Формалин

Не то что бы Аллена пугала неизвестность, он всегда стремился к мрачному будущему, стойко принимая судьбу, но… То что Орден, его Орден, принимает его как за друга врага… ну, это довольно сильно выбивало из колеи. Он пытался оправдаться, друзья пытались найти объяснения, но начальство оставалось глухо к аргументам, приставили к нему надсмотрщика, и запретили без спроса манипулировать с Ковчегом - словно он хотел этого - и теперь приходилось мириться с последствиями глупости невежественных людей. Он пару раз пытался впасть в что-то вроде медитации, как это делал дурак Канда, надеясь заглянуть в себя и найти ответы, но подсознание оставалось идеально чистым. Пару раз на периферии он ловил мелькание тени, но это было настолько редко и быстро, что у него даже не успевал сформироваться вопрос. «Почему я?» «Именно меня обвиняют в том, что я сообщник Графа, что я связан с 14-ым. Я не знаю кто. Ты говорил что не враг, но почему же тогда ты приносишь столько проблем?» Тень оставалась безмолвной и не давала ответов. Он почти что смирился с тем, что не получит ничего, и положение дел так и будет длится - до лучших времён. Если они вообще наступят. Он бы хотел задать уйму вопросов учителю, но и Кросса заткнули за пояс, не разрешая им связываться. Потом был тяжёлый, крайне тяжёлый бой прямо в Главном Управлении с тысячью акумами и 4 уровнем. Десятки убитых и сотни раненых, разрушенный дом и беспорядки. Он был уверен, что чуть не умер тогда, и просто какое-то сверхъестественное не дало ему тогда покинуть мир. Нет, он не хотел умирать, но если бы пришлось погибнуть в бою, то принял бы свою участь с поднятой головой. Но вместо этого была тревога, которая принадлежала не ему, и какой-то голос ласково напевал колыбельную прямо в уши, но настолько тихо, что порой было сложно разобрать слова, не то что владельца голоса. Переезд в новый штаб ознаменовался неожиданным приказом о разговоре с Кроссом. И учитель в действительности объяснил некоторые моменты, но настолько туманно и расплывчато, что скорее породил новую уйму вопросов, чем дал ответы. И… — Ты убьёшь всех, кто тебе дорог. Слова били набатом в пустой голове, глухо ударяясь в отчаяние и отрицание. Он носитель памяти Ноя, редкостного ублюдка, убийцы Семьи. Ему не рад ни Орден, ни будут рады Нои — такая ирония судьбы, быть ненужным никому, а вроде бы принадлежа обеим сторонам. Ему не хотелось исчезать, не хотелось убивать, Аллен просто хотел жить и радоваться жизни с друзьями, наконец дойти до победы в этой долгой войне. Все рухнуло в одночасье, как карточный домик. Он заботливо выстраивал карточки, но забредший ветерок не просто снес его, а ураганом прошёлся по всему месту, просто перевернув стол и изломав карты. Ну почему, ну почему 14-ый, почему он… Он задремал на диване рядом с Линали и Джонни, безуспешно задавая бесчисленное количество вопросов в пустоту. «Пожалуйста, ответь мне. Я хочу знать свою роль в этом мире.» «Я ненавижу тебя и одновременно не ненавижу. Что заставило тебя убивать своих? Как ты оказался в моем теле? Что произошло? Что будет происходить?» «Что мне делать?» Он продолжит идти вперёд, но тропинка становится уже и прерывистей, а на расстоянии вытянутой руки ее совсем не видно. Как бы не свалится. *** В тишине раздался тихий хлопок, словно кто-то ниже на пару этажей выстрелил в абсолютно тихом помещении. Неа осторожно приоткрыл глаза - малец по-прежнему мог отобрать контроль в любой момент - и проверил, что люди рядом с ним спят. Аккуратно пошевелился и вытащил руки, кинул свою часть одеяла на девушку и поднялся, разминая ноги. И также бесшумно вышел из комнаты в темноту. Квест первый: спасение Мариана. Уолкер и без чужой помощи в целом почувствовал неладное, но списал на внутренние тревоги и ещё черт знает что, но Неа, знающий что означал тот выстрел, сидеть не станет. — Я обещал что наградой станет сохранение твоей жизни, я это и сделаю. 