За гранью | Beyond

☆☆☆

      Саутения, Туманный лес. Утро, 12:49.

Персей.

      Медведь остановился буквально в паре метров от меня и замер. На его морде читалось удивление и, возможно, мне показалось, смущение.       — И-извините, офицер... Перепутал вас с мародёрами. В этом лесу их нередко можно встретить.       Существо начало пятиться, склонив голову. По всей видимости, в знак уважения. Из-за страха и недоумения я тоже поклонился, что вызвало удивление у медведя.       — Вы только отслужились, офицер? Не то, чтобы я усомнился в вашем стаже и опыте... Но буду честен: никогда не думал, что могу испугать офицера. А ещё... От вас пахнет иначе... Я бы даже сказал, что ничем. Вы же знаете, что мы, анимаги, можем видеть запах существ и их ману. Но ваша вызывает у меня обеспокоенность. Неужто я растерял свой дар?.. — он выразительно нахмурился, потирая лапой свой затылок. Даже слишком выразительно… И… Что?!       «Офицер? Я? Он анимаг? Что... Мне снится фэнтези?»       Меня это начинает пугать... Как может сниться настолько реалистичный сон?.. Надо ему что-нибудь ответить. Вдруг он усомнится во мне и убьёт… Я хоть и во сне, но умирать не очень-то и хочется.       — Извините, что потревожил просто... — что мне ему ответить? Может, сказать, что у меня амнезия?       — Я очнулся в лесу с амнезИей. Не знаю, что случилось и где я... Помню только своё имя.       — АмнЕзия? У вас амнЕзия? — анимаг заметно испугался, отойдя подальше от меня.       — Нет! АмнезИя... Это когда ничего не помнишь, теряешь память и всё в таком роде... В медицине это так называют.       — А, так вы медик... Вы совсем ничего не помните?       Я глупо выпучил глаза в ответ на замечание про медика. Медик? Пф…       — Честно, я даже не помню, что существуют анимаги и подумал, что вы необычный медведь с топором... — я неловко улыбнулся, не отрывая взгляда от его морды. Словно я попал в комедийный сериал. Хотя сейчас мне вовсе не хи-хи ха-ха… А вот анимаг рассмеялся, что выглядело очень необычно... Медведь, который смеётся...       — Ладно, офицер, у меня есть один знакомый, который может вам помочь. Правда, не думаю, что будет вежливо приходить, не предупредив. Предлагаю вам ночлег.       — Извините, но я не принесу проблем вашей семье медведей? — в этот раз замер уже медведь, наклоняя голову набок на манер собаки. Его уши шевельнулись от очередного порыва ветра, что показалось мне даже… милым. Но он тут же поспешил заполнить неловкую паузу и гортанно рассмеялся, складывая дрова в волокуши, которые затем накрыл сеткой.       — Видимо, тут серьёзный случай... Что я только что сказал? Анимаги же – это люди, которые превращаются в животных, — медведь улыбнулся, но не насмешливо, а по-доброму.       — Извините! Я... Я сказал полную херню! — я вытер вспотевший от волнения лоб, продолжая следить за каждым его действием.       — Не переживайте! Я понимаю, что вы больны... Амне-зИ-ей... Надеюсь, что правильно произнёс. На больных сетовать – дурной тон. А что значит «херня»?       — А. Это скверное слово.       — Понятно. Никогда не слышал подобного... Свою работу я закончил, поэтому отчаливаем. Следуйте за мной, офицер.       Я кивнул и последовал за анимагом. Странные чувства наполняли меня. Так необычно, будто бы я попал в какой-то фильм или фэнтезийный рассказ...       — Кстати, а что такое «амнЕзия»? — я взглянул на медведя и поймал себя на мысли, что страх немного отступил, дав дорогу чистому интересу.       — Это эфир, который овладевает человеком при касании, высасывая из него всю ману, — анимаг поднял голову, осматривая деревья, окружавшие нас, словно стражи. Он спокойно волок за собой волокуши, хоть те и были полностью забиты крупными поленьями.       — Некоторые утверждают, что он разумен, но мне кажется, что это лишь байки. Хотя ходят слухи, что Истия начала использовать их в своих мерзких интересах, — он поморщился, крепче сжимая в руках верёвку с креплением, отводя взгляд в сторону. Наверное, чтобы не смущать меня своим интересом.       Когда мой новый друг рассказывал мне про это, я даже стал погружаться в этот мир. На его лице сменилось три эмоции, но всё, что я понял, что мана тут как жизненно необходимый ресурс, а Истия – это какая-то террористическая организация. Или что-то другое, негативное, может, даже государство... Пожалуй, не буду расспрашивать обо всём сразу, чтобы не надоесть. Но стоит разузнать важную для меня информацию.       — Вы сказали, что не почуяли мой запах и запах моей маны. Значит, её у меня нет? — я поднял одну бровь, всерьёз задумываясь над этим вопросом.       — Нет... У всего живого есть мана, иначе оно бы не существовало в привычном нам понимании. У вас есть мана, даже недурное количество. Сразу видно, что вы солдат. Вот только... У неё нет запаха. Обычно, чтобы скрыть свой запах и напасть на анимагов, мародёры используют что-либо, способное перекрыть или заменить его. А ваш запах я чую... Но он действительно такой же, какой на вкус водный глоток. Возможно, это какая-то магия, но я о такой никогда не слышал. Это могло бы объяснить вашу амнезИю... — следуя по узкой тропе, мы, наконец, вышли из леса, что позволило рассмотреть новые удивительные пейзажи.       Я подметил несколько домов, расположившихся чуть поодаль от нашего места расположения. Первая мысль, что посетила мою голову: мы вошли в поселение. Но домики, к моему удивлению, выглядели солидно и больше походили на коттеджи, а не те палки и солому с картинок учебников по истории. Их было немного, но они с лёгкостью приковывали взгляд своим внешним видом. Так мы на окраине? Ведь, в глубине поселения виднелась огромная стена. Наверное, там и находился центральный город. Осматриваясь по сторонам, я заметил ещё одну тропинку, которая расположилась чуть дальше. А после повёл голову в сторону и замер…       Озеро! Сверкающая в лучах жгучего солнца водная гладь отражала всё, что находилось подле береговой линии. Каждое дерево, каждую ветку… На мгновение я перестал дышать, а после…       Встал в ступор, услышав одобрительное хмыкание. А какой это век? Семнадцатый?       — Кстати, забыл представиться, — анимаг повернулся ко мне всем телом, протягивая свою большую лапу. — Я Филипп. Анимаг, сын Мэлорика. Мой отец тоже был офицером в свои годы... — он резко поник. Видимо, мир этот не ярче нашего...       — Меня зовут Перси. Сын... Квила. — Я пожал его руку. Или лапу… Ну, в общем, я смело её пожал и улыбнулся.       — Интересные имена. Видимо, вы из Вэстленда... Очень удивлён, что вы смогли стать офицером в этих краях. Обычно иноземных не допускают к службе. Значит, вы были даже слишком хороши, ведь всё-таки смогли стать исключением.       — Хотелось бы так думать.       А вдруг в этом мире у меня лор получше, чем в жизни. Офицером тут быть почитаемо, а значит, что здесь я уже в лучшем положении, нежели в реальности, в своём мире... Будучи менеджером.       Спустя час непринуждённой беседы мы дошли до поселения и остановились у здания в два этажа. Крыша была из камня и дерева, покрытая соломой в некоторых местах. Дом также стоял из огромных булыжников и еловых столбов деревьев. В глубине поселения виднелась огромная стена. Видимо там находился центральный город.       — Мы пришли. Окститесь, Перси. Будьте как дома и не смотрите на наш небогатый очаг жалким взглядом.       Филипп запустил меня домой, оставив волокуши на участке около «котельной» или как эта часть дома называется, и пошёл на кухню.       На улице заходило солнце, поэтому в доме был мрак. Но Филипп зажёг керосиновую лампу, которая осветила комнату синим пламенем. Я посмотрел на Филиппа удивлёнными глазами, на что он улыбнулся и немного смущённо пожал плечами. Опустив взгляд на источник освещения в его руках, я замер, наблюдая занимательную картину: анимаг осторожно надел на лампу круглый металлический каркас и закрепил конструкцию тонким штырьком. Затем сжал её основание и лёгким касанием руки привёл конструкцию в движение. Я зажмурился, когда яркий свет ослепил меня на пару секунд. Но всё-таки заставив себя раскрыть веки, наконец, увидел нечто впечатляющее.       Горящие сферы покидали лампу через округлые вырезы вращающейся пластины и наполняли жирандоли на потолках ярко-белым светом. Я молча наблюдал за тем, как свет заполнял каждую комнату, не смея вымолвить и слова. Не думаю, что смог бы в полной мере выразить своё восхищение происходящим.       Керосиновая лампа в руках Филиппа тоже стала гореть белым пламенем. Было ощущение, что это свет не от фитиля, а от светодиодной лампочки... Магия, не иначе.       Сам интерьер выглядел просто, но со вкусом. Словно любитель лофта переместился в семнадцатый век и решил обустроить себе дом.       Филипп ухмыльнулся от моего удивления, которое было невозможно скрывать.       — Знаете, Филипп, а у вас очень уютно и красиво... — я осторожно выхаживал по периметру гостиной, осматривая стоящие в углу стеллажи с книгами.       Я настолько привык к своей «евродвушке», что удивлён такому интерьеру... Всё-таки у нас технологии заменяют магию. Но всё же… это не то.       — Да ладно вам, офицер, я всё ещё многое не закончил... Кстати, я заварил чай с травами. Подумал, что раз вы больны, то не помешало бы его выпить.       — Знаете, вы слишком добрый человек... — А правильно ли я выразился... Почему?       Я вернулся на кухню и замер от удивления... ведь передо мной стоял парень, на вид моего возраста и непринуждённо заваривал чай. Когда мы заходили в дом, он был в одних тканевых штанах, покрытых толстым слоем опилок, и в обличии медведя. Сейчас же Филипп был одет в льняную рубашку навыпуск и прямые тёмно-синие брюки из материала, визуально похожего на вельвет. Я был рад возможности рассмотреть его человеческий облик. Нужно знать, с кем имеешь дело.       Но, по правде говоря, несмотря на его рост чуть меньше двух метров и внушительную форму, Филипп не казался устрашающим. Наоборот, вьющиеся смольные волосы и серые глаза, в которых плясали искорки, придавали его лицу вид озорного мальчишки. Его лицо украсила загадочная улыбка, которую он попытался скрыть за глотком чая. Парень в два шага приблизился к обеденному столу и подтолкнул вторую кружку лёгким касанием руки. Она остановилась ровно посередине стола, отчего мои брови приподнялись в недоумении. Я боялся, что мог смутить его излишним вниманием, но, по всей видимости, он был не против. Либо привык, либо ему было всё равно.       — Думаю, дело в моей хорошей интуиции. Но вы можете называть это добротой, — сказал Филипп, поднимая стакан в знак приветствия. Его голос сочился уверенностью и спокойствием. Я сделал большой глоток из своей кружки и, наконец, почувствовал безмятежность.

