His sister is the devil incarnate

— Прекратите ржать! — насупился Люк, поняв, что эту ситуацию мы не отпустим вплоть до конца вечера. — Люк, кажется, тебе тоже стоит подобрать кличку, — Минхëк украдкой улыбнулся и вжал голову в плечи, боясь получить от рассерженного друга. — Катитесь к чёрту! — Чего вы разорались? — еле прохрипело существо и тут же стянуло с себя шапочку бежевого оттенка. На свет выползли огненные волосы, складывая миниатюрный пазл в голове.

***

— Пока, алкаши несчастные! — расхохоталась я, захлопывая входную дверь, — а я уже подумала, что и ты вместе с ними ночью бухать продолжила. Несса обернулась ко мне, покачивая головой. — Ну их, — она отмахнулась, а через секунду её лицо скосилось в ужасе, — я совсем забыла про обновление! Только хмыкнув, я сунула руки в карманы, поскольку поняла, что дальнейшего диалога не получится. Нессу никак не оттащить от экрана смартфона, где уже загорелась заставка её любимой игры. То, что мы идём вдоль проезжей части и необходимо концентрировать внимание на этом её не заботило. — Ах ты, гадкий ублюдок! — яростно завопила Несса, полностью погруженная в виртуальный мир, чем навлекла на нас совершенно ненужные презрительные взгляды окружающих. — Эй! Тише, блин, — несильно ударила я её по руке. К сожалению, игровые навыки Нессы были на уровне чуть ниже среднего, потому на неё обрушился шквал нецензурной лексики со стороны товарища по команде, впрочем, она тоже не скупилась на паре нехороших слов. Где-то позади цокнула женщина, и я рефлекторно обернулась. Та пыталась прошмыгнуть между нас, но из-за Нессы, что, идя, качалась в разные стороны, попытки её не обвенчались успехом. После трёхэтажного мата с телефона, а позже и от Нессы, женщина еле сдерживалась, чтобы не пнуть медленных нас под зад. — Извините, — я пропустила торопливого человека и вцепилась в предплечье подруги, желая выловить её и опустить с неба на ноги, — убери свой телефон! — Сейчас-сейчас… — словно не своим голосом пропела та. После очередной гневной тирады, я силой выхватила смартфон, оглядываясь и прося прощение у тех, чьи взгляды не прекращали проклинать нас. — Всë! Получишь потом! — Эстер. — Потом, я сказала! — Эстер! — Несса, не беси меня! — Да послушай ты! Повернув голову, я обнаружила раскрасневшееся лицо и захлопнула рот, хотя мгновением ранее собиралась высказать своё мнение на счёт ее безалаберности. — Это касается Оливера, — важно подметила она и, убедившись, что я слушаю, продолжила, — он звонил мне сегодня. И, знаешь, у него на тебя есть свои планы.

***

— Буду, — я кивнула подруге, удерживающей в руке упаковку зелёного чая, — а ещё лучше дай мне успокоительное, иначе я разгромлю твой дом, и начну с компа, — стул, где я сидела секундой ранее, угрожающе отлетел назад. Несса беспомощно замахала руками и с новой скоростью стала пережевывать печенье. — Тогда позвони своему брату сейчас же! Подруга негодующе вздохнула и перестала двигать челюстью. — Всë, я пошла! Я схватила со стола маленький нож, совершенно не зная, с какой целью он мне понадобился, и затопала по направлению её комнаты. Позади послышалось мычание и быстрые шажки. — Эстер, — наконец дожевав, заорала Несса и обогнала меня, преграждая путь, — давай без агрессии. Я не думаю, что всё так серьёзно. Оливер — придурок. И этот придурок ничего тебе не сделает! — Не сделает, говоришь? Да ему в лечебницу нужно. По-твоему, адекватно угрожать человеку? — поддавшись желанию крушить всё вокруг, я бессознательно толкнула Нессу в сторону и твёрдой походкой отправилась к её компьютеру. — По-моему… в лечебницу уже нужно не только ему, — как-то боязливо парировала она. Я замерла и откинула ножик в сторону, не заботясь о его траектории, и повернулась на голос. — Как бы ты отреагировала, если б мой брат сказал, что намерен увезти тебя в лес под предлогом знакомства с новым местом жительства в селе «тихое место». А! Так ещё он хочет устроить тебе презентацию элитного гроба! Шикарно! — Ты утрируешь, — со скепсисом заметила она, — он просто сказал, что хочет поговорить с тобой. — Ну да! В лесу! В окружении его друзей! — Я знакома с его друзьями, они все достаточно приличные люди. — А не ты ли недавно ревела, что твой братик стал к тебе холоден и очень груб? — Причём здесь это? — А ты сопоставь все факты у себя в голове… — Эстер, мой брат не убийца и не маньяк. — Точно! Он просто клоун в цирке. Хотя нет… цирк уехал, клоуны остались. Так? Несса глубоко вздохнула и, с разочарованием посмотрев, ушла обратно. — Чокнутые, сука! Гнев во мне рос в геометрической прогрессии. Я присела на кровать, уткнувшись в руки. Может, я правда всë преувеличиваю? Мои последующие умозаключения привели меня к тому, что я с решительностью пошла на кухню. — Хорошо. Пусть говорит время и координаты, — стиснув зубы, я опустилась на стул. Она ничего не сказала, но телефон в руку взяла. Тишину разрезало уведомление, после которого Несса смирила меня серьёзным взглядом. — Сегодня. В девять часов вечера. Можешь? — А местоположение? — одобрительно кивнув, спросила я. — Отправлю, — хмыкнув, она поднесла кружку к губам и, заблокировав телефон, отправила его отдыхать на столешницу. Я посмотрела на время, убеждаясь, что до встречи ещё куча времени. — Я домой… — сказав, я поморщилась, поскольку дом О’Коннелл никогда не станет мне родным. Меня не то что бы до двери не проводили, я не получила даже короткого «пока». Обиделась, окей.

