A Dance to Remember \ Танец на память

Андреа Сакс совсем не ожидала этого. По крайней мере, не сегодня. "Извините! Прохожу! Извините!" Она торопливо бежала и проходила сквозь одного человека к другому на многолюдной улице Нью-Йорка со Starbucks и пакетами с покупками в обеих руках. Бог знал, как сильно она паниковала. Она и предположить не могла, что сегодня немного опоздает из-за похмелья. К своему ужасу, она даже не планировала, что будет пить всю ночь в этом проклятом баре. Теперь, когда это случилось, она молилась всем возможным божествам, которые приходили ей на ум, чтобы Миранда опоздала в офис. Она не могла позволить себе увидеть Миранду свидетелем того, как ее кофе почему-то еще не стоит на столе, и услышать ее утренний выговор. Когда она, наконец, переступила порог здания Элиас-Кларк, она бросила быстрый взгляд на окружающую обстановку. Обстановка в офисе по-прежнему была какой-то воздушной, а сотрудники все еще болтали, словно им некуда было спешить. Став свидетелем чуда, она сделала мощный выдох сдерживаемого дыхания и душевного напряжения, поблагодарив то божество, которое ответило на ее молитву. Она поднялась на лифте на 26-й этаж, где находился офис Миранды. Поднявшись на указанный этаж, она увидела Эмили, которая в недоумении смотрела на нее. "Кровавый Иисус! Где ты была?!" Эмили встала из-за стола и зашипела. "Долго рассказывать." Андреа отмахнулась от женщины: "Мне нужно доставить это на стол Миранды". Она поспешила в кабинет Миранды. "Попридержи эту мысль! Ты практически опоздала! Она ушла пять минут назад, и, Боже! Бог знал, что я не выдержу ее речи, жалующейся на её кофе!" сказала рыжая, злобно глядя на брюнетку. Услышав это, Андреа застыла точно перед столом Миранды. Она закрыла глаза. Отлично, просто отлично. Она подошла к своему столу и села. Она читала расписание главного редактора на своем компьютере, пока не нашла то, что ее заинтересовало. Бальный зал "Авара" - 19.30. Поток мыслей пронесся в ее мозгу. Бальный зал? По какому случаю? Вечеринка? Почему это не указано? Она тут же покачала головой. Не ее дело знать, что Миранда будет делать в таком месте. Она сделала глоток кофе, который собиралась отдать Миранде, и после этого глубоко вздохнула. Ее руки поползли по столу, чтобы найти ручку и странный конверт, случайно упавший со стола. Она осмотрела его и расширила глаза, когда обнаружила свое имя, написанное курсивом Миранды.. Она открыла конверт и обнаружила в нем письмо.

| Попросите Найджела согласовать ваше платье для бального зала. На этот раз я не потерплю никаких оправданий для опоздания.

Андреа в недоумении потерла глаза и перечитала письмо заново. Что происходит?

________________

"Нет, не это. Определенно нет". Правая рука Найджела отбросила белое платье, положив его перед грудью Андреа, в то время как его другая рука просматривала платье. Андреа с любопытством смотрела на Найджела через зеркало в шкафу. "Найдж, как ты думаешь, почему Миранда хочет, чтобы я пошла с ней в бальный зал?" Найджел взглянул на Андреа и коротко изогнул левую бровь. Затем он продолжил поиски платья. "Ну, Шесть, если я что-то и знаю, так это то, что никто не может точно прочитать, что происходит в этой серебряной голове". Он вздохнул, когда сказал это, затем провел пальцем левой руки из стороны в сторону по лицу Андреа, когда она собиралась сказать еще одно слово: "Не-а, даже я". "Я не знаю. Это случилось внезапно! У меня нет ни малейшего представления о том, что она там будет делать! Когда я просматривал ее расписание, там не было описания мероприятия! Я думаю, она собирается танцевать со своим бывшим мужем..." "Нет, никакого Стивена не будет, это точно". Он наконец выбрал платье после долгого просмотра и положил его перед Андреа. "Вот. Идеально." Он дарит платью поварской поцелуй. "Я знал, что Валентино подойдет тебе как перчатка. Теперь будь хорошей девочкой и примерь его". Он бросает платье Андреа. Андреа потребовалось несколько минут, чтобы полностью одеться. Увидев, что Андреа вернулась с платьем, Найджел посмотрел на Андреа гордым взглядом. У Андреа даже рот выпал, когда она посмотрела на себя из зеркала в черном платье без бретелек. Оно идеально облегало ее тело и демонстрировало плечи самым завораживающим образом, какой она только могла себе представить. Платье было не то чтобы смелым, но в нем просто чувствовалась элегантность, которая заставляла ее невольно вздрагивать, глядя на собственное отражение. "Et voilà!"* Он хлопнул в ладоши и с силой встряхнул душу Андреа, чтобы она вернулась в свое тело. "Миранда будет очарована! Теперь о туфлях..." Найджел поспешил в секцию обуви и стал просматривать ее. Хотя Андреа хотела закатить глаза от того, что она никогда не видела, чтобы редактор искренне улыбалась ей или была очарована, как выразился Найджел, улыбка сама собой появилась на ее губах. Ее пальцы провели по мягкому черному шелку. Поддаваясь ощущениям, она представила, что... Может ли кожа Миранды чувствовать что-то подобное. Она тряхнула головой, заставляя этот образ с намеками выветриться из ее мозга. Она выдохнула. Она не знала почему, но ее интуиция каким-то образом чувствовала, что сегодняшний вечер будет особенным. Что сегодня вечером, каким-то образом, все будет по-другому. "Найджел". "Что?" "Спасибо." тихо пробормотала Андреа. На губах Найджела появилась легкая улыбка, когда он услышал это.

