Белая лиса и сбежавшая принцесса

      — Ваше высочество, я смогла отыскать подходящий артефакт. Но есть маленькая проблема. Он может убить тебя.       — Ч-что?.. — Вэйджил растерянно оглянулась на подошедшую Айю. На лице той была бездушная маска без тени ехидства. Женщина небрежно смахнула рукавом пыль с крышки и раскрыла сундук. В нём лежали совершенно обычные на вид кожаные перчатки.       — Если говорить честно, любой артефакт может убить, если пользоваться им без соблюдения техники безопасности. Однако именно этот был создан пару столетий назад, и потребляет больше энергии, чем те артефакты, что изготавливают сейчас.       — Тогда к чему ты это вообще ляпнула?! — раздражённо ответила Вэйд, с нескрываемым недовольством смотря шарлатанке в глаза. Айю улыбнулась.       — Я всего лишь решила таким образом предупредить, чтобы у вашего высочества хватило ума не баловаться с этим опасным инструментом.       Взгляд женщины зацепился за активированный меч в руках Лу, а затем переместился на её лицо. Та, заметив, что её рассматривают, неловко улыбнулась.       — Как ты активировала его? — с мрачной ноткой в голосе строго произнесла Айю. От чуть прищуренных жёлтых глаз исходил холод.       — Просто повторила то, что сделала ты, — спокойно ответила «лиса» и пожала плечами. Она сама не ожидала, что без каких-либо инструкций сможет сделать это. Но реакция и тон гадалки озадачили девушку. Будто она сделала что-то неправильное.       Айю вздохнула.       — Ладно, пойдёмте. Тренировки ещё не закончились.                            

****

                          Вэйджил осторожно натянула кожаные перчатки, которые словно были сшиты на её руки. Они крепко обхватывали кисти и закреплялись маленькими металлическими застёжками на запястьях. Дева с интересом разглядывала приобретённую вещицу, её взгляд сразу ухватился за тонкие металлические пластины на кончиках пальцев. Дальше он скользнул по ладоням, на которых были выгравированы одинаковые змеистые символы с кучей разных чёрточек.       — Эти перчатки хорошо смотрятся на тебе, — похвалила стоящая рядом Лу, и Вэйд обернулась посмотреть на неё. Она увидела, что девушка стояла с заведёнными за спину руками, а взгляд её больших блестящих глаз был направлен на кисти рук девы.       С другой же стороны прозвучал более холодный голос с едва уловимой насмешкой:       — Надеюсь, ваше высочество теперь довольны артефактом. А то других, что могли вас устроить, у меня нет.       Женщина плавно обмахивалась веером и ленивой походкой приближалась к девушкам. Подруги, подобно зверькам, одновременно обернулись к ней. Мягкое выражение лица Вэйджил тут же сменилось на угрюмое с ноткой раздражения.       — Лучше объясни мне, как они должны активироваться.       Остановившись напротив девы, Айю пристально посмотрела на неё и с щелчком закрыла веер о другую ладонь.       — Сосредоточь энергию на руке, в которой будешь держать лук, и щёлкни пальцами.        «Звучит как-то слишком легко», — сначала подумала Вэйд, но вспомнила, как с такой же лёгкостью Лу смогла активировать меч. А значит никакого подвоха здесь нет, как кажется на первый взгляд.       Дева глубоко вдохнула и медленно выдохнула, опустила веки и выставила левую руку вперед, полностью сосредотачиваясь на ней. Она представила, как в ладони образовывается шарик, и спустя мгновение в этом месте кожу опалило что-то горячее. Глаза тотчас раскрылись, а пальцы с чиркающим звуком от пластин сделали щелчок.       — Ох… — удивлённый вздох сорвался с губ Вэйджил. Над пальцами колыхалось маленькое пламя.       — Использовать артефакт для создания света весьма плохая идея. Это быстро истощит твои энергетические запасы. Не забудь, что тебе нужен лук, — заговорила шарлатанка и замахала веером на огонь. Но он совсем не собирался гаснуть, только покачивался от лёгких ветряных потоков.       Рука в перчатке схватила огонёк и сжала его в ладони, раскалывая на мелкие золотые искорки. Вэйд снова проделала те же действия, но сконцентрировалась на оружии. Со взмахом руки дева щёлкнула пальцами и мгновенно сжала их в кулак. Из появившихся между пластинами искр создался изысканной формы золотой лук. Он сиял так ярко, как солнце посреди жаркого дня. Просто невероятное зрелище!       — Вау! Как красиво… — не удержалась от восхищённого комментария Лу. Её взгляд был прикован к необыкновенному инструменту, она с открытым ртом очарованно рассматривала его, а в глазах цвета льда плясали искры. На залитом светом лице Вэйджил также красноречиво отражалось изумление, а в сверкающих золотом радужках проскальзывала гордость.        «Лиса» перевела свой взор с оружия на лицо подруги и неожиданно тихо охнула. Показывая пальцем, как ребёнок, она громко воскликнула:       — Ой, глаза светятся!       — Чего? — дева несколько раз быстро моргнула, будто в глаза попала пылинка.       Айю же задумчиво махнула угольно чёрным веером и, прерывая глупый диалог подруг, заговорила строгим тоном:       — На одно такое преобразование тратится незначительное количество энергии. С учётом размера твоего сосуда и прожорливости артефакта — ты можешь выпустить из него три больших стрелы или шесть маленьких. Лучше запомни это хорошенько и всегда держи в уме, сколько стрел у тебя осталось.       Вэйд молча кивнула женщине. Её брови нахмурились при взгляде на вторую пустующую руку, а в голове возник вопрос:        «Стоп, а как создать чёртову стрелу?»       Недолго думая, она сообразила, какой трюк можно проделать. Лук не был осязаем физически — пальцы проходили сквозь тетиву в попытке ухватиться за неё. Но когда Вэйджил сосредоточила энергию в правой руке, сделала щелчок и свела три пальца вместе — тетива будто приклеилась к пластинам и потянулась! А указательным и средними пальцами появился хвостовик искрящейся стрелы Дева ощутила, как в этот же момент что-то отщипнулось и вытянулось из груди. Сначала сердце охватила тревога, но через мгновение она отступила, оставляя после себя лишь мысль:        «То есть вот так происходит преобразование энергии».       — Теперь тебе нужно научиться контролировать размер стрел. Слишком большая получилась.       Голос шарлатанки вывел Вэйджил из размышлений, и та смерила взглядом стрелу, а затем с подозрением глянула на женщину.       — С чего это она большая? Нормальная вроде.       Айю ехидно усмехнулась.       — Я не знаю, что у вашего высочества с глазомером, раз такой размер для вас нормален. Или же принцесса просто любит всё… большое?       — Чё? Опять чушь несёшь?! — дева возмутилась очередной кинутой насмешкой и внезапно загорелась от накатившего гнева. Эмоции захватили разум, словно пламя — сухую древесину. И стрела была выпущена прямо в сторону Айю!       — Вэйд, не надо! — с неподдельным ужасом крикнула Лу и крепко схватила деву за плечо.       Гадалка лёгким прыжком отскочила в сторону, язвительная улыбочка тут же расцвела на алых губах. Стрела пролетела далеко от женщины и, врезавшись в землю, разбилась на мелкие искры, которые стремительно рассеялись. Айю качнула головой и цокнула языком.       — Как криво и неумело. Тебе ещё долго придётся осваиваться.       Новая стрела, более толстая и неровная, появилась между пальцев Вэйджил, а свет в радужках стал ярче.       — Ты же помнишь, о чём я тебе говорила ранее? Это вторая.       Быстро прицелившись, Вэйд выстрелила в бесящую демоницу, но женщина с лёгкостью уклонилась. Расход энергии сильнее ощущался. Правая рука заметно задрожала, когда Вэйджил в третий раз зарядила лук. Стрела вышла тоньше, чем все предыдущие.        — Может, не стоит больше? — тревожно проговорила «лиса», но вместо ответа девы услышала смешок Айю.       — Думаешь, сможешь задеть меня, будучи полной неумёхой? Ты уже потеряла столько энергии и всё впустую, очень глупо и бессмысленно.       — Блять! Да пошла ты к чёрту! — гневный крик перешёл на рёв, когда стрела вылетела, и в ту же секунду сердце болезненно пропустило удар. Картинка перед глазами на мгновение качнулась и потемнела.       И снова не попала. Не задела даже уголка длинного халата, что с кровавым переливом развевался на ветру. Айю не сдвинулась с места — траектория стрелы была кривее, чем у предыдущих. Тень насмешки моментально пропала с лица женщины, она мрачно нахмурилась.       — Вэйд!       Ноги девы слегка подкосились, а в ушах зазвенело. Она сделала слабый шаг в сторону, но с трудом устояла. Слабость накатила на Вэйджил, но она не желала отступать. В глазах плескался гнев и желание заткнуть этот вечно извергающий мерзости и издёвки рот.       