И боги открыли глаза

Было много красного. Кровь на руках, под ногами, на стенах разрушенных домов. Высокие бетонные здания, торчащие из них куски арматуры, зияющие черным окна с выбитыми стеклами. Вдалеке что-то горело, где-то справа что-то взрывалось. Нога наступила на чью-то оторванную руку. Снова. Вся дорога была усеяна телами, кто-то еще даже трепыхался, приглушенно стонал, звал кого-то. Кто-то проклинал их. Из-под вывороченного куска асфальта торчала неестественно согнутая нога. Мир умирал на ее глазах. Так, может, пора было положить всему конец? Может, в следующий раз все будет иначе? Солнце постепенно опускалось за затянутый дымом грязно-рыжий горизонт. Наступала ночь.

***

— Эй, — кто-то грубо толкнул ее в плечо. Микаэла нервно дернулась и с трудом открыла глаза. На нее смотрел хмурый мальчишка, одетый в форму Черного Ордена, которая была немного велика ему. На вид пацану было лет десять, не больше, на деле — и того меньше. Ну, если верить словам их сопровождающего. — Ты стонала во сне. Это раздражало. Мальчишку звали Канда Юу, и он был экзорцистом. Микаэла с ним познакомилась совершенно случайно, во время очередной битвы с Акума. С ним и генералом Тидоллом, похожим больше на добродушного дяденьку, чем на грозного бойца. Канда ворвался в бой совершенно внезапно, когда Микаэла отскребала себя от стены — мальчишка просто вылетел из-за угла и разрубил монстров своим мечом. У него это вышло так ловко, будто сражался и не ребенок вовсе. — Так ложись подальше, — огрызнулась Микаэла, потирая шею. — Черт… Звереныш. Именно это слово подходило для Канды Юу. Но Микаэлу злило больше всего то, что в мальчишке она видела себя — такую же озлобленную на весь мир, постоянно ожидающую удар в спину. Наверное, поэтому они с Кандой сразу не поладили. Впрочем, заводить друзей Микаэла не планировала, хоть и согласилась пойти вместе с генералом Тидоллом в этот Черный Орден. Но даже тут она преследовала низменные цели, а вовсе не желала спасти мир или что-то в этом духе. К счастью, ни генерал, ни Канда переубедить ее не пытались. — Ты стремная. — Завались. Канда был таким прямолинейным, что его хотелось придушить. От расправы мальчишку спасало исключительно присутствие генерала, иначе Микаэла уже давно прибила бы его. — Пожалуйста, не ссорьтесь, вы ведь оба мои ученики, — в который раз попросил их Тидолл, отрываясь от альбома, в котором делал зарисовки. — Я бы хотел, чтобы вы ладили. Они разбили лагерь практически у самого берега реки. Костер слабо горел, почти не давая тепла, а лишь больше дымил. Спасало лишь то, что летние ночи были теплыми. Впрочем, Микаэла этого тепла не чувствовала совершенно, продолжая кутаться в потрепанное пальто неопределенного цвета. Пахло жаренной на этом самом костре рыбой. Ее Микаэла поймала в реке с помощью своей Чистой Силы, и вместо похвалы получила нагоняй от генерала за то, что поранила себя ради такой ерунды. Фрой Тидолл вообще оказался очень чувствительным человеком, переживающим больше за окружающих, чем за себя. И если бы Микаэла не ощутила на себе, какой сильной была его хватка, то ни за что не поверила бы, что он был экзорцистом. Еще сложнее было принять то, что он занимал столь высокий пост - на фоне Тидолла тот же Канда со своим убийственным взглядом выглядел куда внушительнее. Микаэла перевела взгляд на черное небо над их головами. Ни облаков, ни звезд, ни даже луны — вообще ничего не было. На самом деле это ее успокаивало, потому что во снах небо всегда было затянуто дымом. — Опять кошмар приснился? — Тидолл поправил съехавшие очки и покачал головой. — Снова о жизни в приюте? — Ага, — отозвалась Микаэла. Она не говорила им о том, что ей снилось на самом деле. Во-первых, потому что это сложно было объяснить, во-вторых, просто сама не хотела. Микаэле казалось, что эти сны — что-то глубоко личное, причем не принадлежащее даже ей самой. Но чьи тогда они были? Она надеялась, что как раз в Черном Ордене сможет найти ответ на этот вопрос. — Если