Единственный шанс

— Обалдеть, это было очень круто! — Алекс, идущий рядом со мной, так и искрится энергией. — У меня такое ощущение, как будто по мне прошлись танком… Бесстрашные подкидывали нас, как мешки с картошкой. — Да ладно тебе, было весело, — смеется парень — Но в самом начале стало жутковато. — Согласна. Никогда не думала, что у Макса так хорошо развит навык ораторского мастерства. — Неофиты, сегодня вы выбрали фракцию Бесстрашия, — так начал он свою речь сегодня в столовой — Это значит, что вы чувствуете в себе храбрость, которая поможет вам стать одними из нас. Храбрость не только для того, чтобы совершать безумные и опасные поступки, но и храбрость для того, чтобы встретиться лицом к лицу с опасностью и встать на защиту нуждающихся в ней. Здесь вас научат основам боя, работы в команде и поодиночке и многому другому. Помните, что ваши знания и навыки будут бесполезны, пока вы не победите страхи, которые находятся внутри вас. Мы верим в подвиг и силу, которая побуждает одного человека вступаться за другого, несмотря на страх… — Я думал, он никогда не закончит, — смеется Алекс. — По-моему, получилось очень воодушевляюще, — пожимая плечами, говорю я. — Да, но затянуто. Завтра у нас первая тренировка, не волнуешься? — Пока нет. Это первая тренировка, скорее всего, будут объяснять основы боя или типа того. Мы идём по широкому темному коридору в наши комнаты. На самом деле, мысленно радуюсь тому, что успела изучить карту, и проблем с ориентированием на базе Бесстрашия у меня нет. Алекс тоже чувствует себя достаточно свободно как в темном коридоре, так и в моей компании. Он громко смеётся, активно жестикулирует и много рассказывает. Для меня это так удивительно после дежурных улыбок и официальной вежливости Эрудитов… Я тоже стараюсь быть более открытой с ним, хотя получается у меня неважно. -… и будут два вида тренировок: с оружием и без. Мне кажется, управляться с оружием у меня получится лучше, да и в бою оно дает преимущество. А ты как думаешь? — Мне кажется, тебе не стоит слишком полагаться на оружие. В конце концов случаются осечки и прочее. Нужно помнить также о физическом состоянии, ведь ты не сможешь управиться с серьезным оружием без подходящей подготовки. — Вообще-то я имел в виду тебя, — Алекс улыбается, отчего на его щеках появляются ямочки — Но я учту это, спасибо. — Я попробую и то, и другое и посмотрю, что получится лучше, — пожимаю плечами. Не хочу рассказывать о том, что у меня уже был неудачный опыт в стрельбе. Во-первых, один раз не показатель, а во-вторых, я не хочу рассказывать о том, как Эрудитка могла оказаться в непосредственной близости к оружию. Да и почему-то мне кажется, что мое знакомство с Эриком еще вызовет интерес у других, если это еще как-то всплывёт… — Звучит как разумный план, — кивает Алекс — Интересно, когда ты проникнешься духом Бесстрашия и начнешь творить всякие безумства? — Какие, например? — усмехаюсь, краем глаза глядя на парня. — Ну, не знаю… — Я уже успела выпрыгнуть из мчащегося на полном ходу поезда и прыгнуть неизвестно куда с крыши здания. Мне кажется, для одного дня этого вполне достаточно. — И правда. Ну, на этом наши пути расходятся. Но только до завтрашнего утра, — Алекс улыбается и подмигивает мне, после разворачиваясь в сторону спальни парней — Спокойной ночи. — Доброй ночи, — машу рукой и захожу в комнату девушек. Там быстро моюсь в общем душе — место не из приятных — и заваливаюсь на кровать. Усталость от всего дня наваливается с новой силой. Мышцы неприятно сводит, голова тяжелеет, едва достигнув подушки. В комнате я не одна такая — большинство тоже уже укладывается спать. Когда свет выключается, я закрываю глаза и моментально засыпаю.

