще хуже. Мертвецы, оплетаемые мокрыми корнями вековых деревьев глубоко внутри. Настолько глубоко, что их останки могут подхватить грунтовые воды и вынести на поверхность в какую-нибудь реку или водоем. Он украдкой огляделся вокруг, холмов с останками внутри было гораздо больше, чем могил. В голове мелькнула мысль: «Уж если их тут столько, то под городами гораздо больше и человечеству никогда не узнать сколько именно. Мертвецы везде». — Что-то ты приуныл, — наконец-то решил подметить Энсон. — Ты еще уверен в своей затее, или убежишь в страхе, боясь, что чья-нибудь костлявая рука утащит тебя прямо в беззубый рот мертвеца? — парень звонко рассмеялся. — Да иди ты! Я скорее отрежу себе палец, чем откажусь от своих планов, — его голос дрогнул — перед ним упал ритуальный нож некроманта. — Энди, не обращай внимания, он просто перепил. — Я заметил… — Ладно, хватит. Вот эта вполне подойдет, — Энсон подобрал нож и указал им на высокое, покрытое мхом надгробие с небольшим каменным крестом сверху. — Отойдите подальше, мне нужно место, — трое послушались, но Ник подошел ближе. Поставил локоть на крест и оперся на руку. — Энсон, еще есть время одуматься и не делать этого. Тем более скоро будут патрулировать. Уже на протяжении многих лет было принято проверять кладбища, подвалы домов и леса по ночам на наличие в них колдунов, ведьм и других людей, обладающих темными силами. Энсон подошел к Нику и посмотрел прямо в его, кажущиеся желтыми от лунного света, глаза. — Обещаю, все пройдет быстро, нас никто не заметит, и мы все скоро отсюда уйдем. — Я сдаюсь. Это бесполезно. — А ты как будто не знал, — Энсону нравилась чувствовать себя победителем, особенно в спорах с Ником. Друг был весьма начитанным, умел приводить аргументы и отстаивать свою позицию, поэтому победы пусть даже в пустяковых перепалках Энсону доставляли огромное удовольствие. — Отойди, пожалуйста. — Хорошо, — спокойно произнес Ник. Парень достал из сумки свечи, расставил их вокруг могилы и зажег. На свет девяти огоньков пламени начали слетаться насекомые. Энсон сел напротив надгробия, рядом положил раскрытую книгу. — Как думаешь, это мужчина или женщина? — подал голос Энди. Он все еще пытался побороть свой страх, но получалось у него весьма плохо. — Женщина, — Ник достал сигарету, поджег ее от одной из свеч. — Почему ты так в этом уверен? — Потому что я ее вижу. — Она красивая? — Ну, если тебе нравятся обезглавленные, то да, — Ник, как казалось остальным, смотрел куда-то вдаль, но на самом деле он рассматривал силуэт молодой дамы, умершей во времена викторианской эпохи. Сотканная из дыма, она висела в воздухе, абсолютно не замечая непрошеных гостей. В руках женщина держала свою голову. Ее волосы касались земли, путались в подоле длинного, украшенного кружевом платья, на котором виднелись струи стекающей с шеи крови. Интересно, за что так с ней? — Ник, подстрахуешь? — Ну, я тут для этого и стою, — он потушил сигарету о камень. — Пока все тихо, можешь работать. Энсону уже и самому хотелось поскорее отсюда уйти. Холодало. В колени впивалась сырая земля. Он перевернул пару страниц гримуара и тихо начал шептать слова призыва. Энди почти бесшумно, чтоб не мешать некроманту, подкрался к Нику. — Зачем его страховать? — Не каждый дух будет рад, если принадлежащие ему останки будут тревожить. Тем более если среди них находится источник. — Источник? — Энди совсем ничего не понимал, ему все это казалось каким-то бредом сумасшедшего. — Источником может быть кость, предмет или место. То, к чему привязан дух, то, что было дорого ему при жизни. — Но не все же становятся призраками? — внутри Энди все похолодело от мысли, что он может пополнить ряды бесплотных духов. — Не все. Обычно призраками становятся те, у кого после смерти на земле остались незаконченные дела. Или те, кто умирал в муках, злобе. Вариантов много. — А какие есть способы, чтоб избежать этого? Ник серьезно посмотрел на слегка подрагивающего от страха парня. — Я не знаю. А теперь угомонись и не мешай. Лучше покури и успокойся, а то еще помрешь тут, и что мы с тобой тогда делать будем? Друг уже заканчивал ритуал. Ник знал это, так как уже не в первый раз присутствовал при нем в роли защиты. Увидев, как Энсон берет в руки ритуальный нож, он напрягся, почувствовав, что