***

Называть вслух число пропущенных вызовов от контакта «мать» было бы смелым поступком. Моя тупость погубила последнюю надежду на самостоятельную жизнь. Скользнув взглядом на строку ниже, я поникла, обнаружив ещё большее количество звонков от отца. Я никак не хотела портить с ним тёплые взаимоотношения во второй раз. Похоже, мне всё же не стоило игнорировать свой разрывающийся вчера телефон. Когда я просмотрела список всех звонивших вчера и сегодня контактов, по мне пробежались мурашки, а сердце защемило от накатывающейся на меня вины. Звонили все домочадцы, и даже неизвестный номер пару раз. Айлиш? Я с дрожью протянула руку к звонку и, зажмурившись, зажала кнопку. Дверь открыла Мэгги. Постоянно горящие добротой и лаской глаза сейчас были потускневшими. Женщина молча пропустила меня. Я же сжалась сильнее. — Эстер! — эхом разнеслось по всему дому. От такого вопля я опешила и уже повернулась обратно, чтобы убежать от приближающегося владельца столь запоминающегося и властного голоса. — Стоять! Такой приказ отбил у меня желание бежать и вообще двигаться. Я застыла и меня беспрепятственно развернули, как тряпичную куклу. Сердитые глаза матери впились в самую душу и я поспешила отвести взгляд. — На улицу! Поговорим! — после десятисекундной пытки взглядом, гаркнула мама и небрежно пихнула в спину к выходу. К этому моменту в прихожей собралось всë семейство, которое я мимолётно оглядела во время разворота. Насмешливый взор Финна и Айлиш высосал из меня последние капельки уверенности. Грохот закрывшейся двери, и мы стоим на улице. Я чувствую себя максимально некомфортно, то опуская взгляд, то теребя подол «вежливо» одолженной у Люка футболки. — Ты, Эстер, совсем охерела? — что есть мощи завопила она, — тебе телефон для чего в первую очередь нужен? А? — грубо подняла голову за подбородок мама, — я с кем разговариваю? Я сглотнула образовавшийся ком в горле и захлопала глазами, запрещая слезам показываться. — Ушла, мне ничего не сказала! Отцу ничего не сказала! Никому! Дальше я выслушивала весь скопившийся у матери негатив по мою душу. Скажем так, не услышала ничего нового, за исключением последней фразы: —… Будешь снова жить с нами! — Что? — впервые за последние десять минут подала голос я, — нет! — Ух ты! Смотрите-ка, голосок прорезался! — захохотала женщина. — Я не буду с вами жить, у меня есть свой дом! — слишком смело прокричала я в лицо матери. — Повторяю: в твоём доме будут жить Билли и Финн! На этот раз до тебя дошло? — Чего??? — вдруг давлюсь от возмущения. — Ты не заслужила, научись себя правильно вести и разговаривать со взрослыми. — Да вы… да вы! — ошарашенно хватаю ртом воздух, — ты ужасна! Я видела её перекосившуюся от злобы гримасу и взмах руки. Мне удалось увернуться. Организм выделил дозу адреналина, как бы торопя и помогая мне поскорее смыться от потенциальной угрозы. Сейчас я хотела лишь собрать вещи и уехать отсюда как можно быстрее. Влетев в дом, я чуть не врезалась в мило воркующего с Клау Финнеаса, а на входе в комнату — в Айлиш. Последняя от неожиданности выронила кружку, благо та осталась цела. — Я тебя закопаю на заднем дворе! — потом последовали крайне неприятные слова, которые я старалась пропустить мимо ушей, летая по комнате и упаковывая вещи в рюкзак. Когда она поняла, что останется без ответной колкости, подошла ближе и вырвала из рук неаккуратно забитый вещами рюкзак. — Сильно досталось? — Хватило, чтобы убраться отсюда подальше… — я потянулась за рюкзаком, но Айлиш отскочила. — Успокойся, — безмятежно и мягко сказала она, — никуда не поедешь. — Ты мне кто? Мама? — не на шутку разозлилась я и силой вырвала свою вещь. Я услышала крики матери, похоже, её пытались остановить, но она по своей натуре непреклонна. Поэтому я уже знала, что в ближайшее время мозговой штурм возобновиться и нужно что-то придумать. Я подбежала к окну, вспомнив, что мы на первом этаже и покрутила ручку туда-сюда, но ничего стоящего не добилась. — Да как эта хуета открывается, сука! — не выдерживаю и кидаю взгляд на остолбеневшую Билли, — открой это дерьмо! Та не реагировала, да и смысла никакого не было — мать уже преодолела порог комнаты. Это конец. Несса бы сейчас сказала «игра окончена». — Что, не получается? — Дай мне уйти, я за себя не ручаюсь, — вжавшись спиной в окно, подобно психу запричитала я. — Ты наказана и никуда не уйдёшь. Завтра едешь с нами домой и будешь сидеть под домашним арестом до тех пор, пока не исправишься. Все твои попытки сбежать обернуться для тебя новыми запретами. А каждое оскорбительное слово в наш с отцом адрес прибавляет день ареста. Телефон отдавай, прям сейчас. Атмосфера неприязни ощутимо замораживала воздух. Я ничего не говорила и она, простояв ещё минуту, покинула комнату, предварительно сказав, что до вечера телефон должен оказаться у неё. До сего момента стоя с непроницаемым видом, я скатилась вниз и обхватила прижатые к груди колени, упав в них лицом. Я была подавлена. Билли не стала лезть, или просто не захотела быть «жилеткой», в которую можно поплакаться. Она ушла вслед за мамой, бросив малоободряющее «держись».

