Non potes abscondere amor et tussis

Люди забудут, что ты говорил, забудут, что ты делал, но никогда не забудут, что ты заставил их почувствовать.

♡

Эндрю задолбался. Кевин не умолкал о новобранце, которого выбрал, всё свободное время. Про его желание играть, амбиции и возможности. И вообще, у него великое будущее. Сейчас Лисам действительно нужен этот игрок. Иначе они выбывают "по техническим причинам", как оповестил Ваймак прессу. После попытки самоубийства Джейни Смоллз они ходят по тонкому льду. Когда лучшая подружка нашла её в ванной со вскрытыми венами, Эндрю было всё равно. Это её выбор, так что какое он имеет право сочувствовать или осуждать её? Девять человек в команде- минимально допустимое число. Меньше нельзя, иначе их просто выкинут из чемпионата, и глазом не моргнув. Это же Лисы. Неудачники и сломанные дети. Сейчас Кевин в очередной раз начал свою тираду о том, как экси важен, и как вообще без него можно жить. Эндрю подумывает достать свои ножи. Это же не нарушение их сделки? Кевин жив, просто немного в полосочку. Переживёт. -...и поэтому, я вижу в нём желание и..-Кевин замолчал, видя, что его никто не слушает- Вам что, вообще наплевать? Аарон с заднего сидения раздражённо хмыкнул. --Если ты не заметил, то мы не изъявляли желания слушать о парне, которого в жизни ни разу не видели. Поэтому закройся! Проигнорировав, Кевин продолжил. Ники хихикнул, но ничего не сказал. Аарон рядом с ним ещё больше надулся, всем своим видом излучая волны недовольства. Эндрю не отводил взгляд от дороги, пока не показался стадион. Яркий, он сразу привлекал внимание на сером окружающем фоне. Рассчитанный на шестьдесят пять тысяч зрителей, он заставлял остальные здания казаться маленькими посредственностями. Ослепительно-белые стены окантованы оранжевой полосой. На каждой из четырёх красовался такого же цвета отпечаток огромной лисьей лапы. Проехав на парковку, Эндрю остановился напротив ворот под номером двадцать четыре. На стоянке было ещё несколько машин персонала, но в остальном пусто. Какого чёрта он вообще здесь забыл? Ах, точно, сделка с Кевином, как он мог запамятовать? Проблема в том, что Эндрю никогда и ничего не забывает, хотя некоторые аспекты его жизни хочется вырвать, чтобы они перестали возвращаться к нему в ночных кошмарах, по качеству не уступающим реальности. Все детали точно отпечатаны в его памяти. Когда его впервые изнасиловали, он точно помнит, что ветка от не самой благоприятной погоды снаружи стучала в окно под скрип кровати и мольбы остановиться. Нет, нужно остановиться, пока его не утянуло в эту пучину полностью. Пытаясь отвлечься, Эндрю сосредоточился на реальном мире. Открылись двери, Аарон недовольно вывалился из машины, закрывая машину. Ники, как всегда весёлый и позитивный, о чём-то спорил с Кевином, активно жестикулируя руками в воздухе, как бы подтверждая свою точку зрения. -Ты понимаешь, что у нас теперь достаточно игроков для нормальной тренировки?- раздражённо сказал Кевин. -Если ты такой же тиран на тренировках, как и тренер, то я лучше сразу полезу вешаться, чем умирать от изнеможения на поле,- громко объявил Ники. Кевин только фыркнул, насупившись, и открыл дверь машины. Ники последовал за ним, всё ещё болтая. Когда послышался звук закрытия, Эндрю остался в салоне один. Ники постучал по стеклу, привлекая внимание, оказалось, прошло уже десять минут, как Миньярд, который "ненормальный", пялился в одну точку. Блондин проигнорировал встревоженный взгляд, которым его одарил кузен, и молча пошёл к воротам. Кевин тут же оживился, вводя четырёхзначную комбинацию на узкую панель, темнеющую между воротами. Все вместе они зашли и двинулись дальше по тоннелю. Показалась дверь с надписью "Лисы" сверху. Пройдя дальше, компания оказалась в комнате отдыха. Три кресла и два диванчика были расставлены вокруг стола с теле- и аудиоаппаратурой. Телевизор с достаточно большим экраном всё также стоял на своём месте. Над ним висел список спортивных каналов. Фотографии команды заполняли стены. Там висели вырезки с газет и журналов, сделанные во время матчей или интервью после них. Но большую часть заполняли фото, нащёлканные самими Лисами. Целый угол отводился девушкам. Парни двинулись дальше под шумный гомон Ники. Эндрю успел подумать, как один человек может быть таким шумным и весёлым всё время, даже если его игнорируют? Показалась дверь с надписью "Дэвид Ваймак". Рядом "Эбигейл Уинфилд". Без стука вся компашка ввалилась в кабинет к тренеру. Ваймак никак не отреагировал, продолжая сидеть за своим столом, возясь с какой-то папкой. На обложке чёрным маркером жирно выведено "Нил Джостен". Это их новый нападающий, промелькнула мысль в голове Эндрю. -Доброго денечка, тренер!