Айю устало потёрла рукой лоб и крикнула в сторону дома:       — Нуя, сейчас же принеси восстанавливающую настойку.       Она спокойно приблизилась к Вэйд. Та со злостью направила лук на женщину, формируя следующую стрелу, чья форма была совсем нестабильной, а рука задрожала сильнее. Но Айю хватило лишь несильно сжать пальцами это кривое недоразумение, как она тут же распалась.       — Довольно. Ты израсходовала весь лимит энергии и сейчас рискуешь выйти за безопасный предел. Если ты будешь так глупо поддаваться эмоциям, то навредишь самой же себе.       Лу с тревогой посмотрела на подругу и добавила:       — Прошу, остановись.       Рваный вздох вырвался из груди девы. Она опустила руки, и лук рассеялся, превращаясь в яркую пыль. Пламя гнева вместе с золотом в глазах стремительно исчезли, уступая место ощущению опустошения и утомлённости.       — На сегодня твоя тренировка окончена, прими настойку, чтобы быстрее восстановиться и отправляйся на медитацию. Пока что кроме этого для тебя есть единственное задание: поработать над своей импульсивностью.       — С ней будет всё хорошо? — с дрожащим волнением спросила «лиса», глядя на чуть побелевшее лицо подруги, которая медленно опустилась на землю.       — Тебе не о чем беспокоиться, сестра.                                 

****

                                Настала очередь Лу. Айю посмотрела на искусную рукоять в руке девушки и бесшумно раскрыла веер.       — Ну давай, показывай снова этот трюк.        «Лиса» кивнула, и тонкий когтистый палец коснулся гравировки на оружии. Клинок вновь явил себя, каждая сверкнувшая золотая искра складывалась в элегантный изгиб и тончайшие узоры на нём. Лу ощутила, будто от её души отщипнули кусочек, чтобы выковать из него этот прекрасный меч. Гордая улыбка появилась на пухлых губах.       — Думаю, с тобой работать будет сложнее в этом плане… — с задумчивостью вымолвила Айю и коснулась подбородка тыльной стороной руки, в которой сжимала веер. — Ты же до этого никогда такое оружие не держала, я ведь правильно понимаю?       — Это точно. Никогда не нуждалась в подобном раньше, — хихикнула Лу, её длинные клыки показались и слегка задели нижнюю губу.       Гадалка внимательно посмотрела в глаза Лу — в радужках деликатно сиял золотой свет. Не такой яркий, как это было у Вэйджил. Изучающий взгляд скользнул вниз и оказался на активированном артефакте. Женщина сощурилась, что-то обдумывая некоторое время.       — Приготовься.       Резко было брошено это короткое слово. Лу успела только крепко сжать меч и выставить его перед собой. А в это же мгновение Айю стремительно взмахнула раскрытым веером и ударила им по клинку! Это было настолько внезапно и быстро, что девушка даже не успела моргнуть и что-то сообразить.       Что-то звонко треснуло.       Взгляд «лисы» упал вниз. Зрачки сузились до точки, а сердце охватило ошеломление — клинок меча был расколот.       — Очень хрупкий. Постарайся влить в него побольше энергии, но не переборщи с этим.       Лу повторила действие, но в этот раз попыталась сосредоточить энергию в ладони. Клинок заискрился и засиял ярче, раскрываясь во всей своей красе. Однако ощущения в районе груди были более дискомфортными.       Женщина оценила обновлённый меч, её взгляд скользнул вверх и неожиданно замер. На лице через маску холодного безразличия на мгновение проскочило удивление, смешанное… с паникой. Радужки Лу сейчас не светились золотом. Они слегка окрасились в кровавый цвет.       — Сестрица, скажи мне. Как ты себя чувствуешь сейчас?       — А? — «лиса» оторвалась от созерцания прекрасного оружия и вопросительно посмотрела на гадалку. Чувствовалась неестественность в её поведении. — Да нормально вроде, хе-хе.       — Ты уверена в этом? — переспросила Айю и прикрыла нижнюю часть лица чёрным веером. Лисьи глаза внимательно наблюдали за красноватыми радужками.       — Уверена, — девушка постаралась ответить со всей серьёзностью. Вопросы Айю приводили её в некоторое замешательство, будто между строк таился какой-то подвох. Было в этом что-то странное… Но не понятно, что именно.                    