Тьма души

Лёгкое судно двигалось в направлении края галактики. Левиафан и Рютэй находились перед большой галактической картой и прорабатывали действия. План был довольно прост. Встретиться, навалять, вернуться домой. - Думаю стоит напасть первыми. Нельзя дать вторженцам возможность атаковать. - Согласен. - Левиафан, могу я кое-что узнать? - Да хозяйка. Что такое? - Расскажи. Как вы жили всё это время? - Хорошо. Голограмма растворилась. Рютэй в свою очередь направился в грузовой отсек. Риас уселась в кресле перед широким иллюминатором. - История весьма длинная. После объединения душ, хозяин очень долго тосковал. Но спустя какое-то время он всё-таки пришёл в себя. Нужно было расширять влияние Империи. - А ты ему помогал? - Да. Но по большей части я выполнял те поручения, за которые никто другой не взялся бы. - Например? - Убийства. Диверсии. Устранение неугодных кадров, подрывающих деятельность Империи и её влияние. - Вот как. И часто такое приходилось делать? - Не сильно. В большинстве случаев, ситуации разрешались задолго до критической точки. Но когда всё-таки приходилось применять силу, хозяин частенько решал сам. Я включался в процесс лишь когда у него не было возможности отлучится от правления, либо когда персона являющаяся целью была слишком мерзкой. - Да. Иссей не любит таких людей. А как ты сам чувствовал себя после объединения душ? - Я? Сложно сказать. К сожалению или счастью, я не обладаю таким широким спектром эмоций. Но чёткую горечь я всё же ощущал. В памяти остался один момент, как управленец одной фирмы не лестно отзывался о вас, на одном из важных мероприятий. - И что дальше? - Он лишился руки. Глупец считал что является неприкасаемым. - Радикально. Кстати, ты можешь объяснить что происходит с Иссеем? - В каком смысле? - Это всё тот же наш добрый и спокойный Иссей, но он какой-то...Отрешённый...Словно не здесь. - Прошу простить моя хозяйка, но я всё же выскажу своё мнение. Вы ожидаете от него слишком многого. Левиафан замолк дав осознать информацию. - Продолжай. - Хозяин прошёл через сотни событий. Год за годом, столетие за столетием. Он жил своей мечтой. И своей клятвой. Его обещание толкало его жить дальше. Но сейчас, все те эмоции, что он подавлял в себе, лишь бы не сломаться окончательно, навалились на него в один момент. Знали бы вы, как часто он плакал, стоя у ваших портретов. Раз за разом. Он запирался в зале памяти, садился на колени и рыдал. Я наблюдал за этим, и был не способен что-либо сделать. Ему нужны вы. Ваша поддержка и любовь. Лишь это поставит хозяина на ноги, и вернёт ему желание жизни. - Поняла. - К сожалению на этом нашу беседу придётся прервать. - Почему? - Мы прибыли. Зажглась голограммная карта. Почти половину занимала россыпь точек, а вот во второй половине двигалось облако. Воинственные силы, целью которых была столица Империи, и в пути до неё, они готовились стереть всё до чего дотянутся. - Хозяйка, я настоятельно рекомендую вам остаться на судне, и не покидать его ни при каких обстоятельствах. - Что? Но я ведь... Питомец перебил её светлость. - Я осознаю ваше желание помочь. Но сейчас, вам лучше находится здесь. Если вражеские силы прорвут линию обороны, вы должны будете немедленно покинуть парсек битвы, и вернуться в Империю и передать чтобы господа кардиналы готовились к обороне. - Хорошо. А ты сильно изменился за это время? - Прошу прощения? - Нет ничего, иди. Вам нужно готовиться. Зверь оставил карту, и покинул рубку управления, переместившись в грузовой отсек.       