В полночь

В первый учебный день одногруппники Сары встретили ее косыми взглядами, смешками и перешёптываниями. Она прошла в аудиторию, игнорируя все вокруг неё, и села на первое попавшееся свободное место. Кто-то сбоку легко докоснулся до ее плеча и девушка повернулась. –Привет. Сбоку от неё сидел Люк, с которым она училась в одном классе, но ни разу не общалась. Он стеснительно улыбнулся, а Сара смерила его равнодушным взглядом. Снова зарывшись в сумку, чтобы достать тетрадь, она ответила: –Привет. Как сестра? — затем она обернулась на Люка, с интересом смотря. –Ну, нормально… О’Нил усмехнулась, уводя взгляд в сторону преподавателя. –Передавай привет от меня. Парень заметно покраснел. Он хотел что-то сказать, но прозвенел звонок и преподаватель начал вести пару. Все полтора часа Моринг поглядывал на Сару, не решаясь снова с ней заговорить. И как только пара закончилась, он кинулся вслед уходящей из аудитории Саре. –Ты так из-за сестры? –Нет. — О’Нил остановилась, разворачиваясь к нему лицом. — Просто я не хочу иметь больше никаких дел с Морингами. Тем более дружить, извини. Она ушла дальше, оставив Люка в разочаровании. Кэнди и Сара договорились встретиться в перерыв на улице. О’Нил спустилась с широкой лестницы гуманитарного корпуса, направляясь к скамье. Уже издалека она заметила компанию футболистов и до боли знакомую фигуру. Девушка прошла мимо, надеясь, что ее не заметят, но сегодня удача была не на ее стороне. Знакомый голос послышался прямо за спиной. –Юбка отпад, О’Нил. Только она обернулась, футболисты громко и радостно засвистели, поняв, что это она разделась вчера на вечеринке. Майкл подошёл ближе, пронзительно смотря на неё. –Так ты поступила сюда? –А я должна была отказываться от хорошего образования из-за Майкла Тёрнера? Он усмехнулся, приблизившись ещё на полшага. Сара продолжала уверенно смотреть в его глаза. –Нет. Я даже рад, что теперь могу смотреть на тебя вживую, а не на фотки из Инстаграма. –Как мило. — улыбнулась она. — Но хочу тебе напомнить, что ты расстался со мной. И я совершенно не понимаю, зачем мы сейчас общаемся. Майкл, будто пропускал мимо ушей все, что она сейчас сказала, ответил: –Сходим на свидание? О’Нил раздраженно вздохнула. –Майкл… Из ниоткуда рядом с ним возникла невысокая девушка, совершенная противоположность Сары. Ее тёмные глаза с презрением смотрели на неё. Она приобняла Тёрнера, посмотрев сначала на него, а потом на О’Нил. –Малыш, это кто? Познакомишь нас? Ее натянутая улыбка выражала злость и ревность. Парни из футбольной команды, увидев эту девушку рядом с Майклом, начали шептаться и оглядываться на нее. Их лица выражали такую же неприязнь, с какой она смотрела сейчас на Сару. Майкл неловко откашлялся, смотря на блондинку виноватым взглядом. –Это Сара, моя подруга из Сентфора. — после этих слов О’Нил удивлённо приподняла брови. — А это Бетти. Девушка была явно недовольна тем, как он ее представил, и та с надменным взглядом посмотрела на подругу Тёрнера. –Я его девушка. Сара, не сдержавшись, усмехнулась, едва не смеясь в голос. Она постаралась сделать серьёзное лицо и качнула в сторону Бетти. –Приятно познакомиться. –Не могу сказать того же. — ответила невысокая брюнетка. — И белье у тебя так себе, подруга. –Правда? — О’Нил сожалеюще свела брови, смотря то на парня, то на Бетти. — А Майклу очень нравилось. Глаза брюнетки округлились от наглости Сары. Она с улыбкой развернулась, уходя