Формалин

Было ощущение такое, словно по голове усердно лупили сковородой. Даже нет, не так. На голову одели металлический шлем, а потом кто-то от души начал дубасить палкой с двух сторон, заставляя и без того улучшенные органы чувств страдать. Продрать глаза получилось только с третьей попытки - и то мир расплывался, все время норовя ускользнуть из виду. Потом ошалевший организм видимо вспомнил слово «регенерация Ноя» и принялся шустро восполнять убыток здоровья. Окружение приняло более ровный вид и перестало напоминать бешеную круговерть, а представление о подъёме своего бренного тела уже не вызывало желания самоубиться об стенку. Вернее желание было, но уже по другим причинам. И Неа поднялся. Со сдавленным стоном, шипением и отборными ругательствами, активно помогая руками удерживать сидячее положение. Разум сразу отметил мирную, но незнакомую обстановку. Кемпбелл осмотрелся: комната, по ощущениям, деревянная, достаточно маленькая, но притом весьма уютная - многочисленные горизонтальные поверхности были забиты милыми вещицами, а иногда виднелись горки пузатых подушек с вышивкой. На гвоздиках висели разноцветные ленты, а рядом с ними пучки разных травок. В том числе и пахучих. Неа чихнул. Посчитав обстановку мирной, и не похожей ни на Орден ни на Ноевский Ковчег, тело немного расслабилось, выходя из режима «бей и беги» , возвращаясь к экономии сил. Потом 14-ый обратил на вторую, не менее важную вещь. Конкретно - рана. Дырка в животе имелась в наличии одной штуки, но тщательно перевязанная стерильной повязкой (как Неа не придирался, а грязь так и не увидел), а прочие ранения были обильны смазаны чем-то пахучем и тоже залатаны примочками. До белья его, слава богу, никто не раздевал, оставив на месте штаны, а на плечи ради приличия была накинута чистенькая рубашка. Сузив глаза, Неа отметил что на верстаке рядом с ним лежала его оригинальная одежда, но осмотр показал что рубашка и жилет безнадежно испорчены. Пальто каким-то чудом осталось целым и к вещи опять примешивался запах тех самых трав. По идеи оно должно было быть заляпанным в грязи и крови как минимум, но нет, оно было довольно чистым и опрятным. Кто-то явно постарался. Задумчиво промычав, Неа попытался восстановить хронологию событий. По неутешительному факту выходило что он выполнил побочный квест системы, попутно избавившись от моральных дилемм в лице седого экзорциста, а так же сэкономив кучу времени которую он собирался потратить на изучение создания оболочек в духе третьих экзорцистов; нещадно затупил, открыв себя врагам и профукав потенциальных союзников; бездарно подставился под удар и не сумев скоординировать себя на поле боя, позорно свалился в обморок. Дальше - темнота, но интуиция подсказывала о упущенных сценах. В конце концов, как он тут то оказался? С подозрением вызвав окно системы и кинув беглый взгляд на строчки, 14-ый глухо застонал и упал на кровать обратно, прикрывая лицо руками. Нет, он не хочет видеть весь этот ужас. Пожалуйста. Строчки, казалось, жгли глаза за закрытыми веками, отпечатываясь в идеальной памяти. Его желание, загаданное в момент полного опустошения, обошлось ему отдачей контроля Ноевской сущности. Или самой системе, черт бы ее подрал. Вообщем, вот «это», с полным желанием убивать помехи, успешно прикончило Токусу, превратив несчастного третьего в ровненький гуляш и во всей красе и силе засветилось перед Тысячелетним. Мда-а-а-а. То что он живой, и что к нему не стучит с вежливой улыбкой профессионального убийцы семейка в полном составе — настоящее чудо. Неа, ты кретин. От души обматерив себя всеми известными словами, он натуральным образом вцепился себе в волосы, грозясь лишиться и шевелюры. Благо, от дальнейшего самобичевания его отвлекли чужие шаги. Тело, отточенное на убийства даже без желания на то хозяина, подскочило как пружина, возвращаясь в сидячее положение. Янтарные глаза вперились в человека напротив, изучая на момент иллюзий, галлюцинаций и прочих радостей ловушек. Улыбающаяся старушка - именно она выглянула из-за занавески на двери - прошаркала прямиком до кровати, ничуть не смущаясь чужого напряжения. — Ты проснулся. - констатировала женщина, подходя и деловито осматривая чужое тело, правда пока не касаясь, — Когда тебя всего в крови подобрала, думала, уже не жилец. А нет, вот, живой и скачешь даже. - беззлобно усмехнулась она.