Судно висело в вакууме на огромном удалении от края галактического диска. По меркам людей. С задней стороны зашипел пар, и открылся грузовой люк. В отсеке начали вспыхивать изумрудные точки. Вылетел целый рой стражей. Тяжело бронированные солдаты, огибали судно и устремлялись вперёд занимая заранее расписанные позиции. - Почти всё. Что там с подкреплением? - Линкор готовится выступать. Будут здесь через двадцать шесть минут. - Хорошо. Мы должны продержаться это время. - Что думаешь? - Думаю что эта битва будет тяжелейшей за историю Империи. Мы ещё не сталкивались с противником такого масштаба. Более того, мы понятия не имеем о их технологиях. Для начала надо разузнать насколько разрушительно их оружие. - Я займусь этим. - Уверен? - Вполне. Я могу биться даже без головы, а вот тебе придётся тратить время на восстановление. - Хорошо. - Как думаешь, может пробудить его? - Нет. Он охраняет Империю от более серьёзных угроз. Более того, мы не сможем. Он отзовётся лишь на зов Императора. - Жаль что хозяин сейчас не сможет нам помочь. - Согласен. Но как бы то ни было, мы должны остановить захватчиков здесь. Иначе запятнаем честь подчинённых Императора. - Тогда отправляемся. Питомец и фамильяр покинули пределы корабля и направились на первую линию обороны, попутно приняв облики более подходящие для битвы. Рютэй увеличился в размерах в сотни раз. Левиафан принял звериный облик и так же увеличился в размерах. Два чудовища остановились за сетью которую создали стражи и принялись ждать. Пространство начало подрагивать предвещая прибытие врагов, и вот, спустя несколько минут, появился первый корабль. На большом удалении, около ста тысяч километров. За ним ещё и ещё. Из гиперпрыжка выныривали сотни кораблей, разных размеров и предназначений. Яркие, созданные из неизвестного сплава металлов. Россыпь судов всё увеличивалась в количестве и даже не думала останавливаться. Их стало настолько много, что космос за ними было не видно вовсе. Прямо к расположению обороняющихся подлетел небольшой аппарат. Зажглась трёхмерная голограмма существа со слегка фиолетовым оттенком тела. - Так значит вы пришли остановить меня? - Именно. А ты пришёл на чужую территорию. Так что проваливай, иначе пожалеешь. - Пожалею? Какие вы грозные. А если я скажу что ваши потуги тщетны, и вы лишь отсрочиваете неизбежное? - Слишком громкие слова для того, кто даже не вышел лицом к лицу со своим противником. - Ах да, ваша так называемая честь воина. Как же сильно вы к ней привязаны. Но увы, вас ждёт поражение. Со стороны вражеской армады прилетел снаряд. Хотя не так. Он просвистел мимо. При чём так быстро, что никто не успел ничего заметить, попутно вырвав у Левиафана кусок торса. Зверь отлетел назад от импульса, и принялся спешно залечивать ранение. - Вы слишком полагаетесь на грубую силу. Такова проблема всех слаборазвитых видов. Я же, отдаю предпочтение технологиям. Так падите же перед превосходством девяти галактик, ибо сейчас... Рютэй разрушил аппарат одним точным залпом. - Болтун. Ты в порядке? - Бывало и лучше. Похоже битва будет тяжёлой. - Обеспечить тебе броню? - Было бы неплохо. Фамильяр начал источать красноватый дым из стыков между пластинами. Дым плавно тёк в сторону Левиафана и обволакивая его начал уплотняться до металла. Пластины практически наглухо закрыли туловище и голову. При том голова оказалась заметно утоплена в броню торса. Лапы и щупальца так же обзавелись дополнительной бронёй. - Ну что, повеселимся? - За Империю! Два чудовища рванулись в гущу вражеской армии. Рютэй до кучи произвёл залп плазменной шрапнели предвещающий схватку галактического масштаба. Суда зашевелились и начали маневрировать. Облачённый в доспехи зверь, влетел в тучу вражеских судов и принялся рвать их на куски как только мог. Разрывал их