-весело поздоровался Ники за всех. Эндрю просто прошёл к стулу в углу, безучастно оглядывая комнату. Ваймак только поднял голову в знак приветствия, сразу переходя к делу. В Кевина полетела та самая папка "Нил Джостен", которую тот поймал на лету. Собственно, зачем экси-наркоману эти бумаги? Он и так всем уже прожужжал уши со всей известной об новичке информацией. Нового там ничего не появилось, а Эндрю и так запомнил всё. Не то чтобы он этого хотел. Кевин зачем-то ещё раз просмотрел всё, закрывая папку и кидая её назад на стол Ваймака. -Когда мы полетим за ним?- спросил Кевин у тренера. Ваймак только устало вздохнул, словно одно только представление их весёлого мини-путешествия изматывали его. Именно их, ведь Кевин изъявил желание лично увидеть будущего игрока. Значит, Эндрю тоже потащится на самолёте во всеми забытый городок, чтобы узреть очередного неудачника, коими и являются все Лисы. Других сюда не берут. Аарон и Ники переговаривались в сторонке. Точнее, говорил Ники, а Аарон изредка отвечал, если его спрашивали. -Через пару дней мы отправимся в Милпорт,- ответил Ваймак. И всё это ради одного игрока. Но можно понять Ваймака. НССА сидят у него на шее, требуя нового нападающего. Лисы и так плетутся в хвосте рейтинга, поэтому это только даёт повод избавиться от них. В последнее время команда стала заметно прибавлять, что хорошо видно. Дэн, как капитан команды и личность, сильна и тверда. Эндрю за это её уважает. В первый год ректорат Пальметто отклонил заявку Ваймака взять девушек в команду, но после провального сезона изменил мнение. Девушкам было ой-как нелегко, над ними не стесняясь издевались прямо на публике собственные сокомандники, что уж говорить о соперниках. Даниэль же травили все. Первая истории НССА женщина-капитан в команде | дивизиона. Женоненавистники не боялись винить её во всех неудачах Лисов. Получая поддержку только от тренера, она сумела твёрдо встать на ноги, и закрепить своё место, ведя свою команду дальше. Со временем девушки стали неотъемлемой частью, без которой Лисы-не Лисы. С приходом Кевина всё стало ещё лучше. В этом сезоне он уже сможет выйти на поле снова в качестве игрока, а не помощника тренера. И кто бы подумал, что ещё несколько месяцев назад этот человек, звезда экси, номер два, бы не больше чем поломанной, и психически, и физически, куклой? Возможно, у Кевина больший позвоночник, чем Эндрю думал. Может быть, если бы Эндрю видел хоть какой-то смысл играть, то всё было бы просто замечательно. Ну, смысла нет, поэтому и желания играть-тоже. Эндрю с скучающим выражением лица подошёл к столу, беря в руки папку. Первая страница-личная информация. Нил Джостен. Девятнадцать лет. Дальше Эндрю не соизволил читать. Зачем? Бессмысленно. К правому верхнему углу была приделана фотография, держащаяся на металлической канцелярской скрепке. Чёрные волосы, карие глаза. Кожа бледная, уверенно не скажешь, но, возможно даже чуть серого оттенка, как у живого мертвеца. Синяки под глазами свидетельствуют о недосыпе, что делает сходство ещё больше. Скучно. Конечно, Эндрю видит, что парень привлекателен, но мало ли таких на свете? Что-то всё- таки цепляет. У него есть все шансы стать интересным. Спустя секунду ответ сам появляется в черепной коробке. Он бегунок. Эндрю встречал одного такого пять лет назад. Как сейчас он помнит Абрама, который даже похож на Нила Джостена. Просто совпадение. Абрам может быть уже и не дышит, если отец его догнал. Нет, он должен жить, и они должны ещё встретиться. Будет забавно наблюдать, как Кевину откажут. Второй раз. А Эндрю уверен, что ответ будет "Нет". Все кролики такие. Пожалуй, Эндрю даже хочет посмотреть на него вживую. Фото плохое, на нём даже не разобрать, веснушки ли это на переносице, или просто тень от отросшей чёлки падает, играя со светом. В любом случае, через пару дней он сам всё увидит. Остаётся немного подождать.

♡

Эндрю ненавидит аэропорты. Аэропорт на северо-востоке Южной Каролины- не исключение. Только подтверждение. Любопытство по отношению к новому нападающему меркнет на фоне нервозности. Блондин думает, что если сейчас кто-нибудь хотя бы подышит слишком громко, то он набросится на этого человека. Ножи-то пришлось оставить, иначе в самолёт не пустят. Придётся импровизировать. Теперь, уже сидя на своём месте в самолёте рядом с Кевином, спящим как ни в чём ни бывало, Эндрю думает, что лучше бы это того стоило. Потому что если нет, то Кевин точно будет ходить в полосочку. Пытаться расслабиться бесполезно. Как вообще люди так спокойно летают? Во-первых, как можно доверить свою жизнь другому человеку? Вот так просто вручить пилоту. Что, если он не справится с управлением? Каков шанс на такой конец? Эндрю встряхивает головой, прогоняя все мысли прочь. Таких "а что, если..." может быть бесконечное множество, поэтому не стоит терзаться догадками зря. Больше нервных клеток останется в целости и сохранности. Во-вторых, слишком много людей. Ты заперт с ними в одном пространстве, как килька в жестяной банке. Кто знает, что у них на уме? И вообще, они просто раздражают одним своим присутствием. Несколько часов он потерпит. Должен. Не сможет же он вечно избегать самолётов, верно?

