Скрытые шрамы

— Я конечно всё понимаю, но вы не могли бы вернуть мне мою чёртову клюшку! — возмущалась Моррис на капитана полиции. — Вы хоть представляете, сколько она стоит? — Мисс, вашей клюшкой убили человека, — в который раз за прошедшие несколько часов повторил сотрудник полиции. — Плохого человека, мистер. Так что плевать я хотела на него! — Послушайте, если вы не успокоитесь, я должен буду принять меры! — воскликнул офицер, выходя из себя. Кевин пытался потянуть девушку на себя, чтобы избежать ещё одного ненужного конфликта, но та лишь отмахнулась от него. — Здесь работать вы мастер! А как поймать насильника, так совсем ничего не можете! — возмущённо продолжала Моррис. — Он не с нашего округа! — Да плевать мне! — Амелия, хватит, — вошедший в кабинет следователь оборвал их перепалку, привлекая к себе всеобщее внимание. Девушка фыркнула, плюхнувшись на диван рядом с Кевином, который сразу же закинул ей руку на плечо и притянул ближе к себе. — Мне нужны показания, — начал он. — И ты мне их дашь, потому что поступила информация, что ты была знакома с убитым до этого. — Если вы вернёте мне клюшку, тогда ладно, — нашла компромисс Амелия и следователь засмеялся. — Твоему упорству можно позавидовать, — кивнул мужчина, доставая сигарету и подкурил её прямо в помещении. Увидев внимательный взгляд девушки, он достал ещё одну и протянул ей, так что Моррис выхватила и её и зажигалку. — Я сделаю все, что в моих силах. — Хорошо, — согласилась Моррис. — что вы хотите знать? — Сколько вы знакомы? — спросил мужчина, опираясь локтями на ноги и смотря ей в глаза. — Два с половиной года примерно, — сказала Амелия, выдыхая дым. — У вас был телесный контакт? — задал вопрос в лоб следователь. — Если был, это было обоюдно, или нет? Моррис сжалась, почувствовав тёплую ладонь, которая путешествовала по её спине. Амелия перевела взгляд на Аарона, который сидел в наручниках непонятно из-за чего и смотрел на неё, ожидая ответа. — Был, — хрипло отозвалась Моррис и прокашлялась. Рука на её спине на мгновение остановилась, а Хэммик громко чертыхнулся. — Нет, это не было обоюдно. — подтвердила его догадки девушка. — Как это было? — наседал с вопросами мужчина. Амелия перевела на него взгляд и продолжила: — Я приехала к матери, чтобы отдать ей деньги. — Какие деньги? — перебил её следователь и девушка нахмурила брови. — Она задолжала крупную сумму денег одному из своих дружков. Пообещала, что забудет меня, если я выплачу эту сумму. Поэтому я приехала, чтобы отдать эти деньги. Там был он. — В каких отношениях были Дрейк и ваша мать? — Да ни в каких, — отрезала Амелия. — Трахались пару раз, наркотой наверняка закидывались. — И что было дальше? — спросил мужчина, продолжая сверлить её взглядом. — Они как раз оба были под веществами. Когда я приехала, мать спала на полу в гостиной, а ко мне вышел он. Понятное дело, что какому-то непонятному мужику такую сумму денег я бы не отдала, поэтому собиралась уходить. Не успела. — закончила Амелия. — После этого вы виделись? Амелия покачала головой, кладя окурок в пепельницу и облокачиваясь об Дэя. — Сегодня была вторая встреча. И хорошо, что последняя. — Ясно, — сказал мужчина, закрывая блокнот и вставая, протягивая ей руку для рукопожатия. — Мне жаль, что с тобой это случилось. Спасибо, что рассказала. Девушка кивнула, пожимая ему руку и украдкой улыбнувшись вновь вернулась на своё место.

***

— Не пытайся, Моррис, я же говорил тебе, что я ничего не чувствую, — ровно сказал Миньярд, когда девушка зашла в его комнату и прикрыла за собой дверь, оперевшись на неё спиной. — Лгун, — улыбнулась Амелия, доставая повязки из кармана. — Оставь себе, — махнул на неё рукой Эндрю. — У меня есть ещё. — Это что-то типа «Амелия, я действительно считаю тебя членом семьи, поэтому отдаю тебе часть своей физической защиты?» — прояснила Моррис, вглядываясь в его непроницаемое лицо. В глазах сверкнуло удивление и признание, широкая улыбка появилась на его лице. — Когда-нибудь до тебя дойдёт, что от меня тебе стоит держаться подальше. — Сам знаешь, что нет, — выдохнула Амелия, доставая уже его лезвия и кидая их на кровать возле парня. — Ты резался. Эндрю предостерегающе посмотрел на неё, но Моррис не отводила своего взгляда, продолжая сверлить его взглядом. — Тебя резали, — парировал он. Амелия кивнула и от чего-то засмеялась, присаживаясь рядом с ним и откидываясь на спину. — Это боевые шрамы. — Ты хотела сказать — скрытые. — Раньше. — Лгунья. Моррис усмехнулась, переводя взгляд на его мешки под глазами. У неё наверняка были такие же, так как шёл третий час ночи. Кевин разговаривал с ней, до тех пор пока девушка наконец не уверила его, что всё в порядке и он мог поспать, но парню этого было мало, так что Амелия сбежала в комнату к Миньярду. — Это наверняка был самый смелый поступок Аарона за всю его жизнь, — сказала Амелия, продолжая сверлить белый потолок взглядом. — Ага, жаль этой смелости не хватало, когда его мать избивала его. — У меня тоже её не хватило, — сказала Амелия, пожимая плечами, чего парень скорее всего, не увидел. — Трусиха. — Тут и не поспоришь, — согласилась с ним Амелия.