________________

Прибыв в зал, Андреа почувствовала, как волосы на ее шее встали дыбом в предвкушении всего, что произойдет сегодня вечером, а точнее, Миранды. Ее сердце забилось быстрее, когда она услышала тихую музыку, а ладони начали нервно потеть. Как бы она ни старалась успокоить себя, ей не удавалось полностью избавиться от этих эмоций. Когда она вошла в бальный зал, он показался ей на удивление пустым. Несмотря на это, бальный зал выглядел изысканно. Свет был приглушен, люстры мерцали. Звучала прекрасная музыка. Декор был элегантным и великолепным, но в более современном, минималистском стиле. Цвета помещения были светлыми. Ничто не казалось слишком тяжелым, все было просто, но элегантно. Ее глаза еще раз окинули пространство сверху, но пока не заметили ни одного присутствующего тела. Но, опять же, почему там никого не должно быть? Никто бы не отказался от приглашения Миранды, если только... О. Ее разум медленно соединил множество точек. О боже. Но ведь этого не может быть, не так ли? Даже в самых смелых мечтах Андреа не могла представить себе, зачем Миранде резервировать весь бальный зал только для себя. Это было бы очень нехарактерно для Миранды - сделать что-то подобное. Или, может быть, Миранда хотела, чтобы она была там, чтобы вместе с ней спланировать следующее мероприятие в этом месте? Да, наверное, так и есть. Или, может быть, Миранда хотела, чтобы она потанцевала с ней. Андреа мысленно усмехнулась, стараясь отнестись ко всему с легкостью и забыть о странных предположениях и тревоге, которую она испытывала. Это не может быть чем-то далеким от работы, подумала она. Когда она спускалась по лестнице в центр бального зала, ее взгляд нашел Миранду. Она выглядела прекрасно. Сердце Андреа билось так быстро, что у нее почти кружилась голова. По правде говоря, Миранда сегодня была одета как абсолютная богиня. Черное платье облегало ее стройную, изящную фигуру и подчеркивало цвет лица, а темный макияж идеально подчеркивал ее красивые черты. По какой-то причине она не могла отвести взгляд. Сначала она не могла поверить своим глазам и так долго стояла, прижавшись к земле в шоке. Вдруг красивые голубые глаза Миранды встретились с ее глазами. Они ярко светились в полумраке комнаты; они пронзительно смотрели в ее глаза и держали их в плену. "Умоляю, скажи, Андреа. Ты планировала весь свой путь сюда, чтобы просто бездельничать и глазеть?" насмешливо спросила Миранда, приподняв брови. Глаза Андреа расширились при этих словах, и она покачала головой. Ее разум все еще переваривал то, что только что произошло. А ее глаза все еще были прикованы к Миранде, стоящей перед ней. Она тяжело сглотнула. "Н-нет, Миранда. Подожди секунду, я сейчас спущусь". Она сошла с лестницы и направилась к Миранде, которая ждала Андреа у подножия лестницы. Когда Андреа подошла к Миранде, она почувствовала аромат духов из сандалового дерева и жасмина, исходящий от Миранды. Этот аромат успокаивал и согревал ее чувства, и, как и раньше, она не могла отвести взгляд от Миранды. Миранда снова подняла бровь. Андреа быстро моргнула, прочистила горло и посмотрела куда угодно, только не на Миранду. "Э-э, прости", - нервно сказала Андреа. "Эм, ты прекрасно выглядишь, Миранда". Миранда слегка кивнула головой и повернулась. Она сделала два шага в сторону от Андреа и оглядела комнату. "Независимо от того, что произошло сегодня утром, ты, по крайней мере, сумела не разочаровать меня своим, скажем так, своевременным приходом сегодня вечером". спокойно сказала она, не глядя в сторону Андреа. Ее голос звучал холодно, как замерзшее озеро. "Мне очень жаль, Миранда. Я была..." "Нет, нет. Это был не вопрос". Миранда спокойно прервала Андреа. Она замолчала на мгновение. Затем она вздохнула, закрыла глаза и со вздохом сказала: "Мне следовало бы знать лучше, чем ожидать, что ты придешь за пятнадцать минут раньше расписания". Андреа продолжала молчать. Она знала, что