бы мы только знали, что все это время ты росла в таких условиях… — Тидолл сокрушенно вздохнул. — Целых тринадцать лет, надо же. — Ну, после первого раза оно никак себя не проявляло, — Микаэла привалилась плечом к шершавому стволу дерева и широко зевнула. — Не корите себя из-за такой ерунды. Наверное, так даже лучше — что ее не забрали сразу, в возрасте пяти лет. По крайней мере, Микаэла сейчас могла фильтровать получаемую информацию, отличая простые религиозные сказки от чего-то действительно полезного. Например, в то, что экзорцисты избраны Богом, она не верила совершенно. — Микаэла, — окликнул ее генерал Тидолл. — Я же просила не звать меня так. Свое полное имя Микаэла не любила. Оно казалось ей каким-то несуразным, неподходящим для такой оборванки. Воспитатели были того же мнения, поэтому в приюте ее все звали просто Микой. Хотя там по имени очень редко к кому обращались. — Зря, у тебя очень красивое имя. — Что вы хотели? Мика не любила ходить вокруг да около. Тем более, когда знала, что кому-то от нее что-то надо. Даже такой обходительный человек, как генерал Тидолл не мог оставить ее в покое — она это прекрасно понимала. Наверняка у него были вопросы касательно ее способностей. Или прошлого. Люди обычно любили копаться в чужом грязном белье. — Кхм… Ты сражалась с Акума, даже не зная, кто они такие, — Тидолл откашлялся тихо. — И твоя манера боя весьма… — Идиотская, — подал голос Канда. Мика не сдержалась и влепила ему подзатыльник. — Убью! — Тише вы! — укоризненно прикрикнул на них генерал. — Твоя манера боя весьма опрометчивая, вот что я хотел сказать. Ты атакуешь в лоб и совершенно не думаешь о защите. Если подобная тактика работает с Акума первого уровня, то с более серьезными противниками тебе придется худо. — Мои раны все равно исцеляются, — Мика пожала плечами. — Не вижу причин избегать их. — Однажды случится такая ситуация, когда регенерация может попросту не спасти тебя. Канда пнул Мику, до сих пор державшую его за шкирку на расстоянии вытянутой руки, и зло оскалился. Девушка от души тряхнула мальчишку и разжала пальцы. Слова генерала заставляли задуматься. Другое дело, что иначе сражаться Мика попросту не умела. Ею и так все время двигали инстинкты, где уж тут думать было об осторожности и собственной безопасности? И об этом стоило задуматься, если она хотела прожить как можно дольше. Она ведь хотела? Для чего только? — Я уже говорил, мы направляемся в Европейское подразделение Черного Ордена. Там ты пройдешь стандартную проверку и станешь экзорцистом. Я научу вас с Кандой всему, что потребуется в будущем, поэтому, пожалуйста, подружитесь с ним, — настойчиво повторил Тидолл. Мика мотнула головой и перевела взгляд на нахохлившегося Канду. По внешнему виду тот напоминал японца, имя у него тоже было не европейское. Как эти двое оказались в Шотландии — вопрос был хорошим. Генерал что-то говорил о том, что они путешествуют уже почти год. Удивительно. Мика тоже хотела бы повидать мир. Ее вышвырнули из приюта где-то с полгода назад, и она смогла добраться только до Глазго, да и то благодаря тому, что однажды, убегая от полицейского, заскочила в приоткрытый товарный вагон. В Глазго Мика так бы и осталась, если бы не повстречала этих двоих. Не то что бы ее устраивала жизнь на улице и питание раз в несколько дней, но к такой жизни можно было привыкнуть. Бродяг везде было в достатке: кто-то собирался в шайки, кто-то держался особняком. Мика относилась к последнему типу. Она воровала, жульничала в картах, бралась за любую тяжелую работу и бегала то от полицейских, то от местных банд, которым перешла дорогу. Теперь, по словам Фроя Тидолла, ее жизнь должна была измениться. Мика думала, что не так уж сильно все будет отличаться, разве что крыша над головой появится да за еду не придется переживать больше. А так все те же скитания, все те же битвы. Разве что за них неплохо платить должны — таково было условие Мики, иначе зачем ей было вообще впрягаться во все это?

