А можно поаккуратнее ломать мне жизнь?

       - Он в этом замызганном магазинчике? .        - Да, Ван. Заполз пять минут назад. .        - Думаете, бита его возьмёт? .        - Ещё бы она его не взяла. У змей под черепом кости, а не титановый сплав. .        - А вдруг он в нас ядом плеваться будет? Или, эт самое, укусить попытается? .        - Где были твои глаза, когда во время терракта у Маунайн Роад поле боя по телеку крутили? Ты не слушал выступление археолога на НГТВ? Ядом плюются зелёные, а эта тварюга синяя. В глаза ему главное не смотрите, и всё будет норм. .        - Ван, он как-то долго там возится... Может ну его? Вдруг здесь камеры есть? .        - Ли, я тебя умоляю! Ты серьёзно боишься что нам что-то будет из-за серпентина? .        Лота прошмыгнула мимо троицы мужчин неприятной наружности, столпившихся неподалёку от входа в старый подвальный ларёк. Входная дверь открылась, звякнули ветряные колокольчики и девочка шагнула в полумрак, навстречу пыли и дешевым товарам. .        Возле одной из полок стоял одетый в пожёванную рубашку гипонбрай. Девочка наткнулась на него взглядом и вздрогнула. Маунтайн Роад. Нападение. Обрыв. .        - «Успокойся, Лота. Не все змеи плохие. Конкретно этот серпентин тебе ничего не сделал.» - Подумала школьница, стараясь незаметно пройти мимо мужчины, осторожно переступая его длинный хвост. Но змей обернулся, почувствовав движение за спиной. Лота столкнулась с ним взглядом и внезапно поняла. - «Он там был. Рядом с фиолетовым змеем, который приказал меня сбросить с обрыва...» - Девочка сглотнула и постаралась быстрее пройти мимо серпентина, но споткнулась о длинный хвост и упала на пол. Рюкзак за плечами больно стукнул по затылку. .        - Ой! Прошу прощения, ты в порядке? - Мужчина резво подполз к упавшему ребёнку, помогая подняться на ноги. - Тебе следует быть осторожнее. .        - Я... д-да все в п-порядке. И-извините за ваш х-хвост. Мне п-пожалуй пора... - Лота, неверно хихикнув, развернулась, намереваясь как можно скорее скрыться из поля зрения гипнобрая. .        - Постой! Ты же... - Чешуйчатая рука легла на плечо, настойчиво разворачивая девочку обратно. Он внимательно вгляделся в лицо, отчего Лота отвела глаза в сторону. Выражение лица серпентина изменилось. - Ты же тот ребёнок из школы на горе... Это... Этого не может быть. Никто бы не выжил... Если только ты не... Если только ты не из Первых... .        - Я... Простите, мне нужно идти. - Девочка скинула с плеча чужую руку и почти бегом направилась в соседний отдел, прячась от змея за полками, уставленными дешёвой лапшой. .        Сердце готово было выпрыгнуть из груди от испуга, перед глазами плясали цветные искорки, грудная клетка ходила ходуном, легкие хаотично вбирали воздух. Девочка сполза по стене на грязный кафельный пол, пытаясь отдышаться. .        Где-то на периферии сознания звучали голоса серпентина и владельца магазина. Мужчины о чем-то спорили, пока продавец не сорвался на крик, громко стукнув кулаком по прилавку. Серпентин прополз мимо угла, в который забилась девочка, поставил взятый отвар обратно на полку и медленно направился к выходу из магазина. .       Лота встала с земли и зачем-то заглянула в соседний ряд. Там стояли большие пачки риса, пшеничной муки и прочих сыпучих продуктов. Одна из упаковок макарон стояла заметно криво. Лота подумала, и взяла её в руки. А потом взяла и пачку риса, направляясь к прилавку. .        - Ты сейчас серьёзно? - Почти прошипел продавец, увидев ту же самую пачку макарон, которую пару секунд назад отказался продавать серпентину. .        - «И кто из них змея?» - Подумала девочка, глядя в ошалевшие от ненависти глаза владельца магазина. .       - Сдачи не надо... - Буркнула Лота, выкладывая на стол мелкую купюру. Она быстро швырнула упаковки с едой в рюкзак, почти бегом направляясь к выходу. Гипнобрай уже почти выполз наружу. .        - Подождите! Мистер серпентин! - Девочка почти догнала змея на улице у дверей ларька, но снова запнулась о кончик длинного хвоста и полетела на асфальт, вовремя выставляя перед собой руки. Она спружинила у самой земли, как её учили на тренировках, и вскочила обратно, разворачиваясь к испугавшемуся гипнобраю. - Мне нужно, чтобы вы пошли со мной! - Девочка покосилась на курящих у магазина мужчин с битой. Её голос был немного громче, чем нужно было чтобы её хорошо слышал собеседник. Троица бандитской наружности разочарованно смотрела на обломавщего их планы ребёнка. - Мой учитель хотел бы с вами встретиться! .        - А, ну я... - Серпентин покосился на поджидавших его на улице мужчин. Судя по двум битам, которые они с собой прихватили, ждали они его явно не для того, чтобы поговорить. - Я ведь тебя испугал , тебе не стоит так... Хотя... Я сейчас как раз совершенно свободен, да! .        - Фух... Славно! - Выдохнула Лота, разворачиваясь к одному из выходов со двора. Петляя по полумрачным улочкам старой городской застройки она без труда избавилась от троих преследователей, в очередной раз радуясь тому, что не зря упросила дядю брать её с собой на тренировки по скрытности. .        Через пять минут пути она остановилась возле канализационного люка в одном из тупиковых переулков. Она подцепила крышку ногой и отбросила её в сторону. .        - Этот проход выведет вас прямо за черту города, на южную сторону. Если пойдёте прямо до упора, то выберетесь наружу прямо у начала пустынных территорий. Если свернёте направо на пятом перекрёстке, то окажетесь на заброшенной станции старого метро, а если налево на шестом перекрёстке - выйдете на травянистый пустырь, оставшийся после стройки. .       - Постой, так со мной никто не хочет встретиться, верно...? - Спросил серпентин, вглядываясь в темноту городской канализации. - И почему ты так уверена в маршруте? .       - Ага. Я солгала, извините. Я пару раз бывала в этом тоннеле, когда... Когда играла с одноклассниками в прятки. - Лота стащила со спины рюкзак, и выудила из него пачку риса и упаковку с макаронами, протягивая их гипнобраю. Тот растерянно взял упаковки. Девочка закинула рюкзак обратно на плечи и быстро поклонилась. - А теперь извините, но мне и правда уже пора. До свидания. .        - Постой, по-моему это уже перебор! Решительно сказал серпентин, выуживая из кармана поясной сумки пригоршню мелочи. - Возьми хотя бы это! .        - Ни в коем случае! - Нахмурилась Лота, демонстративно пряча руки за спину. Ещё минуты две серпентин пытался всучить ребёнку деньги, но в конце концов сдался. Он подполз к открытому люку, и повернулся к своей спасительнице. .        - Во-первых спасибо. За то что показала эту дорогу, увела от бандитов и за то что поделилась едой. А во-вторых прости. .        - За что? .        - Ты знаешь за что. - Змей виновато шевельнул кончиком хвоста. - Почему ты вообще мне помогаешь? Любой бы на твоём месте просто бы... .       - Потому что так надо. - Девочка негромко перебила собеседника. - Я просто подумала, что если вы не вернётесь к себе, то многим будет вас не хватать. .       - Но я ведь серпентин, почему ты вообще... .        - Ну вот опять! - Раздосадованно протянула Лота, обречённо закатывая глаза. - Вроде бы все взрослые разумные существа, а создаётся такое впечатление, что вы вообще не понимаете в какой вы оказались ситуации! Не все же обязаны друг друга ненавидеть, это еще не прописано в законе Империи, слава Матери Драконов. .       - Все равно спасибо... .       - Да идите вы уже, я из-за вас домой опаздываю! .       - Хорошо! - Напоследок гипнобрай подполз ближе, и пожал девочке руку. - Как твоё имя? .        - Эм... М... Ну... Это... Саманта? - Лота отвела глаза в сторону. Почему-то говорить своё настоящее имя ей не хотелось. .        - Это ведь не твоё настоящее имя, верно? - Скептично спросил змей, заранее зная ответ. - Ну ладно, тогда... Если ты когда-нибудь окажешься в затруднительном положении, связанном с серпентинами, скажи, что ты лично знаешь Скейлза Сан Калисто Гипнобрая. Я не ручаюсь за всех серпентинов, но среди Великого Клана Гипнобраев моё слово - непреложный закон. Я у тебя в долгу Девочка-Которая-Не-Саманта. . Лота улыбнулась провожая взглядом нырнувшего в темноту канализации змея. Задвинув крышку люка, она оглянулась по сторонам, и отправилась домой. Смотреть на редко проползающих по улицам серпентинов стало чуть легче.