♡

Сидя в раздевалке школы Милпорта, Эндрю уже устал и хотел просто оказаться в "Райских Сумерках". Выпить, побаловаться крекерной пылью, расслабиться. Потом сходить в подсобку с Роландом. Отдохнуть. Он не пошёл с Ваймаком и Кевином. Нил Джостен попытается убежать, в этом он уверен, поэтому не лучше ли просто подождать, когда он сам придёт к Эндрю? Клюшка ярко-жёлтого цвета легла в руку непривычно. Эндрю уже привык к вратарской, более тяжёлой. Но ничего, значит, шанс покалечить меньше. Не то чтобы Эндрю собирался его бить настолько сильно. Прошло минут пятнадцать, когда звук бега донёсся до ушей. Быстрые шаги гремели, приближаясь к раздевалке. И вот, через десять секунд в комнату почти влетел паренёк. Замахнувшись, Эндрю двинул ему клюшкой по рёбрам. Нил согнулся пополам, пытаясь сделать вдох, а затем и вообще упал на пол. Выглядел так, словно готов выблевать все свои внутренности здесь и сейчас. Руки судорожно сжимали футболку, но это никак не помогало его положению. Эндрю успел отметить, что разница в росте у них сантиметров семь, не меньше. В анкете наверняка значилась эта информация, но кто её читал? Телосложение худощавое, даже из-под мешковатой одежды это хорошо видно. Длинные ноги, похоже, любит бегать. Ха, ну это само собой. Спортивная сумка упала с левого плеча вслед за её хозяином, валяясь на полу в полуметре от Нила. Когда, наконец, парень сел относительно ровно, то он рассмеялся. Такая реакция на мгновение заставила Эндрю опешить, но он быстро взял себя под контроль. Блондин равнодушно смотрел на парня, что закашлялся. Боль ещё явно не ушла полностью, давая о себе знать. Руки всё так же сжимали ткань, но менее судорожно. Если валяясь на полу, с ушибленными рёбрами в одной комнате с Эндрю этот парень смеётся, то он полностью псих. Может, просто защитная реакция организма? Или же просто в голову отдало от удара. Ваймак влетел в помещение, осматривая сию чудную картину. Он в удивлении поднял брови, увидев Нила на полу, уже только слегка хихикающего. Недовольно переведя взгляд на Эндрю, тренер громко сказал: -Чёрт возьми, Миньярд, вот поэтому нам и не удаётся получить приличных людей в команду! Эндрю лишь усмехнулся, забавляясь положением дел. -Бростье, тренер, будь он приличным, то нам бы не пригодился. Мне нужно было позволить ему сдёрнуть? Ваймак ничего на это не ответил, выглядя всё равно недовольным. Он сложил руки на груди, прислоняясь к ближайшему шкафчику, лицом к Нилу, всё ещё сидящем на полу, и Эндрю, так и не сдвинувшемся ни на дюйм. Клюшка всё ещё была зажата в руке. В комнате материзовался Кевин, явно не в восторге от всего этого. Эндрю не ошибся, ему и в правду сказали: "Нет". Не будь в Кевине столько спеси, он бы удавился от уязвленного самолюбия. Эрнандес зашёл следом, удивлённый таким поступком пока что ещё его игрока. Внезапно, Нил поднял голову, посмотрев на Эндрю. И, веснушки у него были. На переносице, рассыпанные по щекам, они были смутно знакомы. До того, как Эндрю успел подумать, где он уже видел подобные, Джостен открыл рот, и слова сами полились. -Ты, конечно, никогда не был филантропом, так что я не удивлён. Вот если бы ты просто встретил меня радушным приёмом, то я бы впал в шок. Но нет, ты решил сломать рёбра, спасибо. Они же мне не нужны. Вот тут мозг Эндрю завис. Это что сейчас было? Остальные тоже ничего не поняли, о чём свидетельствовало удивление, как по сигналу появившееся на лицах остальных трёх присутствующих в комнате. Но Эндрю сейчас не до них. Неужели, Нил его знал раньше? Этого быть не могло. Манера говорить так, принадлежит лишь одному-единственному человеку из прошлого Эндрю. Если сложить в эту кучку информации ещё веснушки и смутную узнаваемость, значит, это он. Сердце забилось быстрее в груди, блондин резко втянул носом воздух, пытаясь протолкнуть его в лёгкие. В груди, там, где, как он думал, была пустота, расцветала надежда, что он не ошибается, что всё это не дурацкий розыгрыш или сон. Он хочет, чтобы это было реально. Глаза сами собой стали отмечать схожесть черт. Всё то же, только линии стали жёстче. Скулы выделялись больше, чем пять лет назад, стали острее. Веснушки раскиданы обильнее, чем раньше. Не считая цвета волос и линз в глазах, это всё тот же парень, только взрослее. Он вытянулся, став выше. Губы всё также были полными и розовыми, нижняя искусанная, вся в ранках, свежих и чуть затянувшихся. Губы Абрама выгнулись в слабой и до боли знакомой улыбке. Всё внутри Эндрю сжалось от неё. В груди заныло от тоски, которой он даже не замечал за собой ранее. Может, просто привык жить с ней? Эта тоска побуждала протянуть руку и убедиться, что здесь и сейчас Абрам настоящий, а не просто мираж, показывающий, что Эндрю действительно сходит с ума. Вместе с тем страх, что, протянув руку, он разрушит эту прекрасную иллюзию, заставлял оставаться на месте, не делая ничего. Блондин, не отворачиваясь от Нила- Абрама, холодным, как сталь, голосом, обратился к тренеру: -Выйдите из комнаты. Ваймак не стал спрашивать ничего лишнего, быстро уходя и прихватывая по пути изумлённого Кевина и Эрнандеса. Когда остались только Эндрю и Абрам, то первый медленно опустился на колени рядом с брюнетом. Клюшку он положил между ними. Абрам всё так же улыбался, только теперь шире и искренней. Он просто смотрел на Эндрю и ждал его действий. Изумление всё ещё бушевало внутри, смешиваясь с... что это? радость? Наверное, это она и есть. Точно Эндрю разобрать не может. Все его мысли и чувства смешались, образуя опасную смесь, готовую взорваться и вылиться в окружающий мир с каждым взглядом на Абрама. -Я скучал по тебе,- прошептал брюнет. Он действительно скучал по Эндрю? Скучал ли блондин по Абраму? Определённо да. После ухода, он неделями