14-ый под покровом ночи бесшумно шагал по коридорам - нынче его доставучего надзирателя не было, поэтому ему шибко никто не препятствовал, но и шуметь лишний раз он не собирался. Замирал и прятался за угол, если видел впереди бредущих полусонных ученых со стопками бумаг, таился от других неспящих, и очень долго стоял, прижавшись к стене, когда мимо проплыл Смотритель собственной персоной. Шаг первый: спуститься в оружейную и взять пистолет. Да, против апокрифа не поможет, но и ни чистая сила, ни темная материя сейчас недоступны, а безоружным идти не хотелось. Огнестрел покрупнее будет мешать, а компактная «пукалка» или револьвер, если повезёт, умыкнуть можно. Разом перешагивая через ступень, Неа мышкой спустился вниз, прошмыгнул через пару коридоров и вошёл за неохраняемую дверь: после налёта на Главное Управление оружие стало хранится в открытом доступе, лишь бы в друг друга не палили, но дураков сюда не брали, да и большинство обращаться с оружием не умели. Неа, собственно говоря, тоже. Но как-нибудь с этим недочетом он справится. Неа прошёлся через аккуратные полки и подошёл к видящему щитку, на котором и хранилось оружие. Бегло осмотрев что тут вообще было, решил остановить свой выбор на каком-то темном пистолете и захватив что-то похожее на гранату. Шаг второй: убедится, что апокриф свалил и пробраться в комнату, пока охрана спит. Нарываться на чумную ходячую силу желания не было абсолютно никакого - повезёт если прикончит быстро, но эта тварь итак по сюжету подкинула дерьмеца, первосортного такого, так что сталкиваться с ней раньше не было желания абсолютно никакого. Кембелл присел на корточки в углу комнаты с оружием в руках и замер, отмеривая минуты до часа Х. 10…15…20…. Подойдёт. Требуется тонкая грань между ещё живым Марианом и собственным живым телом. Он убрал пистолет в кобуру, которую прихватил тут же и поднялся на ноги, собираясь идти, как от двери раздался скрип. Вход в помещение приоткрылся и немногосветилось - пришедший был без лампы, но в коридоре было окно, а сегодня была на редкость светлая ночь. 14-ый беззвучно рухнул на колени и перекатился под стол, острым взглядом следя за дверью. Незнакомец зайти внутрь не торопился, отчего-то стоя в проеме, и Неа закусил губу, уже собираясь пойти на прорыв. Времени терять не стоило, а план стремительно летел к чертям. Если он сейчас упустит драгоценные минуты, все может пойти крахом. Когда на кону стоит собственная жизнь, приходится действовать без колебаний. Прости, неизвестный, тебе просто не повезло попасться на моем пути. Тут он кинул взгляд на пол, еле слышно выругался и хлопнул себя по лбу. Тени не было, неплотно закрытая дверь просто отворилась от сквозняка. Идиот. Уже думал что придётся кого-то убивать, в то время как стоило максимально отвести все подозрения от себя. На всякий случай он бесшумно пробрался к выходу и проверил в щель что и правда никого нет. И только тогда позволил себе выскользнуть из помещения. Он попытался расслабиться, но плечи сводило напряжение, уши улавливали малейший шорох, а ноги танцующе передвигались от тени к тени, старательно прячась от света. Заветная комната, путь к которой он запомнил ещё с того, как Уолкера тащили сюда связанного рунами ворон. На самом деле он старался запоминать маршруты по Ордену через глаза Аллена, когда его вырывало из небытия, но пока что удалось запомнить путь к столовой и Комуи. В первое место мальчишка ходил чаще остальных. Ной прижался ухом к двери, пытаясь узнать что происходит внутри. Ни малейшего звука, нет даже стонов от раненого человека, словно за дверью находится реально труп. Или вообще никого нет. Кемпбелл стиснул до боли зубы, досчитал до трёх и только тогда приоткрыл дверь, рыбкой скользнув внутрь. Мариан был на месте. Или его уже остывшее тело. Или же фальшивка и ловушка. Неа метнулся влево и вжался в