Меч в этот раз стал крепче: после нескольких ударов он только издавал мелодичный звон и искрился, но оставался целым. Чувство гордости и воодушевление переполняли Лу — в её руках наконец появилась сила, она больше не бесполезна!       Женщина была ловкой и быстрой, а сложенный веер в руке не уступал настоящему оружию. У Айю не было большого боевого опыта, она больше предпочитала использовать остроту ума и хитрость, чем применять грубую силу. Поэтому тренировка представляла из себя больше хаотичную драку. Гадалка нападала на «лису» в полную силу, будто от исхода зависела её жизнь. Её движения были лёгкими и грациозными, они походили на танец.       Лу же старалась отбивать атаки, но спустя время, когда вошла во вкус — стала нападать сама. Сердце трепетало от азарта, а каждый взмах мечом становился всё более уверенным и диким. Звериная натура полностью захватила девушку, затмевая здравый рассудок. Теперь для неё это стало не тренировкой, а игрой, где голодный свирепый хищник пытается добраться до своей жертвы!       Быстро оценив текущее положение и скользнув по безумным глазам, цвет радужек которых стал чуть алее, Айю ощутила приступ тревоги и решила закончить тренировку. Всего лишь на секунду женщина позволила себе замедлиться, и в следующий момент с трудом смогла увернуться от нового яростного выпада. Лезвие скользнуло по шёлковой ткани халата и оставило небольшую прорезь. Костлявые пальцы сильнее сжали веер, и на угольно чёрной гарде засветился выгравированный глаз. Последний раз она взмахнула рукой — изящно, как журавль крылом, — и клинок Лу раскололся.       — Я думаю, на этом можно закончить.       — Как-то быстро… — с неудовлетворением пробормотала Лу через тяжелую отдышку. Рукоять была небрежно отброшена в траву, а девушка упёрлась обеими руками о колени. — Было очень весело!       Айю усмехнулась.       — В следующий раз твои тренировки будут проходить с Исму и обычным мечом. Из меня учитель в этом плане так себе.       — Э? Разве мы сейчас не хорошо попрактиковались? — озадачено спросила девушка.       — Я всего лишь оценила твои способности, не более. Исму лучше меня разбирается в оружейных артефактах и прекрасно владеет мечом, поэтому она и будет тебя обучать. Недостаточно просто хаотично махать оружием, как дикарь.       — Хм, ну ладно…                                 

****

                          — Что ж, восстановление проходит быстро и без проблем. Если помедитируешь сегодня ещё, то завтра можно будет продолжить.       Айю убрала руку с плеча девы, и та с подозрением глянула на женщину. Лу опустилась на траву рядом с Вэйджил и с кошачьей грацией потянулась.       — Ты себя нормально чувствуешь? — спросила девушка, её плещущиеся голубые воды глаз с волнением осматривали порозовевшее лицо подруги.       — А как же иначе-то. Не волнуйся, — спокойным тоном ответила дева.       — Айю наговорила столько всяких страшных вещей, что я не могла не беспокоиться! — «лиса» припала к плечу Вэйд и обняла за руку. Та совершенно не ожидала такого внезапного физического контакта, оттого заметно вздрогнула, но не отстранилась.       — Это не «страшные вещи», а простая техника безопасности, которой нужно строго придерживаться, если тебе дорога жизнь, — пояснила Айю и обмахнулась веером. Взгляд Лу задержался на женщине, а в голове родилась мысль:       «Из чего у нее сделан этот веер, если на нём даже царапинки не осталось после столкновения с мечом… Неужели тоже артефакт?»       Занятия подошли к концу, и Айю в своей привычной манере выгнала двух подруг, отмахиваясь от них, как от назойливых мошек. Однако, когда Лу первая прошла через портал, а за ней направилась Вэйджил — женщина неожиданно схватила её за плечо и больно сжала когтистые пальцы. Гнев вспыхнул в сердце, но тут же потух, когда над ухом тихо-тихо, настолько, что было слышно лишь им обеим, прозвучал ледяной голос гадалки:       — Будет лучше для на всех, если Лу лишний раз не воспользуется артефактом. Поэтому советую тебе не позволять ей браться за меч, если это не совсем крайний случай.       На сердце девы похолодело от замешательства и пронизывающего тона Айю. Впервые Вэйджил почувствовала себя рядом с ней как ягнёнок в цепких лапах страшного зверя, который всё это время скрывался за овечьей шкурой. Что всё это значит?! Какого чёрта происходит?!                                 