старался искоренить мысли об парне, которого встретил на крыше. Это было похоже на то, когда резко слезаешь с сильных наркотиков, а потом мучаешься с ломкой. Организм требует такую необходимую дозу. Хотя бы чуть-чуть. А осознание, что ты не получишь её, больно бьёт изнутри, заставляя кричать от безвыходности в своей голове. Когда Эндрю с Ники очищали Аарона, то тот кричал и проклинал всё, на чём свет стоит. Он колотил по двери, так что пол дома тряслось. Затем его рвало. И всё это по кругу. Это же испытывал Эндрю. Но тихо, внутри собственного разума, что порой бился о скалы, без возможности остановиться. Он жаждал увидеть Абрама, но при этом понимая, что такого не будет. Первые несколько дней он даже не появлялся на крыше, потому что всё там напоминало о парне. Когда пришло смирение со всем положением дел, внутри было пусто. Никакого тепла, приятного покалывания в нервных окончаниях. Ни-че-го. Это словно резко закрыть дверь в коридор, из которого попадал свет, оставшись во тьме со своими мыслями. Эндрю же просто закрыл дверь в это самое местечко, где раньше был Абрам, спрятав ключ далеко-далеко, чтобы никто не смог открыть. Там было темно, а лучи проникали только из-под щели внизу, тонкой горизонтальной линией, не дающей полностью погрязнуть в темноте, но и не проливающей достаточно для полного освещения. Иногда он писал в тетрадях стихи, и только перечитывая, понимал, о ком они были. Это раздражало. Какого чёрта он не может просто выкинуть всё в дальнюю часть своего разума? Почему нужно издеваться раз за разом, не давая просто жить, как все нормальные люди? Эндрю никогда не был нормальным. Сейчас, сидя перед Абрамом, всё вспыхивает с новой силой. Похоже, ключ был спрятан недостаточно хорошо, если всё вот так просто открылось. -Я тоже,- тихо сказал Эндрю. Он не лгал. Может быть, эти два слова- самые честные в его жизни. Эндрю поднял руку, поднеся её к щеке Абрама. На кончиках бледных пальцев ощущалось тепло, исходящее от тела напротив. Блондин мог поклясться, что, наклонись он ближе, почувствовал бы этот сладковатый аромат фиалок и мускуса. Он как сейчас помнил его, в тот день, когда они поцеловались. Абрам прижался кожей к руке, как кот, желающий ласки. И правда, он был похож на него, со своими большими глазами, отражающими свет жёлтой лампы, висящей над их головами. Сейчас было то самое чувство, когда твой питомец лежит, такой тёплый и милый, а ты хочешь его приласкать, обнять, поцеловать, прижать к себе, не отпуская и наслаждаясь моментом. Нечто подобное поднималось внутри Эндрю. Он провёл по коже Абрама осторожно, едва прикасаясь. Рука провела по волосам, запутываясь в них и слегка оттягивая прядки назад. Эти самые волосы пережили множество окрашиваний, фальшивых имён и личностей, которые их хозяин менял, как перчатки. Несмотря на это, они были мягче, чем должны быть. Переместившись на затылок, Эндрю потянул голову брюнета на себя, заставляя поддаться вперёд. Их лбы соединились, беззвучно и мягко. И да, от Нила действительно пахло фиалками и мускусом. Этот запах окружил Миньярда, проникая в лёгкие и смешиваясь с запахом яблочного, насколько он мог судить, шампуня. Миньяр почувствовал прилив чего-то такого знакомого и родного, что было потеряно, а сейчас вдруг снова нашлось, совершенно неожиданно и случайно. И ты будешь это беречь, чтобы вновь не упустить из виду. Эндрю смотрел в карие глаза напротив, теперь точно различая линзы. Под ним, он знал, прячется синий, сравнимый с двумя льдинками. Сейчас хотелось его увидеть, но Эндрю понимал, что не время и не место. -Вот мы и встретились, Дрю,- с той же мягкой улыбкой пробормотал Абрам. Он тоже протянул руку к Эндрю, но не касался, зависнув рядом с блондинистыми волосами. Абрам ждал, когда ему или дадут согласие, или отказ на прикосновение. Эндрю кивнул, позволяя пальцам Абрама накручивать пряди своих волос. Брюнет действовал осторожно, словно человек перед ним вот-вот может рассыпаться от малейшей оплошности. Эндрю списал это на то, что Нил, как и он сам, не до конца верит в суть происходящего, хотя оба уже убедились в достоверности всей ситуации. Пальцы в светлых волосах начали совершать круговые движения, как пять лет назад. Это отзывалось внутри приливом тепла и воспоминаний. Эндрю приподнял уголки губ. Даже такой простой улыбки не было на его лице уже очень-очень долго. Но в настоящий момент, сидя рядом с Абрамом, искренне хотелось это сделать, показать. Минуты летели, проносясь секундами перед глазами. Парни не успели даже глазом моргнуть, когда в дверь постучали три раза. Сколько уже прошло? Полчаса? Час? Два? Не разобрать. Эндрю первый отстранился от Абрама, попутно убирая руку из чужих волос. Тепло исчезло, заменяясь холодом в помещении. Встав на ноги, Эндрю почувствовал неприятное покалывание в конечностях, оповещающее, что кровь в них не поступала в достаточном количестве. Миньярд протянул руку Абраму, которую тот без раздумий взял. Судя по гримасе, появившейся на лице у брюнета, его ноги тоже затекли от сидения в одной позе длительное время. -Подними футболку,- потребовал блондин. Нил только закатил глаза, но всё же послушался, поднимая ткань и оголяя живот вместе с половиной груди. Бросив один взгляд, Эндрю понял, что шрамов стало больше. Он не видел всех, но даже так заметны новые отметины от когда-то ран. Про след от утюга на правом плече он знал. Везде были светлые полосы или пятна. Одни больше, другие меньше. Но были они по всей коже, без исключения. Сейчас его интересовали совсем не шрамы. На груди красовался уже ставший фиолетово-синим, с красными вкраплениями, чуть красный по краям, синяк. Форма его точно повторяла древко клюшки, которым Эндрю и двинул Нила по рёбрам. Извиняться он не собирался. Просто зачем? Абрам и сам всё знает и понимает. Людей Миньярд не жалует, так что заботиться о благополучии, как он думал, незнакомца он не обязан. Знай он, что это Абрам, то бить бы не стал. Голубоглазому он никогда не собирался и не собирается делать больно. Ни физически, ни морально. Он осторожно касается места удара, проводя по нему кончиками пальцев. Под подушечками чувствуется тепло и рёбра, выделенные сквозь кожу. Кожа Нила покрывается мурашками, что не укрывается от цепких глаз Миньярда. Он опускает ткань на место, убирая руки. -Вы там ещё не поубивали друг дружку?