к своим новым знакомым, но ее больно кольнуло осознание того, что у него появилась девушка. Как такое могло выйти, когда он клялся ей в любви на протяжении полутора лет? Как он мог так просто стереть Сару из своей памяти, после всего, что они прошли? Эти вопросы не могли уложиться в ее голове, а найти ответ на них казалось невозможным. Слегка поникшая, она села на скамейку рядом с Кэнди и Джоном. Они о чём-то увлечённо болтали, а потом направили внимание на О’Нил. –Что-то случилось? — поинтересовалась Кэнди. –Нет. Просто первая пара немного неудачно прошла. Кэнди и Джон переглянулись. –Из-за вчерашнего? — в один голос спросили они. –Ну, — О’Нил пожала плечами. — типа того. У вас как? После этого вопроса Нельсон воодушевилась, с жаром рассказывая про свою группу, задание, которое им успели дать, а потом в конце своего рассказа состроила жалобный взгляд, прося помочь ей с этим творческим заданием. Суть заключалась в том, что было необходимо создать плакат с рекламой какого-либо продукта. Неохотно, но Сара и Джон решили ей помочь. Сошлись на том, что встретятся после пар в комнате Сары и Кэнди в шесть часов. Ровно в шесть на этаж поднялся Джон, постучав в дверь. Сара и Кэнди уже начинали чертить примерный план того, что и как расположить. Парень обиженно надулся, спрашивая: –И вы начали без меня? Такая из нас команда? О’Нил посмеялась, хлопая по полу рядом с собой. –Меньше разговоров — больше дела. Она внимательно рисовала, согласовывая каждый шаг с Нельсон. Они несколько раз меняли то расположение надписи, то слоган, и без конца подбирали варианты для цветового оформления, но определившись с ним, Кэнди поняла, что у неё нет ни красок, ни маркеров. –Подождите меня, поспрашиваю у соседей! Она выскользнула из комнаты, начиная ходить по коридору. О’Нил устало вздохнула, откинувшись спиной на кровать. Джон внимательно наблюдал за ней, ничего не говоря, а она начала делать то же в ответ. Не выдержав в этой битве, парень опустил взгляд, смеясь. –Честно, когда увидел тебя, то подумал, что ты тихая и нелюдимая девочка. –А потом?.. –А потом ты разделась на вечеринке и я понял, что с тобой все не так просто. Сара начала смеяться, пряча лицо в ладонях. –Не люблю проигрывать, особенно в таких глупых играх. –Вот как… — он покачал головой. — Мы особо не знаем друг друга. Может, стоит познакомиться? Девушка пожала плечами, подсаживаясь чуть ближе. –Я Сара О’Нил, мне девятнадцать лет и я приехала сюда из Сентфора, но родилась в Бостоне. Учусь на переводчика, потому что хочу быть полиглотом и путешествовать. Ещё люблю делать фото на пленку. — она посмеялась. — Что расскажешь про себя? –И неплохо рисуешь. — подметил парень. — Я Джон Холл. Родился в Оклахома-Сити и приехал оттуда же. Учусь на политолога. Мне нравится читать и ходить по музеям, особенно историческим. –Классно. Приятно познакомиться, Джон. Они пожали руки. –А почему ты переехала из Бостона? Сара на секунду задумалась и ее взгляд стал грустным. Она с трудом улыбнулась, отрицательно мотая головой. –Извини. Не рассказываю об этой истории. Невольно ей вспомнился разговор с Майклом. Она поникла, смотря в пол. –Итак, Майкл, — она выпрямилась, читая вопрос. — каким было твоё детство? Услышав вопрос он немного помрачнел, но, собравшись с силами, решил ответить: –Ссоры родителей, отец-пьяница и футбол. — он грустно улыбнулся. — Отец, бывало, бил маму… Я помню, что когда родился Бобби, он стал