что-то пойдет не по плану. Как только первая капля крови коснулась земли, Ник понял, что их компанию заметили. Призрак медленно повернулся в сторону курящего Энди и еще двух стоявших около него парней. — Энни, давай быстрее, нас засекли, — призрак поднял голову, Ник услышал хруст, с которым голова встала на место. — Будь аккуратнее, видимо в могиле источник. — Я понял. Энсон сделал на ладони еще один порез, кровь тонкой струйкой потекла вниз. Он отошел от могилы, перевязал ладонь заранее приготовленным бинтом, убрал нож в карман. — И что теперь? — А теперь ждем. — Энди, я бы советовал тебе не приближаться к могиле и не заходить за круг, так как она тебя чувствует, и скорее всего ты станешь ее первой жертвой, если что-то пойдет не так, — Ник осыпал могилу солью. — Да ребят, вы нас разводите! — Энди сорвался на крик. — Я, пожалуй, пойду, — сказал один из парней, стоявших рядом с ним, и быстрым шагом направился в сторону кладбищенской ограды. — Никто не заходит в круг, — еще раз повторил Ник. Но Энди уже не слушал. Энди продолжал ругаться до тех пор, пока из-под земли не показалась рука мертвеца, которую он совсем не замечал. Чуть шатающийся парень подошел совсем близко к свечам, Ник ухватил его за куртку и потянул на себя. — Аккуратней! Ты сейчас потушишь свечи! Так и вышло. Энди запнулся о торчащую из земли корягу и начал падать вниз, утягивая с собой Ника. Пара свечей потухла, защитный круг был разорван, Энди повернул голову набок, подальше от костяных, местами покрытых свисающей кожей, пальцев. — О, боги! Оно живое! Оно живое! — он попытался встать, но рука успела крепко схватиться за ворот его футболки и медленно начала затягивать его под землю. — Помогите! Не оставляйте меня здесь! — Ник, у тебя же еще осталась защитная соль? — Должна быть, — он начал быстро проверять свои карманы, в которых вскоре обнаружился заветный мешочек с солью. Одной щепотки, брошенной на руку мертвеца, было достаточно, чтоб та замерла и перестала утаскивать Энди. Призрак рассвирепел, его крик оглушил Ника. Парень упал на землю и закрыл руками уши. — Ник, с тобой все в порядке? — Да, вполне. Источник в ее костях! Нужно определить, какая именно кость им является! Энсон заметил, что из одного уха Ника сквозь прижатые к нему пальцы течет кровь. — Потерпи чуть-чуть, сейчас разберемся. Я, кажется, догадываюсь, — Энсон обрызгал ритуальный нож святой водой. — Говоришь, она обезглавлена? — Да,\ — Ник взглянул в сторону плачущего Энди. Призрак приближался к нему. — Но ты же не можешь быть уверенным на сто процентов, что ее голова лежит в одной могиле вместе с ее телом! — Могу. Обычно все именно так и выходит. — Я тебя не понимаю. — Если бы с ней не было ее головы, то она бы и не могла ею пользоваться. И вообще-то об этом должен сказать ты, специалист по призракам. — Разбираться в их останках твоя обязанность, идиот, — Призрак чуть утих, но жуткая боль все еще терзала барабанные перепонки Ника. Рука мертвеца больше не двигалась. Энди отдышался и начал пытаться освободиться от крепкого захвата, аккуратно разгибая каждый из ее пальцев. — Хах, так просто! — ему удалось освободиться, но вдруг за спиной послышалось чье-то дыхание. — Энсон, это ты? Перестань, уже не смешно! — ответа не последовало. Парень медленно начал поворачиваться на звук. Сзади него лежал человеческий череп, с сохранившимся глазом и несколькими прядями тонких седых волос. Вдруг он звонко засмеялся, рука снова взмыла в воздух, стараясь ухватить Энди, но Энсон подоспел вовремя — через мгновение голова трупа покатилась в сторону Ника. Он заметил, как призрак растворился. Энсон был прав, череп мертвеца действительно оказался источником. Жуткий силуэт, казалось, исчез. Источники было принято забирать и либо обезвреживать, либо просто хранить в тайне ото всех. Ведь, как показывала практика, некоторые корыстные, злые маги могли использовать их не для самых приятных ритуалов. Обычно такими были проклятия на смерть или заклятия для обращения людей в монстров. Энди был шокирован, эту ночь он вряд ли когда-нибудь забудет. Его грудь быстро вздымалась, он с трудом поднялся с земли. Энсон взял голову за волосы и закинул ее в сумку. — Все, уходим, живо, — некромант помог подняться медиуму, подтвердившему исчезновение призрака. — Ты как себя