А можно поаккуратнее ломать мне жизнь?

      - Доброго дня, мистер Хатчинс. - Лота склонилась в ритуальном поклоне, приветствуя высокопоставленного придворного. Она случайно столкнулась с ним в дверях, когда направлялась к императору, с поручением от принцессы.        - Что вы здесь делаете, юная леди? Разве вам разрешено появляться на территории главного дворца? - Мужчина в строгом традиционном ханьфу на приветствие не ответил. Он недоверчиво смотрел на девочку в форме дворцовой стражи сверху вниз, ожидая ответа на свой вопрос.        - Её высочество кронпринцесса Харуми отправила меня к его величеству Императору Лорену. - Лота извлекла из складок формы запечатанное сургучом письмо и продемонстрировала его придворному, словно пропуск. Тот придирчиво его осмотрел, в конце концов неохотно признав его подлинность.        - Вы можете проходить. - Холодно процедил мужчина. - Ведите себя разумно, Ло Тэ. Вам доверили пост несоответствующий вашему положению. Постарайтесь не опозорить доверие императорской семьи.        Лота сдержанно кивнула и прошмыгнув мимо подозрительного придворного, наконец-то оказалась под сводами двадцатиодноэтажной золотой пагоды, в которой располагались покои императора и императрицы.        - «Интересно, по какой причине меня сюда не пускали всеми правдами и неправдами?» - Лота спокойно осматривала окружающую остановку. По пути к кабинету императора её ещё несколько раз останавливали стражи. Но, каждый раз, увидев форму личной охраны принцессы и письмо с её печатью, телохранители успокаивались, и пропускали девочку дальше.        Поднявшись на этаж выше, девочка внезапно остановилась. Чувствительные уши полукровки уловили тихое шипение. Лота повертела головой из стороны в сторону, пытаясь понять, за что зацепился её придирчивый взгляд. Развившаяся за последние несколько лет интуиция, набатом била тревогу по подсознанию. Лота даже сумела напрячь недоразвитое магическое чутьё, и посмотреть вокруг сквозь призму энергий, но так и не сумела ничего обнаружить.        - «Бред какой-то.» - Сказала сама себе девочка еще раз внимательно осматривая коридор. - «Прямо сейчас я нахожусь в самом безопасном месте во всей Империи! Быть не может, чтобы здесь была какая-то угроза для моей жизни!»        Но несмотря на всю невероятность, интуиция продолжала истерично звонить в тревожный колокол, заставляя Лоту замереть на одном месте. Титаническим усилием воли девочка заставила себя сдвинуться с места и выбросить из головы навязчивое чувство опасности.        - «Лота, у тебя есть работа!» - Девочка, стиснув зубы шагала по коридору, направляясь к кабинету императора. - «Доставить письмо, проследить за тем, чтобы его вскрыли и прочитали, при необходимости доставить обратно ответ! Всё! Оставь оборону дворца взрослым воинам Нефритовой Гвардии!»        Дойдя до двери из тёмного дуба, инкрустированной серебром, девочка остановилась возле одного из стражников, протягивая на вытянутых руках малахитовый конверт.        - Письмо для его величества Императора, от её высочества Кронпринцессы! Приказано доставить лично в руки! - Девочка по привычке замерла, спокойно дожидаясь разрешения на проход.        Солдат осмотрел конверт со всех сторон, поднёс к глазам сургучную печать, проверяя на соответствие и, не найдя изъяна, неохотно вернул письмо Лоте.        - Ваше Величество! Вам доставили письмо от Наследницы!        - Пусть занесут! - Голос императора донёсся из-за массивной двустворчатой двери. Стражники переглянулись и плавными движениями приоткрыли тяжёлые створки ровно настолько, чтобы маленькая девочка могла проскользнуть.        - Приветствую солнце Империи, долгой жизни императору Ниндзяго! - Лота в очередной раз согнулась в почтительном приветствии, отчего серая коса плавно упала на плечо.        - Здравствуй-здраствуй. Заходи. - Император нетерпеливо подозвал девочку к себе, протягивая руку, чтобы принять письмо. Девочка, памятуя нудные лекции о дворцовом этикете, протянула императору конверт, придерживая его двумя руками.        - Так-с, посмотрим! - мужчина нетерпеливо разорвал зелёную бумагу и вытащил несколько листов, исписанных размашистым но узким почерком принцессы.       Пару минут в кабинете императора царило мирное молчание. Двое секретарей сортировали документы, за приоткрытой дверью перешёптывались стражники, Лота спокойно стояла напротив рабочего стола монарха, ожидая ответа на принесённое ею письмо.        Внезапно, подавленное чувство опасности вспыхнуло с новой силой. Девушка зажмурила глаза, с упрямством вслушиваясь в свои ощущения. С самовнушением у неё всегда было не очень, а потому следовало поскорее понять источник непонятных ощущений, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.        