больше пить. Мама за троих работала, чтобы нас прокормить. Я в футбол играю с шести лет, мне тренер стал отцом, вместо этого алкаша, слинявшего без объяснений. Как-то так… Он взглянул на неё ярко-зелёными глазами, а Саре стало так жаль его, что она пригладила его по плечу, тяжело вздыхая. –Мой тоже хорош… Нашёл любовницу и выставил меня с мамой за дверь, спасибо, что хотя бы дал денег. Я вообще родилась в Бостоне и до тринадцати лет прожила там. Потом мы переехали к бабушке в Балтимор и только недавно встали на ноги. –Извини. Все нормально? — Холл прикоснулся к ее плечу, отвлекая от мыслей. –Да… Задумалась… В этот момент в комнату вошла запыхавшаяся, но радостная Кэнди с красками и кистями в руках. Она уселась по середине, раздвигая Сару и Джона в стороны, и начала с энтузиазмом намешивать краски. Они болтали и красили плакат, пока совсем не стемнело. Джон ушёл в свою комнату, а О’Нил и Кэнди ложились спать. Мысли о Тёрнере и его новой девушке не давали Саре покоя. С соседней кровати послышалось тихое: –Сара? –Да? Нельсон немного помолчала. –Давай попробуем погадать? О’Нил усмехнулась и приподнялась, смотря на Кэнди. –Серьезно? –Ну давай. Правда, мы уже вторую ночь тут спим, но думаю, ничего страшного. Смотри, надо расчесать волосы и положить расчёску под подушку, говоря: «На новом месте приснись жених невесте. Приди, меня расчеши.» После этого Сара рассмеялась ещё сильнее. –Умоляю, ложись спать. Она легла обратно, накрываясь одеялом. Кэнди начала петь какую-то песню, чтобы помешать О’Нил заснуть, и пела так громко, что ей постучали из соседней комнаты, от чего Сара начала смеяться ещё больше. –Ну давай! — шёпотом сказала Кэнди. –Боже, ладно, только отстань! О’Нил поднялась с кровати и взяла расчёску с комода, начиная расчёсывать длинные волосы у зеркала. Затем снова легла в кровать, убрав под подушку расчёску, говоря: –На новом месте приснись жених невесте. Приди, меня расчеши. Все? Кэнди довольно улыбнулась, подскакивая с кровати и тоже начиная расчёсываться. Сара отвернулась к стенке и закрыла глаза, искренне надеясь, что ей ничего не приснится.

***

Будто Вселенная играла с ней злую шутку, ей приснился Майкл. И от этого она все утро ходила, будто в тумане. Сара и Кэнди неспешно шли к корпусу и ее соседка с интересом рассказывала о своём сне и неизвестном парне, который ей приснился. Потом заострила внимание на О’Нил. –А тебе кто-то приснился? Девушка пожала плечами. –Да нет, вроде… Стоило повернуть голову в полуоборот и ее сон появился наяву. Майкл наблюдал издалека, общаясь с каким-то парнем, вроде один из футболистов. Сара взяла свою соседку за руку, быстрым шагом уходя к зданию гуманитарного корпуса. Они прошли по коридору и теперь Кэнди заинтересованно оборачивалась, не понимая, в чем была причина смены поведения Сары. Только они собирались сесть на небольшой диванчик в коридоре, по громкой связи объявили: –Сара О’Нил, студентка группы 98 и Майкл Тёрнер, студент группы 56, пройдите в кабинет ректора. Повторяю, Сара О’Нил, студентка группы 98 и Майкл Тёрнер, студент группы 56, пройдите в кабинет ректора. Девушка тяжело вздохнула, оборачиваясь к Нельсон. Было глупо полагать, что за такую выходку, разлетевшуюся по всему колледжу, они останутся безнаказанны. –Ты случайно не знаешь, где кабинет ректора? — спросила Сара, а Кэнди пожала плечами. — Ладно… О’Нил встала и отошла подальше, чтобы Нельсон не услышала ее разговор. Майкл