Обнаружена новая форма жизни: человек (мирный) Интерес: 10 Данные: ? (Недостаточно развит навык для большей информации) Идёт распознавание… Развитие навыка: французский

Неа чутка расслабился. — Это от шока. - парировал он, перестав волком глядеть на старушку и подпер щеку рукой, — Выходит, вы меня спасли? Она кивнула. — Спасибо. — Не стоит, юноша. - женщина ловко достала табурет и уселась, расправляя юбки, — Мне интересно кто тебя так покалечил, но не мое это дело. - она покачала головой, — И кто-то это явно серьёзный, раз пырнул тебя от души и бросил среди лесов. — Лесов? - ухватился на подсказку Неа, заодно уворачиваясь от неудобного разговора. — Лесов. Ну, не совсем уж тут глушь, — поправилась женщина, — тут деревня рядом есть, а мой дом чуть подалее стоит, как раз на опушке. Я уже немолода, да и за травами-ягодами сподручнее ходить, чем через всю деревню бегать. Неа неуверенно кивнул, мысленно отметив, что раз за ним никто ещё не явился, превращая этот несчастный дом в пыль, значит дело не к спеху. — Я… видите ли, - собрался с мыслями Ной, потирая подбородок, — Вам не совсем безопасно находится рядом со мной. Тот факт что я выжил - чудовищная ошибка. Только подобным образом он мог отплатить спасительнице. Лишь намекнув на то, что ему пора сваливать куда подальше, иначе придёт кое-кто «добрый» и сравняет с землей не только домик, но и всю округу на двадцать миль. Старушка испытующе посмотрела на него, вперившая взгляд серых глаз. — Ты дурак? - почти вежливо поинтересовалась она. Неа недоуменно поднял брови. — Ты дубина стоеросовая. - безапелляционно заявила старушка, приподнявшись и даже отвесив оплеуху ошалевшему от такого Ною, — Кто в таком состоянии попрется через лес? С такой дырой в пузе? Умный что ли, что тут закатывать глаза и драматически заявлять о том, что ты сиречь ошибка природы, когда ты, балда лесная, оценить свои силенки не можешь? Да ты ж загнёшься через десять минут ходьбы! - продолжала бесноваться бабулька, — Взять бы тебя, да стукнуть по голове посильнее, чтобы все глупые идеи повысыпались, сумасброд бестолковый! Озадаченный такой тирадой, 14-ый притих и даже съёжился, отодвигаясь от разбушевавшейся женщины. «— Как идеальный механизм для убийств ты мог бы порешать ее не вставая.» - сухо предложил мозг, «— Она даже не представляет кому она сейчас заехала по голове. Может помучить ее как следует перед смертью? Тебя полмира боится, а тут какая-то ведьма старая лупит. Тоже мне.» Неа посоветовал мозгу с такими предложениями заткнуться и подобное более не предлагать. — Я…понял. — Даже не заикайся о уходе, прежде чем рана заживет. - обрубила женщина. «— Мы можем вырвать ей язык.» - снова влез мозг. «— Да заткнись ты.» *** Заживление на удивление проходило споро. С мелкими царапинами разобралась регенерация, которая после сконцентрировалась на повреждении живота. Рана затягивалась с каждым днём под бдительным взором старушки, которая неохотно признала то, что Неа следует двигаться и выходить на воздух. На почести женщине, та вопросов о скоростной регенерации не задавала. Она вообще вопросов не задавала, что прибавляло ей очки симпатии в глазах 14-ого. И Неа выползал. Сидел возле деревянного домика на скамейке, доходил до края деревни и обратно, иногда забредал в лес и изучал ту местность. Система распознавала травы, продвигая навык ботаники. Впрочем, он сомневался что подобное умение ему пригодится, но раз само развивается, то зачем тормозить? Он больше уделял внимание открывшимся возможностям: архив, навыки, характеристики, все подверглось тщательному изучению. Неполные досье на уже известных персонажей дополнялись вручную, благо, текст заполнялся автоматически силой мысли. Система подобный ход одобрила, прокачав умение «распознание». — Занятно. - пробормотал вслух Неа, тормоша в руках стебель одуванчика. Он ушёл в лес, вызвавшись помочь собрать ягоды, но пока бессовестно валялся на траве, рассматривая всплывающие окошки уведомлений, — Если так подумать, почти удивительно то, что меня никто не трогает. Но это не значит что мне можно прохлаждаться… Он задумался. Неа не был параноиком, но в его ситуации можно было дать полный разнос фантазии, а потом подготовиться к любому удару в любой момент. — Мне нужны боевые умения. Следует найти мастеров…

Доступна локация: тренировочный полигон. Данная локация находится во временном кармане, позволяя игнорировать законы времени. На использование и поддержание уходит энергия. Войти в тренировочный полигон?

Неа вчитался в строчки. — Вот бы ты всегда предлагала решение на мои вопросы. Подтвердить вход. И произошло… ничего. Нет, Кемпбелл не ожидал светопреставления, фанфар, но должно было быть… что-то? Таблица попросту свернулась и мир вокруг него просто стал другим. Выцвел, обрёл другие черты: теперь вместо лесной опушки была тренировочная площадка - ровный пол из дерева, на котором лежали коврики и маты, чуть подальше был низенький бассейн с песчаным дном для единоборств, вроде того что он видел в Ордене. Зеркало на полстены, совсем как в Ковчеге, снаряды, какие-то другие удобства… настоящий спортивный зал, но не совсем в духе текущей эпохи. Неа задумчиво промолчал и перестал рассматривать зал, а начал изучать, дотрагиваясь до всего подряд. — Это конечно прекрасно, но как мне что-то изучать новое без руководства? - проворчал он, не заметив самое важное, — Мне не форму возвращать надо, а учить техники боя. Без учителя это нереально. А криво-косо набирать опыт в реальном сражении отвратительная идея. Потому что шанс откинуться слишком высок. Видимо система несколько задумалась над наглостью своего воспитанника, но решила избавиться от его требований, попросту выкинув перед ним новую таблицу.

