Белая лиса и сбежавшая принцесса

      Спонтанное путешествие через пол королевства вышло крайне дорогим, на это ушла половина накопленных Вэйджил денег. Мрачные тучи нависли над головой девы, когда та занималась проверкой оставшейся суммы в деревянной шкатулочке. Её радовало только одно — проживая в лесу, она не тратила много денег, практически всем нужным обеспечивала сама природа. Лишь изредка девушке приходилось обращаться к своим накоплениям — когда требовались ресурсы, которые самостоятельно не сделаешь, и в лесу не достанешь. Даже так Вэйд чрезвычайно редко трогала деньги отсюда, предпочитая либо заработать их в деревне, либо на обмен собрать пару корзинок диковин из аномальной зоны неподалёку. Ведь никто не знает, что может случиться в любой момент, а запасённая сумма может выручить. Особенно сейчас, когда в доме появилась Лу, а вместе с ней — неожиданные ситуации и новые проблемы.       Однако заражённой демоном Вэйджил было всё равно на своё же правило, и шкатулка была нагло опустошена.       Дева тяжело вздохнула от недовольства к себе, убирая сундучок обратно в дальний угол тумбы.              — Лу, мне нужна твоя помощь.       «Лиса» подскочила от неожиданности, выронив из рук стащенную со стола булочку.       — Ох, что-то случилось?       — Ничего такого, просто нам нужны деньги. А потом в деревню…       Вэйджил замолкла и сильнее нахмурилась. Она кое-что неожиданно вспомнила. Лу вопросительно посмотрела на деву.       — Чёрт, я же хотела отблагодарить семью Рэя за ту поездку. Они даже не знают, куда мы пропали! Вот же дерьмо. Как я могла забыть об этом?!       Девушка подошла ближе к деве, когтистые тонкие пальцы коснулись крепкого женского плеча.       — Не вини себя. За короткое время много всего случилось, ну забыла и забыла! — беззаботная улыбка расцвела на лице у Лу, она приободряющим тоном добавила: — Уже хорошо, что ты смогла вспомнить. Остальное — легко решаемо.       Тяжёлые тучи над головой Вэйд наконец стали рассеиваться. Слова подруги свалили камень с души, даже дышать стало легче. Действительно, не было смысла переживать обо всём этом. И потраченное она отработает и благодарности семье принесет, хоть и с опозданием.       С едва уловимой нежностью Вэйджил взглянула на «лису».       — Тогда завтра отправляемся на охоту.              

*****

                    Когда первые лучи солнца зажгли пламенем горизонт и осветили кроны деревьев, девушки отправились прямиком в гущу леса. Лу, словно животное, бежала на четвереньках, а за ней кое-как поспевала Вэйджил с большими плетёными корзинами в руках. Земля под ногами была ещё прохладной и влажной, в воздухе витал приятный, хвойно-пряный запах.       — Может, нормально всё же пойдёшь?! — не удержалась от возмущения дева.       — Мне так привычнее, — хихикнула «лиса», представляя, как игриво машет пышным хвостиком плетущейся сзади подруге. Как жаль, что она лишилась своего главного украшения!       — .........              Каждая взяла на себя по одному делу: на Лу была охота, на Вэйд — сбор ягод и диковин в аномальной зоне. Спустя пару сотен шагов девушки разошлись по разным сторонам, растворяясь среди многочисленных стволов и кустарников.       Несмотря на то, что «лиса» не прихватила с собой ничего, кроме тряпичной сумки, висевшей через плечо, она без особого труда справлялась с отловом зверушек и птиц. Хоть сейчас у Лу и другое, более тяжёлое и большое тело — опыт проживания в дикой среде давал о себе знать всё равно. Довольно быстро лисья сумка потяжелела из-за парочки тушек зайцев.       У Вэйджил тоже всё шло гладко: по знакомой тропе дева вышла к опасному участку леса и быстро отыскала пышные кустарники, заполненные спелыми круглыми ягодами. Небрежно плюхнувшись на колени и поставив на них корзину, она быстро принялась за работу. Когда в руке появилась небольшая горстка ягод, Вэйд замерла, её задумчивый взгляд сверлил раскрытую ладонь.       «Как забавно получается… Когда я делала это в последний раз, то случайно нашла Лу и целое приключение на свою задницу.»       Дева прикрыла глаза и со слабой улыбкой на губах тихо усмехнулась. Как же всё поменялось с того момента. Нет, она бы даже сказала, перевернулось. Вэйджил иногда сама не может поверить, что такое до абсурда странное событие произошло именно с ней. Возможно, всё это просто идиотский сон? К сожалению, а может и к счастью, нет.                     Ближе к вечеру девушки вернулись домой. Полностью обессилевшие, с собранной добычей, но довольные.       — Думаю, теперь можно отправляться в деревню завтра, — удовлетворённо вздохнула Вэйджил, осматривая содержимое сумки Лу. Просто поразительно — эта девчонка без каких-либо проблем смогла поймать голыми руками четырёх зайцев и трёх уток!       — А я могу отправиться вместе с тобой? — Лу довольно улыбалась, кожа на её лице была влажной и покрасневшей от долгой беготни по жаре. — В прошлый раз именно в деревне ты подхватила одержимость. Поэтому будет лучше, если мы будем вместе.       Дева усмехнулась. Уголки губ чуть приподнялись от мелькнувшей в голове глупой шутки, и она случайно вылетела из уст:       — Интересно, что ты можешь сделать против демона, встреть мы его снова? Сразить его наповал информацией о том, что ты лиса, а не человек?       Как только голос девы стих, дом погрузился в гробовую тишину. В сердце Вэйджил зародилось тревожное чувство, когда она наблюдала, как от безобидной шутки на её глазах Лу стала «увядать», как цветок от смертоносного яда. Девушка замерла, будто тело превратилось в камень, а взгляд потускнел и безжизненно опустился вместе с головой.       Лу ощутила, как от одной небрежно брошенной фразы её дыра в груди стала кровоточить, снова напоминая о себе. В памяти мгновенно всплыл образ демона, с издёвкой вещающий из тела подруги:

«Никчёмно слабая»