ответил практически сразу, игриво говоря: –Девочка моя, ты по поводу свидания? Я готов хоть сейчас сорваться с пар. Девушка начинала злиться. –Майкл, прекрати. Где кабинет ректора? –Могу провести. Я уже у твоего корпуса. Она прикрыла глаза, раздраженно выдыхая. –Сейчас выйду. Сара направилась к выходу и у дверей корпуса уже стоял Тёрнер. Они молча направились во второй корпус, но чувствовалось, что он хочет что-то сказать. Тяжело вздохнув, О’Нил сказала: –Ну, давай, что скажешь? Майкл улыбнулся, смотря на неё. –Я скучал. Правда. –Класс, я рада. Все? Он не ответил ей и они продолжили в молчании идти к ректору. У входа в корпус стояли студенты, с интересом наблюдающие за ними. Майкл шел уверенно, и она понимала, почему. Для него привычно быть в центре внимания. Сара впервые ощутила разом на себе такое запредельно большое количество взглядов. Каждый проходящий мимо оборачивался на них, изучающе рассматривая. Тёрнер открыл дверь злосчастного кабинета, пропуская в него Сару. Грозный ректор Валори, мужчина в небольших очках и с круглым лицом, одетый в деловой костюм песочного цвета, осмотрел вошедших. Одним взглядом он указал на места напротив стола. Он сам сел в большое кресло. О’Нил трясло от страха и волнения. Майкл потянулся к ее руке, но тут же отдернулся. Ректор молча повернул к ним ноутбук, запустив видео, разлетевшееся по закрытым группам колледжа. -Правильно я понимаю, что это Вы, мисс О’Нил? -Да. — ответила она дрожащим голосом. Потом студент, снимающий видео, перевел камеру на Майкла, говоря: -Это он ее раздел! Смотря на это, Тёрнер едва сдержал смех. Прикрыв лицо рукой, он смотрел на ректора, который был на взводе. Мужчина захлопнул крышку ноутбука, сложил ладони в замок и оглядывал сидящих перед ним студентов. Затем поправил очки и начал говорить. -Вы понимаете, как это ударит по репутации колледжа?! — голос ректора срывался на крик. -Да ладно Вам. Повеселились на вечеринке, бывает. Лучше бы поговорили с теми, кто это выложил! -Тёрнер! — крикнул Валори. — Отстранён от тренировок на месяц! Майкл удивлённо раскрыл рот от такого заявления, а Сара встала со стула, говоря: -Нет! Лучше отстраните меня от занятий! -Сядь, дурочка. — шепнул парень. Ректор поднялся в ответ, уперев руки в стол и наклонился над О’Нил. Его улыбка была больше похожа на оскал. Он снова поправил маленькие очки и недовольно замахал пальцем у лица девушки. -Не переживайте, мисс О’Нил, у Вас наказание еще жестче. Месяц без стипендии! Вон отсюда! Глаза Сары налились слезами. Не найдя слов, она выбежала из кабинета. Ректор уселся в кресло, достав из кармана пиджака платок и вытирая им лицо. Майкл тоже решил не задерживаться. Выскочив из кабинета, он побежал вслед плачущей Саре, которая шла на удивления быстро, хотя была в сапогах с каблуком. Догнав ее, он пристроился сбоку, поглаживая ее по плечам. О’Нил оттолкнула его. -Это ты виноват! Все из-за тебя! -Сара, да я тебе могу хоть десять таких стипендий дать. — он приблизился, говоря шёпотом, чтобы никто не слышал. — Я всё ещё работаю на Драконов. В этом нет никакой проблемы. -Лучше девушке своей помоги, а я и без тебя справлюсь. -Я не сомневаюсь в этом. Но позволь мне хотя бы так загладить свою вину перед тобой. И за это, и за прошлое… Девушка устало отмахнулась, вытирая слезы. -Пожалуйста, не трогай меня. Я и так настрадалась, что ещё тебе нужно? У тебя другие отношения, так зачем ты все это делаешь? Майкл