***

— Проверим еще раз. Встаньте в стойку, — командует Фор. Его голос эхом разносится по залу, где все неофиты стоят в две шеренги друг напротив друга. По команде я чуть сгибаю ноги в коленях, прикрывая горло и лицо согнутыми в локтях руками. Эту стойку мы отрабатываем последний час. Фор корректирует каждого, чтобы у всех в конечном итоге получилось идеально. Не знаю, каким образом, но меня он не скорректировал ни разу. Странно, учитывая, что единственной физической активностью в моей жизни до этого была безобидная спортивная гимнастика. Видимо, это всё же дало какие-то задатки. — Сносно для первого занятия, — медленно кивает Фор, осмотрев положение каждого из нас — Теперь попробуем сымитировать захват. Стоящие друг напротив друга объединяются в пары. Мы тренировались до самого вечера. На следующий день и до конца недели — всё так же. Мышцы не успевали отдохнуть за то короткое время, что уделялось сну. С понедельника по воскресенье я жалела, что не подвергала свое тело физическим нагрузкам на протяжении всей жизни. Некоторые справлялись с этим лучше, другие — гораздо хуже. У большей части девушек забивались мышцы после тренировок. Фор сказал, что первые две недели мы будем работать над нашей физической форме и обучаться базовым боевым приемам. Большое время мы уделяли обычным упражнениям вроде подтягиваний, выпадов и кросса. Очень много кросса. Во время стандартного маршрута мы оббегали всю территорию Бесстрашия, доходя до территории Афракционеров. Новая неделя началась с прихода Эрика на нашу тренировку. Он подошел к Фору, они недолго о чем-то переговаривались, после чего его голос прозвучал на весь зал. — Первый прыгун и последний прыгун, на ринг. Посмотрим, чему вы успели научиться за две недели. Все остальные прекратили упражняться и сосредоточились возле ринга, куда вышли Трис и Молли. Мне кажется, что бой будет неравным — мышечная масса Молли была в несколько раз больше, так что и её шансы победить возрастали. Девушки встали друг напротив друга: расширенные светлые глаза Трис против жёсткого и сосредоточенного взгляда карих глаз Молли. — Правила просты: деретесь, пока один не отправит другого в отключку. Первые минуты они кружили по рингу. Молли пыталась нанести удар, пока Трис более или менее успешно уворачивалась. — Деритесь, хватит в догонялки играть, — фыркнул Эрик. Трис отвлекается на его слова, и Молли использует шанс, чтобы ударить. Удар сильный, прямое попадание в нос, но Молли достаточно медлительна. Трис отшатывается, пятится назад, прикрывая рукой нос. Молли ударяет второй раз, и слышится болезненный стон. — То еще зрелище, — морщится стоящий рядом со мной Алекс. — Готов драться, если вызовут тебя? — Готов не ударить в грязь лицом, — мрачно усмехается он — А ты? Ты преуспела на тренировках. — Тренировки тренировками, а этот бой пойдет в зачёт. Не уверена, что смогу достойно показать себя. — Выше нос, Фейт, — Алекс приобнимает меня за плечи — Уверен, в случае чего, всё пройдет отлично. Но следующими на ринг вызывают не Алекса и даже не меня. Теперь Питер и Уилл стоят друг напротив друга. Эрик и Фор по-прежнему стоят неподалёку, наблюдая. О жестокости Питера на тренировках всем известно. Понятное дело, что во время реального боя ничего не поменяется. Тем более, пока на него смотрит один из лидеров. Ощущение, как будто я слышала, как хрустнула кость руки Уилла, которую заломил Питер. Бой продлился недолго — Уилл упал на пол ринга без сознания с рассеченной бровью, держась за ребра. — Вполне неплохо, — кивнул Эрик — Кажется, ты усиленно тренировался эти две недели. — Да. Я прикладываю все усилия на тренировке, и… — Прекрасно-прекрасно, — махнул рукой Эрик с выражением лица человека, которому было крайне все равно — Надеюсь, ты продемонстрируешь себя еще лучше во время финального экзамена. Теперь следующие. Все переглядываются, ожидая, кого назовут в этот раз. Эрик поворачивается к экрану, на котором написаны наши фамилии и места в рейтинге. — Фейт и Даниэль. Этот последний бой, за которым я буду наблюдать, далее процессом будет руководить Фор. Алекс хлопает меня по плечу, чуть подталкивая вперёд. Отделяюсь от толпы неофитов и забираюсь на ринг. Передо мной стоит Даниэль — она чуть ниже меня, её