стену, вскидывая оружие и дико осматривая помещение. Но нет, пусть и спокойно, а руку не разрывает на части от ужасной боли чистой силы, лишь валяется на полу Приговор, да «учитель» у окна. Неа с прищуром наблюдал за бездымным телом, ожидая ловушки, но бесценные минуты шли и он, немного поколебавшись, шагнул вперёд. Кросс зашевелился. — Аллен… — Не говори, мать твою и отца вместе взятых. - Неа метнулся вперёд, осторожно хватая друга за плечи, пытаясь взглянуть на смертельную рану. — Как ты выжил? Мариан вперился внезапно трезвый и осознающий глаз, слишком понимающий для человека, который предположительно сейчас умирает. — Конечно… ну конечно… - пробормотал он. — Конюшня. - огрызнулся 14-ый. — Я же сказал тебе закрыть рот. Пока длилась перепалка, Ной не прекращал бегло осматривать тело и вытащить бинты, заранее найденный и заботливо сложённые в сумку экзорциста. Он был чертовски и ещё раз чертовски плох чтобы ухаживать за больным или раненным, и даже понятия не имел, как ему сейчас закрыть такую рану. Ах, черт возьми, ты снова был не готов. Чем же обернётся твоя безалаберность в следующий раз? Одно он знал точно — надо закрыть кровотечение. — Сейчас будет. - непонятно зачем сказал вслух Неа, пытаясь успокоить скорее себя, чем размякшего Кросса. Зубами разорвал упаковку и принялся заматывать пробитую голову. Длинные бордовые волосы мешались и путались, вылезали из-под бинта и цеплялись за руки, тут же выскальзывая от пропитавшей их крови. 14-ый сжал зубы, чувствуя, как левая рука слушает его крайне неохотно, крючит пальцы и остаётся скорее неподвижной, портив и без того кривое наложение бинта. Генерал дышал тихо, но часто, прикрыв глаза и подставив себя под неумелые руки. Он бы наверняка ввернул что-нибудь ехидное, если бы на то хватало сил, но сейчас он оставался удивительно бездвижный. Юноша, проклиная левую руку, сорвал зубами перчатку с правой, и закончил накладывать перевязь. Та уже успела быстро пропитаться кровью, а сам Кемпбелл измазался в красном. В нос неприятно бьет запах железа, забирается в носоглотку и царапает горло, заставляя его сжиматься с непривычки в спазмах. На руках скользкая жидкость, уже засыхающая в неприятную корку. — Дерьмо. - мрачно выдал Неа, смотря на итог своих трудов. Повязка была сделана просто отвратительно и сидела кое-как, но навряд ли он способен сейчас на большее. — Мариан, прости, но сейчас тебе придётся постараться уйти. Кросс поднял глаза, снова пронзительно смерив взглядом своего «друга». Будь другие обстоятельства, он мог бы заметить несхожие детали и даже заподозрить неладное. — Что… делать? — Нужно наложить иллюзию при помощи Марии, а потом я отправлю тебя на Ковчег, оттуда открою дверь в город подальше, вроде Индии. Была бы Анита живой, отправил бы сразу к ней. Генерал неясно булькнул и уставился куда-то за спину «Аллена», а глаза едва заметно расширились. Холодея, Неа обернулся. Обернулся, чтобы уткнуться лбом в подставленное дуло Приговора, который крепко и надёжно в руках держал мужчина в чёрной рясе и в очках. Монах чуть улыбнулся, казалось, виновато, и легонько отсалютовал свободной рукой. — Добрый вечер. - поздоровался он классической фразой в духе Тысячелетнего Графа, аккуратно поправил отсвечивающие очки и так же осторожно убрал руку за спину. — Боюсь, я не могу позволить вам выполнить то, что вы хотите, господин 14-ый. Ной поджал губы, в упор смотря на отсветы очков, одной рукой сжимая руку Мариана, а второй нелепо зажав бинт. Не на револьвер, не на спасительно открытую дверь — только в глаза противника, которого он надеялся избежать. Расчёты были неверны, и теперь он в шаге от края пропасти, куда его любезно толкают. — Ох, не думаю, что лучший метод общения, гм, проявлен сейчас. Как на счёт обсуждения в более милой обстановке, господин Апокриф? - почти так же нежно поинтересовался Неа, скромно улыбнувшись и подняв руки на