             Пустота внутри болезненно пульсировала, по сердцу прошёлся холодок, а по венам будто расходилось множество тончайших игл. Больно…       — Лу, прости, я... не специально, это просто глупая шутка! — Вэйд тут же подскочила к девушке, замерев от непонимания что делать дальше. От подавленного вида Лу сердце девы придавило булыжником вины и ненависти к себе за слишком длинный язык. Лучше бы молчала!       — Ты права, Вэйд. Я действительно совсем бесполезна.       Голос «лисы» звучал тихо, как журчание маленького ручейка, и дрожал. Всё внутри больно сжалось. Деве хотелось крепко обнять подругу и успокоить, но она колебалась.       Набравшись решимости, Вэйджил аккуратно схватила Лу за плечи. Пальцы чуть сжали нежную кожу, ощутив исходивший от неё жар.       — Нет, ты не бесполезна. Вспомни о том, кто спас меня от верной смерти. Если ответишь, что это была заслуга Айю, то я на это скажу — нет. Может шарлатанка и помогла тебе, но именно ты привела нас к ней. Без тебя меня бы не было здесь сейчас.       «Лиса» медленно подняла голову. Её влажные, словно тающий океанический лёд, глаза посмотрели на деву. Вэйд почувствовала, как между рёбер снова болезненно кольнуло.       — Давай лучше завтра сходим отдохнуть на озеро? К чёрту всё, разберемся с делами потом.       — Хорошо, — вяло кивнула Лу. На побледневшем лице появилась уставшая натянутая улыбка.

****

             Настроение сильно не изменилось за вечер, а с приходом ночного мрака стало ещё хуже. Вэйджил отрубилась сразу, как голова коснулась подушки, а вот Лу не спалось совсем. Она постоянно ворочалась, словно рыба на раскалённой сковороде, не находя себе места и покоя в душе. Провалявшись так до самой глубокой ночи, «лиса» как можно незаметнее поднялась с кровати и на цыпочках добралась до выхода из комнаты. Она замерла у двери, задержав дыхание в страхе, что даже любой негромкий вздох может разбудить деву, рука коснулась чуть дрожащими пальцами деревянной гладкой ручки. Едва слышимый скрип, длинный шаг вперёд и Лу вышла из спальни. Перед тем, как уйти девушка обернулась посмотреть на спящую подругу. «Не проснулась», — с лёгким вздохом подумала Лу и направилась на улицу.       Со скрипом усевшись на ступень крыльца, Лу без единой эмоции посмотрела на небо. Её взгляд был прикован к яркому диску луны, вокруг которого сползались тучи. Он напоминал ровную дыру, в которую просачивался свет извне. Дыру, как у неё душе.       Лу положила руку на грудь, будто пытаясь нащупать эту болезненно пульсирующую пустоту. Слова Вэйд ненадолго смогли подбодрить «лису», однако этого было недостаточно. Да, может она и была спасительницей чужой жизни, но это не отменяет того факта, что всё это случилось лишь из-за удачного стечения обстоятельств.       — А я всё так же слаба и бесполезна. Без сил. Без имени. Без прошлого.       При лунном свете мрачное лицо девушки казалось совсем безжизненным, подобным маске.       Тучи сгущались и неспешно пожирали белую «дыру», как хищник — свою жертву. Спустя небольшой промежуток времени на землю большими каплями обрушился дождь, стремительно превращаясь в холодный ливень. Налетевший ураган яростно срывал с деревьев листья, гнул верхушки, бушуя, словно разъярённый дикий зверь. Погода сейчас полностью соответствовала душевному состоянию девушки. Она спустилась с крыльца и босыми ногами прошла по мокрой траве, ощущая, как вся одежда быстро промокает под стеной из воды. Ко лбу червяками налипли белые пряди длинной чёлки, вода стекала по щекам, словно непрерывный поток слёз. Всё тело заледенело от холода, но Лу было всё равно.       Рука до побелевших косточек на пальцах сжала ткань на груди, царапая когтями сквозь неё бледную кожу. Все эти кровоточащие чувства внутри напоминали ей о том, что здесь она была чужой и представляла из себя лишь пустышку с фальшивым именем.       — Я обязательно верну настоящую себя. И стану лучше, чтобы иметь возможность полноценно защитить Вэйд от любой опасности, если она снова нависнет над нами.       Девушка холодно усмехнулась. Смешно звучит, учитывая, что она ни капли не продвинулась с разломом печати. Так еще и неизвестно, получится ли вернуть память… Тот сон, что приснился после появившейся трещины, был слишком размытым и неопределённым. Вероятно, это была обычная чушь, привидевшаяся ей от сильного истощения.       Протяжный вздох растворился в шуме дождя. Голубые глаза продолжали взирать на плачущее небо, безмолвно взывая о помощи. Но Лу никто не сможет помочь.       

