Пешком до величия

Когда мадам Помфри со всей серьезностью заявила, что мистер Поттер пошел на поправку, у друзей перехватило дыхание. Это действительно было чудом, что дементоры не успели нанести непоправимый ущерб. Гарри был в полном порядке и только что адекватно с ними разговаривал! Радость, охватившая их в тот момент, не поддавалась никаким описаниям! Чертовски длинную неделю они с переменным успехом отгоняли от себя мрачные мысли. Что Рон, что Гермиона отказывались представлять, что с ними стало бы, если на больничной койке они вдруг увидели бы пустой безжизненный взгляд. Это была ужасающая пора неведения. Но им ничего не оставалось, кроме как надееться и преданно ждать. Жадно отрезая от свиных ребрышек куски, Гермиона умиротворенно сидела и жевала сочное мясо. Ее губы блестели от жира, а сама она, наконец, стала походить на живого человека. Последние несколько дней ей кусок в горло не лез, а под глазами пролегли темные круги. Девушка отхлебнула тыквенный сок и потянулась к далеко стоящим закускам. — Мне кажется, или нам пора собирать пайки, братец Фордж? — Пожалуй. Столь внезапный налет саранчи вселяет в меня разумные опасения. — Но как добропорядочные… — И весьма ответственные… — Соученики. — Мы просто обязаны предупредить остальные факультеты… — О нашествии оголодавших гриффиндорцев! Рон оторвался от поедания третьей куриной ножки и уставился на своих братьев. В отличии от Гермионы, его аппетит никуда не исчезал. Рон чувствовал себя куда лучше, если мог исполнить свой дружеский долг и великодушно умять порцию Гарри. — Да, братец Дред. Со всей отважностью заявляю, что спасение школьных припасов будет… — Нашей священной миссией! Рон на это заявление внезапно подавился и зашелся в лающем кашле. Хватаясь рукой за шею, он беспорядочно пытался ослабить галстук. Его лицо покраснело, а глаза выкатились из орбит. Гермиона нервно взмахнула волшебной палочкой: — Анапнео. — Рон тут же затих и обмяк на своем месте. Прерывисто втянув воздух, он схватил графин с водой и залпом опустошил его наполовину. Постепенно дыхательные пути приходили в норму, а сам Рон зло покосился на близнецов: — Да вы… да я. Да из-за вас я чуть… Близнецы умиленно улыбнулись и навалились всем весом на стол. — Очень красноречивая претензия, Фордж. — Ага, ты посмотри на его великолепную дикцию! Просто прелесть. Малыш Ронни научился связывать несколько слогов! — Как быстро растут дети. А ведь как будто вчера я отдал ему свою старую метлу! — Да ты гонишь! Не было такого! — Рон нахмурился и озлобленно напрягся. — Дорогой Дред, не принимай близко к сердцу слова Ронни. Ты же знаешь, как непостоянны бывают непослушные детишки… Гермиона с шумом поставила стакан с соком и недовольно посмотрела перед собой. Она сделала шумный вздох и, не сдержав дрожи в голосе, выпалила: — Сегодня очнулся Гарри! Ему стало лучше. От этой новости был именно тот эффект, на который она рассчитывала. События недельной давности подверглись серьезному корректированию со стороны Министерства, прежде чем были разглашены общественности. Проще говоря, по школе ходили слухи о том, что на Гарри Поттера напали дементоры. Многие предполагали, что это может быть как-то связано со сбежавшим Сириусом Блэком. Также сплетники строили дикие теории о причастности уволившегося Люпина, который по удивительному недоразумению оказался оборотнем. Что только не насочиняли бесчестные стервятники за глаза… — Мы с ним сегодня говорили, и я не побоюсь сделать заявления, что он в здравом уме… ну, насколько это вообще возможно. Сидевший неподалеку Невилл тут же перестал ковыряться в листьях салата. Он обеспокоенно повернулся и решил прислушаться к чужому разговору. Тем временем, Фред и Джордж многозначительно переглянулись: — Хм, вот и причина вашего обжорства. — О-о-о, прощай великая загадка саранчи! Мы будем помнить о тебе и неустанно слагать легенды, — патетично воскликнул Фред, вознося руки к небу. Издалека услышав голоса говоривших, к их группе подошла Джинни. Она скромно откинула спадающую прядь волос и устроилась рядом с Гермионой. Второй курс был для нее непростым. Джинни долго не могла избавиться от чувства вины за то, что попала под воздействие