виду, показывая лишь бинт. — Я не люблю стремительной беседы, предпочитая долгие за чашечкой чая или чего покрепче. Ну же, ну же, давай, сейчас самое время чтобы сработали экстренные способности главного героя… — Прошу меня простить, но вынужден отказать. - апокриф перестал улыбаться, и выглядел максимально серьезным. — Будь у нас другая ситуация, то может быть я и подумал. Увы, я не пью за брудершафт с врагом. — Какая жалость! Право, когда нам ещё удастся побеседовать так ещё раз? — Вы правы. Никогда, поскольку сейчас «Исполнитель» умрет окончательно. Давай, давай, давай… — Вы думаете, что я вот так легко умру? Ну же! — Именно. - подтвердил мужчина. — Сейчас 14-ый крайне ослаблен, и навряд ли сможет дать достойный отпор. Ум лихорадочно искал способы сбежать. Все, все ради выживания! Можно пожертвовать, бросить… главное выжить самому. Неа покосился в сторону распластавшего Кросса. — Но ведь я могу с лёгкостью сбежать. - юноша ухмыльнулся, чуть двинув руками. — Я не связан печатями и у меня есть Ковчег. — Побег?.. А ведь точно. Совершенно забыл про эту маленькую неприятную деталь. Хотелось бы верить что вы не убежите без раненого, но похоже… — Я не бросаю друзей. - бесцеремонно перебил Уолкер, раздраженно бросив взгляд на револьвер, а потом на его временного обладателя. — Никто не мешает мне уйти вместе с ним. Я исчезну раньше, чем ты выстрелишь из Приговора. Пожалуйста, ну хоть кто-то! Нои, орденовцы, не важно! — Правда? - усмехнулся монах. — Проверим? - ответная усмешка Ноя была пронизана ехидством и самоуверенностью. И был выстрел. Он успел упасть на пол и двинуть ногами в попытке срубить чужое тело подножкой, но апокриф отскочил назад и вбок. Неа вздёрнул правую руку с зажатым в нем пистолетом, нажал на курок… Выстрел. Чистая сила с лёгкостью увернулась, каким-то немыслимым образом вцепившись за стену и оттолкнувшись, намереваясь попросту завалить врага и прикончить руками. Револьвер, понятно, он не выпустил. В порыве отчаяния, он кинул бинт из другой руки. Апокриф снова дёрнулся, в этот раз в другую сторону. Однако поняв, что в него кинули обычный бинт, на лице на мгновение расцвело удивление: но лишь на миг, после чего безжалостный и опытный убийца подобрался почти вплотную. — Это была неплохая попытка. В этот раз непослушное деревянное тело не успело отреагировать. Лишь успел поднять голову, да увидеть ещё раз нацеленное на лоб дуло. Да услышать выстрел. *** — Нет!!! Неа резко рванул вперёд, задыхаясь от боли по всему телу от резкого движения - мышцы рванули и связки разом заныли - и рухнул коленями на пол, впечатывая ладони в жесткий пол. Неловко подвернулись руки и он упал кучкой на поверхность, почти распластавшись на ней. Сил рвануть ещё раз в сторону, подальше от удара, уже не было. Сейчас его прикончат. — Аллен? Он дышал с натугой, как загнанная лошадь, неверяще смотря смотря на узоры пола, вздрагивая всем телом и ожидая последнего удара в спину. Боль от выстрела была настолько материальной, что голова дробилась на осколки, разлетаясь по всем уголкам вселенной. Он неуверенно сел и коснулся лба, потом сунул ладонь к самым глазам. Ничего. Чистая рука, лишь слегка содрана кожа от удара. Никакой крови с головы нет, никакой дырки от пули не существует. Он судорожно вздохнул под новый оклик. — Аллен? Все в порядке, Аллен? 