***

Спустившись вниз, девушка никого не обнаружила. Она слышала голоса, доносившиеся из дальней комнаты, но вторив внутреннему чувству, решила направиться в комнату Ники, которая находилась под лестницей. Войдя в комнату, Моррис застала сидящего как струна на кровати Кевина и лежащего поперёк кровати Хэммика. Нил сидел между ними, но сейчас глупо смотрел на Амелию, которая все еще сонно моргала. — Это я виноват, не стоило сюда ехать, — тихо сказал Хэммик. — Нужно было послушать Эндрю тогда этого бы не случилось, — парень измученно закрыл лицо руками. — В этом виноват только Дрейк, — возразила Амелия привлекая всеобщее внимание. — И он за это поплатился. — Почему ты не... — Ники запнулся косясь на Нила. — Не убила его тогда? Моррис усмехнулась, забираясь ногами на кровать и прислоняясь к спине Кевина, которая на секунду сильнее напряглась, но так же быстро расслабилась. Амелия смотрела на Ники, мягко улыбаясь, словно он был ребёнком, которому она объясняла простое математическое решение, до чего же глупое сравнение было сейчас в её голове. — Ты же знаешь ответ, — мягко сказала девушка. — Он далеко не из моего городка. — Мне жаль, — сухо сказал Нил и девушка рассмеялась. — Ты не изменился, — заметила она и тут же отпрянула, что не ушло от его взгляда. — Что ты имеешь ввиду? — не понял Нил, вглядываясь в её лицо сильнее обычного. — С нашей первой встречи, — нашла отговорку Моррис. Джостен буравил её взглядом и неловкая тишина повисла в комнате, которую решил прервать Ники. — Я позвоню Эрику. Он ведь ещё не знает, нужно ему все рассказать, — Нил поднялся, а Амелия с Кевином продолжили сидеть, опираясь друг на друга. — Ники, — тихо сказала она и парень повернул на неё голову. — Семья — это не только родная кровь. Хэммик выдавил улыбку и Моррис встала, аккуратно поцеловав того в лоб и беря Кевина за руку, чтобы тот шёл за ней. Трое молодых людей оказались на кухне, где завтраком занялся Нил, потому что Моррис сразу сказала, что сегодня не в настроении готовить какую-либо стряпню, хотя это неплохо у неё получалось. — Мы ведь проверяли информацию на счёт Эндрю, — с какой-то странной интонацией, не похожей на горечь или чувство вины. — Там ничего не упоминалось на этот счёт. — Про меня тоже ничего не упоминалось, — парировала девушка. — Я не хотела, чтобы про меня что-либо знали. И он не хотел. Поэтому никто не узнал бы, не приключись такое, — высказалась Амелия, подходя к сидящему за столом парню. — Вы оба знали, — сказал Кевин, сверля спину Нила. — Я догадывалась. Но когда мы поговорили с Дрейком, поняла окончательно, — Моррис села рядом с ним, касаясь шеи руками, что не ушло от его взгляда. — Если бы я тогда взяла себя в руки, я бы прикончила его ещё до того, как он прикоснулся к Эндрю. — Ты не виновата, — сказал ей Кевин, протягивая руку к её шее, и переплетая их пальцы. — Мы бы не поехали, если бы знали, что такое случиться. Ни за что. — Как жаль, что я не предсказываю будущее, — усмехнулась Моррис и они услышали быстрые шаги на лестнице. — Кевин, — Дэй подскочил со стула так быстро, что чуть не опрокинул его. Эндрю остановился напротив него, ощупывая на предмет воображаемых ранений. Бросив взгляд на лестницу, Моррис увидела тренера и Бетси, а за ними двое незнакомцев. По всей видимости, Эбби устала во всём этом учавствовать и просто куда-то исчезла. — Целый и невредимый, — удовлетворенно кивнул Эндрю. — Только надолго ли? Мы оба знаем, что это плохая затея, Би. — В чем дело? — не понял Кевин. — О, ты же ещё не знаешь! — Эндрю наклонился к нему, словно хотел рассказать секрет на ушко, но не удосужился понизить голос. — Конец, отчаливаем! Хотят снять меня с таблеток. Устроить чистку, так сказать. Когда эти бедолаги доктора поймут, с кем имеют дело, запрутся в комнате и выкинут ключ. — Устроить чистку, — эхом повторил Кевин. — Ещё слишком рано! Вы что вообще делаете? — воскликнул Кевин. — То, что нужно, — спокойно ответила Бетси. — Только взгляните на его лицо, Би! Кевин как никто другой ждал, когда я наконец слезу с таблеток, но в нужное время. А кто присмотрит за ним, пока меня не будет? Я не могу допустить, чтобы он болтался сам по себе, а у тренера охранять его сутками нет возможности. Кевин — это, знаете ли, работа на полную ставку. — Мы решим этот вопрос, — вклинился Ваймак. — Я присмотрю за Кевином, — сказал Нил от чего Моррис издала смешок. — Между нами девочками, Нил, защитник из тебя никудышний. — Моррис дело говорит, — согласился с ней Эндрю. Повисла пауза, так как все следили за Эндрю, который неотрывно смотрел на Нила, улыбаясь то ли своим мыслям, то ли сложившейся ситуации. Пауза надолго не затянулась, так как Миньярд подошёл к Нилу и со всей силы толкнул того в плечо. Было видно, что парень к этому подготовился, но все равно этот толчок заставил его попятиться. Один из незнакомцев что-то сказал, видимо, призывая Эндрю к порядку. Ваймак выжидающе смотрел на Миньярда, решив, что вмешиваться сейчас будет не лучшим решением. После второго толчка Нил схватил Эндрю за руки и потянул за собой. — Ох, Нил, — вздохнул Миньярд и перешёл на немецкий: — Мы оба знаем, какое у тебя ужасное чувство юмора, так что это определенно не шутка. Ну и что ты только что ляпнул? Что пытаешься выкинуть? — Взять на себя ответственность, — ответил Нил ему на немецком, так что Моррис громко вздохнула и встала, чтобы налить себе стакан воды, который сейчас был бы очень к стати. — Обычно ты врешь убедительнее, — продолжил Эндрю. — С чего я должен поверить, что ты выстоишь против Рико? И что вообще ты все ещё будешь здесь, когда я вернусь? — Если бы я хотел сбежать, то сделал бы это на банкете, когда Рико назвал моё имя, — возразил Нил. — Скажу честно, я думал о побеге и не раз. Но моё доверие к тебе было выше желания бежать. Я никуда не сбегу и позабочусь о Кевине до твоего прихода. Так поверь мне сейчас, если сможешь. — Поверить тебе, — Эндрю стиснул его подбородок пальцами и засмеялся от сказанных собой же слов. — Ты врешь и врешь без конца, а я значит, должен доверить тебе его жизнь? — Тогда не верь Нилу, поверь мне, — сказал Джостен и Амелия выронила стакан на пол. Осколки разлетелись по холодному кафелю, оставляя на обнаженных ногах новые порезы. Девушка уставилась