Спустя минуту напряжённого самоанализа, Лота наконец-то смогла уцепиться за суть проблемы. В далёком углу слабенького магического чутья, практически на периферии охватываемой территории расцветало несколько красных точек. Они неприятно пульсировали с определённой периодичностью, которая, на первый взгляд, будто бы никак не изменялась. Но какое-то едва проявившееся шестое чувство подсказало девушке - промежуток времени между вспышками яркости медленно но верно уменьшается.        - «Как звуковой обратный отсчёт на взрывных устройствах...» - Пронеслось в голове у подростка. Лота как постаралась как можно спокойнее открыть глаза и окинуть взглядом помещение. Направление, в котором пульсировали красные точки совпадало с тем местом на котором сейчас сидел император.        - Я не буду писать ответ. - Закончив, монарх отложил письмо в выдвинутый ящик стола. - Передай наследнице, что если она хочет поговорить на эту тему я устрою ей встречу с министром просвещения и культуры.        - Слушаюсь ваше величество. - Лота склонила голову, одновременно пытаясь сообразить, как лучше донести до императора мысль о том, что он в опасности. - Ваше величество! Прошу, разрешите этой маленькой странице выразить свои опасения!        - Опасения? - Мужчина удивлённо приподнял бровь. - Хорошо, я тебя слушаю.        - Сегодня, зайдя в пагоду вашего величества, я ощутила в привычной обстановке лёгкую примесь опасности. По мере приближения к вашему кабинету чувство усилилось. В конец концов, мне удалось обнаружить источник - я считаю, что он находится непосредственно у вашего рабочего места.        - Ты хочешь сказать, что определила это своим магическим чутьём?        - Так точно, ваше величество.       - Это невозможно, сир! - Один из секретарей императора вклинился в разговор, сверля девочку свирепым взглядом. - Начальник вашей личной охраны ежедневно проверяет все императорские покои. Мистер Хатчинс ни за что не допустил бы такого рода ошибку. Эти, как юная леди изволила выразиться, «опасения» не стоят вашего драгоценного времени.        Император нахмурился, жестом руки прерывая колкое высказывание секретаря.        - Стража! Закрыть двери! Продолжай, Лотос.        - Благодарю, ваше величество. Но я уже сказала всё, что должна была. Я считаю, что вам следует ещё раз удостовериться в собственной безопасности.        Император задумчиво постучал пальцем по столу. Что-то во всей этой ситуации заставляло его прислушаться к словам маленькой девочки. Монарх встал, и не говоря подчинённым ни слова, прикрыл глаза, растворяясь в сложных плетениях энергии императорского дворца, насквозь пропитанного следами стихии Яда, из поколения в поколение передающейся потомкам великого рода. Когда спустя несколько минут молчания мужчина резко распахнул глаза, Лота поняла - император нашёл то, о чём она говорила.        Но следующее его действие стало неожиданностью для всех присутствующих. Монарх одним резким движением распахнул ящик, в который складывал письма от дочери. Он вывалил все листы на пол и отошёл от них к двери, останавливаясь рядом с Лотой.        - Лотос, кто ещё кроме тебя и принцессы прикасался к этим письмам? - Голос императора звучал напряжённо, глаза отражали бурный мыслительный процесс.        - Стражники у дверей вашего кабинета и... Мистер Хатчинс.        В кабинете воцарилась гробовая тишина, лица секретарей вытянулись от удивления, смешанного с испугом.        - Хатчинс? Что ж... Это многое объясняет... Фань Дзай!        - Да, ваше величество! - Второй секретарь вскочил с места, вытягиваясь по струнке.        - Мне нужен срочный отпуск! Отправь в мои покои капитана второго крыла Нефритовой Гвардии! Предупреди императрицу о срочном отъезде в тайное поместье, а так же отправь третьему крылу приказ обследовать дворец Наследницы! Так же, мне нужно приставить разведчиков к Хатчинсу. Я хочу знать, какого о́ни в моём кабинете, на письмах моей дочери оказались магические мины.        Упомянутый секретарь сделал короткий поклон и тут же кинулся исполнять поручения. Отдав приказ его коллеге, император повернулся к Лоте.        - А для тебя у меня отдельное поручение. - Выражение лица монарха было максимально серьёзным. - Возвращайся обратно к принцессе и сохрани в секрете всё, что только что произошло. Никто не должен узнать о чём мы сегодня говорили. Это приказ.        - Будет исполнено, ваше величество. - Лота коротко поклонилась императору, чувствуя как тревога потихоньку затихает.