Развитие навыка: понимание основ. Понимание основ - позволяет понять основы работы любого предмета.

— Гм. - многозначительно добавил Неа, рассматривая возникшую таблицу, — Тогда мне нужно понимание… э-э, боев? Что-то вроде «бей и уворачивайся»? Система свернулась, а в голове начали выстраиваться цепочки голой теории о том, как и куда бить, какие мышцы задействуется при конкретном движении, как правильно падать… Просто горка теории. Понимание. Довольно занятное ощущение, словно понять книгу целиком, лишь бросив на неё взгляд. Даже мешанины не было, все четко разделено по полочкам и было понятно, словно он изучал теорию годами, а после написал свою книгу, заранее выучив наизусть. Иногда возможности системы пугали, но лучше пользоваться ей по максимуму. И 14-ый решил вбить в себя эту теорию так, чтобы тело автоматически помнило все. Чтобы посреди атак не пришлось тупить, пытаясь вытащить из памяти подходящий приём для удара с ноги. Или разворота. Черт его знает что ему пригодится в будущем. За рану он больше не беспокоился - она уже достаточно зажила для того чтобы открыться и кровоточить, а шрам там в любом случае останется, так что растяжение мышц и ещё большее уродство его не беспокоило. А боль можно будет банально перетерпеть. *** По итогу измывательств над собой, Кемпбелл смог вывести определенные выводы. Для начала, Ноевское тело было улучшено по всем параметрам. И потому тренировка была неэффективной, если он не начинал вкалывать как проклятый за гранью физических возможностей человека. Нет, он конечно подозревал о чем-то таком, но чтобы настолько?.. Сила, ловкость, регенерация, мышление — все было лучше, чем у среднестатистического человека. К счастью в целом, и к несчастью для затруднённого развития. Второе, не смотря на мнение о том, что он сможет стерпеть боль, такого не произошло. После первых же прыжков тело начало буквально умолять о состоянии покоя, наградив такой болью, что о физических нагрузках на ближайшие… месяцы можно было забыть. Третьим оказался более приятный сюрприз того, что чем больше он пыхтит, прокачивая тот или иной навык, тем больше тот повышает «уровень» и даже в теории могли дать дополнительные плюшки. И данным фактом Неа собирался воспользоваться на максимум. Закончив изучать полигон, 14-ый подтвердил выход из карманного измерения, оказавшись там где и был раньше. Задумчиво почесав переносицу, он задрал голову и посмотрел в небо: солнце сдвинулось едва-едва. А это означало что в кармане время течёт по своему или вообще выпадая от времени мира реального или различие было минимальным, скажем, минут 10-15. ..а почему его вдруг осенило сравнить время, Неа не знал. Видимо система и правда не обманула касательно этого. Ещё Кемпбелла посетила довольно дельная мысль о том, что он может получить абсолютно любые навыки, путём начального их изучения и последующего закрепления. И торжественно начать он решил с регенерации, научив тело справляться с повреждениями и прочими радостями жизни. Навык в хозяйстве полезный и в будущем не раз пригодится. Хотя, чего так до будущего тянуть? Сейчас бы свою дыру залатать так, чтобы не мешала. Да и пока позволено. Никто не станет ждать до тех пор, пока он сам не сделает первый шаг. Далеко ходить не пришлось, до ближайших кустов с ядовитыми ягодами. Присев на корточки, Неа собрал горку в ладонь, а потом недолго думая, сжевал. На языке остался вязкий горьковатый вкус и он прислушался к ощущениям. Главное, чтобы начальная регенерация Ноя не решила что этого недостаточно. В таком случае пришлось бы бегать и пить кислоту, чтобы хоть как-то повредить себе. В ход пошла вторая горка, затем третья. «— Знаешь, я конечно в курсе что у тебя инстинкт выживания отключён начисто, но тебе не кажется что сидеть под кустом и жрать ягоды, после которых ты получишь не прокачку навыка, а максимум понос, несколько… слишком?» - сухо прокомментировал мозг, «— Ты мог выбрать вариант развития более изящно? Там, бросаться со скалы, бить по пальцам молотком, пить яд и вскрывать себе вены…» — Это природный яд. - пробормотал Неа, закидывая в себя четвёртую порцию, — А про вскрытие запомню, это более доступный способ. «— Заниматься самовредительством - плохо.» — А говорить с самим собой- хорошо? - хмыкнул Ной. Пожалуй чуть позже стоит заняться поправкой своего упавшего рассудка, потому что голоса в голове были явно не к добру. Главное, чтобы там не образовалось несколько личностей. Из сомнительных плюсов - любые собеседники под рукой. На шестую порцию ягод организм все таки отреагировал: перед глазами появилась уже знакомая таблица, оповещающая о отравлении и последующем развитии навыка «невосприимчивость к ядам». Неа ругнулся. — Серьезно? Мне правда придётся