невидящими глазами в стену, не замечая обеспокоенных взглядов и то, что к ней обращается Ваймак, называя криворукой, но заботливо убирая всё стекло. — Простите, — сказала Моррис, смотря в голубые глаза Нила, которые были без линз. Она смотрела ему в глаза, и видела отражение своих собственных, находясь на большом расстоянии, которое сейчас было незначительным. — Эндрю, соглашайся, — обратилась она к парню на немецком. — Предаёшь меня? — усмехнулся Миньярд, но лицо девушки оставалось бесстрастным. — Лучше, — возразила Моррис. — Даю тебе возможность слезть с этого дерьма не беспокоясь о Кевине. Покажи ему, Нил. Парень словно сразу понял о чем она говорит, поэтому схватил руку Миньярда и сунул её себе под кофту, чтобы Эндрю смог почувствовать все шрамы, которые были на теле у бегунка. — Надо соглашаться, да? — сказал Миньярд на английском. Кевин смотрел на него так, словно проглотил камень. Не дожидаясь ответа, парень обратился к Бетси. — Би, я пойду гляну, не помер ли там Ники, и можем ехать, ладно? Чем раньше начнём, тем скорее покончим с этим дерьмом. — Не хочешь увидеться с Аароном? Я сейчас поеду за ним, — сказал один из мужчин, который, по всей видимости, был адвокатом. — Некогда, — отмахнулся Эндрю. — Захочет повидаться, пускай встаёт в очередь. Парень направился по коридору и все провели его взглядом. Ваймак пошёл провожать юристов, а Моррис полезла за перекисью, в то время как Бетси смотрела на Нила, а тот на Кевина, который выжидающе глядел на вернувшегося тренера, словно ожидая от него поддержки. — Так что насчёт Аарона? — осведомился Нил. — Уотерхаус полагает, что добьётся освобождении под залог до суда, — начал тренер. — Залог, если придётся, предложила внести мать Мэтта. Вчера вечером Уотерхаус хотел сообщить об этом Аарону, но тот отказался от встречи. Надеюсь, когда он узнает новость об отъезде Эндрю, то изменит своё решение, хотя от этих двоих можно ожидать чего угодно. Кстати о непредсказуемых засранцах: когда это произошло? — Вы о чем? — не понял Нил. — Думаю, недели две назад, — сказала Амелия, поднимая голову на мужчину, который ей кивнул, а она продолжила вытирать кровь. — Поверить не могу, что вы отсылаете Эндрю, — резко сказал Кевин, отрываясь от того же занятия, что и Амелия — спасения её ног. — С формальной точки зрения это делаю не я, а Бетси, — сказал тренер. — А как же сезон? — не унимался Кевин. — И что на счёт Рико? — Кевин, а что на счёт Эндрю? Подумай хоть раз о ком-то или о чем-то кроме себя самого. Я понимаю, что тебе страшно, но ему нужно разобраться со своими проблемами. А пока он под таблетками, он вряд-ли сможет это сделать, — он замолчал, а Кевин вернулся к своему занятию, на этот раз заклеивая мелкие ранки пластырями. — Дэвид, я пока не знаю, сколько времени займёт оформление Эндрю в больницу, так что, наверное, не стоит меня ждать. — Ничего, мы подождём, — сказал Ваймак, но женщина лишь покачала головой. Звук открывающейся двери прервал их. В комнату вошёл Эндрю и тренер устало посмотрел на него. — Мог бы хоть ненадолго задержаться. — Кровью он не истекает, так что думаю, что Амелия тут справится с ним без меня, — девушка закатила глаза, но улыбку не скрыла. — Я сказал ему, что мы поговорим, когда я вернусь. Би, поехали. Ваймак проводил их взглядом до самой двери, и когда они уже выходили, окликнул: — Эндрю! Не оставляй меня наедине с этими дебилами надолго. Я слишком стар, чтобы подтирать им сопли. — Как я вас понимаю, тренер, — отозвался Миньярд и вышел на улицу. Бетси закрыла за ними дверь и они наконец сели в машину, которая завелась с громким звуком. Когда все наконец стихло, стало понятно, что они уехали. В доме воцарилась тишина, которую прервал Ваймак тем, что вытащил сигарету, но сразу посмотрел на Нила и Амелию, которые одновременно кивнули. Нил поджег свою сигарету и поднёс зажигалку к Моррис, так, чтобы она смогла поджечь свою и хорошо затянуться. — Я всегда говорил вам с личными проблемами обращаться к Эбби или Би, но вы можете поговорить и со мной. Может, советчик из меня никудышний, но выслушать вас я смогу. — Мне клюшку вернут? — спросила Амелия, выдыхая дым, на что Ваймак хмыкнул. — Чёрт его знает. Можешь купить новую. — На кой хрен мне новая, — возмутилась Амелия. — Тогда надейся, что вернут, — ответил Ваймак. — Ну так что? — Мне нечего сказать, — пожал плечами Нил. — Сейчас, может, и нечего, но поразмыслите втроём, чем мы можем помочь и поделитесь своими соображениями. Завтра встретимся всей командой и прикинем, как дальше жить. Вроде всё сказал, пойду сделаю пару звонков. Посидите тут без меня? — Да, тренер, — отозвались Нил и Амелия. Ваймак ушёл на улицу делать звонки. Нил вновь взялся за завтрак. Моррис устало обняла сидящего на стуле парня со спины, чувствуя, как тот касается её рук своими. — Рико порвёт нас на лоскуты, — сказал он. — Не забывай, что у меня есть на него. Стоит ему перешагнуть черту и я уничтожу его, — сказала Моррис, кладя подбородок парню на голову. Парень ничего не ответил, потому что в коридоре послышались шаги. Было ясно, что Ники ищет Эндрю, потому что он заглянул в каждую комнату и быстро поднялся по ступенькам на второй этаж, но так же быстро спустился вниз. — Где он? — спросил Ники, входя на кухню. — Бетси увезла, — сообщила Эбби. — Собирается снять его с таблеток. — Слава богу, — выдохнул Ники, присаживаясь на свободный стул. Бросив телефон на стол, он спрятал лицо в ладонях. Амелия сочувственно посмотрела на него, но подходить не стала, так как это решила сделать вместо неё Эбби, присаживаясь рядом с парнем и обнимая того за плечи. Через несколько минут вернулся Ваймак и они приступили к завтраку вшестером. Он прошёл неловко, но Амелия практически не обращала на это внимание, потому что думала о чём-то своём, как по всей видимости, и остальные. После завтрака наконец приехали юрист с Аароном. Когда они вошли в дом, Моррис заметила у парня в руках клюшку, поэтому на лице расцвела улыбка, а у других глаза расширились от шока. — Её отмыли, — начал он. — Этот детектив или кто он там, передавал тебе «спасибо» за помощь полиции. — Прекрасно, — промурлыкала Моррис и забрала свою клюшку, на которую все непонятно косились. — Клюшка — это клюшка. Не важно, кого ею убили.