- приглушённо доносится из-за двери голос Ваймака. -Тренер, за кого вы меня держите?- спрашивает Эндрю в ответ. Ничего больше не следует, значит, Ваймак удовлетворён уже тем, что никто никого не убил. -Вижу, у тебя очень хорошая репутация, -хмыкает Нил. -Ты хоть когда-нибудь не будешь вставлять свои комментарии? Абрам делает вид, что очень серьёзно задумался, подперев подбородок правой рукой. Затем, с таким же умным видом, он делает вывод: -Нет. Вся напускная серьёзность слетает с его лица, когда звонкий смех разносится по комнате. Запрокинув голову чуть назад, Абрам так же весело отвечает: -Просто признай, что тебе нравятся мои комментарии, Дрю. -Ничего подобного. Ты выдумываешь,- невозмутимо произнёс Эндрю. Это было ложью. Эндрю действительно нравились замечания Абрама. Они были хоть и язвительны, но они ему нравились. Нил посмотрел на него, приподняв бровь, взглядом: "Будешь это другим на уши вешать." -У меня вопрос,- подняв палец вверх, сказал Нил.- Что случилось с Эндрю-экси-пустая-трата-времени? -Экси- пустая трата времени,- пожав плечами, отвечал Миньярд. Абрам изобразил, что его ранили в самое сердце, прижав руки к левой части груди, откидываясь корпусом назад. -Наркоман,- пробормотал Эндрю, пытаясь скрыть улыбку. Что ж, у него это почти получилось, если не считать приподнявшегося уголка губ, тут же опустившегося на прежнее место. -Пойдём, пока Кевин не помер от нетерпения,- сказал Эндрю, указывая на дверь, в безмолвном приглашении выйти. Нил кивнул, соглашаясь, и они вместе пошли к двери. Открыв её, первое, что предстало взору, это Кевин, расхаживающий туда-сюда по всему помещению. Стоит только Абраму полностью встать перед ним, Дэй тут же быстро пробежался по нему взглядом, ища видимые повреждения. Когда ничего не было обнаружено, Двойка облегчённо выдохнула, заметно расслабляясь. Эндрю мог поклясться, что сделано это было не из искреннего переживания за чужую жизнь, а просто чтобы убедиться в работоспособности их потенциального игрока. Как всегда, мир сойдёт с орбиты, а Кевин Дэй будет переживать об экси. Абрам тоже это заметил, хмыкнув рядом с Эндрю. Интересно, какая у Кевина была бы реакция, узнай он, что они только несколько минут назад почти обнимались? А остальные Лисы? Наверное, попадали в обморок, узнав, что в Эндрю есть что-то человечное. Они могут думать, что хотят, и никто их переубеждать не будет. Единственный, до кого Миньярду есть дело, сейчас здесь, и это явно не Кевин. До Абрама и после, никто никогда не вызывал таких эмоций. Светлые и тёплые, даже за время и расстояние они не увяли. Просто заснули, ожидая часа, когда их разбудят. Это время настало. Шаги раздались на лестнице, тяжёлые и быстрые. Нил мелко вздрогнул рядом с Эндрю. Блондин незаметно провёл по его руке своей, показывая, что всё хорошо. Абрам посмотрел на него, криво улыбнувшись. -Спасибо,-послышалось в ответ шёпотом. Удовлетворение поднялось внутри Миньярда. Он хоть немного, но помог Нилу. Ваймак показался в дверном проёме, он повторил действия Кевина, цепким взглядом осматривая Абрама. -Он жив,-со вздохом заключил тренер, потирая виски.-Миньярд, хватит пытаться сломать человека ещё до того, как мы успели его завербовать. -О, никто меня не сломал, так что ситуация под контролем,-подал голос Нил.-Мы просто мило поболтали. На него устремились два взгляда так, словно он окончательно тронулся головой. -Эндрю и "мило поболтали"-несовместимые вещи,-отрезал Кевин. -Ты просто его не знаешь,-парировал Нил. До того, как кто-либо успел задать вопрос, а откуда, собственно, Нил знает Эндрю, Ваймак быстро спросил, уже полностью войдя в комнату: -Так что там с контрактом? Мы зря пёрлись в эту глушь, или у нас будет новый нападающий? Абрам посмотрел на Эндрю, указывая на помещение позади них, приглашая поговорить тет-а-тет. Миньярд без слов, даже не взглянув на тренера или Дэя, развернулся, скрываясь в раздевалке. Нил появился сразу за ним, прикрывая дверь. Эндрю привалился плечом к ближайшему шкафчику. Повернувшись лицом к блондину, Абрам уже прикусывал нижнюю губу, терзая её зубами. Эндрю проследил за этим движением. Воспоминания о вечере, перед которым Абрам исчез, вернулись к нему. Тогда у поцелуя был металлический привкус крови, которая выступила с губ Абрама из ран от вечного прикусывания. Каждый раз, замечая, как кто-то ещё делал это, Эндрю возвращался в момент своего первого поцелуя, вспоминая Абрама. Это побуждало странную меланхолию, которую Миньярд не замечал или делал вид. Только сегодня он осознал, что очень скучал по парню перед ним. -Прошло пять лет, а ты так и не избавился от этой привычки,-вместо этого говорит он. Нил нахмурился, а потом, уловив, куда смотрит блондин, отпустил губу, улыбнувшись. -Вредные привычки не меняются,-пожал он плечами, но это не скрыло напряжения, поселившегося во всей фигуре брюнета. Ещё с минуту они стояли молча, пока Абрам не заговорил. Голос его был тих, но хорошо слышен благодаря безмолвию, окутывавшему всё помещение. -Я могу принять предложение? Это он сейчас у Эндрю спрашивает? Будь его воля, он бы прямо сейчас забрал Нила из Милпорта в Пальметто. Чтобы он