вскрыть себя пару тройку раз, чтобы получить чёртову регенерацию? Голос в голове ехидно усмехнулся. Пробурчав, 14-ый оглянулся. Ножа с собой не было, чего-то острого вроде камня он не видел, веткой он себя не проткнет… как вариант вызвать Графский меч и пырнуть себя им, но что-то подсказывало о дерьмовом исходе данной затеи. — А если… - 14-ый вытянул руку ладонью вверх, — Как создать маленький нож из темной материи? Эм? Мне надо кричать чтобы он появился или как работают силы? Экзорцисты, к примеру, орали своей силе чтобы та включилась. Нои работали молча, но беспалочковой магии Неа ещё не научился. Не тот уровень, похоже. Кемпбелл почувствовал себя редкостным идиотом, который стоит в лесу и машет руками, разговаривая невесть с чем. Помахав рукой ещё немного и попробовав разные вариации создания оружия, Кемпбелл смог найти подход к своим способностям. Оказывается, все было куда проще чем могло, и сводилось к банальному «стоит только представить». А получив заветный ножик в свои руки и поэкспериментировав с силой ещё немного, Неа приступил к изначальному плану, сделав в голове заметку попробовать упражняться потом. Лезвие охотно чиркнуло по коже, оставляя яркий след крови за собой. Металл (или что это было?) вгрызся в плоть и так же спокойно вышел, окрасившись в красный. Кровь закапала на траву, а 14-ый запоздало подумал о том, что возможно стоило протестировать увечья на более незаметном месте. На случай, если новая рана не заживет и без необходимости выкручиваться перед старушкой, выдумывая нелепые объяснения. Но беспокойства оказались напрасными: порез достаточно шустро затянулся, а система объявила о прокачке долгожданной регенерации. Взглянув на возникшее оповещение, Неа удовлетворенно вздохнул и… начал кромсать собственные руки. Кожа быстро покрылась множеством порезов, рвалась под ножом и истекла кровью, щедро орошая землю. Хмыкнув, Ной просто аккуратно стряхнул лишнюю кровь, стараясь не попасть на одежду, и подобрал брошенную ранее корзинку, чтобы насобирать ягод. Уже не отравленных, а тех, что обещал женщине. Наспех насобирав искомое и спрятав уже зажившие руки под рукавами, Кемпбелл обратил внимание на оставшиеся шрамы. Нахмурившись и пару раз в себя ткнув, решил разобраться с этим позже и отправился назад, в уже привычный бревенчатый домик возле леса.

Раны, полученные от урона Чистой Силы и Темной Материи заживают на вашем теле, но не полностью, оставляя на нем характерные следы. Возможны фантомные боли.

*** Неа с любопытством смотрел за тем, как женщина ловко управляется с готовкой, вытаскивая из печи партию пирожков и убирая в жар новую. За этим было приятно наблюдать, заодно получая новые навыки и развивая понимание. К тому же, возможность получить горячий пирожок в свои руки была бесценна. — Значит, спрашиваешь почему я так добра и подобрала раненого незнакомца? - женщина поставила ухват в сторону и вытерла руки о передник, переместившись к плите, помешав компот. В доме приятно пахло ягодами, тёплом и выпечкой. А ещё теми самыми травами, от которых он поначалу чихал. — Именно. - покладисто отозвался Неа, принимая в свои руки кружку горячего ягодного компота, — Как я и говорил, слишком много нюансов в том, что могло произойти потом. — Все кабы да кабы, а если бы произошло. - усмехнулась старушка, бойко обернувшись, — Да кабы по небу ежи летали. Уж не знаю, чего ты прицепился к этому вопросу, но скажу тебе просто: не везде ещё перевелась доброта человеческая. Кому нужна помощь, то ты ему окажи. Будут неблагодарные, так и благодарные однажды попадутся. И в хозяйстве помогут, али чем отплатят. А может и вовсе сами подобреют и продолжат сами добро нести. Бог знает что случится. Как жизнь сложится. Ною почти удалось не поморщится на упоминание Бога. — Верю я в чувства человеческие. - продолжила между тем она, с некоторой задумчивостью постучав пальцами по лицу, — Иначе что ж с нами случится, коли всех подозревать станем? Вот если бы ты увидел полумертвого у своего порога, стал бы равнодушно пожимать плечами и выносить тело подальше от дома, словно мусор? Ной бы так и сделал. Посмеялся бы над чужими проблемами, да выбросил бы ненужный кусок мяса подальше от себя. Что толку возиться с человеком? Он бы трижды подумал о пользе использовать здорового, что уж говорить про неспособного. Нет ничего такого, чего бы не мог получить Ной. Стоит лишь пожелать, щелкнуть пальцами и у ног будут деньги, власть, влияние, сила, знания. Зачем принимать глупые чувства вроде милосердия и сочувствия? Неа же… — Нет. - покачал головой 14-ый, с глухим стуком поставив кружку на стол, — Не смог бы. Пошёл на страх и риск, но позволил бы человеку обрести надежду выжить. Возможно бы и перестраховался несколько