пшеничные волосы собраны в хвост, а глаза внимательно смотрят в мои. Я принимаю стойку и принимаюсь следить за ее движениями. Даниэль тоже встает в стойку и какое-то время не сдвигается с места. После осторожными шагами приближается ко мне, я делаю два шага вправо и назад. Позволяю ей еще немного приблизиться. Она заносит руку для удара. В голове проносится мысль: «Неужели я могу это сделать?». Отгоняю ее прочь и перехватываю чужую руку, силой заводя ее за спину. Даниэль тихо и коротко стонет, пытается вырваться из захвата, но я держу крепко. Слышу одобрительные возгласы, среди которых разбираю голос Алекса. Не могу заставить себя нанести удар, так что с силой отталкиваю Даниэль. Она валится на пол, прямо на ушибленную руку. Однако тут же подскакивает на ноги, снова бросаясь на меня. Уклоняюсь от неё, снова толкаю. Очередное падение. — Прекрати толкаться, мы не в детском саду, — фыркает сбоку Эрик — Твои враги в будущем не будут такими слабыми и не позволят пихать их до смерти. Пока Даниэль поднимается, делаю глубокий вдох. Девушка снова поворачивается ко мне, но на этот раз не спешит атаковать. На этот раз иду на сближение первой и бью локтем. Точное попадание в нос — Даниэль падает и больше не поднимается. Локоть неприятно тянет, я спускаюсь с ринга. — Сносно для двух недель, — слова Эрика летят мне в спину — дальше сами и не поубивайте тут друг друга. Возвращаюсь к Алексу, пока Даниэль поднимают и относят в медпункт. Мы немного отходим от общей толпы — достаточно, чтобы мы услышали, если позовут Алекса, но не достаточно, чтобы наш разговор был слышен для других. — Ты здорово ее отделала, у тебя правда талант! — Какой талант? Ее лицо будет заживать очень долго… — Но ты победила, и это главное, — Алекс касается моего плеча — Все прекрасно понимают, что это учебная тренировка. Но и тут ранения не избежны, так что не вини себя, хорошо? — Я понимаю это, но потом все равно нужно будет перед ней извиниться. — Мне кажется, Даниэль будет все равно на твои извинения. Но если это облегчит тебе жизнь, то ладно. Через пару минут вызывают Алекса, он похлопывает меня по плечу, подмигивает со словами «Я скоро вернусь», и уходит на ринг. Я наблюдаю за его боем издалека. Несмотря на все волнение, которое я видела в его глазах до этого, держится он уверенно. Фор жестом показывает, что бой можно начинать, и Алекс уворачивается от первого почти молниеносного удара. К сожалению, рефлексы его срабатывают не при каждом ударе противника, но он возвращается победителем, пусть и с рассеченной бровью и разбитым уголком губ. — Как тебе мой триумф? — Ты молодец. Но нужно зайти в медпункт, чтобы тебе обработали раны. Мы покидаем зал и направляемся в медпункт по очередному длинному коридору. На подходе к нему мы уже слышим болезненные стоны. Я невольно думаю о том, что это может быть Даниэль. Зачем нужна такая жестокость на тренировках? Я вышла победителем, но не могу не думать о том, что покалечила человека ради простого места в рейтинге… — Фейт, чего остановилась? — поднимаю голову: я действительно остановилась, а Алекс ушел на добрые пару метров от меня. — Извини, я просто задумалась, — пожимаю плечами и выдавливаю улыбку. Мы входим в медпункт. Большинство больничных коек заполнено неофитами. На одной из них замечаю Уилла. После боя с Питером он выглядит совсем плохо — он до сих пор не пришел в сознание, веки его плотно сомнкнуты, руки безвольно лежат вдоль тела. Отхожу ближе к врачу, краем уха улавливая, что навестить Уилла и Трис пришла Кристина. — Ты тоже заходи, — женщина обращается ко мне, кивая костяшки моей руки. — Это же ерунда, даже крови нет. — Я сказала, значит заходи. Алекс выходит из небольшой комнаты, а я занимаю его место на стуле. Пока сажусь, чувствую неприятную боль сбоку — я даже не заметила, что тоже получила во время драки. Кладу руку на стол, пока врач осматривает её. — Доктор, не забудьте осмотреть ее левый бок, — говорит Алекс, и я бросаю на него недовольный взгляд — Я буду снаружи. Выхожу из кабинета врача только через двадцать минут. Рука и талия скрыты эластичным бинтом, в руках небольшой тюбик с мазью. Кидаю его в карман и собираюсь выходить, как слышу голос, окликающий меня: — Наслаждаешься победой?