****

             После дождливой ночи пришёл ясный жаркий день. Солнце испарило капли дождя с травы, но земля всё еще оставалась сырой и прохладной. Зелень в ярких лучах пестрела насыщенными красками, под лёгкий шелест листьев и всплеск воды стрекотали кузнечики в густом ковре травы. Воздух был наполнен влагой и запахом цветов. Девушки, как и запланировали, отправились к озеру. Они сидели на большом покрывале, расстеленном рядом с берегом, и любовались прекрасными видами.       — Как же здесь хорошо… — на вздохе произнесла Лу, облокачиваясь на руки и щурясь то ли от удовольствия, то ли от ослепительных лучей солнца.       — Да, согласна. До тебя я сюда частенько любила приходить, иногда брала с собой бумагу с карандашом, чтобы порисовать.       — О, ты рисовать умеешь? Как здорово! — «лиса» светилась от искреннего восхищения, чем даже немного смутила Вэйджил.       — Совсем немного. Это всего лишь маленькое увлечение, не стоящее особого внимания, — дева отвела взгляд, и прикрыла рукой рот, пару раз кашлянув.       — Всё равно здорово! А я вот ничего не умею, — было слышно, как Лу произнесла это с широкой улыбкой на её милом личике. Будто насмехается сама над собой.       — Ну нет, ты врешь. А охота уже навыком не считается?! — Вэйд посмотрела на «лису» подле неё чуть прищуренным взглядом, выражая полушутливое недовольство такой недооценкой своих способностей.       Девушки пересеклись взглядами и на мгновение вместе замерли, как под гипнозом. Улыбка пропала с лица Лу, а в глазах мелькнула серьёзность. Было заметно, что она что-то хотела сказать. Но, отбросив лишние мысли в сторону, девушка медленно моргнула, и произнесла чуть тише.       — Да, ты права.       — Ну вот и хорошо.       Вэйджил кивнула и посмотрела в сторону воды, где активно плескались серые утки. Она увлечённо наблюдала, как те плавно проплывали по воде, мыли свои пёстрые пёрышки и окунались под воду, оставляя на поверхности только машущий хвостик с лапками. Взгляд скользнул к пышным пучкам камыша у берега: он легко покачивался на ветру и едва слышно шуршал своими тонкими листиками и длинными стеблями.       Это место было невероятно успокаивающим и вдохновляющим. Когда тревога в душе съедала Вэйд, она приходила сюда за покоем. И почему-то именно сейчас, когда рядом находилась Лу, дева ощущала еле уловимое необъяснимое волнение…       Совсем близко прозвучал вздох, а за ним — подобно лёгкому звону маленьких колокольчиков — голос:       — Очень красиво.       Будто откликаясь, Вэйджил тут же повернула голову в сторону Лу и снова столкнулась взглядом с большими голубыми глазами.       — ............?       Дева нахмурилась, не понимая, к чему была озвучена та фраза, и почему в этот момент смотрели именно на неё.       — А ты в самом деле выглядишь как принцесса… — «лиса» не могла не любоваться девой, в очередной раз подмечая её чарующую красоту.       — ?????????????       — Самая прекрасная принцесса.       Голос Лу был нежен и сладок как мёд, что обволакивал своей бархатистостью и тягучестью. Не было ни единой насмешки в её тоне, но реакция Вэйджил была резкой. Сильное смущение смешалось с гневом, вспыхнув ярким пламенем в сердце. От веснушчатых щёк до кончиков ушей загорелся румянец, а брови сильнее нахмурились. Дева сразу отвернулась.       — Что ты несёшь?!       Вэйд совершенно не нравилось то, как подруга постоянно обращалась к ней. И то, что она чувствовала от слов «лисы» каждый раз… Это звучало слишком небрежно, слишком по-издевательски.       — Хе-хе, я просто сказала, как есть.       — Твои слова… звучат ужасно. Ты не можешь говорить такое мне, как женщина другой женщине.       — Но почему?.. — Лу озадаченно почесала затылок, скользя взглядом по красному уху девушки. Почему её так волнует, кто какие слова произносит? Неужели это имеет значение?       «Какие же люди странные и сложные, мне всё ещё непросто понять, что у них в голове».       Не хотелось, чтобы весь отдых и настроение Вэйджил испортились из-за глупой ситуации, поэтому Лу рывком поднялась на ноги и обратилась к деве.       — Не хочешь рыбки?       Вэйд развернулась к «лисе» с напускным спокойствием на лице, однако румянец продолжал играть на щеках.       — Хочу.       — Тогда подожди немного, — Лу мгновенно сорвалась с места, по пути стаскивая с себя одежду, и разбрасывая её в разные стороны. Когда за халатом полетели ещё и штаны с майкой, Вэйджил не могла не возмутиться снова, прикрывая руками глаза.       — А обязательно догола раздеваться для этого?!       — Тогда одежда будет противно мокрой и тяжёлой!       За криком последовал громкий «бульк», и только через пару мгновений дева осмелилась посмотреть одним глазом через щёлочку между пальцев. На поверхности уже никого не было, только рябь расходилась по водной глади. Вэйджил медленно убрала руки от лица и с толикой тревоги пристально наблюдала за виднеющимся белым пятном.       Не было известно, сколько прошло времени с того момента, как Лу погрузилась в озеро, но для Вэйд это была словно целая вечность. Каждая минута заставляла её больше беспокоиться, ведь если с «лисой» что-то случится, дева вряд ли сможет помочь — она совсем не умела плавать.       Наконец, белая макушка показалась на поверхности, Вэйджил сразу вздохнула с облегчением, но тут же непроизвольно задержала дыхание. «Лиса» вышла из воды с двумя небольшими рыбёшками в руках, всё её обнажённое тело было облеплено белыми ниточками длинных волос и водорослями. Чтобы не смущать подругу, она взяла в зубы бедную рыбку, и свободной рукой накинула на себя валяющийся рядом халат.       Вэйджил практически сразу зажмурилась, как только Лу вышла из воды, и сидела так до тех пор, пока не почувствовала движение рядом. Очень близко к уху прозвучало вопросительное мычание, дева рискнула раскрыть глаза.       И первое, что она увидела…       — ..............................       Лу сидела с трепыхающейся рыбёшкой во рту, невинно хлопая длинными ресницами. Вэйд не могла не подметить, что девушка сейчас походила на настоящего хищника. Перед ней будто сидел зверь со своей добычей в опасно длинных клыках.              Дева со странным волнением в душе сглотнула, и её взгляд случайно скользнул ниже, прямо на обнажённую часть груди. Щёки снова загорелись красным, и с диким смущением Вэйджил снова отвернулась. С дрожью в голосе от гнева она произнесла:       — Веди себя как человек, пожалуйста!       — Хорошо, — Лу вынула рыбину изо рта (но почему-то ей очень хотелось, чтобы это сделала Вэйд!) и получше закуталась в халат.       — И иди лучше оденься. А я пока дрова соберу для костра.       После дождя валявшиеся неподалёку ветки были, скорее всего, не пригодны для розжига, и Вэйджил отправилась за сухими поленьями к дому. К её возвращению Лу успела одеться, и, подперев кулаками щёки, задумчиво смотрела на дальний берег.       Костёр разгорелся большим пламенем, к небу поднялся густой дым. Вэйд сидела рядом и кинжалом вспарывала брюхо рыбе, очищая от внутренностей. На толстых ветках она развесила распотрошённые тушки, и отправила их готовиться. Языки пламени жадно облизывали мясо, подпаливая его. Вся округа наполнилась манящим запахом, пробуждая звериный аппетит. Рыбины были небольшими, и всего через несколько минут хорошенько прожарились. Прежде чем передать еду Лу, Вэйджил заботливо вынула позвоночник и кости.       — Ох, я бы таких еще штук пять съела! Может ещё наловить? Хочешь?       — Не стоит, — умерила её пыл дева. — Если что, я взяла в корзинке ещё еды.       — Как скажешь, но мне не сложно! — Лу довольно заулыбалась.       