Исповедь новичка

      Раздался грохот. Снайпер почувствовал, как под ногами задрожал пол. Стены будто пронизала неизвестная энергия. «Что за?..» — подумал Мак. Он посмотрел в сторону шума. Звуки исходили из спального крыла. «Энди!» — на мгновение промелькнуло в голове. Снайпер помчался в сторону комнат.       Многие уже легли спать или только готовились. Но заслышав шум, сразу среагировали.       — Тревога! Внезапная вражеская атака! — пронёсся мимо Солдат в одних трусах, сплёвывая на ходу зубную пасту. Он уже держал дробовик.       — Что за фигня? Опять гигантский монстр-хлеб? — присоединился Скаут в одной пижаме, но с битой в руках.       Они добежали до столовой. Из дверей вылетел Подрывник. Он приземлился прямо у них под ногами.       — Демо, что за ужас? — спросил Скаут.       Тот только что-то промямлил и уронил голову. Троица устремила взгляды в помещение столовой. Среди столов метался ворох зелёных искр. Его источником был Энди. Он стоял, странно изогнув спину и оттопырив пальцы. Лицо парня искривилось в жуткой гримасе, а глаза светились ярким зелёным светом.       — Гордон Фримен?! — прокричал Энди в сторону наёмников.       В его руках начали формироваться шаровые молнии.       — Нечисть! — воскликнул Солдат. — Клянусь головой Джорджа Вашингтона! Это точно фокусы Маразмуса.       Он уже собирался выстрелить, но Снайпер быстро опустил ствол его дробовика.       — Стой! Ты можешь навредить ему.       — Если не мы, то он нас!       Ребята резко бросились в стороны, увернувшись от очередного разряда. Они спрятались за перевёрнутый на бок стол.       — Ладно, если стрелять не выход попробуем его оглушить, — решил Скаут.       Пригнувшись к полу он побежал вокруг столовой с битой в руках. Подобраться сзади не вышло. Энди резко развернулся. Скаута ослепила яркая вспышка.       — Гордон Фримен?!       Разведчик отлетел к стене. Он быстро пришёл в себя и бросился обратно в укрытие.       — Дохлый номер. А может его разумом завладели пришельцы? — предположил Джереми.       — Идиот, — прыснул Снайпер.       — У тебя есть идеи получше?!       Спор оборвался. Энди расколол стол в щепки. От его рук всё ещё исходили тонкие молнии. Они расходились во все стороны и доставали до стен и потолка. На штукатурке стали появляться маленькие трещины, которые постепенно увеличивались. Ребята разбежались в стороны, стараясь не попасть Энди под руку.       — Оглушить не вышло. Попробуем усыпить. — громко предложил Манди. — Скаут! Беги к доку, найди у него транквилизатор. Мы пока отвлечём его.       Скаут побежал со всех ног в кабинет Медика. Снайперу и Солдату оставалось только уворачиваться. Чуть позже к ним подоспел очухавшийся Демо и Инженер с Пайро.       — Кто-нибудь знает, кто такой Гордон Фримен? — наконец спросил Манди, прячась за другим перевёрнутым столом.       — Фамилия мужа моей сестры — Фримен. Будет смешно, если она назовёт моего племянника Гордон, — усмехнулся Делл.       — Не знал, что у тебя есть сестра.       — А ты не спрашивал.       Они рванули в разные стороны, когда их укрытие раскрыли. Инженер старался не выпускать из виду существо, в которое превратился новенький. Делл услышал глухой окрик Пайро со стороны входа в столовую. Он размахивал смотанной верёвкой.       — Я понял, Пайро! — воскликнул он, подбегая к другу. —       Разряд Энди уничтожил ещё несколько предметов мебели. Осколки разлетелись во все стороны. Один из них прилетел прямо в Снайпера и сбил его с ног. Боль в голени резко ударила. Манди громко вскрикнул. Услышав знакомый голос, Энди внезапно замер и повернулся в его сторону. Но потом опять парня охватило безумие. Он уже готовился нанести удар по своему учителю.       — Энди? Ты меня слышишь? — нервно позвал его Снайпер, с опаской отползая назад. Странно было видеть такую силу в таком маленьком теле и страшную гримасу злобы на знакомом лице.       Энди уже собирался нанести последний удар, но на голову посыпалась штукатурка. Его энергетические атака повредили потолок. Его кусок отломался и летел прямо на них. Снайпер уже ожидал, что сейчас его придавит кусок бетона и будет больно. Но вместо обвала, раздался громкий хлопок. Куски потолка разлетелись в стороны.       Снайпер откашлялся от пыли и поднял глаза. Обломки лежали вокруг. Взгляд Энди был более осмысленным.       — Вы живы и это доставляет мне радость, — произнёс он.       