чувствуешь? — Я в порядке, — Ник стер рукой кровь с щек и шеи. — Обратись завтра в больницу. — Ты шутишь? Что я им скажу? Что меня оглушил призрак? — Давление поднялось, — Энсон быстрым шагом направился в ту сторону, откуда они пришли. Остальные последовали его примеру. Наконец-то вдали показались огни бара «Око возмездия», компания ускорила шаг — всем хотелось скорее оказаться дома, скрыться от ночных кошмаров в уютной постели. Остаток той ночи Энсон плохо спал. Все время мучали кошмары. Темная вязкая бездна, полная костлявых рук, хватала за одежду, царапала кожу, утаскивала с собой на самое дно. Ее темная вода через нос и рот проникала внутрь, заполняла собой легкие. Энсон сопротивлялся, но тьма казалась сильнее, намного сильнее, из нее не вырваться и никуда не сбежать. Парень откинул мокрое одеяло, электронные часы на тумбочке показывали половину восьмого утра. Их зеленый свет неприятно освещал часть комнаты, ассоциировался с призрачным сиянием, которое так часто он наблюдал на спиритических сеансах у Ника. Промокнув футболкой влажный лоб, Энсон бросил ее на раздражающий будильник. Похмелье дало о себе знать. Голова раскалывалась, в горле пересохло, но вставать с кровати и отправляться на кухню в поисках таблеток не было сил, поэтому парень просто перевернул подушку холодной стороной вверх и залез с головой под одеяло. Уже почти заснув, он услышал, как поворачивается ручка двери в его комнату. Кто-то зашел, невесомыми, еле различимыми шагами человек дошел до кровати, с громким стуком поставил на тумбочку что-то тяжелое и сел рядом. — Ну, с добрым утром. Я тут к тебе с подарками. — О, боги, Кира! Ты принесла таблетки, — Энсон выбрался из своего мягкого укрытия и залпом выпил стакан воды, в котором уже была растворена шипучая таблетка обезболивающего. — Знобит? — Немного, — его заметно потрясывало. Парень попытался скрыть это, снова кутаясь в одеяло. — Немного, — передразнила Кира старшего брата. — Если потеряешь свои деньги, они у меня. — Кира, это нечестно. — Поверь, я найду им лучшее применение, чем одаривание ими очередного бармена. — Ты не опоздаешь? — Нет, мне к девяти, — Энсон заметил, как девушка нервно крутила в руках телефон. Ее взгляд был устремлен куда-то в пол. Он очень хорошо знал свою сестру, ведь ближе нее у него никого не было. И именно такое ее поведение говорило о том, что она всерьёз была чем-то обеспокоена. — Что-то случилось? — она молчала, лишь поправляла темные кудряшки, но ее губы начали слегка подрагивать, и это не на шутку обеспокоило Энсона. — Кира, скажи, пожалуйста, может, я смогу тебе помочь. — У меня все хорошо, правда. Дело в другом, — ее голос стал тише, она почти шептала. — Расскажи мне, пожалуйста, — парень пододвинулся ближе к сестре и аккуратно обнял ее за плечи. — Расскажи мне, где ты был этой ночью. — Ты же знаешь, мы с Ником и Энди были в баре. Тут недалеко. — А потом? — А потом мы пошли по домам. — А потом? — Кира, ты о чем? Ты же видишь — я здесь, дома, с тобой. — Энсон, почему ты врешь мне? Ведь после смерти родителей ты обещал мне не врать. Я слышала, как вы с Ником приходили ночью и весь ваш разговор тоже. Что произошло? — Кира, ты же прекрасно знаешь, как нам нужны деньги. — Но это не повод рисковать своей жизнью! — девушка сорвалась на крик. — Ты же обещал, что не бросишь меня! — И я действительно никогда так не поступлю! — В таком случае, когда сегодня решишь посидеть в интернете, сильно не пугайся. И вообще, начинай уже сейчас планировать наш побег из страны. Я пойду собираться, а то действительно опоздаю, если буду учить тебя элементарным правилам безопасности. И, надеюсь, хоть забрать из школы ты меня сможешь. — Во сколько? — Не раньше пяти. У меня после уроков подготовка к экзаменам. Кстати, не забудь, что скоро за них нужно будет заплатить. — Ну, ты же вытащила у меня деньги, а там гораздо больше. Так что тебе хватит. Спустя какое-то время девушка ушла — болеющий с похмелья парень слышал, как захлопнулась входная дверь, как повернулся в замке ключ. Все это время, пока сестра собиралась, он думал о том, что ее так напугало. Поэтому, как только та покинула дом, Энсон сразу же решил проверить соцсети. Увиденное повергло его в шок. Кто-то выложил в сеть видео прошедшей ночи с подробным описанием всего происходящего.