ей лучше не отстаивать свою точку зрения из-за своей неуклюжести. Миранда имела полное право отругать ее, особенно за ее сегодняшнее выступление. Если бы ей не повезло, Миранда уволила бы ее прямо на этом месте, несмотря на то, что ее вообще не было в офисе. Она нервно прикусила нижнюю губу. Прошла минута, а воцарилась тишина. Миранда решила её нарушить. "Ты знаешь, почему ты здесь?" Андреа покачала головой. Миранда посмотрела на потолок и вздохнула, прежде чем сделать вдох. Она уставилась на Андреа. Ее голубые глаза пронзили душу младшей девочки. Андреа стало не по себе, но она не отвела взгляд. Спустя, казалось, целую вечность, Миранда заговорила снова. "Понимаешь, - Миранда сделала паузу, колеблясь, - я уже давно не танцую. С тех пор, как..." Миранда снова сделала паузу, но вскоре закончила фразу шепотом: "...после моего развода". Миранда снова сделала паузу: "...поэтому мне пришло в голову, что ты могла бы как-то помочь мне с разминкой. Это если ты хочешь". Она сказала это как можно проще. Андреа могла лишь безучастно смотреть на нее. Ее сердце заколотилось. Миранда должна была быть требовательной, пугающей и требовательной во всех отношениях. Почему? Что изменилось? Она была в порядке? Возможно. Андреа не осмеливалась задавать ей вопросы, и ей определенно не приходило в голову, что Миранда может потребовать - нет, перекреститься - попросить ее помочь ей с танцами. "Хм, хм, да. Конечно, Миранда". Миранда нежно взяла ее за руки и повела в танце. Андреа была опьянена ароматом, исходившим от старшей женщины. Как светилась ее кожа и как она двигалась. Ее глаза, глубокого синего оттенка, были похожи на звезды в небе. Брюнетка почувствовала, что ее сердце забилось быстрее, а ладони вспотели от страха. Она представляла и хотела этого. Больше, чем чего-либо другого. Также впервые Андреа осознала, насколько хрупкой, тонкой и уязвимой на самом деле была Миранда. Она всегда казалась сильной и бесстрашной, но сегодня Андреа увидела в ней нечто иное. Когда она глубоко заглянула в глаза Миранды, она могла поклясться, что в них были неподдельные эмоции. В них было столько тепла, сострадания и заботы. Андреа также впервые почувствовала мягкое прикосновение Миранды. Это было бесконечно лучше, чем ткань, которую она использовала. Вдруг Андреа почувствовала, как руки Миранды двинулись по ее плечам и легли на шею. Андреа медленно подняла одну руку и положила ее на талию Миранды, чтобы поддержать ее. Этот жест, казалось, вызвал у Миранды шок. Андреа посмотрела на ее удивленное лицо и увидела, что лицо старшей женщины краснеет с каждой секундой. Неужели она была слишком смелой? Миранда, казалось, не возражала. Она медленно прислонилась спиной к Андреа и через несколько секунд отпустила ее, чтобы крепко взять за руку и притянуть к себе. Они слегка покачивались в такт мелодии и не сводили друг с друга глаз, словно ни один из них не мог отвести взгляд. Однако во время танца она обнаружила, что дрожит в объятиях Миранды. Миранда, казалось, тоже заметила это. "Просто следуй моему примеру". Андреа сделала все, как велела Миранда. Ее сердцебиение участилось. Ее дыхание участилось. Но она следовала указаниям Миранды. Ее глаза не отрывались от глаз Миранды. Она подумала, не хочет ли Миранда вместо этого танца потанцевать с кем-нибудь другим? Но Миранда никак не давала понять, что хочет кого-то другого. Значит ли это, что Миранда делала это для нее? Хотела ли она, чтобы именно она выполняла все танцевальные движения? А может быть, Миранда так и задумывала все это время. Она была такой странной женщиной. Андреа с трудом сохранила самообладание, когда поняла, что не имеет ни малейшего представления о намерениях Миранды в этом их странном танце. Наблюдая за тем, как красивые голубые глаза Миранды следят за каждым ее движением, Андреа задавалась вопросом, откуда в ней взялось это чувство. Она никогда не видела, чтобы та вела себя так