Затишье перед бурей

      Щелчок пухлых пальчиков, и комната озарилась тусклым светом зажженных свеч. В деревне ёкаев царила уютная атмосфера полумрака для демонов после захода солнца. Прикрыв за собой дверь, девушка отпустила корзину со спелыми фруктами. Прямо перед ней висел гобелен во всю стену, рисунок которого хорошо просматривался даже при малом количестве зажженных свечей. Под ним расстелен мягкий ковёр, полностью заваленный разноцветными подушечками с пушистыми кисточками. А в середине этого завала располагался маленький столик из кедра, на котором стояла оставленная с утра бутылка сакэ с плоским блюдцем.       Всё было так, как и должно, но звериное нутро подавало сигнал об обратном. Навострив пушистые аккуратненькие ушки, стала вслушиваться. Тонкий слух улавливал шум ветра на улице, который немного просачивался через щель неплотно закрытой двери. И больше ничего. Такая редкая тишина успокаивала и нервировала одновременно. За прожитую почти тысячу лет ёкай отлично усвоила, что затишье всегда наступает перед бурей.       Поправив съехавшее с плеча кимоно, хозяйка направилась к столику через мягкие препятствия. Едва когтистая рука дотронулась до бутылки, как половина свечей погасла. Маленький пушистый хвостик ощетинился, а звериные глазки забегали по комнате в поиске источника проблемы. Мгновение, и она уже зажмурилась от вспышки. Перед ней стали разгораться синие язычки пламени, приобретающие форму живого существа.       Тануки расслабилась, едва поняла, что это он. Юга приходил не часто, и всегда без предупреждения, к чему она так и не привыкла. Девятихвостый лис всегда был хаотичен и делал лишь то, что считал нужным, игнорируя всех вокруг. Она первое время ещё пыталась отучить его появляться из ниоткуда, но после смирилась. А сейчас и вовсе была рада как никогда. Последние недели о нём не было слышно в деревне, и в связи с последними событиями, боялась, что он попал в неприятности. —Юга, ты пришёл! Я так волновалась. Не представляешь, где я сегодня была. Та деревня, в которой живёт Юта. Прошёл слух, что злой дух заставляет её жителей совершать убийства, — оборотень тараторила, поднявшись навстречу гостю.       Спотыкаясь о подушки и собственный подол, она в итоге потеряла равновесие, уткнувшись носом в крепкую широкую грудь. Подняв глазки-бусинки на мужчину, она замерла. Её словно заморозили в мгновение ока. Маленький пушистый хвостик задрожал от страха, охватившего всё пухлое тельце. Жёлтые глаза лиса пылали демоническим гневом. Собрав все волю в кулак, тануки обхватила торс друга, уткнувшись острым носиком прямо в холодный металлический кулон. Горячий, свирепый, тяжело дымящий ёкай прижал её за узкие плечики к себе. —И ты в это веришь? — рычание Юги резало острым лезвием гнетущую тишину.       Темная аура вокруг мужской фигуры была ужасающий. Девушка никогда не видела такого в нём. То высокомерие и раздражение, какими он обладал в полной мере, никогда не ложилось таким отпечатком на её друга. Югу можно было легко перепутать с злобным тёмным демоном, а не считать одним из Верховной четверки королевских екай. —Это заявил великий онмедзи, запечатавший Орочи. Как ему не верить? — прижав круглые ушки к голове, она практически проскулила ответ.       Конечно, верила. И боялась. Боялась, что добрые духи снова подвергнуться преследованиям. Боялась, что появился новый «Орочи». И глядя на состояние друга сейчас, испугалась, что лис мог нарушить Древний Договор сам. Она наблюдала как последние десять лет год за годом девятихвостого поглощало отчаянье. Будь-то человек или ёкай, всем присуще идти на крайние меры в момент полного краха. —Прощу, не ходи туда. Не хочу, чтобы ты попал под руку этому смертному.— Сладкий молящий шёпот должен хоть на немного расслабить напряжённого екая, привести его в чувства.       