***

Черный Орден показался Мике неприветливым. Огромная старинная башня, возвышающаяся на опасного вида плато, окруженная лесом и огромной стеной. Была уже глубокая ночь, когда они подошли к подземному каналу. Вокруг головы генерала Тидолла мельтешил его черный голем, потом к нему присоединился еще один, они покружились — видимо, обменялись информацией — и чей-то голос, искаженный помехами, произнес: — Генерал Тидолл, добро пожаловать. Канда презрительно скривился. Мика все больше уверялась в том, что мальчишка терпеть не мог Черный Орден, хоть и являлся экзорцистом. Но с расспросами она не лезла — за всю дорогу они так и не сумели нормально поладить. — Со мной мои ученики, — ответил Тидолл. — Канда Юу, и новая девушка, совместимая с Чистой Силой. — Да, мы получили Ваш отчет. С генералом говорили вежливо. Мика с интересом озиралась по сторонам, пока они в лодке пересекали канал. Она не была против стать ученицей Тидолла — тот не вызывал острого отторжения, хотя и казался очень странным человеком. Слишком добрый. Мика не привыкла к таким людям, не знала, как себя вести с ними. Ей куда ближе был колючка Канда, чем такое хорошее отношение. — Ничего не бойся, все будет хорошо, — пообещал генерал. — После проверки тебе выделят комнату и позволят отдохнуть. — Что за проверка? — Увидишь. Мика расспрашивать не стала, подумав, что вряд ли будет что-то необычное. Наверное, ей придется пройти какое-нибудь собеседование и выслушать очередную длинную лекцию о том, чем занимается Черный Орден и какая честь ей оказана быть носителем Чистой Силы. Одним словом, все то же самое, что говорил генерал Тидолл, только с большим количеством пафоса. Они поднялись по каменной лестнице, кое-где даже поросшей мхом, затем повернули в один из коридоров. Канда буркнул себе под нос что-то нецензурное. Мика испытывала противоречивые чувства и пыталась прислушаться к своим ощущениям. Интуиция обычно ее не подводила, и сейчас успокаивало то, что ничего опасного поблизости, вроде как, не было. По крайней мере, Мика не чувствовала Акума поблизости. — Мы идем к Смотрителю, — ответил на незаданный вопрос генерал Тидолл. — Ведите себя прилично. — Если вас здесь так уважают, то почему не встретили? — поинтересовался Канда. — Этот Смотритель — просто ленивая задница. — Юу! — Не называйте меня так! Замечание на самом деле было справедливым. Мика тоже считала, что, хотя бы ради приличия, кто-то мог бы встретить целого генерала. Так что Канда все сказал за нее, но по его словам можно было сказать, что он тоже впервые в этом месте. Иначе бы точно не шел рядом с ними, а отправился восвояси. Коридор показался Мике каким-то слишком уж длинным. Планировка вообще оставляла желать лучшего, но здесь хотя бы было сухо и не пахло плесенью. И по внешнему виду можно было сказать, что за местом тщательно ухаживали. Ватикан неплохо спонсировал Черный Орден, по словам генерала Тидолла, поэтому они и считались личным войском Папы Римского в войне против Акума. На словах все было красиво. Как все обстояло на деле, Мике только предстояло узнать. Кабинет Смотрителя оказался огромным. Вдоль стен стояли шкафы размером почти до самого потолка, заставленные книгами, на столе были горы бумаг, даже кожаный диван оказался частично завален ими. В мягком кресле сидел крупный мужчина и разговаривал с кем-то по телефону. Его белая форма лишь отчасти напоминала черную, что была на Канде, а густая борода на лице придавала несколько неряшливый вид. Заметив их, Смотритель кивком указал на диван; Канда раздраженно выдохнул. Мике такой странный прием тоже не шибко понравился, но она послушно прошла за генералом Тидоллом и присела на край дивана. — Прошу прощения, — сухо извинился Смотритель, положив трубку. — На днях произошел один… инцидент, до сих пор разбираемся. Рад видеть Вас в добром здравии, генерал Тидолл. Вижу Канду Юу из Азиатского подразделения, я слышал, вы взяли