Но потом его перекосило, будто кто-то снова пытался завладеть его разумом. Энди снова громко завопил. Тут на него накинули лассо. Верёвка туго затянулась и плотно прижала руки к туловищу. Парень забился, пытаясь освободиться. Инженер и Пайро крепко удерживали верёвку. Рядом с ними уже стоял Медик. Выстрелом из арбалета от вколол ему дозу транквилизатора.       Энди ещё отбивался, но постепенно его тело стало слабнуть.       — Гордон… Фримен… — промямлил он. Крики сменились невнятным бубнежом. Он упал на пол и механическим голосом стал перечислять: — Один полукилограммовый пакет смеси для шоколадного торта, одна банка кокосовой глазури, три четверти стакана растительного масла, четыре крупных яйца…       — Никто не р’анен? — отчеканил Медик с характерным акцентом.       Когда все раненные были вылеченны, все собрались вокруг связанного Энди, который продолжал лежать в бреду.       — Кто-нибудь знает, что с ним вообще произошло? — спросил Инженер.       — Без понятия.       — Я всё ещё считаю, что это дело инопланетян, — настаивал Скаут.       — Оставить разговорчики! — скомандовал Солдат. — Здесь определённо замешана чёрная магия. А я знаю только одного человека, способного на такое. Маразмус!       — Опять он? В пр’очем, на него это похоше, — сказал Людвиг.       — Тогда придётся везти…       — …печенье рыбки, восковые рыбки мусорные рыбки, грязевые рыбки, этилово-бензоловые рыбки… — продолжал бормотать Энди.       — Он когда-нибудь заткнётся? — раздражённо отреагировал Скаут.       — Органические соединения в форме рыбок и осадочные породы в форме осадочных пород, ореховое масло облитое карамелью в форме рыбок, стакан лимонного сока, канифоль, неочищенные полиуретановые смолы, страничка: Как убить кого-то голыми руками…       Все с непониманием смотрели на него. Разведчик уже начал нервно дёргать глазом. Шепард был его другом, это начинало действовать на нервы. Может на него подействовала странная аура, исходящая от Энди. Но что-то заставило его громко завопить и ударить его битой по голове. Но стало только хуже.       — Что в космосе тебе нравится больше всего, мне — космос! Космос, космос! Хочу в космос! Да, пожалуйста. Ба-ба-БА-ба-ба-ба-ба! Космос! Ба-ба-ба-ба-ба-ба-ба…       Скаут ударил его ещё раз, Энди замолчал. К счастью, он остался жив. Глядя на его помятое лицо, Снайперу даже стало жалко паренька.       Было решено, что Манди вместе с Доу отвезёт его к Маразмусу, но сперва Солдат оденется.       Он забросил его себе на плечи так, как положено уносить раненных с поля боя и вместе со Снайпером понёс его к фургону. Выходя, голова Энди случайно ударилась об дверной косяк.       — Аккуратнее! Он ещё живой, — сказал Снайпер.       Солдат ничего не ответил. Они пошли по коридору. В этот момент, Снайпер услышал голос Шпиона:       — Беспокоишься за мальчишку? На тебя не похоже, — с нотками лукавства сказал он.       Манди остановился и развернулся в его сторону.       — Это говорит человек, который выбрал работу наёмником в войне за яму с гравием, только чтоб быть рядом с сыном, которого он бросил много лет назад?       — Ты не знаешь всей картины, — нахмурился Спай.       — Я уже понял, что ничего о вас не знаю, — сдерживая раздражение сказал Манди.       Он ушёл следом за Солдатом. В его голове родилась внезапная мысль — если он не знает о своих сокомандниках, то не удивительно, что он мало знает о подопечном. Так что не стоило ему удивляться, что Энди выкинул такой номер. Стоит ли ему теперь относиться к нему с опаской?       Луна освещала пустыню Нью-Мексико. Фургон быстро мчался по дороге, оставляя за собой клубы пыли.       — Вот здесь налево, — сказал Солдат, когда они доехали до развилки. — Когда это закончится, сопляк поплатится за нарушение устава.       Энди в это время лежал между ними на сиденье связанный и всё ещё тихо бормотал себе под нос: «Пучок ревеня, три столовые ложки ревеневого сока…»       — Полегче ты с ним. Мы всё ещё не знаем, что произошло. Но Энди точно не стал бы себя так вести по собственному желанию, я думаю, — сказал Снайпер.       — Он — салага и должен знать своё место.       — Поэтому я его и учу, чтобы он перестал им быть.       Их внезапный разговор прервался, когда стало понятно, что крышу машины царапают кривые ветви деревьев. Машина наткнулась на надгробье, стоящее посреди дороги.       — Приехали, — сказал Солдат.       На холме за чугунными воротами возвышался дом Маразмуса, словно сошедший с хэллоунской иллюстрации ведьминского дома. Солдат и Снайпер с Энди, перекинутым через плечо, вышли из машины и направились к зданию.       После стука, дверь будто загудела и стала медленно со скрипом открываться.       — Кто посмел беспокоить меня в столько поздний час, — послышался жуткий шопот, в темноте сверкнула пара ярких глаз.       — Привет, Маразмус, — радостно поздоровался Доу.       — Солдат?! Что ты здесь делаешь? — вся напускная жуть колдуна сразу развеялась, стоило ему увидеть ненавистного наёмника. Маразмус широко раскрыл дверь, на нём был ночной колпак. — Ты хоть смотрел, который час?       — Слушай, нам нужна твоя помощь, — вмешался Манди. — С нашим новеньким творится какая-то чертовщина. Помоги разобраться.       — Какая мне выгода с того, что я помогу вам, пожертвовав своим сном?       — Мы не оторвём тебе ноги и не запихаем их в твою глотку, — улыбнулся Солдат.       Чародей скривил лицо от недовольства. Выбора у него не было. Пришлось организовать ритуал.       Когда всё было готово, Снайпер уложил Энди посреди пентограммы. Маразмус раскрыл книгу и вкрадчиво стал читать заклинание на латыни. Стоило ему дочитать последнюю строчку, Шепард изогнулся всем телом. Он раскрыл рот и испустил зелёный пар. Пар превратился в маленькое изображение самого Энди.       — Где я? Что происходит? — раздался его боязливый голос.       — Это тебя надо спросить, парень, — недовольно сказал маг.       — А! Дамочка, вы кто такая? Что вы делаете у меня в голове?       — Ещё один… — Маразмус потёр переносицу.       — Ой, это вы, Маразмус, простите. Я вас сразу не узнал. Мистер Доу много о вас рассказывал.       — Ближе к делу, парень. Что у тебя там творится? — он взмахнул руками.       Рядом с Энди появились странные существа с большим глазом на всё лицо и торчащей из груди третьей рукой.       — Всё ясно. Эти существа взяли его под контроль, — понял Маразмус.       — Спроси их, чего они хотят, — снова влез Снайпер.       — Мы вартигонты. Шепард, боец HECU! Мы нашли его. Судный день Альянса настал, — с трудом выговорило одно из существ.       — Какого ещё Альянса? Кто вы такие? — удивился Энди.       — Адриан Шепард победил разу Икс. Он поможет Фримену.       — Что?! Я не!.. Я не-не, я… Я не, я… — Энди стал заикаться. Успокоившись, он спокойно ответил: — Произошла какая-то ошибка. Я не Адриан Шепард, я Эндрю Шепард. Я не боец какого-то HECU и я не побеждал расу Икс. Я снайпер, нанятый МаннКо, и то очень паршивый.       — Я же говорил, он не похож на того большого человека в маске, — сказал другой вартигонт.       — Действительно. Он слишком слаб духом. Адриан Шепард был сильнее. Мы действительно ошиблись. Как так вышло?       — Энергетическое поле этого измерения отрицательно действует на наш разум.       Изображения из зелёного дыма резко рассеялось. Глаза Энди перестали светиться и резко закрылись. Он некоторое время лежал неподвижно, а потом медленно открыл глаза. Шепард посмотрел на Снайпера, склонившегося над ним.       — Мистер Манди?.. А почему меня связали по рукам и ногам и почему у меня болит голова, будто меня били по голове битой.       Снайпер вздохнул с облегчением.       — Это наш Энди.       По дороге обратно на базу Снайпер рассказал Энди, что случилось, пока тот был одержим вартигонтами. Солдат же храпел рядом на сидении.       — Ох, я правда устроил такой дестрой? Я вообще не видел всего, что творю. Я будто видел чужие воспоминания.       — Чьи?       — Наверно вартигонты показывали мне воспоминания того самого Адриана.       — Для чего им это нужно было?       — Без понятия. Но я бы не хотел быть им, — Энди обхватил руками колени.       — Почему же? — Мак посмотрел в его сторону, заметив грусть в глазах парня.       — Просто… Я будто от его лица видел, как гибнут его товарищи по команде. Вряд ли они были подключены к респавну. И когда я представлял на их месте всех вас… — он не смог закончить, нервно проглотил слюну.       Но Снайперу уже было понятно. Он только хорошенько потрепал его по голове. У Энди внутри будто разлился тёплый пряный бульон. Парниша обнял наставника сбоку. Снайпер ободряюще приобнял его за плечо. Энди чувствовал поддержку как никогда.       До базы они добрались спокойно, под храп Солдата.