Будущее, потерянное на руинах прошлого

— И все-таки давайте переночуем здесь, уже заполночь! - с напором проговорила Лия. — До постоялого двора осталось всего ничего, тем более стражники не возьмут за нас денег за новую телегу, поэтому нет смысла откладывать поездку - невозмутимо проговорил По. В свете фонарей даже невооруженным глазом было видно, что лицо старика заметно осунулось за эту поездку - усталость и возраст берут свое. — Мы потеряем не так много времени, но вам точно нужно отдохнуть - девушка склонилась над деревянным скудно накрытым столом. Она уже час уговаривала его, пока стражники готовили старую повозку, которую однажды правительство поставило для каких-то целей на границу, но она так и не понадобилась. — Присядь - он жестом указал на место напротив - знаешь, почему я противлюсь? - он провожал ее взглядом пока она присаживалась. Лия молчала какое-то время, смотря в старое морщинистое, но добродушное лицо. В ответ на нее смотрели утомленные временем глаза. — Не хотите чтобы ваша дочь волновалась? - Алиса говорила, что ее спутников уже ожидают в Ли Юэ. Однако дядя По был так благодарен ведьме за заботу о его спине, что решил написать дочери с просьбой приютить еще одного человека, на некоторое время. Глаза напротив расширились от удивления и, спустя мгновение, старичок залился хрипловатым смехом. — Я из-за этой передряги забыл вас совсем - сказал он, слегка покачивая головой и опуская голову к карте, что лежала перед ним. Старые плечи расслабленно опустились и лицо заметно расслабилось. — Разве вы меня когда-то знали? - напряженные нотки зависли в воздухе. — Думаю, лучше чем многие здесь - все еще не отрывая глаз проговорил он. До слуха донеслось хмыканье, и исподлобья он разглядел слабую ухмылку на девичьем лице. — Тогда вы знаете, что должны отдохнуть, иначе я не отстану - с напором проговорила она. В ее манере определенно чувствовалась какая-то зажатость, будто человек не привык выражать заботу и теперь ему это приносило некоторые неудобства. Дядюшка По уже довольно давно ходит по этой земле и повидал много людей для того, чтобы с точностью сказать, что Лия прикладывала усилия в этот момент, но как и любому пожилому человеку, ему льстило ее внимание и забота. Хоть она и пыталась казаться черствым орешком, но он сразу прочитал в ней всего лишь напуганную пташку. — Хорошо, но пообещай, что спасешь меня от гнева ее матери - он с прищуром посмотрел на Лию и его губы изогнулись в заговорщической улыбке. “Я слишком стар, чтобы стареть: стареют только молодые”, как-то услышала девушка и теперь точно поняла про кого это” — Обещаю - на выдохе проговорила девушка. Ночь выдалась прохладной, поэтому ноющее тело старика под теплым одеялом на, может, и недостаточно мягкой кровате, но обрело заслуженную награду. Лия долго не могла заснуть, новое место наводило на нежеланные мысли, а неожиданное приключение оставило за собой судорожный трепет в мышцах. Промывать или как либо обрабатывать царапины было бесполезно - условия полевые, путники не рассчитывали на водные процедуры до самого постоялого дома. Чтобы хоть как-то отвлечься Лия вышла улицу, небо было звездным и в попвтках прикоснуться ко свету она поднялась на деревянную площадку. Лестница была достаточно высокой, чтобы резкие порывы ветра в этом ущелье доставляли неудобства, однако сейчас они дули в очень выгодном направлении, разбиваясь о соседние горы. Поэтому ничего не помешало девушке любоваться звездным небом. — Они прекрасны - облачко пара стало единственным свидетелем этих слов. “Может ли быть что одна из этих звезд мой дом?” Она посмотрела вдаль на еле различимые огни. “Нет. Моего дома больше нет” Путники проснулись позднее чем предполагал их план. Хотя о каком плане может идти речь, когда выбор стоит между теплой постелькой и делами. Отправились они сразу после завтрака, от всей души поблагодарив стражников. Оставшийся путь до Ваншу был безопасным: мостики стали каменными, а под-над дорогой появлялись торговые лавки - все говорило о обжитости этой территории и приближении ее к цивилизации большого города. Один раз им встретился продавец местного вина, он расхваливал его: — Это особое вино Ли Юэ. Оно выглядит как жидкий янтарь … И все в таком духе, однако он не учел одну деталь. Хоть у Лии и не было достаточно талантов и умений, чтобы чувствовать себя свободнее в бытовой жизни, однако парочкой неопровержимых знаний она обладала. И вкус мондштадского вина определяла со стопроцентной точность. Как говориться, тренировки и еще раз тренировки. Так что вкус “особого вина”, в дегустации которого она не могла себе отказать, ведь нельзя же останавливаться на достигнутых результатах, она сразу узнала тот единственный и неповторимый вкус таинственных и увлекательных историй пьяного барда-одиночки поздними пьянящими вечерами. — Это вино с винодельни “Заря” - продолжал мужчина. — То есть “Рассвет” - поправила его девушка. — Жулик! - волнительно воскликнула Лу. — Нет! Что вы! Погодите.. я проговорился?.. - он замялся на время, почесывая голову, и продолжил - мне не нравиться вас обманывать, но у них лучшее вино, так что, да, вы правы. Никому не говорите, прошу, мой бизнес будет под угрозой. Мужчина напряженно ждал ответа от раскрывшей его девушки, но увидев ее ничего не выражавшее лицо, он начал жалобно смотреть на остальных путников. — Да, врать, конечно, нехорошо, но все крутятся как могут, - Лия встретилась взглядом со старичком. — Что же, так и быть, но ты кое-что для меня сделаешь… - прищур и ухмылка тронули ее лицо, когда она повернулась к перекупщику. И так путники продолжили свой путь. — Кто тебя этому научил, никогда бы не подумал, что ты.. ну, так можешь? - старичок обернулся на девушку, сидящую в телеге. — Не много вещей мне пришлось по душе в этом мире за мое короткое знакомство с ним, но вот это, - она посмотрела на завернутые бутылки - откуп жулика, - стало одним из лучших знакомств. Девушка довольно улыбалась. Старик еще не видел у нее такой широкой улыбки, - “ Видимо, правда, очень довольна уловом. Надо же”, - он хмыкнул и его лицо тоже озарилось. И в такой расслабленной атмосфере путники добрались до самого постоялого двора. На пути им еще встречались стражники,миллелиты, статуя архонта - дань Богу, который благословлял торговые отношения этих людей и даже ресторанчик, где один торговец мило угостил их голубцами с грибами. В общем, поездка становилась все приятнее, по крайней мере безопаснее.