раз, но пройти мимо не смог… - ещё раз мотнув головой, он вздохнул, — Выходит, я человечный. — А каким же тебе ещё быть? - удивилась женщина, — Ты не животное, а человек. Так и веди себя как человек! Пусть и ходят по земле убийцы да еретики, но не всем же уподобляться им. Да и не жестокий ты совсем. Бестолочь - да. — Иногда должны погибнуть добро и милосердие, чтобы жило остальное. - пробормотал юноша, отсутствующим взглядом смотря куда-то сквозь стол. Все эти речи стали походить на абсурд. Ему было положено убивать. А человек ему объясняет о том, какой он хороший и что в подобной ситуации он бы сам совершил широкий жест великодушия. Его родичи видели в людях не более, чем инструменты для достижения своих целей, а то и вовсе бесполезные куски мяса. И это считалось… ну, нормальным . А 14-ый подобной кровожадностью не обладал. Да, есть чувство выгоды, но хладнокровно кого-то убить? Рука дрогнет. Предатель? Наверное так и есть. Но предатель не только потому что устроил резню, покусившись на жизнь Графа, но и потому что предал саму идею и концепцию существования Ноев. Да и сомневался он в том, что настоящий 14-ый был такой же сволочью. Была у него и семья, и друзья, и союзники среди людей. Нет, все они были людьми. И вряд ли все строилось на идее превосходства его над другими. Тут поток мыслей немного застопорился, вычленив мелькнувшее слово. — Говоришь, словно в каком-то кошмаре живем. - как из тумана прорезался голос старушки и Неа вынырнул из состояния оцепенения, — Не думаю, что милосердие должно умереть окончательно. Что у тебя с лицом? — Вспомнил одну вещь, о которой забыл. - Кемпбелл скривился, обозвав себя дураком, наверное, в сотый раз, — О том, что я не остался один. Он вспомнил про то, как представилась старушка. И то мелькнувшее ненароком слово, пока он вспоминал про того чьё место занял, добило сверху. Ее звали Лилит. А у 14-ого была семья. У его матери было второе имя. Ева. Неа хлопнул себя по лицу, едва удерживая рвущееся наружу протяжное «бляяяяя». Забыть о том, кто в теории мог прояснить его ситуацию, было феерически тупо. Хотя тут и возникал дикий диссонанс: память упорно твердила что женщина мертва, но была странная уверенность в том, что это не так. Пока не проверишь сам - не понять. Лилит церемонно кивнула. — Человек никогда не остаётся один, как бы тебе это не казалось в момент отчаяния. Семья, друзья, знакомые. Ты вспомнил об этом? — Да. - торопливо брякнул он и тут же вернулся к изначальной теме, — Вот вы говорите, что милосердие не должно умирать. А как на счёт тех, кого ты ненавидишь всем своим.. - он ненадолго запнулся, пытаясь подобрать синоним к слову «душа». Сомневался он что у Ноев она есть, — существом? Старушка смерила его внимательным взглядом серых глаз, пригвождая к месту. Неа впервые подумал о том, что обычные люди тоже могут пугать до усрачки. Даже псевдобессмертных. — В большинстве ситуаций, как бы это не звучало, виноваты не другие, а мы сами или случайность. Стихия. - он замолчала, а потом продолжила, — У меня в своё время внучка была. Уже всего говорить не стану, надолго это. - она грустно усмехнулась. Неа круглым дураком не был, и сразу уловил слова «была». В прошедшем времени. — Была у меня внучка, да. Красавица маленькая, бойкая, со мной жила, помогала. Да несчастье случилось, заболела тяжело и слегла совсем. Врача из города вызывали, а те руками лишь разводили. Родителей ее сорвала из подработок в городе, те примчались и с ребёнком дни коротали, суммы заоблачные обещали, лишь бы дитя вылечили, да бестолку. Сожрала болезнь ребенка, кровиночку, да в мучениях страшных. Голос Лилит охрип, глаза блестели, но она продолжала. Было видно что воспоминания пробудили боль. Рана старая, казалось, зажила, но стоило потревожить — та сразу стала кровоточить. — Страшная болезнь была, мучительная. Нам то не страшно было заразиться, сами бы с радостью свою жизнь отдали, лишь бы ребенок здоров был, да видно не судьба была. По иному жизнь распорядилась. Таяла девочка, как воск свечи, худела. Потом струпья по телу стали появляться, кашель кровавый, хрипы постоянно. Было не так страшно слушать натяжное дыхание и бульканье, как проснутся по утру в тишине, и понять что все… все… - она помотала головой, отгоняя видения, — Я в ту пору как ведьма была, весь свет белый проклинала. И родителей дураков, что дитя оставили, и врачей, которые не могли вылечить, и себя, что не углядела, дура старая. Выла, на людей бросалась, а как внучка богу душу отдала, то вообще как с ума сошла. Всех ненавидела, белой завистью смотрела на счастливых. А потом… Старушка замолчала, в этот раз надолго. Неа торопить ее не стал, позволяя угомонить бушующие чувства. Открытие чужой души было ценно, и