его в свои ученики. А эта девушка — новый кандидат? — Да, она — паразитического типа, — Тидолл кивнул. — Я лично видел ее Чистую Силу. Смотритель окинул Мику оценивающим взглядом, от которого по спине пробежали мурашки. Глаза у него были голубые, взгляд — холодный. Будто он и не на человека смотрел, а на очередной экспонат в своей коллекции. — Продемонстрируй, — потребовал мужчина. — Что? — не сразу поняла Мика, растерявшись. — Продемонстрируй свою Чистую Силу. Ах, вот что. И как она сразу не догадалась? Мика пожала плечами и вгрызлась зубами в собственное запястье, уже привычно прокусывая кожу и пуская кровь. Канда, сидящий по другую сторону от генерала Тидолла, скривился. Смотритель внимательно следил за тем, как из капель крови сформировался алого цвета небольшой нож. — И это все? — спросил Смотритель. В его голосе явно слышалось разочарование. — Чем больше крови, тем больше по габаритам оружие, — ответила Мика. Она вообще-то предпочитала пользоваться копьем, позволяющим сохранять какую-никакую дистанцию. Но в бою обычно и крови терялось куда больше, чем в повседневной жизни. И демонстрировать что-то большее только ради того, чтобы произвести впечатление, Мика не собиралась, поэтому и нож быстро распался на все те же алые капли. Следы от зубов на запястье быстро исчезли, стоило парочке зеленых искорок пробежать по ним. Микаэла потерла кожу в этом месте и поморщилась — неприятные ощущения никуда не исчезли. Она столько раз проделывала этот трюк, что кожа на запястьях совсем истончилась, и теперь под ней отлично были видны вены, так что добраться до них уже давно не составляло большого труда. — Значит, твоя Чистая Сила — это кровь, — подвел итог Смотритель. — Довольно… необычно. Канда, отправляйся на жилой этаж, для тебя уже подготовили комнату. Не думаю, что заблудишься. Теперь насчет тебя. Скажи свои имя и фамилию. — Мика. — Я же ясно выразился: имя и фамилию, — раздраженно повторил мужчина, постукивая пальцами по столу. — У меня нет фамилии. Я — обычная бродяжка, — огрызнулась Мика. — Зачем она вам вообще? — Это необходимо для зачисления в штат Черного Ордена, — влез в разговор генерал Тидолл. — Кхм, раз такое дело, могу я предложить взять мою фамилию? Микаэла все равно моя ученица, так что, думаю, никто не будет против, верно? — Мне все равно, генерал, — отозвалась та. — Вот и славно. Тогда пишите: «Микаэла Тидолл». — Сразу бы так. Смотритель был довольно груб с рядовыми подчиненными. Мика к такому обращению привыкла и почти не обращала внимания. Она сюда пришла не за друзьями и радушием, а от простой безысходности. Предложение генерала Тидолла показалось ей заманчивым — только и всего. Банальное желание выжить. На несколько минут в кабинете повисла тишина, нарушаемая только шелестом бумаги — Смотритель, похоже, заполнял документы, относящиеся к Мике. Потом он как-то резко встал из-за стола и бросил через плечо: — Следуйте за мной. — Мне пообещали, что Черный Орден будет хорошо платить, предоставит кров и еду, — произнесла Мика, когда они вышли из кабинета и направились к мостику, ведущему на площадку, зависшую над пропастью. Каким образом она держалась и зачем вообще нужна была, оставалось интересным вопросом. — Черный Орден предоставит тебе крышу над головой и питание, — кивнул, не оборачиваясь, Смотритель. Он был довольно крупным мужчиной: широкоплечий, мощный. Мика даже не была уверена, что смогла бы с ним справиться, встреться они в какой-нибудь подворотне. И этот человек занимался бумажной работой, а не был экзорцистом? Удивительно. Его сложно было представить перебирающим письма и отчеты. А с другой стороны, кто бы мог даже мысль допустить о том, что мальчишка, вроде Канды, окажется умелым бойцом? — А оплата? — напомнила первый пункт Мика. — Миссии оплачиваются из бюджета Ватикана. — Я про свою зарплату вообще-то. За бесплатно работать не собираюсь. Ее слова проигнорировали. Однажды