☆☆☆

      До сих пор не понимаю, что это за дерево такое…       

      Дом Астрей. Ночь, 1:52.

Мэллоди.

      Я подняла голову и взглянула на древо, которое закрывает окно моей спальни. Именно из-за его ветвей на рассвете создаётся безумно красивое освещение. Помню, как Филипп хотел его срубить. Я сначала была согласна, но потом нашла в этом своё развлечение.       Издалека оно выглядит довольно непримечательно, но, подойдя чуть ближе, можно разглядеть, как его сиреневые лепестки качаются в медленном «танце», а ветви обрамлены почти незаметными для людского глаза лозами.       Теперь стоял выбор: зайти через парадную или забраться прямо в комнату. Свет в доме, на моё удивление, всё ещё горит, хотя мой братец имеет привычку рано ложиться. Порой он всё-таки дожидается моего позднего ужина. Залезь я по дереву, он, как обычно, скажет своим низким тоном: «Это дурной тон, Мэллоди!», но потом улыбнётся.       Осмотрев издалека окна нижнего этажа, я поняла, что свет горит в гостевой комнате и на кухне. Значит, всё-таки дождался родную сестрицу. Вздохнув, я почувствовала приятное покалывание в груди: ведь в дни караулов нам толком не удаётся свидеться и поделиться новостями. А делиться есть чем.        Я тихо прошла на крыльцо и обернулась, взглянув на тропинку, ведущую к озеру, которая так и манила сходить и искупаться среди ночи. Но, вспомнив о своём долге и братце, который может меня ждать, прикусила нижнюю губу от лёгкого разочарования и осторожно толкнула входную дверь, чтобы не наделать лишнего шума.       Пройдя в коридор, я нашла ключ в заднем кармане своих штанов и открыла замок сундука. Довольно небрежно отщёлкнула ремешки на плече и бёдрах, которые закрепляли медные доспехи, отчего последний неприятно шлёпнул по ягодице.       Я тихо зашипела и положила их в сундук. Следом отправились прикреплённые к бёдрам ножны с клинками и кожаные высокие ботинки, шнуровка которых почти доходила до колена. Осторожно закрыла замок и повесила ключ на крючок у входной двери, после чего расправилась со всеми пуговицами своего чёрного кителя, который теперь оказался на своём привычном месте: вязаная корзинка на сундуке.       Оставшись в тонкой кофте-безрукавке, я небрежно сняла все заколки со своих волос, которые весь день впивались в кожу головы, и почувствовала приятную тяжесть собственной рыжей копны. К чертям всё! Доспехи почищу завтра.       — Филипп, я пришла! Надеюсь, ты не откажешь и обрежешь мне волосы, а то они уже до поясницы достают… — разминая мышцы шеи, я не спеша прошла на кухню, но тут же замерла, увидев, что за столом в компании моего дорогого брата сидит незнакомец.       Кто наведывается в гости в настолько поздний час?!

      Застыв на месте, я осмотрела его вид и тут же подметила, что на нём был мундир. Не зная, как поступить, я медленно поклонилась, не поднимая головы, ведь понятия не имела, какого он ранга.       — Прошу прощения за беспокойство... — прикусив нижнюю губу, выдохнула струйку холодного воздуха.       С какой стати Филипп не уведомил меня о важных гостях?! Я бы уж тогда не снимала всё на пороге. Подумав об этом, метнула грозный взгляд в своего старшего брата, всё ещё оставаясь в поклоне, и замерла в недоумении.

Персей.

      Что? Девушка? Кто это? Его жена или подружка? И почему она мне... Точно, я же в военной форме! Хотя тут очень странная военная форма, больше похожая на очень странную спортивную одежду. Стоп. Точно, тут же доспехи обычно сразу надевают. Или ещё что-то... Магическое там какое-нибудь.       — Здравствуйте! Извините, что так, без приглашения! Филипп не предупреждал, что живёт не один, — я поклонился и прижал руку к груди от волнения. Тихий смешок разрезал возникшую тишину. Филипп улыбнулся, сдерживая смех.       Девушка медленно подняла голову и одарила меня напряжённым взглядом.

Мэллоди.