Наступила тишина. Она была не неловкой, не тяжелой, а приятной. Были только они двое и звуки природы. Поленья в костре негромко потрескивали, где-то вдалеке кричали птицы, а с ветки на ветку перепрыгивала белка. Лу даже слышала, как крохотные коготки с еле уловимым шорохом скребут кору дерева. Недалеко от них пробежал зверь покрупнее, шелестя травой под лапами.       «Лиса» лежала с закрытыми глазами, заложив руки под голову. Прислушиваясь к природной музыке, её губы растянулись в умиротворённой улыбке. Она тихо пробормотала:       — Вся эта атмосфера мне так напоминает о моей до-о-олгой жизни среди животных. Когда-то я тоже так лежала у реки под деревом, но совсем в другом виде… Но тогда мне не с кем было поговорить, как сейчас с тобой.       Вэйд расслабленно сидела рядом, опираясь на руки за спиной. Она повернула голову к девушке, спокойно рассматривая её, пока та не видит. Лицо Лу было залито рыжим светом от костра, белые длинные ресницы едва подрагивали подобно крыльям бабочки. Взгляд скользнул по чуть вздёрнутому маленькому носу и опустился к пухлым розовым губам с приподнятыми вверх уголками. Внешность «лисы» из-за светлой кожи и волос напоминала миловидную фарфоровую куколку с идеальными чертами и холодной красотой.       — Кстати… а как ты всё-таки жила посреди леса? Где ты спала, например?       Лу открыла один глаз и поймала чужой заинтересованный взгляд. Улыбка на лице стала шире, а дева стремительно перевела взгляд в сторону, чувствуя непонятно откуда возникшее опять смущение.       — А где живут лисы?       — В норах, — задумчиво ответила Вэйджил.       — Вот и я жила в норах, — хихикнула «лиса», почесав длинным когтем кончик носа.       Дева нахмурилась, и вопросительно посмотрела на девушку.       — То есть получается, ты действительно была лисой? Прям настоящей?!       — Да. Вместо рук и ног у меня были четыре лапы, белый мех и большой пушистый хвост!       — Это звучит так удивительно, но так нереалистично… Слишком сложно в такое поверить. Я бы больше поверила, если б ты просто на четвереньках голышом по лесу носилась, чем в такое.       Лу громко рассмеялась, её смех был таким звонким и заразительным, даже Вэйджил не удержалась от улыбки.       — Ха-ха, если бы! Была бы я человеком ещё тогда, то, думаю, я бы намного раньше присоединилась к людям. К сожалению, долгие-долгие годы, честно, даже не знаю сколько примерно, я существовала лишь как простой дикий зверь. Даже разум человеческий утратила.       — Но почему это произошло? — Вэйд думала над каждой сказанной фразой, пытаясь отыскать во всём этом логику. Хоть дева уже знала, что Лу являлась лисьим духом — было всё равно крайне сложно поверить, что она так легко меняла облик из звериного в человеческий. Даже те же оборотни, информацию о которых они нашли в библиотеке, существовали, по ощущениям, только в той потасканной записной книжке. Ведь раньше Вэйджил о них ничего не слышала, и уж тем более не встречала таких.       — Я и сама этого не знаю. Кажется, когда-то давно я была человеком, но потом случилось что-то страшное, и я потеряла рассудок.       Лу зажмурилась и потёрла ладонью лоб, стараясь что-то вспомнить. Глаза девы расширились от ужаса.       — Боже… Интересно, а почему тогда ты вновь стала человеком?       — Хм, возможно, это случилось из-за панического страха смерти? Я помню, как мой разум пробудился, когда я раненая пыталась спастись от охотника. Я желала лишь того, чтобы любыми способами выжить.       Когда тема коснулась охотника, Вэйджил ощутила холодок, прошедший по позвоночнику.       — Чёрт, а откуда, кстати взялся посторонний человек?! Жители деревни говорили мне, что этот лес опасен из-за аномальной зоны, и сюда никто не ходит. Тогда откуда он, чёрт возьми, пришел?       Лу приподнялась и задумчиво потёрла подбородок.       — Как я смогла понять, лесная местность здесь очень обширная. Я была явно не на этой части, где проживаешь ты. Иначе я бы тебя увидела ранее, хе-хе. Возможно, он пришел с другой, самой дальней стороны.       — Всё равно очень неприятно осознавать, что здесь может кто-то ещё ошиваться.       У Вэйд совсем вылетело это из головы, ведь когда она обнаружила раненую Лу, то ей явно было не до раздумий о втором постороннем человеке. Вспомнив об этом сейчас, дева вновь почувствовала себя уязвимо.       «Возможно, стоит заглянуть в лавку шарлатанки, и приобрести парочку артефактов для защиты и сокрытия дома.»       Солнце скрылось за кронами деревьев, а небо порозовело, вместе с ним и отражение в воде. Создавалось впечатление, будто бы само озеро окрасилось в малиновый цвет. Пейзаж с приходом вечера стал ещё более волшебным и прекрасным.       Вэйджил сидела, поджав под себя ноги. На коленях у неё лежала квадратная записная книжка с кожаной обложкой. Плавными движениями она нарисовала цветок с широкими лепестками, каждый её штрих был лёгок и прост. Лу завороженно наблюдала за процессом и вздыхала. Когда дева закончила, она не удержалась от комментария:       — Красиво! А что это? Вроде я такое видела, но названия не знаю.       — Это лотос, — спокойно ответила Вэйд, поглаживая пальцем нарисованные лепестки. — Такие росли в пруду из королевского сада. Потрясающие растения.       — И твой рисунок тоже, — мило хихикнула «лиса». Дева демонстративно захлопнула блокнот и посмотрела на потухающий костёр.       — Давай собираться домой. Мы достаточно здесь насиделись.       В поддержку своих слов Вэйджил без раздумий поднялась на ноги и занялась тушением огня. Лу же двинулась в сторону воды, чтобы напоследок запечатлеть в памяти потрясающий вечерний пейзаж.       Вещи были собраны, пришло время возвращаться в хижину. Но «лиса» продолжала неподвижно стоять на берегу и смотреть на прекрасное малиновое небо, украшенное облаками будто из сахарной ваты.       — Знаешь, Вэйд, — внезапно произнесла девушка. — Я рада, что мы вместе выбрались к озеру.       Дева слегка улыбнулась. Она соврёт, если скажет, что это не взаимно. Несмотря на моменты, вызывавшие в ней смешанные чувства, они действительно хорошо провели время.       — И я тоже этому рада.       Лу обернулась к деве, в её бледно-голубых глазах плескалась нежность, а на губах расцвела обворожительная улыбка. В закатном свете девушка выглядела как невероятной красоты картина, написанная рукой божества; как распустившийся прекрасный пион в королевском саду. На мгновение Вэйджил потеряла связь с миром, лишь ошарашенно, как под гипнозом, смотрела на подругу. Будто перед ней была не «лиса», а истинное чудо. Однако и её можно таковым назвать, на самом-то деле.       Лу позабавила необычная реакция девы. Улыбаясь ещё шире, она неторопливой походкой приблизилась к Вэйд, и внимательно наблюдала, как у той сменяются эмоции на лице с замешательства на раздражение, а с раздражения — на спокойствие.       Брови Вэйджил нахмурились от волны раздражения. Она старалась смыть взволновавшее её чересчур запутанные эмоции. Она не желала думать и секунды о том, что это вообще было, и сосредоточилась только на волнующем вопросе. Мысли постепенно пришли в порядок, а складки между бровей разгладились.       — Кстати, я хотела узнать… — дева подняла веки, и на Лу посмотрели пара слегка посветлевших хризолитовых глаз. — Тебе стало получше? Я видела, ты была всё еще подавлена с утра после вчерашнего…       — Да, сейчас мне определённо стало лучше. Спасибо тебе, Вэйд.       Вэйджил прикусила нижнюю губу, ощущая новый прилив чего-то неизвестного внутри, и нервно заправила чёлку за ухо.       — Тебе не нужно благодарить меня за это, Лу. Этот день — моё извинение за то, что плохо слежу за языком. Прости меня ещё раз!       Девушка тихо хихикнула. С её бархатистым голосом это звучало так мило…       — Тебе больше не нужно извиняться, прекрати! Пошли лучше домой. Я так плохо ночью спала, еще и есть опять хочется.       — Пошли, — с едва заметной улыбкой ответила дева.              