раньше. Обычно Миранда всегда была такой высокомерной и уверенной в себе; даже когда они оставались наедине в офисе или кабинете, она вела себя так, словно ничто в мире не могло ее побеспокоить. Но теперь она вела себя по-другому по отношению к ней. Миранда была такой... нежной... мягкой... заботливой... Ее мысли вдруг переместились на то, что подумала бы Миранда, если бы узнала, что Андреа считает ее такой красивой. Андреа задумалась: Заметила ли Миранда, что она все это время восхищалась ею? Она надеялась, что нет. Иначе ее мысли и чувства наверняка были бы написаны на ее лице. Даже она сама не могла объяснить силу своих чувств к Миранде. Но, опять же, она уже начинала этот их странный танец. И ей это нравилось. Ей нравилось быть рядом с Мирандой. Может быть, ей стоит перестать анализировать и просто наслаждаться этим. Она никогда не узнает, когда у нее снова будет такой интимный момент с этой женщиной после этого. Ее мысли вернулись к реальности, когда музыка перестала играть. Через несколько секунд они оба разорвали зрительный контакт и улыбнулись. Они оба запыхались и слегка задыхались. "Знаешь, я не хочу показаться грубой, но..." Андреа сделала паузу на мгновение, сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Затем она продолжила: "Почему я должна помогать тебе танцевать?". Было очевидно, что Андреа не хотела задавать этот вопрос, но ей было интересно узнать ответ. В конце концов, было очевидно, что Миранда хорошо танцует. И хотя ей нужна была помощь - особенно от одной из ее скромных помощниц, - она знала, что Миранда способна справиться со всем сама. Но, услышав от нее такие слова, Андреа не могла не почувствовать любопытства. Миранда глубоко вдохнула. "Годы тренировок и оттачивания этой техники дались мне нелегко. Как ты, наверное, уже поняла, мои ноги легко затекают. В этом, конечно, заслуга моего возраста. Поэтому я уже довольно давно не исполняла этот танец. Я немного заржавела и, кроме того, тренировалась без остановки несколько дней подряд". Она вздохнула, ее взгляд смягчился, когда она уставилась на пол перед собой. "Поэтому мне нужна помощь моего помощника, если я хочу хорошо исполнить танец для этого случая". Миранда объяснила кратко, ее лицо было спокойным. Андреа молча кивнула. Она прекрасно понимала доводы Миранды. Андреа не хотела признаваться, что чувствовала себя неуверенно и неловко из-за того, что не умела хорошо танцевать, особенно зная степень мастерства Миранды. "Итак, эм, но почему мы вообще танцуем этот танец? Со мной. В этом пустом бальном зале. Я имею в виду, если не считать тренировочной..." она прикусила язык, "части". "Хм..." Миранда хмыкнула, тщательно обдумывая свои слова. Она подняла бровь, ухмыльнулась и ответила: "Я полагаю, либо я научила тебя танцевать, либо ты сама научилась танцевать, не так ли? В таком случае, ты должна научить меня ". Андреа тоже подняла бровь, подумав, что это замечание не совсем уместно. Тем не менее, она улыбнулась. Миранда, конечно же, пошутила. А шутки Миранды были не так уж плохи. Не то чтобы она когда-либо признала это. Миранда подошла к Андреа, положила руки на бедра брюнетки и притянула ее ближе. "Ну же, Андреа. Просвети меня, почему я хочу танцевать с тобой в этом пустом бальном зале, несмотря на практику, - Миранда глубоко вдохнула. Снова молчание. "Ну?" Миранда надавила чуть сильнее. Андреа закрыла глаза и глубоко вздохнула, прежде чем открыть их и заговорить, глядя Миранде прямо в глаза: "Потому что, может быть...возможно... что ты хотела танцевать вместе". Между ними снова повисло долгое молчание. Тишина, которая, как показалось Андреа, длилась вечность, пока не заиграла следующая песня, и Андреа решила, что Миранда не собирается отвечать. Андреа отвернула голову от лица Миранды. "...