он с распахнутыми глазами в полной неподвижности ждал конца чужого воспоминания страданий. Женщина часто-часто задышала, прикрывая глаза. — Сынок с невесткой горя не вынесли, убивались пуще меня. Ребёнок то долгожданный был, единственный, когда появился - радовались на года вперёд. Особенно невестка… Ох, тяжело горе матери, потерявшая своего ребёнка. Она следом стала угасать, с постели не вставала после похорон. Думали, что конец жизни нам всем, да вот не все несчастья кончились ещё. - она пожевала губы, впервые кинув неуверенных взгляд на застывшего Ноя, — Ты меня уж поехавшей не считай, правду сейчас скажу. Божиться и клясться не стану, тебе верить мне или сомневаться, но в жизни не врала. Мать то демону душу продала, лишь бы дитя ожило. Неа напрягся как струна. — Байки все ходили, что если горе велико, то придёт не то черт, не то Бог, да договор заключит, чтобы ушедшую душу назад привести. Вот и… пришёл. - она запнулась и торопливо перекрестилась, — Пришёл, демонюга, падаль, да сцапал чужую душеньку. Ни внучку не вернул, так и последнюю кровь забрал. Невестка в чудовище серое превратилось, с пушками страшными, сына убила, дом наш старый в щепь мелкую разнесла. Пошла бы бесчинствовать в деревню, меня бы с дороги смело, да помог добрый человек в рясе. Монстра убил, душу упокоил, переполошенных жителей успокоил. Уж как я выла и страдала, а он передо мной сел, да как оплеуху ответил! Мать, сказал, ты семью то потеряла, но видала что станет, коли страдать будешь? Хочешь остатки деревни переубивать, да пепелище по ветру развеять? Ты родню то похорони по чести, да отпусти, живи, говорит, дальше, без сожалений всяких. За них живи, добру других учи, чтобы таких трагедий не случалось. Женщина украдкой вытерла редкую слезу и вздохнула, с каким-то величием держа себя. — Я так и сделала. Могилки закопала, да жить продолжила. Думаю, раз своя жизнь не сложилась, так чего другим то ее портить? Зачем отказывать другим? Не было бы милосердия, не спас меня тогда бы тот человек, не спасла бы я спустя года и тебя. Валялся бы ты истекая кровью. И долго ли так протянул? Вот и думай, как жить то теперя. Казалось бы, ненавидела, была готова руками голыми порвать, да вот на трезвую голову понятно стало, что не чья-то это вина. Не виноват ребёнок что заболел, не виноват врач что болезнь не излечил, не виновата мать которую горе убило. Нельзя ненавидеть, не поняв другого. Неа порывисто встал, уронив на пол стул и резко обнял женщину, которая стояла опустив глаза в пол, стараясь выглядеть уверенней. Та резко замолчала и потом неловко обняла в ответ. — Спасибо что рассказали. - еле слышно сказал Ной. — Да я просто хотела сказать про то, чтобы надежду в других не терял. - заморгала Лилит, — И сам человечным остался. Уж не знаю через что ты прошёл и за что тебя жизнь потрепала, просто… просто не надо ненавидеть других. И себя тоже. Пока Неа гладил плачущую женщину по спине, успокаивая, он подумал о том, насколько глубоко въелся сегодняшний урок в его сознание. Ценность чужой жизни, хрупкость людей, тяга людей к их семье. Он не был уверен, что мог бы с чистой душой простить Графа за чужие страдания. Не когда кто-то рыдает, похоронив всю семью за домом. Не его дело, не его история, но тронула чужая история его душу, сломав корку льда. Сложно было оставаться равнодушным, когда ему изливали кусочек своей жизни. Да и не был он совсем бесчувственным чурбаном, чтобы игнорировать других. Простоватая, добродушная старушка говорила искренне. А скольких потерял сам он? Воспоминания были повреждены, он не мог вспомнить кого-то важного для себя. Одно помнил - где-то есть его дом. Стоит заглянуть туда за ответами. — Я запомню ваш урок. - улыбнулся Неа, отодвигаясь, но оставив руки на чужих плечах. Лилит отрывисто кивнула, а потом засуетилась, возвращаясь в привычную бытовую жизнь. Снова запахло свежими пирожками и потекли легкие беседы о мелочах или незначительных темах. Никто из них не стал возвращаться к тому разговору, пусть Неа было ещё что спросить. 