***

— Я поведу, Ники, — сказала Моррис, забирая из руки парня ключи от машины Эндрю. — Спасибо, — тихо сказал он и последовал на заднее сиденье, как Нил и Аарон. Нил закинул клюшку Амелии в багажник и девушка села вперёд, вставляя ключ в замок зажигания и кладя руки на руль. Ваймаку и Эбби это послужило знаком, так что они тоже погрузились в машину и выехали на главную дорогу. Ники вполголоса объяснял, как выехать на нужное шоссе, и когда выехали, умолк. Моррис включила радиоприёмник, чтобы играла хоть какая-нибудь музыка на фоне, потому что молчание ребят сжирало её изнутри. Когда они поднялись на нужный этаж на лифте, перед ними стояли остальные Лисы. Две группы молча смотрели друг на друга, пока Мэтт не сделал шаг в сторону и не открыл Кейтлин, которая стояла за его спиной. Для Аарона это стало спусковым крючком, потому что парень оттолкнул Нила и мгновенно оказался в объятиях девушки, которая стала что-то бормотать ему в плечо. Аарон молчал, но Кейтлин его не отпускала. Рене подошла к Ники и обняла его, коротко и крепко. — Как ты? — парень покачал головой и девушка вновь обняла его, на этот раз за пояс, и прильнула к нему, дружески поддерживая. Рене перевела взгляд на Кевина, на их сцепленные с девушкой руки, а потом на клюшку, которую Амелия держала в другой руке. Она задержала на ней взгляд, по всей видимости, Ваймак рассказал остальным Лисам, что конкретно сделал Аарон. — Давайте уберёмся отсюда, пока народ не двинул в столовую, — сказал Нил. — Ники и Аарону сегодня не нужно чужое внимание. Рене повела Ники, Дэн и Мэтт первыми вошли в комнату девушек. Моррис с Кевином вошли вслед за ними, но Амелия отлучилась в их спальню, чтобы оставить там клюшку. Когда она вернулась, все уже сидели за столом и ждали только её. На столе были уже наполненные выпивкой стаканы, так что Моррис присела рядом с Кевином беря свой стакан в руки. — Не знаю, зачем ты это сделал, но спасибо, — сказал Ники, обращаясь к Мэтту. — Мама говорит, что все ещё в долгу перед вами, ребята. В прошлом году она не смогла дать денег Ваймаку, так что решила, что это идеальный способ вернуть их. Повисла тишина, которую на этот раз прервала Дэн. — Я понимаю, что у нас часто случаются разногласия и общаться бывает непросто. Но все мы Лисы, — команда. Что затрагивает одного, затрагивает и всех нас. Если мы можем чем-нибудь вам помочь, скажите. Выслушать, уйти, налить выпить, что угодно. Только скажите и мы с вами целиком и полностью. Это была хорошая речь. А главное, что отметила для себя Амелия, она была целиком и полностью соткана из искренности. Моррис слабо улыбнулась ей, думая, что девушка наверняка не поняла, что так удачно воспользовалась моментом, чтобы объединить всю команду. — Не знаю, слышали ли вы от тренера, но всё уже в новостях, — сказал Мэтт, посмотрев на Ники и Аарона. — Все подходят и расспрашивают об этом. — Всем хочется свежих сплетен, — скривился Аарон. — Такова людская натура, — заметила Элисон. — Мог бы и удовлетворить их любопытство. — Пошла ты, — рявкнул Миньярд. — Хватит, — оборвала их Моррис. Но было уже поздно. Аарон поднялся из-за стола, но руку девушки не выпустил, намекая на то, что ему нужна поддержка. Они встали вместе и вышли из комнаты, не оборачиваясь. Кейтлин закрыла за собой дверь, которую на замок закрыл Нил, оставаясь стоять в проходе. Рене присела на освободившееся место и прижалась плечом к Ники. — Хочешь поговорить об этом? — Я вчера весь вечер говорил с Бетси, а утром с Эриком. Сейчас просто не могу больше. Может быть позже. — Кевин, Амелия? — спросила Дэн и Моррис покачала головой. — Не надо было увозить Эндрю, — глухо отозвался Кевин, продолжая смотреть на стену так, словно на ней были написаны все ответы на вопросы. Ники посмотрел на него с ужасом. — Ты же это не всерьёз? — Кевин, ты не прав, — сказала Амелия и парень перевёл на неё непонятный взгляд. — Ты слышал, как он смеялся тогда, Кевин? — поддержал её Нил. — Ещё до того, как тело Дрейка упало на пол. Задержись ты тогда чутка подольше, ты бы понял, почему этот сезон меня не волнует. Если ты не слушаешь меня, послушай свою девушку, которая сама успокаивала его