****

                                По возвращении домой девушки дали себе время немного перевести дух. Вэйджил совершенно не желала думать о произошедшем, запутывая себя ещё больше, поэтому первая погрузилась в медитацию. Когда процесс восстановления завершился, солнце исчезло за горизонтом. Дева раскрыла глаза и увидела рядом с собой спящую «лису». Белая макушка покоилась на одном её колене, а длинные прядки тонким снежным покровом рассыпались по земле. В голове Вэйд проскользнула мысль:        «Удивительно, я даже не ощутила это».       Рука непроизвольно потянулась к голове девушки, но, не успев коснуться волос, остановилась в нескольких сантиметрах. Лёгкое удивление промелькнуло на веснушчатом лице девы, а раскосые глаза чуть округлились.       Что сейчас она хотела сделать?       Вэйд сжала дрожащие пальцы в кулак, а руку одёрнула от головы Лу и прижала к своей груди. Странное чувство снова тронуло сердце. Странно было и то, как Вэйджил с такой лёгкостью была вот-вот готова нарушить чужое пространство, даже не подумав. Никогда она не касалась вот так других людей. Что на неё нашло?       Дева зажмурилась и встряхнула головой. Может, это Лу на неё дурно влияет? Постоянно пренебрегает её личным пространством и жмётся без спроса, а Вэйд просто привыкла к подобному, и сама уже не заметила, как подхватила ужасную привычку от неё…        «Хватит об этом думать».       — Лу, — Вэйджил осторожно позвала девушку тихим голосом. Та, видимо, уже успела выспаться, поэтому легко поднялась с чужого колена и раскрыла глаза.       — О, ты уже закончила.       Лицо «лисы» выглядело помятым и сонным: одна щека была красная с полосами от ткани и волос, а бледно-голубые глаза увлажнились, когда она сладко зевнула.       — Да. Ты ещё не передумала медитировать?       Лу покачала головой, а Вэйд шумно вздохнула. Вся эта затея тревожила деву, хоть она и сама не понимала причины. Словно чувствовала на каком-то глубинном уровне, что что-то не так. А последние слова Айю подкрепляли это волнение…        «Зачем волноваться, если она уже медитировала и всё было в порядке? А шарлатанка и до этого несла много разной чуши».                    Ночь опустилась на лес, лёгкий ветер бродил между деревьев и холодными лапами залезал под ткань одежды. Подготовка была завершена. Лу приняла нужную позу и поудобнее разместилась на прохладной траве. Вэйджил уселась рядом с ней. С собой дева принесла чайничек с заваренным чаем, аромат которого разносился по всей округе, две пиалы и тонкую книгу с потёртой обложкой.       — Ты точно хочешь меня ждать? Может, лучше пойдёшь поспишь?       — Нет, — строго ответила Вэйд, её брови слегка нахмурились. — Мне будет куда спокойнее наблюдать за тобой. И если вдруг что… я смогу разбудить тебя.       На сердце Лу потеплело от ощутимой заботы со стороны подруги. Она мягко улыбнулась в ответ.       — Хорошо.       Девушка закрыла глаза и сосредоточилась. Тихий шорох травы и листьев ласкал острый слух, настраивая на расслабление. Через время она вновь почувствовала, как душа отсоединилась от физической оболочки и последовала за невидимым потоком во тьме. Иногда перед глазами на мгновение тускло вспыхивали огоньки, подобно звёздам в ночном небосводе. Гул в ушах нарастал, будто бы Лу очутилась в галдящей толпе посреди оживлённой улицы. Ей казалось, что кто-то хватал её своими маленькими «ручками», куда-то ведя по невидимой тропе. Когда «руки» её отпустили, «лиса» медленно раскрыла глаза.       Перед Лу был их с Вэйджил двор. Всё было более серым, чем на самом деле. Лес поглотил белёсый туман, а у дома мельтешили еле заметные тени. Глаза девушки расширились — в окне дома она также заметила стоящую тень.        «Если это изнанка, то… возможно ли, что эти тени — духи?»        «Лиса» стала осматриваться дальше. Рядом с собой она увидела сидящую Вэйджил, которая медленно потягивала горячий чай из пиалы и читала принесённую книгу. Дева будто бы почувствовала, что на неё смотрят, и подняла голову, чтобы посмотреть в сторону Лу. Девушка от неожиданного зрительного контакта аж вздохнула и задержала дыхание. Хотя какое к чёрту дыхание, если сейчас она просто бестелесный дух.       Вэйд нахмурилась, на её лице отразилось непонимание. Но заметив, что с подругой всё в порядке, дева напоследок лишний раз скользнула взглядом по её лицу и снова принялась читать. Лу испустила протяжный выдох. Взгляд «лисы» продолжил бродить по двору, пока краем глаза она не заметила тот самый проход.        «Вот ты где».       Он выглядел чуть иначе, словно подстраивался под окружение, однако вписывался в него всё равно крайне неестественно. Лу поднялась и направилась к чёрным кустарникам. С каждым шагом её дух всё сильнее притягивало к загадочному проходу. Как заколдованный мотылёк, летящий на горячую лампу, девушка брела к нему.       Белые когтистые пальцы коснулись тёмных листьев, что на ощупь казались настоящими, и осторожно ступила на тропинку из белого камня. Она слышала даже, как галька под ногами еле различимо зашуршала. Разглядеть, что находилось дальше не представлялось возможным — туманная вуаль здесь была более плотной. Она плавно соединяла между собой землю и тёмно-синее небо, в котором висела луна.       Или это была не луна вовсе…       Зрачки Лу сузились, а душу переполняли смешанные чувства, которые было сложно с ходу определить. С неба на неё смотрел чёрный диск. И кажется, совсем незаметно пульсировал, словно сердце.                    Резкий толчок в грудь. И снова болезненное пробуждение. Голову пронзила боль. Лоб, как и спина покрылись холодным потом, а хриплая одышка была такая, будто бы Лу не медитировала, а носилась несколько часов по лесу. Что это была за чертовщина?!       — Лу! Всё в порядке? — полным беспокойства голосом выпалила Вэйджил и подскочила к сильно сгорбившейся подруге.       Вся посуда со звоном попадала на землю. Тёплые руки крепко ухватились за плечи, слегка сжимая мягкую кожу. Взгляды девушек пересеклись, их лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. В зелёных глазах плескалась волна тревоги, когда как в замутнённых голубых — шок и растерянность.       — Я… — язык будто отяжелел и заплетался, а туман в спутанном сознании медленно рассеивался. Белоснежные ресницы, как крылья бабочки, едва подрагивали.       Вэйд ощущала, как беспокойство охватило её сердце. Она внимательно всматривалась в лицо и широко раскрытые глаза девушки, что смотрели словно сквозь неё. Не давало покоя чувство, что там что-то случилось с Лу. Иначе почему она так ненормально быстро и резко вышла из медитации, так ещё и в таком состоянии…       — Не волнуйся, — «лиса» наконец смогла нормально ответить. Она взглянула в обеспокоенные глаза и слабо улыбнулась. — Лучше пойдём домой.       Вэйджил кивнула. А потом пришло осознание, что всё еще держит Лу за плечи. Она быстро отпрянула от девушки, словно только что коснулась чего-то раскалённого и обожглась. На щеках заиграл румянец, когда взгляд скользнул по покрасневшим следам в форме её пальцев на молочной коже.                    — Расскажи теперь, что там с тобой случилось?       Девушки разлеглись на кровати. Мрак поглотил комнату, и лишь тусклый свет луны, проникающий сквозь раскрытое окно, частично рассеивал его. Вдалеке слышались уханье сов и стрекот сверчков, а ветки вишни, словно коготками, скреблись по наружной стене дома. Лу тихо выпустила воздух из лёгких и посмотрела на Вэйджил. Впервые они лежали друг к другу лицом, их взгляды пересекались сквозь тьму, вуалью скрывающую истинные эмоции.       — Да там нечего рассказывать особо, — в тоне слышалась нотка усталости и приятная хрипотца. — Я смогла войти в то загадочное пространство. Но толком ничего не увидела. Только тропу, которая куда-то ведёт. И странную чёрную луну… А потом меня резко выкинуло оттуда. Я и шагу дальше сделать не успела, эх.       Вэйджил нахмурилась, сердце снова кольнула тревога.       — Что ещё за чёрная луна?       — Самой хотелось бы знать. Но почему-то, когда я посмотрела на неё, мой дух содрогнулся от неизвестных и даже пугающих чувств. Это так странно…       — Ты же не остановишься на этом, так? — мрачно спросила Вэйд.       — Я и не могу. Когда чувствую, что возможно близка к своей цели.       Голос девушки утих, и комната погрузилась в тишину. Пальцы девы перебирали складки на одеяле, а в голове роилось множество мыслей. Она не могла не волноваться за Лу, а с каждым её шагом вперёд тревога в сердце девы нарастала. Но не меньше беспокойства и даже страха вызывали мысли о том, что же будет, когда девушка наконец всё вспомнит? Ведь прошлое это не только воспоминания о событиях, своей личности, но ещё и люди, которые когда-то были рядом. Не значит ли это, что она захочет их отыскать, забыв про неё…       От этих мыслей на сердце внезапно появилась болезненная горечь. Вэйджил неожиданно для себя осознала, что не хотела бы расходиться с Лу по разным дорогам и снова свыкаться с одиночеством.       Невидимый камень давил на грудную клетку, а беспокоящие душу вопросы так и рвались наружу. В темноте губы девы приоткрылись, вбирая в лёгкие воздух. Но тут же закрылись — не осмелилась. Рука сжалась в кулак вместе с тканью между пальцами. Вторая попытка.        «Отчего так сложно? Неужто ответа услышать боюсь… как глупо».       Лу последний раз взглянула на тёмный силуэт перед собой и с беззвучным зевком прикрыла глаза.       — Скажи, Лу… Ч-что ты будешь делать, когда вернёшь свои воспоминания?       Веки «лисы» распахнулись от удивления. Она перестала дышать на мгновение и уставилась на лежащую рядом деву. Почему она спросила это? И почему её голос дрогнул?       Неожиданный вопрос застал девушку врасплох, было сложно сразу дать однозначный ответ. Лу глубоко задумалась. А действительно, что же она будет делать, когда дойдёт до своей цели? Да и дойдёт ли вообще?       Что «лису» ждёт, когда прошлое ей раскроется – известно только самой судьбе и высшим богам. Вдруг это полностью изменит её личность? Или же она узнает что-то настолько страшное? Было сложно предсказать свою реакцию, не зная, что ей предстоит вспомнить…       Лу посмотрела в окно, на ночное светило, висящее в небе в окружении россыпи звёзд. Она тихо усмехнулась, но в глазах и голосе не было ни толики веселья.       — Честно, я не знаю… Почему-то не думала об этом, ха-ха.       — Ты… уйдёшь, когда всё вспомнишь?       Задавая этот вопрос, Вэйд ощутила, как слова встали комом в горле. Она прикусила нижнюю губу и чуть поморщилась от боли.       — Не уйду, — дева слышала в голосе «лисы» улыбку. И в памяти неосознанно появилось её прекрасное лицо, нежный взгляд сверкающих глаз, и как уголки розовых губ поднимаются вверх. — Даже если смогу всё вспомнить, то вряд ли я захочу тебя покинуть. Потому что сейчас я совсем этого не желаю.       Вэйджил ощутила, как сердце заметно ускорило темп, а внутри расцвёл крошечный цветочек радости. Наплыв новых тёплых чувств немного пугал, но это было не так важно. Сейчас её волновало лишь то, что подруга будет рядом.                                              Мини-бонус:       Айю: — Ох, ну что за день такой? Все пытаются меня убить…       Вэйджил: — Интересно, почему же? *заряжает новую стрелу и прицеливается*.