14-ый, мелко вздрагивая, ушёл в подсознание, вытолкнув настоящего обладателя тела вперёд. Привычные стены Ковчега больше не казались мерзко белыми, напротив, теперь обитель казалась совершенной защитой, куда никто не мог проникнуть. Она баюкала, со стен эхом отражались отголоски колыбели Катерины, проникая в каждую напряженную клеточку, успокаивая и расслабляя. Неа тяжело вздохнул — и не выдержал, заплакал, закрывая лицо руками. Он проиграл. Пусть это был лишь сон, очень реалистичный и созданный его страхами и переживаниями, пусть так, но он проиграл. Будь это настоящий бой в реальном мире, он бы был уже мёртв и стёрт из существования. В горле першило, он то и дело давился всхлипами, стараясь их заглушить. Страх был везде, отчаяние давило не хуже многотонного камня. Проиграл, проиграл, проиграл, проиграл… Проиграл. С такой позорный лёгкостью. У него не было никаких козырей в рукаве, он кинулся в безрассудную атаку уповая на то, что главным героям все нипочем. Надеялся на чудо, что или кто-то спасёт его, или внезапно пробудившиеся силы сметут все преграды, проведя к финалу. Надежда, что случай запросто решит возникшую проблему. Это антиутопия, Неа. Ты не всесилен, у тебя нет и четверти прежних сил, твои пробелы в голове и отсутствие союзников мешают твоим целям и ставят под угрозу твое существование в целом. Ты не справился даже с боссом первого уровня, а потому, не способен идти дальше. Всхлип. Даже сильная воля может дать трещину, когда из-под ног выбили всё, за что цепляла суть существования. Всхлип. Значительная фигура которой ты хоть как-то мог манипулировать исчезла, оставив в твоей и без того слабой обороне огромную брешь. Ставки поднялись ещё выше, и теперь разыгрывается твоя жизнь. Руки бессильно скомкали светлое пальто, сжимая. Не проще ли будет снова затаится? Или вообще сдаться, оставшись в облике слабовольного и беспомощного духа? Подобие жизни, но зато жизни!.. Кемпбелл бросил на себя взгляд полный слез, лишь чтобы увидеть скрюченную фигуру в зеркале. Заплаканный, с покрасневшим лицом, с несчастными грустными глазами — весь вид был жалким. А ведь это был самый старт… а ты уже банкрот и на грани смерти. Неа со свистом втянул воздух и вытер рукавом глаза. Нет, ещё ничего не потеряно… — Ещё ничего не потеряно. - нетвёрдо повторил он вслух, снова смотря в янтарные глаза напротив. — Ещё не конец… Ты жив, ты ещё способен продвигаться дальше. Пускай крупная фигура была разменяна и спасти ее не удалось, следует вытащить из нового положения как можно больше пользы. Ещё один тяжёлый вздох-всхлип и он спрятал лицо за ладонями. Пусть обороты начинают пугать, сдаваться ещё рано. Неужели первый проигрыш настолько выбил тебя из равновесия? Вспомни, ты не прежний человек. Ты не та беспомощная и ничего не знающая девушка, ты теперь Ной, один из опаснейших в этом мире, знающий многое и имеющий союзников по всему миру. Не беда, если сейчас у тебя ничего нет, ведь всегда можно обрести новые знания и заполучить новые фигурки для игры. 14-ый глубоко вздохнул и медленно выдохнул, убирая руки от лица. Снова впился в янтарь глаз в отражении, вкладывая как можно больше презрения к слабости. Неа Д. Кемпбелл. Предатель и убийца. Так соответствуй роли, что ты выбрал по своей воле. В голове что-то ломалось, выстраивалось новое. Заполнялись пробелы, не все, но уже выстраивая цепочку событий. — Пора приниматься за исправление ошибок. - жестко усмехнулся Ной в отражении, упираясь руками в пол. — Времени до действия осталось не так много, но следует провести финал как следует. Нелепо. Скрытие слабости за фальшью не изменит положения дел, но может создать иллюзию твёрдости духа. Пока ее с треском кто-то не сорвёт. Но ведь до этого ещё далеко, верно? *** — Тим, у меня есть для тебя очень важное задание. Золотой голем встревожено обернулся на своего хозяина. — Тебе не понравится то, что ты увидишь, но тебе следует проглотить Приговор учителя и тихо пронести его мне. Никому нельзя его отдавать, слышишь? - рука в перчатке нежно погладил золотистый бочок шарика. — Только тебе я могу доверить эту сложность. Все зависит от тебя Тим, я надеюсь на тебя. Голем кивнул и вспорхнул, вылетая в открытое окно. Серые глаза на миг сомкнулись. — Получается, я не сдержал своё обещание сохранить тебе жизнь… Ничего, я постараюсь отомстить за тебя. Ведь это полагается делать предателю? Грустный смешок был адресован в пустоту, и он снова отдал контроль над телом Аллену.