когтями, половинил изогнутыми шипами на концах, заливал кровавой кислотой. Но эффекта от кислоты было не так много как хотелось бы. Рютэй не отставал от напарника и ворвался в битву, приняв сводить под нет вторженцев. Но количественное превосходство противника давало о себе знать, и бойцов начали теснить. Ко всему этому, часть судов пошла в обход поля битвы, в попытках прорваться. Но там их встречали заград отряды стражей, которые облепляли корпуса, и принимались рвать их на куски, вместе с экипажами. Один за одним взрывались корабли. Но их количество было таким, что в конце концов они продавили линию заграждений, и устремились дальше. Но здесь их ждал неприятный сюрприз.       Из под пространства вынырнул Линкор. Следом за ним на небольшом удалении вынырнули крейсера. - Подмога подоспела! - Как раз вовремя. Линкор принял оборонительную позицию встав правым бортом к линии боестолкновения. И начался кромешный ад. Гроза Имперского флота поливал нападающих которые прорвались через заградотряды из всех орудий. Снаряды взрывались на броне нанося критические повреждения. Пробивали её вглубь, разрываясь внутри. Но на этом веселье не заканчивалось. Левый борт Линкора, не способный вести прямую стрельбу, нашёл решение. Крупные калибры дали залп самонаводящимися снарядами, состоящими из смесей разных энергий. Плазмы и молний, Печати валькирий и пламени. Это лишь малый список всех боеприпасов, в количестве более двадцати тысяч, которые рванулись в сторону вражеского флота. Мелкие пулемётные калибры, отсекали тех, кто каким-то образом смог прорваться через облако взрывов. Хоть вражеские суда и обладали достаточной манёвренностью и огневой мощью, отчего некоторые умудрялись даже отвечать Линкору оставляя пробития, но вот бронирования им не хватало.       Повреждения Линкора в свою очередь довольно быстро заделывались командой состоящей из рыцарей. Крейсера в свою очередь доставили на поле боя больше стражей, а также под прикрытием Линкора занялись ремонтом тех, кто получал сильные повреждения. Внезапно со стороны вражеского флота метнулся такой же снаряд, как и тот что нанёс сильное повреждение Левиафану. Но на этот раз его целью стал Линкор. Встретившись с защитным барьером, снаряд, состоящий из чистой энергии запечатанной в тонкую оболочку, взорвался, и аккумулируя заряд пробил крохотную брешь, через которую заключённая энергия рванулась в направлении брони, создав огромную дыру и на время выведя Линкор из строя. Большая часть орудий замолкла. Остались лишь самонаводящиеся снаряды выстреливающие с противоположной стороны. - Проблемы! Я вернусь к Линкору. - Хорошо. Здесь я справлюсь сам. - Но сначала. Красноватый туман сгустился на плечах и локтях в форму орудий. - Вот так будет попроще. Скоро вернусь. - Хорошо. Напарник отступил с поля боя, и принялся прикрывать судно, пока его ремонтировали. Крейсера, помимо ремонтов Стражей, взялись ещё и за помощь в ремонте Линкора. В целом ситуация была стабильной. До определённого момента. А точнее, до момента как Левиафан получил множественные повреждения, попутно с пробитием многослойной брони. Питомец отлетел за линию битвы и столкнулся с Линкором сбив его с гравитационного якоря. - Дьявол. Ты в норме? - В норме. Как эти орудия меня достали. Но добраться до них сейчас не получится. Нужно пробиться через боевую линию. Ремонт ещё долго? - Довольно таки. Задело многие ключевые системы. - Принято. Я выйграю больше времени. Заканчивайте с ремонтом, и направляйтесь в атаку. - Хорошо. Восстановив доспехи напарника, Рютэй усиленно взялся за ремонт Линкора. Левиафан же в свою очередь ринулся в атаку. Разверзлась новая ветвь битвы.