мог знать, что Абрам рядом, что он жив, дышит и всё тот же надоедливый экси-наркоман, как и раньше. Пусть даже придётся опять лететь на самолёте. Преживёт, это будет того стоить. -Да, если ты хочешь. Нил заулыбался, чуть ли не подпрыгивая на месте. Но потом всё резко переменилось, и он остановился, нахмурив брови. Руки начали то сжимать, то разжимать ткань футболки. Многострадальная нижняя губа, похоже, скоро отвалится, или же Абрам просто её откусит. Он посмотрел на Эндрю виноватым взглядом, что явно ничего хорошего не предвещало. В голове Миньярда зазвенели тревожные звоночки. Блондин нахмурился, подражая Джостену, и оттолкнулся от шкафчика, подходя поближе. Сердце заколотилось в груди быстрее, отдаваясь гулом крови в ушах. Что, если сейчас Абрам скажет, что передумал? Страх пополз по позвоночнику вверх, своими склизкими щупальцами обхватывая горло, отбирая возможность сглотнуть образовавшийся ком. Наверное, такое же чувство, когда ветер раскачивает лодку, а ты стоишь в ней один посреди океана, без возможности на спасение. Безвыходность. Если Абрам не захочет, то Эндрю просто молча уйдёт. Он не скажет, что скучал, что порой ночью, просыпаясь, долго смотрел в потолок, вспоминая парня с крыши, который так глубоко забрался ему под кожу. Как бы Эндрю ни старался, избавиться от Абрама в своей голове он не сможет. Тут можно или полностью его оттолкнуть, постараться забыть, только это заведомо проигрыш. Прошло пять лет, и что? Ничего не изменилось. Всё также, как и раньше, Абрам ему нужен. Есть ещё вариант. Просто отдаться и плыть по течению, ждать итога. Абрам или от него отречётся, или примет со всеми недостатками и изъянами, что будет просто чудо. Несбыточная мечта. Да, именно так. То, что так просто, но так далеко одновременно. Внезапно в голову приходит мысль, меняющая всё представление для Эндрю. Абрам уже его принял пять лет назад. Стал бы он продолжать приходить на крышу, если бы в Эндрю его не устраивали молчание и апатия? Стал бы спать с ним в одной комнате, на одной кровати, если бы считал шрамы на руках слабостью и проявлением трусости? Стал бы он целовать Эндрю, если бы считал его не стоящим всего этого? Ответ на это один. Сейчас он готов на всё, лишь бы Нил остался. -Ты не хочешь?-спрашивает он, подходя на расстояние полметра. Джостен на мгновение приподнимает брови, но тут же вновь становится грустным. -Я хочу,-тихо говорит он.-Правда, очень. И я пойду, но нужна ли вам такая опасность? Тебя я не подвергну риску ни при каких условиях. Я знаю о твоём брате-близнеце и кузене, и догадываюсь, что ради их безопасности ты готов сделать всё. Просто скажи, ты сможешь их защитить в случае чего? Я никогда не жил нормально, поэтому сейчас рискну. Даже если это будет последним делом в этой жизни. Последние два предложения сказаны с железной решимостью, не требующей ни возражений, ни одобрений. Эндрю задумался. Сможет ли он их защитить? У него сделки, он просто обязан держать и Кевина, и Аарона с Ники, хоть с последним сделки и нет, он просто часть семьи, подальше от таких, как Абрам. Но и Нила он тоже хочет защитить. Это его собственное желание, вьющееся в груди с самого начала их встречи. Разум вновь начинает биться о скалы внутри его разума, подобно морским волнам в шторм. Мысль не успевает полностью сформироваться, как уже остаются одни кусочки, мелкие и бесполезные, которые ранят, если прикоснуться и попытаться собрать. Он мог бы заключить новый договор прямо сейчас. Эндрю даёт Нилу защиту, а тот, в свою очередь... Что Абрам может ему дать? Он и так предоставляет всё необходимое для душевного спокойствия Миньярда, которого "ненормального". Это соглашение тоже с самого начала обречено на провал. Насмешливый голос на периферии сознания так и шепчет: "Ты же знаешь, что будешь печься о его благополучии, даже без дурацких сделок. Эндрю знает. Он чувствует это где-то в животе. Узлом связывающее внутренности ощущение, что не даёт спокойно жить на протяжении длительного времени. Как же иногда отчаянно хочется ничего не чувствовать! Просто чтобы не волноваться, что кто-то из семьи может пострадать, или же отчаянно хотеть чего-то. Многие считают Эндрю бездушным мудаком, которому на всё класть хотелось. Но как же они ошибаются! Порой он не знает, как выпустить эмоции, чтобы они не разорвали на части. Спарринги с Рене помогают, но не всегда. Иногда хочется даже поиграть в грёбаный экси, чтобы покидать мячи в голову самодовольному идиоту Кевину. Как бы не был внешне равнодушен человек, внутри у него будут чувства. Всё можно выплеснуть на бумагу, чтобы не оседало в голове. Именно тут и нужна тетрадь с корявым почерком и рифмованными словами. Видя, что Абрам ждёт, когда Эндрю решит, как поступить, Миньярд отвечает: -Оставайся. С ними всё будет в порядке. Абрам вновь благодарно улыбается, отчего внутри всё скручивается. Но оно не неприятное, наоборот, это растекается тянучим мёдом внизу живота, распространяясь по остальной части тела. Это ощущение Эндрю забыл, но оно ему нравиться. Нил подходит почти вплотную, но всё же держа достаточную дистанцию, чтобы блондину было комфортно. -Если всё пойдёт плохо,- говорит он.-То можно позвонить моему дяде, он поможет. Эндрю кивает. Облегчение, охватившее его в один момент, почти осязаемо. Протяни руку и потрогай. Значит, Нил Джостен будет учиться в Пальметто, играть в экси с Лисами. Абрам будет вновь в зоне досягаемости. Дядя, похоже, тоже не так прост, раз сможет помочь. Тут же возникает вопрос: почему Абрам раньше к нему не обратился? Это будет вопросом Эндрю, если они вновь начнут играть в правду. Что-то подсказывает, что да. -Пойдём, подпишешь контракт. Миньярд уже собирается сделать шаг в сторону выхода, когда его хватают за рукав чёрной толстовки, не касаясь кожи. Абрам кусает губы, выглядя нерешительным. Он опускает глаза в пол, не смотря вверх. Эндрю интересно, что ему сейчас скажут, поэтому он терпеливо ожидает, пока Нил решится. Подняв взгляд, он всё так же держит рукав Эндрю, перебирая пальцами ткань. -Я хотел сказать спасибо,-шепчет он.