темного артефакта в прошлом году. Ей было невероятно стыдно смотреть в глаза маме, отцу и братьям. Стыдно за свою наивную глупость. Стыдно за то, что она так всех подвела и стала причиной страданий других. Джинни потом очень много раз извинялась перед «несостоявшимися жертвами». И каждый раз ей хотелось провалиться сквозь землю, чтобы больше никогда не чувствовать такую удушающую неловкость. А еще ей было до чертиков страшно. В конце концов, она чуть не умерла и... едва не потянула за собой Гарри Поттера. Тайная комната была ее личным боггартом и ночным кошмаром. — Мерлин, да заткнитесь вы уже. Сколько можно молоть языком. — Джинни неловко развернулась к Гермионе. — Ты можешь… ну… рассказать мне, как… как там Гарри? С ним… ведь все будет… хорошо? Пра-авда? — Теперь да. Мадам Помфри говорит, что самое страшное уже позади. Раз он пришел в себя и все осознает, значит, его нейронные соединения не повреждены. Джинни заметно расслабилась и уже увереннее спросила: — А я могу ему чем-нибудь помочь? Вдруг ему что понадобится… — она смущенно опустила глаза и начала теребить подол мантии. — Могу я попросить тебя передать ему, что если вдруг… у него возникнет такая необходимость… то я сразу же… — Конечно. Близнецы одновременно прыснули, хватаясь за животы. Их рыжие волосы разметались в разные стороны, а мантии начали топорщиться. — Брат, ты видел? Крошка Джинни переживает за своего ненаглядного. Может, дадим ей одну из наших экспериментальных конфеток? Пусть развлечется… — Не-е, здесь не поможешь амортенцией. Думаю, Гарри долго не захочет целоваться после такого… специфического опыта. В конце концов, кто может быть искуснее дементоров в таких делах? Кожа Джини покрылась пятнами, а щеки налились багрянцем, сливаясь с веснушками. Из последних сил сдерживая слезы, она униженно посмотрела в лица своих братьев. Она ведь просто переживает за Гарри! Что плохого в том, чтобы хотеть помочь в меру своих сил? — Я просто беспокоюсь! Над чем вы смеетесь? — Да-да. Мы всё уже поняли. Наша сестренка по уши втрескалась, и мы, конечно, неустанно бдим. — Замолчите! Я просто хочу отплатить добром на добро! Неужели вы забыли, что Гарри спас меня в том году? Фред довольно ухмыльнулся и веселым небрежным тоном продолжил: — Как можно? Память у нас всегда была превосходной. Как ярко перед моими глазами стоит девчушка в розовом платьице… Лет пяти, кажется… Я ничего не путаю, Джордж? — уловив отрицательный кивок, он игриво оскалился. — Ты тогда так убежденно заверяла маму, что вырастешь и станешь распрекрасной принцессой, за которой просто в очередь будут устраиваться герои на любой вкус. Но ты, конечно, сохранишь сердечко для одного. Самого Гарри Поттера. Мальчика-который-выжил. Джинни стояла ни жива, ни мертва. Ее словно окатили ушатом ледяной воды и выставили на мороз. Гулко бьющаяся жилка на ее лбу пульсировала, а застилающая глаза пелена оформилась в дорожки слез. — Вы мерзкие… мерзкие! — Джинни в сердцах опрокинула Гермионин стакан с тыквенным соком и, срываясь на бег, покинула Большой зал. Она так и не обратила внимания, с каким трепетом и безмолвным пониманием ее проводил один застенчивый грифиндорец. Градус за столом резко изменился. Со стороны могло показаться, что между собеседниками выросла непроницаемая стена, отделяющая их друг от друга. Рон и Гермиона недовольными взглядами вперились в близнецов, а те недоуменно пожали плечами: — Джордж, что я такого сделал? — Девчо-онка. Шуток не понимает. Ну и ладно, побесится и отойдет. Гермиона аккуратно поднялась из-за стола и, больше не глядя в их сторону, проронила: — Вы ее очень обидели. Не помешает для разнообразия хоть иногда пользоваться мозгами по назначению и следить за тем, что и кому вы говорите. Близнецы удивленно смотрели в удаляющиеся спины Рона и Гермионы. Они синхронно почесали затылки и вернулись к недоеденным блюдам. — Пфф, какие неженки. Уж ничего сказать нельзя. — Ага, не говори. О, смотри, как я умею! Фред взял нетронутую ложку и положил на нее виноградину. Затем он резко повел рукой вверх и открыл рот. Ягодка пролетела высокую дугу, прежде чем исчезла за его зубами. Джордж закатил глаза и потянулся вперед. — Я могу и лучше…