И боги открыли глаза

— Ты похожа на птицу в клетке. Только ко всему прочему тебе еще и крылья сломали. Солнце светило ярко, пробиваясь сквозь густую крону старого раскидистого дерева. Над ней склонился мужчина, только лица его Микаэла не могла разобрать. Он говорил жестокие вещи, но голос его оставался удивительно мягким и нежным. Его хотелось слушать. — Опять ты об этом. Я же сказала, что не могу сбежать. Мика не узнала собственный голос. Она не знала и мужчину, хоть и чувствовала странное тепло в груди. Этот человек был дорог ей? О чем они вообще говорили? Шумел ветер. Микаэла протянула руку, желая коснуться лица мужчины, но пальцы провели по воздуху, будто она пыталась дотронуться до призрака. Из груди вырвался раздраженный вздох. Все спокойствие вмиг улетучилось. Опять игры Чистой Силы. Черт бы ее побрал. И сон вмиг растаял, будто и не было его вовсе.

***

А Мика открыла глаза и некоторое время просто рассматривала покачивающуюся крону дерева. Как она здесь оказалась, Микаэла совершенно не помнила, но на улице было достаточно тепло, хоть происходящее и казалось странным. — Отвратительно. Мика раздраженно цыкнула и села. С холма, на котором она находилась, открывался прекрасный вид на золотое пшеничное поле. Вдали виднелся чей-то двухэтажный особняк. Мика встала и потянулась до хруста костей, посмотрела на алеющее небо. День подходил к концу. Место ей было совершенно незнакомо. Отряхнувшись, она быстрым шагом спустилась с холма, но стоило только ноге ступить на пшеничное поле, как мир словно схлопнулся и заново развернулся перед ней, лишь только сменились декорации. Теперь Мика стояла на городской улице: под еë ногами была брусчатка мостовой, перед ней стояло трехэтажное здание с тусклой от времени табличкой «Приют св. Мартина». — Тц, какая же мерзость. С серого неба падали крупные снежные хлопья, возрождая смутные воспоминания. Эти ощущения Мике совершенно не нравились, и чтобы не зацикливаться на них, она поднялась по крошащимся каменным ступенькам и толкнула деревянную дверь. Та даже скрипела точно так же — противно, с надрывом. Здание приюта встретило Микаэлу оглушающей тишиной и стенами с облупившейся краской. Деревянные половицы трещали под ногами. Путь Мики лежал в подвалы - довольно просторное помещение, где было сыро и холодно круглый год, отчего на каменных стенах прекрасно росла плесень. Воспитатели здесь оборудовали несколько «исправительных камер» — так они их называли. Провинившихся детей здесь запирали на день или больше — все зависело от проступка. В одной из камер за железными прутьями двери в воздухе завис слабо мерцающий осколок Чистой Силы. При виде его Мика раздраженно выдохнула и дернула дверь на себя. Ее эти игры уже порядком достали. Каждый гребаный раз, когда приходилось забирать осколок, случалась какая-нибудь чертовщина. То погода сходила с ума, то, как сейчас, начинались игры с памятью. Очень редко бывало достаточно просто перебить роящихся поблизости Акума, чтобы заполучить Чистую Силу. Такое становилось настоящим праздником. Мика схватила осколок. Ладонь тут же прошила острая боль, и мир снова исчез. На этот раз она куда-то падала, и мимо проносились мириады звезд. Мика сжимала в руке обжигающе холодную Чистую Силу, а над ней разбивалось на осколки и осыпалось звездное небо.

***

Галлюцинации закончились так же внезапно, как и начались. Мику совершенно грубо трясли за плечо, да так, что ей пришлось бесцеремонно скинуть чужую руку. — Я же просила не касаться меня, — раздраженно выдохнула она. — Черт подери, да ты в обморок грохнулась! — воскликнул Лави. — Мы со стариком уже все на свете передумали! Мика потрясла головой и разжала правый кулак. На ладони лежал, ярко мерцая зеленым, осколок Чистой Силы. Лави и Книгочей даже зажмурились от его сияния, так что пришлось снова сжать пальцы. Голова раскалывалась. — На тебя воздействовала Чистая Сила? — спросил Книгочей. — Можешь описать ощущения? — Мерзкие, — коротко ответила Микаэла, попутно роясь свободной рукой в карманах плаща. — Но да, это было воздействие осколка. Они находились в заброшенной часовне, там же, где и нашли проклятый осколок. Мика сидела на холодном грязном полу, а перед глазами все еще плясали цветные мушки. Хотелось проблеваться и сдохнуть. Наконец, найдя небольшую черную коробку, Мика поместила в нее осколок и захлопнула крышку, потерла слезящиеся глаза. Признаться честно, было бы лучше, окажись она сейчас в гордом одиночестве. Или, на худой конец, с Кандой. Тот никогда не задавал лишних вопросов, не пытался быть заботливым, за что Мика была ему безмерно благодарна. А с Книгочеями она понятия не имела, как себя вести. Ей нужна была информация, которой владел этот клан, но и спрашивать их напрямую было опасно. Ее могли не так понять, могли доложить Комуи или, еще хуже — Верховным генералам. Поэтому приходилось действовать осторожно. — На каждого Чистая Сила действует по-разному, — заметил Книгочей. — Любая информация может пригодиться в будущем. — Это были галлюцинации, вот и все, — Мика вздохнула и встала с пола, отряхиваясь. — Полагаю, каждый увидел бы что-то свое. Вдаваться в подробности увиденного она не планировала. Хотя определенные вопросы все же имелись. Например, кем был тот мужчина? И чьи воспоминания она смогла мельком увидеть, оказавшись на пшеничном поле? Мика потерла щеку и начала спускаться по отсыревшим деревянным ступеням. Судя по шагам позади, Книгочеи последовали ее примеру. — Как долго я была в отключке? — С полчаса примерно, да, дед? — отозвался Лави. — Ты будто погрузилась в глубокий сон. Я уже и тряс, и бил тебя по щекам, но все оказалось бесполезным. И еще ты была жутко холодной! — Я всегда холодная. Это из-за Чистой Силы. Лави был слишком шумным и болтливым. Мика с трудом переносила таких людей. Он глупо шутил, а по дороге сюда пытался расспрашивать ее о всякой ерунде, вроде любимого блюда или времени года, и это жутко раздражало — обычно спутники Микаэлы старались отмалчиваться, либо не вовлекать ее в бессмысленные разговоры. — Акума до сих пор не дали знать о себе, — заговорил Книгочей. — Иногда нам везет захватить осколок до их появления, — Мика пожала плечами. — Всякое случается. Она действительно не чувствовала Акума поблизости, но это вовсе не означало, что и дорога назад пройдет спокойно. Ослаблять бдительность не стоило, хотя Мика особо не переживала о возможном нападении. Заброшенная часовня была единственной, что осталось от старой церкви на окраине небольшой деревушки. Места здесь были спокойные и крайне живописные, окруженные с одной стороны хвойным лесом, а с другой — горами. Люди тоже оказались весьма дружелюбными, не в пример городским, и это ставило Мику в тупик. Она не привыкла к хорошему отношению. Или просто не хотела привыкать? — Сегодня же отправимся в ближайший город, а оттуда — в Лондон, — сказала Микаэла. — Чем быстрее доставим осколок в Орден, тем будет лучше. Таскать на себе еще одну Чистую Силу не хотелось совершенно — Мике хватало одной своей, чтобы чувствовать себя крайне паршиво. Терпеть осколок, от которого веяло холодом даже сквозь коробку, она точно не собиралась. Кто знал, что Чистая Сила могла выкинуть еще?