И её это удалось на пару секунд. Темная аура ослабилась, позволяя спокойно вдыхать лисий аромат. Его мертвая хватка слегка ослабла, но не позволяла отодвинуться от него и на миллиметр. Совершенно не хотелось, чтобы Юга возвращался туда, не сейчас, когда всё неспокойно. Но она не наивная дура, понимала, он так просто не отступит. Там его брат, единственный, кем дорожил черный лис. Юта увядал на глазах. И вытащить его из этого состояния было настоящей манией Юги. Ничто и никто не мог остановить его. Тануки это понимала, но не могла просто спокойно смотреть на тщетные старания своего друга. Он не послушает её. —Думаешь, я не справлюсь с ним, — его тело стало обжигающе горячим.       Горько, но именно так и думает. Девушка прекрасно знала мужчину. Да, один из сильнейших ёкаев. Но его импульсивность, чрезмерная самоуверенность и одержимость целью, делала из него уязвленного. Тот онмедзи был признан настоящим гением, и все истории о нем были подтверждением тому. Юга может сделать опрометчивый шаг, не в состоянии продумывать всё наперёд. Этот факт заставлял переживать ещё больше о благополучии друга. —Я не хочу, чтобы вообще была ситуации, где вы столкнетесь. Мы должны жить в мире с людьми, — разомкнув объятья, она потянулась руками к серьезному лицу мужчины.       Маленькие острые коготочки стали проходить по красным отметкам. Девятихвостый редко снимал маску, и ещё реже позволял прикасаться к его лицу. Жёлтые глаза в полумраке светились как два солнца, способных превратить оазис в пустыню. —Ты слишком добра к ним. Людишки эгоистичны, жадны и завистливы. Когда же ты усвоишь этот урок, Мидори. — Юта произнес это с такой свирепостью, что любой мог испугаться.       Тануки знала, он такой не из-за неё слов. Хоть его и не радовало её любовь к смертным, и при каждом случае он открыто выражал своё недовольство. Если раньше девушка и пыталась переубедить лиса, то после инцидента с Ютой она старалась избегать этой темы. Любовь брата-близнеца к смертной и последствия этой любви окончательно укрепили Югу в своих позициях. И оборотень не смела его за это осудить. Ёкай буквально терял часть себя, и стоит признать, одну из лучших. То, что делало его человечней. Его слабое место. И от этого медленно сходил с ума. Бессмертного даже не волновало мнение самого Юты. —Хочешь чего-нибудь? Я сегодня собрала свежий урожай персиков или …— девушка-ёкай стала наспех вспоминать всё, что могла достать за считанные минуты, как застыла в оцепенении.       Шершавые горячие губы накрыли её лоб в легком поцелуе. От такого неожиданного интимного действия тануки не почувствовала, как волосы шлейфом легли на её спину. Медная заколка, удерживающая её копну, оказалась у мужчины в руке. —Персики, было бы замечательно, — его голос стал звучать спокойней.       Одухотворенная такой переменой в настроении своего гостя, ёкай метнулась в сторону дверей, где и оставила корзину. Но стоило нагнуться за фруктами, как холод снова пронзил её тело. Моментально обернувшись, она поняла, в чём дело. Юга ушёл. Дождался, когда она отвернётся, и сбежал. Растерянная она ничего не понимала. Всё же начало налаживаться. Или он только сделал вид. Зачем тогда он приходил? Девушка смотрела с минуту на опустевшее место, ломая голову.       Заколка! Тануки метнулась к вороху подушек. Упав на колени, она начала раскидывать их в разные стороны. В тусклом свете свечей не было шанса рассмотреть всё хорошо в таком завале. Поиск увенчался успехом. Во только… Кулон с лисьим огнем на красной нити, украшенной белыми бусинками, лежал в ожидании её. Рядом красный цветок. Дрожащими руками девушка преподнесла оставленные подарки к груди. Ужас заполнил всю грудную клетку, мешая сделать вдох. Но даже он не помешает уловить отчетливый аромат хиганбаны.