-Понимая, что я буду проблемой, ты позволил остаться. Если ты скажешь, то я уйду. Спасибо? Отнюдь не это должно бы сказать. Эндрю чувствует себя эгоистом. Он хочет, чтобы Абрам остался, но это подвергает самого Нила опасности. Остаётся только надеяться на лучшее. Ха, Рене бы сейчас похвалила Эндрю за оптимизм. Только это реализм, холодный и суровый. -И ещё,-добавляет брюнет, всё так же держа рукав.-Если ты захочешь ко мне прикоснуться, то спрашивать разрешение не нужно. Пару раз хлопнув по-совиному глазами, Эндрю наконец понял, что это такое проявление доверия. Но всё равно, он даст что-нибудь взамен. -Что я тебе за это должен? Нил выглядит удивлённым, а потом губы его растягиваются в полуулыбке. --Ничего,- увидев недоумённый взгляд, он поясняет.-Ты ничего мне не должен, потому что и так много даёшь. Идиот. Он просто идиот. Эндрю ему не даёт ни-че-го. Но спорить Миньярд не намерен. Посмотрев на рукав в явном намёке, он слегка подталкивает чужую руку, застывшую на нём. Услышав неловкое:"Извини.", он разворачивается к выходу. Вместе с Абрамом они возвращаются к Кевину с тренером, что всё так же не сдвинулись с места. Нил протягивает Ваймаку руку, приглашая дать папку с контрактом и ручку. Требование сразу выполнено. Открыв папку, Джостен ставит подпись в помеченных галочкой строках, даже не читая содержания. Эндрю наблюдает за всем этим с равнодушным видом, пока в груди расцветает сирень. И это именно сирень, весенний цветок. Раньше казалось, что там только лёд и ненависть, а сейчас всё наконец-то потихоньку начинает таять. Приходит долгожданная весна после вечных стуж и метелей. Кое-где снега уже не осталось, на его месте поселилось тепло, и именно там распускаются цветы, сладкий аромат которых распространяется по всему организму. Возможно, этот запах его отравит, но сейчас Эндрю будет просто наслаждаться. Ваймак принимает документы назад. Сейчас у него, наверное, гора с плеч упала. Даже не так, он, как Атлант когда-то, освободился от тяжести мира на себе, пусть и на короткое время. -Одиннадцатого мая у тебя выпускной. Насколько я знаю, у тебя проблемы с родителями. Мы можем устроить твой перелёт в Южную Каролину пораньше,-видя недоумение в лице Нила, тренер поясняет.-Компашка Эндрю остаётся на каникулы в городе у Эбби, нашего командного медика. У неё места нет, но у меня в квартире есть диванчик. Это всяко мягче, чем голый пол. В июне открывается общежитие. Также, до начала сезона в августе ты остаёшься неизвестным. Никто о твоей личности ничего не узнает. В контракте есть пункт о конфиденциальности. Двенадцатого, в пятницу вечером, будешь уже в Южной Каролине. В аэропорту отправлю кого-нибудь тебя встретить. Думаю, на этом всё. Претензий нет? Вот тут возникает проблемка. Абрам боится мужчин в возрасте Ваймака. Он испугался даже просто шагов по лестнице, а как ему жить с Ваймаком в одной квартире столько времени? Конечно, Эндрю знает, что тренер-один из самых добрых людей, которых он встречал, но это дело не красит. Возможно, он кое-что сделает, но подумать успеется и потом. До выпускного Нила ещё пять недель. Может, есть возможность забрать его раньше? Нет, тоже не вариант. Сейчас он, как не прискорбно будет звучать, должен остаться в Милпорте. Так будет проще и лучше. Нужно подождать всего ничего, по сравнению с пятью годами. Эндрю заберёт его из аэропорта. Возможно, даже сыграет в одну маленькую игру с Нилом. -Меня всё устраивает,-говорит Абрам. Кевин чуть ли не светится от радости. На нём так и написано:"Хоть кто-то так же повёрнут на экси, как я." Теперь у них есть всё, чтобы начать новый сезон. -Что ж, в таком случае, добро пожаловать в команду!-объявляет тренер. Нил выглядит так, будто готов прямо сейчас удрать куда подальше, лишь бы не находиться здесь сейчас. Эндрю слегка подталкивает его руку своим мизинцем, незаметно для остальных, но ощутимо для брюнета. Джостен не смотрит на него, но всё равно чуть улыбается. Этого вполне достаточно. Ваймак глядит на наручные часы, прикидывая время. Кивнув самому себе, он переводит взгляд на Миньярда. -Нам уже надо ехать. Будешь прощаться, или мы сразу уйдём?-выгнув бровь, интересуется он. Тренеру не отвечают, просто указывая глазами на выход позади. Поняв безмолвную просьбу, Ваймак уходит, цепляя с собой Кевина. Тот не сопротивляется, но любопытного взгляда не скрывает. Потом совершенно точно последуют вопросы, которые блондин оставит проигнорированными. И вот, они опять остались вдвоём. Эндрю не подумал, что он скажет, прежде чем попросил оставить их одних. Зачем вообще что-то говорить? Раньше на крыше часы могли пролететь мигом, при этом в полном молчании. Абрам сам открывает рот, произнося тихое: -Я не думал, что ты тоже здесь. Нет, конечно, когда увидел Кевина, то понадеялся, и, честно говоря, должен был догадаться, что ты с ним. -У нас с ним сделка,-поясняет Миньярд. Нил смотрит на него в недоумении. -Что он тебе пообещал?-спрашивает он.