****

                    На следующее утро Лу подскочила с кровати с зудящим желанием отправиться к Айю за поиском информации. Мимолётное воспоминание о большой домашней библиотеке женщины вновь взбудоражило «лису». Она не могла найти себе места от мысли, что, возможно, именно там она сможет откопать что-то более интересное и полезное. Если, конечно, шарлатанка не догадалась о её намерениях и не спрятала самое «вкусное» заранее.       На завтраке Лу в спешке засовывала еду в рот, одновременно рассказывая Вэйджил о своих планах на день. Дева от беспокойства, смешанного с раздражением, нахмурилась и перебила девушку:       — Во-первых, с набитым ртом за столом не говорят. Во-вторых, ты можешь так не торопиться? Если ты подавишься, боюсь, я не смогу оказать тебе должную помощь. Сиди спокойно и ешь, Айю и её дом никуда от тебя не убегут.       Спокойный низкий голос Вэйд мгновенно угомонил трепещущее от нетерпения лисье сердце, и Лу послушно молча кивнула, в спокойном темпе доедая завтрак.       И вот наконец пришло время уходить. Лу шумно выдохнула. Необычное волнение поднялось внутри неё, когда рука вставила в замочную скважину ключ. Телепорт активировался, и «лиса» прошла в просторный зал чужого дома. Её передёрнуло от мысли, что в последний раз она здесь была вынужденно, когда Вэйджил заразилась одержимостью.       В просторном зале не было ни единой души. Лу осмотрелась по сторонам и направилась в сторону кабинета, ориентируясь на свою память. Дом гадалки был достаточно большим, в нём было множество разных дверей, ведущих неизвестно куда.       «Вроде это здесь.»       «Лиса» дёрнула за ручку, и дверь со скрипом открылась. К счастью, память не подвела, и это действительно оказался кабинет Айю. А в комнате Лу нашла хозяйку дома. Она стояла за столом и маленьким ножичком резала бумагу. Шум тут же заставил женщину обернуться, и именно в этот момент лезвие ножичка соскользнуло прямо в сторону пальца, глубоко вонзаясь в плоть. Кровь залила стол и клочки бумаги, но на холодном лице Айю не дрогнул ни один мускул, словно сейчас была порезана не её часть тела, а что-то постороннее.       — Не ожидала увидеть тебя здесь так быстро. Не бойся, проходи.       Лу осторожно сделала пару шагов вперед, ошарашенно наблюдая за гадалкой. Та же с невозмутимым выражением осмотрела рану и, подхватив другой рукой пустую маленькую склянку с полки рядом, стала выжимать в неё из пальца кровь, как сок из апельсина. Вся эта сцена выглядела пугающе странно, и девушка успела десять раз пожалеть, что решила сюда заявиться.       Когда пузырёк заполнился наполовину, Айю закупорила его пробкой и опустила в карман. Затем быстро собрала исписанные листки в блокнот и спрятала его за пояс. Лу показалось, что женщина явно не хотела, чтобы она это увидела.       — Айю, могу ли я... почитать в твоей библиотеке?       — Конечно, дорогая. Все полки в твоём распоряжении. Ты хочешь что-то конкретное? Здесь очень много книг, могу помочь с поисками.       — Ох, да не нужно, хе-хе. Мне просто интересно, что у тебя есть, — «лиса» нервно почесала затылок.       — В любом случае, если что — обращайся. Мне нужно отойти по делам, но найти меня будет легко — просто воспользуйся ключом, и зайди в гадальную лавку. Я со всем помогу, как будет свободная минутка!       Со взмахом широких рукавов халата гадалка удалилась из кабинета, оставив Лу совершенно одну. Некоторое время девушка простояла на месте, её взгляд был прикован к выходу из комнаты. Произошедшее минуту назад полностью выбило её из колеи, в голове крутился единственный вопрос: «Что за чертовщина только что произошла?!»       Лу встряхнула голову, как собака, приводя её содержимое в порядок, и занялась изучением полок, что были забиты до самого потолка. Айю, по-видимому, любила совершенно разнообразную литературу: попадались тома по садоводству, медицинские справочники, непонятные для Лу, романы различного характера, даже книги по строительству!       — Чёрт, в прошлый раз я думала, что мне просто «повезло» наткнуться на подобное бесполезное чтиво… Тут вообще есть что-то, связанное с теми же печатями?!       Прошёл час. Прошло два. Прошло четыре часа. Лу откинулась на чёрное, как уголь, кресло и раскрыла очередную снятую с полки книжку. По обложке и названию было совершенно неясно, о чём она может быть. Небрежно раскрыв книгу на середине, её встретил не текст, а картинки. Белые брови приподнялись от удивления.       — Хм, что это?       На каждой странице были иллюстрации интересного содержания с людьми. Их обнажённые тела сплетались друг с другом, умелый мазок мастера передавал всю нежность и страсть, искрящуюся между ними. На каждой картинке были совершенно разные позы и люди. Перелистнув пару страниц, взгляд Лу зацепился за иллюстрацию с двумя женщинами… На щеках заиграл слабый румянец, и девушка — сама не поняла почему — ощутила смущение. С нечитаемым выражением лица, и рукой, прикрывающей его нижнюю половину, «лиса» продолжала изучать сборник картинок, на пару мгновений дольше останавливаясь на изображениях, где присутствовали одни женщины.       Именно в этот момент вернулась Айю. Она плавно зашла в кабинет, бросая взгляд острых глаз на книгу в руках Лу. Алые губы растянулись в хитрой улыбке, а в руке с аккуратно перевязанным пальцем раскрылся веер.       — Надеюсь, тебе пришлась по нраву моя скромная библиотека, здесь я собрала разные рукописи практически со всех уголков мира. Если та любопытная книжонка тебя заинтересовала, можешь взять её с собой и показать своей подружке. Думаю, её высочеству драгоценной принцессе будет полезно с ней ознакомиться.       «Лиса» с хлопком закрыла сборник и натянуто улыбнулась женщине. Слова Айю звучали как издевательство, ведь за несколько часов перебирания книг с пыльных полок Лу так и не приблизилась к пониманию, каким образом можно разбить печать. Однако, справедливости ради, домашний архив был огромным. Возможно, тут не хватит и дня, чтобы изучить каждую книжку.       — Моя чуйка говорит мне, что, наверное, Вэйд не понравится такое…       Женщина, словно ползущая ядовитая змея, подобралась поближе к девушке. Её голос сквозил холодным ехидством:       — А ты не думаешь, что твоя чуйка может тебя подводить? Это же маленькая принцесса! У королевской семьи в крови быть врушками и лицемерами. Может, она и фыркнет с отвращением показательно, но, если никто не увидит… не упустит возможности заглянуть!       Лу нервно кашлянула, не желая продолжать эту тему. Ей было достаточно дурацкого недоразумения вчера на озере.       — У меня нет желания проверять это.       — Как скажешь. Хм, может, у тебя есть какие-то вопросы ко мне?       Вопрос гадалки подтолкнул «лису» на размышления в определённом направлении. Будто бы та чувствовала, что Лу не была удовлетворена поиском. Она уставшим взглядом снова прошлась по забитому стеллажу. Вспоминая, как ещё недавно она там рылась, чихая от столетней пыли, утомление накатило с большей силой, а виски заболели. Сформировавшийся вопрос крутился на языке и сорвался с губ:       — Айю, — Лу чуть замешкалась, заёрзала на кресле, будто в эту секунду оно неожиданно стало неудобным. — Скажи, а ты… не знаешь, как можно восстановить свои воспоминания? Да и возможно ли это вообще?       Выражение лица женщины сменилось несколько раз, будто волны разошлись по водной глади от прилетевшего камешка. Гадалка старалась не показывать лишних эмоций, но Лу не могла не заметить изменения и в очередной раз пожалела, что открыла рот. В лисьих золотых глазах сквозил холод, когда она окинула взглядом девушку. Женщина сократила расстояние между ними на шаг.       — Прежде чем я отвечу на твой вопрос, мне нужно проверить твою печать.       Айю без промедлений вытянула руку, чтобы коснуться лба Лу, но та успела перехватить её, остановив буквально в пяти сантиметрах. Они смотрели друг на друга, и у каждой в глазах отражался немой вопрос.       — Почему ты опять об этом вспомнила?       — А ты забыла, что я говорила тебе в прошлый раз? Тем более, я просто хочу проверить. Ситуация, произошедшая с её высочеством, могла вызвать эмоциональную нестабильность.       Лу ощущала, как внутри начал закипать гнев. Она уже устала слышать об этом!       — Почему ты так уверена, что печать не могли поставить просто так? Значит, ты знаешь, кто это сделал?       — Нет, — лицо Айю было холоднее камня.       «Лиса» выдохнула, стараясь не позволять эмоциям взять вверх над ситуацией. Эта женщина совсем неглупая, она явно видит больше, чем кажется. Если она так одержима целостностью печати — нельзя допускать, чтобы она узнала о разломе! Лу медленно моргнула и с деланным спокойствием ответила:       — Тебе не нужно волноваться насчёт этого. Всё прошло вполне стабильно и спокойно, ведь благодаря тебе и твоим инструкциям я была полностью уверена в успехе.       Взгляд Айю стал острее и холоднее, Лу же сидела с расслабленным выражением лица, и легкой улыбкой, пока в её глазах застывал океанический лед. Ни одна сторона не желала отступать, вызывая друг у друга больше вопросов. Но к счастью, удача оказалась на стороне Лу.       На пороге кабинета появилась чёрная тень, достигающая самого верха дверного проёма. Сначала она за спиной у женщины выглядела как пугающий призрак, пришедший к ним с плохими намерениями. Однако, практически поравнявшись с гадалкой, «тень» показала себя во всей красе. Это была весьма высокая женщина, её кожа была настолько темной, что даже угольные волосы, заплетённые во множество маленьких косичек и убранные в два острых пучка, практически сливались с ней. Её ледяные карие глаза походили на два турмалина, тьму которых не мог рассеять свет, а на руках, украшенных множеством разных золотых браслетов и цепочек, можно было с трудом, но увидеть тончайшие линии и змеистые символы.       Тонкая длинная рука девушки опустилась на плечо Айю, слегка сжимая его своими костлявыми пальцами с когтями.       — Госпожа, не хочу прерывать вашу беседу, но пришел клиент. Он уже ожидает.       Айю неглубоко вздохнула, опустила руку, а вместе с ней и взгляд. Она повернулась к женщине и устало посмотрела на неё, комично задрав голову вверх.       — Исму, я же просила тебя не называть меня госпожой. Ты слишком много общаешься с людьми и набираешься у них дурных привычек, пора тебе заканчивать с этим.       — А это? — проигнорировав замечание гадалки, Исму обратила внимание на Лу. Она любопытно осмотрела сидящую девушку с головы до ног.       — Это наша младшая сестрёнка, можешь звать ее Лу.       — А… Оу.       «Лиса» приветливо улыбнулась новой знакомой, и та безэмоционально чуть приподняла уголки губ в ответ. По выражению лица Исму было сложно определить, о чём та думала в данный момент.       — К сожалению, времени на пустую болтовню больше нет, поэтому нам пора расходиться, — женщина лёгким движением рук нацепила на лицо полупрозрачную вуаль и в спешке вместе с Исму ретировалась к выходу.