14-ый сделал большой шаг от Ноев в сторону людей. *** Чем больше проходило время, тем больше терял самоуверенности Неа: как ни храбрился, как ни готовился к встрече с Тысячелетним, полное отсутствие движений со стороны Ноев стало всерьёз напрягать. Было бы не так стремно если бы тот притащил свою тушу в первый же день, было бы нормально если бы он появился в первую неделю. Но когда уже проходит месяц — начинаешь думать о всяком. Растущая паранойя начинала сжирать рассудок, а потому приняв решение заглушить проблему, Кемпбелл принялся наседать на изучение навыков, почти целыми днями пропадая в карманном измерении. Хотя как можно сказать пропадал, когда время проведённое в кармане в реальном мире не учитывалось? Правда после проведения там порядка 90 с лишним часов система решила что это настоящий чит и ввела ограничения, сделав время в обоих мирах одинаковым. Неа это ничуть не смутило и он продолжил в том же духе налегать на учебу. Карман спокойно преобразовывался под определенный запрос. Нужны были книги - не проблема, вот тебе обширная библиотека ( Неа пытался схитрить и получить в свои руки несуществующие книги, секретные материалы, но эксперимент провалился). Нужно было потренировать тело? Держи тренировочный полигон. Захотелось душе взяться за музыкальные инструменты - держи целую комнату. Вообще, это все подозрительно смахивало на функционал Ковчега, но система подтвердила что связи между ними нет. Тренируя тело и продвигаясь в изучении нового, 14-ый открыл много нового о своих возможностях и лимитах в целом. Как факт, знания давались ему лучше физических нагрузок, а так же у него наконец-то вернулся музыкальный слух, и игра на скрипке перестала напоминать хор мучеников. Но на будущее он сделал себе заметку: никогда не полагаться только на свои силы. Будет шанс и без раздумий стоит закупиться по мелочи вроде пистолета, ножей, зажигательной смеси, ниток и прочего, прочего. И было бы прикольно получить в свои руки чертежи и мастерскую, чтобы потом угрожать Ноям ядерным оружием. Да тот же коктейль Молотова был неплох. Против родичей не поможет, но время выиграть позволит. А уж против людей как это эффективно! А ещё он уже давно вынашивал планы о ручном огнемете. Вообщем, в планах было брать умом, а не грубой силой. Хотя и последнее он забрасывать не собирался. А ещё 14-ый открыл для себя максимально приятную способность. Он настолько влюбился в неё, что был готов заключить брак и уехать на медовый месяц. Он, манипуляция темной материей и жаркие пляжи. Идеально. Одно из щупалец ухватилось за книгу и бережно открыло ее, находя страницу с закладкой. Теперь управление было привычным, как обычной конечностью. Неа задумчиво угукнул, ткнул пальцем в пару строк, но не найдя искомое, просто махнул рукой. Щуп легко закрыл книгу и вернул на место. Темная материя оказалась крайне податливой и многогранной. И могла принимать не только неорганические предметы, но и успешно сливалась с органикой. Немного помудрив с созданием вещей вроде ножа, монетки и чего-то огромного, удалось понять что на материализацию уходит энергии пропорционально размеру создаваемого. Чуть меньше сил расходовалось на поддержание и вуаля, пользуйтесь на здоровье. Создавать гигантские вещи Неа не спешил, но крепко задумался над чем-то многофункциональным и мобильным. Дальние атаки и защита по прежнему хромали, было много сомнений касательно умений ближнего боя. Неплохо было бы ещё иметь что-то, позволяющее или ускоренно передвигаться (не Ковчег, на короткие дистанции) или дающие многообразие движений. Не смотря на хваленое усиление сил, ползать по потолку и летать 14-ый не умел от слова вообще. Поломав голову и даже завуалированно спросив об этом Лилит, Кемпбелл дошёл до… тентаклей. Мысль озарила его внезапно, и не смотря на всю тупость идеи, оказалась крайне эффективной. Щупальца легко вытягивались и перестраивались, могли использоваться как в бою, так и просто как дополнительные конечности. Охотно ускорялись сами, повинуясь мысли, так и гнули стальные балки. На пробу Неа сделал из себя живую катапульту, из интереса швырнув себя себя куда-то в потолок, откуда потом долго себя вытаскивал, ругаясь что неправильно рассчитал силы. Да, летать он так и не научился, зато ползать по потолку стало сподручнее. Поразмыслив о экономии поддержания сил, тентакли стали плоскими, потеряв свой объём. «Ленты» от этого свою эффективность не утратили, но перестали походить на оживший сон извращенца. А запарившись над общим внешним видом и элементом маскировки, ленты и вовсе стали походить на продолжение тени Ноя. Во всяком случае, именно такой визуальный эффект они производили, когда тень расплывалась кляксой и внезапно выстреливала щупальцами в разные стороны. По началу было сложно привыкнуть и контролировать силу. Та рвалась, стремилась нанести больший урон окружению и взбрыкивалась, крайне неохотно подчиняясь. Но понемногу Неа усмирил ее, научился регулировать с какой силой надо касаться предметов и теперь книги не рвались, стоило схватить их лентой. Практика показала что он мог проворачивать почти ювелирную работу и даже вышивать крестиком. И когда у него начало получаться - он был опьянен счастьем. Щуп аккуратно сложил стопочки книг, а потом, разделившись, разнёс по своим местам. Неа устало улыбнулся и зевнул, отменяя действие сил и выпадая из кармана на травку, относительно рядом с домом Лилит. Неспешным шагом