тогда. Все перевели взгляд на Амелию, которая молча подняла стакан, и стукнувшись им с Ники, полностью выпила содержимое, наливая следующий. Все её поддержали. — Дрейк... — начала девушка. — Он сломал Эндрю в своё время. Сейчас Миньярд кажется психом, возможно, так оно и есть, — горько усмехнулась она. — Ты сказала, что не можешь иметь детей, — вдруг вспомнил Ники и Моррис перевела на него измученный взгляд. — Это... — страшная догадка пробралась к нему в голову и парень закрыл рот рукой. — Из-за него..? Моррис уткнулась взглядом в содержимое собственного стакана, ощущая, что всеобщие взгляды прикованы к ней. Она поставила его на столик, прикладывая руки к вороту кофты и оттягивая её. — Я забеременела тогда, — глухо сказала девушка. — Подпольный аборт, — вынесла вердикт Дэн, ужаснувшись собственным словам. — Я все равно не люблю детей, — отмахнулась Моррис, натянув на лицо фальшивую улыбку. Никто ей не поверил. — Какая же херня, — сказал Мэтт и все с ним согласились. Они начали напиваться так, чтобы забыть все события этих дней. Месяцев. Годов. Моррис выкуривала очередную сигарету вместе с Нилом, которому иногда приходилось её придерживать, чтобы девушка не выпала в окно, так как сетка была снята. По большей части парень лишь смотрел на тлеющую сигарету и наслаждался запахом, а не курил. Моррис ругалась на него, что парень просто так переводил сигареты, но тот лишь отмахивался от неё, что купит ей ещё. Девушка заснула на диване в объятиях Кевина, который бормотал что-то о сожалении и о том, что не оставит её. Тренировку перенесли на десять, и Аарон естественно на неё не явился. Практически все были с похмелья, так что вяло хлопали глазами и слушали тренера, который рассказывал о том, что сегодня будут проводить конференцию. — А смысл? — не поняла Амелия. — У нас достаточно игроков, чтобы продолжать сезон даже без Эндрю. — Верно, — подтвердил Ваймак. — Но им не нравится, что у нас только один вратарь и то, что это девушка. — Вот же сексисты, — фыркнула Амелия. — Тренер Риманн встал на нашу сторону. Он пообещал, что выступит в нашу поддержку и попытается убедить комитет. Риманн был главным тренером «Троянцев». Они входили в большую тройку НССА. Троянцы хоть и уступали Воронам, но семь лет подряд получали награду за идеальное поведение. Ни одной красной карточки за столько сезонов. Невероятно хорошее поведение, сразу понятно, почему Ваймак обратился именно к ним. — На сегодня почти все команды первого дивизиона единодушны, «Лисы» доиграют этот сезон до конца. — Что? — не поняла Дэн. — С чего бы? Раньше они нас не очень-то жаловали. — Какая разница с чего, — возразил Мэтт. — Если они поддерживают нас перед комитетом, меня все устраивает. — Может, издевка? — предположила Элисон. — Мы столько команд выкинули в этом сезоне. Хотят, чтобы мы проиграли и вернулись туда, где нам самое место. В таком случае, мы наоборот, утрём им нос. У нас есть Рене и этого достаточно. — Поддержка команд ещё ничего не значит, — охладил их пыл Ваймак. — Они могут выслушать их, но соглашаться не обязаны. В любом случае, тренируйтесь сегодня так, словно мы продолжаем играть. Будете бегать столько кругов, сколько раз жаловались, что НССА нас не поддерживает. — Боже, — простонал Ники. — Это же займёт целый день! — Тем более. Шевелитесь, бездельники. Несмотря на угрозы, они проблежали всего пять километров, после чего занялись растяжкой. Потом надели экипировку и тренер гонял их до полудня, а потом передал бразды правления Дэн и ушёл на видеоконференцию. Вернулся тренер через час, постучав по пластиковой перегородке, говоря Лисам о том, что тренировка окончена. Дожидаться их выхода он не стал, так что сам вышел на поле. Он подозвал в круг Дэн, а после и остальных, так что ребята толпились друг возле друга ожидая наконец вердикта. — Завтра встречаемся здесь в шесть утра, — сказал Ваймак. — В пятницу нам нужна победа. Дэн накинулась на него с радостными воплями, как в принципе, и вся остальная команда. Кевин стоял поодаль, смотря на них не верящими глазами, так что Моррис притянула его за руку к ним в круг, обнимая парня за шею. Сегодня был их маленький праздник.