****

             Когда Лу стремительно покинула дом, Вэйджил практически впервые за время совместного проживания (не считая случая, когда дева была не в себе) осталась одна. Она ощутила некоторый дискомфорт и скуку, будто бы отвыкла от тишины, которой никогда не было рядом с «лисой». Как же странно… Дева прикрыла рукой глаза, маленький росточек неопознанного чувства вновь коснулся её сердца. Провести в полном одиночестве четыре года, чтобы за короткое время отвыкнуть от неё? Звучит смешно. Хотя всё это легко объясняется — все люди нуждаются в обществе друг друга. Даже звери не живут поодиночке. Вот и Вэйд быстро привыкла к своей диковатой, но хорошей новообретённой подруге, ведь наконец-то рядом появился «человек», которого не нужно сторониться и бояться.       Хоть и нашлось логическое объяснение происходящему, дева всё равно не могла не чувствовать осадок чего-то странного. Вчерашний день особенно всколыхнул что-то в её душе, но Вэйд совсем не могла определить характер этого «чего-то», оттого и больше раздражалась.       «Всё, не хочу больше ни о чем думать! Лучше заняться делом, нечего тратить время на такую глупую чушь.» — Вэйджил зажмурилась, и сильно тряхнула головой. Взгляд раскрытых глаз ухватился за корзинку с ягодами на продажу, и дева ощутила наступившее спокойствие, когда в голову пришла мысль, чем можно сегодня заняться.       Добравшись до деревни, Вэйджил в первую очередь отправилась к семье Рэя, чтобы преподнести подарок в знак благодарности за поездку в Рэдвилл. На пороге дома её, как всегда, встретила тетушка Лия со счастливой улыбкой. Увидев деву, она крайне обрадовалась и чуть не подорвалась её обнимать.       — Вэйджил, дорогая, как давно тебя не было видно, мы все волновались!       Вэйд стало ещё больше неловко за случайную пропажу. Она объяснила всё женщине, но немного поменяла историю, чтобы её не приняли за сумасшедшую.       — Простите, мы ездили к дальним родственникам моей сводной сестры, но случилась небольшая непредвиденная ситуация. Предупредить, к сожалению, не было возможности, но это была моя вина, что допустила это…       — Не нужно себя винить, дорогая! Самое главное, что с вами всё хорошо!       Дева передала подарки, однако тетушка Лия не смогла просто так их принять. Взамен она подарила бутыль домашнего вина и булочек с мясом. Когда пришло время прощаться и расходиться, женщина обратилась к Вэйд с просьбой:       — Пожалуйста, поговори с моим сыном, он очень ждёт тебя! Не нужно его бояться, Рэй хороший парень. Присмотрись к нему хорошенько, мне больно смотреть как такая девушка пропадает одна.       Впервые, вместо железного сопротивления, Вэйджил почувствовала растерянность, и толику сомнения… А может она права, и стоит дать хотя бы шанс? Со сложными размышлениями дева двинулась в сторону торговых лавок за подработкой.       Корзина быстро опустела, а кошелёк полнился от денег, немного успокаивая Вэйд. Данной суммы, естественно, не доставало, чтобы закрыть все затраты от поездки в столицу, но особо проблемы в этом не было: потихоньку, но всё соберётся назад, а может будет и больше. Всего-то нужно приложить немного усилий!       Так и не достигнув понимания, желает ли Вэйджил видеться с Рэем или нет, она приняла решение, которое не нарушало её внутреннего комфорта — отправиться домой. Дева собрала свои вещи и уже хотела покидать деревню, однако её остановил Рэй, чуть не сбивший с ног. Юноша с горящими щеками от спешки и смущения робко взглянул на Вэйд и неловко почесал в затылке.       — Ох прости! Матушка сказала, что ты приходила, я боялся, что ты уже ушла!       Это была судьба или же проклятье? Вэйджил не знала точный ответ. Она растерянно смотрела на парня, не находя подходящих слов для ответа.       — Привет, — всё что могла выдавить из себя дева.       — П-привет, — повторил юноша с глупой улыбкой.       Он оглянул груз, который был у Вэйд в руках, и дрожащим от волнения, как у овечки, голосом спросил:       — М-может тебе помочь понести?       — Не нужно, это всего лишь пустые корзины. Мне не тяжело.       Неловкая тишина повисла в воздухе, Рэй занервничал сильнее. Вэйджил же была как обычно холодна, она сдерживалась как могла, чтобы не сбежать. Юноша спрашивал Вэйд о поездке, о том, как они с Лу вернулись обратно, а дева пересказала всё то, что сообщила его матери ранее. В его тоне слышался неподдельный интерес и беспокойство, что больше заставило Вэйд ощутить усилившиеся смятение внутри.       — С-слушай, может сходим кое-куда? Тут недалеко есть красивое местечко… я могу его тебе показать, — кажется, произнеся это вслух, Рэй разнервничался сильнее, а щеки стали похожи на два помидора. Вэйджил потемневшими от терзающего сомнения глазами окинула юношу и с большой задержкой утвердительно кивнула. Росток неопределённых чувств, волновавший её еще с утра, был закопан повторяющейся мыслью:

«Мне нужно позволить дать ему шанс. Если я смогла принять Лу, то может…»