идти двадцать минут, но он сделал внушительный крюк, побродив меж деревьев, собрал парочку больших грибов - благо, навык ботаники пригодился, и он не боялся опозорится, принеся ядовитые - и вернулся обратно, откуда начал путь. Только начало вечереть и он так же неспешно отправился домой. Старушка грибам обрадовалась и быстро начала их чистить, вслух обговаривая что можно с ними сделать. Попросив Неа в следующий раз поискать их побольше, чтобы хватило на зиму, чем вызвала трогательную улыбку Ноя, она вернулась к готовке. Ее отношение к юноше стало более трепетным после истории о семье и относилась как к родственнику, если не сыну. Просила помочь в хозяйстве, делилась тёплом и охотно отвечала на вопросы и посмеиваясь, научила его бытовым мелочам. Кемпбелл в помощи не отказывал, крепко привязавшись за крошечное время к смертной и тянулся за уютом сам. Неа уселся за стол и продолжил прерванное чтение рукописной книжки рецептов Лилит. Книгу он выклянчил сам - готовку ему не доверяли, но он надеялся произвести впечатление, оттарабанив все рецепты наизусть. — А чего ты сегодня при параде весь? По лесу в таком виде скакать неудобно. - подала голос женщина, не отрываясь от чистки грибов. Ной оторвался от чтения и приподнял брови в немом вопросе, а потом кинув взгляд на себя и немного поморщился. Лилит была права, его оригинальный наряд был уместен в городе, но никак не в лесу. Обычно он ходил в штанах и рубашке, но сегодня что-то дернуло надеть жилет с галстуком и пальто. — Не знаю. Почему-то интуиция решила что сегодня следует одеться так. А может и дурость. - он легкомысленно пожал плечами, — День почти кончился, так что думаю это было зря. Потом переоденусь, перед ужином. — Ты так не отмахивайся. - внезапно строго отозвалась женщина, — Коли предчувствие есть, то ты не зарекайся, пока новый день не настанет. Раз оделся, значит так надо, потом снимешь, коли без толку станет. Кемпбелл чуть улыбнулся уголками губ, усмехаясь за книгой. В этом был весь ее характер. Он вернулся к чтению и хотел было уже выбросить ненужное беспокойство из головы, как вдруг что-то появилось на периферии чувств. Какой-то… огонёчек? Чье-то присутствие. Кемпбелл одним рывком вскочил с места, опрокидывая стул и отшвырнув от себя книгу, на дыбах обернувшись к двери. Испуганно вскрикнула старуха, выронив ножик с грибами и уставилась на него. Неа даже бровью не пошевелил на чужие крики, все внимание занимал огонек, который приближался к дому. Сколько же он ждал, когда к нему заявится кто-то из Ноев? И когда он понадеялся, что о нем наконец забыли и оставят в покое на… желательно, лет навсегда, они явились прямиком к нему, словно насмехаясь. Расслабился, дорогой предатель? А зря! При чем, судя по смутно сдерживаемой силе ауры огонька, за ним явился не кто иной, как сам Тысячелетний. 14-ый ругнулся. — Неа, что ты творишь?! - прорвался через поток мыслей чужой голос и он тут же испуганно охнул, стоило наткнутся на нечеловеческие ярко-желтые глаза. — Кажется, я говорил о том, что мне нельзя было находится рядом с другими? - с холодной усмешкой обернулся Ной, демонстрируя посеревшую кожу с ровным рядом стигматов на лбу, — Прости, Лилит, но сегодня возможно наш последний день. Старушка нервно дёрнулась и побледнев, перекрестилась, начиная повторять «о господи». Он издал грустный смешок. — Я дитя, от которого Бог отвернулся ещё семь тысяч лет назад. Так что нам он здесь не поможет. Хотя я был бы не против чужой помощи. Огонёк приблизился, чужое присутствие теперь было явным. Судя по ощущениям, Граф вышел недалеко от домика из Ковчега и решил пешком дойти до своей жертвы, дав ей время на суматошные подготовления. «—Нет, хер ты меня убьешь сегодня.» - упрямо подумал Неа, позволив тени выстрелить в разные стороны домика. Щупы хватали острые предметы, один из них даже метнулся и оплёл рукоять оброненного старухой ножа. Часть теней расползлась по комнате, готовя засаду, а часть замерла в разных положениях вокруг хозяина, готовясь сорваться по малейшему приказу. Ещё ближе огонёк. Явно скрипнули дощечки крыльца. — Ну же, подойди ближе. - прошептал Неа. Ручка двери дёрнулась. — Господи, господи, господи. - как заведённая шептала Лилит. Дверь открылась, на пороге замерла фигура, с вытянутой физиономией рассматривая уготованный ей «тёплый» приём: замерший посреди комнаты 14-ый, вооруженный до зубов, трясущаяся в углу женщина и очень-очень много острых вещей, направленных в его сторону. Граф неуверенно повёл плечом. — Неа?.. - тихо окликнул его… Тихо окликнул его самый обычный мужчина средних лет в схожем костюме и цилиндре. Если обычным можно назвать того, кто красуется золотыми глазами и серой кожей. 14-ый сердито зашипел, ножи сдвинулись.