генерал Тидолл сказал, что судьба таких, как они, предрешена, и другого пути, кроме как вступить в Черный Орден, у них попросту нет. Особенно это касалось экзорцистов паразитического типа, которые не могли скрыть свою связь с Чистой Силой и становились отличной мишенью для Акума. Мика думала, что она уж как-нибудь да смогла бы выжить, даже если пришлось бы скитаться по грязным подворотням. Единственное, чего она не знала, так это зачем нужна была такая жизнь. Платформа с едва слышимым жужжанием мягко опустилась вниз на несколько этажей. Смотритель подошел к тонким перилам и позвал: — Хевласка, у нас еще один синхронизировавшийся. Проверь ее. Мика даже спросить ничего не успела, как прямо перед ними выросло странное белое существо, своим длинным телом напоминающее змею, только вот вместо морды у существа была вполне себе человеческая голова с женским лицом. Глаза, как и большая часть тела, скрывались под длинными, подозрительно шевелящимися волосами. Мика попятилась, не сводя глаз с этой «Хевласки», чей внешний вид доверия совершенно не вызывал. — Не бойся, — мягко произнесло существо, опасно близко наклоняясь к Мике. — Я только проверю уровень твоей синхронизации. — Зачем это? Мика дернулась, когда ее руки коснулась одна из прядей волос. На ощупь та была холодной и больше походила на какое-то щупальце. Ощущения Мике совсем не нравились. Но ее мнение никого не интересовало, потому что вслед за одним к ней потянулись еще несколько отростков, плотно окутывая тело и подтягивая ближе к лицу Хевласки. — Эй, отпусти меня! Все тело покалывало. Было такое ощущение, будто что-то шевелилось под кожей — оно походило на то чувство, что Мика испытывала, когда поблизости находились Акума. Разве что только гнилью не воняло, но легче от этого не становилось. Про эту проверку говорил генерал Тидолл? Почему сразу нельзя было предупредить?! Мика взбрыкнула, пытаясь вырваться, и глухо зарычала. Попыталась даже укусить один из отростков, но зубы схватили лишь воздух. Если бы она могла высвободить хотя бы одну руку! — Пожалуйста, не бойся, я не враг тебе, — повторила Хевласка. — Я такой же экзорцист, как и ты. Ее огромная голова приблизилась, и она мягко коснулась лбом лба возмущенно шипящей Мики. От Хевласки исходил мягкий свет, она бормотала что-то, кажется, какие-то цифры. А по телу все бежали и бежали неприятные слабые импульсы. Мика снова клацнула зубами. — Твой уровень синхронизации шестьдесят три процента, — наконец, сказала Хевласка и опустила Микаэлу обратно на платформу. — Что это значит? — повторила свой вопрос Мика. — Минимум, необходимый для активации Чистой Силы. Чем он ниже, тем опаснее для носителя, — пояснила Хевласка, слегка качнувшись из стороны в сторону. — Прости, что напугала тебя, я просто хотела посмотреть на твою силу. Все-таки экзорцисты паразитического типа встречаются очень редко, а твоя Чистая Сила и вовсе необычна. — Что тут необычного? — грубо спросила Мика. — Кровь — это часть тела, вот и все. Ничего необычного в моей Чистой Силе нет. Лучше бы ее вообще не было. Если бы Мика могла — с радостью избавилась бы от этого груза, только вот кровь — это не конечность, которую можно просто взять и отсечь. В ее случае все было куда сложнее — вряд ли найдется способ вывести эту дрянь из своего организма. Черт бы побрал их всех. — Что ж, пусть твой уровень синхронизации не такой высокий, но ты все равно теперь экзорцист, — заговорил Смотритель, и Мике захотелось его ударить. Разбить лицо в кашу, только лишь бы выбить весь этот проклятый пафос. — Теперь ты будешь уничтожать Акума и сражаться за будущее человечества. — Сражайся — это твоя обязанность, как той, кого избрал Бог, — прозвучал чей-то голос сверху. — Сражайся — это твоя обязанность. Если проиграем мы, то проиграет весь мир. — В задницу ваш мир, — огрызнулась Мика. — Платите, кормите и давайте мне кров над головой. Вот и все, что от вас требуется.