      Пересекая пшеничное поле, двое вышли к простиравшейся широкой реке, за берегом которой виднелось ещё одно поле — с цветами. Недалеко от воды стоял внушающих размеров дуб, а на его толстой изгибистой ветви висели двое качелей. Вэйджил осторожно присела на широкую доску и осмотрелась по сторонам. Вид здесь был действительно красивый… но не такой красивый, как на озере, где они были с Лу вчера. Мимолётная мысль всколыхнула волны, вызывая вновь едва уловимое противоречие.       — Хорошее место, правда? З-знаешь, я очень рад, что ты согласилась, хех.       Парень весь переволновался, его руки не находили себе места: то теребили край рубашки, то взлохмачивали рыжие кудри, то ковыряли толстую верёвку второй качели, на которую юноша сел.       — Да, спасибо, что показал мне его, — в попытках быть искренней Вэйд приподняла уголки губ. Однако она не знала, насколько нормальным выглядело её выражение лица со стороны.       Журчание реки и шуршание травы смягчали повисшую неловкую тишину. Вэйджил не могла определить характер своих чувств — всё, как краска в банке, смешалось в единую неприглядную консистенцию, и было сложно из этого месива вычленить что-то определённое. Дева не знала, что вообще стоит говорить, она в принципе не знала, почему согласилась на всё это. Она хотела лишь того, чтобы тот странный маленький росток больше не щекотал её сердце.       Рэй беспокойно метал взгляд то на девушку, то на реку и так по кругу. Он боялся слишком долго на неё смотреть, и что она может это заметить. Юноша попытался задать хоть какие-то вопросы, но все они звучали очень глупо.       — А ты ч-чем з-занимаешься, кстати?       — Я? Ничем особо. Просто живу жизнь, охочусь, готовлю там. А ты?       — Оу… — парень почесал затылок. — А я п-просто отцу с торговлей в городе помогаю. Н-но — это только сейчас! У меня планы кое-какие есть… Я хочу в скором времени поступить учиться в гильдию в столице. Ещё совсем немного скопить осталось, и я смогу отправиться в путь!       — Воу, это звучит очень здорово. А почему ты хочешь поступить именно в столицу?       В глазах Рэя зажёгся огонёк, а на лице появилась железная уверенность и гордость.       — Я хочу получить высокую должность, а её можно добиться только там.       Вэйд была поражена стремлениями Рэя. Издалека он выглядел как простой деревенский паренёк, что трясётся из-за всего, как лист, и имеет такие элементарные цели, как обзавестись женой, детьми и своим домом с домашним скотом.       «Хотела бы я тоже поступить в гильдию, чтобы была возможность получить боевые артефакты для защиты…» — промелькнуло так же в голове у девы. Но из-за того, что она скрывала своё происхождение, она не могла себе такое позволить — в гильдиях так же состояли опасные для неё люди, связанные с королевской семьей. Попади она туда, и останется считать дни до того, как её разоблачат. Печальная ситуация… Вместе с этим, Вэйд внезапно вспомнилась и шарлатанка Айю с её гадальной лавкой. А что, если… попробовать достать артефакты через нее?! Эта женщина имеет множество разнообразных артефактов, снадобий и зелий, у неё должно быть и подобное.       «Нужно будет обязательно обратиться к ней. Даже если она меня до трясучки бесит».       — А ты бы не хотела покинуть это место? Ведь такой, к-как ты… не место в глуши. Многие предпочитают уезжать строить свою жизнь в город. Даже моя младшая сестра уже покинула дом!       — А что она?..       — Вышла замуж в семнадцать за мужчину, с которым случайно познакомилась в Рэдвилле. Она быстро в него влюбилась, и он забрал её с собой. Теперь живут очень далеко от нас…       «Даже младшая сестра Рэя… А мне уже двадцать, и я всё еще не вижу себя ни как жену, ни как мать. Может, всё изменится, если я приглянусь к нему?..»       — Так всё же. Собираешься ли ты уезжать?       — Нет, — чётко без колебаний ответила Вэйджил.       Юноша вздохнул, поднялся с качели, и, собрав всю свою решимость в кулак, посмотрел на деву.       — А если я уеду отсюда на два года, и вернусь… Ты ещё будешь здесь?       — Думаю, да.       — Тогда… — Еще один глубокий вдох, выдох. — В таком случае, если мы снова встретимся, то… согласишься ли ты, если я позову тебя замуж?       Вэйджил в шоке уставилась на юношу, в её тёмно-зелёных глазах читалась плещущаяся растерянность. От такого вопроса в лоб её будто окатили холодной водой. И как на это отвечать?! Взгляд девы устремился к лицу Рэя, словно пытаясь отыскать ответ. Волна страха обрушилась на неё, и быстро исчезла. Осталась лишь только стоячая вода. Вэйд не знала, какое решение тут будет правильным. Она не могла согласиться, но и не могла отказать.       — П-прости, я… не могу ответить на твой вопрос сейчас. Мне нужно всё как следует обдумать.       Рэй волнительно улыбнулся, в его светлых глазах засверкала надежда. Пальцы на руках юноши сильно задрожали, выдавая его настоящую реакцию, которую он так старался скрыть.       — Всё хорошо, ты можешь думать сколько хочешь! Еще целых два года впереди ахахахаха!       Неловкости стало больше, и дальше диалог шёл довольно туго. Вэйд, не желая продолжать тянуть резину, сообщила, что ей пора возвращаться домой. Юноша проводил деву до окраины деревни, и, сухо попрощавшись, двое разошлись в разные стороны.       И вот Вэйджил снова оказалась в одиночестве, оставаясь наедине с неопределённым комком извивающихся, как змеи, чувств. Что ей нужно ощущать сейчас? Она не знала. Почему она решила попытаться сблизиться с Рэем? Этого она тоже толком не знала. Или же просто не хотела знать причину.       Каждый тяжёлый шаг по тропинке сопровождался сложными размышлениями. Дева вспомнила времена, когда она ещё была принцессой в золотой клетке, как отец искал для неё лучшую кандидатуру в мужья. Девушке совершенно не нравилось, что даже в любовном плане за неё всё решали, давая лишь мнимый «выбор» между отобранными королём людьми. Больше всего Вэйд грезила о свободе, и, конечно же, в глубине души ей хотелось и истинной любви. Однако какая может быть любовь, когда сидишь в четырёх стенах, не видя мира вокруг? В памяти вспыхнула услышанная где-то фраза:

«Настоящая любовь всегда рядом.»

      А вдруг это действительно так? Может, Рэй и есть её судьба, которую она так яростно игнорировала из-за своих страхов?       Может, всё же стоит дать шанс, и сердце принцессы наконец-то расцветёт?       

****

             Домой Вэйд вернулась только под вечер, она была полностью уставшей морально и физически. Дева мечтала сейчас только о том, чтобы раствориться в горячей воде и ни секунды не думать о чём-то постороннем. Как только она опустила корзинки на пол, за спиной послышался голос Лу, которая всё это время валялась на диване.       — О, ты уже вернулась! Я забеспокоилась, когда не нашла тебя дома.       — Прости, мне пришлось уйти в деревню одной. Подарки в любом случае нужно было вручить как можно скорее, а то всё бы испортилось.       — Хотелось бы, конечно, чтобы мы пошли вместе.       Щеки Вэйджил загорелись от поднявшегося неведомого чувства, когда она поняла, что тон девушки звучал как-то не совсем похоже на неё… будто он был более сладким, чем обычно.       — Если хочешь, мы можем сходить туда вместе в ближайшее время, — Вэйд едва заметно улыбнулась. "Лиса" почувствовала, как сердце забилось чаще.       — Хочу.       Голос Лу стал ниже и тише, с едва ощутимой игривой ноткой. Вэйджил неосознанно смутилась, ощущая, как кончики ушей заалели. Что за чертовщина творится с этой девчонкой?! В неё тоже вселился демон?       — А ты… как сходила? — с толикой раздражения произнесла дева, кинув взгляд на «лису». Та смотрела на неё с приподнятыми уголками губ, а в чуть прищуренных в улыбке глазах играл какой-то странный огонёк. Вопрос, на удивление, не испортил девушке настроение, она лишь опустила длинные ресницы.       — Мне кажется, всё и так очевидно. Но неважно.       Вэйд задумчиво хмыкнула, в голове не укладывалось, почему реакция Лу была такой нетипичной для неё. Разве «лиса» не рвалась к шарлатанке, чтобы достать хоть крупицу полезной информации? Или же она просто успела смириться, что от Айю ничего подобного нельзя ожидать?       Вопросов было слишком много, но уставшая голова и так разрывалась от заполнявших её мыслей. Вэйджил решила, что самым лучшим решением будет пойти сразу завалиться спать. Маленький бонус: Исму: — Госпожа, что случилось с вашим пальцем? Айю, бросив ленивый взгляд на кровавое месиво: — Да так, незначительная царапинка. Исму: — .................................. Исму: — Постойте здесь. Я сейчас зашью и перевяжу.