      Я приподняла левую бровь, почувствовав, как поток маны начал циркулировать с уменьшенной силой.       — Во-первых, меня зовут Мэллоди Астрей. Во-вторых, состою в отряде защиты при замке, иду на звание разведчика, и, судя по вашему мундиру, вы стоите выше. Проще говоря, если у меня две звезды, то у вас скорее четыре, если не пять. А в-третьих, — я посмотрела на Филиппа изучающим взглядом. — Нет, я не жена и не подружка, всего лишь сестра этого большого добряка. Будем знакомы, — как только речь закончилась, мои глаза перестали гореть зелёным свечением. Ну, и как же без осуждающего взгляда моего братца?       — Что? Гостям в голову не лезут? — воскликнула я, улыбаясь даже слишком дружелюбно. — Так было легче отвечать на вопросы. А то у него каша в голове... Тем более, если ты сказал, что он болен. Вдруг он бредит? — С этими словами я тихо проскользнула к плите и надела фартук. Быстро заплела волосы в косу и приступила к готовке мяса.       — Извините, совсем забыл. Кстати, Персей, вы выше по званию, поэтому честь вам отдавать несвойственно. Мэл, этот офицер болен чем-то, из-за чего он потерял память и помнит только сегодняшний день. Мы так и не выяснили, циклична ли эта болезнь или же это произошло из-за чего-то разово. К слову... Его запах и мана. Я их не слышу. Это всё дурной тон. Надеюсь, что ты понимаешь, почему я его пригласил и к кому его следует отправить.       Этот самый Персей неловко поднял голову и посмотрел на моё нахмуренное лицо. Надо же было тебе вылупиться...       — Приятно познакомиться. Как Филипп меня уже представил: я Персей. Стоп... Филипп, а о ком вы говорите?       — Есть один человек, которого мы знаем и который может вам помочь. Из-за того, что она является королевским лекарем. Сегодня мы не смогли бы добраться до неё, ведь вечером из-за недавних событий к ней было бы сложно попасть. Поэтому и идти не было никакого смысла...       — Значит, сегодня кормим ещё один рот и... Стой, — я медленно повернула голову на брата, растирая травы в ступке. — Ты хочешь, чтобы его осмотрела Сирена? Но я не могу быть уверена в том, что завтра она не занята. К тому же пошли некоторые слухи, которые могут забить её время ещё сильнее, — Маринуя мясо в деревянной миске, я вдруг осознала, насколько Сирена занятой человек. А ещё то, что если не смогу достучаться до неё, то этот Персей пробудет здесь несколько дней.       Филипп по своей доброте душевной не выставит его за дверь. Пахнет, видите ли, никак.       Подойдя к котлу, я закинула нарезанные овощи и подожгла дрова в печи. Оставила зажарку томиться под крышкой и вытерла лоб тыльной стороной ладони.

      Персей.

      Я был в сильном замешательстве. Понимая, что это фэнтезийный мир, но понятия не имея, как всё работает, наклонился к Филиппу и спросил его шёпотом:       — Я правильно понимаю, что свечение глаз — это проявление использования способностей? И... Она телепат? — я прищурился, посматривая на спину девушки с некоторым подозрением. Филипп ухмыльнулся и ответил ещё тише.       — Она эмпат. А что насчёт первого твоего вопроса: и да, и нет. Тут всё очень индивидуально.       — Поступим так… — повернув голову, Мэл взглянула на меня с прищуром, покусывая от раздумий нижнюю губу, и села за стол около брата. Её взгляд метнулся от Филиппа обратно ко мне.       — После всех приготовлений вы отужинайте, а сегодняшнюю ночь проведёте в гостевой комнате. Я всё подготовлю. Завтра же попробую договориться о встрече, и если всё пройдёт хорошо, то вас осмотрит друг нашей семьи, Сирена Бардольф. Как мой брат уже упомянул, она королевский лекарь, поэтому не стоит беспокоиться о её мастерстве.       Мэл одарила обоих сдержанной, но усталой улыбкой.       «Не к добру это всё... Пропавшая память и довольно высокий офицерский чин — всё, что мы имеем», — подумала девушка и, проверив содержимое котла, продолжила готовить ужин.

…

      Следующие часы прошли мирно. Меня покормили, и я поблагодарил семью Астрей за гостеприимство. Мы немного поболтали с Филиппом об устройстве этого мира. Как я понял, к моему офицерскому чину прилагается очень хорошее телосложение, в чём я потом и убедился в ванной комнате.       Филипп объяснил это развитым магическим потенциалом. Всё это, конечно, очень интересно, но, глядя на себя в зеркало, меня волновали только кубики собственного пресса. Восторг! Моё прошлое тело не было настолько атлетичным, а физическая подготовка оставляла желать лучшего.       Ещё он упомянул какую-то особенную личностную способность, которая должна быть развита, раз меня повысили до офицера. Честно, я так устал за этот день, что лёг и быстро уснул, даже не пытаясь обдумать слова о магии и...       В общем, то, что со мной происходит.

__________