***

Вплоть до самого вечера я, будто завороженная, просидела в телефоне, пока не пришло сообщение от Нессы. Хлопнув себя по лбу, я вскочила с кровати, чем привлекла к себе внимание Айлиш. Я собиралась добрых десять-пятнадцать минут, подбирая нужную одежду и мысленно успокаивая себя, что всё будет хорошо. Когда на талии защелкнулся ремень, Билли всё-таки произнесла очевидное: — Ты куда? — Куда надо… не должно волн… — меня перебил рингтон телефона, — да? — Ты где? — Несса. — Вызываю такси, — нервно кашлянув, я прижала телефон ухом к плечу и застегнула молнию на зипке. — Шустрее, — гудки. — Постой… — Айлиш придержала меня за руку, — тебя не отпустят. Ты хочешь проблем? — Отстань, без тебя разберусь. Я отдернула руку и поспешила к выходу на цыпочках. Только я хотела обрадоваться, что смогла дойти до двери, меня окликнул папа, черт его дери! Конечно, на папин голос прибежала мама. — И куда это мы собрались? — она сложила руки на груди, показывая, что никакого снисхождения я не получу. — Блять, — чертыхаясь, останавливаюсь и устало накрываю лицо ладонями, — мне нужно… — Тебе нужно идти спать! Уже почти девять часов вечера. Раздевайся и обратно в комнату. — Мы с Эстер прогуляемся у дома, хорошо? Мы вдвоем, — подоспела Айлиш. Я удивлённо на неё глянула, но, переведя взгляд на мать, кивнула в подтверждении. Мама думала в течение нескольких секунд и согласилась. Я нахмурилась, злясь на то, что одной мне нельзя, а с Айлиш — пожалуйста! — Спасибо Вам! — она так приторно улыбнулась, что меня чуть не вывернуло. — Ты за старшую, Билли! Будьте на связи. Я раздражённо схватила её за руку и выволокла на улицу, готовясь высказать всё, что думаю. — Какого… — Ну и куда нам? — с доброй детской наивностью пропела она. — Давай ты тут погуляешь, а я съезжу по делам, и мы вместе вернёмся, а? — Нет. Если б не я, ты бы вообще не выбралась бы, так что поехали вдвоём. Погружаюсь в себя, обсуждая со своим внутренним я, какова будет реакция Айлиш, когда она узнает, с кем именно я собираюсь встречаться. — Ладно.