***

Аарон явился на тренировку в среду утром, но никому ничего не сказал. На последующих парень так же появлялся, хотя практически не произносил ни слова. В один из дней к ним в столовой подсела Кейтлин, которую Моррис поприветствовала дружеской улыбкой. Ники явно знал об этом, поэтому и глазом не повёл, а Кевин посмотрел на неё оценивающим взглядом, так что Амелии пришлось толкнуть его локтем под рёбра, на что парень закатил глаза и продолжил говорить с ней о предстоящей игре, радуясь тому, что Амелия любит о таком разговаривать. В пятницу состоялся матч, на котором в роли нападающих были Нил и Амелия с новыми клюшками. Легкой победы не было, но Лисы всё равно выиграли с разрывом в шесть очков, но до собственного рекорда Лисы не дотянули, с перевесом в одиннадцать-два, а на выходе с поля Аарона уже ждала Кейтлин. По всей видимости, воодушевившись их объятиями, в фойе Дэн заявила: — Надо отпраздновать. — Только если будет выпивка, — сказал Ники. Повисла многозначительная тишина. Дэн не надеялась, что братья тоже согласятся отпраздновать, но Рене быстро сориентировалась. — У нас есть некие запасы. Думаю, хватит на всех. Аарон посмотрел на неё непонятным взглядом. — У нас с вами разные тусовки. — А сегодня общая, — заявил Мэтт и Амелия согласно кивнула. — И Кейтлин с собой приводи. — Она наверняка сегодня пойдёт куда-то с подружками, — возразил Аарон. — «Лисичек» тоже можно позвать, — предложила Дэн и Элисон посмотрела на неё недоверчивым взглядом. — А что? Они поддерживают нас с самого начала, а я по именам знаю человек пять. Вот только не знаю, поместимся ли мы все у нас в комнате... — Можно собраться в аудитории на цокольном этаже, — предложила Рене. — Не думаю, что там кто-то будет заниматься в пятницу вечером. Так что можно шуметь сколько влезет. Аарон, пригласишь их? — Нет, — возмущённо отозвался парень, словно не верил в то, что они это обсуждают. — Чувак, серьезно, — начал Мэтт. — Ладно Эндрю, но тебе мы что сделали? — Кроме того, что внесли залог, — любезно подсказал Ники. — Аарон, мы идём на вечеринку. — Сам будешь объясняться перед Эндрю, когда тот вернётся, — сказал Аарон. — Черт, нет уж, — возразил Хэммик. — вот он пусть отдувается, — указал он пальцем на Нила. — Нил, ты настоящий друг, спасибо, что прикрываешь нас. Не волнуйся, мы для подстраховки отправим с тобой Рене и Амелию. Не знаю, как дерётся Амелия, но с Рене у них результат пятьдесят на пятьдесят, быть может, выживешь, — парень ухмыльнулся. Все перевели взгляд на Нила, который смотрел на Ники и после короткой паузы, сказал: — Мы на самом деле… — он запнулся. — Друзья? На Хэммика этот вопрос подействовал как удар под дых. Но спустя мгновение парень вновь улыбнулся и потрепал Нила по голове в перчатке. — Ты меня окончательно угробишь, — начал он. — Да, малыш Нил, мы друзья. И ты с нами, нравится тебе это или нет. — Если вы закончили, — заглянул в дверной проем Ваймак. — Идите мыться. С вас пот рекой льётся, вонючки, и вообще, у меня есть дела поинтереснее, чем наблюдать за вашим собранием. — Да, тренер.

***

— Ты как здесь оказался вообще? — с порога спросила Моррис, смотря на сидящего на диване никого иного как Жана Моро. — Амелия! — услышала она звонкий возглас прежде, чем её чуть не сбили с ног со своими объятиями. — Как я рада, что ты наконец приехала! — Привет, сестра, — наконец сказала старшая Моррис, крепко обнимая её двумя руками. — Ты покрасилась? — осознала Моррис, касаясь её белых волос. — Охренеть! Они живы вообще? — Я сама не ожидала, — созналась Ванесса. — Но как оказалась, на наши волосы краска легко ложиться. О, — вдруг вспомнила младшая, поворачиваясь к спутнику Амелии. — Кевин, да? — улыбнулась та, протягивая ему руку. Парень протянул ей руку, несильно пожимая. — Рад наконец познакомиться, — сказал Кевин. — Амелия много про тебя рассказывала, — парень смерил её оценивающим взглядом, подмечая, что у девушки нет татуировок, только пирсинг в носу и на кончике брови. — Удивительно, — сказала Ванесса, переводя взгляд на сестру и улыбаясь своим мыслям. — Не смей, — оборвала её Амелия и девушка подняла руки в знак капитуляции, смеясь, на что старшая закатила глаза. — Познакомьтесь, Жан Моро. — Мы знакомы, — резко сказал Кевин и сразу нацелил на лицо улыбку. — Здесь можешь не притворяться, Дэй, — махнула на него рукой Ванесса и Кевин перевёл на неё непонятный взгляд. — Не знаю, в каких взаимоотношениях вы находитесь, но сегодня праздник, так что я бы предпочла провести его в приятной обстановке с сестрой, которую я давно не видела. — Какая эгоистка, — закатила глаза Амелия и снова улыбнулась, ловя летящее в неё яблоко. — Эй! — Теряешь сноровку, — напутственным голосом сказала Ванесса, не обращая внимательных взглядов парней, которые наблюдали за своими девушками. — Ха! Я-то? — возмутилась Моррис падая на диван напротив Моро. — Жан рассказывал, что ты устроила тому Рико, — начала Ванесса, от чего улыбка сползла с её лица. — Ты как обычно не умеешь держать язык за зубами. — Брось, Вес, — отмахнулась от неё Амелия, беря в руки кусок пиццы, который заказала сестра. — Кто, если не я? — Натаниэль тоже прекрасно с этим справился, — возмутилась младшая Моррис. — Его зовут Нил, — сказала Амелия, кидая взгляд на Моро, который чувствовал себя явно неудобно. — ладно, хорошо, это не важно. Давайте просто забудем на денёк-другой, что мы заядлые враги и побудем друзьями. Лады, Жан? — Я приехал ради твоей сестры, — отмахнулся он. — Если она этого хочет, я не против. — Аналогичная ситуация, — пожал плечами Кевин, присаживаясь возле Амелии и обнимая её за плечи. — К тому же, насколько мне известно, вы с Кевином неплохо ладили, — сказала Моррис, обращаясь к Жану. — И кстати, сколько человек знает о том, что ты здесь? Какая официальная версия твоего ухода? — Никто не знает. И никогда не узнает, это я тебе гарантирую, — ответил он, смотря Амелии в глаза. — То-то же, — хлопнула в ладоши старшая Моррис и улыбнулась. — Если кто-то узнает, то ты — самый настоящий труп. Сидящий рядом Кевин хмыкнул, а Ванесса кинула в неё красный мячик, который девушка успела перехватить и кинуть в неё обратно. Моррис отметила, что их дом практически не изменился. Хотя, кое-что поменялось. То тут, то там были мужские принадлежности, которые соотвественно были Жана Моро, частого гостя и парня сестры Амелии. Просто удивительно, насколько маленький этот мир, если такие двое людей как Ванесса Моррис и Жан Моро смогли сойтись. Без присутствия Рико Мориямы, Жан был вполне сносным парнем и с ним было даже приятно общаться. Они не поднимали запретные темы, название которых было как-либо связано с таким человеком как Рико и семьей Морияма в целом. — К слову, мне мать звонила, — сказала Ванесса, от чего Амелия подавилась водой и стала кашлять, пока Кевин хлопал её по спине. — Откуда у неё твой номер? — наконец откашлявшись, спросила девушка. — Я его не меняла. Просто блокировала её постоянно. — И ты взяла трубку? — Ванесса кивнула, а Амелия приложила ладонь ко лбу, как бы говоря «ну и дура». — Что говорила? — Всё как всегда, — отмахнулась сестра. — Долги, долги и ещё раз долги. — Может заяву на неё написать? — предложил Кевин, а Амелия посмотрела на него, как на дурака. — На неё-то? — усмехнулась девушка. — Официально она вообще мертва. — Как это? — не понял Жан. — Переспала с нужным человеком в нужное время. Только и всего. — Хрень какая, — фыркнул Кевин и все с ним согласились.