-Хотя нет, это не моё дело. Твои сделки-это твои сделки. Как всегда, маленький миленький Абрам не лезет не в своё дело, даже если это какой-то пустяк. Может, этим он и зацепил Эндрю. Да, скорее всего именно так. Никогда он не задавал вопросов, касающихся личной жизни, если только они не играли в правду. Он не пытался раскопать тайны, сгорая от любопытства, даже если было действительно интересно. Просто брал всё, что дают. Сейчас он всё такой же. Может какие-то черты у обоих изменились, но они те же два мальчика, потрёпанные миром, познавшие жестокость людей воочию, брошенные всеми. Может, их никто не поймёт. Может, никто и не попытается. От таких, как они или же остальные Лисы, обычно отворачиваются, считая недостойными усилий. Но, если посмотреть поглубже, то оказывается, что именно такие личности достойны большего, каким бы дерьмовским ни было прошлое. Они сильнее, как морально, так и физически. Интересно, Абрам всё так же может спокойно находится в компании Эндрю? Это не про то, что было сегодня. Просто смогут ли они вернуть те отношения, что оставили? На данный момент для Эндрю всё так же Абрам важен и ценен. Но так ли всё для самого Абрама? -Эй, ты чего завис?-брюнет провёл перед глазами Мирьярда рукой, привлекая внимание. Выйдя из транса, блондин поморгал пару раз, окончательно прогоняя наваждение. Джостен взволнованно его разглядывал, пытаясь найти хоть какую-то подсказку такого состояния. -Я могу спросить,-осторожно начал Нил.-Что тебя заставило так задуматься? Отвечать на это прямо Эндрю не собирается. У него есть идея, как проверить, изменилось ли что-то. Собравшись с мыслями, он в ответ задаёт вопрос: -Значит, теперь я могу тебя касаться, если захочу? Нил выглядит сбитым с толку, моргая своими большими и, на данный момент, карими глазами. Потом он энергично кивает, давая положительный ответ. Когда Эндрю подошёл вплотную, Абрам даже не шелохнулся. Он просто с интересом наблюдал за дальнейшими действиями блондина. На секунду Эндрю эта идея показалась идиотской, но, раз начал, то будь добр довести до конца. Несмотря на сомнения, руки обвили талию Абрама непоколеблемо и надёжно, привлекая несопротивляющегося парня ближе к себе. Прижавшись своим телом к чужому, Эндрю опустил подбородок на плечо Нила. Да, шампунь совершенно точно был яблочным. Он не обнимал никогда и никого, кроме Абрама. Тот замер, а потом осторожно положил свои руки на плечи Эндрю, не смея опустить их ниже. Голова чуть склонилась в бок, прислоняясь к светлой макушке. Уши защекотало от вздоха, пронёсшегося мимо них, но успевшего зацепить. Уткнувшись носом в место между плечом и шеей, блондин вдыхал знакомый запах. Наслаждение моментом побежало по позвоночнику, распространяясь по всему телу, вплоть до кончиков пальцев на ногах. Видеть Эндрю не мог, но чувствовал, как Абрам улыбается, запуская руку в светлые волосы. Знакомые круговые движения заставляют чуть ли не мурчать от удовольствия. Будь Миньярд котом, он бы так и сделал. Сам того не замечая, он слегка приподнимает уголки губ в слабенькой улыбке. Сейчас он чувствует жизнь. Не так как раньше. Не ненависть или боль, съедающие изнутри и раздирающие на кусочки, не отчаяние или страх, заставляющие водить лезвием по запястью. Это гораздо лучше, светлее. То, что он никогда и никому не покажет открыто, но будет хранить в душе, сохраняя нетронутым. Оно прорастает сквозь измученное тело всё больше и больше, пуская корни всё глубже и глубже. Это уже не выкорчевать из всего существа, сколько бы не старались. Это погибнет только с душой хозяина тела. От осознания, что всё это только из-за одного человека, в груди потеплело сильнее, отчего сирень вовсю цвела. Возможно, должен быть и страх, но сейчас ему здесь не время и не место. Появились новые веточки, каждая со своими кистями цветов, благоухающими и неотразимыми. Казалось, что их так много сейчас, и всё это не вмещалось внутри одного человека, не привыкшему к настолько большому количеству приятных чувств. Хотелось бы простоять как можно дольше. Вдвоём, в пустой комнате, прижавшись друг к другу. Сердце стучит быстрее, отбивая рваный ритм по рёбрам. На коже чувствуется тепло, исходящее от чужого тела. Оно смешивается с дыханием самого Эндрю, рассылая Абраму мурашки, которые хорошо заметны даже в паршивом освещении жёлтой лампы. Ещё пару секунд наслаждаясь теплом, Эндрю вспоминает, зачем они приехали сюда. Он уже должен идти, чтобы сесть на самолёт и вернуться в Пальметто. И опять летать. Это отрезвляет, заставляя оторваться от Нила, что всё так же гладит волосы, по-идиотски улыбаясь. Неужели, несколько минут назад сам Эндрю делал это точно так же? Пожалуй, надо завязывать. -До встречи через пять недель?-спрашивает Миньярд. Нил, продолжая улыбаться, отвечает: -До встречи через пять недель, Дрю. И Эндрю уходит, зная, что они вновь увидятся. Сирень всё так же продолжает цвести внутри под весенними тёплыми лучами.

♡

"Тебя забыть я не способен Пересекутся вновь пути. Я никогда не был свободен, Но ты мне волю подарил. Я благодарен, и, не спорю, Что сердце сам тебе открыл, И чувств своих уже не скрою. Ты в жизнь билет мне подарил. Зачем ворвался ты ко мне, Все двери настежь открывая? Ты не уступишь Сатане, Но лишь с тобой в Раю бываю, Куда мне вход был воспрещён. На миг я даже забываю, Насколько жизнью удручён, И стены с разума снимаю." Буквы быстро складывались в слова, а те, в свою очередь, формировали строки. Отложив ручку в сторону, Эндрю перечитал получившееся. Удовлетворившись, он кивнул головой и убрал тетрадь. Сейчас, сидя ночью на крыше Лисьей Башни, он глядел на бескрайний океан звёзд. Ночь раскинула своё покрывало, тёмное и одинокое. Она готова поглотить любого со своей опасной красотой. Опасная, но завораживающая, именно так. И звёзды, что распустились цветами на этом тёмном просторе, не боясь погрязнуть и утонуть в чёрном омуте. Их бутоны светятся, указывая путь морякам или просто заблудившимся. Каждый раз в это время суток, цветы, чистые и светлые, украшают своим белым сиянием небосвод. Была бы ночь такой прекрасной, не будь звёзд? Навряд ли. Эндрю продолжает сидеть, пока небесные светила не начинают растворяться, уступая место солнцу.

♡