***

Пока мы ехали, Айлиш то и дело взволнованно поглядывала в окно. Вскоре по крыше автомобиля начали злобно постукивать, отчего я дёрнулась. Я не сразу поняла, что облака сгустились, а на улице стемнело за считанные секунды. Проснулся мощный дождь. Я мысленно выругалась на столь неподходящие погодные условия. Навигатор сообщил о прибытии в конечную точку. Таксист даже не стал заботиться о нас, высадив в самую лужу. Я тотчас же вляпалась в грязное месиво недавно постиранными кроссовками и смерила бампер отъезжающей машины сверх недовольным взглядом. «Ласковый» отзыв в приложении тебе обеспечен, дружочек. — Красота, — под нос шепнула я и обернулась на Билли, зябко обнимающую себя руками, — советую тебе не идти дальше вместе со мной. Останься здесь. — Боже! Не говори, что ты куда-то влезла! И сейчас приедят люди в чёрных костюмах и расправятся с тобой не самым лучшим методом! Могущий дождь за минуту превратил сухую и комфортную одежду в до ужаса неприятную мокрую. Я подтолкнула Айлиш под широченное дерево, узрев, что капли с огромным трудом пробиваются на пока ещё не тронутое влагой место. — Под деревом в грозу? Вас в ваших школах вообще ничему не учили? — не унималась Айлиш. — Какая это гроза? Дождь обычный! Насмешливо глянув на неё, я хотела было отвернуться, как перефирийным зрением поймала резко измененное выражение лица. Она будто чем-то умилялась или вспомнила что-то очень приятное. Губы её растянулись в непринуждённой улыбочке, а взор затупился в землю. И ведь не скажешь, что какую-то жалкую секунду назад она выносила мне мозг. — Ты такая интересная, Билли… — хитрым голосом сказала я и окончательно отвернулась. — В каком смысле? — по-странному необычным тоном раздался вопрос. Я не ответила — сама не имела никакого понятия. Просто произнесла мысли вслух, совсем не задумываясь о их происхождении. В последнее время мне часто в голову приходит что-то новое и неизведанное. Так и хочется выкрикнуть: «Хватит, остановись». Но это «что-то» такое загадочное, волнующее и притягательное, нет желания бороть в себе сие ощущение. Долго в своих мыслях я не задержалась — взвизг колёс на повороте, где съезд на бездорожье, и звонкие возгласы, вернули меня на землю. Я пошатнулась в резком развороте и с нарастающим страхом вжала Айлиш в массивный ствол дерева. — Ты стоишь около этого дерева! За мной не ходить! Знаки своего присутствия не подавать! Запомни: тебя здесь нет, — на последних трёх словах я сделала особый акцент, произнеся их с паузой в секунду. Я с серьёзностью смотрела в её глаза, создавая ещё более напряжённую обстановку и заранее отсекая разновидные шуточки. Они не к чему. Айлиш задрожала, как осиновый лист. Я не стала разбираться в чем причина — в холоде, страхе или ещё чём-то таком, о чем мне даже думать становится не по себе. Внезапно мимо нас промчались две машины и я, будучи в страхе быть пойманой не одной, вцепилась в Билли, чтобы проскользить по стволу дерева и уклониться от возможных взглядов. Из-за резких нескоординированных движений ее ноги заплелись и она скатилась вниз, забирая меня с собой. — Ну, Билли! Твою ж мать! Тихо зашипев, я мигом поднялась и посмотрела на свои запачканные землей и грязью руки. На мне белая зипка, а вокруг ничего такого, обо что их можно было бы вытереть. Устало взглянув на поднимающуюся и громко пыхтевшую Айлиш, я злобно зашептала: — Я тебя умоляю! Потише! Никто не должен знать, что я не одна. Билли кивнула и, к удивлению, виновато посмотрев на меня, замолкла. Неподалёку как раз грозной вспышкой зазвучало моë имя. Я в последний раз попросила Айлиш не высовываться и молча ждать меня, а затем торопливо отправилась на жутковатые зовы.