***

— Зимний банкет, не верится, что я согласилась на эту чепуху, — сказала Моррис, когда они уже третий час ехали в сторону университета Брекенбриджа. — Выбора у тебя особо не было, — сказал Ники, бросив взгляд на спящего у неё на коленях Кевина. — твоего птенчика сразу же бы закинули в клетку, если бы ты не поехала. — Вполне вероятно. Мне любопытно, что в этот раз выкинет Рико, — сказала Амелия, постукивая пальцами по подбородку. — Любопытство фраера сгубило, — заметил Хэммик и Моррис усмехнулась. — Да ладно тебе! Относись к этому проще, но лучше не говори ему ничего. Для твоего же блага, — заметила Амелия. — У меня будто хватит безрассудства, чтобы завести с ним разговор. — Ты на что намекаешь, придурок? Кевин проснулся за пол часа до того, как они приехали. А приехали они одними из последних. С самого утра Дэй влил в себя равную порцию кофе и алкоголя, так что выглядел помятым. Парень смотрел в окно сквозь Амелию на автобусы, и по скривившийся физиономии стало понятно, чей автобус он там увидел. Когда они вышли из автобуса, Ваймак пересчитал Лисов и их спутников по головам и подошёл к Кевину, щёлкнув пальцами у него перед лицом, чтобы привлечь внимание парня. — Посмотри на меня. Кевин уставился на него пустыми глазами. Ваймак кивнул на стоящих рядом Мэтта, Нила и Амелию. — Сегодня от них ни на шаг. Они твоя защита. Отойдёшь от них хоть на метр, не подпущу весной к полю. Моррис, постарайся сегодня держать язык за зубами. Нил, тебя это тоже касается, — они одновременно закатили глаза, но никак не прокомментировали данное высказывание. — Не волнуйтесь, тренер, — сказал Мэтт. — При таком количестве народу он ничего не сделает. — На прошлом таком мероприятии он докопался до Нила, — напомнила Элисон. Они достали праздничные наряды из багажника и направились за охранником переодеваться. Моррис стояла перед зеркалом в ванной комнате, осматривая своё отражение. Удовлетворенно кивнув, девушка вышла к остальным Лисам. Кевин осмотрел её с ног до головы и ухмыльнулся. На Амелии было чёрное облегающее платье на бретелях, которое открывало вид на одну ногу. На шее была подвеска, подчеркивая её изгибы. Моррис улыбнулась Кевину, оставив на губах короткий поцелуй и взяла парня за руку. — Великолепно выглядишь, — сделал комплимент Кевин, от чего улыбка на лице девушки стала только шире. — Ты тоже недурно. — Всего-лишь недурно? — поднял одну бровь парень, словно не веря в то, что Амелия сказала. — Ладно, ты отлично выглядишь, — он ухмыльнулся, коротко её поцеловав и они наконец вышли в зал. Стадион украсили к Рождеству. На всех стенах были развешаны алые звёзды и всякая мишура, а в углу стояла огромная ёлка, наверняка искусственная, потому что таких больших Амелия никогда не видела. На этот раз за рассадку отвечал более образованный человек, так что «Лисов» и «Воронов» посадили в разных концах зала. Сейчас Лисы рассаживались возле «Шершней», которых недавно выкинули из таблицы. Но команда вела себя непринужденно и шумно, так как этот сезон для них уже закончился. Когда все наконец были в сборе, Тэцудзи Морияма постучал пальцем по беспроводному микрофону привлекая всеобщее внимание. Бодрая рождественская музыка стихла и Морияма окинул собравшихся непроницаемым взглядом. — Итоговый рейтинг команд подсчитан, — без предисловий начал он. — По результатам квалификационного отбора на весеннем чемпионате юго-восточный округ будут представлять четыре команды, которые я сейчас перечислю по местам в турнирной таблице от первого до четвёртого. Итак, это сборная университета Эдгара Аллана, Пальметто, Брекенриджа и Бальмонта. После этих слов он передал микрофон другому тренеру, который оказался более добродушным и тот с чувством произнёс традиционные поздравления и пожелания. Не дожидаясь, пока мужчина закончит, девушка из команды «Шершней» перегнулась через стол и спросила у троих нападающих: — Как вы втроём, чёрт возьми, уделали брекенриджцев? — Не втроём, — возразил Нил. Девушка посмотрела на них скептично, но никак не прокомментировала это. В предстоящем сезоне им повезло, потому что им не придётся играть против «Шакалов», которые вначале сезона приехали, чтобы уничтожить Кевина и Сета, а по итогу наткнулись на агрессивную Моррис, в чём помогли ей проявить себя. — В этом сезоне мы должны победить. — заявила Дэн. — Взять реванш у Воронов! Лисы одобрительно загудели, а «Шершни» обменялись сочувствующими взглядами, но это мало волновало хвостатых. После игр, которые провёл ведущий, заиграла более ритмичная музыка и помощники сдвинули столы, образовывая танцпол. Команды затерялись между собой, так что Лисы ушли танцевать. Кейтлин с Аароном исчезли первые, после них ушли Элисон с Рене, а потом и все остальные. Дэн и Мэтт заняли место в углу, чтобы видеть издалека Кевина, Амелию и Нила, которые остались сидеть на своих местах. Рико отыскал их через