и?" спросила Миранда. "Ничего. Вообще ничего. Прости, что спросила". "Не извиняйся." настаивала Миранда. Она медленно обхватила пальцами запястье Андреа, мягко отстранила ее и обвила ими шею. Миранда не была особенно выдающейся танцовщицей. Она танцевала довольно простые и элегантные танцы. Андреа, однако, прекрасно могла сказать, что Миранда могла бы исполнить гораздо более сложные шаги. Ей это нравилось. Она чувствовала себя интимно, безопасно, тепло и комфортно. Ей хотелось сохранить это ощущение навсегда. Песня закончилась, и Миранда быстро отпустила руку Андреа. Она отошла в сторону, чтобы создать между ними некоторое расстояние. "Давай покончим с этим вечером". сказала Миранда, ее голос звучал как обычно. Миранда начала идти к двери, но, не дойдя до нее, резко остановилась и повернулась лицом к Андреа, которая все еще не двигалась, когда она уходила. Взгляд Миранды, каким-то образом, был незащищенным. И уязвимым. И она улыбнулась ей, небольшой, почти застенчивой улыбкой, но, тем не менее, искренней. "Потанцуешь со мной еще как-нибудь?". Андреа стояла как вкопанная. Миранда говорила серьезно? Почему она вообще спросила об этом? Что, если она на самом деле не хотела этого? В этот момент в ее голове пронеслось столько всего, что она не знала, что делать. Миранда смотрела на нее. Она заметила, что Миранда смотрит на нее. Знала ли Миранда, что она сейчас нервничает? Что она боится все испортить? Разочаровать ее? Подвести Миранду? Испортить Миранде весь вечер? Испортить все, выставив себя идиоткой? Вместо ответа она промолчала и посмотрела в пол. Не получив от нее никакого ответа, губы Миранды сжались в тонкую линию, а взгляд стал холодным. Она начала идти к двери. Как бы она ни хотела оставаться неподвижной, Андреа не могла остановить силу, которая тянула ее к Миранде. Она быстро догнала Миранду и крепко схватила ее за запястье. Она заглянула в глаза Миранды. Бабочки начали возвращаться в полную силу. Андреа видела, что Миранда дышит короткими вдохами. Вид красоты Миранды, стоящей прямо перед ней, с колотящимся в груди сердцем и вспотевшими ладонями, придал ей сил. "Андреа." тихо прошептала Миранда, ее голос был пропитан желанием. Андреа потянула ее за талию и медленно наклонилась вперед, их лица оказались на расстоянии дюйма. Она колебалась мгновение, глядя Миранде глубоко в ее потемневшие голубые глаза, ища любой намек на отказ, но не нашла. На мгновение между ними воцарилась тишина. Андреа медленно отпустила запястье Миранды и прижалась к ее щеке другой рукой. Большой палец погладил нижнюю губу Миранды, и она наблюдала за ее реакцией. Рот Миранды слегка приоткрылся, дыхание участилось. Внезапно, сама не зная, что делает, Андреа плотно прижалась губами к губам Миранды. Миранда сначала слегка задохнулась. Она выглядела удивленной, но быстро растворилась в поцелуе. Она обвила руками талию Андреа и притянула ее тело ближе к своему. Ее пальцы медленно двигались по спине Андреа. Брюнетка тихо застонала в ответ на поцелуй Миранды и почувствовала внезапное желание зарыться пальцами в серебристые волосы Миранды, притянуть ее еще ближе к своему телу. Поцелуй постепенно становился все более глубоким и страстным. Миранда прижала Андреа к стене, углубляя поцелуй. Вдруг руки Андреа переместились со щек Миранды на ее талию, она притянула Миранду еще ближе к себе и крепко обняла ее. Их тела были прижаты друг к другу так близко, что они чувствовали дыхание друг друга на своей коже. Они слегка отстранились друг от друга и глубоко заглянули друг другу в глаза. "Итак, - Миранда пыталась перевести дыхание, - могу я считать, что это "да"?" Миранда говорила дрожащим шепотом. Андреа почувствовала жар. Все, что касалось Миранды, от взгляда ее глаз до прикосновения ее губ, вызывало у нее головокружение. Ее сердце бешено колотилось, а внутри все кружилось. Но именно это и означает влечение к кому-то. Все, о чем она могла думать, это о том, как ее тело реагирует на прикосновения Миранды. "Да". Она наклонилась вперед и снова поцеловала Миранду. И они дорожили каждым мгновением.

-фин-