***

В поезд удалось сесть только поздним вечером. К счастью, экзорцистам выделили целое купе, и Мика получила возможность перевести дыхание и отдохнуть от общения с людьми. Спутники в расчет не шли: болтовню Лави она игнорировала и отвечала лишь на вопросы Книгочея-старшего. Благо тот говорил исключительно по делу. — Комуи сказал, что тебе удалось пережить встречу с Ноем, — нарушил молчание старик. — Меня спасло то, что его отвлекли в нужный момент, — Мика пожала плечами. — Ну и, возможно то, что он был в хорошем настроении на тот момент. Или просто подумал, что я умру от дыры в боку. Ну, нормальный человек действительно умер бы. Проблема Тики была в том, что он принял Микаэлу за нормальную. — Я уже рассказала обо всем Комуи и Верховным генералам. Не думаю, что смогу поведать что-то новое. Лучше вы мне что-нибудь расскажите про Ноев — хотелось бы знать своего врага чуть лучше. У вас есть какая-то информация? — Информация есть, — подтвердил Книгочей. — Но ее не так уж и много, все-таки Семья Ноя — довольно закрытый клан. Могу лишь сказать, что гены Ноя дремлют в каждом человеке и пробуждаются не зависимо от статуса, пола или национальности. Сегодняшний твой друг завтра может оказаться Ноем, и критерии пробуждения до сих пор не известны. — Значит, Нои рождаются простыми людьми? Просто в какой-то момент у них что-то щелкает, словно переключатель? — Можно и так сказать. Семья Ноя защищает Тысячелетнего Графа, но нам неизвестно, почему они так поступают. Однако на протяжении всей истории Нои участвовали во многих важных событиях. Мика почувствовала досаду. Ничего нового, кроме того, что Нои рождались обычными людьми, она не узнала. Похоже, лучшим решением будет расспросить обо всем лично Тики, да и то если тот пожелает ответить на расспросы. Но если так подумать, экзорцисты ничем не отличались от Ноев: рождались самыми обычными людьми, просто в какой-то момент становились избранными Чистой Силой. Сложись судьба иначе, любой экзорцист мог бы оказаться Ноем, как и любой Ной - стать экзорцистом. Это даже в мыслях звучало иронично. Надо будет рассказать об этом при удобном случае Тики — посмеются хоть вместе. — И насколько сильным был этот Ной? — подал голос Лави. До этого он сидел тихо, не вмешиваясь в их разговор. — Сильнее генералов? Мы-то еще не видели ни одного. Книгочеи прибыли в Черный Орден во время отсутствия генералов, да и большей части экзорцистов. И Микаэла сомневалась, что в ближайшее время им вообще удастся встретиться с кем-нибудь из генералов — те редко навещали штаб-квартиры. А Кросс так и вовсе последние три года считался без вести пропавшим. — Не знаю, сильнее ли, но проблем генералам он бы точно смог доставить, — медленно проговорила Мика. — Про рядовых экзорцистов и говорить не стоит. Мне просто повезло. — Просто повезло? — переспросил Лави. Микаэла кивнула, хотя и не верила никогда в удачу. Может, кому-то и могло везти, но уж точно не ей с таким-то послужным списком. То, что произошло между ней и Тики в ту ночь, было… максимально странным и сейчас казалось невероятно нелепым, но думать об этом не хотелось. — И имени его ты, конечно же, не знаешь, — произнес Книгочей. — Да как-то не было времени знакомиться, — фыркнула Мика. — Вы знаете имена Ноев? — Увы, это мне неизвестно. Ответ был дан как-то слишком быстро. Мика склонила голову набок, внимательно смотря на невозмутимого Книгочея. Повисла напряженная тишина. В слова старика верилось отчего-то с большим трудом, но, поразмыслив, Микаэла все же решила не задавать больше вопросов. Рано или поздно она сама найдет ответы. Оставалось лишь набраться терпения.