полчаса, но его появление не стало для них большим сюрпризом. За его спиной маячил Жан. Нил шагнул вперёд, заслоняя собой Кевина и это же движение скопировала Амелия, скорее неосознанно, ею двигало желание защитить его. Такая реакция Рико позабавила, так что парень улыбнулся их детской наивности. — Тот факт, что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения бесконечно меня печалит, — сказал Рико, обращаясь к Нилу. — Убери с лица эту ухмылочку, иначе я тебе её вырежу. — Решил напугать меня ножом? Я сын мясника, ты что, забыл? — В третий раз попался, — он перевёл взгляд на Амелию. — Выглядишь как одна из «Воронов». — Не стоит разбрасываться оскорблениями прямо на ужине, — улыбнулась Моррис, а брови парня нахмурились, но он быстро вернул себе бесстрастное выражение лица. — Кевин, ты кажется обещал хозяину разобраться с этим. — Он пытался, — вклинился Нил. — Не получилось. — Сделай нам всем одолжение, закрой рот. Ваша с Моррис наглость уже стоила вам потери двух товарищей по команде, и ты даже не представляешь, что ждёт тебя дальше. — Остынь, Морияма, — вмешалась Амелия. — Я несказанно рада тебя видеть, но если ты пришёл сюда раскидываться очередными угрозами, можешь валить не оглядываясь, — Рико, взглянув на неё оценивающим взглядом, раздражённо фыркнул. — Сиротка будет указывать мне, что делать? Да я лучше сдохну. — Легко устроить, — сквозь зубы сказала Моррис. — И между нами, сиротка здесь не только я. — Ты понял Натаниэль, что будет, — прошипел Рико, переводя взгляд на Нила. Парень вскинул неподвижную ладонь, демонстрируя её Рико. — Дрожу от страха. — А стоило бы, — ответил Рико. — Думаешь, можешь бросать мне вызов потому, что я не твой отец, но если ты забыл, я из клана, который твой отец боялся. Да, Веснински, боялся. Нил опустил руку и подался вперёд. — Только не тебя, — со злостью прошипел Джостен. — Ты ведь не часть семьи, забыл? Ты — изгой из побочной ветви. Моррис почувствовала, как сильно сжал её руку Кевин, так что сразу всё поняла. Нил только что собственноручно подписал себе смертный приговор. — Жан, — процедил Рико сквозь зубы. — Уведи этих двоих. Оставьте нас. — Найди Мэтта, — сказал Нил Амелии, которая уже хотела было отойти, но остановилась возле уха Рико. — Расскажешь ему и я прикончу тебя. От тебя и костей не останется. С этими словами она потянула Кевина на себя, следуя за Жаном. Перед ними сразу материализовались Дэн и Мэтт, которые всю эту сцену прекрасно видели. Они стояли друг на против друга. Двое лисов сверлили Жана взглядом, и он отвечал им тем же. Кевин и Амелия уставились на Нила и Рико, которые что-то яро обсуждали. Через минуту-другую началась драка, в которую Амелия рвалась ворваться, но Кевин не позволил ей этого сделать, так что девушке пришлось наблюдать, пока остальные не сочли нужным вмешаться. — Что, чёрт возьми, здесь происходит? — вмешался тренер брекенриджцев. — Если вы не поняли, зимний банкет это праздник, на котором люди желают друг-другу добра! Следующий, кто устроит здесь драку, просидит на лавке запасных следующие пять матчей, несмотря какой сезон это будет. Всем ясно? — Да, — протянули голоса, после чего Ваймак схватил Нила за руку. Он велел Кейтлин и Томасу, паре Ники, выйти из комнаты, после чего уже начал выяснять произошедшее: — Что это, нахрен, было? — Тренер... — Не смей прикидываться, дебил безмозглый! — Нил врезал Рико и это было красиво, — объяснил ему Мэтт. — Что-о-о? — протянул Ники. — Я всё пропустил, блин! — увидев испепеляющий взгляд разозлённого тренера, парень поспешно извинился. — Рико подкупил прокурора. Он бы помог снять обвинения с Дрейка, если бы тогда он выжил и закончил начатое, — было видно, что слова даются парню с трудом. Наступила тишина, которую прерывала лишь оглушительная музыка, но спустя пару минут её прервал Аарон: — Ты лжёшь. — Он у тебя? Мой билет? — спросил Нил на французском. — Какой нахрен билет? — спросила Моррис на французском, подходя к Нилу. Обернувшись на Кевина, который был белее мела, Моррис процедила сквозь зубы: — Нет. — Да. — Я его убью, — заявил Ники. — Нет, — возразил Нил. — Мы уничтожим его. Мы отберём у него то, что он так сильно любит и в чем нуждается. Экси. Мы размажем его сначала на поле, а после этого уничтожим его карьеру. Мы не должны проиграть ни одного матча. — Ни одного грёбаного матча, — твёрдо сказала Дэн. Нил обвёл команду взглядом, после чего обратился к Кевину снова на французском: — Мой билет у тебя? — Ты никуда не полетишь. Ты хоть знаешь, что он с тобой сделает? — Ты хоть знаешь, что он сделает с Эндрю, если я не поеду? Я должен ехать, доверься мне. — Он тебя раздавит. — Это он так думает. Верь мне. Обещаю я вернусь и привезу с собой Эндрю. Ну, билет у тебя, или нет? — У меня, — Кевин сжал губы и отвернулся. — Какой же ты придурок, — заключила Моррис, оборачиваясь на Ваймака. — Тренер, поехали домой.