опустил глаза в пол, собираясь с силами, чтобы объясниться, но О’Нил не стала ждать его ответа и ушла. Она вышла вся заплаканная на улицу, возвращаясь в свой корпус. В коридоре ее встретил Джон. Парень тут же остановился, подойдя к Саре. Он взял ее за плечи и спросил: -Что случилось? Сара снова утерла слезы. -Давай потом, ладно? Она ушла в туалет, оставив Джона одного в большом коридоре. Маленькое помещение, вымощенное плиткой, пустовало. О’Нил подошла к зеркалу, вытирая разводы от туши, а потом заплакала ещё сильнее прежнего, говоря под нос: –Вот же дура, дура! — она тяжело вздохнула. — Вы расстались, все кончено… Все кончено. Неожиданно за ее спиной открылась дверь кабинки. Сара вздрогнула, оборачиваясь на вышедшую девушку, и снова отвернулась, стараясь спрятать заплаканное лицо. Мельком взглянув на неё, О’Нил была потрясена ее красотой. Чёрные волосы доходили практически до поясницы, а серые лисьи глаза, оформленные лёгким смоки, были невероятно красивы и гармонично смотрелись с ее четкими чертами лица. –Тебе помочь? — поинтересовалась она. Сара покачала головой, вытерев глаза и с улыбкой посмотрела на девушку. –Нет-нет, все нормально. Брюнетка смерила девушку оценивающим взглядом и сложила руки на груди, недоверчиво качая головой. Ее глаза были наполнены сочувствием и проницательностью, будто она понимала, что Сара сейчас чувствует. –Слушай, я не очень хочу идти на пару, а по тебе видно, что помощь тебе нужна. Так что, — она сложила руки в замок. — я готова тебя выслушать и поговорить. Поверь, тебе станет легче. Я Дебра. О’Нил присмотрелась к ней повнимательнее. –Мы из одной группы или мне кажется? –Да-да, Дебра Шелл, твоя одногруппница. А ты Сара О’Нил, уж наслышана. — после этих слов О’Нил опустила глаза в пол. — Я не осуждаю, пробежаться в белье по территории колледжа… Смело. Лучше рассказывай, почему такая грустная. Дебра уперлась бёдрами на раковину, встав рядом с Сарой. Почему-то ей захотелось открыться. О’Нил тяжело вздохнула, начиная говорить. –Видела того парня, который задал это действие? –Ну? –Это мой бывший, Майкл. Мы встречались полтора года и это были его первые серьёзные отношения. Он говорил мне, что полюбил меня, хотел съехаться, когда я поступлю. А потом он просто сказал, что нам надо расстаться, ничего не объяснил. Сейчас выяснилось, что у него есть девушка, но он все равно зовёт меня на свидание. Меня только что лишили стипендии на месяц из-за этого видео и он предлагал мне деньги. Я совсем запуталась, но, кажется, ещё люблю его. Шелл внимательно слушала и после задумчиво уткнулась взглядом в потолок. Она тяжело вздохнула, приложив голову к стене. –Он, конечно, красавчик, но тебя не смущает, что он и с тобой помириться пытается, и девушку свою не бросает? –Смущает. И я не могу понять, что между ними. Серьезно это или нет. Не знаю, что делать… Дебра загадочно улыбнулась, приблизившись к Саре и тихо говоря: –Я умею делать расклады на таро. Можешь зайти ко мне в комнату, поболтаем, посмотрим, что у него с девушкой. Как идея? О’Нил смерила девушку скептичным взглядом. –Не особо верю в это… –Ну даже ради интереса не хочешь посмотреть? Она тихо ответила: –Хочу… –Заходи после пар, когда будет удобно, в 310 комнату. Давай телефон, запишу номер на всякий случай. Сара протянула разблокированный телефон Дебре и девушка ввела свой номер, отдавая телефон обратно. Она встала, подмигнула и вышла, говоря: –Буду ждать тебя!